Скользящий сквозь Тьму

День подходил к концу. Закованная в броню фигура спешно двигалась в сторону жилого квартала. Нужно было поскорее добраться до дома, пока совсем не стемнело. И хотя в пределах города бояться было нечего, кто знает, каких тварей может скрывать темнота... Наконец, за спиной скользнула, закрываясь, толстая металлическая дверь. Броненосец включил свет и стянул перчатки, обнажив неожиданно тонкие и хрупкие девичьи руки. «Тяжела нынче профессия лекаря, - вздохнула девушка, методично снимая с себя части доспеха и развешивая их на стойке. – Необходимые ингредиенты приходится добывать, прорываясь сквозь полчища врагов. И с каждой вылазкой их всё больше». Но если бы она отказалась от этого занятия, город – последний оплот цивилизации в этом мире – был бы гораздо ближе к гибели. «Раз уж я не смогла вылечить брата, - она остановилась перед домашним алтарем: по центру стоял портрет молодого, лет тридцати пяти, мужчины, такого же солнечно-рыжего и зеленоглазого, как она сама, - то просто обязана спасать других. И если когда-нибудь я встречу того, кто напомнит мне его и тоже будет болен, то непременно сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь». Оставшись в сером силовом комбинезоне, поверх которого надевались бронепластины, и наручах-самострелах, юный медик зажгла новую свечу рядом с фото и поменяла воду и цветы в вазе. «Знаю, Кайл, ты хотел, чтобы я стала флористом... Когда-нибудь, когда этому миру ничего не будет угрожать, я им стану. Обязательно». С минуту постояв молча и отдав дань памяти старшему брату, девушка, набрав на панели управления код активации охранной системы, отправилась готовить себе ужин. Целительница уже закончила готовку и собиралась приниматься за еду, как с нижнего этажа прилетел, дико вереща, шарообразный дрон-спутник. - Ну и какого чёрта ты орёшь, Эль-четыре? Твой зарядный стенд исправен и запитан. Я всё проверяла утром. Тебя никто не трогал, даже монстры в этот раз кусать не пытались. Так что починка твоей механической тушке не грозит. Что тебе ещё нужно, собака ты страшная? Дроид несколько раз нервно икнул, после чего разразился серией истерично-перепуганных трелей в том смысле, что хозяйка абсолютно не заботится о безопасности и что снаружи кто-то есть. - Ой, да ладно тебе! Это наверняка у соседей опять кот сбежал. Как на прошлой неделе. Или ты забыл? Робот обиженно свистнул. Мол, всё я помню, а вот объект снаружи по параметрам на кошку никак не похож, больше на гуманоида. - Да? Ты уверен? – девушка проверила уровень заряда в аккумуляторах наручей. Немного, но на то, чтобы пришибить дюжину врагов, должно хватить. – Лады, пойдём поглядим, кого принесла нелёгкая. Стараясь не шуметь, она спустилась вниз по лестнице и подкралась к двери, взяв левую наручь на изготовку. Но никаких посторонних шумов, кроме гулкого стука сердца в ушах, слышно не было. - Дружище, похоже, ложная тревога, - опустив руку с готовым к выстрелу оружием, произнесла рыжая. – Либо этот некто решил пройти мимо. Дрон с недоверием загудел, но всё же неохотно направился на своё место, напоследок сердито просигналив что-то в духе «я тебя предупредил». - Хорошо-хорошо, - отмахнулась она, разворачиваясь и уже собираясь возвращаться. Но вдруг снаружи действительно донёсся странный звук, словно некто стукнул кулаком в дверь и обессиленно осел на землю. – А это ещё что такое? Окей, Эль-четыре, ты меня убедил. Беру свои слова обратно, там действительно кто-то есть. Только кому я понадобилась в такой поздний час? Это мог быть кто угодно. Мародёр, тот же сосед либо случайный прохожий, сбившийся с пути. Или очередной шальной клиент. «Нет. Это невозможно. Все в городе знают мой график работы, что я не веду приём после восьми вечера и в выходные... Ну, если только за время моего отсутствия прибыла новая партия беженцев... А разве ими не должны заниматься власти? И разве власти не должны уведомлять врачей?» И всё-таки, кого могло принести на порог на ночь глядя? Снова наведя прицел на несчастную дверь, девушка отстучала команду на пульте управления. - О-ох! – в образовавшийся дверной проём, тяжело дыша, ввалился неизвестный, рухнув на пол и придавив всем своим немалым весом ногу воительницы. Кажется, ему было худо. «Поужинала, называется... Теперь придется всё разогревать. Эх, - покачала головой она, отдавая приказ медицинскому роботу MD-7 помочь с переноской тела на кушетку в приёмной. – Вот как всегда». А ещё она заметила при неизвестном дрона той же серии, что и Эль-четыре, правда, с несколько иными модификациями. - Задание по транспортировке завершено. Жду дальнейших указаний, - мягким, но безэмоциональным голосом отрапортовал меддроид, зависнув перед рыжей. - Базовый осмотр, оценка состояния, приведение в сознание. Данные обследования выведи на монитор второго этажа. - Вас понял. Приступаю к выполнению. Оставив своего помощника разбираться с нежданным гостем, девушка вернулась наверх, чтобы завершить трапезу.