❝Мы навсегда останемся самими собой, как бы ни складывались жизненные обстоятельства. Ты, например, останешься аристократкой, даже, если потеряешь все. А я, даже, если стану папой римским, все равно останусь убийцей❞
Спустя месяц…. Вечер. Время проходило, союзы менялись, менялись и планы. Ванесса недовольно ходила по своим покоям и обдумывала все свои промахи. На секунду ей показалось, что былая гордость и самолюбие сейчас опустились ниже некуда. Помниться еще недавно Елизавета прислала ей благодарственное письмо за армию и победу, а сейчас… Было еще одно письмо, но только от Роберта Дадли. Французские войска переходят в наступление, фанатичные католики хотят вернуть себе прежнюю власть, а глупая девчонка Мария заполучила былые острова. Дела с парламентом были ужасными. Все мужчины кроме Дадли были против Ванессы, ставя ее в более шаткое положение. Неужели она - мисс Айвз та самая известная "железная леди" начинает терять хватку? Единственная женщина в парламенте, сделавшая 30 удачных сделок потерпела сильный удар. Да еще и от легкомысленной Марии Стюарт. Настроение было ужасным. Меньше всего Ванессе хотелось видеть лица людей. Она вновь и вновь вальяжной походкой мерила свои временные апартаменты и приходила в еще большее бешенство. Благо расчетливый и хладнокровный ум не позволял ей впасть в истерику и дать всплеск эмоций. В голове так громко звучали фразы Роберта, что хотелось завопить. «Делай, что хочешь, Ванесса. Ты должна получить поддержку любым способом» - Легко сказать «любым способом»! Да я же ненавижу каждый миллиметр этой империи! – Ванесса произнесла свои мысли вслух и хотела продолжить, но несколько настойчивых ударов в дверь ей этого не позволили. Почему-то она ожидала увидеть здесь Султана. Больше к ее покоям никто не подходил. Посмотрев на хмурое лицо османского правителя, мисс Айвз сделала вывод, что Шахин тоже не в лучшем состоянии. Он убрал руки за спину и вальяжно вошел в покои, будто в свои обители. Султан обошел все, делая вид, что осматривает покои. Шахин не знал, как начать и ждал инициативу со стороны Ванессы. Но вскоре он громко кашлянул и заговорил. - Ты уже слышала о нашем поражении возле границы Шотландии? - Для Шахина это было унизительно, словно задели его самолюбие. Это поражение вернуло его на землю, приговаривая то, что и он может проигрывать. Но он не мог усмирить пыл, было видно, как дергались плечи, а ноги не переставая, ходили по всем покоям. Он не мог даже смотреть ей в глаза. - Естественно, я слышала. - Буркнула девушка. - Коршуны из парламента уже налетели. - Произнесла мисс Айвз и кинула письма в камин. - А все из-за того, что я женщина! - Ванесса и сама не заметила, как потеряла самообладание. - Напрасно они вас недооценивают. – Произнес Шахин и уселся на ближайшую тахту. Было сложно не заметить, как тряслись его руки, и вена на лбу пульсировала. - Плохой день? – Поинтересовалась Ванесса и посмотрела на полный серебряный кувшин. – Обычно я не пью на работе, но не в данном случае. – Фыркнула англичанка и начала разливать красную жидкость в бокалы. - Что это? – Поморщившись, спросил Падишах. - То, что вы пьете в последнее время. Вино. – Ответила Ванесса и постаралась быстрее опустошить серебряный бокал. Мисс Айвз считала это гениальной идеей. Если бы они начали просто разговаривать, то ничем хорошим это не закончилось. Прекрасно зная свой характер и характер Шахина, она решила быть аккуратней. - Я так и не могу понять, как эта «королева» смогла победить мою армию? Мою! Я таких правителей ставил на колени, а тут эта девчонка. – Шахин говорил вспыльчиво и теперь его взгляд находился на Ванессе, а не на полу. Эти карие глаза заставляли англичанку отвернуться, да и поскорее выгнать