Мы счастливы и свободны

      Красная под ладонью щека отдавала неприятной болью. Наполняющимися соленой водой глазами девушка шокировано смотрела на стоящего перед ней короля. «Если еще раз ты покинешь замок без моего разрешения, тебе не поздоровится». Его указательный палец прямо перед ее носом заставил Реджину вздрогнуть и отступить назад. Громкие шаги Леопольда, удаляющегося по темному коридору, звоном раздавались в ее ушах. Голова словно превратилась в свинцовый шар, а дышать стало невыносимо тяжело. Это был первый раз, когда он ее ударил.       Реджина нашла подтверждение того, что и в этот раз мать оказалась неправа. Однако жаловаться права не имела. Она — будущая королева. Правительница королевства. Но она еще не нашла свою жестокость. Поэтому за семейным ужином Реджина выйдет в сад и расскажет об этом отцу. Он поймет, а мать не узнает. Он обнимет и даст совет — не сдаваться и верить, как всегда. Она послушается и сделает именно так. А Кора будет думать, что дочь счастлива, и ни на секунду не задумается об обратном, потому что ее цель почти выполнена. Реджина — будущая королева.       Свадьба планировалась на следующей неделе. А сейчас в комнате с широко распахнутыми окнами (воздуха все равно не хватало) содрогалась в рыданиях молодая девушка, отчаянно желающая свободы. Пожалуй, свобода стала ее мечтой, страстью, свободные люди кумирами и предметом зависти, но мечта еще не превратилась в цель, и девушка лишь смиренно ждала чудо, утопая в однообразных буднях, наполненных жестокостью, и страхом, и все теми же мечтами. Скрытыми, о которых знал лишь только отец, просыпающимися каждую ночь и каждый раз, когда рука короля касалась ее щеки в жесте будущего мужа, недостойного своей жены. Потому что она слишком отчаянно грезила о свободе и слишком сильно боялась короля. Холод коснулся плеч, и успокоившаяся Реджина закрыла окно. Всматриваясь вдаль, она думала о широких просторах, о воздухе, не переполненном запахом роз из сада под ее окном и блюд с кухни, о свободных людях и так хотела оказаться рядом с ними, вместе с ними.       Шесть дней пролетели с невероятной скоростью. То, чего не желаешь, наступает быстро. Так всегда было. Реджина стояла перед зеркалом в пышном белом платье, и была воистину прекрасна. Ей не было дела до прически, до туфель, до колье, висящем на ее шее. Она лишь старалась изобразить на своем лице улыбку. Не для того, чтобы поверить в то, что счастлива. Чтобы в это поверил Леопольд. Иначе пары пощечин и его грубости в их первую ночь будущей королеве было не избежать.       Тихо шелестящее по полу платье, речь священника, дорогое кольцо и неприятный поцелуй мужа — все это пронеслось в голове Реджины туманом отчаяния. Пути назад не было. Надо было бежать раньше, но куда? Огромная украшенная цветами зала, стол, уставленный всевозможными яствами, сотни гостей, приглашенные Леопольдом — ничего из этого не имело значения. Танцы не радовали ее, держать улыбку становилось сложнее. Хотелось уйти и перестать смотреть на Леопольда, танцующего с Белоснежкой, на смеющихся людей, не устающих поздравлять с этим праздником. Праздником? Она ожидала этого дня в надежде, что он скорее закончится. Но этого не могло случиться. Реджину ждала длинная ночь и еще более долгая жизнь замужней женщины, королевы.       Она так и не смогла заснуть после того, как Леопольд ушел из ее спальни. Холодный воздух, развевающий тонкие занавески, не помогал, а от запаха роз под окном тошнило. Слуга с полчаса назад позвал на завтрак, но не было ни аппетита, ни сил туда идти. Ворвавшийся через какое-то время король был явно не в лучшем расположении духа. Обычно он не замечал отсутствие Реджины на завтраке, расхваливая новое платье дочери или обсуждая поездку на лошадях, с ней же. Поправляющая постель служанка вздрогнула из-за звука пощечины в другой части комнаты, грозный взор короля устремился прямо на нее и прошелся по комнате до двери, из которой камеристка стремительно выбежала. Конечно, супруг не поверил в плохое самочувствие и головную боль Реджины после ночи, заполненной громкой музыкой. Объявив о том, что через несколько месяцев вместе с Белоснежкой уезжает в соседнее королевство, и недоверчиво покосившись на жену, он уверенным шагом вышел из ее покоев, оставив девушку задыхаться на полу в новом приступе рыданий.       