Надежда

— Держи. — Зачем? — спросила Эбби. — Обычно я обхожусь без этого. Она удивлённо посмотрела сначала на пистолет в своей руке, затем на Октавию. Та оглянулась на брата. Беллами был не в восторге от того, что сестра отдала своё единственное серьёзное оружие, но промолчал. — Обычно нас не окружают толпы людей, запрограммированных, чтобы пытать и убивать, — припечатала Октавия. — Мы будем сдерживать их столько, сколько сможем. Но когда они прорвут оборону, единственной преградой между ними и Кларк будешь ты. Поэтому тебе нужно оружие. Эбби сжала рукоять, пробуя пистолет на вес и ощущая жгучую неприязнь к куску металла, который мог лишь отнимать жизни. Она была врачом; инстинкты побуждали её спасать людей, а не убивать. Но на кону была жизнь её дочери, а может, и всего человечества. Кроме того, за последние несколько дней сама Эбби превратилась в нечто такое, о чём не хотелось вспоминать. Возможно, хороших людей не бывает. Она не ответила, и Октавия вернулась на свою позицию. Прогремел оглушительный взрыв. Двери разлетелись на куски. В зал тут же ворвались земляне и небесные. Те, кто не принял чип, рассредоточились вокруг Эбби и Кларк, готовые бороться до последнего, но чипированных было слишком много. Закрыв собой Кларк, Эбби сжимала в руках бесполезное оружие и смотрела, как её защитники с энтузиазмом разбрасывают вторженцев в разные стороны. Её маленький отряд даже вполне мог победить, если бы те, чьи повреждения подразумевали бессознательное состояние, продолжали лежать на полу. Но они поднимались, снова атаковали, падали и поднимались, и уже несколько минут спустя горстка людей, неподвластных АЛИ, начала уставать. Эбби поняла, что не сможет выстрелить, когда прорвался первый чипированный землянин. Она просто стояла и растерянно смотрела, как он несётся на неё. Вот почему землянин не ожидал сопротивления. В последний момент Эбби уклонилась и, каким-то чудом извернувшись, нанесла удар ему в висок рукоятью пистолета. Когда он упал, Эбби сунула пистолет за пояс джинсов и, отломав от трона увесистую корягу, нанесла повторный удар по голове противника. Теперь, стоя на ступенях и внимательно наблюдая за происходящим, она чувствовала себя увереннее. С палкой было сподручнее; Эбби наносила удары, зная, что рано или поздно пострадавший очнётся. Она вырубила ещё пару человек, даже порадовалась тому, как успешно им удаётся отражать натиск. И вдруг в дверях появился Маркус. Кейн уверенно шёл позади своих людей. Он не прятался за их спинами; это было не в его характере, что бы им ни управляло. Он целенаправленно шагал в центр помещения под прикрытием новой группы землян, которые закрывали его от возможных выстрелов и рассыпались по залу, чтобы увязнуть в сражении с Беллами, Октавией и остальными. Будто в замедленной съёмке Эбби смотрела, как Маркус приближался к ней, и не находила вокруг никого, кто мог бы его задержать. Все были заняты, сражаясь с несколькими противниками одновременно. Она сообразила, что от палки не будет толку, и вытащила оружие. Сжимая в руке пистолет, Эбби пыталась убедить себя, что должна сделать всё необходимое ради спасения дочери. Будь на его месте кто-то другой, она бы поступилась своими принципами и выстрелила, не позволив подойти к себе так близко. Наверное, Маркус это знал; поэтому никто из новоприбывших, кроме него, не собирался нападать на Эбби. — Стой, — она направила на него пистолет. — Маркус, остановись, иначе мне придётся стрелять. — Ты не сможешь застрелить меня, Эбби, — негромко произнёс он, подняв руки вверх и показывая, что безоружен. — Уйди с дороги. Всхлипнув, Эбби покачала головой. Её руки заметно дрожали. — Нет. — Пропусти, и я тебя не трону. Маркус шагнул к ней. Она понимала, что безнадёжно проигрывает, что с каждой его фразой и с каждым шагом становилось всё сложнее нажать на курок. Но, как ни старалась, Эбби не могла заставить себя это сделать. От бессилия и отчаяния по её щекам покатились слёзы. — Она моя дочь. — Обещаю: она умрёт быстро. Эбби знала, что представляла собой жалкое зрелище. Это было бесполезно, но она должна была попытаться: — Маркус, это не ты. Пожалуйста… Пистолет в её руках дрожал так, что Маркус, глянув на него, только усмехнулся. — Знаешь, Эбби, если бы ты хотела выстрелить, ты давно бы это сделала. Он шагнул вперёд, окончательно сокращая дистанцию, и дуло пистолета упёрлось