***
Марк уверенно выруливает на дорогу, оставляя позади старенькую многоэтажку на окраине Пусана. Я в это время удобно размещаюсь между передним и задним сидениями, прикрываясь покрывалом. Конспирация, блин! — Когда выедем за город, сможешь сесть нормально, — притормозив на светофоре, снисходительно сообщает парень. — Угу, — мычу из своего укрытия. Вот уже почти четыре года я живу по заученной схеме. Переезжаю из города в город, стараясь казаться неприметной и не выделяться из толпы. Я давно забыла, что значит спокойно выйти в магазин или просто прогуляться. Любая такая прогулка может стать моей последней, поэтому даже по дороге на работу нервно оглядываюсь на проходящих мимо людей, втайне надеясь больше никогда не увидеть его. Ещё одной нашей встречи я точно не переживу, поэтому каждые несколько месяцев без оглядки бегу, оставляя позади вымышленное имя и на ходу придумывая очередную легенду. В какой-то момент я начинаю задаваться вопросом «Ради чего это всё? Ради жизни?» Но разве скрываться от отморозков, решивших, что я ненужный свидетель — это жизнь? Выживание, не больше. И лишь мысль о том, что однажды я смогу без оглядки пройтись по улице греет душу. А вдруг и вправду наступит момент, когда я смогу при знакомстве назвать своё имя, именно своё, а не придуманное Марком, когда не нужно будет прятаться и с замирающим сердцем прислушиваться к соседским разговорам, не выглядывать в проезжающих машинах очередной чёрный седан с бритоголовым отморозком за рулём. Я просто хочу жить как все. Просто жить… — Ты там не уснула? — из реальности раздаётся голос Марка. — Попробуй уснуть сложенный пополам» — кряхтя, выбираюсь из своего укрытия и растягиваюсь на сидении — Кайф. Ноги так затекли, — понемногу начинаю разминать конечности, изредка бросая взгляд на проносящиеся снаружи сооружения. — С сегодняшнего дня тебя зовут Ким Наён. Двадцать один год. Нигде не училась. Родители в разводе и оба на Чеджу — бросив на меня в зеркало заднего вида строгий взгляд, Марк принялся посвящать меня в новую легенду, придуманную ОЗС (Отдел защиты свидетелей). — Я никогда не была в Сеуле, — задумчиво проведя пальцем по стеклу, прошептала я. — Неужели вы всю жизнь прожили в Пусане? — поинтересовался парень. — Я родилась в Пусане и хоть мои родители родом из Сеула, но они никогда не думали о возвращении в столицу, — ответила я на вопрос и тут же поспешила перевести тему. Не люблю разговаривать о своей жизни. С тех пор как папа сдал в полицию кого-то из своих начальников, в нашу сторону начали сыпаться угрозы, а после кто-то из них подорвал нашу машину. Я в этот день была в школе, а когда вернулась, меня уже ждали. Они представились сотрудниками организации по защите свидетелей и сказали, что с этого момента я нахожусь под их опекой. Мне было всего семнадцать, но уже тогда я без слов поняла, что папа домой больше не придёт. Да и дома у нас тоже больше нет. С тех пор прошло почти четыре года, но ничего не изменилось: я по-прежнему в бегах, а рядом неизменно находится Марк. Двадцать четыре часа в сутки. Семь дней в неделю. Без выходных и праздников он охраняет мою жизнь и заботится о моём здоровье. Но как только наступает момент, на его телефон приходит сообщение о том, что у нас не больше часа на то, что бы покинуть город и двинуться в новый, в который раз заучивая очередную биографию и меняя до неузнаваемости имидж. — В какой цвет будем красить на этот раз? — интересуюсь я, перебирая длинные чёрные локоны. — Горький шоколад, я думаю. Сейчас большинство кореянок так ходит, — задумчиво отвечает парень. — Наверное, придётся остричь волосы, — с сожалением произношу. Мне всегда нравились длинные светлые волосы и, если однажды всё наладиться, то я обязательно перекрашусь в блондинку, а пока, конспирация не позволяет выделяться из толпы. Марк снова погружается в размышления, а я от нечего делать принялась считать проносящиеся за окном редкие деревья. Ехать придётся долго и останавливаться без острой необходимости тоже нельзя, поэтому я, решив немного поспать, свернулась калачиком на заднем сидении, и, укрывшись покрывалом, провалилась в тревожный сон.***