Следующие два месяца Реджина провела в ожидании отъезда мужа и падчерицы. Да и король, готовясь к этому событию, словно забыл про нее. Рано утром королева проводила их и весь день каталась верхом по лесу, вдыхая свежий воздух и аромат лесных цветов. Счастливая девушка вернулась в замок, но как только вошла в комнату, оказалась запертой, как сказали слуги, по приказу короля. Балконная решетка, которую она с силой сжимала руками, оказалась не такой крепкой, и Реджина мысленно попрощавшись с ненавистным мужем, повисла в полете и мягко опустилась на землю.       Весь следующий день она вместе с феей Динь-Динь искала кого-то. Она действительно не знала, кого. Потому что Зеленая, подумав, что Реджина решила сброситься с балкона от терзающего ее горя, решила помочь несчастной и найти ее любовь, ее судьбу. «Пыльца фей не обманывает». Этим словам феи королева не поверила, но рискнула. Теперь, когда уже темнело, и близилась ночь, она стояла у таверны, разглядывая татуировку льва на запястье мужчины, лица которого она не видела. Выбирать между сомнительным счастьем и абсолютным несчастьем не пришлось. Дверь была открыта. Но в выбор вступила еще одна сторона — страх и месть. И она победила, а Реджина бежала прочь от таверны, обрекая на страдания не только себя, но и лишившуюся крыльев фею и мужчину с татуировкой льва.       Ровно через две недели после отъезда Леопольд с дочерью вернулся. Реджина провела это время в терзаниях и догадках. Что же она упустила? И упустила ли? Да и фею обидела, сказав, что она ни на что не годная волшебница. Видно, не совсем в душе королевы угасли доброта и мечты. Но их затмила цель (а цель сильнее мечты, потому что для ее достижения действуют) — отомстить Белоснежке. Она лишь укладывалась мыслями в голове, ожидая своего грандиозного исполнения. А свершится ли оно?       Король успел вовремя. Через три дня должна было состояться ежегодная казнь. Все преступники, что находились в тюрьме до этого времени, будут сожжены, повешены, останутся без головы. На главной площади строились эшафоты, возводились костры. А поэтому все разбойники бежали, куда подальше от этих лесов. В эти три дня преступников ловили особо много и успешно. Рыцари прочесывали чащу, стремясь казнить как можно больше воров и убийц. И в этот раз кому-то не повезло. Тому, кто не успел уйти. Тому, кто дал сбежать друзьям, спас их. Раньше Леопольд видел лицо Робина Гуда только на портретах, развешанных по всему лесу. Теперь тот стоял перед ним, связанный, в крови, и смотрел со злобой. Попался. Неуловимый, славившийся на весь Шервурдский и Зачарованный леса разбойник, забиравший деньги у богатых и отдававший бедным. «Вор». Слишком грубо звучало. Он не считал себя вором. «Сволочь». Гордый. Скорее всего, его казнят первым, на потеху зрителю. Не стоило злить короля, Робин Гуд.       Он тихо крался вдоль стены по карнизу, осторожно проходя перед окнами и балконами, чтобы его никто не заметил. Сбежал. Конечно, не сдался. Однако стража уже подняла тревогу. Снизу виднелись огни керосиновых ламп. Он успеет пройти, пока они догадаются посмотреть наверх. Слишком гладкий камень, и ни одного отступа. Лишние секунды, и ему пришлось запрыгнуть на ближайший балкон. Тихо приземлился на носочки, в надежде, что хозяин комнаты спит. Повезло. Или нет. Дверь оказалась запертой снаружи. Только теперь Гуд обернулся, чтобы посмотреть, кто лежит в постели. Королева. Пожалуй, ее крик поднимет стражу в считанные секунды. Только вот странно, что она заперта. Но думать об этом нет времени. Он сделает это позже, когда выберется. Испуганный вздох за спиной. — Я убью тебя быстрее, чем придет стража, так что лучше молчи. — Тогда тебя казнят в три раза медленнее. — Я бы не был так уверен, если заметить то, что вы заперты, Ваше Величество. — Уходи.       Робин Гуд посмотрел в наполненные болью глаза. Попал в точку. Она не королева здесь, лишь пленница. — Только если Вы пойдете со мной, — протянул руку вперед в небрежном жесте. — Не время шутить, стража прямо под моей дверью. — Вся стража под окном.       