О, дети, Кричите громче, кричите громче Nick Cave & The Bad Seeds "O Children"
Гермиона никак не могла проснуться. Ей снился Хогвартс и её друзья. Снилась профессор МакГонагалл, которая была недовольна её докладом по трансфигурации. Доклад! Как она могла забыть, сегодня непременно нужно раньше встать, чтобы основательно к нему подготовиться, ещё раз всё перечитать и отрепетировать речь. Девушка резко открыла глаза и вскочила с кровати, но увидела, что находится вовсе не в спальне девочек башни Гриффиндор. Она сморгнула, но интерьер не изменился. Кроме того, её вещи, в том числе и мантия, были развешены на двух стульях в этой комнате, на ней же была её спальная одежда. И тут к Гермионе стали возвращаться воспоминания о вчерашнем дне. — Этого не может быть! — простонала девушка и закрыла лицо руками. — Ну почему это не сон? Когда она опустила руки, то увидела на себе внимательный взгляд больших карих глаз. Винки. — Мисс уже проснулась? Винки ждёт мисс на завтрак. С этими словами Винки исчезла из комнаты. А вот позавтракать бы не помешало! Девушка подозрительно посмотрела на закрытую дверь в комнату и с огорчением отметила, что задвижки не было. Да и волшебной палочки тоже не было, чтобы решить эту проблему. Что же, придётся переодеваться на свой страх и риск, не закрываясь. Но сегодня она обязательно отвоюет свою волшебную палочку обратно! Бисерная сумочка не раз выручала Гермиону Грейнджер, особенно, когда приходилось таскать сразу много тяжёлых учебников и дополнительной литературы на занятия. Как хорошо, что у Гермионы про запас кроме учебников в ней лежало и всего другого понемножку. Она достала из сумочки зелёный топ и критикующе его осмотрела. Нет, никакого зелёного цвета! Не стоило показывать одобрение Слизерину даже в таких мелочах. Она со вздохом засунула его обратно и достала белую футболку, джинсы и кроссовки. Слава Мерлину, никто не заглянул в комнату, пока она переодевалась. Девушка аккуратно открыла дверь и осмотрелась: это была вчерашняя гостевая комната, где её облили водой. Вода. Нужно будет поинтересоваться у эльфийки, где здесь душ. Она вспомнила, где находится кухня и направилась прямиком туда, никого на пути не встретив. — Доброе утро, Винки, — поздоровалась Гермиона, войдя на кухню. Эльфийка по-прежнему с подозрением отнеслась к этим проявлениям вежливости, но всё же, ответила: — Доброе утро, мисс. — Можешь называть меня Гермионой. — Хорошо, мисс. «Домашние эльфы не исправимы», — подумала Гермиона. В этом она убедилась ещё на четвёртом курсе, когда активно предлагала эльфам свободу и вязаные шапочки, а ещё оплату их труда. Все эти попытки не увенчались успехом, и девушка решила оставить бессмысленное занятие. Им действительно нравилось прислуживать. По мнению Гермионы, единственным нормальным эльфом был Добби. Или, наоборот, не нормальным? Грейнджер отбросила эти мысли в сторону и с удовольствием принялась уплетать кукурузные оладьи с ягодным джемом. На столе появилась чашка ароматного кофе. — Винки, а чая нет? — полюбопытствовала Гермиона, вспомнив о вчерашнем вкусном травяном чае. — Не ругайте Винки, мисс, но здесь все пьют по утрам только кофе… — эльфийка прижала уши и виновато посмотрела на девушку. — Ничего страшного, просто чай был очень вкусным вчера, — бодро улыбнулась домашнему эльфу Гермиона, показывая, что это вовсе не катастрофа, и она попьёт предложенный напиток. — Мистер профессор сам его заваривал, — с любовью в глазах произнесла Винки. — Профессор Снейп? — Гермиона поперхнулась оладушкой и вопросительно уставилась на эльфийку. — У мистера профессора просто великолепно получается готовить, мисс! — пискляво похвалила