Паутина смерти

Вам весело? Вам весело? Вам весело...? Эта отвратительная фраза доносилась буквально отовсюду. Везде было одинаково хорошо слышно этот вопрос: «Вам весело?», словно незримый шутник хотел в очередной раз поиздеваться над нами, напомнить о том, что кто-то непременно станет следующим. Я бежала по этому безлюдному городу, лавируя между манекенами и старенькими машинами, которые создавали видимость бурной городской жизни. Если бы из динамиков доносилась какая-нибудь веселая песенка, то вполне можно было бы решить, что люди отмечают какой-то праздник, не зря ж на этих пластмассовых лицах нарисована это безобразная, больше пугающая, чем несущая лучи позитива улыбка. Все эти псевдолюди, словно подыгрывали этому загадочному шутнику, кривя свои искусственные губы в презрительной усмешке. Я с отвращением отвела взгляд от одной из таких кукол, постаравшись сосредоточиться на своей цели. Я даже почти перестала обращать внимание на повторяющуюся запись, которая резала мой острый слух своим дребезжащим механическим голосом, как та смолкла, словно её и не было. Повисла звенящая тишина. В голове до сих пор гулким эхом отдавались слова из динамиков. Я остановилась на мгновение, преследуемая чувством, будто за мной кто-то следит, и осмотрелась по сторонам. Никакое чудовище не мчалось разлучить меня с жизнью, ни одного шороха, ни одного телодвижение не было мною уловлено. Но то ли мой мозг сыграл со мною злую шутку, то ли это действительно имело место быть в реальности: мне показалось, что одна из шторок, прикрывавших пустые глазницы окон, шелохнулась и чей-то неясный силуэт поспешил скрыться от моего взора. Отличная попытка, гадкий маньячина, я почти захотела проверить эту квартиру на наличие посторонних субъектов. Но воспоминания о погибших американцах задушили души прекрасные порывы, и я поспешила туда, где должны были быть ребята. Я заглянула в гостиную того самого злополучного дома, где сначала был убит Алекс, а затем погибла и Лината. Люк был открыт, и из подвала доносились голоса и чья-то возня. Недолго думая, я прыгнула в дыру, что вела в подвал, мягко приземлившись на уже не такой безупречно чистой, как в наш первый визит, плитке. Ничего практически не изменилось с того момента, лишь тело девушки, расположившейся в ванной, было аккуратно накрыто белой простыней. На рабочем столе, с которого ребята убрали все приборы и документы, лежало ещё одно тело, также прикрытое белой тряпицей. По внезапно обрывающемуся силуэту головы, если так можно выразиться, я поняла, что это было тело Линаты. Желания проверять эту теорию у меня не возникло, поэтому я поспешила вперед по коридору, к полуприкрытой двери, за которой и раздавались знакомые голоса. Комната к моему удивлению оказалась достаточно просторной. В ней располагалась куча всевозможного оборудования, одна из стен была полностью покрыта небольшими мониторами, на которых транслировалось различные части города, в том числе и место, где мы обитали, а за грудой всевозможных коробок я смогла узреть широкий стол, на котором стоял ноутбук и чья-то недоеденная трапеза. И знаете, что бросилось мне в глаза посреди всего этого? Ещё один труп под белой простыней. Я нервно сглотнула, тут же выискивая глазами Чешира и попутно отмечая живых персонажей, которые на мгновение оторвались от своей работы и взглянули на меня. Все были живы и все занимались чем-то своим. Я вновь удивилась, не понимая, чье тело может оказаться под простыней. Но тут же вспомнила того, кто прибыл с нами и канул в неизвестность. Вальмон. - Джейн, ты должна это видеть, - тихо, но отчетливо произнес Чешир, взглядом указав туда, где располагался труп. С этими словами, словно это было сигналом, все вновь вернулись к своим делам: Ромео капался в содержимом ноутбука, Джо перебирала коробки, а Фауст увлеченно читал какие-то бумаги. Работа кипела, что не могло не порадовать наших профессоров. Хотя и как-то поздновато. Но лучше поздно, чем никогда, не так ли? Вид моего напарника был крайне печальным, отчего я в недоумении уставилась на оборотня, не понимая, что могло нагнать такую тоску на него. Он не убивался так из-за Алекса, Кэтрин и Линаты, но из-за какого-то малознакомого типа вдруг вот так расстроился? Странно. Однако просьбу его я выполнила. Подойдя к телу, я присела на корточки и осторожно приподняла край белого полотна. - Александр, - еле слышно прошептала я, глядя