— Наён, просыпайся. Мы на месте, — негромко произнёс Марк, прерывая сладкий сон. — Кто? А… Точно. Ещё не запомнила новое имя, — сладко потянувшись, я уставилась в окно, невольно раскрыв рот от удивления. — Так красиво. Мы уже в Сеуле? — спросила я, завороженно разглядывая высотные здания и оживлённые улицы столицы. — Привыкай. Теперь будешь здесь жить. И постарайся поменьше засматриваться, тебе нужно оставаться незаметной и не привлекать лишнего внимания. Если будешь пялиться на достопримечательности, то можешь прозевать опасность, — вернул меня в реальность голос парня. — Да, конечно. Тише воды, ниже травы. Я всё помню, — осматривать город сразу перехотелось, поэтому я смиренно опустила голову, ковыряя обивку сидения. — Прости. Я знаю, что тебе хочется нормальной жизни. Но сейчас не самые лучшие времена для этого, потерпи. Скоро всё закончится, — заметив моё вмиг упавшее настроение, попытался утешить Марк. — Я всё понимаю. Спасибо, что заботишься обо мне, — не хотелось расстраивать парня, своими детскими желаниями. Я давно поняла, что спокойной жизни у меня не будет никогда. Даже, если в один прекрасный момент, ОЗС сообщит, что всё закончилось, жить как раньше у меня всё равно не получится. Привычка оглядываться по сторонам и дёргаться от каждого шороха никуда не денется, как и вечный страх за свою жизнь. Марк ничего не ответил, зная, что сейчас мне лучше побыть в себе. И вот спустя примерно десять минут молчания мы притормозили у старенькой пятиэтажки. Кивнув головой в сторону подъезда, он подождал пока я выберусь из машины и двинусь в нужную сторону, и лишь убедившись, что я смиренно жду его у дома, выехал со двора, намереваясь припарковать авто у соседнего дома. Спустя несколько минут мы вместе зашли в подъезд, направившись к первой квартире на первом этаже. — Снова первый этаж? — поинтересовалась я, глядя на то, как Марк вытаскивает из кармана ключи и быстрыми движениями отпирает замок. — Ты ведь знаешь — в случае опасности больше шансов сбежать, — ответил парень, проталкивая меня вглубь маленькой квартиры. — Одна комната, прихожая, туалет, ванная и кухня, — вслух перечислял Марк, проводя маленькую экскурсию. — Уютно, — впервые за весь день я искренне улыбнулась — Совсем как у меня дома… когда-то, — негромко добавила, стараясь прогнать из головы воспоминания. Марк, услышав последнюю фразу, подошёл ко мне в плотную и крепко обнял. Он всегда так делает, когда мы переезжаем на новое место. Знает, что мне нужно время, что бы свыкнуться с мыслью, что ничего не закончилось и вряд ли прекратиться в ближайшее время. — Потерпи ещё немного. Скоро всё закончится, — тёплые руки парня, погладили меня по волосам. — Обещаешь? — всхлипнула и крепче прижалась к тёплому телу друга. — Обещаю, — подтвердил Марк.***
