Зачем что-то придумывать

Предупреждение: В части присутствуют сцены телесных побоев и насилия, а так же нецензурные высказывания. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Ник положил трубку и сменил направление движения, теперь он шел на встречу с журналисткой. --------------       - Здравствуй, Ник, есть успехи в расследовании? - Учтиво спросила Лисица у подходящего к столику Ника, - Уверена, осел разговорился на допросе, - Мила вся сияла, видимо у нее действительно были хорошие новости.       - Привет, Мила. Да, продвижений особо нет, осел действительно был разговорчив, ты ведь спасла камеру и мы предъявили ему самые прямые улики. Однако, сколько бы он не говорил, а толку мало. Его наняли, я думаю он не связан с заказчиками фото, просто пешка, - Ник уселся за столик, сбоку от Лисицы и понуро опустил голову, собираясь с мыслями.       - В таком случае позволь тебя обрадовать, вернее, я надеюсь что вам помогут мои сведения, - с Этими словами Лисица аккуратно бросила на стол несколько напечатанных страниц, сразу привлекая внимание Ника. Он быстро подмел листы и, перебирая один за одним, все больше менялся в лице, глаза удивленно пожирали информацию, даже уши сами собой поднялись, будто Лис пытался прислушаться, - Не может быть! Хочешь сказать, это могут быть те самые рыси, что снимали нас с напарницей на прудах, в парке? Нет, они конечно похожи, но мне кажется те кошки были преклонного возраста, а эти выглядят очень даже молодыми.       - Ник, это же рыси, для них изменить свой возраст реально несколькими мазками кисти профессионального визажиста, на то они и кошки. А теперь подумай, кто бы мог заподозрить милую пару пожилых рысей, проводящих вместе время? А на самом деле они профессиональные фотографы, - Лисица хитро улыбалась, слегка прищуриваясь.       - Да это отличные новости! Надо просто позвонить этим рысям и нанять их, как будто мы покупатели, и схватить прямо на месте! Надеюсь все выйдет, - , Ник, резким движением перекинулся через столик и чмокнул удивленную Лисицу в щечку, но, усевшись на место, Лис немедленно достал телефон, чтобы позвонить напарнице. Однако лапа соседки по столику быстро упала на руку Ника, - Не стоит, я думаю мы и вдвоем справимся, ты не против? - Абсолютно невинным видом спросила у Лиса Мила, похлопывая огромными ресницами.       - Что? Да я никуда без напарницы не пойду! И учти это не просто пожелание, а безоговорочное правило, ни один полицейский не в праве оставлять в неведении своего напарника, или по твоему зачем вообще работать в паре? - Ник явно удивился словам журналистки, даже опешил. Однако быстро придя в себя, снова набрал номер подруги и приставил телефон к уху.       - Ник, а может я побуду... - Лисица не успела договорить, ее перебил Ник, выкидывая вперед руку с выдвинутым пальцем, указывая прямо на Милу и резко, немного рыкнув, кинул, - Не обсуждается! Морковка, есть одно дело, не терпящее отлагательств, ты мне нужна в кафе напротив нашего отдела, сейчас! - Ник явно злился, видимо рассердившись от слов сидевшей напротив журналистки, однако с напарницей старался разговаривать как можно нейтральнее и сдержанно. Джуди была не из тех, кого надо уговаривать, так что через каких-то пол часа она уже подходила к столику с лисами, - Привет, Мила. Ник, в чем дело? Джуди была в полной готовности: форма, транквилизатор (в отличии от Лиса, ему выдавали электрошокер), наручники. Было видно, Крольчиха готова к любой ситуации.       - Вот что узнала наша замечательная подруга, - Лис передал напарнице листы с напечатанными предложениями, листовками 'поиск преступников', и несколько досье, видимо выуженных на просторах 'темного' интернета.       - Ты хочешь прямо сейчас позвонить им и предложить работу, я правильно поняла? - Джуди нахмуренно разглядывала распечатки, на одной из которых был номер.       - Именно. Я понимаю, что предъявить нам нечего, однако задержать и допросить их мы в праве, действуем? - Лис язвительно улыбнулся, оглядывая озадаченную напарницу. Только недавно хотевшая спать Крольчиха, которая выглядела немногим лучшего 'моркови для одного', сейчас сильно изменилась: она была бодра, сосредоточена, как будто уже успела хорошенько отдохнуть за последний час.       - Согласна, может у них сможем выпытать заказчика, наверняка это был не случайный заказ, как с ослом. Тут были переговоры и условия, надеюсь удастся вытрясти из них немного показаний, - Джуди вернула листы другу и тоже хитро взглянула на Лиса, дополняя картину. Прошло несколько минут, Джуди и Ник сидели рядом, выдумывая план по поимке рысей, а сидящая напротив Лисица крутила мордой по сторонам и вела себя очень нервно, даже несвойственно журналистам.       - Не хочу вас отвлекать, но за нами опять следят, - Нарушила тишину Мила, - Смотрите на серый универсал, стоит у бордюра, окно немного открыто и из него нас снимают, - Мила крутилась по сторонам, пытаясь не вызывать подозрений. Напарники мельком повернули головы, тоже стараясь не выдать себя, и вернулись в исходное положение. Буквально через пол минуты серая машина тронулась и медленно покатилась по дороге, оставляя в недоумении всю троицу.       - Похоже наснимались и теперь преспокойно поехали получать выручку за фотосессию, - прокомментировал Ник, - Нельзя их отпускать.       - Согласна, давай за ними, - крольчиха уже рванула к управлению, расположившемуся через дорогу, но Ник негромко окликнул ее, - Морковка, ты уверена, что это хороший план? Когтяузер не выдаст нам ключи от патрульных машин, не положено, - Лис подошел к остановившейся на полушаге Крольчихе, - А во-вторых: думаешь полицейская машина не привлечет их внимание? Могу предположить, что мы просто спугнем их, будь мы на служебном автомобиле. Надо действовать не так откровенно. Через секунду друзей окликнула журналистка, садящаяся в небольшую машину, на крыше которой светилась небольшая иконка такси, - Я нашла транспорт!       - Следуйте за серым универсалом, мы догоним его через пару светофоров, - садясь в машину и держа в руках полицейский значок, проговорил Лис немного испугавшемуся водителю. Небольшая машина побежала по улице, пытаясь догнать серый универсал. Солнце уже зашло за горизонт, только слабые лучики еще натыкались на тучи, выплывающие с противоположной стороны горизонта, окрашивая их в темно-золотой цвет. Первые капли дождя ударили по лобовому стеклу, тучи настигли города и снова окутали Зверополис грозовым фронтом. Всё-таки антициклон был большой и уже несколько дней гулял вокруг да около, проливая по вечерам на город грозовые дожди. К моменту, когда такси подъехало к небольшому складу, стоявшем на границе с городом, дождь уже во всю лил, ударяясь многочисленными тяжелыми каплями о стекла машины. Периодически вспышки молний освещали темный склад округлой формы и мгновенно сопровождались тяжелым раскатом грома, ударяющим по барабанным перепонкам. Похоже эпицентр бури достиг окраин города и медленно проползал к центральным улочкам, окутывая грохотом застывший в фонарях и светлых окошках город. Друзья расплатились с таксистом, остановившемся на почтенном расстоянии до серии складов и выползли под дождь. А вот автомобиль фотографов остановился у дверей одного из округлых зданий, немного подождал, пока тому не открыли большие тяжелые воротины и преспокойно заехал во внутрь.       - Итак, какой у нас план? - Спросил Ник у бегущих по бокам друзей.       - Для начала надо скрыться от фонарей и дождя. Под навес, туда! - Джуди указала лапкой на небольшой навесик, расположившийся недалеко от ряда складов. Находился он в достаточно темном месте, фонарный свет не добивал даже до края их спасительной крыши, к тому же теперь и дождь не мешал им составлять план действий.       - Первым делом необходимо найти ход в склад, или хотя бы окно, наверняка через него будет видна вся сделка. Действовать надо быстро, думаю они не станут распивать чаи и беседовать, у нас мало времени! - Джуди ходила взад и вперед на маленьком сухом пяточке, скрытым от дождя навесом.       - Ладно, в таком случае пока вызывать подкрепление не будем, еще не хватало впустую гнать оперативную группу, а вот как только сможем узнать, кто у них заказчик, тогда и попросим о помощи, - Лис же, в отличие от напарницы, спокойно стоял, облокотившись о столб, но вид у него был задумчивый, даже скорее встревоженный. Лисица тихо сидела на земле, прислонившись к ноге Ника и осматривала местность. Из троицы казалось она была самая спокойная, хотя это вполне подобающее поведение профессионального журналиста. Прищурившись, Мила подскочила с места и указала лапой на соседний склад, который был развернут боком, - На соседнем складе есть лестница на небольшой металлический балкончик, и наверху маленькие окна, возможно на нужном нам складе тоже есть такие конструкции? Мы просто сейчас не можем их увидеть из-за его расположения, надо обойти сбоку и посмотреть, тогда у нас возможно есть шанс!       - Молодец, пошли. Быстро, но тихо, и постараемся не вылезать под свет, я видел несколько охранников у ворот, - Лис пригнулся и вышел под дождь, жестом направляя друзей за собой. Друзья быстрым и тихим шагом рванули к противоположной стороне ангара, стараясь обходить светлые пятна фонарей и сонных охранников, мирно сидящих возле главного входа. Дождь и гром прекрасно скрывал все звуки, а небольшой туман и плотный дождь, льющий стеной, скрывал от зорких глаз караула бегущих полицейских и журналистку. Сверкнула молния, на секунду озарив все пространство вокруг складов-ангаров ярким белым светом и буквально через две секунды глухой и глубокий раскат грома прокатился по всей зоне промышленных зданий, заставляя вздрогнуть замечтавшихся охранников. Удача давно преследовала Лиса и всех, кто с ним был связан, и даже в этот раз госпожа Удача не обошла стороной трех зверей, бегущих к ангару, и караульные на секунды отвернулись от стороны, где мелькали рыжие и серые лапки, освещенные на мгновение сверкнувшей молнией, свободно давая пройти нашим героям к лестнице, которая также вела к паутине навесных металлических карнизов, окутавших всю верхнюю часть склада.       - Джуди, давай, ты первая. Мила, идешь следом, я замыкающий, - командовал Лис, подбегая к вертикальной металлической лестнице. В этой операции Ник негласно назначил себя командующим, и надо сказать, никто против не был, все понимали важность данного действа. Ветер усиливался, заставляя зверей покрыться мурашками, теперь буря не просто заливала город обильным водопадом, а еще и разносила по маленьким улочкам холодный северный ветер, прогоняя дрожь по телу каждого жителя Зверополиса, который ненароком оказался на открытом воздухе в столь недобрый час. Друзья быстро лезли наверх, расстояние было немаленькое, примерно в три или четыре этажа средних размеров. Усложнялась операция тем, что ступеньки были покрыты ржавчиной, размокшей от дождя и превратившись в скользкую слизь, заставляя обдумывать каждое движение и каждый шаг наверх. В момент, когда до цели оставались считанные метры, нога журналистки соскользнула, и она повисла на одних руках, немного вскрикнув от неожиданности, но Ник мигом помог ей встать на место, жестом показывая необходимость двигаться быстрее, ведь визг могли услышать охранники, стоящие неподалеку сбоку у склада. Секунды, и друзья очутились на старых разбухших досках, уложенных на металлический каркас карнизов, ведущих вдоль череды прямоугольных окон, с которых открывался вид прямо вовнутрь ангара.       - Быстро, ложись! - Крольчиха замахала лапой, указывая на небольшие лучики света, что мелькали прямо за углом ангара. Видимо высокочастотный визг лисицы все-таки добрался до чутких ушей сторожил, и те в свою очередь решили проверить источник этого звука. По всей видимости, охранники направлялись именно в сторону лестницы, освещая себе путь небольшими фонариками. Друзья немедленно улеглись на отсыревшие доски, отползая как можно дальше от края, и затихли, вслушиваясь в глухой шум проливного дождя. Прошло примерно с минуту, прежде чем крольчиха приподняла одно ухо, видимо расслышав звуки или голоса караульных, а вот у лисов слух был не настолько сильным органом чувств. Намного больше было развито зрение, особенно в темноте.       - Не, тут никого нет, это просто лестница скрипит, давно проржавела вся. Пошли, параноик хренов! - Грубо донеслось до чутких серых ушек снизу, где гуляли дав светлых пятна фонарей. Еще несколько минут напарники лежали, прижавшись к доскам, пока Лис не предпринял попытку встать и высмотреть в темноте тени или пятна света, - Они ушли, можно вставать, - тихо произнес Лис, уже вставая во весь рост, но все еще вглядываясь в темноту, где могли бы ходить охранники.       - Я останусь тут, буду контролировать движение караульных, а вы с Милой идите к дальнему открытому окну и попытайтесь выследить заказчика, или найти любые другие улики, - обратился к напарнице Лис. Мила и Джуди только молча синхронно кивнули, не произнеся ни слова и направились в противоположную часть железного балкона. Все были очень напряжены, возможно где-то в глубине душе даже испуганны, но дрейфить нельзя, долг зовет, на то они и полицейские центрального отдела! Джуди дошла до середины, прежде чем остановилась на секунду и обернулась, глядя сквозь мелькающие капли на Ника, поймав его пристальный взгляд на себе. В этот момент Джуди расхотелось идти к окну, наоборот, возникло желание броситься обратно в объятья рыжего друга. Дурные мыли чернотой протекали сквозь заостренное внимание Джуд, пытаясь размягчить сосредоточенную Крольчиху, видя, как ласково, по-дружески и даже с нежностью за ней следит ее напарник. Но Лис собрался и нахмуренно, уже строго, кивнул головой, показывая готовность к операции, и отвернулся снова сканировать своими чуткими зелеными глазами местность возле ангара. Джуд только потрясла головой, пытаясь снова сосредоточиться на цели и одновременно стряхивая огромное количество капель с длинных промокших ушей. Крольчиха хотела двинуться вперед, но на мгновение перехватила взгляд лисицы, стоявшей чуть впереди крольчихи. На лице журналистки читалось истинное умиление: она нежно улыбалась, глядя прямо в глаза зайки, - Повезло тебе с ним... Он прекрасный напарник и отличный друг, я вижу. Не бойся его, вы отлично сработаетесь, если ты понимаешь, о чем я, - Лисица подмигнула Крольчихе, которая на секунду впала в ступор.       - С чего... О чем ты... Слушай, я не знаю что ты имела ввиду, но нам пора двигаться, - Джуди запиналась, пряча смущенные глаза от пристального взгляда лисицы.       - Ты права, потом поболтаем, вперед, - Мила спохватилась и ринулась вперед к приоткрытому окну. В тот момент, когда Джуди подбежала к заветной щелочке, лисица уже смотрела вниз, печально опустив голову.       - Что ты там видишь? - Джуди заползла на наклонную поверхность склада, дабы полностью увидеть его содержимое, - Черт, да тут ничего нет! Внизу действительно было пусто, не считая серого автомобиля, из которого велась съемка. Ни одной живой души не находилась сейчас в помещении. Единственное, что привлекло внимание Джуд, так это крики, доносившиеся из небольшого контейнера, установленного в противоположном углу склада.       - Мила, ты слышишь? Это вроде наша цель, - Джуди подняла ушки, пытаясь расслышать каждое слово, исходящее из небольшого контейнера. Лисица тоже повернула голову ухом к ангару, пытаясь уловить нечеткий крик. Через некоторое время голоса слышны были отчетливо, так как ведущие диалог звери перешли на повышенный тон.       - Снимки так себе, да и не в них дело, мне нужна информация! - громкий басовитый голос доносился из-за дверей контейнера и распространялся по всему большому пространству склада, усиливая громкость всего сказанного.       - Мы сделали все, что смогли, босс, и поверьте, они заметили нас! Я понятия не имею, куда они делись, они вели нас до самых складов, а потом просто исчезли! Я думаю они струсили и ушли за подмогой! - Более робкий голос тоже был на пороге с криком.       - Черт возьми, теперь у меня проблемы! Представь, если они приведут подмогу! Теперь мне надо уводить зверей, и все из-за тебя! Быстро удалился с моих глаз, чтобы я тебя больше не видел! - грозный низкий голос перешел на откровенный крик.       - А как же деньги? Я выполнил свою работу! Я никуда не уйду, не получив обещанные деньги! - трусливый голос стал твердеть. Послышался небольшой, но вполне отчетливый рык, видимо фотограф не рад был уходить с пустыми руками.       - Да ты подставил меня и всю мою операцию, а теперь требуешь деньги? Да ты предатель, а значит ты никуда не пойдешь! Ты останешься тут навеки за свою неоправданную дерзость. Ребята! - После этих слов несколько баранов выбежало из серого автомобиля и направились в маленький офис, обустроенный в контейнере.       - Пусть для тебя это послужит уроком! Никогда нельзя забывать, что в этом чертовом городе все равны! Теперь все решает власть, а не зов природы!       - Нет, нет! Ты не посмеешь, отпустите меня! Я не хотел, я просто... Пустите! Нет! - Были слышны крики о помощи, рыка больше не было, теперь голос снова стал испуганным, даже писклявым. Джуди и Мила немедленно отпрянули от окна, в тот момент, когда волка с одетым на голову мешком вывели из контейнера, направляясь к серому универсалу. Далее крольчиха и лисица уже не видели происходящего, зато до них донеслась последняя грозная фраза, произнесенная все тем же басовитым голосом, видимо заказчика, - И запомни на всю свою оставшуюся недолгую жизнь! Будучи добычей, стань охотником! От этих слов лисица, сидящая на промокших досках, немного вздрогнула, округляя до размера блюдец глаза, - Черт! - Только и вырвалось у нее из пасти.       - Что случилось? Тебе плохо? - Джуди неуверенно кинула взгляд на сидящую рядом ошарашенную лисицу.       - Я знаю кто заказчик! Быстро, уходим, я все объясню позже! - лисица рванула в сторону ожидающего полицейского лиса, который остался наблюдать, но не пробежала и метра, как остановилась, будто вкопанная. Ей в спину немедленно влетела Крольчиха, не ожидавшая такого резкого маневра от журналистки, - Ты что?! Ответа не потребовалось, она выглянула из-за спины Милы и увидела бегущего навстречу Ника, жестом указывающего на крышу.       - Ник, что случилось? - хором спросили удивленные и немного напуганные Крольчиха с Лисой.       - Они знают, что мы здесь! У нас есть минуты две, вниз идти не получиться, там уже караулят несколько зверей, у нас есть только один выход! Крыша достаточно наклонена, чтобы по ней можно было ползти наверх, и если нам повезет, то на другой стороне будут расположены такие же железные карнизы. Выбора у нас нет, времени тоже, попробуем спуститься на противоположной стороне, вперед! - Лис с разбегу наскочил на скользкий металл крыши ангара и медленно, царапая гладкие листы железа своими острыми когтями, пополз наверх. Журналистка и полицейская, переглянувшись, рванули за напарником. Через несколько минут, не без взаимной помощи, все трое уже забрались на самую верхушку округлой крыши ангара.       - Нам несказанно везет, - тихо проговорил Лис, подходя к друзьям. На той стороне есть и балконы и лестница, плюс ко всему внизу пока еще нет охранников, возможно у нас есть несколько минут, а это шанс! Вперед! - Ник снова первый уселся на хвост и разгоняясь покатился по наклонным металлическим листам. Доехав до конца и спрыгнув на карнизы, он жестом позвал Крольчиху и Лисицу последовать за ним.       - Давай, я последней пойду, - Лисица уступила место Джуди. крольчиха уселась и скатилась по холодному скользкому железу вниз, где ее успешно поймал Ник, который уже был готов подхватить друзей. Через мгновение в лапах Лиса оказалась и рыжая журналистка, так же скатившаяся по наклонной крыше.       - У нас мало времени, надо идти, - Джуди уже рванула к лестнице, ведущий вниз с железных мостков.       - Бежим, - тихим голосом проговорил Ник, хватая испуганную Милу за лапу и потянув за напарницей. Несколько мгновений и троица уже рванула к выходу, параллельно запыхавшись и перекидываясь короткими фразами.       - Вызови оперативную группу! - запыхавшись попросил у напарницы Лис       - Не сейчас, сначала выберемся отсюда! - Джуди бежала чуть впереди лисов. Через некоторое время друзья добрались до небольшого моста, под которым укрылись от наблюдения и дождя.       - Мила узнала нашего заказчика, - Начала Джуди, усаживаясь рядом с напарником и тряся ушами от скопившейся на них воде.       - Да, я знаю эти слова... Будучи добычей, стань охотником. Это коренное правило... - Она не успела закончить, ее перебил Лис, - Будучи добычей, стань охотником? Стоп, но именно эту фразу я услышал от осла в последний момент, перед тем, как получить от него в живот. Точно в слово.       - У меня для вас плохие новости, ребята, похоже вашу съемку по непонятным причинам заказал босс моего бывшего журнала. Мистер Шипс, он глава нескольких издательств и журналов, самое крупное из которых - 'ЗвероНьюс'. О этом баране ходят много легенд, в редакции говорили, что раньше он был крупным мафиози, а возможно им и остался, никто этого точно не знает. У нас серьезные проблемы, если он устроил на вас охоту. Надо убираться отсюда! - почти прокричала испуганная Лисица, и выбежала под дождь, оставив опешивших напарников в укрытии.       - Она права, кем бы он ни был, нам надо отсюда уходить, охранники могли заметить и выследить нас, времени мало, - Лис дернулся в сторону журналистки, но остановился как вкопанный, медленно попятившись назад. Послышался тихий писк и легкое тело Милы, оцепенев, рухнуло на землю       - Морковка, держись меня, - Ник все еще пятился, прикрывая спиной испугавшуюся Крольчиху, - как только я скажу, ты сразу побежишь, поняла? Попробуй вызвать подмогу, как только выберешься.       - П-поняла, - дрожащим голосом произнесла зайка, - Ник, все будет хорошо?       - Да, Морковка, все будет... - раздался второй писк, и Лис остолбенел, так и не договорив, только медленно повернулся, глядя в глаза испуганной напарнице и шепотом, натужно произнес, - Беги, Джуди.       - Ниииик! - Крольчиха попыталась обнять напарника, но тот оттолкнул ее, указывая второй лапой в противоположною сторону. Послышался третий свист, и в этот раз Лиса перекосило, он молча сел на колени и, выпучив глаза, проорал из последних сил, - Беги!! - и упал, мордой утыкаясь во влажный песок под мостом.       - Нет, нет, нет! - Джуди плакала, смотрела на Ника, но инстинктивно отползала, пятясь в сторону заветного выхода. Она закрыла глаза, встала и развернулась в сторону столба дождя, льющего в сантиметрах перед ее мордой. Она стояла и решала, а время поджимало... Она полицейская, ее учили не поддаваться чувствам, не поддаваться эмоциям! Она должна помочь напарнику, вызвав подмогу, обязана. Она уже готова была сделать шаг в проливной дождь, оставляя друга, лежащего у нее за спиной. Из закрытых глаз выкатилась слеза, смочив и без того влажный серый мех на щеке. В этот момент сзади раздался грубый голос, - Надо было слушать дружка, глупая крольчиха! Секунда и все покрыл мрак. Звуки пропали, все органы чувств затихли, слышно было только биение сердца. Джуди попыталась открыть глаза, но ее резко склонило в сон, и не просто сон, а в жуткий, тихий и непроглядный сон, которому невозможно было противостоять. Она обмякла и упала на мокрую траву, произнося из последних сил всего-то три буквы, слитых воедино простым именем, - Ник... --- Вокруг была темнота, слабый свет не пробивался через плотную ткань мешка, поэтому лис мог полагаться только на слух и обоняние. Шли долгие секунды, Ник не шевелился, для начала необходимо привести в порядок голову. "Уф, где это я?" - Подумал Лис. Голова была тяжелая, словно свинцовая, воспоминания медленно возвращались в хмурое рыжее сознание, замещая пробелы в памяти, а вот тело все никак не приходило в себя, Лис совершенно не чувствовал конечностей, ни боли, ни напряжения, ничего... Наверное это был шок, возможно болевой, или, быть может, ему что-то вкололи? Парализовали? Сейчас для него это было не важно, ведь хмурые воспоминания заставили его вспомнить последнюю сцену и финальные слова крупного белого барана, который прошел прямо перед его носом в последние секунды. Голова начала яснеть, медленно возвращалась трезвость ума, как после похмелья, только в разы быстрее. Ник попытался говорить, но во рту пересохло, и у него не сразу получилось вытянуть из голосовых связок любой звук, кроме хрипения. Несколько раз прокашливаясь, Лис все таки смог вернуть себе голос, тихий, но все же четкий, для произнесения заветного имени, - Морковка! Джуди! - попытался крикнуть полицейский, но на последнем слоге голос снова оборвался, в горле начало першить, будто он песка наелся. В любом случае первые два слова все таки пронеслись по большому помещению, эхом отражаясь от каждой стены, этого должно было хватить. Однако ответа не было. Таким образом Ник понял, что находился в одном из огромных складов, у которых их и поймали. Лис прислушался. Вокруг было очень тихо, его голос утих, отразившись в последний раз от металлических стен. В помещении снова воцарилась тишина. Только теперь, придя в себя, Лис распознал тихий шум дождя, колотящий грузными каплями по железным стенам. Зато сразу стало понятно, что он находится в полном одиночестве, больше никаких звуков слышно не было. Несколько минут спустя к Лису все таки начало возвращаться ощущение своего тела, онемевшие лапы, хвост, все конечности сильно заныли, дополняя и без того безрадостную картину. В двух местах на спине загудели синяки, может даже царапины, будто он его ошпарили кипятком в этом месте, и Лис прекрасно знал, от какого предмета могут быть такие неприятные