на изуродованное лицо нашего профессора. Я моргнула несколько раз, но картинка не пропала, а труп мистическим образом не изменил своей внешности. В душе что-то упало, где-то отдаленно с глухим стуком, словно коробка на чердаке, спихнутая бугименом. Это действительно был Александр, а не какой-нибудь манекен. Прижав тыльную сторону руки к губам, будто стараясь сдержать крик, я отвела взгляд, опустив белую ткань на место. Это было отвратительно. Кто-то явно перегнул палку. Сквозь порванные веки была видна помутневшая роговица, скрывавшая зеленую радужку остекленевших глаз, вокруг которой белок окрасился в бледные буровато-желтоватые цвета. Уголки губ по чьему-то велению теперь были почти у самых скул, создавая иллюзию безумной улыбки, нижняя губа была порвана, словно кто-то сначала продел через неё маленький крюк, а затем за неимением терпения резко дернул на себя, желая вернуть свою прелесть. Из зияющих дыр под губой и на щеках виднелись некогда белоснежные зубы, сейчас местами спрятанные под коркой спекшейся крови или просто окрашенные в алый цвет. Сами порезы и раны выделялись своим ярким цветом на бледном, ссохшемся лице. И носа тонкой струйкой текла красно-буроватая жидкость, на первый взгляд напоминавшая кровь… Мне просто не верилось в подобное. Как, как наш профессор мог умереть? Это какая-то ошибка. Он, несомненно, был слишком умен, чтобы попасть в руки местного сумасшедшего. И слишком силен, чтобы вот так погибнуть, даже позволив поймать себя в ловушку. Ладно слабые, местами туповатые детишки. Но убить умудренного годами и закаленного в бою мага надо постараться. Из присутствующих вряд ли кто-то мог сделать это, либо на остров действительно проник кто-то чужой, ведь как-то же Александр вернулся к нам. Или просто не улетал? - Я думаю, хватит, - прервав мои мысленные терзания, также тихо произнес Чешир, обступив меня сзади и положив свою теплую ладонь мне на плечо. Я послушно выпустила из пальцев ткань, позволяя ей скрыть мертвенно-бледное, искаженное болью лицо нашего профессора. Поддерживаемая Граутом, я поднялась на ноги, стряхнув со своего сапога жирного белого червяка, выпавшего из уха моего наставника. - Как вы его нашли? – спросила я, стараясь как можно скорее позабыть об увиденном и пресечь появление рвотных позывов. - Мы решили, что будет полезно осмотреть весь подвал, поэтому обшарили все комнаты. В остальных ничего интересного, а тут мы обнаружили его. По-видимому, он создал иллюзию того, что отбыл с острова, а сам в итоге переместился сюда, чтобы лично контролировать ход дела и подготовить все. Труп располагался на этом стуле, - Чешир указал пальцем туда, где увлеченно тыкал пальцем по клавиатуре Ромео, - спиной к нам. К различным частям лица были прикреплены специальные крюки, фиксировавшие определенное выражение лица. Сделано это было после самого убийства согласно обнаруженной видеозаписи, - предвосхищая мой вопрос, оборотень поднял правую руку, чтоб я не перебивала его, - поверь мне, тебе не стоит этого видеть… Кстати, смерть наступила в связи с изъятием сердца, которое мы так и не сумели обнаружить. По состоянию тела, мы пришли к выводу, что убийство произошло примерно в тот же день, когда мы прибыли на остров, - необычным для себя серьезным и как-то слишком официальным тоном отрапортовал мне все Граут. Я закусила губу, пытаясь не потеряться во всей информации, которую на меня сейчас вылили, все ещё какой-то частью своего разума не сознавая, что это грубая реальность и перед нами труп нашего наставника. - Мы нашли тут все, что могло оказаться необходимым. Видимо, тут всегда располагался штаб, откуда следили за всем происходящим и где хранилось все самое нужное. Поэтому у нас есть версия, что убийца мог воспользоваться здешними предметами для совершения преступлений. - На компьютере все чисто, - крикнул, почти не отвлекаясь от ноутбука Ромео, - абсолютно никакой информации даже о готовившемся задании. - Это неудивительно, - таки подала голос я, - Александр никогда не хранил информацию в таком виде. Надо искать блокнот, ежедневник или что-то типа этого. Или ярко-желтую папку. Он всегда с ней ходил… -Чешир уже сказал нам об этом, однако, даже перерыв тут все, мы ничего не обнаружили. - Среди документов я не нашел ничего, где было бы сказано об учете всего этого, - плюхнув на стол рядом с ноутбуком целую кипу бумаг, недовольно произнес Фауст, - следовательно, мы