Глава 8
8 августа 2016 г. в 15:57
Четверг
9.
В четверг после долгого рабочего дня Уилсон заехал в квартиру Хауса, чтобы накормить чертову крысу. Он размышлял, что избавился бы от кучи проблем, забрав крысу в свой гостиничный номер. Заезжать после работы к Хаусу ему было не то что бы не по пути — о, нет — приходилось ехать в абсолютно противоположном направлении. Так что все это создавало сплошные неудобства. Но, к несчастью, не было ни малейшей возможности незаметно пронести клетку мимо стойки регистрации отеля.
Поэтому он вошел в квартиру Хауса, закинул свой портфель туда же, куда привык кидать его прошлой весной, когда жил здесь, и сбросил пальто на диван. Он снял поилку Стива и, пока ее наполнял, запустил видеофайл на ноутбуке Хауса, который так и стоял открытым рядом с клеткой. К его удивлению, видео действительно смахивало на крысиную порнографию — точнее, это оказался клип с Ютуба под названием «Плюшевые зверушки занимаются сексом с использованием защиты». Стив казался настолько очарованным этим зрелищем, что пришлось даже отпихивать его в сторонку, чтобы насыпать ему в миску корм.
Уже собравшись уходить, он наклонился и понюхал клетку. Хаус велел ему не заморачиваться с уборкой, сказав, что Стив так любит, ведь он — Стив Маккуин, крыса, Боже правый, не Перис Хилтон; но все это пахло чересчур сильно, по мнению Уилсона. Поддавшись порыву, он вытащил Стива из клетки, посадил его в раковину, выбросил старый наполнитель в мусорное ведро и вынул пакет новых опилок из-под раковины. Рассыпав чистые опилки по клетке, он с наслаждением вдохнул свежий сосновый аромат, а когда повернулся за Стивом, обнаружил, что тот исчез. Каким-то неведомым образом он умудрился вскарабкаться по скользким стенкам раковины и сбежать. Уилсон в панике осмотрелся. Нигде ни следа ужасного грызуна. Он распахнул каждый шкаф, заглянул в каждый ящичек, покопался в мусорном ведре. Он обыскал гостиную и всю остальную квартиру. В какой-то момент он осознал, что зовет Стива по имени, призывно посвистывая, как будто бы тот был собакой.
Через час Уилсон просто рухнул на диван. К этому времени он решил, что нет уже никакого смысла возвращаться в отель. Ему ничего не оставалось, кроме как провести ночь здесь. А поиски Стива он может возобновить утром.
Можно заказать еду. Не так уж и плохо. Он каждый вечер ее заказывает. И у Хауса очень удобный диван — гораздо лучше, чем у него в отеле, и неплохая подборка фильмов на DVD. Если честно, то, что было у Хауса, было домом. Конечно, еда в холодильнике, скорее всего, годилась только для крыс, в квартире было немного грязно — нужно было, если можно так выразиться, сменить опилки — но это был дом. В отличие от его практически стерильного гостиничного номера. Он вздохнул, откинулся на диванные подушки и потянулся за пультом.
Прибираясь перед тем, как пойти спать, Уилсон предпринял еще одну попытку найти Стива. Не преуспев в поисках, он засовывал мешок с опилками обратно под раковину, когда заметил какой-то яркий предмет. Это была открытка, которая, должно быть, лежала под наполнителем. Он поднял ее. На передней стороне был изображен пруд в парке Бостон Коммон, знаменитые лодки с лебедями* и дети, которые кормили уток хлебом. На обороте значилось, что открытка адресована Джеймсу Уилсону, 221б по Бейкер Стрит, Принстон.
«Бостон прекрасен, — прочел он надпись. — Хотел бы я, чтоб ты был здесь. Если попытаешься заменить Стива другой крысой, Я ЗАМЕЧУ это.
Сладких снов,
Хаус».
Четверг
10.
Его одолевали сны. Он видел их один за другим. Когда очередной сон заканчивался, он просыпался и в слабом свете луны пытался записать его на большом куске картона, который Фергус нашел для него в качестве матраса. Наверняка сны содержали подсказки, и важные.
В этом сне он съежился в куче опавших листьев, дрожа и умоляя кого-то невидимого:
— Мне холодно. Я хочу войти. Пожалуйста, можно мне войти, сэр?
В поле его зрения появилась пара начищенных до блеска ботинок, вверху переходящих в синие форменные штаны.
— Нет, — произнес обладатель униформы. — Ты слишком грязный. Ты не сможешь войти, пока не очистишься и не скажешь, что сожалеешь.
Посмотрев наверх, он увидел, что это был сержант полиции, который его арестовал. Но голос его был неправильным — он, словно южанин, растягивал слова. И вместо полицейской формы на нем была парадная военная униформа и ряд медалей на груди.
