***
Карета ехала слишком долго, и от такой жаркой погоды Ванессе казалось, что она задохнется, чем доедет до дворца Топкапы. Смотреть в «окошечко» было бессмысленно, ведь солнечные пустыни или рощи постоянно сменяли друг друга. Чтобы хоть как-то себя развлечь, мисс Айвз впервые решила взглянуть на англичанина, который уже четвертый день едет вместе с ней. - И так, посол Блэкберн, не хотите ли вы рассказать мне о Султане, с которым вы вели переписку и встречались в прошлый раз? – холодно спросила Ванесса Айвз, хотя ее слова звучали больше как принуждение, а не вопрос. - Султан Шахин Хан – 10 Султан Османской Империи, – начал посол. - Вот так удивил! – саркастично произнесла Ванесса и легонько закатила глаза, – Я требую уловки и слабости, а не всем известные факты! - В его жизни есть две женщины, активно борющиеся за его сердце. Первая – мать Валиде Айтач, которая и посадила его на трон, вторая – Хасеки Бирсеншах. Хасеки родила всего лишь дочь, а уже получила титул законной супруги и с легкостью переустраивает дворец. Так же Султан падок на женщин. У него имеется давно забытая беременная фаворитка и любимая девушка, с которой он в последнее время проводит ночи. Есть две сестры – Хюмашах и Алтын. - Значит его слабое место семья, – усмехнувшись, произнесла Ванесса и получила в ответ кивок.***
- И как же зовут нашего очередного английского посла? Прошлый не удивил. - Мисс Ванесса Айвз, мой Повелитель. - Посол - женщина? Удивительно. Елизавета теперь пытается меня соблазнить? Расскажи о ней. - Мисс Ванесса Айвз, профессиональный политик. На ее счету тридцать успешных договоров и один не завершенный. Помимо этого она единственная женщина в парламенте и стоит за самой королевой. Что касается ее характера - жестокая, хитрая и амбициозная. Добивается цели любым способом. Именно из-за нее английских женщин называют "опасными женщинами". - А вот это уже интереснее, – произнес Султан, и на его лице появилась полуулыбка от вида подъезжающей кареты. Ванесса вышла из кареты, приподнимая подол своего черного платья, и кинула свой взгляд на дворец. Посол Блэкберн окинул взглядом свою соотечественницу, а потом и подходящего мужчину. - Надо же. Все здесь катится в тартарары, впрочем, туда им и дорога, – ядовито произнесла Ванесса и посмотрела на удивленный взгляд посла. Снаружи дворец не отличался красотой и изысканностью, поэтому Ванесса сделала поспешный вывод, который делать никогда не любила. - Дестур, Султан Шахин Хан Хазретлери!- Прежде тихий Ага так сильно закричал, что Шахин на него презрительно посмотрел. Женщина сама от неожиданности вздрогнула и медленно повернулась с милой улыбкой на лице. Они оба временно не видели друг друга из-за солнца. Но вдруг облака закрыли солнце на время, и Султан застыл в шоке. «Где я видел эти глаза? Эти губы? Это лицо? Неужели это Нарцисса?», - вот какие мысли мелькнули в его голове, пока он стоял как статуя, смотря на Ванессу. - Нарцисса? - неуверенно произнес он это забытое имя. Как давно он не звал так ее. Он не знал, что чувствовать, ненависть или любовь. Его нахлынули воспоминания о ней. О его первой любви. Та, кто пробудила его чувства, та кто была в его сердце. Как он мог забыть ее? Или может он ее и никогда не забывал? - Генрих? - тихо произнесла девушка, думая, что ее никто не слышит. - Какой Генрих? – ядовито зашептал посол Блэкберн и поймал на себе холодный взгляд соотечественницы. Вскоре она перевела свой взгляд и поспешила представиться своим настоящим именем. - Ванесса Айвз, можете звать меня просто Ванесса, - спокойно и хладнокровно произнесла девушка, стараясь поскорее подавить внутренние чувства. Как и полагалось, она протянула свою руку, заранее сняв шелковую черную перчатку. В другой руке у нее находились государственные бумаги, которые ей передала Елизавета Тюдор и про которые она совсем забыла. Быстро взглянув на папку, она протянула ее Султану, - Прошу. Это бумаги и договоры дел королевы Елизаветы. Здесь так же есть договоры о союзах стран. Если