Паутина смерти

… Дело было к вечеру, так что свинцово-серые тучки уже заволокли приветливое солнышко и погрузили пространство в столь любимые мною сумерки. Мы неспешно шли вдоль улиц к тому дому, где-то совсем недавно нечто странное и весьма похожее на когда-то милую старушку выскочило из шкафа и убило Алекса. При одном воспоминании о том, как это премерзкое, разящее трупным запахом существо впилось в шею молодому метаморфу, который, кажется, даже не успел понять, что произошло, меня передернуло. Картинка тут же нарисовалась в моем воображении, восстанавливая все отвратные мелочи и детали того, что произошло в том странном доме, заставляя ежиться и стягивать вниз и без того длинные рукава батника, пряча в них навеки замершие пальцы. Эх, и зачем он полез под шкаф? Помнится, его последнее фразой было что-то про карты… Точно! Он же говорил про то, что не хватает одной, наверное, её и увидел. Странно. Получается, что все лежали стопочками, и лишь одна единственная оказалась под шкафом? Надо будет проверить… Я оглянулась назад. Лината продолжала медленно шествовать позади нас, не отставая, но и не выказывая особого желания, поравняться с нами. Оборотень угрюмо смотрела себе под ноги, спрятав руки в карманах джинсов, которые были испачканы кровью. Лишь эти пятна и напоминали о том, что произошло не более двух часов назад. Она пошла с нами только потому, что не хотела оставаться в компании тех, кто мог быть причастным к убийству, а то, что это было убийство, сомнений ни у кого почему-то не оставалось. И почему-то мы с Граутом в эту категорию не входили. Бедняжка Кэтрин. Не хотело бы я умереть подобным образом. Да я вообще не хотела бы умереть, хотя бы потому что мне очень хочется дожить до далекого будущего и узнать, сбудутся ли прогнозы фантастов. Ну и по другим причинам естественно. Хотя, как показывает практика и те же фантасты, вампиры, обремененные мозгами, с возрастом желают умереть, дабы покинуть эту грешную землю, что населяют смертные людишки. Наверное, я ещё не доросла до этой великой мысли и так цепляюсь за свою нежизнь, радуясь и восхваляя свое естество и способы выживания своего… Граут нерешительно остановился возле двери того самого дома, где мы с Алексом обнаружили труп, который должен был стать нашей работой. Если должен был стать. Стараясь не принюхиваться, я кивнула на дверь, как бы намекая, чтоб он шел первым, а уж мы с Линатой пойдем следом. Наученная горьким опытом, я сразу же вытащила оружие и сняла с предохранителя. И один вдруг кто-то вытянул из моей руки, я даже вздрогнула немного от неожиданности. Но это была всего лишь Лили. Меня очень удивило то, что никто не привез с собой оружия. Говорят, что только трусы используют огнестрельное оружие. Хм. Неужели собравшиеся здесь такие гордые и принципиальные, что исполняют приговор аки Эддард Старк – собственными руками при помощи холодного оружия или даже без него? Лично я не люблю марать руки и не страдаю приступами совести, чтоб не пустить кому-то пулю в спину. Чешир кивнул и, стараясь производить как можно меньше шума, осторожно повернул ручку двери, потянул на себя. И нашему взору предстала та самая маленькая, ухоженная прихожая, которая нам когда-то не предвещала беды всем своим видом. [s]Шлюха.[/s] Мой напарник скользящей походкой вдоль стеночки вторгся на частную территорию, а за ним и мы в той же манере, что очень напомнила действие типичных американских копов, когда те проникают в дом преступника, так что это могло показаться довольно забавным, как трое нелюдей с самым сосредоточенным и серьезным видом идут вдоль стеночки, плавно огибая всевозможные предметы мебели и стараясь как можно меньше шуметь. Последнее получалось не очень хорошо, как мне казалось. Но уже не суть. Я глянула в зеркало, которое вопреки мифам, показало мне мое отражение, а так же малую часть кухни. Отклонившись в сторону, я смогла узреть большую часть столовой, в том числе и разлагающийся труп, над которым кружила стайка мух. Я скривила губы. Преотвратное зрелище, чесслово. Так что на кухню был отправлен Граут, ибо мне одного раза хватило, а Лили тем временем уже направлялась к лестнице, что вела наверх. Все разошлись кто куда, оставив меня куковать в прихожей. Но долго прохлаждаться в коридоре я не собиралась, ибо неведомая сила потянула меня в гостиную. Я заглянула в комнату и тут же принялась осматривать все места, куда могло бы спрятаться нечто, желающее перегрызть мне глотку. Заглянула под диван, за телевизор, в тот злосчастный шкаф, под стол. И, к сожалению или к счастью, ничего не обнаружила. Лишь огромная лужа крови, следы от грязных ботинок да разбросанная колода карт свидетельствовали о недавнем нашем визите. Я