Проклятый лес: Рагнарок

      Они сидели напротив друг друга, в кромешной тьме. Салли не видела ни пола, ни потолка - ничего. Лишь сплошная темнота. Что это? Она... умерла? Снова? На этот раз навсегда? Почему ей совсем не страшно?       На мгновение тьму озарила яркая вспышка, рассыпавшаяся мириадами звёзд. Девушка словно бы очутилась в ночном небосводе. "Аж дыхание перехватывает", - подумала Салли и только тогда заметила, что она не дышит. Вообще. И ничего. — Я и правда умерла?.. — А что в этом плохого? — задали ей вопрос в лоб.       Салли недоуменно огляделась. Впереди неё, прямо на "небе", к ней спиной сидел неизвестный. Старое серое пальто мерно висело на его плечах, и лишь кудрявые каштановые волосы давали девушке ощущение чего-то знакомого. Она уже более уверенно направилась к мужчине, тот даже не шелохнулся.        Салли остановилась, когда расстояние между ними не превышало трёх метров. Затем громко спросила: — Это ты, Глава?       Повисла тишина. Незнакомец повернул голову, однако девушка всё ещё не видела его лица. Перед ними вспыхнули силуэты неизвестных. — Ты связалась не с теми силами, — незнакомец разочарованно поцыкал, — возвращайся и подумай над этим. — Подожди... — успела крикнуть Салли, прежде чем свет снова потух в её глазах... —...дит в себя... док! — Вижу, - школьная медсестра подъехала на кресле на колёсиках, — как себя чувствуешь? — Не очень, - призналась Салли, касаясь своего лба.       Ну и что это было? Медсестра потрогала её лоб, затем покивала головой. Стоящий позади неё Эндрю скрестил руки на груди, поглядывая куда-то за окно. Это он позвал медсестру? Не такая уж он скотина, как говорят. В дверь кабинета громко постучали. — Очухалась! - внутрь влетела Бетти. — Умеешь ты пугать, подруга! — Мы волновались... — запинаясь, говорил Майло. Эндрю, наблюдая за его реакцией на себя, лишь хмыкнул.       Салли осторожно встала и поводила головой из стороны в сторону. Ещё немного кружилась, но в целом всё в порядке. Даже головная боль затихла. — Можете отпустить меня домой? — Хм... это было бы лучше всего, — согласилась медсестра, — иди. Кто-нибудь может проводить её до дома? — Ничего, я сама... — девушка сделала лишь шаг.       Ноги резко перестали слушаться её, давая предательскую слабину. Но на помощь неожиданно пришёл Эндрю, схватив её под руку. Бетти и Майло неодобрительно на него посмотрели, однако Салли лишь отмахнулась. Если что, она ему черепушку точно пробьёт. Тучи почти полностью затмили собой небо, девушка закусила нижнюю губу. Раньше ей даже нравился дождь, но теперь...       Эндрю сжал её руку сильнее и, резко дёрнув на себя, прижал девушку к углу здания. — Колись, девка... ты спирит?       Сердце невольно ёкнуло. Салли попыталась вырваться, однако хулиган не ослаблял хватки. Нет, высвободиться она могла бы, и с лёгкостью. Но тогда все сомнения этого козла, какими они ни были, оправдаются. Раскрытие Салли ни к чему. — С ума сошёл, что ли?! — разозлилась она. — Я как раз о том же думаю! — Эндрю перешёл на крик и ткнул пальцем куда-то выше её головы. — Ты тоже их видишь?! — Что? - Салли обернулась туда, куда показывал юноша. Пасмурное небо, сейчас точно будет дождь.       Эндрю, поймав на себе непонимающий взгляд девушки, что есть силы сжал зубы: — Раньше такого не было... Всё было в порядке! Так какого хрена я вижу ЭТО сейчас?! — Обратись к врачу! - Салли оттолкнула его. — По-моему, у тебя с головой непорядок.       По взгляду хулигана она поняла, что тот почти поверил её словам. Девушка почувствовала стыд, но делать было нечего. Она и правда не могла раскрыться перед ним, это бы перевернуло её жизнь с ног на голову. И тогда пришлось вновь загадать... Чёрт, а она только-только всё наладила!       