Кукловод 2. О чем шепчут марионетки

Музыкальное сопровождение: Meredith Brooks «Bitch» ------------------------------------ — Стил, ты сумасшедшая! — Успела крикнуть Кейт, уловив демонический взгляд на лице подруги, перед тем как вагончик с пассажирами на американской горке понес девушек с бешенной скоростью куда-то ввысь. Мертвая петля, резко вниз, вбок и снова вверх, навстречу теплому весеннему ветру и белоснежным кучерявым облакам на небе, развивая непослушные кудри, беспорядочно лезущие в лицо под всеобщий восторженный крик и смех. — Это было круто, моя дорогая. — Переводя от восторга дыхание, заявила Ана, шатающейся походкой отходя от аттракциона, к которому уже выстроилась новая порция любителей пощекотать нервы. Идея потащить подругу, с которой в последнее время совместные прогулки стали большой редкостью, в Adventureland — парк развлечений в Лонг-Айленде возникла из ниоткуда. Игривый настрой с самого начала дня беспощадно будоражил молодую кровь, желая вырваться наружу. Не насытившись после внезапного визита к Кристиану, Ана решила продолжить приключения, вытянув на прогулку Кейт, с которой после свадьбы они толком и не виделись, вернее виделись, но всегда присутствовал кто-то еще, не давая закадычным подружкам насладиться обществом друг друга, посплетничать и поделиться новыми впечатлениями. Банальные шоппинг и посиделки в дорогом ресторане города Ана отмела сразу, скучно и не ново, тем более в такую замечательную солнечную погоду, отдав предпочтение досугу на свежем воздухе. — Круто, не то слово! — Зеленоглазая блондинка кокетливо подмигнула подруге, доставая из небольшого рюкзака зеркало и помаду. Прищурившись от ярких лучей солнца, она кое-как подправила красоту, спрятав обратно косметичку. — Я была просто уверена, что тебе понравится. — Ана собрала взъерошенные волосы в хвост, плотно затянув резинкой. — По мороженному? — А потом ты мне расскажешь про ваше свадебное путешествие и все остальное. — Сказать, что она сгорала от любопытства — означало ничего не сказать. Планируемое свадебное путешествие подруги затянулось с одного месяца до трех, потом очередная командировка, новый роман, вернувшаяся на каникулы из Парижа Алиса, хвостиком таскающаяся за старшей сестрой, постоянные дни рождения родственников, светские приемы и прочие мелочи жизни, постоянно мешающие вытащить Ану на откровенный разговор. — Куда ж я денусь! Свернув по узенькой аллее в зону отдыха, где чередой кафешки и ресторанчики на любой вкус и кошелек, девушки остановили свой выбор на небольшом кафе со столиками на улице, откуда вкусно пахло кофе, венскими булочками, а у самого входа веселый паренек с цветным передником предлагал всем желающим мороженое, с фисташками и миндалем, ванильное и просто в шоколаде. *** — Бразилия, Чили, Перу? С чего такая тяга к экзотике? — Кавана быстренько слизнула стекающее по вафельному стаканчику подтаявшее мороженое, грозящее капнуть либо на стол, либо на ее новенькое карамельное платье от Dior. — Новые впечатления. — Пожав плечами, ответила Ана, пролистывая меню заведения. Свое мороженое она проглотила не моргнув и глазом, решив что вкусный кофе будет прекрасным завершением этой чудесной прогулки. — Тем более и я и Кристиан много раз были в Европе, в штатах его каждая собака знает, как-то не хотелось постоянно оборачиваться в ожидании выскакивающего из-за кустов папарацци. — Черный классический без сливок. — Девушка отдала карту заведения подошедшему официанту, мило улыбнувшись. — Ты уверена, что хочешь кофе? — Кейт недоверчиво покосилась на подругу. — Хочешь сказать, что я буйная? — Рассмеялась Ана. — Поражаюсь, как Грей тебя терпит. — Подшутила блондинка. — Полагаю, ему нравится. — Стил загадочно сверкнула своими выразительно-голубыми