Все системы в норме, Солнце не погасло. Оно глубоко внутри, Прямо во мне… Imagine Dragons «Radioactive»
С кухни послышался пронзительный визг и бой посуды. Первым на шум прибежал Драко. — Что тут происходит? — властно спросил он, едва переступив порог. Он увидел дерущийся клубок из двух домовиков. На полу были разбросаны осколки битой посуды и раздавленные фрукты. — Кричер, отпусти Винки! — скомандовал Драко, видимо, чисто по наитию догадавшись о том, что вторым домовиком должна оказаться домашний эльф Северуса. — Вы не мой хозяин, — проскрежетал упрямый домовик, угрожающе держа над головой испуганной Винки сковороду. Драко открыл было рот, чтобы что-то возразить на дерзость домовику, когда за его спиной показался Сириус. — Кричер, отпусти эльфа! — приказал он, и домовик, нехотя повинуясь, убрал руки от эльфийки. — Что тут происходит? — Сириус скрестил руки на груди. Кричер, пробубнив под нос еле слышимые ругательства в сторону Сириуса, поднял на него глаза и посмел возразить: — Кричер поймал вора, хозяин. Она пыталась… она пыталась… — домовик стал судорожно соображать, что же Винки пыталась сделать, когда он вцепился в неё на кухне. — Она крала еду, — наконец выговорил он. — У нас на кухне отродясь не было еды, — словно жалуясь, заметил Сириус, оглядывая пол, на котором валялись яблоки и апельсины. — Это ваш эльф? — спросил он у Драко. — Было бы неплохо, если бы она готовила нам, — кивнул слизеринец, судорожно вспоминая горьковатый вкус чая, приготовленного Кричером. — Винки! — на кухню вошла Гермиона, обрадовавшись эльфийке. Винки совсем растерялась, не ожидав, что ей могут так обрадоваться, но всё же сделала маленький шажок навстречу девушке, а её глаза приветливо засияли. — Решено, — подытожил Сириус. — Кричер, Винки будет жить тут и делать ту работу, которую по идее должен делать ты. Винки, вот тебе первое задание — приготовь нам что-нибудь поесть. Я целый день ничего не ел! — с грустью добавил Блэк, проводя по обеденному столу пальцем. Увидев на нём толстый слой пыли, он многозначительно хмыкнул. Винки радостно принялась распаковывать принесённые с собой уцелевшие мешки с едой, а Кричер, обиженно и зло обведя всех взглядом, скрылся с кухни, бубня про себя нечленораздельные ругательства в сторону Сириуса и остальных. — Кажется, он обиделся, — сделала очевидный вывод Гермиона. — Возможно, — безразлично пожал плечами Сириус и почесал затылок. — Но этот бездарный домовик всё равно ничего не делает. Пусть берёт пример с неё, — он указал пальцем на порхающую на кухне, будто пчёлка, Винки. — Нам нужно обсудить кое-что, раз уж ты проснулась, — сказал Драко, посмотрев на Гермиону. — Идёмте в гостиную, — предложил Сириус.***
В гостиной все расселись по креслам, и Драко вытащил из кармана медальон, который добыл из выпитой Дамблдором чаши посередине чёрного озера. Он повертел его в руках, затем сказал, обращаясь к Сириусу: — Дамблдор дал понять, что это подделка и что ты поможешь добыть нам настоящий. Гермиона пустила из палочки искорку, зажигая камин рядом с собой. Она это сделала инстинктивно, увидев, как Малфой поёжился и сморщил нос: в гостиной было сыро, холодно и пахло плесенью, как и раньше. Забравшись в кресло вместе с ногами, она сжалась в комочек от холода и принялась внимательно слушать. Сириус начал потихоньку мириться с тем, что нахальный парень обращается к нему на «ты». — Дай мне посмотреть, — попросил он. Драко протянул ему медальон, и тот стал внимательно изучать его, комментируя вслух: — На