Проклятый лес: Рагнарок

      Они решили засесть в их номере. В доказательство своей личности Граффити достал свою маску из сумки. Только после этого Салли решилась обнять друга. — Ты… не злись, хорошо? — попросила она. — Нет-нет, я всё понимаю, — Граффити криво улыбнулся, — расскажи лучше, что ты здесь делаешь. Разве ты не вернулась домой?       Девушка вздохнула и начала рассказывать. Её рассказ занял полчаса, а лицо Граффити становилось всё мрачнее и мрачнее. Закончив, Салли начала расспрашивать о Джеффе. — Дискорд рассказал мне, что он охотится за «Тёмной девяткой». Это правда? — Я давно не был в обществе, — признался мужчина, — но когда уходил, что-то такое они планировали. — Они? — Да. Тайлер и Лорен тоже хотели. Сюда не доходят слухи, поэтому я в таком же неведении, что и ты.       Салли понимающе покивала. Граффити покосился на читающего Маргулиса. — А кто это? — Мой новый спутник. Не бойся, ему можно верить. — Неужели? — Граффити встретился с евреем глазами. — На кого ты работал?       Видимо, Аввакум понял, что отнекиваться нет смысла, поэтому без утаек ответил: — Синяк Сигизмунд.       Граффити заскрипел зубами, Салли обеспокоенно на него взглянула. — Ты знаешь его? — Ещё бы… я ищу этого ублюдка… — Какое совпадение, — Маргулис отложил книгу, — мы тоже. — Правда? — удивилась девушка. — Мы не найдём «босса» без помощи Сигизмунда. Брокеры имеют связь друг с другом. — А зачем ты ищешь его? — спросила мужчину Салли. — Что он тебе сделал? — Он… - Граффити закрыл лицо ладонью, чтобы через силу улыбнуться, — знаешь, у меня был лучший друг, Фрай. Вы чем-то похожи. — Да?.. И где он теперь? — Убит, — жёстко констатировал тот, — Сигизмунд убил его.       И он поведал им историю, которая произошла ещё до появления Салли в обществе. Фрай, заядлый курильщик и лентяй, не приносил особой пользы, но всегда был душой любой компании. Жизнь для него была одним большим развлечением. Но даже несмотря на его ветреный образ жизни, мужчина очень любил общество и всех тех, кого мог назвать друзьями. Он легко сходился с людьми и никогда не мог оставить нуждающегося в беде.       Граффити, которому нужна была помощь, взял друга на серьёзное дело. — Без комментариев, — мужчина всё же умолчал о цели этого дела.       Тогда то и пересеклись впервые их пути с Сигизмундом. Чёрный брокер занимался работорговлей, переправляя мексиканских беженцев. Фрай не смог бы жить с мыслью о том, что ему придётся оставить этих людей, поэтому он решил их освободить. Граффити ничего не осталось, кроме как последовать за ним. И тогда Фрай встретил её.       Несчастная, забитая девушка, служившая Синяку служанкой. Фрай не оставил её, лично бросив брокеру вызов и победив. Но не убив. Пленница был очень благодарна своему освободителю и, назвав своё имя, изъявила желание пойти с ним. — Кейра, — Граффити грустно усмехнулся, — славная была подруга.       Прошло пару месяцев. Фрай и Кейра, что почувствовали друг к другу тягу, жили в обществе, но их мысли шли дальше, к семье, к нормальной жизни. Граффити, как мог, уговаривал пару не покидать обществе в целях собственной безопасности. На что Фрай лишь засмеялся: — Хочешь сказать, что я должен всю жизнь жить в страхе? — Но Сигизмунд… — Кто такой этот Сигизмунд, чтобы из-за него я рушил свои планы? Не переживай, друг. Я справлюсь…       Но он не справился. Вскоре полиция нашла на дне реки множество мешков с упакованными в них частями тела. Мужчина и женщина.       Салли не решилась что-либо сказать, Маргулис задумчиво взглянул в окно. Граффити протёр руками лицо: — И вот уже почти семь лет я ищу его, чтобы убить. Он ответит за их смерть. — Но Граффити… это неправильно. Вряд ли Фрай хотел бы такого… — Он и не хотел бы, — согласился мужчина, — но он был прав в другом: кто такой Сигизмунд, чтобы решать судьбы других? Я не позволю этой твари разрушить мечты ещё хоть кого-то. — Тогда мы поможем тебе, — решительно сказала девушка, — вот только мы не знаем, где его искать. — Для этого я и здесь, — Граффити стукнул себя по груди, — анонимный источник обещал указать на логово Сигизмунда. — И ты так просто ему поверишь? — приподнял левую бровь Аввакум. — Смысла врать ему нет. У него свои причуды, но он нас не кинет. Обещаю.       