Немного успокоившись в надёжных объятиях, я осторожно отстранилась и двинулась в сторону комнаты. Раз уж мне придётся здесь жить, то нужно всё хорошенько осмотреть. Большое окно с тёмными плотными шторами, старенький диванчик, шкаф для одежды и небольшое кресло у окна — вот и всё, что составляло обстановку моего жилища. — Я схожу в магазин за продуктами, а ты пока располагайся, — в дверях появился Марк. Я кивнула и сняла с плеч рюкзак, вытряхивая его содержимое прямо на кровать. Документы на старое имя, телефон и пожелтевшая от времени фотография родителей. Бережно сложив пополам фотокарточку, я сгребла в кучу документы и, смяв их, бросила обратно в рюкзак. В этот момент кто-то из соседей громко хлопнул дверью, заставив меня вздрогнуть и невольно прислушаться. Несколько минут тишины и я снова могу спокойно мыслить. Не став терять времени, я принялась осматривать квартиру, которая без красочных комментариев Марка казалась совершенно обычной. Обойдя все жильё вдоль и поперёк я заметила маленькую странность — нигде не было второй кровати, дивана или чего-нибудь подобного, приспособленного ко сну. Едва в моей голове проскочила такая мысль, как в двери скрипнул ключ и в помещение вошёл Марк, таща два огромных пакета с продуктами. — Ты магазин ограбил что ли? — удивилась я количество съедобного, небрежно затолканного в пакеты. — Это что бы десять раз не ходить, — тоном строгого учителя, объясняющего математику первоклашке произнёс парень и, потрепав меня по голове, потащил покупки на кухню. Пока сам парень выбрал кое-какие ингредиенты для супа, я, любезно согласившись оказать помощь, раскладывала продукты в холодильнике. — Я тут по квартире прошлась и не обнаружила диван, — как бы между прочим сказала я, вертя в руках упаковку рамена. — Как всегда жильё искали быстро, да и выбора особого не было. Так что первое время посплю на полу, — помешивая бульон для супа ответил парень. — Кстати, — оторвавшись от готовки, Марк вышел из кухни и спустя минуту вернулся с тоненькой зелёной папкой — Твоя новая биография. Прочти и выучи. — Таак… Интересненько, — пробегаясь взглядом по строчкам прошептала я. — Работу мы тебе уже подыскали, — вновь принявшись помешивать суп, сказал парень. — Правда? — оторвалась я от документов — Помогать на кухне будешь в местном кафе. Убирать, мыть посуду, ну и по мелочам, — Марк на секунду обернулся и протянул мне ложку с супом. Осторожно попробовав, я невольно заулыбалась. — У тебя талант, — похвалила я стряпню друга. — А ты сомневалась? — прищурился парень — Да если бы не я, то наверняка одной лапшой питалась бы, — укоризненно произнёс парень, разворачиваясь обратно к плите. — На работу завтра? — отложив папку и придвинув к себе, только что поставленную Марком тарелку с супом, спросила я. — Да. К девяти, — поставив рядом с собой вторую тарелку ответил парень. Обед проходил в гробовом молчании: я наслаждалась едой, а Марк о чём-то глубоко задумался. — Ты моешь посуду, — предупредил парень, ставя в раковину тарелку — К тому же тебе привыкать нужно, — друг улыбнулся и покинул кухню, сопровождаемый брошенным в него полотенцем. Я улыбнулась, мысленно отругав парня за подкол, но посуду всё же помыла. Закончив на кухне, я прошла в комнату, застав парня за ноутбуком. Будучи в наушниках, он даже не слышал, что я вошла, увлечённо наблюдая за главным героем какого-то боевика. Дьявольская улыбка озарила моё лицо. Было бы огромной глупостью не воспользоваться таким шансом. Убедившись, что парень по-прежнему не замечает чужого присутствия, я подошла ближе и, резко сняв наушники, громко крикнула «БУ». Реакция не заставила себя долго ждать и парень мгновенно подскочил, издав при этом самый настоящий женский вопль. Уронив попутно на пол ноутбук, он ошарашенно наблюдал за мной, валяющейся на полу и не сдерживающей дикий ржач. — Видел бы ты своё лицо, — заикаясь от смеха произнесла я — А-ааааа, — передразнила истеричный визг друга — Не смешно, — обиженно произнёс парень, подбирая с пола ноутбук и садясь обратно на кровать. — Ну, простииии, — заметив обиду на лице друга, жалобно протянула я. Не моргнув глазом, парень продолжил смотреть фильм, даже не отреагировав на моё