Снейпа Винки. «Мерлин мой, такого мы ещё не знали о профессоре. Но, в принципе, всё логично, он же отлично разбирается в травах. Зачем только он заваривал чай для меня вчера? Или он это сделал для всех?» — промелькнуло в голове у девушки. — Винки, покажи мне, где здесь ванная комната, — попросила она после завтрака. Винки повела Гермиону по тропинке за хижину. Ванная комната оказалась вовсе и не комнатой, а скорее баней на природе. Это была продолговатая постройка из бамбука, стоящая наполовину над землей, а наполовину над рекой. Ко входу в эту импровизированную баню вели хлипкие деревянные ступеньки. Внезапно дверь распахнулась, и девушка увидела Драко Малфоя в одном лишь полотенце, обвязанном вокруг бёдер. На щеках слизеринца красовался румянец, что было так несвойственно его бледному лицу. — Малфой? — вместо приветствия удивлённо произнесла Гермиона. Она никак не ожидала, что дверь распахнётся и появится именно он, причём в таком виде. Гермиона быстро пробежала по его фигуре слегка оценивающим взглядом. «Немного худоват, зато телосложение неплохое и кожа красивая, хотя и бледная, — отметила она про себя. — Как он умудрился сохранить её такой, находясь под жарким палящим солнцем и температурой более восьмидесяти градусов по Фаренгейту?». Грейнджер стало стыдно, когда она поймала себя на этих мыслях. О чём она только думает? Перед ней слизеринский хорёк, только и всего. — Ты оцениваешь мою красоту? — ехидная ухмылка появилась на лице Малфоя, когда он заметил красноречивый взгляд девушки. — Знаешь, Грейнджер, я ничуть не польщён, ведь я и так знаю, что сногсшибателен. Сказал и пошёл с гордой осанкой, а Гермиона продолжила стоять с открытым от возмущения ртом. Вот дура! Она действительно больше, чем нужно, разглядывала его. Наверное, Малфой вообразил себе невесть что о ней, теша своё самолюбие. Она фыркнула и посмотрела на Винки. — Надеюсь, профессор Снейп не там? — девушка указала на вход в паровую баню. Винки отрицательно замотала головой. — Мистер профессор отправился по делам. В бане есть полотенце, мисс, и все необходимые принадлежности. Если что, вы всегда можете позвать Винки. Домашний эльф с треском исчез, а Гермиона начала подниматься по ветхой лестнице. Баня состояла из двух помещений, разделённых между собой небольшой перегородкой. Тут было достаточно жарко и вкусно пахло какими-то фруктами. В глаза Гермионы бросилась небольшая полка со всякими банными принадлежностями, склянками и баночками без этикеток. От них-то и пахло чем-то экзотическим, каким-то фруктовым мылом или гелем для душа. Она взяла пузырёк оранжево-жёлтого цвета с ароматом банана и яблока, и на секунду растерялась, оглядываясь в поисках воды. Девушка нашла несколько вместимых ёмкостей, около которых лежали мочалки из растительных волокон, скорее всего, из люффы. Горячая вода находилась в чане, под которым в небольшой каменной печи горел огонь. — А где холодная вода? — спросила Гермиона вслух, в очередной раз разглядывая помещение. Винки звать не хотелось, но вариантов у неё не оставалось. Она уже почти что позвала эльфийку, как вдруг заметила в самом конце помещения люк в полу. Гермиона не поленилась дойти до него, наклониться и открыть. За ним девушка обнаружила реку. «Ну конечно же, ведь дальний конец помещения расположен над рекой», — вспомнила Гермиона. Ей не очень нравилась перспектива доставания холодной воды прямо из реки, так как она была мутной, а воображение девушки уступчиво рисовало ей страшные картины с кишащими внизу крокодилами, пираньями, но ещё хуже — бактериями! Жаль, что у неё не было волшебной палочки с помощью которой она непременно бы нацедила себе