Только сейчас она подняла глаза и заметила на его руке татуировку льва. Знак ее судьбы, показанный Тинкер Белл. Почему-то вспомнила мать. Ту, что заперла ее свободу, выдав замуж за того, кто запер ее саму. Так почему же теперь она собственноручно отказывалась от шанса, бежала от мечты? Ну конечно, Белоснежка. В памяти Реджины всплыл образ ненавистной принцессы. Одержимость местью боролась с желанием свободы. Она ведь так мечтала оказаться с теми, кто свободен, а сейчас упускает эту возможность. Уже и не помнила, за что мстила. Хотя нет, помнила, за свою первую любовь, оказавшуюся нещадно разбитой вдребезги собственной матерью, сжатой в руке и превращенной в пыль, разлетевшейся по ветру. За слезы над телом несчастного конюха, которому так отчаянно обещала быть счастливой. А что для нее счастье? Не могла поверить, что им оказался разбойник, слишком самоуверенно смотрел, не как Даниэль. Да и почему он должен был так смотреть, он ведь не любил ее. А что же судьба и счастье? «Почему?» Слишком тихо, но он услышал. «Потому что Вы заперты в собственной спальне, Ваше Величество».       Теперь вспомнила отца. Он так желал ей счастья, каким бы оно ни было. Он бы поддержал. А что скажет мать? Странно, что она вообще об этом подумала. Какая разница, кто что скажет, раз королева заперта в собственной спальне. Нет, она больше не королева. — Реджина. — Красивое имя.       Слишком быстро отказалась от мести, слишком легко. Даже сама удивилась. Столько думать об этом, представлять, как сжимает сердце принцессы, как сжигает ее на костре, как душит ее отца, оставляя на шее синие следы от пальцев, как закатываются их глаза и как хрипят их голоса в мольбе о пощаде. Проиграла. Нет, победила. Оказалась сильнее. Не простила, но смогла отпустить. И прощение придет, не сейчас, позже.       Дала ему руку, слегка задев пальцами татуировку. Взмахнула второй рукой, переодевшись из ночнушки в уличную одежду. Хоть какая-то польза от Румпельштильцхена. Гуд нисколько не удивился магии. «Балкон или дверь?» Она выбрала балкон. Так сможет быстрее почувствовать запах свободы и влажную землю под ногами. В лес, не разбирая дороги. «Мы счастливы и свободны». Цитата из какой-то книги, которую Реджина читала, будучи взаперти. Теперь она могла это почувствовать. Главное, чтобы их не заметили до казни, продержаться всего два дня. А потом смогут встретиться со славными ребятами. И не нужны бывшей королеве драгоценности и мягкая перина. Еще в детстве она как-то сказала матери, что ничего из этого ей не важно. Нисколько.       Робин и Реджина шли по лесу спустя пять дней своего побега. Конечно, их искали. Но они оторвались на несколько миль и пробирались через ветви, там, куда кони рыцарей не поехали бы. Разбойник хорошо знал лес, и это был самый безопасный из коротких путей. Очередной его рассказ о собственной жизни, заставивший Реджину с интересом заслушаться. Но он так и не добился от нее ни одной истории. Между его повествованиями она думала лишь о льве на его запястье, о том, что он — ее судьба. Но все остальное время слушала, стараясь понять и запомнить каждую мелочь о нем. А когда он просил рассказать что-нибудь из ее жизни, лишь говорила, чтобы он продолжал. Но его терпение, если представить, что это чаша с водой, перелилось через край. — Реджина, ты меня слушаешь? — Конечно, — она слушала, очень внимательно, не пропуская ни одного слова. — Может, и ты что-нибудь скажешь? — он объяснял план дальнейших действий, и это было важно, и ее мнение было ему важно. — Ты лучше знаешь, — она небрежно пожала плечами и улыбнулась, впервые за пять дней. А шуток в его рассказах было полно.       Не выдержал. Взял лицо в руки и коснулся губ поцелуем, дарующим свободу. Она выдохнула и открыла глаза. Вот, что было нужно — свобода мыслей, отпустить все, что тревожило ее с первого дня встречи с Леопольдом. Теперь она все ему расскажет. О мечтах и страхах, о татуировке, о маленьком черном льве, обладатель которого был ее судьбой. Расскажет, когда они отойдут чуть дальше. Слишком долго задержались на одном месте, давая страже шанс.       Мать говорила Реджине бояться разбойников. Но они оказались нисколько не страшными, даже веселыми. Особенно Уилл Скарлетт, который постоянно шутит и готовит отличные завтраки. Брат Тук, рассказывающий старинные легенды, так понравившиеся девушке. Малыш Джон, большой добряк, не отказывающий в помощи. Ветка коснулась щеки разбойницы, оставив красный след и неприятную боль. Пройдет. Она почти не заметила, засмеявшись над историей Уилла.