аккуратно обошла лужу, подходя к шкафу, и медленно опустилась на корточки, заглядывая под оный предмет мебели. Там и вправду что-то лежало. Я закатала рукав своего батника, чтоб на нем не осталось следов от соприкосновения с грязным полом, и протянула руку под шкаф, сгребая то, что скрывалось в темноте под тонким слоем пыли. Это была карта. Обычная такая карта. Туз червей. С огромным сердцем в центре. Мне аж екнулось. Совпадение ли? - Наверху все чисто! – Громогласно объявила Лината, громко топая, пока спускалась по лестнице обратно. Из кухни выглянул Граут, держа в руках какие-то бумаги. А судя по тому, что я видела на той кухне в прошлый раз, то были рецепты старушки-каннибала. На мой удивленный взгляд, оборотень лишь пожал плечами и в своей обычной беззаботной манере произнес: - Нуачо? Может я в душе повар, который любит необычные блюда. Я фыркнула, поднимаясь на ноги. А дальше вконец сломала стереотипы о том, что вампиры всегда двигаются изящно и грациозно: я споткнулась о сбившийся ковер и растянулась прямо на полу, громко выругавшись. Как истинный джентльмен Граут сначала попытался сохранить серьезную мину, но затем не выдержал и громко захохотал, хлопнув себя по колену, даже не подумав о том, чтобы ринуться поднимать меня. - Я никогда не сомневалась в тебе, - проворчала я, кое-как поднявшись и отряхнув одежду. Я опустила взгляд на свои брюки, и вот тут уже можно было охать. Под задравшимся из-за моей неуклюжести ковром оказался люк. - Ребяяят, - медленно протянула я. Если б мое сердце могло отбивать хотя бы несколько ударов в минуту, то сейчас оно, наверное, бы выбило все 60 ударов в минуту. Граут вытянул шею и, узрев люк в полу, о котором мы бы и не узнали даже, присвистнул. - Может быть, нам стоит позвать остальных? – Несколько нерешительно предложила я, глянув то на одного, то на другого оборотня. Повторения прошлой истории не хотелось. Да и весьма странные смерти намекали, что нам было бы лучше держаться всем вместе. - К черту, - только и ответила рыжеволосая девица, уже потягивая за тонкую леску, тянущуюся из крохотного отверстия. За веревочку потянули – дверца открылась. Точнее с глухим стуком шлепнулась об пол. Из открывшейся дырени неприятно повеяло холодным ветерком, так что по моим мурашкам побежали мурашки. - Может все-таки обождем? – вновь произнесла я, боязливо заглядывая в темноту. - Смысл? Ну, конечно. Для неё смысла не было. А если из этого гребаного подвала опять вылезет нечто и прикончит её? Что подумают остальные? Естественно, что это мы плохие-нехорошие, приехали на практику и всех нафиг выпилили. Коварные злодеи, которые жрут котиков по утрам. Но и останавливать эту безбашенную барышню я почему-то не рвалась. У каждого должна быть своя голова на плечах, да и не нанималась я тут быть местной мать Терезой. Этого спаси, эту в подвал с трупами не пускай. Е-мае, взрослые нелюди уже. И вот эти взрослые нелюди аки малые дитя полезли в подвал. Оба разом. Что мне оставалось делать? Вроде как надо на стреме постоять, а вроде и самой интересно что же там такого скрывается. Однако запах мертвечины отбивал всякое на то желание. Кто-то внизу щелкнул выключателем и подземное помещение озарил тусклый, зеленоватый свет. Стоять в неоднозначной позе над входом ведущим в подвал было не самым интересным занятием, поэтому я направилась в обход по гостиной. И остановилась возле серванта, где за стеклом среди хрустальной посуды оказалась пара семейных фото. Счастливая семейка. Папа, мама, дочурка и бабушка с мопсом на руках. Светит солнышко и все в таком духе. Идиллия… Интересно, фото настоящее или нет? То, что выпрыгнуло из шкафа лишь отчасти напоминает ту, в меру упитанную старушку на фото. Выстрел. Я оторвалась от созерцания возможно поддельных фотографий. - Граут! – Громко позвала я, метнувшись к входу в подвал. Тут же плюхнулась на колени и прям-таки нырнула в отверстие всей своей верхней половиной. – Что у вас там случилось?! - Джи, что с твоими пистолетами? – Напряженно глядя куда-то вперед, спросил мой напарник. - Все идеально, это же подарок отца, - уверенно ответила я, пытаясь проследить за взглядом Чешира, что было весьма проблематично, поэтому пришлось совершить весьма сложные акробатические телодвижения, чтоб в итоге оказаться на белом кафельном полу. - Боюсь, что я тебя расстрою… Я взглянула туда, куда указал мне оборотень, и рот мой приоткрылся от удивления. Ясно почему я не сразу заметила Лили. Девушка-оборотень распласталась на и без того грязном и испачканном кровью полу, обагряя оный собственной свежей кровью. А вслед за струйками крови на пол сползали куски органов, что располагались внутри черепной коробки… - Лината, - только и смогла проговорить я