нём герб Слизерина. Не удивительно. Первый раз вижу этот медальон, не понимаю, о чём говорил Дамблдор. — Старик вытащил тебя с того света, жертвуя своей жизнью, ради этого медальона, — раздражённо напомнил ему Драко. — Уверен, не только поэтому, ведь я ещё и славный малый, — фыркнул Сириус, пытаясь пошутить. — Видимо, он зря рисковал своей жизнью… — Не говори так, — еле слышно произнесла Гермиона. — Мы не знаем, на какую жертву пошёл директор, но он правильно сделал, что вернул тебя. Нам тебя не хватало, — она тепло улыбнулась ему. Сириус улыбнулся в ответ и принялся дальше рассматривать вещицу. Драко надоело смотреть, как Сириус бестолково вертит в руках медальон. — Отдай мне, — нетерпеливо сказал он, громко вздохнув. Сириус пожал плечами и протянул медальон слизеринцу. Драко слишком резко потянул его на себя, благодаря чему медальон раскрылся и из него выпала записка. — Что это? — удивился Сириус и проворно схватил её, опередив Драко. Слизеринец недовольно скривил губы и подошёл к креслу Сириуса, чтобы одновременно с ним прочитать её. То же самое сделала Гермиона. «Тёмному Лорду. Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал — это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его, как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что, когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты уже снова обратишься в простого смертного. Р. А. Б.» — Эта записка адресована Тёмному Лорду. Значит, его автор — кто-то из сторонников Лорда или Пожирателей смерти, — стал логически рассуждать Драко. — Да, и этот сторонник явно узнал его секрет, за что и поплатился, — Гермиону передёрнуло от воспоминаний об инферналах. — Кто же этот загадочный Р.А.Б.? Сириус, есть догадки? — Этот загадочный Р.А.Б. — мой брат, — хмуро отозвался Сириус. — Что?! — одновременно спросили Драко и Гермиона. — Регулус Арктурус Блэк. Он был Пожирателем смерти. Я подозреваю, что Дамблдор это понял и без меня. Только вот зачем он меня вытащил? Я понятия не имею, где настоящий медальон, — скривил губы Сириус. — Возможно, самое время поискать? — спросил Драко, отходя от кресла Сириуса. — Акцио, медальон! Но ничего не произошло. — Или спросить, — Гермиона кивком головы указала на подсматривающего за ними в щёлку двери Кричера. — Кричер! — громогласно позвал Сириус, но домовик шустро испарился, когда понял, что его рассекретили. — Сейчас я ему покажу! — Стой, — Гермиона встала на пути у Сириуса. Блэк вопросительно посмотрел на девушку. — Я кое-что вспомнила. Про медальон… Ох, ну конечно! — Грейнджер, не томи, — устало попросил Драко. Гермиона присела на краешек кресла и стала рассказывать, глядя в пол: — Мы как-то делали уборку в этом доме. Когда были здесь в последний раз, год назад. Сколько жутких вещей мы выкинули! Часы, которые стреляли во всех арбалетными стрелами, старые мантии, пытавшиеся придушить Рона… И медальон! Он был тут! Девушка вскочила и подбежала к шкафчику в углу гостиной. — Вот здесь! — она возбуждённо рассматривала непонимающие лица Сириуса и Драко. — Только вот… — Только вот что? — нетерпеливо спросил Драко. — …мы его выкинули в мусорный мешок заодно с табакеркой, заполненной бородавочным порошком, и музыкальной шкатулкой, вгонявшей всех в сон… Никто не смог открыть его, — тихо закончила рассказ Гермиона. — О, Мерлин! — Драко был готов драть волосы на себе. — Теперь мы должны искать медальон по всем помойкам магической Британии?! — Кричер! — снова заорал Сириус. — Сириус, он же не виноват, он ведь