последствия. "Шокеры, значит? Прекрасно!" – недовольно и саркастично бурчал себе под нос Лис. Он попытался пошевелить лапой, но та даже на сантиметр не подвинулась. Тогда были предприняты попытки шевелить ногами, но все безуспешно. Осознав, что он связан, Ник попытался сообразить, в каком положении сейчас находится. Он прижал голову к груди, тем самым увидев слабый свет сквозь ткань мешка, что находился у него на морде. Опустив голову, он погружался в полный мрак, таким образом Лис вычислил источник света. Голова все больше болела, тяжелела, будто в нее накачивали воздух. Казалось, что она скоро лопнет. И только через минуту, еще покрутив мордой в разные стороны, Ник понял, в каком положении находится его тело, и почему голова так жутко болела. Он висел, причем вверх ногами, веревка была очень крепкая, связывая сразу и руки и ноги, а так же почти не качаясь, именно поэтому сразу догадаться о положении было тяжело, особенно без зрительного контакта. Лис попытался развязаться, освободить хоть одну из лап, или хотя бы скинуть с головы темный мешок, но все было тщетно. Связали его на совесть, безвыходная ситуация. Но больше всего Лиса волновал другой вопрос: где его подруга, где Джуди? "Морковка!" – снова вырвалось из пасти Лиса, теперь уже громко и зычно, расходясь по всему помещению жутким гулом. Опять тишина. Одиночество угнетало, положение еще больше, вся ситуация была крайне мрачная. Нику ничего не оставалось делать, как висеть и ждать, пока за ним придут. Кто угодно, может помощь, а может смерть… Теперь можно было ожидать чего угодно. Как сказала Мила – у них большие проблемы, раз за ними охотился сам Шипс. Конечно Ник знал о нем совсем немного, а о его прошлом и ничего вовсе, но по лицу Милы и испуганной интонацией, с которой она произносила это фразу, положение было действительно мрачным. "Кстати, где она?" – подумал Ник, ведь ее наверняка тоже схватили и направили в одних из таких ангаров. И что сейчас происходит с его друзьями? Он понятия не имел, и от этого становилось только хуже. Прошло еще несколько минут безуспешных попыток высвободиться, пока не послышались приглушенные шаги, даже немного стукающие. Дверь со скрипом отворилась, впуская в помещение влажный холодный воздух, сильный шум дождя и неизвестное животное.       - Очнулся поди, красавчик. Я пойду сообщу боссу, а ты повиси так еще немного, хорошо? Не скучай, - с сарказмом произнес грубый баритон, и дверь снова закрылась, оставляя после себя эхо, расходящееся от стены к стене. Несколько минут лис дергался, понимая, что это его последний шанс выбраться, но веревки были плотные, и узлы никак не поддавались. Дверь снова распахнулась, неизвестное животное приблизилось к морде Ника. Судя по звукам и неровному дыханию, перед Лисом сейчас стоял баран или козел. Кто именно – неизвестно.       - Босс сейчас немного занят твоей подругой, поэтому разрешил нам повеселиться вдвоем, ты не против моей компании? – Животное присело на корточки, чтобы оказаться на уровне с мордой Лиса, подвешенного к перекладине ангара.       - Что вы с ней сделали, уроды? – Лис оскалился, хотя этого и не было видно через ткань.       - Мы? Ничего. Пока ничего. Мой босс сейчас ведет с ней высокоинтеллектуальную беседу, и все зависит от того, насколько долго она будет молчать. Тоже и о тебе, - с этими словами животное резким движением сдернуло мешок с морды Ника, заставляя его щуриться, привыкая к свету склада. Перед лисом сидел большой баран, который хитро улыбался. Казалось будто все это игра или розыгрыш, вот только скрытых камер не было…       - Итак, попробуем начать. В какой тюрьме сидит Мисс Барашкис? – Баран встал и отправился к небольшому столику, находящимся за спиной у Лиса, так что его содержимое было недоступно для взгляда Ника.        - Это все, что ты хочешь узнать? Но зачем я тебе нужен, зачем моя напарница?! Это можно было найти в любом архиве или документах. Говори, что тебе от меня надо! – Лис пытался повернуться в сторону барана, который стоял у него за спиной и вопросительно мычал, видимо делая выбор.       - Я согласен с твоей точкой зрения, так было бы проще, - баран, судя по голосу, развернулся к Нику и медленно приближался, - Вот только у меня есть четкие инструкции, которым я следую. Прости, ничего личного. А вот у босса похоже лапы чешутся, насколько я понимаю именно вы с напарницей поймали Мисс Барашкис? Можешь не отвечать, мне все равно. Так на чем мы остановились? Ах да, в какой тюрьму вы ее посадили? – с этими словами баран начал поглаживать спину Лиса тяжёлой железной бейсбольной битой.       - Да если бы знал, не сказал бы, - огрызнулся Ник, он был готов к любым ударам, жизнь его и так потаскала, набив немало шишек на теле Лиса. Первый удар пришелся ровно по позвоночнику, Лис взрычал, выгибаясь на веревке, пытаясь смягчить боль в районе плеч и спины.       - Повторим? Я думаю я смогу болтать с тобой всю ночь, особенно в таком духе. Так что там насчет тюрьмы, может вспомнил? – Баран подошёл к Лису сбоку, облокачиваясь на длинную биту, упершись ей в пол.       - Черта с два ты от меня добьешься информации, иди грызунов пугай своими палками! – Ник сопел, огрызаясь на стоящего рядом с самодовольным видом животного. Было видно, что барану очень нравилась его работа.       - Ну это мы еще посмотрим. Следующий удар пришелся в районе ребер, издав небольшой хруст бита прошлась грубым ударом по боку связанного Лиса. Ник снова изогнулся, вытерпивая очередной удар, только издавая приглушенный рык и сжимая со всей силы челюсти и глаза. Тем временем белый барашек подошел к Нику спереди и присел, снова оказавшись на уровне с его мордой, - Ты знаешь, я еще никогда не издевался над лисами, и кажется мне это по душе. Я продолжу, ты не против? – Баран расплылся в довольной улыбке, предвкушаю долгие ночные разговоры, и не только.       - Да пошел ты, мразь! – Лис собрал большой комок слюны и четко зарядил барану между глаз, смотря на него злобными глазами. Наемник на секунду опешил, но сразу пришел в себя, снимая с морды улыбку и щурясь, медленно кивая головой и вытирая с лица слюну, - А я хотел по хорошему. Ты сам меня вынудил, тварь! – Баран не заставил себя долго ждать, он тут же вернул на Лиса мешок, скрывая от его глаз свет ангара и немного раскачав, начал адскую процедуру. Череда ударов пришлась прямо по рыжему животу, вызывая нестерпимые боли у Ника, но Лис держался до последнего, не издавав ни звука, кроме приглушенного рыка. Он понимал, что убивать его не станут, а вытерпеть боль он сможет, ему не впервой. Несколько минут железная бита холодными четкими ударами отбивали Нику внутренние органы, а баран и не думал останавливаться, нанося все больше травм бедному Лису. Ник уже давно чувствовал кровь на своих губах, видимо шедшей из пасти. Солоноватый вкус только прибавлял картине жестокости, но полицейский держался во что бы то не стало. Такова была его натура. Спустя еще минуту и еще череды металлических ударов, баран остановился, глядя на небольшие капли бордовой тягучей жидкости, каплями свешивающихся с ткани мешка и медленно падающих на бетонный пол, образую небольшую темно-красную лужицу.       - Хватит для начала, повиси тут пока, подумай над своим поведением, и помни, сегодня ты моя добыча, а я охотник, - с этими словами на пол грохнулась бита, издавая звонкий металлический звон, расходившейся по всему ангару, через мгновение хлопнула скрипнула дверь, и Лис снова оказался в полном одиночестве, истекая кровью и корчась от невыносимой боли, терзающей все его тело, изнутри и снаружи. "Держись, Николас, еще не вечер" – подумал про себя лис, но разум потускнел, темнота заволокла тусклый свет, пробивающийся сквозь мешок и сознание отключилось. --- Ник понятия не имел, сколько времени прошло, он мог проболтаться без сознания несколько минут, а мог несколько часов, мешок все так же скрывал тусклый свет ламп склада, а голова тянула свинцовой тяжестью к полу. Бурая жидкость засохла на ткани, придавая ей солоноватый привкус. Боль в животе сменилась с острой на тянущеюся, а спина перестала болеть вовсе, лишь лапы все больше затекли из-за оттока крови. Как бы не хотел лис выбраться из западни, веревки крепко держали его в таком положении, не поддаваясь ни на секунду. Лис затих и прислушался, видимо снова пытаясь уловить голоса или иные звуки, которые могли помочь в данной ситуации. Ничего. Можно сказать - гробовая тишина, если бы не легкий шум дождя, ставший настолько монотонным, что никто его уже и не замечал вовсе. Похоже в отключке Ник был не так долго, все еще была ночь, свет расходился по