Кто ты, Барри Аллен?

      Запах пиццы с беконом, ананасами и сыром тягучим ароматом заполняют комнату. Барри покорно ждёт, пока Кейтлин закончит телефонный разговор и вернётся. Едва сдерживается, чтобы не подслушать, но он пообещал быть вежливым, хотя бы ради совместного ужина.       Когда по коридору эхом проносится стук её каблуков, Барри напрягается. Они наконец-то смогут побыть наедине, без всяких Циско и толстого стекла, разделяющего комнаты. Кейтлин появляется на пороге и выглядит обеспокоенной. Барри старается обмануть себя, надеясь, что причина не в нём.       — Я не маньяк, — весело заявляет Аллен, дабы как-нибудь разрядить напряжённую обстановку, — приставать не буду.       Кейтлин только выдавливает из себя улыбку.       — Что-то случилось? Ты выглядишь уставшей, — Барри хочется приобнять её за плечи и успокоить. Но он не решается предпринять какие-либо действия и просто сидит на месте, всматриваясь в её лицо.       — В последнее время мне снятся кошмары, — признаётся Сноу. Ей не хочется даже вспоминать об этом, так что Кейтлин тут же переводит взгляд на пиццу, пытаясь отвлечь не только себя, но и Барри, — как вкусно пахнет.       Она садится напротив, за невысокий металлический столик. Он не стал заморачиваться с украшениями и особенной с посудой, думая, что всё это явно будет лишним. Вместо бокалов стояли две кружки с логотипом лаборатории, а вместо вина Барри стащил из мини-холодильника Циско две бутылки пива.       — Так, можем мы перейти к теме со Спид Форсом? — осторожно спрашивает Сноу. Жуя пиццу, Аллен замирает на месте. Он откашливается, делает пару глотков из кружки, пряча взгляд в сторону. Только сейчас он осознаёт, что нужно было придумать другой план, как не пустить её на свидание с тем неизвестным ему парнем.       — Лучше поешь, — предлагает Аллен, подсовывая коробку с пиццей ближе к Кейтлин.       — Барри, ты так и будешь постоянно увиливать от темы? Это, по крайней мере, не честно, — обиженно бурчит Сноу.       — Считаешь меня обманщиком? — со всей серьёзностью спрашивает Барри.       — Я этого вовсе не говорила.       — Но подумала об этом.       — Барри, — с укором смотрит она. Аллен хитро улыбается. Встав со стула, он садится на небольшую кушетку и хлопает ладонью рядом с собой, приглашая присесть. Кейтлин сначала не решается, но в итоге сдаётся, поднимаясь со своего места.       Он рассказывает ей о времени в Спидфорсе, невидящим взглядом смотря в одну точку, и полностью проваливается в свои воспоминания. Барри сообщает, что он пытался обмануть Спидфорс, дабы выбраться, а после этого в лице Айрис ему сообщили, что такие, как он, так и остаются частью этой силы, не имея возможности вернуться. Кейтлин заинтересовано слушает его рассказ. На лице криминалиста отражаются живые эмоции, и наконец-то под маской безразличного Флэша она впервые за долгое время видит Барри. Её Барри.       Больше всего Кейтлин хочется узнать, почему эта история затрагивает и её. Однажды Барри уже говорил, что она была его сопровождающей, но деталей тогда девушка так и не узнала. Сноу сомневается, стоит ли задавать подобный вопрос, ещё не зная, как отреагирует Флэш.       — Все эти годы я искал выход. Тень, которую нужно было поймать, чтобы вернуться домой, куда-то исчезла.       Барри замолкает. Он смотрит на руку Кейтлин и осторожно накрывает её своей ладонью, боясь, что она сбросит её. Но Сноу только смотрит за этим движением и молчит. У неё появляется желание утешительно обнять Барри и сказать, что всё хорошо. Вместо этого Кейтлин просто сжимает его ладонь, чувствуя приятное тепло.       — У тебя потрясающие руки, Кейти, — спидстер накрывает её ладонь сверху второй рукой, и теперь пальчики Сноу обволакивает тепло со всех сторон, — такие же холодные, но и такие же знакомые, как там…       — Барри, ты расскажешь мне, как я причастна ко всей этой истории? — осторожно спрашивает она. На лице Аллена проскальзывает лёгкая улыбка. Он поворачивает голову и смотрит в её карамельные глаза, проваливаясь в их глубину и, кажется, даже не моргая.       — Знаешь, — мечтательно вздыхает он, — ты была словно лучиком света в этом мрачном месте. Я не знаю, что это было, но в тот момент, когда я находился в отчаянии, появлялась ты, успокаивающе смотрела на меня, говорила, что всё будет хорошо, заставляя верить в то, что выход есть…       Кейтлин не скрывает своей улыбки. Такие слова приятно слышать. Кажется, что между ними есть какая-то невидимая связь, нерушимая даже на границах разных реальностей. Сноу чувствует некоторое облегчение от того, что её, а не Айрис воображение Барри рисовало в тех безвыходных ситуациях.       — Барри, что бы ни случилось, я всегда буду помогать тебе, — уверяет его Кейтлин. В глубине души она чувствует новый прилив какой-то неведомой, но очень положительной энергии, обретает ещё большее желание помочь Барри.       — Всё будет хорошо, — девушка мило улыбается, похлопывая второй рукой по их «домику» из ладоней.       — Ну, а теперь я не против поспать, — оживляется Аллен. Дабы не искушать себя её милым личиком и розоватыми губами, кажется, лучше отправить Кейтлин домой. Ужин понравился им обоим. Сноу на минуту показалось, что всё стало как раньше, и прежний Барри сидит перед ней. Его выдает только дикий блеск в глазах — есть в них что-то бунтарское, опасное.       — Хочешь, я проведу тебя к выходу? — предлагает он. После такого уютного вечера Барри хочется побыть ещё чуть-чуть рядом с Кейтлин. Её компания доставляет удовольствие, поэтому самый быстрый человек на Земле старается оттянуть момент их расставания.       — Пойдём.       Кейтлин первая двигается в сторону выхода. Барри следует за ней, прожигая спину девушки взглядом.       Приблизившись к выходу и открыв двери, Кейтлин уже готова переступить порог, но Барри останавливает её. Сноу замирает и ждёт его дальнейших действий.       — Дальше мне нельзя, — хрипло отвечает он. Сквозь небольшую щель дверного проёма виднеются звёзды. Они далёкие, холодные, и рассыпаны по небу так же густо, как и родинки на лице Барри.       Кажется, что этот парень изменился всего за один вечер. Во взгляде читается лёгкая усталость, но и в то же время радость. Возможно, Барри счастлив от того, что на мгновение ему удалось спрятать тягость тех воспоминаний и внутренних демонов в дальний ящик, а может быть, дело вовсе не в этом.       — До завтра, — он смазано скользит губами по её щеке, оставляя на них свой невидимый отпечаток. Вмиг растерявшись, Кейтлин на секунду даже не понимает, в какую сторону нужно двигаться к выходу, но в итоге стремительно переступает порог и оказывается на улице.       Кейтлин в тайне радуется, что Барри не может покинуть пределы лаборатории.       На половине пути домой она вспоминает, что совсем забыла попрощаться с Циско — залетела в общую комнату, схватила сумочку и умчалась прочь. Рамон явно обидится за такое неуважение к себе.       Вечерний тёплый воздух заставляет Кейтлин делать жадные вздохи. Слабый ветерок так приятно скользит по коже лица, что хочется закрыть глаза и наслаждаться его невидимыми прикосновениями.       Девушка даже не просит водителя такси закрыть окно, когда он везёт её домой. Она задумчиво рассматривает витрины магазинов, встречающихся на давно знакомом маршруте, а в голове крутятся мысли о последних событиях.       В общежитии её ждёт ещё один разговор. Очередное объяснение, почему она не сообщила о том, что не сможет прийти. Кейтлин старается не хлопать дверью своей комнаты, чтобы не привлечь внимание того, с кем не особо хочется говорить. Но поздно. Он, словно поджидал её прихода, тут же стучит пальцем по двери. Почему-то открывать дверь не хочется. Не сегодня. Но Сноу думает, что и так пренебрегает отношениями с близкими людьми, и всё ради Барри. Крис не заслуживает к себе такого отношения, и будь она на его месте, тоже потребовала бы объяснений.       Кейтлин медленно открывает дверь и смотрит на парня, который старается сдержать своё недовольство от происходящего.       — Прости, — сразу вырывается из уст Кейтлин вместо привычного «привет».       — Ты не обязана объяснять мне, что тебя так отвлекло, но могла бы перезвонить и сказать, что решила меня продинамить, — сдержанно отвечает профессор.       — Я потеряла твои контакты. Поэтому не смогла отменить встречу, — Сноу смотрит с таким виноватым лицом, что он сразу же смягчается.       — Ладно, Кейти, — сдаётся парень. Его «Кейти» заставляет девушку съёжиться. Когда так говорит Барри, звучит куда привычнее, — прости, — извиняется парень, видя, как она изменилась в лице.       — Проходи, мы ещё можем спасти наш вечер.       — Я на это надеюсь.       