глазами, в которых сейчас отражалось любопытное личико ее собеседницы. — А тебе? — Кейт плавно подвела разговор к ключевому вопросу. Море, солнце и путешествия — это просто замечательно, как и то, что по рассказу подруги Кристиан чуть ли не ежедневно носил девушку на руках, боготворил, осыпал подарками и мучил круглосуточно сладострастными пытками, не глядя на место и время суток. Райский коктейль из белоснежного песка, прогулок на яхте, романтических ужинов под звездами в самых экзотических заведениях, приправленный самобытной культурой стран, где они успели побывать. Одним словом сказка. Но ведь сказка рано или поздно заканчивается как и букетно-конфетный период отношений. А далее следуют серые будни, бытовые проблемы и конфликт интересов. Ана слегка поникла, погрузившись в раздумья. По правде говоря, она тоже задавалась этим вопросом, весьма актуальным в виду непростого характера ее супруга, маниакального желания держать все под контролем, а также быстротечности его настроения, способного в долю секунды повернуться на триста шестьдесят градусов. «Что будет потом?» — Мне тоже все нравится. — Девушка постаралась прикинуть все минусы и плюсы совместной жизни с Кристианом, заламывая пальчик за пальчиком, будто перечисляет все его заслуги и промахи. — Красивый, умный, харизматичный. С ним всегда интересно, заботливый и внимательный. Про секс я вообще молчу, иногда мне кажется, что Грей настоящий маньяк, который оказываясь со мной наедине в закрытом пространстве полностью отдается своей темной стороне. — Тут же она хихикнула себе под нос, вспоминая сегодняшний обед. У них в семье два маньяка, просто она не настолько опытна и изобретательна как Кристиан. — Если забыть, что он ревнует меня к каждому столбу, причем абсолютно беспочвенно, то все просто идеально. — Подытожила свой рассказ Стил. Повернувшись в след за упавшей от ветра на пол салфеткой, она случайно задела рукой стоящую на соседнем стуле сумку, которая рухнула вниз, являя на всеобщее обозрение свое содержимое. Обе девушки кинулись собирать разлетевшиеся в стороны аксессуары и документы. Будучи не настроенной на работу, Ана, не глядя, сунула подготовленные Джейсом документы в сумку, не удосужившись их упорядочить и положить в папку. — Хм, а это кто? — Поинтересовалась Кейт, поднимая с земли затерявшуюся в бумагах фотографию молодого мужчины в деловом костюме. — Деловой партнер, если у Джейса все получится. — Пояснила Ана, небрежно заталкивая бумаги в сумку. Со всем этим весельем она и забыла, что брат просил ее ознакомиться с новым проектом и потенциальным инвестором, желательно сегодня. — Привлекательный. — Одним словом охарактеризовала его Кавана, являясь таким же ценителем мужской красоты как и подруга детства. — Судя по фотке, чертовски привлекательный. — Лениво бросила Ана, забирая из рук Кейт фотографию и пряча в сумку. Поняв друг друга с полуслова, девушки звонко рассмеялись, вспоминая как во времена «молодости» прожигали дни напролет в компании вот таких вот красавцев. — Но Кристиан все же лучше! — Не став спорить с Аной, Кейт пожала плечами, главное чтоб этот красавец не подкинул подруге неприятностей. — Как у вас с Джейсом? — Дождавшись когда официант заберет чашки из-под кофе, спросила Ана. Настала и ее очередь засунуть свой нос в личную жизнь подруги, особенно если она связана с судьбой ее брата, который попутно с делами компании еще проходил реабилитационный курс в клинике, решив раз и навсегда порвать с вредными привычками. То, что между ними уже давно что-то есть было ясно и коню. Пользуясь удачным моментом на свадьбе, Кейт умело окрутила Джейса, о котором мечтала еще со школы. На этот раз он не сопротивлялся, поддавшись чарам блондинки, что бесспорно радовало Стил. — Все