возникнут вопросы, вы можете обратиться ко мне. Я официально представляю лицо своей королевы, - спокойно и ровно произнесла Ванесса. Посол Блэкберн закатил свои глаза из-за того, что Ванесса якобы забыла представить и его, но решил не вмешиваться в разговор. Все же Елизавета и Ванесса подруги, значит, не стоит лишний раз раздражать дипломатку. - Мистер Блэкберн, вы можете идти, – добавила Ванесса. - Но… - не успел договорить посол, как женщина его перебила. - Я говорю, вы можете идти, – словно для умственно отсталого повторила мисс Айвз. Улыбнувшись Шахину, она сложила свои ручки в «замочек». Англичанин с неохотой поклонился, и поспешил удалиться вместе с огромными чемоданами Ванессы, в который раз проклиная женские вещи. -Очень приятно, а я Султан Османской Империи, - играя бровями, произнес величественно Шахин. Который долгое время не мог промолвить ничего. - Если вы позволите, я бы хотела поскорее оказаться в выделенных покоях, – высокомерно взглянув на Султана, произнесла мисс Айвз, и уже было хотела покинуть общество бывшего любовника. -Нет! - выкрикнул Шахин. Ванесса странно посмотрела на него. Он не понял, этих странных взглядов, но перемотав у себя в голове ситуацию, ему стало немного неловко, - Пока не уходите, вы мне будете еще нужны,- естественно, он все понимал без Ванессы, но еще хотел насладиться обществом с ней. Хоть она будет молчать или говорить неважно, главное, что она здесь. Шахин изредка отрывал глаза от бумаг и смотрел на прекрасную мисс Айвз, в ней всегда был какой-то шарм. Может она была не первой красавицей, но она чем-то привлекала к себе мужчин и становилась ловушкой для их сердец. Ее необычайно голубые глаза и темные волосы колыхались при ветре, и когда Шахин замечал, что Ванесса смотрела на него, то сразу опускал глаза на бумаги - Вы не читаете, не нужно делать вид, что сейчас вам это очень интересно, - таким же четким и спокойным, как и обычно голосом проронила мисс Айвз, - мне кажется или вас, сейчас в последнюю очередь интересуют дела Елизаветы? - на этих словах Ванесса остановилась, - Не так ли? - чуть ближе подходя, спросила она, но после чего вспомнив, что перед ней Султан немного осеклась и отошла назад, лишь изредка поднимая глаза. - Не в последнюю очередь, - ответил Шахин и решил припомнить «старой подруге» их общее прошлое, - не думал, что ты врунья, Леди Нарцисса, - с сарказмом произнес он. - Я здесь не одна лгунья. Уверена, что вас тоже зовут не Генрих, - ухмыльнувшись, добавила женщин, - и я вовсе не обманывала, так меня называла бабушка, можно считать - мое второе имя! - Ванесса усмехнулась и немного отвела глаза. - А меня хотела так назвать Валиде, но отец, бывший Султан Османской Империи был против, –произнес Шахин свою только что выдуманную ложь. Ванесса решила сменить тему и, остановившись у огромного фонтана, произнесла: - Иронично, не правда ли? Спустя столько лет мы встретились вновь. Либо это судьба, либо глупая ошибка. Я предпочту второй вариант. Какой же ваш? - Ошибка? В этом мире нет ошибки , если Аллах захочет он сведет людей , а если захочет, разведет их. Мы лишь рабы Всевышнего, - философски проговорил Шахин, что говорило о его глубокой вере в Аллаха. - Слышала, у вас есть бальный зал. Необычно для восточных стран. Вы танцуете? Устраиваете балы? Или зал создан для утешения собственного эга? - Ванесса ловко перепрыгивала с темы на тему, и он лишь успевал переключаться. И когда Ванесса сказала про бальный зал, то Шахин изменился в лице. -Или для воспоминаний, - прошептал Шахин, но Ванесса не расслышала его, и тогда он лживо улыбнулся и продолжил, - хотел освежить наш восточный стиль европейским, ибо во мне течет европейская кровь тоже. Мы не устраиваем балы, мы их называем праздники. Беременность, свадьба, религиозные праздники или победа, устраиваем там пир. И зная свою жену, она обязательно устроит вам там праздник, - произнес Шахин, не заметив, как выскользнуло это из уст. Он словно почувствовал вину и хотел измениться, но