не сможем узнать, что преступник смог изъять отсюда. А значит, даже не сможем предположить, каким будет следующее убийство. Повисла неловкая пауза. *** *** *** - Ты же знаешь, что я тебя люблю… - Кхе-кхе, - не заботясь о том, что вторгается в личную жизнь, некто нагло открыл дверь в нашу комнату, и просунул свой любопытный нос, - извиняюсь, что помешал, но Джо зовет всех вниз. Этим некто оказался никто иной, как проныра – Ромео, который, заметив, что мы никак на него не отреагировали, поспешил ретироваться. Я бы обязательно возмутилась и нахамила ему в любом другом случае, но сейчас сил ни на что не было. Ко мне наконец-то пришло полное и бесповоротное осознание того, что Александр умер. Да-да, я могла ещё долго жевать сопли и надеяться на чудо, списать все на несчастный случай или наши «учения», накрывшиеся огромным медным тазом, как подсказывала моя попа. Но вряд ли кто-либо из ныне бродящих по этой планете мог бы выжить без сердца, ведь даже вампиры без него как без рук, уж простите за корявую формулировку. - … ведь ты мне как младшая сестра, - продолжил Граут, когда Ромео закрыл-таки за собой дверь и ушел восвояси. - Я знаю, - вяло улыбнувшись, ответила я. - Значит, ты знаешь, что я не позволю какому-то маньяку тебя убить, потому что мы первые надерем ему задницу за всех наших, - щелкнув меня по носу, почти весело сказал Граут. Я видела, как сложно ему было сейчас сохранять за собой статус самого веселого и жизнерадостного в нашей паре, однако его несколько натянутая улыбка и явно с трудом выдавливаемый оптимизм, не давали мне шансов погрязнуть в грусти и печали. - Знаю, - почти шепотом ответила я. - Ну, тогда пошли в гостиную, я жуть как хочу заморить своего червячка, - чмокнув меня в макушку и растрепав мою прекрасную прическу своей лапищей, Чешир поднялся с кровати и направился на выход. Я последовала за ним. Но не потому что желала оказаться хоть в чьем-нибудь обществе, но потому, что мне было просто страшно. Боязнь оказаться убитой вновь вышла на первый план, не давая скорби об Александре надолго забрать пальму первенства. И единственное существо, рядом с которым я чувствовала себя более или менее в безопасности пошло набивать свое бездонное брюхо. Но сначала я решила заглянуть в одну комнату. Нет-нет, не навестить скучающего Тома Реддла, но попытаться выяснить, куда испарился наш куратор. Как всегда нужная комната была заперта, и мне оставалось лишь надеяться, что все будут заняты ужином, пока я буду взламывать замок. Гениальнейшая идея тут же осенила меня. Коль здание действительно строилось по типу лагерных, то и замки вряд ли особо отличались друг от друга и служили лишь формальным препятствием до детских вещичек. Поэтому я извлекла ключ от нашей комнаты и попыталась открыть им замок. И о чудо, дверь действительно открылась без какого-либо сопротивления. Уже готовая увидеть очередное бездыханное тело, я заглянула в комнату, где расположился наш древний вампир. Комната ничем не отличалась от наших: такая же маленькая, с такой же скудной обстановкой, серая и унылая. Я аккуратно притворила за собой дверь и огляделась. Почти идеальный порядок. На столе возле окна стоял кейс, обе кровати были словно бы только что заправлены. Никаких следов пребывания хоть какой-то личности, лишь плащ, накинутый на спинку стула. Что ж, надеюсь, он на меня не обидится. Я подошла к столу и, воровато оглянувшись, открыла кейс, принялась осматривать бумаги. Чего там только не было: и досье на каждого с пометками от руки, которые заносились в ходе знакомства с нами (но было их немного в виду скорого исчезновения Вальмона), и план здания, список необходимых контактов, написанные от руки заклятия и прочее. Затем, проверив все внутренние карманы кейса, я направилась обшаривать тумбочки. И в одной из них нашла до боли знакомую ярко-желтую папку с наклейкой Микки Мауса. Чуть дрожащими руками я извлекла оную из тумбочки и, опустившись на кровать, вытряхнула содержимое папки себе на колени. Этот размашистый почерк невозможно не узнать. Александр всегда пренебрегал техническими устройствами, предпочитая даже очень трудоемкую работу выполнять вручную. Бегло пробежав глазами по содержимому, я пришла к выводу, что то, что было в папке, представляло собой своеобразный отчет преподавателя перед руководством, так как содержало постановку целей, описание того, как они будут достигнуты и т.