Маленькое

Калифа боится высоты. Чтобы сдать экзамен на владение техникой геппо, требовалось одно важное условие ─ никакой боязни высоты. Даже близко. Калифа нервно облизнула сухие губы и покосилась вниз. От земли её отделяло почти тридцать метров страшно неустойчивого и капризного воздуха. С утра поднялся ветер, так что многим не засчитали попытку из-за кривой траектории. Вроде бы лёгкое задание: спрыгнуть с вышки и, отталкиваясь ногами, добраться до второй такой же вышки, которая находилась на другом конце тренировочной площадки. Калифе было отлично видно несколько фигурок, черепашьим шагом ползущих к лазарету. Никто им помощь, разумеется, не предлагал, несмотря на сломанные руки и ноги. Одного самого невезучего оттащили в сторону, чтобы не мешал. У этого мальчика без имени была неестественно вывернута шея. Калифа сглотнула, сжала вспотевшие пальцы в кулаки и замерла на краю доски. Она слышала только свист ветра и стук собственного сердца. Ноги дрожали, глаза слезились и ни одно из дыхательных упражнений не могло расслабить натянутые до скрипа нервы. Перед внутренним взором чётко и ясно проступила картина: её тело лежит на земле, нелепо раскинув руки и ноги, лицо разбито и перекошено от ужаса. Её схватят за волосы или ногу и отволокут, как куклу, к краю площадки. А потом закопают, не даром яблоневый сад на острове давал так много урожая… ─ У тебя минута, ─ раздражённо бросил тренер. ─ Не прыгнешь ─ я поднимусь и столкну тебя сам. Он смерил её ─ единственную девочку из всех будущих агентов ─ презрительным взглядом и отошёл к группке детей, перепуганных до смерти, отчаянно желавших жить и лишь из-за этого желания согласных прыгнуть откуда угодно. Они не имели права отказаться. Отдельно ото всех стояли Каку, Луччи и Джабура. Их оценки были лучшими, их успехи приводились в пример остальным. И хотя неоспоримое мастерство геппо признавали за Фукуро, ни Луччи, ни Каку ему в этом не уступали. Джабура же ленился и не выкладывался на полную, считая скачки в воздухе глупой забавой. Больше всего ему нравились спарринги с Луччи до первой крови. Или совсем не первой… «Прыгай», ─ одними губами произнёс Каку, глядя на Калифу пристально и спокойно. Можно было крикнуть: «Не тебе же прыгать с этой дурацкой вышки!», если бы Каку каких-то жалких десять минут назад уже не прыгнул с неё, провернув при этом такой кульбит, что у тренера выпучились глаза. Калифа прекрасно знала, что так ни за что не сможет. Она упадёт и умрёт. Глупо-глупо-глупо, а её страх ─ ещё и недостойно. Луччи скривил губы в брезгливой ухмылке, но Каку вдруг ткнул его локтем в бок и упрямо повторил: «Прыгай. Мы подхватим, пока тренер не смотрит». А может, Калифе только почудились эти слова ─ всё-таки сложно читать по губам с такой высоты. Глубоко вдохнув и отогнав видение себя-куклы, Калифа прыгнула. Паника захватила её всю до кончиков пальцев, остановила сердце и заморозила внутренности. Ноги показались чужими и деревянными. У самой земли она смогла немного оттаять и стукнуть воздух в бессильной ярости, словно вымещая на нём свои страхи и обиды. Воздух обиженно загудел, подбросив Калифу вверх, а когда она вновь почувствовала смертельный холод земли, её в спину толкнули две пары рук. Не оборачиваясь, Калифа стремительно набрала высоту и проложила воздушную дорогу ко второй вышке, где и замерла, чувствуя странную лёгкость и облегчение. Спина горела сильнее, чем щёки от скупой похвалы тренера, которую тот неохотно выплюнул, поставив галочку напротив её имени в списке.