его из покоев. Один бокал сменялся другим, и будь Ванесса в здравом уме, назвала бы это алкоголизмом. Только вот сейчас все сознание было спокойное и не переутомленное, а рука уже сама невольно тянулась к бокалу. - Ватикан. - Спокойно ответила мисс Айвз. - Они все еще надеются заполучить трон Елизаветы, посадить дурочку Марию. Но помимо Ватикана с ней стоит Франция и Медичи. Екатерине выгодно иметь войну не на своей территории. - Точно так же, распевая каждый слог, произнесла черноволосая. - Вы не против? - Зажигая сигарету, спросила Ванесса, хоть ответ ее и не волновал. Старая вредная привычка, от которой она избавилась, но иногда принимает ее вновь. - Опустим политику. - Усмехнувшись, произнесла черноволосая. - Как дела в вашем сердце? Я бы не спрашивала, если бы не знала вас. Ванесса закурила, и все стало в дыму, словно они находились в кабаке. Шахину казалось, что Ванесса необычайно красива сегодня и руки так и тянули снять это чертовое платье. - В моем сердце? - растянуто спросил сам себя Шахин и пока до него дошел вопрос, он дал свой ответ. - Там ничего не понятно. Но когда я вижу тебя, то у меня появляется страстное желание придушить тебя и снять с тебя это платье. На слова Султана Ванесса лишь рассмеялась. Она не восприняла эти слова всерьез, хотя возможно стоило... Мисс моментально потушила свою сигарету и, приподняв бровь спросила: - А как же ваша жена? – Она перевела свой взгляд на Шахина и загадочно усмехнулась. - Меня всегда забавлял тот факт, что в женщинах видят только их тело, но не их мозги. Хотя то, что сейчас сексуально это именно мозги! Ну, что же. Я не против, убрать все формальности и наплевать на правила и этикет. - После этих слов Ванесса вальяжно приподнялась с тахты и расстегнула все передние пуговицы платья. Теперь платье казалось юбкой, и облегающе висело на ее бедрах. - Тело лишь привлекает, но только шарм задерживает. Я видел много красавиц, но все они были пустышками, а вот ты никогда не была такой. Давай хоть на миг, забудем, кто мы и поддадимся этим желаниям.- Шахин уже не контролировал себя и вцепился в губы Ванессы, сладко целуя их. Его рука перешла от щеки к шее и, двигая англичанку в направлении стены, Шахин начал ее душить. Ванессе это нравилось. Точнее нравилось то, что такую стальную леди в такие моменты ломают пополам. Все ее тело начало покрываться в жарких поцелуях. Быстрыми движениями старые знакомые переместились на кровать, и сейчас Ванесса лежала под мужчиной. Ее кожа невольно покрылась мурашками, и Ванесса звонко рассмеялась. - Так не честно! - Звонко смеясь, начала упрекать она. - Ты все еще в одежде. - После этих слов одежда моментально слетела с его обладателя. Тем временем Шахин не собирался убирать свою руку от шеи Ванессы и все сильнее сжимал ее. - Назови причину, почему не стоит убивать тебя прямо сейчас? – Дьявольски усмехнувшись, спросил Султан. - Я первая убью тебя если что. – Повторив мимику Шахина, ответила Ванесса - Je t'aime, mon amour - Вздохнув, она продолжила. - Не отвечай, не нужно... Просто знай, что я все еще люблю тебя. - И они погрузились в волну страсти.***
Ранним утром Ванессу разбудило то, что яркие лучи солнца неприятным образом оказались на ее аристократично бледном личике. Раздраженно прищурившись, она переборола свое желание заснуть и повернула свою голову вправо. На лице появился ужасный шок, и она поспешила заглянуть под одеяло. К великому сожалению англичанки все доводы подтвердились и она, сильно прикусив губу, тихо прошептала: - Черт! Опять! – Глубоко вздохнув, Ванесса посмотрела на рядом лежащего с ней Султана и якобы невзначай ударила его локтем. - Что случилось? – Сонно поинтересовался Шахин, так и не открыв глаза. Если Ванесса опохмелилась