эгьё. — Не обижайся, нууу, — я присела рядом с ним на край кровати. Снова в ответ тишина. Уже собравшись снова произнести что-то жалобно, я взвизгнула, когда Марк повалил меня на кровать и принялся щекотать. Кое-как отбиваясь, я умоляла его прекратить, не в силах больше смеяться. — Ладно, холоп. Ты прощён, — голосом великого царя произнёс парень несколько минут спустя, наконец, оставив меня в покое и вновь уставившись в экран ноутбука. Хмыкнув, я перевернулась на живот и свесив с кровати ногу, принялась болтать ею из стороны в сторону. Марк продолжал смотреть фильм, а я всерьёз задумалась о будущем, упустив момент, когда сон вытеснил реальность. Где-то на грани сознания, почти провалившись в забытье, я почувствовала, как меня укрыли одеялом. — Умаялась, бедная, — тихо прошептал парень, осторожно гладя меня по волосам. Не хотелось терять такой сладкий сон, поэтому я даже не пыталась ответить, что действительно устала и, на удивление, впервые за неделю смогла уснуть без снотворного.***
— Наён-а, просыпайся, — кто-то усиленно тряс меня за плечо. Не желая просыпаться, я отмахнулась и с головой нырнула под одеяло. — Эй, соня, вставай уже. Сколько можно дрыхнуть. Всю подушку обслюнявила, — резкий тычок в бок заставляет меня открыть глаза. С трудом сдерживая гнев, я уставилась на довольного Марка. — Что ты хочешь, чудовище, — злобным голосом просипела я, перевернувшись на бок, что бы не видеть эту наглую морду. — Ну, вставай, нам пора в салон красоты, — парень ещё раз тряхнул меня за плечо, а потом резко подскочил — И почему это я чудовище? — возмутился мой друг, принявшись описывать все свои достоинства и всеми силами убеждая меня в своей неотразимости. — Хорошо, ты — прелесть, только дай мне поспать, — я готова была согласиться со всеми его доводами, лишь бы урвать ещё кусочек сна. — Ну уж нет, если мы опоздаем в салон, то ты не успеешь на работу, да и я тоже. Марк попытался стянуть меня с кровати, попутно возмущаясь наглости и непослушности современных детишек. — Всё, убедил. Уже встаю, — уж с кем с кем, а с этим парнем бесполезно спорить. Только время зря потеряете. Наблюдая за моими сонными шатаниями в поисках ванной, Марк улыбнулся и даже успел пошутить, что я похожа на пьяного енота, когда сонная. Сложив другу неприличную комбинацию, я скрылась в дверях ванной комнаты. Всего полчаса наедине с собой и я снова похожа на человека. Марк за это время сварганил завтрак, не переставая хвастаться своими кулинарными навыками. Засранец, прекрасно ведь знает, что готовка — это точно не моя стихия. Оказавшись один на один с плитой и продуктами, я умудряюсь сжечь сковородку и её содержимое, ещё до того, как всерьёз начинаю готовить. Что поделаешь, если это не моё? Плотно позавтракав, мы направились в ближайший салон красоты, который к счастью находился всего в паре кварталах от дома. Уютное местечко с вежливым персоналом, явно находилось не здесь. Ошарашенно наблюдая за тем, как парикмахер затягивается очередной сигаретой прямо во время того, как делает причёску молодой особе, я попыталась ретироваться, но Марк нагнал меня у самых дверей, схватив за капюшон ветровки и потащил к свободному мастеру. Наверное, в прошлой жизни я спасла страну. Других причин моего везения сегодня я не вижу. Моим мастером оказалась миловидная девушка, любезно поздоровавшаяся со мной и, на удивление для этой шарашкиной конторы, сделала всё просто замечательно. С восторгом увидев себя в зеркале, я искренне поблагодарила девушку и, всё ещё находясь под впечатлением от своего внешнего вида, покинула салон под руку с другом. — Тебе очень идёт, — улыбнувшись, Марк потрепал меня по коротким волосам. — Мне тоже нравится, — легонечко