тазик прохладной воды. Девушка пересилила себя и всё же зачерпнула несколько ковшиков из реки. «Вот интересно, как может мыться в такой бане наш слизеринский принц? Тут совсем нет никаких удобств, к тому же, вода мутная», — задалась вопросом Гермиона и про себя злорадно ухмыльнулась, представляя сколько неудобств терпит Малфой. Девушка стала неспешно натирать себя жёсткой волокнистой мочалкой и невообразимо вкусно пахнущим фруктовым мылом. Было время хорошенько обдумать всё то, что с ней произошло. Ей похитили, это первое. Она узнала много важного, это второе. Она должна будет выполнить поручение Дамблдора и помочь слизеринцам, это третье. Она в полном отчаянии, это четвёртое и самое главное. Гермиона не знала, как долго ей придётся находиться в обществе этих людей, которые постоянно язвят и недолюбливают её. Было видно, что они испытывают к ней неприязнь и терпят только потому, что Дамблдор так решил. Общение с этой слизеринской парочкой не доставляло Гермионе ни малейшего удовольствия, значит, чем быстрее она осуществит свою миссию, тем быстрее они расстанутся. Её сильно беспокоила учёба. Неужели придётся пропустить окончание шестого курса, пропустить итоговые экзамены? Конечно, на фоне войны волнения об образовании выглядели смешными, но это тоже немаловажно. Как и то, что она вдали от друзей. Гермиона вовсе не считала себя мозговым центром их трио, как считал Дамблдор. Да, возможно, она обладала большими знаниями, чем Рон и Гарри, знала в теории больше заклинаний, была более ответственной. Но и Рон и Гарри обладали не меньшей храбростью и решительностью, многочисленными идеями, пусть порой и абсурдными. А заклинания, в особенности по защите от тёмных сил, получались у Гарри намного лучше, чем у неё. Всё, чего они добились за эти годы, — это заслуга их троих, а не её одной. Кроме того, возникало слишком много вопросов, главным из которых был — где сам Дамблдор, почему он скрывается и почему не помогает им в поисках крестражей? Разве директор, самый великий маг последнего столетия, не способен найти их, достать меч из Шляпы Гриффиндора и уничтожить эти предметы с тёмной энергией? Зачем нужно было её втягивать в это, тем более, таким абсурдным способом — похищением из Хогсмида. Для Гермионы это было загадкой, и она решила сегодня же спросить об этом Снейпа. «Профессора Снейпа», — поправила она себя. Но, честно говоря, после всех этих событий вчерашнего дня можно было и без слова «профессор» обойтись. «Мистер профессор», — Гермиона вспомнила, как называет его Винки и её непонятное обожание этого волшебника. Разве можно любить столь язвительного и холодного человека, резкого, а порой и грубого? Конечно, эльфийка была благодарна ему за то, что у неё наконец-то вновь появился хозяин, ведь для домовиков это смысл жизни. Она вполне опрятно выглядела и, скорее всего, уже не пила кулинарный херес, как раньше. Гермиона также вспомнила, что когда впервые увидела Винки, эльфийка говорила о себе в первом лице, а сейчас почему-то только в третьем. Должно быть, это влияние Хогвартса в целом, и Добби в частности. Вместе с решительным настроем вернуть свою палочку обратно, к Гермионе пришла ещё одна мысль: отвоевать право написать своим друзьям письмо и успокоить их. Хотя, какое тут спокойствие? Когда друзья узнают о её миссии, они явно захотят помочь и будут здорово взволнованы. Возможно, не стоило им говорить всей правды?.. «Нужно будет серьёзно взвесить все «за» и «против»», — решила девушка. Мысли её переключились на родителей. Она очень надеялась, что профессор МакГонагалл не посвятила их в её пропажу. Если так, успеет ли она справиться со всем до конца