подумал: «А за что извиняться? Она моя жена, а Ванесса мне никто» - От этих мыслей ему стало немного грустно, но он не выдавал свои чувства и эмоции. Ванессе было больно слышать, что у Шахина есть жена. Она была и оставалась собственницей, женщиной, не терпящей конкуренток. Мисс Айвз на секунду опустила свои голубые глаза, но тут же их подняла. Она сделала свой сломанный взгляд красивым и сильным, взгляд, который не победить. - Я рассмотрел многие документы и скоро постараюсь принять решение. Вы можете идти. Мурад Ага покажет вам покои, – нехотя произнес Султан и, кивнув на прощание Ванессе, постарался скорее скрыться из сада.***
Поздний вечер. Шахин долго ходил по мрачным коридорам, ему самому казалось, что он идет по лабиринту Минотавра. Султан и сам не заметил, как оказался напротив покоев Ванессы и долго неуверенно смотрел на дубовую дверь. Стража сразу же открыла двери своему Повелителю. Шахин медленно вошел в покои, глубоко вдохнув воздуха, и перешагнул порог. - Ванесса, я...- и подняв глаза, заметил, что никого не было. Лишь свечи освещали темную комнату и придавали некий уют и свет. Шахину стало немного легче. И вдруг он увидел отблеск камня. Султан подошел чуть ближе к шкафу, где возле резной шкатулки лежало колье, которое Шахин когда-то подарил ей. Он взял в руки это строгое колье и крутил камень. «Она его столько времени хранила?» - Мечтал и думал Шахин, но после сам выгнал от себя такие мысли. - Это просто колье, женщинам нравятся такие вещи и им всё равно, кто подарил, - положив на место колье, он хотел покинуть и сами покои, пока не появилась Ванесса из другой комнаты, - Нарцисса? То есть Ванесса? Что ты тут делаешь? То есть где ты была? - Султан перебирал несколько вопросов, пока не выбрал то, что хотел спросить. Увидев мисс Айвз, он словно растерялся и думал, какой предлог придумать на этот раз. Шахин Повелитель, а значит врать, это его хобби. Но ведь и Ванесса не простая девушка, а дипломат…. - Я перефразирую. Что вы здесь делаете? – произнесла Ванесса, сделав акцент на «вы». Шахин хотел оправдаться, но Ванесса лишь сделала жест рукой и холодно произнесла: - Вы сейчас соврете. Ведь так? Обмануть человека легче всего тогда, когда он собирается обмануть нас. По всей видимости, лжем мы оба, - Ванесса сделала несколько шагов вперед и оказалась уже возле Шахина. Было неловко смотреть на него, но еще хуже было вспоминать страстные ночи. Мисс Айвз аккуратно положила свою ладонь Султану на сердце, - что вы чувствуете? Боль? Разочарование? Или вы в предвкушении некой игры? - приподняв бровь, спросила голубоглазая - А что чувствуете вы? Я чувствую боль и разочарование, – ответил Падишах. - А я чувствую ненависть, – уверенно без ноток колебания в голосе произнесла мисс Айвз, – уже поздно. Завтра у меня должна быть встреча с Рустемом Пашой. Как я знаю, он богат, влиятелен и не женат. Единственный минус, что ему 50 лет. Елизавета предложила мне рассмотреть его кандидатуру. Я надеюсь, что никто не узнает о нашей связи. Ведь так? - вновь, как ничего и не было произнесла мисс Айвз. Шахин подошел к Ванессе близко и произнес: - А ты думаешь, я позволю этому случится? Ты знаешь, я ужасный эгоист и собственник! Сегодня влиятельный, а завтра он никто, все зависит от моего слова! - выкрикнул в гневе Шахин, и схватил обеими руками Ванессу за плечи. - Я не твоя собственность! – злобно посмотрев на Шахина, произнесла англичанка, - Ты ведь сам сказал, что между нами ничего нет! Тогда к чему эти угрозы? Если бы я была женщиной иного склада, то испугалась бы. Шахин так сильно сжал ее плечи, что не заметил, как явно оставил ей пару синяков на теле. И опустил руки, еле переводя дыхание. - Да, ничего нет. И не может быть. Хорошо, выходи за кого хочешь мне всё равно, - он яростно развернулся в сторону двери и с силой захлопнул за собой дверь. - Псих! – презрительно фыркнув, произнесла Ванесса, сложив свои руки на груди и посмотрев в окно, решила поскорее лечь спать. Завтра ее ждал трудный день...