***
– Фух, фух, фух... – Маринетт, прислонившись к кирпичной стенке, съехала по ней вниз, наплевав на то, что опускается прямиком на мокрый асфальт. Дыхание уже давно сбилось: казалось, так быстро девушка не бегала еще никогда. Мари вновь сжала в ладонях подол и опустила голову на согнутые колени, тщетно пытаясь отдышаться. Сердце не унималось, выплясывая у нее внутри какую-то безумную чечетку. Перед глазами опять всплыло лицо Нуара, когда тот дернул ее на себя. И они... А потом... Маринетт пискнула что-то неразборчивое и замотала головой. Нет, нет, нет! Ей нельзя отвлекаться! Ей нельзя думать ни о чем, кроме Адриана! Нельзя, нельзя!!! А у Нуара, оказывается, такие красивые глаза... Девушка громко застонала, изо всех сил пытаясь собраться с мыслями. Да что с ней такое?! Это же не больше, чем чистая случайность!!! Просто случайность! Просто случайность... – Маринетт? – Тикки вылетела из сумочки, описала пару кругов по воздуху и, приземлившись на колени девушки, тихонько погладила ее. – Ты в порядке? Мари едва не всхлипнула, что и стало своеобразным ответом для Тикки. Квами слегка грустно улыбнулась и вздохнула. – Превращайся, - сказала она. – А? – Маринетт подняла на малышку огромные глаза. – Зачем? Тикки улыбнулась уже широко и весело. В глазах квами даже заплясали чертенята. – Оставь проблемы Маринетт Дюпен-Чен на земле, – заявила она. – И дай Ледибаг время забыть обо всем! Девушка растеряно захлопала ресницами, собирая последние оставшиеся в живых здравые мысли в одну. А затем посмотрела в глаза своей квами, которая сейчас просто светилась решимостью, и кивнула. Все верно, Тикки права. Сейчас надо оставить панику далеко под ногами. В конце концов, полеты всегда успокаивали ее лучше чего бы то ни было. А о том, что лучше полетов ее мог успокоить только Кот Нуар, девушка пока постаралась забыть. Все-таки Париж – огромный город. Она найдет, куда спрятаться в случае чего. Не побегут же они прятаться в одно и то же место, не правда ли? Это просто нереально. И Маринетт, окончательно успокоившись, выкрикнула заветные слова. Короткая вспышка – и она уже взмывает в небо, ухватившись своим йо-йо за шпиль Эйфелевой башни. И сейчас уже никто не смог бы догадаться, что перед глазами у нее все еще стоит лицо Нуара. А на губах до сих пор остался вкус его губ.***
– Куда же она делась?.. – Нуар растеряно покрутил в руках зонт. Парень до сих пор не сообразил до конца, как так получилось, что он отпустил Маринетт одну, да еще и под дождем. И зонтик себе забрал. Нет, формально, это был его зонтик, но вообще-то следовало бы вернуть его назад. Парень, уже в который раз, прошелся от одного конца крыши до другого. Принцессы нигде не было. Нет, вот что его окончательно поразило, так это вот это – она успела отбежать, максимум, на двадцать метров, прежде, чем он очнулся и бросился вдогонку. Времени отрыва у Маринетт было ничтожно мало, но она... Она все равно умудрилась испариться прямо у него из-под носа. И из-за этого Нуар чувствовал себя крайне неуютно. – Чееерт, и что мне делать? – парень уселся по-турецки прямо в лужу на крыше и взъерошил себе волосы. – Я не должен был ее отпускать! – он, задумавшись, покрутил зонтик в руках. – Не знал, что она до сих пор его хранит... Это... очень мило, - и Нуар неожиданно даже для самого себя улыбнулся. Прошло секунды три до того момента, как он осознал, что его мысли опять улетели не туда. – Я не о том думаю!!! – возмутился вслух он, вскочив на ноги. – Так, Плагг, обратная трансформация! Давай-ка поищем ее на земле! Зеленый свет озарил окрестности, и через секунду на