Снежная Тень

      Роджерс, идя по коридорам башни Старка, был в полной задумчивости. Голова Капитана, казалось, склонилась от множества вопросов, оставленных без ответа, от тяжестей, которые выпали на его долю после событий с Баки. Джеймс… Где он сейчас? Что с ним? И почему его так разозлила визитка этой странной девушки? Но вопрос, который сейчас было нужно решить, касался не Зимнего Солдата, а Старка. Какие ещё срочности возникли у этого прохиндея, что потребовалось срочно отрывать Кэпа от обеда?       Из транса его вывел приглушённый вскрик и последовавшие за ним едва слышные ругательства. Прежде чем Стив успел что-либо сообразить, перед ним упала девушка. Причём очень эффектно упала. Бумаги, до этого находившиеся у работницы в руках, разлетелись в разные стороны, создавая вокруг маленький ураганчик. Пару секунд Стив недоумённо смотрел на неё, словно это была не обычная девушка из компании Старка, а какая-то аномалия, свалившаяся прямо перед капитанским носом. Больше всего поражало то, что она не стала строить ему глазки, глупо хихикая и обращаясь за помощью, как многие до неё, а сама начала вставать, полностью игнорируя не только поспешно протянутую мужчиной руку, но и самого Роджерса. Затем она, отряхнувшись, присела на колени и начала собирать то, что сейчас плотным ковром устилало пол коридора. Опомнившийся Стив начал помогать. Работа пошла быстрее, и вскоре все бумаги были собраны. Но, когда он с мягкой улыбкой протянул девушке аккуратно сложенные в стопку бумаги, та, ни секунды не колеблясь, выдернула её из рук Кэпа, резко потянув на себя.       Она и рада бы пройти мимо, но что-то удерживало. Нечто необъяснимое закручивалось в кольца в груди и начинало скрестись о рёбра. Гнев. Осознание этого пришло не сразу. Но нужно было взять себя в руки, пока не дошло до крайностей. Её и так уже успели вывести из себя до обеда некоторые нерадивые коллеги. Как ни странно, чуть зеленоватые глаза Стива помогали. Словно мощный заряд успокоительного, тепло от его взгляда растекалось по венам и дарило умиротворение.       Роджерс в свою очередь просто стоял, глядя в её серо-зелёные глаза и тонул в попытках понять, что она чувствует сейчас, о чём думает? Но с какой стати это должно волновать его? Почему бы просто не дать ей пройти и не отправиться дальше по своим делам? Так он поступал со всеми девушками, но по какой-то не ясной пока что причине он не желал отпускать её. И тут Стив понял. Все эти молодые работницы так распинались перед ним, стараясь заполучить хоть крупицу его внимания, что сами того не замечая просто «избаловали» Капитана. А эта похоже была не из тех, кто за «красивые глаза» будет выслуживаться перед человеком. И внезапно посреди размышлений его окатило такой волной чужого гнева, что кончики пальцев отозвались лёгким покалыванием. Но волна так же быстро сошла на нет, как и пришла, уступая место объятиям спокойствия. Всё это длилось лишь пару секунд, а затем снова скрылось за холодной строгостью и не менее холодным безразличием.       Слова, прозвучавшие как звон колокола посреди пустоши, отзывались в голове Капитана эхом и тут же пропадали где-то на грани подсознания.       — Спасибо за помощь, — каждое слово слетало с её губ и, словно острый нож, врезалось в мишень под названием «Стив Роджерс». Затем она взяла левее, и последнее, что Кэп успел заметить, это стальной бейдж с выгравированным на нём «Кэтрин Стилл».       Хорошо, что в это время коридор пустовал, и никто не видел, как Роджерс разглядывал удаляющуюся девушку. Чёрные туфли на невысоком каблуке (внезапно Стив вспомнил, что она почти доставала ему макушкой до кончика носа), такого же цвета брюки с идеально отутюженными стрелками, тёмный пиджак, обхватывающий тонкую талию, и белая блузка, выстиранная и выглаженная так, словно вот-вот куплена. Весь этот образ дополняли переливающиеся разными оттенками, собранные в тугой высокий хвост рыжие волосы. Но не такие рыжие, как у Наташи, нет. У той медные, как проволока, а у Стилл светлые, словно цвета раннего заката, когда небо ещё желтеет, но уже плавно переходит в оранжевый. Как раз так, как любил Стив. «Идеально…» — проскользнуло в мыслях у Роджерса. Дойдя до конца коридора, Кэтрин обернулась и в упор посмотрела на него. Затем улыбнулась, мягко приподнимая кончики губ, и с лёгкой беззлобной насмешкой сказала:       — В следующий раз, когда решите изучать и отслеживать таких девушек, как я, прячьтесь лучше, так, чтобы даже Зимний Солдат не нашёл, — хмыкнув ещё раз, она повернулась и скрылась за углом.       После этого Капитан облегчённо выдохнул. С его плеч словно сняли тяжёлый груз, да ещё и крылья приделали в придачу. Раздираемый смешанными чувствами, он развернулся и подошёл к лифту. Нажав нужную кнопку, спокойно дождался появления кабины. С облегчением зайдя и выбрав нужное деление, Стив снова собрал свои мысли, разлетевшиеся совсем как бумаги из рук той девушки… И снова она. Роджерс одёрнул себя и попытался сконцентрироваться на встрече с Тони, и, самое интересное, это ему даже удалось, и опять погружённый в свои мысли Капитан поехал, попутно собирая возвращающихся или только идущих на обед сотрудников.

