Карты желаний

Вечеринка была в разгаре. Миша приготовил пунш «экстра-класса», в котором алкоголя было больше, чем сока. Благодаря этому настроение у гостей было приподнятое. — А это что? — спросила, ни к кому конкретно не обращаясь, одна из сокурсниц Вики. Все называли ее Фея, правда, было неизвестно, настоящее это имя или прозвище. Она отличалась чрезвычайно растрепанной прической, тремя «цыганскими» юбками, надетыми одна на другую, и множеством амулетов, подвесок, фенечек, свисавших с ее шеи, запястий и ушей. Фея отличалась чрезвычайно размытым понятием о личной собственности. В данный момент она обшаривала полки в комнате Миши и Вики в поисках чего-нибудь интересного. Миша обернулся. Фея держала в руках футляр с «картами Тиамат». — Это карты, — просветил он. — Гадальные? — Глаза Феи загорелись маньячным блеском. — Знаете, моя бабушка была колдуньей, и я унаследовала от нее некоторые способности. Я могу предсказывать будущее. Пьяная публика заинтересовалась. — Кому погадать? Взметнув юбками, Фея уселась прямо на пол. — Хозяину, — предложил Фил. Все одобрительно загудели. — Будущее или желание? — хищно поинтересовалась Фея, тасуя карты. — Желание! — раздался дружный ответ. — Желание, — подтвердил Миша. — Сними. — Фея протянула ему колоду. — К себе левой рукой. Миша выполнил указание. Фея принялась раскладывать карты рядами по шесть, пока не получился прямоугольник. — А теперь загадай желание. — Про себя? — уточнил Миша. — Э, так неинтересно, давай вслух! — заявил кто-то, и все остальные поддержали его одобрительными выкриками. — Хочу... — Миша задумался. Он много чего хотел, однако вовсе не собирался оповещать всех о своих сокровенных желаниях. Вроде стремления изменить мир. Такие желания в шутку не выдают. Еще ему хотелось щелкнуть Фею по носу, который та любила задирать слишком высоко. — Хочу попасть в Белый дом. Получить там работу, — внезапно выдал Миша, вспомнив последний семинар по политологии. — Президентом! — Нет, женой президента! У нее больше возможностей. — Любовницей! — Это не профессия, это призвание. — Если за это платят, то это работа. — Ша! — выкрикнула Фея. — Выбери одну карту. Миша протянул руку и замер. Какую выбрать? Внезапно на одной из карт дракон Тиамат ярко вспыхнул, привлекая внимание. Возможно, это был просто отблеск одной из свечей, расставленных повсюду. Миша выбрал эту карту. — Переворачивай и клади сюда, — скомандовала Фея. — Это что за чертовщина? На карте был изображен толстый мужик в странной юбке и с головой слона. — Ганеша, бог всех задротов, — хмельно захихикала Вики. — Ну держись, Миша!

~*~

Если бы не доктор Гудрапали, ужасно строгий руководитель семинара «Американская демократия», никуда бы Миша наутро не пошел. Пунш экстра-класса отомстил жуткой головной болью, сушняком и отвратительным привкусом во рту. Миша забрался в самый конец аудитории, надвинул на глаза бейсболку и попытался подремать. Семинар он кое-как вытерпел, не услышав практически ничего, кроме невнятного гула. Наконец преподаватель отпустил всех. — Мистер Крашник! — раздалось за Мишиной спиной, когда он почти уже вышел из кабинета. Миша тяжело вздохнул. Сейчас ему впаяют эссе на двадцать страниц об истоках американской демократии с обязательным цитированием первоисточников. — Доктор Гудрапали? — Я вижу, ваша социальная жизнь протекает довольно активно, — прокомментировал Мишин бледный вид и запах перегара преподаватель. — Это не может не радовать, хотя я бы все же рекомендовал Вам воздерживаться от спиртных напитков хотя бы с понедельника по пятницу. Не говоря уже о том, что это пока еще противозаконно. — Отметя взмахом руки Мишины объяснения, Гудрапали продолжил: — Мистер Крашник, у меня к вам есть деловое предложение. Как вы смотрите на шестимесячную практику в Белом доме? В администрации президента? Меня попросили порекомендовать кого-нибудь, и я вспомнил о вашем выступлении на одном из семинаров о личной ответственности политика... Гудрапали говорил, а Миша слушал его с отвисшей челюстью. Похоже, утереть нос Фее ему не удалось.

~*~

Несколько месяцев спустя, после целой череды проверок на благонадежность, Миша был уже полноправным стажером при президенте Клинтоне в Белом доме. И за это платили неплохие деньги. Дракон на карте с Ганешей после этого случая побледнел и больше не светился.