— Я не сожалею, — сказал мужчина.
— Тогда твое место в конуре, — ответил сержант неприветливо с этим южным акцентом и бойко развернулся на каблуках.
А потом он увидел настоящую конуру с собакой внутри. И почему ему все время снятся собаки? — задался он вопросом даже во сне. Это была пастушья собака** с длинной челкой, падающей на темно-карие глаза. На ней был ошейник из зеленого шелка с пестрым орнаментом, на котором был прикреплен бочонок с бренди.
— Ты разве не должен быть сенбернаром***? — спросил мужчина. Пастушья собака пожала плечами.
— Мы все собаки-спасатели, — сказала она, предлагая бочонок с шеи. — Хочешь немного «Алленс Кофе Бренди»? Потерявшиеся овцы его любят.
Но мужчина покачал головой.
— Я не потерялся, — возразил он.
— Да неужели? — сказала пастушья собака. — А по-моему, потерялся.
— Мне просто действительно нужно попасть внутрь, — сказал мужчина. — Я замерз. Здесь холодно.
И собака подвинулась, позволяя человеку войти. И он увидел, что это не крошечная собачья будка три на три фута, но бесконечно длинный коридор с яркими теплыми огнями ламп, со сверкающими стеклянными потолками и стеклянными стенами и целыми рядами кроватей. Приют для бездомных, протянувшийся вдаль, насколько хватало глаз. Человек улегся рядом с пастушьей собакой, и ее тепло согрело его, он расслабился, и они оба уснули.
Мужчина проснулся снова перед рассветом и обнаружил, что, видимо, ночью Фергус и Эстель придвинули свои спальные мешки вплотную к нему с обеих сторон. Стараясь не разбудить их, он потянулся за маркером и записал все, что смог вспомнить из сна, а затем снова задремал, и когда он проснулся в следующий раз, дрожа и изнывая от боли, он обнаружил, что тяжелая утренняя роса, которая покрыла его лицо и волосы, смыла все чернила вместе в бессмысленное пятно.
Пятница
1.
— Я ненавижу спать на улице.
— Почему, дорогой? — спросила Эстель.
— Не знаю. Просто ненавижу.
— Ну, конечно, ты все время вертишься, — проворчал Фергус. — И еще постоянно разговариваешь.
— Кстати говоря, — сказала Эстель, — кто такой Уилсон?
— Уилсон? Понятия не имею.
Пятница
2.
На следующее утро Стив вернулся в свою клетку, выглядя невинно, как будто ничего не случилось, и нетерпеливо глядел на темный экран ноутбука. Уилсон захлопнул клетку, лязгнув дверцей, и запер ее. В его руке была зажата следующая открытка. Он обнаружил ее в аптечке в ванной, где пытался отыскать бритвенный станок — бессмысленное занятие в доме Хауса. Это было изображение гавани Портленда.
«Ты жалок, — было написано вместо приветствия. — Как же ты обойдешься без фена? Там есть немного мусса в левом ящике, если это поможет».
Уилсон не рискнул открыть левый ящик, неспособный столкнуться в это утро с саркастическим посланием, которое он бы там наверняка нашел. Он пошел на работу с влажными волосами, небритый, одетый во вчерашнюю неглаженую рубашку.
Примечания:
* Парк Бостон Коммон (Boston Common) — старейший городской общественный парк в США, основан в 1634 году, расположен в Бостоне, штат Массачусетс.
Знаменитые бостонские лодки с лебедями: https://swanboats.com/
** Пастушья собака, она же бобтейл, она же староанглийская овчарка: http://zverenki.com/Articles.aspx/old-english-shepherd
*** Хаус предполагает, что собака должна быть сенбернаром, так как традиционно эту породу собак-спасателей изображают с бочонком бренди на шее. На самом же деле сенбернары никогда не носили бочонков с бренди. До того, как сенбернары стали трудиться спасателями, их активно использовали монахи из приюта Св. Бернара на Большом перевале в Альпах — горном маршруте, соединяющем Швейцарию и Италию. Собаки таскали на себе провизию — крупные размеры и покладистый нрав делали их прекрасными вьючными животными.
Идея пресловутого бочонка посетила молодого английского художника, сэра Эдвина Лэндсира (1802—1873), пользовавшегося благосклонностью самой королевы Виктории.
В 1831 году Лэндсир написал полотно под на званием «Альпийские мастиффы приводят в чувство заблудившегося путника», изображавшее двух сенбернаров, у одного из которых на шее висит бочонок с бренди, — эту деталь художник добавил «для интереса». С тех пор ярлык навешен на всех сенбернаров.
http://bustersmyth.ru/98