д. Я ещё раз наткнулась на досье на каждого из нас, только ещё более подробное. Следом должно было идти наше задание, однако, к моему удивлению, я ничего не обнаружила. Хмыкнув, я внимательно ещё раз просмотрела все листы, вновь заглянула в папку, а затем и в тумбочку, но пропажи так и не обнаружила. Немного странно, не правда ли? Делать было нечего, я убрала все, как было, размышляя над тем, куда могли подеваться злополучные листы, даже особо не осознавая, зачем они собственно мне сдались. Я заглянула в абсолютно пустой шкаф, пошарилась в карманах плаща, но так ничего и не обнаружила. Полная досады, предприняла последнее действие, которое увенчалось-таки успехом. Под кроватью, среди толщи пыли и паутины я нашла в самом углу скомканный лист бумаги. Пыхтя от натуги, я достала его своими короткими ручонки и, боясь стукнуться головой о каркас кровати, вылезла наружу. - Фуф… Не дай боги, это какой-то мусор, - пробубнила я себе под нос, машинально проведя рукой по волосам. И как только я захотела просмотреть содержимое, как за дверью раздался голос Чешира: - Джеееейн! Ты где?! Аууу! Спрятав бумагу в кармане джинсов, я выскользнула в коридор и тут же, приложив палец к губам, шикнула на оборотня. - Ты чего? – удивленно, но все же шепотом, перестав сотрясать стены своими зычными завываниями, спросил Граут. Я неопределенно пожала плечами, так же неопределенно мотнув головой. - Кхм… Мы там нашли бутылочку виски, решили позвать тебя, а то как-то негоже там сидеть одной. - Чешир, я не буду, - поморщившись, сказала я, вспомнив свой горький опыт с данным напитком. - Да хоть просто посидишь, нам надо немного расслабиться после сегодняшнего, - уверенным тоном заявил оборотень, взяв меня за руку и потянув в гостиную. - Я думаю, что после сегодняшнего нам наоборот надо задуматься и не расслабляться, - проворчала я, уже будучи ведомой Чеширом. В гостиной действительно меня все ждали, усевшись за столом. Груда грязной посуды и довольный вид Джо, красноречиво говорили о том, что ужин был и он удался. У меня почти потекли слюнки от зависти. Когда все разойдутся, я обязательно откапаю ещё парочку хорошеньких пакетиков с кровью и побалую себя. А пока надо довольствовать тем, что есть. С печальным вздохом я плюхнулась на предложенное мне место. - Как истинный шотландец, уж извините за неподобающий вид, - Чешир указал на обычные, слегка потертые местами джинсы, которые заменяли ему родной килт, - на который я попрошу не обращать внимания, рекомендую вам сей напиток, который мы с Ромео откопали в этом мрачном заведении, - оборотень демонстративно покрутил бутылку с янтарной жидкостью перед нашими носами, - отказы не принимаются, или я сочту это за оскорбление Шотландии. А оскорбленный шотландец – это просто смерч, поверьте мне, друзья мои. Стаканы наполнены, где-то раздобытый лед по-братски поделен. - Выпьем за павших в неравном бою. Все подняли бокалы и молча отхлебнули из своих бокалов. Я честно сделала глоток, о чем немного пожалела, когда горьковатый, не слишком приятный напиток почти обжег мое бедное горло и без того терзаемое, неутолимой жаждой, отчего я скривилась и чуть не выплюнула алкоголь прямо на стол, не боясь гнева своего шотландца. Какая же это была мерзость. - Фауст, можно один вопрос? – поинтересовалась я, мечтая скорее отделаться от противного привкуса во рту. - Да, конечно, - как-то слишком добром для себя ответил молодой некромант, который совсем недавно не удосужился поблагодарить меня за свое чудесное спасение. - Ты можешь воскресить Александра? – эта мысль мне пришла спонтанно, а так как я несильно разбиралась в некромантии, то решила уточнить у почти профессионала. – Нет, нет, нет, - тут же выпалила я, вида выпученные на меня глаза, - Вы не подумайте, что я хочу вернуть его к жизни насовсем. Просто я тут подумала, что он, наверное, должен был видеть убийцу. По крайней мере, хоть что-то засечь на своих новомодных камерах. Я думаю, нам бы пригодилась любая информация. - Да, я сам хотел предложить это. Я сделал бы все сразу, но не обходимые предметы находятся в моей комнате, поээтоомуу преедлаагаааююю… - не договорив, Фауст обмяк и, выпустив из рук стакан с виски, который разбился в дребезги, расплескав содержимое по полу, шмякнулся лицом вниз, на стол. А затем столь же внезапно в царство Морфея последовал и Ромео, уронив голову себе на грудь и плавно стекая вниз по стулу. - Никогда