Держи себя в лапках(с)

Poets of the Fall – War

Если бы у Ника спросили, какой день он считал бы самым ужасным в его жизни, то лис без колебаний ответил бы, что этот день наступил сегодня. А что, всё в лучших традициях жанра: он и Джуди висят вверх тормашками над огромным котлом, привязанные друг к другу спина к спине. Передние лапы у лиса тоже были связаны, а то он бы с большим удовольствием стукнул себя по лбу. Как можно было так вляпаться? А ведь всё начиналось вполне себе мирно и обыденно: им дали задание – обезвредить банду гиен, которые из-под полы торговали всякими просроченными лекарствами. Казалось бы, ничего такого: организуй засаду и накрой всю шайку разом. Но кто ж знал, что этих гиен тут пруд пруди! Первая часть плана была исполнена, после затянувшихся поисков им удалось найти их штаб-квартиру: бывший плавильный завод, оставалось только поймать всех с поличным, но что мог сделать лис и кролик против 30 гиен (хотя в отделе полиции говорилось только о пяти)? Короче говоря, их заметили, связали и решили расправиться с ними весьма неординарным способом: «расплавить» в плавильном котле, поэтому теперь эти двое горе-напарников слабо покачивались, связанные за задние лапы. Мда, в голове у Ника рисовалась не очень-то радужная перспектива. И самое ужасное, он не мог даже взглянуть на свою напарницу. Он чувствовал её всей своей спиной, ощущал, как она старается сдержать мелкую дрожь. Гиены, словно огромные тараканы, медленно слонялись вокруг полицейских, поминутно посмеиваясь. Ну, как посмеиваясь, фраза «визги из преисподней» подходила гораздо лучше. Ник на минуту зажмурился, жар от жидкости в плавильном котле обжигал усы. До сих пор оставалось непонятным, из чего состояло вещество, в которое их собирались окунуть, но значения это не имело: важнее было то, что сейчас эти двое были на волосок от смерти. Лис вновь открыл глаза и огляделся. Нет, их жизнь не могла закончиться вот так! Только не сегодня. - Морковка, скажи, что у тебя есть план, - с мольбой в голове прошептал Ник. Джуди в ответ раздражённо пробубнила: - Не хотелось бы тебя расстраивать, но нет. В этот момент самая упитанная гиена, видимо, шеф, приблизилась к котлу и стала обходить его кругами, дабы разглядеть пленников со всех сторон. Мордочка Джуди приняла выражение героического неповиновения, Ник последовал её примеру. - Что, зверята, небось, уже в штаны наложили от страха? – весело осведомилась гиена, уперев свои маленькие глазки в аметистовые глаза Джуди. Она ответила взглядом, полным ненависти и презрения, но не проронила ни слова. - Что ж, барышня, видимо, не настроена на конструктивную беседу, жаль, очень жаль. – продолжал тем временем шеф и вновь обошёл котёл, дабы теперь остановиться напротив Ника. Лис старался выглядеть смелым и сохранять чувство собственного достоинства, но совсем скоро признал совсем не достойный бравого защитника города факт: его задние лапы тряслись от страха. - А ты, лис? Не хочешь немного побеседовать? – вкрадчиво продолжала гиена под визги и крики своих соплеменников. - О, конечно, всегда люблю поболтать перед смертью, - согласно ответил Ник. Джуди попыталась повернуть к нему голову, видимо, чтобы прошептать что-то вроде: «ты что, псих?!» Может, лис и был немного психом, но сейчас он понимал, что лучшее, что он мог бы сделать, это тянуть время в надежде на подмогу. - Это похвально, - тем временем продолжал шеф банды. Ник напряжённо вглядывался в морду гиены, а тот, казалось, наслаждался ощущением власти и специально не хотел продолжать разговор. Лис понимал, чего дожидался этот мерзавец: он ждал, когда взгляд Ника дрогнет, когда на его рыжей мордочке проскользнёт хоть какой-то намёк на страх. Но Уальд ни за что не собирался доставлять ему это удовольствие. Тут повисшую тишину нарушила Джуди. Громким голосом, стараясь, чтобы он не дрожал, она выкрикнула: - Вы приступили закон! Не думайте, что это сойдёт вам с лап! Если уж мы не сумеем вас остановить, то ребята из отдела полиции точно смогут! Правосудие восторжествует! – звонко закончила она свою пламенную мини-речь. Если бы мог, Ник сейчас с уважением пожал своей напарнице лапу. Он чувствовал её страх, но она упрямо не собиралась его показывать. И он, её друг, хотел ей соответствовать. В её глазах он ни за что не будет выглядеть трусом. Однако на шефа гиен эти слова, видимо, произвели скорее обратное впечатление, потому что он громко рассмеялся, а за ним засмеялись и все