учебного года, чтобы летние каникулы провести с ними? Гермиона усмехнулась самой себе. Победа над Волдемортом вовсе не очередное эссе по Истории магии, чтобы подобным образом обсуждать её. А ведь никакой победы может и не быть, с горечью подумала она. Что тогда станет с её родителями? Она ещё раз прокрутила в голове слова Дамблдора. Конечно, он был прав в том, что исчезновение Гарри вызовет ряд нежелательных последствий в магическом мире, а его сознание открыто для Волдеморта. Но почему директор не ввёл в курс дела Орден Феникса? Неужели он не доверяет больше им? Или он боится, что сторонникам Волдеморта удастся наложить на кого-нибудь из них Империус? Министерство Магии и так теперь почти на четверть состояло из Пожирателей смерти, которые другую четверть держали под первым непростительным. Ещё одна четверть скорее всего ни о чём не подозревала, а оставшиеся подозревали и были начеку. К ним, безусловно, относились Тонкс и Бруствер, мистер Уизли и другие. Гермиона знала, что сейчас активно разворачивалась политика против маглорождённых. Минерва МакГонагалл после исчезновения Дамблдора сразу же предложила Гермионе уехать из Хогвартса. Конечно же, упрямая гриффиндорка и слушать не хотела своего декана. Со всеми сложностями она столкнётся нос к носу с высоко поднятой головой. Её родители, хоть и были маглами, тоже чувствовали в волшебном мире что-то не ладное и закидали дочь письмами с многочисленными вопросами о её здоровье и о том, что сейчас происходит в Хогвартсе и за его пределами. Приходилось постоянно успокаивать их, но гнетущая обстановка действительно присутствовала в школе с начала учебного года. Гермиона вспомнила о проваленном задании Малфоя. Почему он не справился? Ну, во-первых, было очевидно, что с директором ему справиться не под силу. Неужели Волдеморт настолько глуп, думая, что Драко в состоянии сделать это? Или, возможно, он знал, что Малфой-младший провалит задание и рассчитывал на что-то другое? Но на что? Во-вторых, как говорил ей сам слизеринец, он не хотел становиться Пожирателем смерти. Но, если не хотел, почему с самого начала не раскрыл все карты и не обратился за помощью к Дамблдору? А может быть, он обратился за помощью к Снейпу? Пожалуй, он слишком гордый для таких действий. Наверняка, захотел разобраться во всём сам, а в итоге вышло, что попал ещё в более плачевное положение и вынужден теперь ото всех скрываться. Мысли Гермионы переключились на Снейпа. Вот кто был тёмной лошадкой в этой истории. Не верилось, что профессор на стороне Дамблдора, и тот ему безоговорочно доверяет, даже столь опасное задание и жизни двух студентов. Хотя, он же был шпионом в кругу Волдеморта. Почему Снейп согласился на такую жизнь? Наверное, для этого была веская причина, о которой Гермиона не подозревала. «Было бы интересно узнать её», — поймала себя на мысли гриффиндорка. Сейчас на них троих легла большая часть ответственности за судьбу магического мира и исход войны. Гермиона всё ещё не могла свыкнуться с этой мыслью, втайне надеясь, что всё это неправда, что всё ещё можно изменить: призвать больше союзников, посвятить Гарри и Рона в это дело, позволить им помочь. Они вместе могли бы заниматься поисками, находясь в Хогвартсе и не вызывая тем самым подозрений своим исчезновением, можно было бы попросить МакГонагалл разрешить им аппарировать из замка… С другой стороны, Гермионе не хотелось подвергать своих друзей опасности. Девушка взяла полотенце, висящее на деревянном крючке в дальнем конце помещения и стала тщательно обтираться им. Нужно срочно вернуть свою волшебную палочку, иначе её волосы превратятся в лохматые космы. Грейнджер быстро