наоборот… Ох! — воскликнула, догадавшись, Гермиона. — У этого гнусного домовика целый чулан вещей из этого дома. — Кричер! — закричали одновременно Гермиона, Сириус и Драко. Сириус вскочил и быстро выбежал из гостиной, направляясь вниз на кухню, а Гермиона и Драко, стараясь не отставать, шумно спешили следом за ним. Перед дверью чуланчика домовика троица затормозила. Сириус, с силой бабахнув кулаком в дверцу, громко позвал Кричера, приказав Винки уйти временно с кухни. Домовиха, поджав уши, покорно и стремительно скрылась. Дверца чуланчика медленно открылась, и из-за неё нерешительно показался Кричер. В оборванном грязном тряпье, тощий старый домовик с длинными ушами, поросшими белым волосом, вызвал у Гермионы жалость. Его руки дрожали, он прекрасно знал, что Сириус пришёл спрашивать о вещи его любимого хозяина Регулуса. Домовик затравленно взглянул на Блэка. — Хозяин, — скрипучим голосом произнёс он и потупил взгляд, что-то тихо бормоча себе под нос. — Что ты там бубнишь? — рявкнул Сириус и поднёс к его большим глазам медальон. — Знаешь, что это? Кричер что-то невнятно промычал, мельком взглянув на медальон и охнув. — Вижу, узнаёшь. Это копия. Где настоящий? Ты ведь вынул тогда его, год назад из мусорного мешка, верно? Отвечай! — Сириус угрожающе потряс аксессуаром перед носом домовика. Гермионе хотелось сказать Сириусу, чтобы он не обращался так грубо с ним, но она сдерживала себя. — Да, — помедлив, ответил Кричер, снова поднимая взгляд на золотую вещицу. Гермиона и Драко переглянулись. — Где он? — нетерпеливо спросила Грейнджер. — Я не обязан отвечать грязнокровке, — со злобой в голосе проворчал Кричер, исподлобья взглянув на Гермиону. — Я запрещаю тебе называть Гермиону так, — свирепо проговорил Сириус, — и остальных тоже. Отвечай на вопрос! Сириус ударил домовика медальоном по голове, и тот, не удержавшись, упал на пол, инстинктивно прижимая руку к ушибу. Гермиона охнула и укоризненно посмотрела на Сириуса. — Как скажете, хозяин, — медленно произнёс Кричер, осторожно поднимаясь с пола. Гермионе показалось, что в глазах домовика на миг блеснули слёзы. — Он у меня. Сириус облегченно выдохнул. Драко и Гермиона сделали то же самое. — Кричер, отдай мне его. — Нет! — завопил домовик, и на его глазах теперь уже точно показались слёзы. Он руками закрыл проход в чуланчик, умоляюще оглядывая присутствующих. Сириус вопросительно приподнял брови, он явно не ожидал подобного ответа от домовика. — Это приказ! — рявкнул он. Кричер, всхлипывая, скрылся в чулане. Послышался шум, лёгкое позвякивание и дребезжание, затем вновь показался эльф, и в его дрожащей руке был зажат точно такой же медальон.***
Вечером прибыл Снейп, и все собрались в гостиной обсудить нашедшийся крестраж. — Невероятно, — второй раз за вечер повторил он, разглядывая медальон после того, как Драко поведал ему историю крестража. — Да, старикан вытащил Блэка из Арки смерти, чтобы тот приказал домовику отдать нам медальон. Действительно невероятно, — в такой же интонации, что и зельевар, сказал Малфой. — Не паясничай, Драко, — Снейп бросил недовольный взгляд в сторону парня. — Невероятно другое: Регулус Блэк раскрыл секрет Тёмного Лорда раньше Дамблдора… Невероятно, что домовик смог аппарировать из той пещеры, будучи утопленным инферналами. — Что теперь с ним делать? — Гермиона сидела возле камина в гостиной и грела руки, внутренне и внешне сильно дрожа от холода и происходящего. — Мы обещали Кричеру уничтожить его… — девушка смутилась, поняв, что