Маргулис пожал плечами. Салли сцепила руки в замок. Вот как… они уже совсем близко. В такие моменты ей хочется верить, что она не переоценила свои силы. «Босс» явно не особого десятка. А если еще и третьего круга… ей со своим вторым не потягаться. Тренировки Нинель помогли ей увеличить силу больше чем в десять раз, но этого все еще мало. Ей нужно ещё.       В дверь постучали. Салли напряглась, однако Граффити одним своим видом показал, что опасаться нечего. Затем подошёл к двери и поднял с пола записку, что была просунута через щель внизу. Недолго изучая её взглядом, мужчина сказал: — Теперь мы знаем место. Дело за малым. — У нас есть машина. — Очень хорошо. Завтра же отправимся. А пока советую всем хорошенько отдохнуть…       Очередную бессонную ночь Салли встретила равнодушно. Ощущение того, будто мерзкие корни опутывают её сердце, уже давно пропало, однако она чувствовала, что он так просто от неё не отстанет. Не проходило и дня, чтобы она хотя бы на время забыла об этом. Что ей делать, если он вернётся и захочет получить свою ? Вряд ли она справится с кем-то могущественным. А, к чёрту! Сперва «босс», потом остальное.       «Почему ты не попросишь помощи у своих дружков?». — О нет…       «О да! — Иллас многозначно хмыкнула. — У тебя в друзьях даже сам Белый Король, а ты боишься этого дряхлого, заросшего корнями старика». — Я не собираюсь их впутывать, — девушка отвернулась, — иногда мне кажется, что я сошла с ума. Разговариваю с собственным воображением.       «Опять двадцать пять! Я — не твоё воображение! Я — это ТЫ!!!». — Хватит!.. Исчезни и больше никогда не возвращайся!       В этот момент, словно бы чьё-то дыхание прошлось по её шее. Салли вскочила и, к своему удивлению, не увидела Иллас. Она и правду ушла? Так легко? Девушка облегчённо выдохнула, однако ощущение тревоги не покидало её. Может, она это зря? Воображение или нет, но она ни в чём не виновата. — Иллас… прости меня, Иллас… Где же ты?..       Однако ответа из темноты не последовало. Прислушиваясь к мерному дыханию Маргулиса, Салли отчего-то стала очень тоскливо. Словно бы сейчас она лишилась важной части себя. Остатки сна быстро рассеялись, возвращая девушку к плохим мыслям. Впервые за время своего путешествия она впервые почувствовала опасное расстояние между ней и его «корнями». Она вновь погружается в ту тьму, куда сама себя загнала. Он придёт за ней, рано или поздно. Это лишь вопрос времени. Остаётся лишь одно — успеть сделать всё раньше, чем она уйдёт с ним. Навсегда.       Салли быстро оделась и вышла в коридор, силясь вспомнить, где на этом этаже уборная. Однако не успела он и сделать шага, как до девушки донёсся чей-то тихий голос: — Салли Олдер.       Позади, в полумраке коридора, стоял мужчина. Слегка прищуренные глаза необычного жёлтого цвета взирали на девушку, явно оценивая её. Салли не растерялась, заложив руки за спину, и спросила: — Мы знакомы? — Моё имя Айренроуз. Я — информатор Граффити. — Вот как… почему вы здесь? Разве это не опасно для вас? — Я здесь из-за вас, мисс Олдер. Граффити просил поговорить с вами, когда ваш компаньон уснёт. — А? Вы о Аввакуме? — Именно, — Айренроуз слегка кивнул, — этот человек не тот, за кого себя выдаёт. — Что вы имеете в виду? — не поняла Салли. По спине пробежал холодок. — Вы знаете о члене «Тёмной девятки» по псевдониму «Дженакава»? Ваш компаньон — его человек, подосланный специально, чтобы присоединиться к вам и в нужный момент привести к нему. — Не может быть! — воскликнула девушка, потеряв своё спокойствие. — Я не заметила в его поведении ничего странного! — Ничего удивительно в этом не вижу, — без тени усмешки заметил мужчина, — вы ещё слишком юны, мисс Олдер. Но сейчас не об этом. Нам нужно уходить. — Уходить? Но… куда? — Мы отправимся в место, где мы с Граффити предположительно должны будем встретиться завтра. Но мешкать нельзя — возьми всё, что пригодится, и уходим!       Салли взволновано кивнула. ДА что здесь твориться? Ближайший товарищ может оказаться врагом? Но она и правда не заметила за Аввакумом что-то странного.       Не успела она додумать эту мысль, как дверь в их комнате открылась. Маргулис, без сна в глазу, опёрся плечом о дверной косяк и произнёс: — Значит, всё…