Салли не стала задерживаться и поспешила убраться восвояси, оставив растерянного Эндрю мокнуть под начинающимся дождём. Голова отдалась резкой болью, девушка поняла, что нужно снова поспать. Снова кошмары, но хотя бы никаких мук. Путь от школы до дома она преодолела за каких-то пять минут. Просто влетев во входную дверь и настежь её распахнув, она крикнула внутрь: — Мам, я дома!       В этот момент за её спиной пророкотал первый раскат грома, сверкнула молния. Марри изумлённо выглянула с кухни, затем улыбнулась, вытирая руки полотенцем: — Так скоро? Что-то случилось? — Мне стало дурно. Учителя знают, — Салли быстро разулась и закрыла входную дверь, — есть что покушать? — Конечно! Я как раз предложила твоему другу! — А? Лэнс пришёл, что ли? — Нет, милая, не Лэнс.       Девушка сначала недоуменно, затем взволнованно проследовала на звук. Мерный стук пальцем по столу заставил её встрепенуться. Она уже слышала это раньше. Она знает, кто это. Прозвенела чайная ложка, опущенная в кружку с горячим чаем. Мерное пение себе под нос лишь заставляло Салли вздрагивать от каждого нового куплета.       Ей ничего не осталось, кроме как обессиленно упасть на соседний стул... — Ух ты, ух ты! — от нетерпения Сьюзен даже подпрыгивала на месте. — И что было дальше?! Что было дальше?!       Незнакомец лишь засмеялся. Мама девочки, держа в обеих руках по мороженому и озираясь по сторонам, наконец заметила дочь и подошла к ним: — Что здесь происходит?! — Ничего такого, мисс, - мужчина мило улыбнулся, — у меня получилось неудачное свидание, а я как раз заказал две порции мороженого! Сьюзен помогла мне её осилить.       Почему-то от его слов мать сразу успокоилась. Сьюзен помахала ему на прощание и сказала, что придёт снова. Незнакомец заказал себе чашку кофе. Детское сердце самое непредсказуемое. Интересно, захочет ли она узнать историю дальше, когда поймёт? Далёк ещё тот день.       Официантка поставила перед ним кружку с ароматным напитком. Незнакомец улыбнулся и взял её в руку. Историю надо продолжать...       Молчание сильно давило на уши, но Салли была не в силах заговорить. Страх вкупе с отвращением залепил ей рот, не давая даже пикнуть в сторону своего собеседника. Марри, как ни в чём не бывало, продолжила заниматься готовкой. Девушка руками сжала колени.       Он ничуть не изменился со дня их первой встречи. Такой же черноволосый паренёк в красной куртке на молнии с капюшоном. Тот же взгляд, непонятно какого цвета глаз. Салли до сих пор не могла понять, какой это цвет. Всё время что-то... Она даже слова не может подобрать для описания. Она чувствовала лишь могильный холод, исходящий из его глаз. Он ничего не говорил, лишь улыбался, с ног до головы разглядывая её. Затем взял свой напиток и немного отпил, выдохнул. — Здравствуй, Салли.       Его голос, словно удар тока, прошёлся по спине девушки. Её словно парализовало, как тогда. Он выпил ещё немного и поставил кружку на прежнее место, повернув её ручкой к себе. В окно засветило солнце, он неопределённо моргнул и в очередной раз стукнул пальцем по столику. Занавески, открытые настежь, резко задёрнулись; на включился свет. Салли вздрагивала от каждого его движения. Он лишь наблюдал за её реакцией. В какой-то момент всё прекратилось. Он одним пальцем подвинул свой стакан к ней. — Надо поговорить.       Девушка сжала руку в другой, затем прикоснулась в кружке, ощущая приятное тепло. — Прости, ты, наверно, наслаждаешься своей жизнью. — Не сказала бы... - смогла наконец вытянуть из себя Салли. Он вновь улыбнулся, нагоняя на неё новый страх. — У меня возникло три вопроса, Салли. Ответишь на них? — Конечно... - Прекрасно, - он хлопнул в ладоши, - кажется, мы с тобой договаривались, что наш договор останется между нами и не будет разглашён никому. — Так и есть... я никому не рассказала. — Вот как? Тогда вопрос первый: Что здесь ищет Лэнс Шамбл? — Что? — опрос застал девушку врасплох. Лэнс? Причём здесь вообще Лэнс? — Я жду ответа, — его голос стал совсем немного жёстче.       