Кейтлин закрывает за ним дверь и включает электрочайник. Крис вырастает за спиной неожиданно, и когда она оборачивается, то утыкается носом прямо ему в шею. Он кладет свои руки ей на талию и вжимает в стену. Порывистыми поцелуями парень исследует лицо Сноу, а затем находит её рот и прижимается к нему губами. Его поцелуй смелый, отдающий нотками вкуса кофе и шоколадными конфетами. Он обводит языком сначала верхнюю, нижнюю губу, а затем проникает вглубь, изучая то, что скрыто за ними. Кейтлин едва успевает сделать глубокий вдох, и уже их языки ласкают друг друга в этом страстном поцелуе. Прерываются они только для того, чтобы жадно сделать новый глоток воздуха. Сердце в груди Сноу отбивает дикий ритм, хотя ей кажется, что и громкий пульс своего спутника она тоже отчётливо слышит.       Щелчок выключенного чайника заставляет Кейтлин резко отпрянуть от стискивающего её в своих объятиях парня. Чувство неловкости заливает щёки краской, а сам Крис, словно не знающий, что на него нашло, чувствует себя рассеянным.       — Извини, я поторопился? — неуверенно спрашивает он.       — Нет, — сдавленно отвечает Кейтлин, пряча глаза в пол. Она заваривает две чашки чая, даже не удосужившись спросить, предпочитает Крис чёрный или зелёный. Приятный аромат расправивших листья чаинок разносится по комнате. Крис подходит сзади и, осмелев, кладёт руки на её талию, завлекая в объятия. Ухо Кейтлин обдает тёплое дыхание.       — Пойдём завтра на свидание, Кейт?       Сноу только пожимает плечами. Он хочет, чтобы она сдалась, и в качестве наступления использует свои губы, блуждающие по её шее. Каждое его прикосновение отзывается не только громким стуком в голове, но и слабым пульсированием внизу живота.       — Чай стынет, — напоминает Сноу.       — Так пойдёшь?       — Ага, — оборачивается она. На этот раз Кейтлин первой смело прижимается к его губам, зарываясь руками в каштановые волосы.       Когда за Крисом закрывается дверь, Кейтлин возвращается в кровать и принимается за чтение книги. После насыщенного дня нет ничего приятнее, чем отвлечься на проблемы вымышленных персонажей и погрузиться в их мир. Веки тяжелеют, и через некоторое время книга просто выпадает из её рук, падая на пол.       Солнечные лучи играют на волосах Барри, придавая им бронзовый оттенок. Он только улыбается, когда Кейтлин подходит ближе и садится на скамейку. Вокруг спокойно и тихо, но тревога не покидает её. Создается ощущение, что вот-вот должно произойти что-то плохое. Барри молчит и прищуренным взглядом смотрит на неё, улыбаясь. Выглядит он потрясающим, по-настоящему умиротворённым.       Кейтлин чувствует, что это её Барри. Тот, кем он был ещё два года назад.       — Я ждал тебя, Кейти, — мягкое произношение её имени обволакивает теплом.       — Барри, — рядом с ним Кейтлин чувствует себя защищёно. Одна часть её души всегда будет принадлежать ему. Будто Сноу живет наполовину, чтобы быть рядом, поддерживать в трудные минуты и оказывать помощь. Кейтлин едва успевает положить голову на его плечо, как образ Барри рассеивается в воздухе, оставляя её сидеть одной на скамейке. На душе сразу становится так грустно, словно из неё вытянули всю радость. А затем день сменяется ночью, и Кейтлин бежит по тому самому парку, пытаясь скрыться от злодея. Маска преследователя закрывает практически всё лицо, оставляя только глаза. Страшно даже оглянуться, чтобы понять, кто это? Кто преследует её в собственном сне? Одно Кейтлин чувствует точно — этот человек несёт в себе боль. Она бежит, но он быстрее. Догоняет, валит на землю, начиная душить.       Кейтлин просыпается, пытаясь понять, что происходит, и тут до неё доходит. Она чувствует обжигающую боль в горле, а затем тянется рукой к стоящей на столе косметичке, чтобы найти необходимую вещь.       В небольшом, присыпанным пудрой зеркальце она смотрит на шею и не замечает какие-либо следы. Сноу потирает кожу пальцами, пытаясь успокоиться.       На часах пять тридцать, а она не может позволить себе уснуть. Заваривает двойной кофе и идёт к окну, чтобы наблюдать, как солнце лениво растягивает свои жёлтые лучи по утреннему небу. Лучше не думать о том, что произошло. Кейтлин даже не может найти объяснение происходящему.       Оставаться в комнате нет никакого желания. Она наспех собирается, закрывает за собой дверь и спешит в лабораторию.