сказала не то, потому что заметила на себе насмешливый взгляд Малфоя. — Кричер сказал, что всеми способами пробовал уничтожить крестраж, но у него ничего не получилось. Его магия бессильна. И ещё он сказал, что для того, чтобы уничтожить медальон, нужно его открыть… Так ему сказал Регулус. Он попросил его сделать это. Снейп достал палочку и важно постучал ею по медальону с изображением герба Слизерина. — Откройся мне! Но медальон даже и не думал открываться. — Что за наивность, дружище Снейп? — отрывисто рассмеялся Сириус, чуть не выплеснув из бокала грог, приготовленный Винки. — Заткнись, Блэк, — угрюмо посоветовал зельевар, задумавшись. —Редукто! Сектумсемпра! Эректо! Фините Инкантатем! Секо! Верикус! — всё громче и громче шептал Северус, начиная вскипать. — Ты его не откроешь, — продолжил хохотать Сириус. — Может, сам попробуешь? — прошипел Снейп, кидая медальон в Сириуса. Блэк довольно-таки ловко сумел поймать золотую вещицу, чуть не уронив её в свой горячий напиток. — Хороший пёс, — похвалил Снейп. — Что ты там прошипел, змей? — угрожающе спросил Сириус, начав рассматривать медальон и вспоминать заклинания из тёмной магии. — Я прямо чувствую эту тёмную энергетику из этой штуковины… — Ну, конечно, — произнесла Гермиона, вскакивая с кресла и стукая себя по лбу. — Том Риддл был змееустом. Медальон открывается на парселтанге! Как же мы сразу не поняли? — Гениально, Грейнджер. Балл твоему факультету, — кивнул Драко девушке, у которой от внезапного озарения с трудом сфокусировался на нём взгляд. — Боюсь, она права, — тяжело вздохнул Снейп, устало потирая лоб. — Кто знает парселтанг? Мисс Грейнджер? — О, я несколько раз слышала, как говорил Гарри, но… повторить не смогу, — словно извиняясь, разочарованно произнесла Гермиона и села обратно в кресло. — Нам нужен Гарри. — У кого-нибудь есть более здравомыслящие идеи? — поинтересовался Снейп. — Помню, как этот кусок пыльной материи распределил меня на Гриффиндор, — вертя в руке Распределяющую шляпу, произнёс Сириус, вытягивая ноги на подлокотник кресла. — Нам твой бред не нужен, Блэк, — сморщился будто от съеденной лимонной дольки Дамблдора Снейп. — Сэр, вы же декан, простите, змеиного факультета, — начала было говорить Гермиона, но зельевар её перебил: — И что? Об эту короткую фразу все аргументы Гермионы Грейнджер моментально разбились. Действительно, и что? Он же не обязан знать змеиный язык прародителя факультета, жившего сотни лет назад. — У нас нет выбора, — довольно произнёс Сириус. — Нам нужен Гарри Поттер или же Тёмный Лорд. Как у тебя с некромантией, Снейп? — А что? — сухо спросил зельевар, расхаживая по комнате. — Можем вызвать дух Салазара и узнать у него, — Сириус довольным взглядом воззрился на Снейпа. — И всё-таки я не верю, что ты не знаешь парселтанга, Снейп. Это же твой родной язык с пелёнок, не так ли? — Что-то ты слишком весёлый, тебе не кажется, Блэк? — зельевар стремительно подошёл к Сириусу и с силой выбил у него кружку с грогом, падение которой смягчил пыльный ковёр. — Эй, Нюниус, ты за это ответишь! — Сириус выхватил палочку и направил её в лицо Снейпа. — Успокойся уже, Блэк. Не до тебя сейчас. Ты, видимо, слишком долго провалялся в Арке и решил снова побыть полезным? Помнишь, что из этого получилось в последний раз? — ядовито напомнил ему Снейп. — Не надо, пожалуйста, ссориться, — попросила Гермиона, дойдя до кресла, где сидел Сириус и взяла в руки Шляпу. — Она никогда мне не отдаст меча, — тихо произнесла девушка, заставив взоры