***
— Не бойся, — проговорил Стефан, когда открыл багажник и увидел, как связанная по рукам и ногам девушка сжалась в комочек, ожидая чего-то плохого. — Я здесь для того, чтобы помочь тебе, а не причинять боль. Амара выглядела в точности как Елена и Кэтрин — только волосы были куда как длиннее, да взгляд искренне затравленный. Впрочем, напомнил себе Стефан, снимая с нее путы, это она оригинал, а значит, это Елена и Кэтрин выглядят в точности, как она. — Куда ты отведешь меня? — голос девушки прозвучал глухо, и она сама же испуганно вздрогнула и коснулась собственного горла подрагивающими пальцами. — Так… Странно снова говорить и слышать себя, — призналась она растерянно. — Ты была заточена в камень на тысячу лет, — хмыкнул Стефан понимающе. — Я думаю, для тебя сейчас все странно. — Мне кажется, что я схожу с ума. Уже сошла, — прошептала Амара, оглядывая дом Сальваторе, который высился перед ними, а затем перевела взгляд на открытый багажник автомобиля. — Эта вещь, в которой меня привезли… — Это называется автомобиль, — чуть улыбнулся Стефан, приподняв краешки губ. — И обычно в нем гораздо комфортнее, потому что сидеть нужно в салоне, а не быть связанной в темном багажнике. Мой брат — редкостный урод. Прости его, он понятия не имеет, как нужно вести себя с людьми. — Он твой брат? — недоверчиво всматриваясь в лицо Стефана, переспросила Амара. — Вы совсем не похожи. Он… Плохой. — Можешь мне не рассказывать, — хмыкнул младший Сальваторе. — Думаю, ты не особенно хочешь сейчас идти в дом и видеть его снова. Как насчет… Ну, не знаю… Перекусить? За тысячу лет ты должна была проголодаться. — Умираю с голоду, — тихо призналась Амара, и на ее губах появился робкий намек на улыбку. — Тогда самое время узнать о том, что такое комфортная езда, — Стефан сделал приглашающий жест рукой в сторону пассажирской дверцы авто и захлопнул багажник. — Давай уедем отсюда. Я знаю одно уютное местечко. Там подают фантастический стейк и никогда не бывает людно. — Ты расскажешь мне о мире, который окружает нас? — Амара коснулась его предплечья, несмело, но порывисто, и мгновенно отдернула руку, когда осознала, что сделала. — С удовольствием, — честно ответил ей Стефан. — Я помогу тебе освоиться. Тебе понравится жить в этом тысячелетии, вот увидишь.***
— Стефан, ты умом повредился? — недовольно проворчал голос Дэймона из мобильника. — Куда ты повез Мисс Безумные Штанишки? — Поужинать, братец, — отозвался Стефан спокойно. — И, пожалуй, подальше от вас, двух пираний. Если кто и повредился умом, так это вы с Еленой на почве лекарства. Ей нужна помощь, ты в курсе? — Елене? — непонимающе уточнил Дэймон. — Амаре, — поправил брата Стефан. — И я собираюсь помочь ей. — Вези ее ко мне! — приказал Дэймон. Стефан выбросил телефон в окно автомобиля, а Амара следила за ним блестящими глазами, полными любопытства. — Что это за странный гладкий светящийся предмет, который начинает говорить, если его поднести к лицу? — восторженно спросила она, когда Стефан взглянул на нее. — Это телефон, — ответил младший Сальваторе. — Но нам он пока не понадобится. Думаю, мы заведем новый еще не скоро. По крайней мере, не до тех пор, пока прибудем в Новый Орлеан. — Новый Орлеан? — переспросила Амара, затаив дыхание. — Да, — подтвердил Стефан. — Там живет один мой старый друг, он поможет нам. Там мы будем в безопасности от любых притязаний. Копии всегда оказываются хуже оригинала — и Амара была ярким тому подтверждением. Стефан не собирался отдавать ее ни Дэймону, ни Сайлосу. Стефан собирался дать ей шанс на счастье. Ей, и себе тоже.