быстро, то Султану это было явно сложно. Наконец он открыл глаза и продолжил свои невнятные фразы. - Я таких красивых девушек видел только во снах. – После своих слов он начал притягивать Ванессу к себе, но та выбралась из его «объятий» - Ну, так и спите дальше! – Огрызнулась мисс и поспешила к зеркалу, заранее надев халат. Лучше бы она не видела своего отражения, да и вообще лучше бы не просыпалась… Губы сейчас были в ссадинах, а на шее и вовсе четко отражался хозяйственный след мужской руки. - Я люблю тебя, Ванесса. – Еле разборчиво произнес Султан. - Я знаю. – Тяжело вздохнув, произнесла Ванесса и подошла к постели. – А еще я знаю, что вам нужно спать. Но сначала выпейте воды.- Англичанка подала хрустальный стакан Падишаху, а после чего укрыла его шелковым одеялом. Султан сразу же уснул, а она тяжело уселась в кресло и посмотрев на свое отражение грустно произнесла: - Мне всегда было интересно, как это быть любимой тобой, а не использованной. Из коридора послышался мужской голос, а после и короткие стуки в дверь. Ванесса сразу же узнала своего соотечественника Никлауса и в быстром темпе начала искать платье с воротником. - Ванесса! Вы здесь? – Начал раздаваться голос за дубовой дверью. - Да. Подождите за дверью, мне нужно одеться. – В спешке произнесла англичанка и вскоре вышла из своих покоев, аккуратно прикрывая дверь, чтобы не было видно Султана. Посол Блэкберн с ужасом посмотрел на внешний вид Ванессы и уже как пять минут держал рот открытым. – Так зачем вы пришли? – Мисс Айвз тяжело вздохнула и посмотрела на своего соотечественника. - Мария Стюарт думает, что это мы убили ее посла. Она написала вам письмо. - Мне? – Вопросительно приподняв бровь, спросила Ванесса. - С каких пор я переписываюсь с Марией Шотландской? - Презрительно посмотрев на письмо, произнесла англичанка. - С тех самых пор, как сэр Мальком оказался у нее в заложниках. – Опустив свои глаза, ответил Никлаус. Ванесса несколько минут простояла, молча, а после, сглотнув неприятный ком в горле, произнесла: - Что она хочет? Денег? – Тихо спросила Ванесса и сложила свои руки в «замочек». - Она хочет, чтобы Елизавета отступила. Шотландская думает, что вы сможете на нее повлиять. – Все так же, не опуская взгляд от мраморного пола, говорил посол. – Мария дала вам шесть месяцев. По истечению этого срока, сэр Мальком будет казнен.***
Спустя три месяца… Ванесса быстрыми шагами пересекала коридоры. По одному ее выражению лица было понятно, что это был самый ужасный день. Дорогое черно-золотое пышное платье сейчас разлеталось в разные стороны из-за быстрых шагов своей хозяйки. Распущенные черные волосы мисс Айвз убрала за спину, чтобы непослушные волоски не лезли ей в лицо. Остановившись возле покоев Шахина, она злобно посмотрела на стражников, потом на дверь. Аги не хотели ее пускать, но вдруг дверь неожиданно отворилась. Все были в ступоре, ведь никто не прилагал усилия к ее открытию. Ванесса больше не стала стоять на пороге и важно вошла внутрь. Как она и ожидала, Шахин сидел за письменным столом и не отрывался от своих бумаг. - Шахин. – Тяжело произнесла Ванесса и посмотрела на Султана. – Я беременна. – Голубые глаза сейчас казались красными от слез, которые она всячески старалась сдерживать. - От святого духа? – Все так же, не поднимая своих глаз на вошедшую англичанку, спросил Шахин. - Я серьезно! – Облокотившись на письменный стол Султана, произнесла Ванесса. – Ты, наверное, не осознаешь всю плачевность ситуации? Я английский посол! Я аристократка! Я лишусь всего, что имею! – Истерично прокричала Ванесса. И у «стальных леди» бывают выбросы эмоций. У Ванессы такое бывает редко, но всё-таки бывает. Шахин несколько минут просидел, молча обдумывая