не видел, чтоб люди так быстро пьянели, - с искренним удивлением произнес Граут, у которого начали глаза в кучу собираться после одного неполного стакана виски. Джо резко вскочила со своего места, вернее настолько резко, насколько ей представлялось возможным это сделать и, едва не упав, схватилась за стол, дабы устоять на ногах. Но это борьба с самой собой продолжалась недолго, и в тот же момент, заставляя столешницу рассыпаться прямо под её пальцами, с такой силой она хотела устоять, рогатая опустилась сначала на колени, а затем, схватившись свободной рукой за горло и что-то прохрипев на немецком упала. Я же наблюдала всю эту картину из-под полуприкрытых век, отчаянно борясь с тем, чего не испытывала с самого своего обращения – со сном. - Ч-че-шир… - почти простонала я, веря, что подобный призыв позволит мне оставаться в здравом уме. Но, увы и ах, очи мои уже почти сомкнулись, когда я увидела, как кто-то бессовестно поднялся на ноги. Я не смогла увидеть даже очертаний и не успела запомнить откуда он пришел, как мой разум отключился. *** *** *** Проснулась я, пожалуй, от собственного громкого причмокивания и возбуждающего все вкусовые и невкусовые рецепторы запаха крови, бившего мне практически в буквальном смысле по мозгам. Я чувствовала вкус ещё пока теплой крови на своих бледных губах, чувствовала, как она проникает внутрь меня, разливаясь теплом по моему хладному телу, чувствовала в своих пальцах уже остывающее и уже давно не бьющееся сердце... Я слишком медленно включала свой мозг, но когда поняла, что делаю, с отвращением к себе и всему происходящему швырнула чье-то сердце, в которое мгновение назад с таким упоением вгрызалась, получая неописуемое удовольствие. Сей орган зацепил ещё одно сердечко, стоящее передо мной на тарелочке, и, прокатившись по столу, остановилось в самом центре. Я опустила взгляд вниз и увидела, что собственные руки перепачканы в крови, а на джинсах расплылось кровавое пятно. По-видимому, кто-то заботливо положил мой ужин мне на коленки. Я, тупо уставившись на свои ноги, вцепилась в столешницу, которая под натиском моих тоненьких пальчиков, превратилась в кучу щепок, как совсем недавно под рукой Джо. Джо… Мысли в моей голове перестали хаотично метаться из извилины в извилины и начали постепенно разбегаться по местам, выстраивая передо мной цепочку происшествий, случившихся в последние часа два. И эти воспоминания мне не понравились. Очень не понравились. Я повернула голову в сторону Джо, но не увидела таковой, лишь все ещё спавшего Ромео, Фауста и … обоже… Граут! В этот момент мои мысли вновь смешались. И меня захлестнули чувства схожие с теми, что я испытала при виде мертвого Александра, только в сто крат сильнее. Мысли в моей голове вновь перемешались, опять решив сыграть в чехарду. Да я вообще не могла думать о чем-либо в тот момент, когда увидела своего напарника со вскрытой грудиной. Я поднялась с места, опрокинув стул, на котором сидела, и на ватных ногах приблизилась к своему другу. - Граут… нет… только не ты… пожалуйста, - словно в бреду говорила я, едва шевеля перепачканными в крови губами и осторожно обхватив ладонями его лицо. Я, чувствуя как больно впиваются в мою кожу обломки ребер и холодея от соприкосновения с его медленно выползающими из своего пристанища органами, прижала его остывающее тело к себе, не в силах взглянуть вниз, туда, где когда-то было его сердце. И в первый раз за столько лет слезы, едкие как уксус, потекли по моим щекам, оставляя красные дорожки на моих бледных щеках. Рыдания и истошные вопли рвались из моей груди, отчего я лишь крепче прижала к себе оборотня, запустив руку в его непослушную шевелюру, и уткнулась носом в его шею, где больше не билась маленькая жилка, вдыхая столь родной запах. Мне хотелось, чтоб он побыл со мной хоть ещё одно мгновение, мне хотелось его задержать в этом мире на самую малость. Я бы вырвала собственное сердце, если б это могло спасти его. Но пребывая в стране снов, я опоздала. - Граут… - всхлипнув, дрожащим голосом проговорила я. Рядом зашевелились остальные, но мне было уже все равно. Мне было плевать абсолютно на все. Единственное, чего мне хотелось, это выйти на центральную площадь и громко-громко закричать, чтоб этот двуличный подонок вышел наконец из тени. И либо свершится месть, либо я больше не буду никогда страдать. - Джейн, Джо, я сожалею, - не совсем ещё внятно произнес