всех обратить на себя. — Гермиона, ты же настоящая гриффиндорка. Кому как не тебе Шляпа отдаст меч? — подбодрил её Сириус, вставая с кресла и подойдя к ней. — Ты тоже гриффиндорец. Нет, она не отдаст мне меч. Она даже не разговаривает со мной, — чуть не плача произнесла Гермиона. — Вы заметили? Она словно неживая. С того самого момента, как вы мне отдали её, профессор Снейп. Что вы с ней сделали? — Видимо, сейчас не время, чтобы у неё просить меч, — задумчиво сказал зельевар. — Директор сказал, что… Снейп внезапно замолчал, нахмурившись, будто соображая, стоит произносить окончание фразы или нет. — Что он сказал? — на высоких тонах потребовала ответа Гермиона. — Снейп, ну не томи, — рявкнул Сириус, настороженно глядя на зельевара. — Он наложил какое-то заклинание на Шляпу и должен был сообщить вам, мисс Грейнджер, как её разбудить… — Что? — опешила Гермиона. — Что он сделал? И зачем? И кто теперь мне сообщит, как разбудить Шляпу? — Не психуй, Грейнджер, — встрял в разговор Драко, — ты же типа светлый ум нашей школы. Сама поймёшь, как её разбудить. Гермиона смерила его взглядом, конкурирующим со взглядом Снейпа на Невилла, когда бедолага ненароком взрывал котлы в кабинете зельеварения. Драко предпочёл не дополнять свою реплику и вопросительно уставился на зельевара. — Он хотел, чтобы меч Гриффиндора никто не выкрал после его исчезновения, — объяснил Снейп. — Драко прав. Вы, мисс Грейнджер, должны теперь сами понять, как её разбудить. — А что если я не разбужу Шляпу, которую так бездумно усыпил Дамблдор? Мне что, выращивать василиска в этой гостиной и потом учить парселтанг, чтобы натравить его на крестраж? — нервно сжимая кулаки, спросила Грейнджер. — Гермиона, девочка, — Сириус сделал попытку приблизиться к ней, чтобы обнять, но гриффиндорка настолько напомнила Блэку разъярённую фурию из детских книжек, которые любила читать на ночь ему с братом миссис Блэк, что он решил пока повременить с этим тёплым душевным порывом. — Ну всё, Грейнджер, успокойся и прими вот это, — Снейп вытащил из кармана мантии фиолетовую жидкость в маленьком стеклянном сосуде. — Хватит пичкать меня своими таблетками, профессор! — ещё больше взбесилась Гермиона, угрожающе сжав палочку в руках. Снейп пожал плечами, убрав обратно склянку в карман мантии, явно обидевшись на сравнение великолепного зелья с магловскими таблетками. — Гермиона, — всё же решил осторожно начать Сириус, медленно выставляя руки ладонями вперёд. — Что «Гермиона»? — крикнула девушка. — Даже если я добуду меч Гриффиндора… Я уничтожу только один крестраж. На меня падёт проклятье, как на Дамблдора, и я тоже буду валяться без сознания. Это его гениальный план, да? — девушка невольно наставила палочку на Снейпа. — Он выбрал по человеку на крестраж? Каждый из Гриффиндора, так? Кто будет дальше? Гарри? Рон? Джинни? Отвечайте! — истерично спросила она, ткнув палочкой Снейпу в грудь. Зельевар, закатив глаза, с силой ударил по волшебному оружию Гермионы, выбив его из руки девушки, и то с мягким стуком упало на ковёр. Вытянутая рука Гермионы медленно опустилась, а тело сотряслось от рыданий. Сириус поспешил к Гермионе и поймал её в тот момент, когда она медленно оседая, чуть не упала на ковёр. Драко поднял к потолку глаза и тяжело вздохнул, а Снейп, стараясь не взорваться от переполняющего его гнева, ядовито произнёс, будто бы на языке парселтанга: — Кажется, без Поттера и впрямь не обойтись. После этих слов он резко развернулся на каблуках и стремительно покинул гостиную.