оделась и вышла из бани, решительно направившись в сторону хижины, чуть не наступив на огромного мохнатого паука, который как будто бы специально поджидал её на тропинке. «У Рона бы началась паника, — вспомнила о фобии друга Гермиона, аккуратно обходя противное членистоногое. — Интересно, как долго Снейп и Малфой здесь находятся? Неужели с того самого времени, как последний сбежал из Хогвартса?». Девушка зашла внутрь хижины и увидела Малфоя, сидящего за столом с книгой в одной руке и палочкой в другой. Он одними губами произносил какие-то заклинания и водил волшебным оружием в воздухе, вырисовывая витиеватые узоры. Гермиона хмыкнула и уставилась на юношу. — Малфой, мне нужна моя палочка, — решительно произнесла девушка. Драко прервал свою тренировку и исподлобья уставился на наглую гриффиндорку. — И что? Вот они, два слова, о которые разбиваются все доказательства и аргументы. Гермиона слегка растерялась, но потом вновь взяла себя в руки. — И то, Малфой, отдай мне её. — Это не моя прерогатива, Грейнджер. Спрашивай у Снейпа. — У профессора Снейпа, — автоматически поправила его девушка. Драко ухмыльнулся и ответил: — Вот у него и спрашивай. Он тут всем заведует. Гермиона про себя решила, что ни за что не будет раздражаться на подобную манеру общения белобрысого. Она будет спокойна, как удав. — Хорошо. Когда он придёт? — Возможно, сегодня. — Что значит «возможно»? — воскликнула девушка. — Грейнджер, ты же с мозгами вроде бы, так включи их, — растягивая слова в своей манере, устало посоветовал Малфой. — Снейп, он… — Профессор Снейп, — зачем-то снова поправила Гермиона, но наткнулась на сердитый взгляд слизеринца. — Да какая разница. Северус — профессор зельеварения в этой долбаной школе. Он проводит занятия, и у него тоже есть свои дела. Он не обязан находиться здесь всё время. Кроме того, он Пожиратель смерти и его достаточно часто вызывает к себе Тёмный Лорд. Гермиона слегка вздрогнула, услышав это, но продолжила расспрос: — И что мне делать? Мы должны искать крестражи, а мы сидим в каком-то Мерлином забытом месте и ничего не делаем, в то время как мои друзья, очевидно, сходят с ума. — Твои друзья и так ненормальные, Грейнджер, — иронически отозвался Драко. — Заткнись, Малфой! — Я смотрю, ты блещешь красноречием. Уизли научил? Гермиона не обратила внимание на это ехидство и быстрым шагом прошла мимо Малфоя, свернув на кухню. Как она и ожидала, Винки была там. — Винки, профессор Снейп велел тебе перенести меня в Хогвартс. «А вдруг, сработает? — Гермиона решилась на отчаянный шаг. — Попытка не пытка!». Похоже, именно это выражение станет её девизом пребывания здесь. Винки слегка вздрогнула от такого неожиданного появления девушки и подозрительно уставилась на гостью: — Винки не получала такого приказа от хозяина, мисс. Гермиона про себя прокляла упрямство и верность домовиков своим хозяевам. «Нет, всё же Добби самый нормальный эльф», — опять пронеслось в голове у гриффиндорки. — Просто он тебя не видел, Винки. Он сказал мне об этом утром, — Гермиона перешла в наступление. — Мистер профессор очень рассердится на тебя, если ты этого не сделаешь, — попыталась манипулировать эльфийкой девушка с помощью чувства страха. Винки всё ещё с подозрением разглядывала Гермиону. — Винки сейчас спросит у хозяина, мисс, ожидайте здесь. «Чёрт!» — Гермиона разозлилась и сгоряча пнула одну из ножек стола. Девушка сложила руки на груди и села на стул в ожидании. Конечно же, об этом и речи быть не могло, чтобы Снейп разрешил ей появиться в Хогвартсе. Сейчас Винки вернётся и прямым текстом ей скажет, что никакого поручения её хозяин ей не давал. Но, может быть, она хоть добьётся