каждый последующий шаг. Ванесса была права, но и делать аборт не лучшее решение. С другой стороны, она не просто обычная девушка. Ванесса – Англия, она дипломат, а не наложница которую можно использовать и больше не вспоминать. Но и у Шахина за пятнадцать лет правления нет наследника. Нельзя было отрицать, что в утробе англичанки сейчас находился мальчик, а не девочка. В голове правителя сейчас созрел прекрасный план и, недолго думая, он выкрикнул: - Стража! Схватите Ванессу Айвз и отвезите в старый дворец! И смотрите, чтобы она не сбежала и не покончила с собой. - Я английский посол! Второе лицо Англии после Елизаветы! Вы не имеете права ссылать меня в старый дворец! Это будет рассматриваться, как угроза! – Выкрикнула девушка на английском и попыталась выбраться из рук стражников. – Отпустите! Уберите свои руки! – Продолжала кричать Ванесса, но ее уже никто не слышал.***
Бирсеншах Султан радостно прогуливалась по дворцу. Казалось, что никто и ничто не сможет испортить ей этот день. Валиде Султан начала терять свою хватку и если все пройдет отлично в скором времени она отправиться на тот свет. Бирсеншах считала, что эта старушка и так отравила ее лучшие годы. Теперь пришел черед Валиде Айтач. Сегодня Хасеки Султан решила посетить своего мужа. Он и так в последнее время слишком часто один, либо с английскими послами. Бирсеншах уже сама начала ревновать своего супруга к Ванессе и постаралась подавить щемящее сердце чувство. Все же она Султанша Османской Империи, а Ванесса всего лишь дипломатка. Заметив Хасеки, стража сразу же отворила двери в покои Султана и Бирсеншах вальяжной походкой вошла в обитель к своему любимому. Склонившись в реверансе, Хасеки поспешила в объятья к Султану. - Как твои дела, Шахин? – С легкой улыбкой на лице спросила Бирсеншах. - Хорошо.- Соврал Повелитель. Было бы странно, если он признался в том, что Ванесса беременна. Чем дольше он находился с решительной и прямолинейной англичанкой, то больше отстранялся от своей законной супруги. - Я слышала, что ты отправил мисс Айвз в старый дворец. Что произошло? - Бирсеншах явно хотела знать все то, что происходит уже очень давно за один день. Возможно, Шахин когда-то ей расскажет все, но не сейчас. - Она приказала убить шотландского посла, поставив нас в затруднительное положение. Завтра я приму решение, какая будет ждать ее участь. - Он врал снова и снова, не оставляя Бирсеншах и шанса узнать правду.***
Утро. Султанская карета сейчас подъезжала к старому дворцу. Все служанки начали паниковать и приводить помещение в порядок. Девушки убирали каждую пылинку с дорогой мебели и по команде Джанет Хатун поспешили встать в ряд. Одна Ванесса сидела в своих покоях, не убирая свой взгляд от одной точки. Она ничего не ела и даже не пыталась заснуть. Ванесса выглядела словно труп, но красивый труп. Шахин не одарил взглядом не одну из девушек-рабынь и постарался прогнать их одним жестом руки. Ванесса сидела все также неподвижно, как и вчера. Подсознание Шахина невольно выдало: «Что если она и есть та самая? Не упускай шанса, Шахин». Аккуратно присев на край софы, он провел своей рукой по щеке Ванессы. - Ты посадил меня под замок. – Угрюмо отозвалась англичанка - Во-первых, не будем преувеличивать. Во-вторых, это для твоей же безопасности. - Безопасности? – Переводя взгляд на Султана, спросила Ванесса. - Я знаю, как помочь тебе и твоей стране. В саду готовиться брачная церемония. – Спокойно произнес Шахин и взял мисс Айвз за руки. – Ты выйдешь за меня, Ванесса? – Сказал Шахин так, словно не требуя отказа. - Да. – Приподняв уголки своих губ, ответила Ванесса. - Тогда готовься, а я подожду.***