Однако и этого хватило, чтобы Салли хватила кондратия. Чёртов Лэнс! Всё из-за этого недоумка! Она несколько раз ударила по столу кулаком. — Салли, прекрати баловаться! — воскликнула Марри. — У нас же гости!       Он улыбнулся. Девушке тоже стало легче. В его присутствии головные боли всегда пропадали. Происходило ли это спонтанно или по его воле — неизвестно. Марри, закончив готовку, безмолвно удалилась с кухни. Салли, сделав ещё один глоток, немного успокоилась. — Я не знаю, о чём вы говорите... Он приехал проведать меня... — Какой молодец... Хорошо. Вопрос второй: Зачем в город прибыла твоя подруга? — О чём вы? - удивилась Салли.       Он лишь с улыбкой помычал. Подруга? Она не ждала никого. Девушка старалась не общаться с людьми из её "другой" жизни. Они могли помешать. Да и не хотела она вспоминать. — Забавно, — его лицо на мгновение исказилось жутким оскалом, — прекрасно. Ты почти справилась, Салли. Итак, третий вопрос: твоё третье желание?       По спине Салли пробежали мурашки. Проклятье! Только не это! И что теперь делать? Она планировала совсем не так. Почему он вообще пришёл к ней домой? Где терпение, о котором он ей говорил? Она не может! Она не хочет! — Смотри на меня, — девушке ничего не осталось, кроме как выполнить приказ, — третье желание. — Я ещё не придумала!.. — на одном вдохе протараторила Салли и зажмурилась.       Однако гнева не последовало. Он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка была другой. Предупреждающей. Салли понимала, что больше тянуть он ей не даст. Она прочла договор от корки до корки и точно знала, сколько у неё осталось времени. Чёрт возьми, всё не так. — Я вернусь через два дня, — он встал со стула и заложил руки за спину, — и тогда ты или загадаешь третье желание, или... — Я поняла! Я сделаю!       Он удовлетворённо улыбнулся и махнул на прощание рукой. Салли не успела и моргнуть, как всё вернулось в привычное русло. Марри, смотря по телевизору какую-то передачу, повернулась к дочери: — Хочешь лимонад?       Салли, понурив голову, слабо кивнула...       Сон... настолько прекрасное состояние, что многие спириты мечтают о нём постоянно. Так, кажется, ей рассказывал Слендер. Теперь Салли понимает, что он имел ввиду. Ах, сколько всего она отдала бы за пару часов хорошего сна. Без постоянной головной боли, кошмаров и страха за себя. Чёртовы корни всё ближе и ближе к ней. Девушка чувствовала, как они хотят впиться в её плоть, напиться свежей крови. Они хотят поглотить ей полностью, не оставить даже пустой оболочки. Ни капли, ни куска. Боль пронзит каждый её нерв, каждое сухожилие, каждую клетку её проклятого тела.       Салли вскочила от очередного приступа боли, находя силы, чтобы не закричать от мук и отчаяния. Кое-как дыша, она устремила свой взгляд в окно. Каково же было её удивление, когда она заметила на проезжей части фигуру. Девушка не могла разглядеть лучше, но чувствовала что-то знакомое. Впервые ей стало по-настоящему тепло на душе. Неизвестный, кажется, тоже видел её. Человек поманил её пальцем, затем ткнул в сторону переулка за своей спиной. Салли, почти позабыв о боли, кивнула. Незнакомец кивнул в ответ и первым шагнул в тень.       Девушка старалась одеться как можно быстрее. Лестница была скрипучая, поэтому она просто катилась вниз по перилам. Ночь обдала её приятным ветерком. Салли поёжилась и повыше застегнула куртку. Она не знала, зачем она это делала. Она просто хотела узнать, кто это. Поговорить с кем-то, зная, что он не в его власти. С кем-то "извне".       Переулок встретил её манящей тишиной. Салли почувствовала, будто чёрные корни тянутся к её спине, однако быстро отряхнула эти мысли прочь и шагнула вперёд...