Противостояние без обратного пути.

Он смотрел в экран этого допотопного компьютера и не слышал ничего, кроме звенящей тишины, которую лишь нарушало громкое и сбивчивое биение сердца. Такое бывает при контузии, определенно. И в эту самую минуту, когда он не просто понял, что это за знакомая дорога, но и понял, что это за знакомая машина, он разучился дышать. Энтони Эдвард Старк снова оказался тем 21-летним парнем, не готовым к тому, чтобы жизнь обрушила на него каменную стену. Всё это время он считал, что это был несчастный случай, которому здесь, само собой, просто не было отведено места: это убийство, хорошо спланированное убийство, всего лишь очередное убийство для него. Для Зимнего Солдата. Тони Старк уже неосознанно подходит ближе к компьютеру, вглядываясь в размытую картинку. У него не находится в голове ни слов, ни мыслей — ровным счетом ничего. Он просто смотрит в экран, возвращаясь в тот день, в 16 декабря 1991 года, когда он потерял родителей. Его отец, Говард Старк, просит помощи у того, кто через несколько секунд лишит его жизни. Он просит помощи для неё, для своей жены, которую он любил больше всего на свете, для матери своего сына, которым он всегда гордился, для Марии Коллинс Карбонелл. -Сержант Барнс? — Произносит отец Тони, когда Зимний Солдат хватает того за волосы, обращая внимание на себя. Из машины раздается еле слышный стон, дрожащий женский голос, который произносит всего одно слово, всего одно имя, понимая, что это конец. -Говард! Руки Тони трясутся, глаза наполняются слезами, а рот приоткрыт в немом испуге и растерянности. В эту минуту он — лишь ребенок, оставшийся без родителей, а не взрослый мужчина. Тони на секунду отрывает взгляд от экрана переводя его на него. На Зимнего Солдата. Барнс, пряча до этого глаза и лишь украдкой глядя на Старка, сейчас открыто встречается с Тони взглядом. Баки напуган, и не будь это его родители, Тони, может быть, понял, что он искренне сожалеет, может быть, даже раскаивается, увидел, какие чувства в нем плещутся, смиренно склонил бы голову и осознал, что он был зомбирован, что вся его жизнь была зомбирована: он не принадлежал себе, не мог вызволить себя из этого плена, как и никто другой не пришел вызволить его из этого плена, он был, словно на ринге, один на один с собой. Но все эти слова — ничто, по сравнению с тем, что его руки в крови, что сам он — машина-убийца, что это его родители. Родители Тони Старка. И все эти патриотичные речи, скорее, в духе Капитана, которого он, Тони Старк, терпеть не может. Железный человек всегда знал одно — он далек не просто от совершенства, он далек от тени, принадлежащей совершенству. И поэтому именно он, Тони Старк, умел, как никто, прощать людей, принимая их, давать им второй шанс, веря в них и в то, что они смогут измениться. Столько лет Тони ломал себя из-за него, из-за Стива Роджерса. Он доверял ему, как другу, он уважал его в память о своем отце, он заставлял себя верить, что сам он, Тони Старк, просто оступился, он давал ему шанс: но всё это было ложью. Его собственный отец был помешан на эксперименте «Суперсолдат» больше, чем на общении со своим сыном. Он сотни раз на дню восхищенно говорил об этом, он тысячи раз на неделе рассказывал одно и то же: всё только про него, про долбанного Капитана, про героя своего времени, про спасителя человечества. Столько лет Говард Старк не решался сказать вслух то, что, в итоге, он просто не успел сказать: отец гордился сыном, как никто другой. Столько лет Тони видел в глазах отца большую привязанность к проекту, нежели к себе. И всё это было ложью. И всё это было из-за него, из-за Стива Роджерса, который знал. Который столько лет всё знал и молчал, прикрывая Барнса. Столько лет лжи и обмана. На экране, испещрённом помехами, Зимний Солдат только что убил Говарда Старка, его отца. Глаза Тони непроизвольно закрываются, чтобы не видеть, как он падёт и больше никогда не встанет. Ещё секунда и снова раздается вопль, полный отчаяния, произнесший только имя, имя