остальные. - Знаешь, малышка, при других обстоятельствах это звучало бы устрашающе, но ты висишь вниз головой, и скоро мир и не вспомнит, что кролик с чересчур большими ушами пытался напугать гиену. Точнее, об этом будут сочинять анекдоты. - Нормальные у неё уши! – вырвалось у Ника прежде, чем он успел подумать, насколько уместной была бы эта фраза. Это вызвало ещё одну волну смеха. - Прости, - едва слышно пробормотал он, слабо надеясь, что в этом гомоне её подруга хоть что-то услышит. - Так как мы с тобой скоро расплавимся, как свечки от огня, я тебя прощаю. – слабо прошептала в ответ Джуди. Всё это казалось нереальным. Ник вновь огляделся и вдруг понял, что всё бы сейчас отдал, лишь бы видеть мордочку Джуди. Тогда он мог хотя бы посмотреть в её фиолетовые глаза и сказать что-нибудь ободряющее, а так создавалось впечатление, что он говорит сам с собой. Пока все гиены смеялись и выкрикивали всякие обидные слова, Ник нащупал под кольцами верёвок лапку своей подруги и с силой сжал её. Он уловил краем уха, как она вздохнула от неожиданности, а потом сжала его лапку в ответ. А, была не была! Когда говорить самые важные слова, как не сейчас? - Знаешь, - начал он, набрав в грудь побольше воздуха, - перед тем, как всё это закончится, я хочу, чтобы ты знала, что лучшего друга и напарника, чем ты, на всём свете не сыскать! Джуди Хоппс, я тебя… Он был так взволнован, что не сразу понял, откуда донёсся резкий хлопок. Потом ещё и ещё. Гиены всё ещё визжали, но Ник вдруг понял, что это был не смех, их враги разбегались в ужасе кто куда! Потом внезапно дверь в помещение, где они все находились, с грохотом слетела с петель, а на пороге, весь в пыли, стоял… Шеф Бого! - Шеф! – в один голос облегчённо выкрикнули друзья. Ник больше не чувствовал лапку Джуди в своей: она пыталась освободиться от верёвок, и он, недолго думая, занялся тем же. Потом какое-то время на заводе царил невообразимый хаос: прибыло несколько отрядов полиции, они прочёсывали помещения в поисках гиен и пакетов с просроченными лекарствами. На некоторых уже надевали наручники и усаживали в машины, кто-то ещё прятался в цехах в надежде укрыться. Джуди и Ника очень скоро освободили, так что они поспешили принять участие в операции по поимке преступников. *** Вечер того же дня выдался жарким. Опьяняющий запах цветов просачивался везде, даже в полицейское отделение номер один, а точнее, в общий кабинет, где сейчас находились друзья. Джуди со всей силы втянула носом пряный аромат сирени и удовлетворённо выдохнула. Она сидела на подоконнике и ждала, пока Ник закончит оформлять бумаги по делу гиен. Наконец последняя точка была поставлена. Лис облегчённо вздохнул и распрямил затёкшую спину, разминая уставшую от долгого письма лапу. - Могла бы и сама все документы заполнить, - с наслаждением пробормотал лис, из-под полузакрытых век наблюдая, как его напарница подходит к столу и проверяет, всё ли он правильно сделал. - Могла бы, - бодро ответила Джуди, - но должен же ты хоть иногда заполнять бумажки! Ник хмыкнул, она тихонько усмехнулась: - Так странно, - задумчиво продолжила она, неопределённо блуждая взглядом по деревьям за окном, - ещё сегодня днём я и не надеялась вновь вернуться сюда. - Я тоже, - не без недовольства признался Ник. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить о том, что произошло. Глубоко в душе лис корил себя за проявленную слабость и желание сказать Джуди те слова, которые раньше никогда не появлялись в его голове. Наверное, где-то глубоко-глубоко внутри он понимал, что всё к этому шло, но упорно не хотел в это верить. Джуди-напарница, Джуди-подруга… Неет, он может всё испортить. - Ник, ты меня слушаешь? Её голос поднялся откуда-то из глубины пелены его мыслей, постепенно возвращая с небес на землю. - Что? – рассеянно переспросил он, но потом дал себе команду собраться и перестать витать в облаках. Джуди хихикнула. - Я спросила, хочешь поужинать где-нибудь или, может, пойдём ко мне и закажем еду на дом? Или ты не собираешься смотреть «Зверовидение»? - Ого, мисс Хоппс изъявила желание насытить свой желудок? – шутливо ответил вопросом на вопрос Ник. Сейчас ему неожиданно стало легко: что бы ни произошло ещё сегодня днём, сейчас всё было как раньше. - А ты считаешь, я святым духом питаюсь? - не осталась в долгу она, схватила его за лапу и потащила вон из кабинета. - Нет, для такой диеты ты слишком упитанная. - Ник!.. - Больше ни слова, Морковка. Пойдём смотреть «Зверовидение».