ответной реакции от зельевара, ведь просто сидеть в этой дыре без дела и палочки в компании слизеринского хорька она не желала. Раздался хлопок аппарации, и появилась Винки. — Дайте мне вашу руку, мисс. Мистер профессор сказал, чтобы я вас привела к нему, — эльфийка протянула девушке свою руку. «Что-о? Неужели?», — Гермиона была сильно удивлена, но уняв внезапно возникшую внутреннюю дрожь, кивнула и поспешила взять Винки за руку. Они моментально аппарировали, и Гермиона оказалась в кабинете у Снейпа, которого в помещении не было. — Ожидайте, мисс, — пискляво сказала Винки и исчезла. Гермиона прошла к столу преподавателя и уселась за первую парту. — Мисс Грейнджер, — Снейп вышел из лаборатории. — Так получилось, что Ваше желание совпало с моим. Он прошёл к своему столу и сел за него. — Эти болваны — Ваши друзья — поставили на уши всю школу из-за Вашего исчезновения. Вы должны будете им сказать, что решили покинуть Хогвартс, так как сейчас ведётся активная политика против маглорождённых. Школа действительно под угрозой. После исчезновения директора… — Снейп сделал паузу, — не исключено, что во главу школы поставят одного из Пожирателей смерти, так как Министерство уже практически захвачено ими и находится под их контролем. — Вы не знаете моих друзей. Они не поверят в это, — сухо произнесла Гермиона, всматриваясь в чёрные бесстрастные глаза профессора. — Я так и думал, что Вы это скажете. Что же, сообщите Вашим друзьям правду, упуская некоторые подробности. Зная о безрассудстве Поттера и Уизли, и их способности влипать в различные неприятные ситуации, ограничьте информацию, иначе они натворят бед. Они не должны знать, что в этом как-то замешен я или мистер Малфой. Вам всё понятно, мисс Грейнджер? — Сэр, где Дамблдор, почему он не помогает нам искать крестражи? — ответила вопросом на вопрос гриффиндорка. Снейп нахмурился, но ответил, взвешивая каждое слово: — Как Вы смеете обвинять директора в бездействии, Грейнджер? Он сейчас находится на более опасном задании, чем мы с Вами. Кроме того, он нам будет помогать, как только завершит его. Вся информация о крестражах исходит от него. Со мной Дамблдор поддерживает связь. Вы должны понимать, что ему сейчас нельзя оставаться в стенах Хогвартса, нельзя, чтобы за его действиями следили… — Но, сэр… Снейп взмахнул рукой. — Не перебивайте, Грейнджер! Вы думаете Вам это дозволено, потому что Вы — докучливая всезнайка и лучшая ученица школы по мнению МакГонагалл? — отчеканил каждое слово Снейп, пропитывая их ядом. — Я снова вынужден повторить это. А известно ли Вам, всезнающая мисс Грейнджер, что уже четверть слизеринцев семикурсников и некоторые из шестикурсников получили Чёрную метку? Министерство вот-вот будет захвачено Пожирателями, их количество с каждым днём увеличивается, повторяю, вскоре они достигнут своей цели и сами назначат нужного им человека в Хогвартсе. Молитесь, Грейнджер, чтобы им стал я, — Снейп прожигал девушку пренебрежительным взглядом. Гермиона тяжело вздохнула и опустила голову. — Напишите записку Поттеру и Уизли с просьбой встретиться через десять минут на Астрономической башне. Я передам её через школьную сову. И не делайте глупостей, я буду следить за Вами. — Хорошо, сэр, — кивнула Гермиона, сглатывая подступивший комок к горлу. Когда она взяла перо и стала писать записку Гарри и Рону, то с трудом справлялась с предательской дрожью в руке.***