его отца. Зимний Солдат сажает бездыханное тело Говарда обратно в машину, представляя всё это несчастным случаем, и направляется к следующей жертве, обходя машину с другого боку, — к матери Тони. Он недолго церемонится с ней, зажимая пальцами горло, перекрывая доступ к кислороду. Последний призыв, последний раз с её уст слетает имя мужа, и Мария Коллинс Карбонелл умирает. Зимний Солдат подходит к камере, которая всё это засняла и выстреливает в неё из пистолета. Плёнка обрывается, экран гаснет. Всё происходит быстро, так быстро, что Старк и минуты не проводит перед экраном, наблюдая, как его родители умирают, вернее, умирали. В висках стучит только одно: 16 декабря 1991 года. Перед глазами стоит только одно: голубые глаза, глаза Зимнего Солдата. И он срывается, резко оборачиваясь к Барнсу. Роджерс, стоящий с другой стороны, ожидая такой реакции, моментально пытается его остановить. -Стой, Тони, Тони! — Призывает его ко вниманию Капитан, и Старк останавливается, поворачиваясь к Стиву. Несколько секунд Железный Человек стеклянными глазами смотрит куда-то вниз, пытаясь выбросить из головы злополучную дату и глаза Барнса, но затем устремляет решительный взгляд на Капитана. -Ты знал? Они молчат и внимательно смотрят друг на друга. Только взгляды их различаются, как две, непохожие друг на друга, капли воды. У Старка в глазах плещется ненависть и предательство, у Роджерса — попытка избежать войны. -Что именно он — нет, — отвечает Капитан. -Не увиливай, Роджерс, — приближаясь, рычит Старк, в голосе которого чудится что-то пострашнее угрозы, в голосе которого эхом разносится готовность мстить. — Ты знал, ну? Они снова молчат, кажется, несколько секунд, которые предстают часами, прежде чем Капитан отвечает. -Да. Старк резко делает шаг назад, буквально отпрыгивает, словно перед его носом обрушилась стена. Словно рыба в воде, он открывает и закрывает рот, делая нервные сбитые вдохи. Он опускает глаза, нервно бегая ими по погасшему экрану монитора, на секунду прикрывает их и затем случается то, чего Роджерс так наивно пытался избежать: Тони молниеносно надевает шлем и откидывает одним ударом в стену Капитана. -Ты принял не ту сторону, Стив, — проносится в голове у Железного Человека. — Обратного пути нет. Сзади обрушивается шквал ударов от Зимнего Солдата, которого Тони подкидывает и уносит, впечатывая в стену. В голову прилетает щит от оклемавшегося Роджерса, который тут же улетает в сторону вместе с самим щитом. Старк выпускает железный хомут, который заковывает ноги Стива, но ненадолго, переключая всё внимание обратно на Солдата. Железный человек, промахиваясь, выпускает небольшую взрывчатую ракету из железной перчатки, которая попадает куда-то в верхние уровни-этажи, вызывая, тем самым, обрушение построек, морозильных камер и множества железных балок и перекладин. Его самого ненадолго погребает это обрушение, давая Капитану возможность воспользоваться случаем. -Уходи, — машет он Барнсу, отвлекая Старка на себя. — Это был не он, Тони! Его запрограммировали убивать, — нервно выдает Стив, пытаясь остановить Железного Человека. -Уйди! — Лишь одно слово отзывается диким рыком, и Старк летит по направлению к Солдату. -Это был не он! — Роджерс пытается остановить Старка, хватая его за ноги, врезая в стену, но Тони вовремя делает еще одно обрушения, ограждаясь от Капитана. -Поврежден левый джет, отказ навигационной системы, — раздается голос из костюма. -Черт! — Рычит Старк и, еле справляясь с управлением, поднимается вверх, нагоняя Солдата, который спешит к открывающемуся люку. Тони направляет лазер на Барнса, но Роджерс прикрывает его щитом, и луч рикошетит по самому Старку. Железный человек падает уровнем ниже. -Он не отвяжется. Пошел! — бросает Капитан Баки, указывая ему жестом уходить. Роджерс снова отвлекает Старка, не давая ему нагнать Солдата, но у Тони все-таки получается избавиться от помехи: Стив летит вниз. Железный Человек пытается прицелиться и сбить взрывчатой ракетой Барнса. -Отказала