ангару только от настенных тусклых ламп, да и шума города все еще не было слышно, Зверополис мирно спал. Время шло медленно, а может и быстро, но Лис его не чувствовал, мысли пришли в себя, вернулась к Нику его рациональность и ясность ума, способность трезво оценивать ситуацию. Выглядело это так, будто Лис совершенно не волновался, а принимал его настоящее положение и ситуацию как должное, он спокойно покачивался на веревке вниз головой и рассуждал про себя. У него было поставлено несколько вопросов, на которые он попытается выбить ответ у барана, если тот еще раз решить заглянуть к нему на 'допрос'. Что с Джуди и Милой - первоначальная проблема. Во-вторых: Где они находятся и реально ли вызвать подкрепление? Ну и третье: Кто же этот самый Шипс, которому придется выбить все зубы при личной встрече. Полицейский медленно обдумывал все факты, которые могли стать полноценной картиной, но у него никак не сходилось, то тут, то там не хватало несколько улик или догадок, которые могли бы заполнить все проблемы в данной ситуации. Прошло еще некоторое количество времени, прежде чем снова послышались тихие шаги, приближающиеся с улицы, которые пленник даже не услышал, размышляя над проблемами мироздания. Дверь скрипнула, в помещение снова хлынул холодный воздух, обдавая влагой ноющее тело подвешенного Лиса. Послышался знакомый тихий баритон.       - Мне очень жаль, но мой босс думает, что пользы от тебя больше нет, и решил тебя, как бы это сказать... Утилизировать! И ты знаешь, он поступил очень гуманно, просто отдавая тебя в лапы смерти, а я ведь мог еще всю ночь тут с тобой развлекаться! Как тебе, понравилось? Нет? А вот мне даже очень. Но знаешь, работа есть работа, нельзя перечить начальству. Поэтому я выполню его распоряжение, и отдам тебе вот эту пилюлю. Да, капсулу, которую ты точно узнаешь. Это поистине новая разработка, концентрация увеличена, теперь животные не просто звереют от такой капсулы, а умирают мучительной смертью, пытаясь истязать самого себя. Конечно, только если ее проглотить. А вот при попадании на шерсть сыворотка все так же заставляет животного вернуться к своим природным инстинктам, умирая очень долго и терпеливо, - Баран уже подошел вплотную и, судя по близости голоса, снова присел возле закрытой головы Ника, - Представь себе, сейчас я разотру эту капсулу тебе о шею, и ты будешь до утра болтаться в этой старом заброшенном складе, пока не умрешь, медленно, дико и болезненно. Уф! Меня всего аж трясет. Ну что, начнем процедуру, или подождем моего ассистента, он должен скоро подойти. А пока у нас есть время, мы можем еще немного поиграть в бейсбол, - С этими словами баран пнул Лиса в грудь, заставляя веревку немного раскачиваться. Он встал, подобрал валяющуюся биту, решив, что неплохо было бы еще пару раз пройтись по этому рыжему меху холодным металлом, сделал замах, и... В это мгновение послышался легкий стук в дверь склада.       - Ух ты черт, как он быстро... Не дал повеселиться. Ну ладно, пора и честь знать, - Обратился к Лису баран, опуская на столик биту и крикнул уже в сторону двери, - Сейчас подойду, погоди, она изнутри закрыта! Послышались медленные грузные шаги, следом скрип двери, и баран вышел на улицу. Звук дождя и грома моментально заполнил все пространство большого помещения, заглушая шорохи, доносившиеся с улицы через открытую дверь. Около минуты Лис пытался насладиться этим звуком, этим дождем, этим громом, ведь это были его последние минуты жизни. Понимание того, что следующие несколько часов он проведет в таком положении, медленно уходя в мир иной и зверея, мысли сами собой улеглись и поплыли по его затуманенному разуму. Лис всегда боялся смерти, хотя бы немного, это инстинкт, но сейчас... В эти секунды он был равнодушен к смерти, перед его глазами застыл лишь один образ Крольчихи, а в рыжих ушах звенел, расплываясь по всему телу, приятный звук грузных капель ночного ливня. Вот и все, о чем сейчас мог думать побитый жизнью и угнетенный Лис. Дверь захлопнулась и вновь послышались шаги, только на это раз не барана, этот зверь был много меньше и издавал такого громкого звука при ходьбе. Неизвестное животное остановилось прямо рядом с мордой Ника, тяжело дыша и стряхивая с тела капли вода на бетонный пол. Морда у пленника была связана, всю ткань пропитала кровь и пот, отчего запах превратился в жуткий смрад, и Лис пытался дышать через рот, однако слабый новый запах все таки смог пробиться сквозь тяжелую вонь, заставляя Ника немного повести носом, нахмуриться и медленно начать рычать.       - Ах ты сука! Я знал, что ты с ними! - Лис тихо проговорил это, зная, кто стоит перед ним. Тот самый гадкий заяц, мерзкий писатель, паразит общества. Послышался тихий звук металлического лезвия и через секунду Лис упал на пол, на секунду зарычав от боли, которая прошлась по всему телу, отдаваясь в онемевшие до бледноты конечности. Ник мгновенно принял сидячее положение, уставившись сквозь ткань на животного, что стояло прямо перед его мордой.       - Так вот кого послали меня убивать. Ну что, каким образом, ножом?! Или все таки горлодером?! - Лис не унимался, рыча и пытаясь встать, но лапы абсолютно отказывались шевелиться, видимо совсем задубев за время, проведенное Лисом в висячем положении. Мешок резко сорвался с рыжей морды, свет ударил по притупленному зрению Лиса, но через несколько секунд, щурясь и опуская голову в сторону от не слишком ярких ламп, Ник сумел разглядеть перед собой зайца. Робби медленно встал, возвышаясь над сидевшим на коленях Лисом и аккуратно прокрутил большой охотничий профессиональный нож в лапе, наставляя его прямо на нос Ника.       - И тебе доброй ночи, - послышался хрипящий, тихий, но при этом резкий голос.       - Где она! Что ты с ней сделал? Говори, мразь! Тебе придется убить меня, потому что если я не умру сегодня в этом ангаре, то я найду тебя, и сделаю все возможное, чтобы ты прожил оставшуюся жизнь в неведомых ранее зверям муках! Вместо ответа Робби просто снова прокрутил нож в лапе, направляя в живот Лису, только теперь уже рукояткой. Ник прекратил орать, уставившись на понурую морду Нейта и приподняв одну бровь от удивления. Заяц в свою очередь простоял так несколько секунд, нахмуренно глядя на сидящего перед ним Лиса, потом наклонил голову, заглядывая ему за спину и немного закатив глаза тихо пробурчал, - А, ну да, действительно... Чем я думаю, - Роб медленно обошел застывшего в недоумении Ника и разрезал все плотные веревки, высвобождая закоченевшие рыжие лапы пленника. Ник медленно подвел руки к груди, потирая запястья и явно задумался о происходящем. Он просто не мог поверить, что вся картина резко перевернулась с ног на голову, путая все его мысли в большой клок непонимания. Он поднял голову, пытаясь рассмотреть морду подошедшего зайца, но тот тут же дал Лису по зубам, сильным и твердым ударом, повалив того на бетонный пол, - Это тебе за суку. Потом еще за 'мразь' рассчитаешься. Как бы не было Лису неприятно от этого удара, однако в чувства он все таки пришел, вскакивая на окаменевшие ноги, которые тут же подогнулись и шлепнули Лиса обратно на пол.       - Какого черта ты тут делаешь? - удивился Лис, нахмуренно глядя на сосредоточенного зайца.       - Самому интересно. Джуди позвонила мне примерно в десять, попросила помочь с одним делом, ну я и поехал. Не успел буквально минут пять, из кафе вы уже смотались, мне пришлось... В общем не важно, как я здесь оказался, главное сейчас спасти ваши шкуры.       - Так ты не знаешь где она? - понуро, возможно риторически спросил Ник, на что Робби только помотал головой.       - Тебя посадили в самый крайний, дальний ангар, а таких тут три. В среднем находиться офис, в первом - небольшая парковка и контейнер с наемниками, в покер режутся, - Хмыкнул Роб, прищурившись глядя на 'побитого' Лиса.       - А ты уже и разведать успел? - съязвил Лис, все таки поднявшись на трясущиеся ноги.       - А ты предложил бы мне вслепую лезть? - Приподняв одну бровь, кинул вопросительный взгляд заяц.       - Ты прав... - Ник качаясь подошел к столу, на котором были разложены орудия пыток, начиная с молотка, и заканчивая бензином и трутом. Заодно на столике лежал оставленный Бараном небольшой черный револьвер, заряженный полным барабаном.       - Тут на шестерых... Не густо, думаю в главном ангаре их будет не меньше дюжины.       - Значит экономь, - отозвался хмурый, промокший от дождя заяц, прислонившись к опоре склада. Нику приходилось стрелять из оружия, хоть и не в зверей, и чаще всего с травматического, но принцип действия он прекрасно понимал, и пистолет в руках держать умел.       - Робби, но зачем ты меня спасаешь? - опомнился Лис, повернувшись на стоящего неподалеку зайца.       - Мы своих на произвол судьбы не бросаем... Такой закон семьи, - опустил уши Робби и уставился на опешившего Ника.       - Так вот откуда у тебя такие деньги! Вот почему ты всегда находил нас, и иногда следил за Морковкой. Ты работаешь... - Лис не успел договорить, его перебил уставший голос зайца, - Да, я от мистера Бига, потом поблагодаришь. Пошли, у нас мало времени, - Роб махнул лапой и побрел к выходу, вытирая свой нож о платок, вытащенный из кармана, - Ты идти то можешь?       - Пока могу, но в животе уже разгорается пламя, постараюсь не отставать, - немного натяжно проговорил Лис и неуверенной походкой направился за зайцем. Выйдя на улицу, он остановился и поднял морду вверх, ловя тяжелые холодные капли, закрыв глаза и открыв пасть.       - Эй, потом будешь развлекаться, нам идти надо, пока эту бездыханную тушу никто не обнаружил, - Проговорил впереди идущий Нейт, пнув тело барана, развалившегося возле выхода с выпученными глазами.       - Погоди секунду, - Ник подошел к бездыханному белому телу и пошарил по карманам.       - Нет у него ничего, я уже проверил, - фыркнул на действия полицейского Роб.       - Ничего, кроме этого, - Лис достал небольшой синий шарик, похожий на небольшую ягоду, и осторожным движением убрал сыворотку в нагрудный карман. Заяц молча отвернулся и медленно пошел дальше, двигаясь к центральному складу. Ник, немного постояв и покашляв, прикрыл рот рукой. Постояв так устало побрел за Нейтом, размазывая по морде капли крови, шедшие из его пасти. --- Получасом ранее. Вокруг была темнота, слабый свет не пробивался через плотную ткань мешка, поэтому Крольчиха могла полагаться только на слух и обоняние. И если слух мог дать какую либо информацию, то запахов в помещении Джуди не учуяла ни единого, вернее, ни единого знакомого. А вот звуков было прилично: вокруг нее топали несколько животных, ходивший по помещению, по железным листам здания стучали большие капли дождя, издавая достаточно громкий шум, заглушая другие звуки, исходящие от города. Все звери, ходившие вокруг нее были заняты своими делами, некоторые из них тихо общались между собой, периодически посмеивались или сердито бурчали себе под нос невнятные фразы. Крольчиха сразу поняла, что она находится в сидячем положении, по всей видимости в одном из углов помещения. Судя по доносившемся громким стукающим шагам и блеющим голосам, вокруг Джуди передвигались бараны, либо козлы, и по подсчетам их было около пяти. Первым делом Крольчиха решила делать ровным счетом ничего, все время, сколько ее учили – главное не выдать себя, пока все думают, что она спит или находится без сознания, она спокойно могла добыть необходимую информацию по ее местоположению, просто вслушиваясь в пространство. Конечно, беспорядочные панические мысли лезли ей в голову со всех сторон, постоянно пытаясь надорвать ее и без того воспаленный разум, однако Джуди всеми силами старалась не поддаваться эмоциям, пытаясь грамотно и логически судить о ситуации. Итак, ей известно, что возле нее трутся несколько больших травоядных. Судя по звуку дождя она находилась в одном из больших железных складов, у которых их и поймали. Пока все шло хорошо, но вот одна тревожная мысль все таки проникла в эти рассуждения и посадила семя паники в ушастой голове. "Черт, Ник, куда они тебя посадили?" – спросила сама у себя Крольчиха. Может он просто еще не очнулся, поэтому и не издает никаких звуков? Она хотела ощупать руками место, где она сидит, но дернув одной лапой в сторону, Крольчиха поняла, что была связана, чего в принципе и следовало ожидать. Толстая плотная веревка закрутилась вокруг всех четырех лап крольчихи, связывая их вместе за ее спиной одним большим и плотным узлом, который развязать было без шансов. Джуди медленно приподняла голову, пытаясь рассмотреть сквозь плотную ткань хотя бы очертания друга, но мешок был достаточно толстый, и все что Джуди смогла увидеть, чуть более яркий свет, исходящий от настенных прямоугольных ламп. Вот теперь маленькое сердце участило свой ритм, более зайка уже не могла сохранять хладнокровность, теперь в ее глазах снова мелькнул ужас и страх, не за свою жизнь, а за напарника. Джуди тихо прошептала, пытаясь не привлечь внимание окружающих ее зверей, - Нииик. Она сразу же задержала дыхание, стараясь максимально вслушаться в происходящее вокруг, но ответа не было, даже никаких новых звуков не появилось, животные все так же сновали по ангару, не обращая на нее никакого внимания, и судя по всему, Лиса рядом не было.       - Нииик, - протянула Джуди шепотом, но уже чуть громче, чем в первый раз, при этом опустив голову. Вслушиваясь несколько секунд в пространство склада, она убедилась, что напарника поблизости нет: ни сопения, ни дыхания, ни ответа, ничего, что могло бы ее успокоить в данной ситуации. " Вот же… Проклятье! " – злилась внутри себя зайка, все больше переходя от уверенной и рассудительной полицейской к паникующей крольчихе. Сколько вопросов сразу стало появляться в ее голове: Где находился сейчас ее друг и журналистка? Зачем этим головорезам нужны они с Лисом, и главный вопрос - что они будут делать? Ведь не зря говорят: предупрежден – значит вооружен. Вот только Джуди не могла быть готова ко всему, а что именно собирались делать эти животные непосредственно с ней и ее напарником, она не знала, ведь вариантов было огромное множество, и да, все они были не из самых приятных. Она снова подняла голову в надежде уловить очертания проходящих мимо животных, или, хотя бы планировку помещения.       - Пойду за боссом, кажется очнулась, - прозвучал один из голосов, стоящий недалеко от Крольчихи. "Вот и попалась" – пронеслось у Джуди в голове. Надо было действовать, срочно, но так как лапы были связаны, и на голове был мешок, то вариантов у нее было немного. Решив, что терять уже нечего, да и некогда, Крольчиха вскочила со своего места и прыгая устремилась в сторону от удивленных голосов.       - Лови ее! За ней! – Хором прозвучало за спиной зайки, и в этот самый момент ей удалось резким движением головы и сильно поднятыми ушками сбить с головы пресловутый мешок. Теперь она ясно различала картину, прыгая связанными лапками к одной из стен ангара. Теперь пред ней пристала мрачная картина, она находилась на большом складе, видимо в одном из трех, с округлой крышей, машины внутри не было, да и контейнера обустроенного для наемников тоже, в отличие от ангара, в котором происходила сделка с фотографом. В этом здании находился настоящий склад, было много стеллажей, везде стояли коробки и ящики, однако занимало это не так много места, примерно половину ангара.       - Нииик! – громко прокричала Крольчиха, понимая, что ситуация становится безвыходной, ее уже окружали несколько баранов, бегущие ей на перерез, однако у нее все еще был шанс выбраться, впереди была небольшая железная дверь с некрепким замком, которую, при желании, она смогла бы толкнуть или открыть, вырвавшись таким образом на улицу. Почти все бараны соединились в одну большую бегущую волну, наступая Джуди на пятки, но та со всех сил старалась прыгать в сторону заветного выхода. Она снова издала громкий вопль, уже надрывая тонкий голосок, - Ник!!!, - до двери оставались считанные метры, еще мгновение, и… ---       - Погоди, ты слышал это? – Робби замер, поднимая длинные белые уши и жестом останавливая позади идущего Ника.       - Слышал что? – Лис остановился, подняв тяжелую голову, видок у него был не очень, видимо баран хорошо постарался, отбивая заключенному полицейскому бока и живот.       - Мне показалось, или тебя Джуди звала? – Заяц стоял неподвижно, подняв уши вверх, следом за ним прислушался и Ник. Прошли несколько долгих секунд, и голос отдаленный вопль произнес его имя вновь.       - Бежим! – Скомандовал Лис, выбегая вперед зайца и направляясь к ближайшему ангару, как раз к входной двери. - Мне кажется они именно на этом складе, звук был слишком близко! – запыхавшись прокричал Роб, подбегающий к Нику, который уже медленно подошел к двери, тяжело дыша и держась одной рукой за живот, а второй доставая пистолет. Он сморщился, потирая лапой рыжий мех на животе, корчась от боли, но через секунду выпрямился, приставил палец к губам, показывая, что необходима полная тишина. Он медленно нажал на ручку двери, заглядывая во внутрь. --- Крольчиха прыгала изо всех сил, дверь была уже в считанных метрах, еще мгновение, и… Ручка медленно опустилась, дверь быстро распахнулась, впуская резкий холодный воздух. Джуди только выпучила глаза, опустила уши и остановилась как вкопанная, пропрыгав еще несколько шагов. Бежавшие сзади травоядные провернули этот же маневр, остановившись прямо за спиной Крольчихи.       - Взять ее! Перед зайкой, в дверном проеме, стоял огромный баран, в костюме и плаще, невооруженным глазом было видно, насколько он силен и смел. И в то же время – омерзителен. Судя по реакции животных за спиной крольчихи, это и был большой босс, так они его называли. А Джуди только и успела выговорить тихим голоском, - Мистер Шипс… Она хотела попятиться назад, но забыв, что ее лапы окутали крепкие веревки, шлепнулась на бетонный пол, глядя испуганным взглядом на босса этих зверей. И в эту же секунду по всему ангару прошелся эхом громкий звук, напоминающий по силе звук выстрела из пушки, не тише. Следом еще один, и еще, три грома пронеслись по всему зданию, налегая на барабанные перепонки зверей, по сравнению с этим грохотом, гром от сверкающей на улице молнии был просто шепотом. А главное, когда эхо, гуляющее по помещению несколько секунд стихло, и все животные начали осматриваться по сторонам, сразу стали заметны изменения, теперь три барана из шести, что стояли позади Джуди несколько секунд назад целый и невредимые, теперь лежали замертво, состроив ужасную гримасу и испуская тонкие струйки крови на чистый пол.       - Какого черта?! – Шипс одним прыжком подскочил к связанной Джуди и, развернув ее к себе спиной, приставил пистолет к ее меленькой ушастой голове, - Эй, Лис, выходи! У меня есть то, что тебе очень понравится! – Баран медленно отходил к стеллажам с коробками, придерживая Крольчиху, которая заметила, как две тени метнулись от двери, находившейся в противоположной стороне помещения, к большим, заставленными коробками складскими полкам.       - Мистер Уайлд, вы собираетесь совершить необдуманные действия! - голос босса был спокойным, размеренным, длинное дуло пистолета все еще было прижато к серой шерсти на затылке у зайки, которая покорно прыгала рядом с большим бараном в плаще, опустив уши и затаив дыхание. Ей еще никогда не приходилось чувствовать такой холод, такой страх, такую близость к смерти, ведь одно нажатие, всего-то спущенный спусковой крючок, и ее жизнь оборвется на самой трагической ноте. Три наемника все еще прикрывали Джуди и Шипса спереди, закрывая босса от случайных выстрелов, но на складе воцарила тишина: ни шороха, ни звука, только тихие шаги самих баранов, Лиса нигде не было видно.       - Ладно, Николас, не будем тянуть кролика за хвост, у тебя есть минута, чтобы сдаться! Иначе тебе придется расстаться со своей прекрасной напарницей, и поверь, это не пустые слова! - Шипс прислушался, пытаясь вычислить изменения в помещение.       - Ты блефуешь! Ты не станешь проливать кровь невинной крольчихи, тебе нужна Барашкис! Скажи, Шипс, зачем тебе нужны мы? - послышалось с другой стороны склада.       - Хочешь послушать эту историю? Да пожалуйста! - Баран сделал несколько жестов, указывая одному из своих подчиненных направиться в сторону звука, который издавал Ник с другой стороны стеллажей. На самом деле все эти конструкции были похоже на небольшой лабиринт, поэтому точно узнать, где находится Лис было невозможно, и это очень затрудняло положение босса. Но при этом, у него находилась заложница, а это было несметное преимущество перед этим хитрым рыжим полицейским.       - Мой дедушка, Планк Шипс, был очень своеобразным бараном, ему всегда казалось, что общество выжило из себя все соки, и законы, по которым строятся город в настоящее время, по сути своей неверны. Если ты заметил, то травоядных намного больше, и при этом их права сильно ущемляют. Ты хоть раз видел козлика или коровку в работе, опаснее канцелярской или офисной? Да, понимаю, сейчас немного другое время, все эти программы равных возможностей, и тому подобное... Все это бред! - Баран фыркнул, будто вспомнил очень неприятную историю, и продолжил, повышая тон, - Так вот правила строятся на уравнение всех прав, как хищников, так и травоядных, однако прошу заметить, что у хищного слоя населения все еще есть преимущество, любой зверь в душе боится смерти, любой травоядный боится хищника, любая жертва опасается добытчика. Ты замечал, что любая работа, которая требует небольшого воздействия на психику, особенно травоядного животного, передается в лапы хищным зверям, только от того, что у них есть клыки и зубы, а у нас их нету. Мои родственники всегда считали, что пора заключить вас, хищных зверей, в узды. Последнее время вы слишком распоясались: бесстрашные, наглые, дерзкие! Думаете, что травоядные не могут дать отпор? А теперь оказалось, что сами законы могут встать против хищных зверей, необходимо было просто показать робким и трусливым травоядными, насколько такие как ты опасны, если выйдут из под контроля. План был шикарно продуман, и все шло прекрасно, пока не появился ты, со своей гадкой крольчихой, испортив годы подготовки, испортив такой замечательный план! Много лет я со своей двоюродной сестрой готовил эту операцию, она пробилась в самые верхи, стала заместителем мэра, а я взял на себя заботу о распространение новостей, дабы убедить народ в ее правоте, так сказать. Уайлд, тебе интересно? В этот момент на другом конце послышалось сдавленное кряхтение, и что-то грузное упало на бетонный пол. Теперь уже с другой стороны всех этих конструкций с коробками послышалось резкое, - Да, продолжай! Баран, поняв, что сильно рискует своими наемниками, решил подпустить Лиса поближе, на расстояние простого выстрела.       - Моя сестра, Барашкис, замечательно выполнила свою часть плана, а у меня уже неплохо получалось создавать панику среди травоядного слоя населения, посредством газет, журналов и эфиров, не зря же я, как директор издательства, набирал популярность и уважение среди народа. Оставалось всего-то несколько недель и еще парочку озверевших животных, чтобы навечно повесить на всех хищников Зверополиса клеймо убийц, опасных и хладнокровных, озверевших в конце концов. И тут снова вмешались вы, тупые полицейские, решившее поиграть в героев и вернуть городу прежнее спокойствие, - Баран снова хмыкнул, хмурясь и раздражаясь, - Но этот город давно не живет в спокойствии! Травоядным нужна была свобода, а не зависимость и страх, что их могут сожрать в любой подворотне! Это чистое безумие, ты должен это понимать, ты и сам с клыками. Уайлд, ты все еще слушаешь?       - Слушаю. Так значит все это месть за испорченный план, за исправленный нами город. За старый Зверополис. А Барашкис тебе нужна, чтобы продолжить исполнять свои планы, я правильно понял? - послышалось уже совсем близко, через несколько забитых полок.       - А ты не промах, схватываешь на лету. Хотя нет, вы глупы, раз попались на такую очевидную ловушку. Стоил всего-то пару раз вас сфотографировать и надавить на вашего шефа, чтобы привлечь ваше внимание. А следом было дело времени, оставалось ждать, пока вы клюнете на очередного фотографа и сами придете ко мне в лапы, ведь так было намного проще, чем ловить вас среди дня и пытаться это сделать незаметно. А сейчас вы у меня в руках, оба! И больше вы из этого склада не выйдите! - После этих слов баран резко развернулся и дико уставился на стоящего в нескольких метрах перед ним Лиса.       - Ник! - успела выкрикнуть Джуди, прежде чем баран заткнул ей рот и сильнее нажал на рукоятку пистолета, показывая, что она все еще под прицелом, и одновременно дразня полицейского, стоящего с уставшей мордой и смотрящим жестким и презрительным взглядом на нахмуренного Шипса.       - Не глупи, Уайлд, у тебя даже нет оружия, просто подойди и сдайся, иначе я застрелю вас обоих, сначала твои милую подругу, а потом и тебя. И да, в покер мне всегда не везло... Я не умею блефовать! - С этими словами баран демонстративно взвел курок револьвера, который смотрел в висок Крольчихе.       - Ты прав, у меня нет оружия. Прошли считанные секунды, Шипс даже не успел среагировать, как послышалось два выстрела, и два грузных тела его наемников грохнулись рядом с ним.       - А вот у Робби есть!       - А последний патрон для тебя, скотина! - послышался резкий и грубый голос Нейта, который приставил холодное дуло револьвера к шее Шипса, стоя позади него.       - Прости, схитрили чутка, - вяло улыбнулся Лис, покачивая головой и складывая руки на груди. Баран же просто стоял как вкопанный, однако в его поведении не было заметно ни капли страха. Он только медленно поднял руки, приподняв одну бровь и глядя на Лиса, понимая, что одно неверное движение, и он труп.       - Знаете, вы очень наивны, раз думаете, что такой грамотный зверь как я мог оставить себя без прикрытия, - в этот момент послышался топот, несколько животных бежали в сторону Ника у него со спины. Шипс же сделал очень резкое движение, отпихнув зайку в сторону Лиса, и, быстро развернувшись, постарался выхватить пистолет у зайца, который немного притупил внимание, глядя на подбегающих сзади Ника новых наемников. Конечно, у зайца была хорошая реакция, и он успел увернуться от больших рук барана, и в тот же момент нажал на спусковой крючок, выпуская последний в барабане патрон в сторону Шипса, но и у того реакция была вполне приемлема, поэтому баран заблаговременно успел увернуться от траектории полета пули. Правда смерть все равно настигла барана, но не Шипса, пуля угодила прямо в грудь одному из наемников, бегущему в сторону полицейских, едва-едва не задев Лиса. На полу развернулась нешуточная драка, баран, здоровый и сильный пытался поймать катающего юркого зайца, но тот никак не попадался, каждый раз ловко уворачиваясь от ударов босса этой группы, правда и сам встать на лапы не успевал. Тем временем Лис с подругой уже уложили последнего барана наемника на лопатки, пытаясь связать его веревками, лежащими повсеместно по всему помещению склада.       - Джуди, Ник, нам надо уходить, долго мы не сможем сопротивляться! - Крикнул запыхавшийся заяц, снова увернувшись от очередной атаки Шипса, и в этот момент, как бы в подтверждение его слов дверь распахнулась и в ангар вбежали еще два барана, направляя на всю компанию оружие, прямо через заставленные стеллажи.       - Бежим ко второй двери! Давай, Нейт, ты первый! - Скомандовал Ник, подняв попавшуюся под руку небольшую трубу и огрев ее прыгающего барана, который все еще пытался поймать Робби.       - Спасибо! Все, пошли, - крикнул заяц, глядя, как сзади уже подбегают очередные наемники. Джуди рванула за Нейтом, поглядывая назад, где в заключении бежал и Лис, немного откашливаясь и понемногу слабея. Кровь на его лапах, которыми он сдерживал кашель сразу дала понять Крольчихе, что ее напарник в очень плачевном состоянии. Она уже была готова остановиться и подождать Лиса, чтобы помочь ему добраться до заветного выхода как можно быстрее, но выстрел, раздавшийся сзади и пуля, просвистевшая прямо в сантиметрах от уха Ника заставила его поторопиться самостоятельно. Пуля же пронеслась дальше, попав в дверь и оставив в ней небольшое отверстие, диаметром с коготь Лиса. Один из баранов уже оббегал троицу сбоку, параллельно наводясь из большого револьвера. Следующий выстрел был более прицельным, теперь снаряд попал в лапу бегущему впереди колонны Робби, но тот продолжил бежать, только хватаясь за раненый локоть. Оставались считаные метры, заяц уже подбежал к выходу, и, открыв металлическую дверь выпрыгнул на улицу под холодный проливной дождь, подгоняя бегущих позади друзей. Следом выскочила Джуди, остановившись на улице, рядом с дверным проемом, дабы помочь отстающему напарнику, а Ник... Ник подбежал к двери, остановился, опуская голову и откашливаясь. Маленькие капельки крови летели из его пасти на бетонный пол, небольшая рана на лапе кровоточила, вид у Лиса был хуже некуда.       - Я все равно далеко не убегу. Робби, уходите. Прощайте, - Ник уверенно кивнул зайцу, который стоял на улице. В ответ он получил такой же утвердительный кивок. Джуди только потянула лапку к Нику, остолбенев и замерев в такой позе, и через секунду, когда Лис уже тянулся к двери, она осознала, что ее друг решил остаться там.       - НИИИК!!! - прокричала она, бросаясь к другу, но было поздно, ровно перед ее носиком дверь захлопнулась, с обратной стороны послышался тяжелый удар, видимо Лис сломал замок, так как дверь не поддавалась и теперь была намертво закрыта.       - РОББИ! Что он наделал?! Почему он остался?! - Крольчиха кричала на всю улицу, от безысходности пиная металлическую дверь.       - Он поступил правильно, с ним мы бы не успели, он задержит их сколько сможет! - кричал в ответ заяц, пытаясь оттащить Джуди от двери, но она была слишком огорчена, просто в истерике отбивавшись от лап Нейта и подбегая к входу в ангар, - Отстань от меня, мы должны ему помочь! Я должна! - кричала, заливаясь слезами Крольчиха. Единственное что она могла сейчас, это наблюдать за происходящим внутри через маленькую дырочку, оставленную в двери тяжелой пулей. Прислонив мордашку к двери, она увидела душераздирающую картину: три барана, во главе в Шипсом, державшегося за голову (видимо Лис его хорошо приложил), окружали ее напарника, наставив на него оружие. Последнее, что услышала Крольчиха, прежде чем Робби все таки оттащил ее от дверей, были слова барана и ответ Лиса.       - Тебе конец, хищник. И так будет с каждым из вас. Просто знай! Будучи добычей, стань охотником! И сегодня наша добыча - это ты, Уайлд, - рассмеялся от души злобным смехом Шипс.       - Только не сегодня! Одна моя подруга рассказывала, что все мы были раньше дикими, и травоядные всегда боялись хищников. Ты и сам сказал сегодня, что с природой не поспоришь. Прощайте, мистер Шипс! - Лис издал истошный крик, быстро достав из нагрудного кармана небольшую синюю капсулу, походящую на ягоду и резким движение лапы растер ее содержимое себе по кровоточащей шее.       - Какого черта?! - бараны медлили несколько секунд, тупо уставившись на звереющего Лиса, но быстро опомнившийся босс скомандовал своим подчиненным, - Стреляйте в него, немедленно! Но было поздно. Лис, встав на четыре лапы и оскалившись, грозно рыча отпрыгнул в сторону с молниеносной скорость, как будто не был ранен и не умирал несколько секунд назад. Ни одна пуля не задела звереющего Ника, слишком быстрая реакция у диких зверей, особенно у хищников. Последнее, что смогла увидеть Джуди, это морду этого поганого Шипса, и оно изобразило дикий, доисторический страх. В первый раз баран действительно был напуган.       - Нам надо уходить, мы ни чем не сможем ему помочь! - кричал заяц, оттаскивая заливающуюся слезами Крольчиху от заветной двери.       - Пусти меня! Я не уйду без Ника, я не уйду, слышишь! НИК, НИИИК! - Кричала на всю улицу, извиваясь в лапах Робби Крольчиха. Ее охватил полный ужас, в глазах темнело от переизбытка адреналина, лапы не слушались, а отдаляющаяся дверь и звуки выстрелов, слышимые из-за нее только заставляли большие слезы все снова и снова подкатывать к ярким фиолетовым глазам Джуди. Она забыла про все на свете, сейчас она просто хотела помочь своему другу.       - Пусти меня, пусти! - все еще извивалась зайка, вырываясь из цепких лап Нейта, но тот лишь бежал в сторону дороги, стараясь удержать бунтующую Крольчиху здоровой лапой. Через минуту они уже стояли у дороги, Робби посадил полицейскую на обочину, а сам вышел на середину дороги, пытаясь уловить свет фар спасительной машины, но ночью в этом районе было очень редкое движение. А Джуди уже просто сидела на мокрой траве и плакала, прижав лапки к глазкам, повторяя дрожащим голосом имя Лиса, опустив уши и окончательно поддавшись эмоциям.       - Джуди, у тебя нет запасного телефона, или рации? - негодовал Нейт, снующий по дороге взад и вперед.       - Н-нет, они все отобрали, - ревела, обняв себя лапками зайка. Робби подошел к ней, и приобнял за плечи, - С ним все будет хорошо, он и не из такого выбирался, я уверен. Джуди посмотрела мутными заплаканными глазами на зайца, нависшей над ней с натянутой, но милой улыбкой.       - Это точно? - для Джуди сейчас любые слова поддержки были важны, и не важно, истинны ли они.       - Мы его вытащим, вот увидишь, - тихо проговорил Роб, видимо сам сомневаясь в сказанных словах.       - Прости меня, Ник, прости за то что подвела, - тихо прошептала себе под нос Джуди, опустив глаза и все еще тихо всхлипывая, слезы никак не унимались, снова и снова заливая взгляд зайки солеными каплями. Через минуту показался свет фар, автомобиль остановился прямо у лап стоящего посреди дороги Нейта, который немедленно подбежал к водительскому окну.       - Чего надо? - послышался грубый голос водителя.       - У вас есть телефон?! Надо срочно позвонить в полицию! - торопливо проговорил Робби, не сводя строго взгляда с морды автомобилиста.       - Да, сейчас. Вот, держите, а что случилось? - поинтересовался пожилой лев, сидящий на месте водителя.       - Потом поясню. Спасибо большое! - Заяц отошел на два шага от стекла и затоптался на месте, постукивая лапкой и поджимая больной локоть, из которого сочилась алая кровь, - Это центральный отдел ЗПД? Мне нужна ваша помощь, срочно!