Белое платье, украшенное различными камнями, сейчас лежало на софе и озаряло блеском все помещение. Служанки помогали Ванессе с прической и макияжем. Несколько взмахов кистями и лицо невесты превратилось в живое. Хазандер этого гарема преподнесла на красной подушечке бриллиантовую корону и поспешила удалиться. Девушки радостно крутили из темных волос англичанки красивую прическу. Бриллиантовые серьги прекрасно гармонировали с короной, и сейчас последним штрихом Ванессы являлось платье. Девушки поставили в комнате небольшую ширму, за которой мисс Айвз и надевала шикарное платье. - Вам пора. Султан Шахин ждет вас. – Произнесла одна из невольниц и все поспешили убраться из маленькой комнатушки.***
Яркое солнце освещало каждые тропинки сада. Ванесса шла впереди всех девушек, а уже за ней волокли шлейф дорого платья. Было необычно для мусульманских традиций иметь платье не красного, а белого цвета. Издали Ванесса заметила Шахина и несколько мужчин, сидящих на шелковых подушках. Медленными шагами она подошла к жениху и перевела свой взгляд на мужчин. - По воле всемогущего Аллаха. По завету избранного пророка, по решению улемов, в присутствии свидетелей. Как ее представитель принимаешь ли ты в мужья Султана Шахина Хана, сына Султана Селима Хана, давшего калым 250 тысяч акче. - Принимаю. – Ответил евнух-представитель. - Принимаешь? – Спросил глава церемонии. - Принимаю. – Вновь ответил евнух. - Принимаешь? - Принимаю! Ванесса радостно улыбнулась и посмотрела на Шахина. Он лишь с улыбкой кивнул в ее сторону и начал смотреть брачную церемонию. Девушки наложницы стояли позади всех и радостно перешептывались. - Как представитель Султана Шахина Хана принимаешь ли ты в жены Ванессу Айвз, дочь Англии. – Было необычно проводить никях с девушкой, не менявшей веру. Ванесса как была протестанткой, так и осталась ею. Шахин решил, что не будет требовать у нее смену веры, а уж тем более не будет давать ей новое имя. Да, это было не по правилам, но он Султан. Если Ванесса захочет, она сама сможет поменять свою веру. - Принимаешь? - Принимаю! - А вы? В качестве свидетелей подтверждаете? – Спросил полный мужчина. - Подтверждаем! – Хором ответили все присутствующие. - Я в присутствии всех свидетелей объявляю этот брак совершенным. – Произнес мужчина, и Ванесса наконец-то смогла разглядеть лицо своего супруга. Спустя столько лет она наконец-то искренне улыбнулась. - Теперь ты улыбаешься. – Радостно произнес Шахин и положил свои руки на щеки англичанки. На бледной коже появился едва заметный румянец и Султан усмехнулся. - Я никогда не показывала чувств. Правильнее было их похоронить под маской, которую ты видел снова и снова, думая, что знаешь меня. Но сейчас все изменилось. - Ты права, сейчас все изменилось. Запомни мои слова. С короной или без, но ты королева. Не бойся делать то, что должна. Любовь и безжалостность — твои козыри в этой игре – После своих слов, Шахин ласково коснулся губ своей супруги, и они погрузились в друг друга. Однажды ангел и демон полюбили друг друга. Многие присутствующие радовались, но и многие были в шоке и недоумении. Как можно было жениться на английской дипломатке? Не на мусульманке? Несколько Пашей бросали свои огненные взгляды на новую Хасеки Султан. - Они уже подписали договор о союзе, теперь она стоит рядом с нашим Повелителем! – Проворчал один старик. - Она погубит нашу Империю. - Добавил второй. Ванесса и Шахин радостно прогуливались по светлому саду и разговаривали о дальнейшей совместной жизни. Султан незаметно для всех положил свои руки на животик супруги и мило улыбнулся. Теперь Ванесса Айвз не просто аристократка, а законная и главная супруга Падишаха – Хасеки Ванесса Султан. И пусть хоть кто-то попытается забрать у нее корону, тогда она заберет их головы одним взмахом своего меча.