система наведения, босс, — снова раздается голос Пятницы в костюме. -А мы на глазок, — язвит Старк и метится в люк, который с грохотом падает, перекрывая выход наружу. Завязывается новая стачка между Тони и Солдатом. Обхватывая шею, применяя удушающий прием, Старк на секунду останавливается и, шипя, задает вопрос. -Ты хотя бы их помнишь? -Да, я помню их всех, — так же озлобленно отвечает Барнс, оступаясь и скидывая их двоих на нижний уровень. -Это уже ничего не изменит, — говорит Капитан, поднимаясь на ноги, мотая отрицательно головой. -Да плевать, — выплевывает Старк. — Он убил мою маму. — В глазах плещется столько боли, сколько за всю жизнь не было у Роджерса в жизни. Чертов патриот привык жертвовать всем, ради блага, которое он несет. Но, на самом деле, это всё очередная ложь. Железный человек снова срывается и подлетает к Стиву, принимаясь его швырять из стороны в сторону. К драке снова присоединяется Зимний Солдат, подкидывая Капитану щит. Тони не в лучшей ситуации: на него с двух сторон обрушивается шквал ударов, от которых он не успевает защититься. Старк отбрасывает Роджерса, но Баки прижимает Тони к стене, пытаясь вырвать из груди реактор. Ему почти это удается, но тот выстреливает взрывчатым лучом, обрубая Солдату легендарную железную руку. Барнс отлетает к стене, но сзади нападает Капитан. Щит из Вибраниума и Стали встречается с юнилучами разрушительной силы. Капитан впечатывает Старка в стену, безостановочно нанося удар за ударом. -Предельный уровень повреждений, — доносится до Старка голос Пятницы. -Анализ боевых алгоритмов, — отдает приказание Тони, пытаясь вернуть себе управление поврежденным костюмом. -Приступаю — раздается ответ, замолкая за тем на несколько секунд. — Сканирую противника, — снова раздается голос. Капитан размахивается, направляя щит в грудь Старка, но планы меняются: щит встречается с железным кулаком, и на долю секунды происходит затишье, в которое лишь голос Тони возвращает всё к действию. -Отделай его, — выдыхает Старк, снова вступая в игру. Железный человек сбивает с ног Капитана Америку и подходит к нему. -Он мой друг, — произносит Роджерс, словно втыкая нож в спину, выжидательно смотря на Старка. -Им был я, — отвечает Тони и вызывает новый шквал ударов, обрушивая их на Стива. Он откидывает его, с презрением наблюдая за тем, как Роджерс откашливается. — Не вставай, все кончено. Но капитан снова занимает позицию. -Да я только начал, — хватает ртом воздух он. Тони направляет на него юнилуч, но сзади Барнс хватает его за ногу, отвлекая. Старк разворачивается, необдуманно подставляя спину Роджерсу, пиная Баки со всей силы. В это время Стив, запрыгивая на спину Тони, опрокидывает его, ударяя каждый раз с новой силой щитом по шлему, откидывая затем его вовсе. Перед окровавленным лицом Капитана возникает не менее окровавленное лицо Старка. Роджерс замахивается в последний раз, и Тони пытается прикрыть лицо руками, но Стив метит не в лицо, и щит прилетает в реактор, с треском пробивая броню. Костюм железного человека поврежден полностью. Их взгляды встречаются, и Роджерс, отплевываясь и вдыхая все больше воздуха, отходит от Старка, вставая на ноги. Он вытаскивает щит из разбитого грудного реактора, подходя к Баки, помогая ему подняться. -Щит не твой, — рычит Старк, — не заслужил! — Он приподнимается на локтях, наблюдая за Роджерсом. В голосе слышится не просто злоба, в голосе слышится месть за справедливость. — Его мой отец сделал, не ты! Стив, поддерживающий на себе Баки, остановился, но лицом к Старку не повернулся. Секунда на раздумья. Две на выжидание. Щит летит на землю, а Капитан и Солдат уходят к вертолету, оставляя Тони наедине с его поврежденным костюмом. -Давай, беги! Ты только бежать и можешь! — Кричит ему вдогонку Старк, раздраженно отплевываясь и падая навзничь. Тони слышит шум заработавших винтов и звук улетающего вертолета. Тони смотрит в потолок, видя перед собой глаза матери. Тони — лишь ребенок, оставшийся без родителей, а не взрослый мужчина.