хорошо, собираемся вместе жить. — Кавана смущенно опустила густые реснички, выкрашенные в сочно-зеленый цвет, придающий ей на фоне белокурых локонов вид лесной дриады или нимфы. — Ты даже не представляешь, как я рада. — Весьма эмоционально подметила Ана. Пристроить брата в хорошие руки — это же просто отлично. — Кстати он партизан, я его столько раз спрашивала, а он все морозится, будто у меня глаз нет. — Боится твоего праведного гнева. — Шутливо шепнула Кейт, угрожающе сдвинув брови, от чего вернувшийся со счетом мальчик-официант пугливо отскочил от столика девушек, чуть ли не выронив из рук счет, подумав что леди недовольны именно им. — Если бы Джейс наладил отношения с Кристианом, я была бы абсолютно счастлива. — Вздохнув, Ана поднялась из-за стола, оставляя несколько купюр вместе с чаевыми. — Вижу, как они сквозь зубы цедят друг другу. — Давай махнем на уикенд вчетвером, поможем им разобщаться. — Подхватив со стула рюкзачок, Кавана последовала за подругой. — Отличная идея! *** — Что вы хотите сказать в свое оправдание, миссис Грей? — Послышалось из холла, когда Ана покинув лифт, прошла в гостиную в Эскале. На широком кожаном диване, с бокалом виски со льдом и газетой в руках, с расстегнутой на несколько пуговиц рубашкой и закатанными белоснежными рукавами а-ля три четверти, сидел ее Кристиан. Не оборачиваясь, он задумчиво смотрел как переливается золотистая жидкость в граненом стакане, на стенках которого проступало отражение стоящей в комнате Аны. — Невиновна … — Почти шепотом вернула девушка, подойдя к нему со спины, слегка коснувшись губами его скул и тут же отстранившись, как кошечка. Пройдясь ладонью по «обоженной» щеке, Грей вопросительно посмотрел на свою жену, медленно поднимаясь с дивана, как хищник, готовый тот час же атаковать свою жертву. — Твоя помада плохо стирается с лица. — Демонические нотки в голосе, шаг на встречу и два назад со стороны Аны. Игра, которую он ждал весь этот чертов день, пытаясь остудить разум цифрами, отчетами и деловыми встречами. — Тебе Кейт привет передавала. — Невинно, легко и звонко разнеслось в стенах просторного холла. Ана еще отступила в сторону, а Грей сделал шаг на встречу, создавая впечатление, что они ходят друг за другом по кругу. — Помнишь, что я обещал? — С улыбкой в голосе, снисходительно, пряча внутренний огонь за внешней невозмутимостью. — Быть беспощадным …, если догонишь! — Подобно заигравшемуся ребенку, Ана проскочила мимо Кристиана, пулей полетев к дверям спальни, но не успев добраться до спасительной ручки двери была поймана в объятья. — Ты меня когда-нибудь с ума сведешь своими штучками, детка. — Прохрипел Кристиан, поворачивая ее к себе и прижимая к стене. — Значит ты не умрешь со скуки. — Замурлыка Ана, пытаясь высвободить зажатые за спиной запястья. Улыбнувшись уголками губ, Кристиан расслабил руки, отпуская ее и приобнимая за талию. — Забавы в сторону, сначала ужин. — Повернув игру в совершенно другое русло, Грей потянул Ану в столовую, где их уже ожидал накрытый домработницей ужин. Девушка, привыкшая к смене его настроения, согласно кивнула, ужин так ужин, она тоже голодна, в прямом смысле этого слова. Откупорив бутылку красного вина и наполнив их бокалы, Кристиан отошел в сторону, где на прозрачном столе рядом с двумя фарфоровыми фигурами танцующих фламенко лежала плоская коробочка. — В следующую пятницу мой друг открывает выставку, современная живопись и все такое. — Приоткрыв бархатную крышку, он извлек струящееся на ладони золотое ожерелье, тоненькое как паутина, на которой подобно каплям дождя были рассеяны крошечные бриллианты. — Хочу видеть тебя в нем, на этой выставке. — Приспустив с плеч бретельки от платья, Кристиан приложил на оголенную шею изысканное украшение.