кто-то за моей спиной. Я, почти не отрываясь от тела своего напарника, чуть повернула голову. И этого было достаточно, чтоб увидеть поднимающегося на ноги Ромео и склонившуюся над Фаустом Джо. Не знаю, что на меня нашло, но тут я как с цепи сорвалась. Отпустив труп Чешира и позволив ему шмякнуться на пол, словно мешок с картошкой, я вытерла слезы рукавом и просто-таки проорала: - Срала я на твои сожаления! Почем мне знать, может это его убил! Ты то не сильно убивался из-за Линаты, а вроде напарники, друзяшки, все дела! – Я уже было двинулась к Ромео, что вбить его тупую башку в стену, но меня остановил истерзанный стол, который был в тоже мгновение перевернут из-за переполнявших меня чувств. Не смотря на то, что ещё пару часов назад я была словно безвольный овощ, сейчас я была готова свернуть горы и съедающее отчаянье, сменилось неукротимым гневом, который скрыл мой разум от меня под своей пеленой. - Предлагаю разделиться. Не думаю, что тут кто-то кому-то доверяет. Поэтому пусть каждый скроется где-либо и дождется момента, когда нас всех отсюда заберут. Мы втроем стояли в гостиной, друг на против друга, обмениваясь недоверчивыми взглядами, а местами и просто-таки убивающими взглядами. Почти все выбыли из этой веселой игры. Если я ещё в состоянии отдавать себе отчет в своих действиях, то могу уверенно заявить, что я не причастна к убийству. Тогда убийца либо Джо, либо Ромео. Оба не раскрыли своего потенциала. Об этих двоих я толком ничего и не знаю, разве что самую малость. Но между тем демоны бывают разные, как и уровень владения той или иной магией, поэтому глупо будет недооценивать любого из них. Но сейчас я была готова растерзать обоих сразу, без суда и следствия - Хорошо, - почти прорычала свое согласие я и, не дождавшись решения остальных, направилась к кухонному столу, дабы собрать с собой все ножи, которые оказались в поле моего зрения. - Согласен, - столь же кратко и лаконично ответил Ромео. Что ж, на том и порешили. Развернулись друг к другу спиной и отправились прочь друг от друга. Кто-то через дверь, как цивилизованные нелюди, а кто-то вроде меня прямо через окно. Приземлившись аккурат рядом с разбитыми мною же кружками, я мысленно почти порадовалась тому, что осколки не впились в мои ступни. Но потом поняла, что радоваться особо нечему и побрела прочь от здания. Ярость все ещё кипела во мне, и я не чувствовала ничего кроме неё. Казалось, она заполняет всю ту пустоту, что осталась после утраты Чешира. О боги, как же я ненавижу этот чертов мир. Зачем, зачем мы только согласились на это задание? Вот тебе и элита, вот тебе и перевод прямиком на производство. Посмотрела реальных страшилок, Джейн? На глазах вновь навернулись слезы, но я мысленно велела себе засунуть прямиком в конечный пункт еды в организме все свои сопли и переживания, мотивируя это тем, что Граут не был бы рад, если бы я распускала нюни и в итоге попалась этому паршивцу. Поэтому я утерла слезы, которые не желали униматься, невзирая на все мои мысленные приказы и посылы. Но тут в голове моей что-то щелкнуло. Я запустила руку в карман джинсов и выудила скомканную бумажку. Света на улице не было, но зачем он мне? Развернув лист бумаги, я постаралась выпрямить его, чтобы и без того не слишком простое чтение не усложнялось сокрытием букв в бумажных перегибах. Вот оно наше задание. Быстро скользнув взглядом по измятой бумаге, я скривила губы в улыбке. «Пожиратель сердец». Воистину, жизнь не без чувства юмора, а судьба не без сарказма. На листе было подробно описано все то, что нам предстояло изучить: труп, его положение, детальное расположение. И адрес. Адрес был зачем-то обведен. Кажется, это было сделано уже после нашего прибытия. Я ещё раз перечитала его и, удостоверившись, что запомнила, швырнула бумагу прочь. Теперь у меня хотя бы есть цель. Благо на маленькой карте, был отмечен нужный дом крестиком. Что ж, будем надеяться на мою память. Дорога до указанного дома была даже не такой страшной, как могла бы оказаться. Эти отвратительные манекены никуда не делись, и коль они меня пугали днем, то ночью и подавно заставляли содрогнуться самых стойких. Но сегодня мне было плевать на них. Я бы не без удовольствия сшибала каждый из них, если бы очень хотела привлечь преждевременно внимание к своей скромной персоне. Эту ночь вполне можно было бы назвать прекрасной. Тишина и спокойствие опустились на мертвый