ему в грудь. — Маркус, не вынуждай меня… — Слёзы, застилавшие глаза, мешали чётко видеть его лицо. — Ты приказала меня распять. Почему я не могу отплатить тебе тем же? — Пожалуйста… — начала Эбби, но он мимолётным движением руки отшвырнул в сторону пистолет и схватил её за горло. — Или мне следует закончить то, что ты начала? — Маркус… — его пальцы надавили сильнее, и она лишилась воздуха. — Да. Пожалуй, так и сделаю. Эбби обхватила его руку, пытаясь сопротивляться, но Маркус был слишком силён. Глянув в его тёмные глаза, которые смотрели сейчас с холодным безразличием, Эбби поняла, что это конец. — Я люблю тебя, — беззвучно произнесли её губы. Эбби посмотрела на сражавшихся, прикрыла глаза и мысленно попрощалась с Кларк. Бороться было бессмысленно. Из её горла вырывались судорожные хрипы, в глазах начало темнеть. Но тут прозвучал выстрел. Хватка Маркуса ослабла. Кейн навалился на Эбби грузом обмякшего тела, и её ноги подогнулись. Прижимая к себе Маркуса, она осела на пол. Перед глазами плясали чёрные круги, она никак не могла вдохнуть полной грудью, но её мозг соображал на удивление быстро. — Нет… — с трудом выдавила Эбби. — Нет… нет! Не позволив себе толком отдышаться, Эбби перегнулась, чтобы осмотреть рану. По спине Маркуса расплывалось тёмно-красное пятно. Закрыв рот рукой и не в силах подавить рвущиеся наружу рыдания, Эбби шокированно застыла на месте, напрочь забывая о событиях, которые происходили вокруг. Она не спасла его. Ещё один мужчина, которого она любила, умер по её вине, и внутренняя боль от этого была невыносимой. — Эбби, он жив? Эбби! Вздрогнув после неизвестно какого по счёту оклика, она перевела взгляд на Беллами. Парень дрался врукопашную сразу с тремя здоровенными амбалами. Они были сильны, но неповоротливы. Однако Беллами то и дело бросал обеспокоенные взгляды на Эбби и по этой причине пропускал удары. — Прошу, скажи, что он жив! Я целился в ногу, но меня… Только в этот момент Эбби осознала, что не проверила пульс. Она встрепенулась, поспешила исправить свою оплошность. И замерла в напряжении, ощущая кончиками пальцев, как пульсирует жилка под кожей Маркуса Кейна. — Он жив! — не веря самой себе, смеясь сквозь слёзы, крикнула Эбби. Неожиданно к ней вернулись решимость и желание действовать. Оценив обстановку, она выбралась из-под тела Кейна и бросилась туда, где Кларк оставила устройство для уничтожения чипов. Схватила его и, вернувшись к Маркусу, села на ступени. Подтянула к себе и перевернула его тело на бок, а голову положила себе на колени. — Как работает эта штука? — ей не нужно было отвлекаться от рассматривания прибора, чтобы знать: ей ответят, как только появится возможность. — Что нужно делать? — Зафиксируй его голову! — задыхаясь, крикнула Октавия. — Сзади приставь к ней устройство… Дальше её отвлекли, но подхватил Беллами: — Часть поменьше должна быть на шее, а дальше жми на кнопку! — Ясно, ничего сложного. Приставить, нажать, разряд… — нервно забормотала Эбби, чтобы хоть чуть-чуть себя успокоить, пока её трясущиеся руки пристраивали прибор на затылке Маркуса. Она запрещала себе думать о том, чем это обернётся, если что-то пойдёт не так. — Как дефибриллятор… только для мозга, да? Я же врач, я справлюсь. Ничего сложного. Пожалуйста, только не умирай… Её пальцы надавили на кнопку, и всё тело мужчины свело судорогой. — Маркус? — Отложив прибор, Эбби перевернула Кейна к себе лицом и мужественно сглотнула подступивший к горлу ком. — Маркус, пожалуйста, очнись. Ты нужен нам… нужен мне. Не знаю, смогу ли я… — Как он? — перебила Октавия, в запале схватки оглянувшись через плечо. — Сколько времени нужно, чтобы он пришёл в сознание? Маркус дёрнулся и шумно выдохнул. — Кажется, получилось! Его глаза заморгали, почти не открываясь. Пальцы сжали её руку. — Эбби… Она едва уловила звук его голоса. Не в состоянии больше сдерживать эмоции, Эбби наклонилась к нему. Обняла, прижимаясь губами ко лбу, перебирая пальцами отросшие волосы, вдыхая его запах. У неё не было сил, чтобы сказать хоть что-то, но Маркус и так понял всё, что она не могла выразить словами. — Если это ад, я хочу остаться. Издав полувсхлип-полусмешок, Эбби почувствовала, как его рука заскользила по её талии. — Я боялась, что больше никогда тебя не увижу. Пересохшие губы оставили на её щеке невесомый поцелуй. — Я боялся того же. Но у меня была надежда.