треснув по плечу друга, ответила я. Ещё немного попрепиравшись, мы двинулись в сторону работы. Как оказалось, Марк устроился официантом в то же самое кафе, что несказанно радовало. Присутствие друга в радиусе ста метров придавало мне уверенности. Ведь будучи в душе ужасно робкой, я терялась в незнакомых местах, а про дрожь в теле при встрече с новыми людьми и вовсе говорить не стоит. Кафе оказалось самым обычной забегаловкой. Много подростков, желающих выпендриться перед друзьями, простое меню — по карману даже школьникам, а не очень-то культурные официанты дополняли картину. — Здравствуйте. Мне сказали я буду вам помогать, — низко поклонившись повару, объяснила я. — Здравствуй. Да, мне уже сообщили, — добродушно улыбнулся мужчина лет пятидесяти и кивнул мне в сторону комнаты персонала, указывая переодеться в униформу, состоящую из длинного фартука и косынки в паре с перчатками. Вернувшись спустя несколько минут обратно на кухню, я застыла на месте. Рядом с поваром стоял молодой парень и отчитывал того, нервно размахивая руками. Заметив меня, он замолк и гневно оглядев меня с ног до головы, спросил. — Ты новая посудомойка? — брезгливо поинтересовался парень. — Да, здравствуйте, — низко поклонилась я, догадавшись, что передо мной менеджер этого кафе. Никак не отреагировав на моё приветствие, он ещё раз глянул на повара и, развернувшись, с громким хлопком двери покинул помещение. — Это менеджер, да? — подойдя ближе спросила я. — Да, — подтвердил мужчина — Как тебя зовут? — тут же перевёл он тему. — Меня зовут Наён. Ким Наён, — представилась я, заученными движениями низко поклонившись. Хорошо хоть новое имя успела заучить. — А меня можешь звать дядюшка Удон, — мужчина приветливо улыбнулся и тут же принявшись посвящать меня в обязанности. Их оказалось не так много: мыть посуду, да помогать с уборкой. Под руководством дядюшки Удона работалось легко и весело, он сыпал шутками, но умел делать серьёзные замечания, вызывая не только доверие, но и уважение. Менеджера я так и не увидела больше, да и с Марком поговорить некогда было. Только уже в конце рабочего дня, попрощавшись с дядюшкой и переодевшись, я, наконец, увиделась с другом. — Ну как ты? Устала? — заботливо спросил Марк, открывая передо мной дверь. — Немного. Дядюшка Удон очень хороший. С ним легко работается и время незаметно летит, — рассказывала я, пока мы покидали кафе. — Тебя менеджер не обижал?, — Марк, накинул мне на шею свой шарф и, взяв за руку, повёл по вечернему городу в направлении дома. — Нет. Я его видела только один раз, — отнекивалась я. Почему-то он не казался мне плохим. — Он сын владельца этого кафе. Говорят отец в целях воспитания его избалованной натуры, заставляет его работать здесь, — Марк рассказывал мне то, что узнал от персонала, ведь в отличие от меня, у него свободного времени было предостаточно. Да и людей в зале побольше чем на кухне.***
Квартира встретила нас отнюдь не уютной тишиной. За стенкой соседи о чём-то усиленно спорили и, видимо не сойдясь во мнениях, принялись колотить посуду. Обречённо вздохнув, Марк взялся за готовку ужина, а я в это время немного прибрала комнату. Усталость, накопленная за целый день, наконец, дала о себе знать и, поужинав, я отправилась спать, пожелав другу сладких снов и с облегчением заметив, что крики за стеной прекратились. Марк тоже намаялся, поэтому, устроившись на привезённым в наше отсутствие диване, тут же уснул, сладко причмокивая. Полюбовавшись таким милым во сне другом, я тоже закрыла глаза. «На этот раз всё по-другому. Чувствую, что именно в Сеуле что-то случится» — последнее о чём я успела подумать перед сном, усиленно отгоняя от себя тревожное чувство близкой опасности.