город, где вдалеке слышался звук прибоя, а вороны, что не умолкали днем, лишь изредка покаркивали, пугая случайного путника. Как не странно, но дом оказался вовсе не тот, в котором происходили все те страшные находки и убийства. Абсолютно другой, списанный с обычных плоских без каких-либо украшений многоэтажек, только тут было всего 4 этажа. Остановившись у подъездной двери, я задрала голову, осматривая дом сверху - вниз. Но ничего примечательного замечено мною не было. Плюнув на все, я выхватила из-за пояса один из присвоенных ножей и легким движением ноги открыла перед собой дверь. Отсутствие хоть какого-нибудь света немного огорчало меня, но не настолько, чтоб имея возможность обозревать все почти так же хорошо, как и днем, я отступила от своей цели. - Квартира 34, - тихо произнесла я, удостоверившись, что пришла туда. А затем шагнула прямиком в неизвестность на поиск приключений. Я старалась как можно тише вышагивать по лестнице, взглядом проверяя номера квартир, предусмотрительно прибитых к дверям, покрытым потрескавшейся от времени краской. Оказавшись напротив двери под номер 34, я выудила ещё один нож и, поудобней перехватив его и особо не заботясь о производимом шуме, выбила её ногой. Наученная горьким опытом, держа наготове свое холодное «оружие», я сразу же заглянула за дверь и, убедившись, что никого нет, захлопнула её. Это была маленькая однокомнатная квартирка с небольшим коридором, из которого сразу же открывался полный обзор кухни, что сразу облегчило мне задачу, ибо туда я решила даже не соваться. Но вот настал очередь той единственной комнатки, в которой горе-студенты должны были найти учебный труп. Отворив дверь все тем же способом, я осмотрелась. Ничего примечательного, лишь кучка пепла посреди комнаты на и без того грязном ковре. Я подошла поближе и опустилась на одно колено возле «мусора», потыкав в него и перегнав из стороны в сторону кухонным ножом. И что вы думаете, я нашла в кучке пепла? Серебряный нож и перстень, который приметила при первой встрече с Вальмоном. Что ж, вот и разгадка, куда подевался наш куратор. Ради интереса я приподняла уголок ковра, под которым действительно оказалась несколько кривоватая пентрограма, нарисованная мелом. Иначе убить древнего вампиры бы не удалось. Однако рассуждения мои были прерваны выстрелом вдалеке. Ну вот. Кажется, нас осталось двое. Не теряя времени на красивый выход из двери, я вновь выпорхнула из окошка, словно птичка, и, настолько мягко приземлившись, что оставила вмятину на асфальте, ринулась туда, откуда послышался выстрел, мотивируя это тем, что преступник точно скроется оттуда. Странное ощущение не покидало меня, ведь запаха крови я так и не почувствовала. Быть может кто-то промазал или вовсе стрелял по воронам или даже манекенам. Однако любопытство взяло свое. Долго бежать не пришлось, уже через пару минут я наткнулась на тело в конце улице. И тут я могла сразу клеймить себя той ещё дурой. Прямо над телом, по всей видимости, никого иного как Ромео, стояла Джо, которая, казалось, не заметила моего появления. Дьявольщина! Неужели это она все подстроила? Убила всех и сейчас убьет меня? Ну, уж нет. Я не позволю это рогатой твари тронуть меня. Сейчас она у меня за все отплатит. Во мне вновь начала клокотать ярость, поутихшая от пребывания на свежем воздухе в гордом одиночестве. От мысли о том, что Джо можно было разоблачить раньше и спасти Граута у меня вновь навернулись слезы на глаза. Но на этот раз они прошли так же быстро как ушли, лишь подначивая меня на первый ход. Что ж, чего тянуть кота за детородные органы? - Ээээй, я тут! – Крикнула я что есть мочи, решительным шагом направившись прямо к этой парочке. И тут наконец-то демоница оторвала взгляд от трупа и выпрямилась. Ни малейшего намека на угрызение совести, лишь холодная рассудительность и даже решимость читались на её лице. И это бесило меня ещё больше. Стиснув ножи ещё сильнее так, что ногти впились в ладоши, я перешла на бег, желая поскорей вырезать сердце этой сучке хвостатой. Но внезапно демоница тоже пришла в движение, в мгновение ока скрывшись за поворотом. Я грязно выругалась, почти проскользнув мимо, будучи по инерции движимой вперед. Резкое торможение стоило мне того, что я почти на несколько секунд остановилась в попытке сменить траекторию. И этого времени Джо хватило на то, чтобы скрыться из моего поля зрения. - Твою мать! – В