— Гермиона! — Рон бросился к подруге и обнял, сильно прижимая к себе. Гермиона не смогла сдержать слёз при виде друзей и расплакалась. — Мальчики! — она обняла Рона и подошедшего Гарри. — Гермиона, что случилось, где ты была? Ты ночевала в Хогсмиде? — слегка отстранившись, начал расспрос Гарри, обеспокоенно оглядывая подругу. Гермиона сняла капюшон плотной чёрной мантии, которую ей дал для маскировки Снейп, и в разрозненных чувствах посмотрела на друзей. Как ей хотелось всё рассказать им сейчас, как это делали они всегда все прошедшие курсы: делились догадками и предположениями, добытой информацией, вместе думали и искали ответы на встающие перед ними загадки, чтобы, опять же, вместе потом решить очередную непосильную для других задачу. Как она нуждалась в их советах, поддержке, помощи! Гермиона с трудом сдерживала слёзы, которые лились помимо её воли и обжигали щёки. Снейп обещал следить за этим разговором и за ней. Интересно, где он? — Гарри, Рон, простите, что я так внезапно исчезла и ничего не сказала вам… — начала девушка. — Я… Меня попросил профессор Дамблдор. — Дамблдор, он жив? Где он? — встрепенулся Гарри. — Он… жив, да. Он сейчас занят очень важным делом и попросил меня помочь ему. Прошу, отнеситесь к этому с пониманием… Я вынуждена на время исчезнуть из школы, — Гермиона с надеждой и мольбой в глазах смотрела на друзей, но знала, что они не поймут, обидятся, захотят узнать больше, будут надеяться, что она всё расскажет им, посоветуется с ними, попросит помочь, в конце концов. — Герми, — выдохнул Гарри, и они с Роном переглянулись, — что случилось, ты можешь рассказать нам? Мы поможем. Мы же… «… одно целое, всегда были вместе и действовали сообща», — мысленно закончила фразу за друга Гермиона, быстрее, чем парень произнёс это вслух. — Простите, я не могу рассказать, я дала слово. — Гермиона, — Рон неверяще смотрел на подругу, сделав шаг назад, — ты не можешь так с нами поступить, мы с Гарри не найдём себе места… — Прошу вас, вы скоро, возможно, сами узнаете всё. Передайте МакГонагалл, но только ей, то, что я сказала вам о задании Дамблдора. Для остальных — я временно отчислилась из Хогвартса. Простите, я не могу больше говорить, я должна идти… Гермиона спешно развернулась, но Гарри быстро положил руку на плечо подруги, отчего та замерла и напряглась ещё больше. «Гарри, прошу тебя, не надо…». — Гермиона! — Гарри практически кричал. — Прости, Гарри, я ничего не могу сказать… — опустила голову гриффиндорка. — Ты можешь нам намекнуть, Гермиона. Мы хотим помочь. Мы обязаны друг другу помогать. Поставь себя на наше место! Что бы ты чувствовала, если бы мы что-то скрывали от тебя? Что это за такое задание, в которое Дамблдор решил посвятить только тебя и из-за которого приходится покидать школу? Оно опасное?! Гермиона отрицательно покачала головой, не поворачиваясь к друзьям, и новый поток слёз захлестнул её. Она только что соврала им. «Для их блага. Всё ради их безопасности», — стала повторять про себя девушка, стискивая зубы. Даже не поворачиваясь к друзьям, Гермиона знала, что у Гарри в глазах волнение, непонимание, а у Рона — обида и злость. — Я напишу вам совсем скоро, — пообещала она, осознавая, что такой возможности может и не подвернуться. — Обещаю, что скоро вернусь в Хогвартс, — голос предательски дрогнул на последнем слове. «Наглая ложь!» — вопило сознание. Гермиона резко сорвалась с места и побежала к ступенькам, чувствуя на своём плече тёплый след от руки Гарри, слыша, как её окликают друзья, срывая голос. «Только не бегите за мной, прошу, не бегите!» — молила про себя их девушка и, ступив на самую первую ступеньку, ведущую вниз, почувствовала, как её взяла за руку Винки. Раздался хлопок аппарации. Снейп, наблюдавший эту сцену со стороны с помощью зелья невидимости, облегченно выдохнул и поспешил к себе в кабинет, оставляя на Астрономической башне двух растерянных гриффиндорцев.