***

       — Как видишь, броня просто оплавилась, оставив мне лишь нижнюю половину от всего костюма и сломанные механизмы, — указывая рукой на нечто, что было когда-то одним из костюмов Железного Человека.       Было странно наблюдать, как те вещи, которые было сложно просто пробить, были уничтожены огнём. Тот факт, что пламя это необычное, был подтвержден наглядно.       — Но как? Как они пробрались сюда? — Нахмурился Роджерс, обращая взгляд на Старка, задумчиво потирающего шею.        — Ну, во-первых, это был один из сотрудников, потому что посторонние к костюмам допускаются только под моим присмотром, — Тони вновь осторожно провёл рукой в перчатке по оплавленному краю костюма, — а во-вторых, камеры на входе также оказались оплавлены. Всё, что я успел заметить до того, как запись оборвалась, это огненный шар, летящий буквально из-за угла.       Капитан нахмурился, подходя ближе и осматривая всё ещё раз, а затем замечая:       — Стоит в первую очередь опросить людей, у которых есть пропуска, а затем остальной персонал, ведь пропуск можно попросту выкрасть.       Тони кивнул и ответил, снимая перчатки и набирая на компьютере какие-то указания Джарвису.       — Что ж, думаю, пока что ты свободен, — тихо обратился к Кэпу Тони, хотя было похоже, что разговаривает он с самим собой.       — Ты только за этим позвал меня? — Вопросительно посмотрел на него Стив, догадываясь, что дело совсем не в этом.       Старк замялся, не оборачиваясь к Роджерсу лицом, словно бы раздумывая над ответом:       — Старк? — Осторожно позвал его Капитан, чувствуя, что что-то точно не так.       — В общем, хотел тебя попросить позвать ту странную, — повёл плечами Старк, всё же поворачиваясь на Роджерса и смотря в упор.       — Если восстановим написанное на визитке, то…       — Уже, — радостно ответил Тони, вынимая две части из кармана и какую-то бумажку, — а что, он всё равно не тает.       Старк протянул Капитану листок, а визитку забрал обратно, бросив короткое:       — На исследования.       Роджерс мог только покачать головой и усмехнуться. Всё же, стоит опросить людей, быть может, они найдут неизвестного. Потому что все это скорее всего являлось угрозами, направленными не только на Тони.       Когда Стив уже собрался уходить, дверь в лабораторию отворилась, и вошла Наталья Романофф. Стив на её вопросительный взгляд лишь кивнул и последовал за девушкой, что, обменявшись быстрыми взглядами со Старком и поманив Кэпа рукой, тихо выскользнула из помещения.       — Я нашла кое-что о твоей загадочной ночной гостье, — в лоб начала Романофф, уходя прочь от лаборатории и вынуждая следовать за ней.       Девушка ещё не договорила, а брови Роджерса уже поползли вверх.       — Я шпионка. Мне положено всё знать, — поймав скептический взгляд Стива, она, вздохнув, дала ответ на его немой вопрос, — Да, это Старк. Я заставила его расколоться.       — Ну, раз уж ты всё разузнала, как, впрочем, и всегда, то показывай, — с грустно-облегчённым вздохом сказал Стив.       — Пойдём, наивный ты наш Капитан, — после этих слов они рассмеялись, и Наташа повела Стива вперёд по коридору.