гневе заорала я и двинулась вперед, в глубине души опасаясь, что упустила рогатую. Но как говориться, на ловца и зверь бежит. Мой зверь спрыгнул мне практически на голову, едва не повалив меня на землю. Услышав чьи-то шаги наверху, я вскинула голову вверх, как раз для того, чтобы заметить, как нечто спрыгнула с крыши одного из домов. Резко затормозив, я пригнулась, пропуская вперед Джо и не позволяя сбить меня. И тут же метнула ножи один за другим, которые едва оцарапали демоницу, ловко уклонившуюся от них, так что Нео нервно курит в сторонке. Блондинка почему-то не спешила нападать, по-видимому, предоставив мне всю полноту действий. Выудив из сапога последний нож, я вновь ринулась в атаку. Однако в своем стремлении, нанести хоть какое-то увечье немке, я была остановлена. Нож был выбит из моей руки, а сама я была прижата к близстоящему автомобилю. Ну как прижата, впечатана так, что на долгие и долгие годы это авто сохранит мой силуэт на себе. Ребра мои жалобно заныли, но пока ещё были в относительной целости, что не могло меня не радовать. Поэтому я в тоже мгновение вдавила каблук сапога в стопу демоницы и, стараясь оказаться ближе к «телу», резко запрокинула голову назад. По недовольному возгласу и ослабевшей хватке я поняла, что маневр удался. Я резко выдернула руку из цепкой хватки Джо и, нашарив рога, потянула за них, обрушивая демоницу на капот того же автомобиля, к которому я так любовно прижималась. Из сапога я выхватила ещё один, вот уже последний нож, которым я хотела волшебным образом отсечь голову Джо, но в тот момент вездесущий хвост обвился вокруг моей ноги, и, потеряв равновесие, я повалилась на землю. Блондинка навалилась на меня всем телом, сжав мое запястье так, что захрустели косточки и я взвыла от боли, выпустив нож, который служил мне единственной защитой и средством нападения. - Это не я, не я убивала, глупая самка, - зашипела на мне Джо, но я не слушала её. Как это не она? Тогда Ромео совершил самоубийство. Так и вижу. Нашла наивную девочку. Вместо ответа я лишь вцепилась ей прямо в глотку, желая оторвать большой шмоток мясца, а если повезет, то и артерию перекусить. И тут уж пришла пора взвыть от боли невозмутимой дочери Ада. Джо тут же отпустила мои руки, переместив свои на мою светлую голову, пытаясь отцепить меня от своей шеи. В то время как моя ярость перемешивалась с безумством, которое настигло меня, как только по моим губам потекла свежая кровь демоницы. Не выдержав напора, я сама, выплюнув частицу блондиночки, отцепилась от Джо, зажимавшей рваную рану, из которой слишком сильно хлестала кровь. Нашарив на земле свой нож, я без каких либо зазрений совести попыталась всадить блондинке в глаз. Но та уловила мое движение и, перехватив мою руку, вывернула её так, что вновь послышался хруст. Я вскрикнула, выгибаясь дугой. Все ещё стискивая мою руку в своих пальцах, демоница не давала зарастать моим костям, которые причиняли боль каждую секунду все больше и больше. Но тут я поняла, что вторая рука полностью восстановилась. Это был мой последний шанс. Отец всегда так убивал, даруя почти мгновенную смерть. Быть может и у меня получится, хотя я бы пожелала мучатся это даме вечно за все свои злодеяния. Я вскинула руку вперед, ломая кости, чувствуя под своими пальцами мягкие, почти податливые ткани бьющегося сердца, которое тут же стиснула в своих руках и потянула на себя. Оно выскальзывало, не желая уходить из своего пристанища, но я лишь сильнее стиснула его в руке, вонзая в него пальцы. И через мгновение ещё пока пульсирующее сердце оказалось выкинуто мной на асфальт. Бросив на меня осуждающий взгляд и чуть шевельнув губами, демоница повалилась набок, освободив меня из-под груза своей туши. Теперь я могла вздохнуть свободно. Я закрыла глаза и распласталась прямо на дороге, совсем забыв о том, что произошло только что. Я хотела хоть на мгновение оказаться в тишине и покое. Но этому не суждено было сбыться. - Надеюсь, ты усвоила свой последний урок, малышка Джейн, - раздался над моим ухом ехидный смешок. Я распахнула глаза в тот момент, когда что-то острое пронзило мое сердце. В глазах моих помутнело, а в груди ужасно запекло, однако я успела разглядеть того, кто это сделал. Я почти улыбнулась, осознавая то, как все мы оказались глупы и самонадеянны. - Ну и хитрая же ты сволочь, - тихо произнесла я, чувствуя как веки мои, тяжелея, медленно закрылись вновь.