месте Кота Нуара оказался Адриан Агрест. Котенок, вылетевший из его кольца, уселся ему на плечо и демонстративно зевнул. – А поесть когда? – наиграно равнодушно потребовал он. – Уверен, ты меня сейчас еще загоняешь, так что изволь! Адриан удивленно поднял брови. – Чего? – Сыр, говорю, гони!!! – возмутился квами. – А не то не превращу! – Так мне сейчас и не надо... – растерянно произнес парень. Плагг хитро прищурился. – Да нууууууу, – насмешливо потянул он и кивком головы указал на что-то позади Адриана. Тот развернулся и к своему дикому изумлению вдруг заметил знакомый силуэт, летящий на фоне Эйфелевой башни. – Ледибаг... – парень застыл, просто не зная, куда себя девать. Будь его воля, он прямо сейчас бы кинулся вслед за ней, но... У него было два огромных НО. Первое отказалось работать без сыра. А второе убежало прямо под дождь, оставив ему свой зонтик. – Вот же... – Адриан замотал головой, словно самый настоящий кот стряхивая капли дождя. – Плагг, давай быстро найдем Маринетт, вернем зонтик, а затем я накормлю тебя сыром, и мы побежим за Ледибаг, идет? И, хотя на мордочке квами было написано явное желание сказать «Ты не успеешь!», он промолчал. В конце концов, Адриану и так тяжело... И Плагг, пусть и не показывал вида, но это прекрасно понимал. – Идет, – нарочито небрежно фыркнул он. – Только с тебя кусок, в два раза больший, чем обычно! – Обжора, – буркнул парень, подходя к пожарной лестнице и начиная спускаться по ней. Плагг закатил глаза. – Жмот. – Транжира. – Скупердяй. – Вымогатель. – Бессердечная жадина. – Эээ... Отстань. Плагг тайком захихикал. Еще ни с одним Котом Нуаром квами не пререкался вот так, и, надо признать, ему это очень нравилось. Первый раз, когда они затеяли подобную стычку, Адриан, помнится, впервые узнал, что Плагг умеет хохотать. Тогда это его так удивило, что спор парень продул самым позорнейшим образом. А вот квами был на седьмом небе от счастья: он вытребовал свое любимое лакомство. Уловка прокатила, и с тех пор этот сыроед довольно часто устраивал споры. Зачастую, правда, на пустом месте... – Ты уверен, что сможешь быстро ее найти? – осторожно поинтересовался Плагг, подлетая к уже успевшему спуститься на землю Адриану. Тот уверенно кивнул. – Она не могла далеко уйти, – заверил квами он, и, мечтательно проводив взглядом вновь мелькнувшую на фоне постепенно голубеющего неба Ледибаг, что, судя по силуэту, была уже в другой части Парижа, покрепче сжал в руке зонтик. – Мы управимся за пять минут, не больше. А потом я дам тебе сыра. Обещаю! Квами пожал крохотными плечами и поудобнее устроился на плече Адриана. – Ну тогда вперед, герой-любовник, – хмыкнул он. Парень фыркнул и сорвался с места, уверенным бегом двигаясь туда, где, как ему показалось, исчезла Маринетт. А тем временем Ледибаг, слегка резкими движениями перебрасывая йо-йо с одного дома на другой, летела совсем в другую сторону... И все бы драматичный финал, но, обещая скорое наступление очередной кульминации, за Адрианом уже потихоньку крались заметившие его фанатки. А целая толпа парней молча бежала по Парижу, следом за мелькающей в синеве неба фигурой...***
Если бы не воинствующие вопли, то и дело раздающиеся то здесь, то там, могло показаться, что наступило настоящее землетрясение: такого грохота и топота Париж не видел еще никогда. Хотя, впрочем, землетрясение – это еще слабо сказано. Конец света, цунами, торнадо – и то цветочки по сравнению с тем, что устроили вполне себе милые девушки, осознавшие, что их кумир их засек и начал потихоньку ускоряться. Ждать они не стали и рванули всей толпой вперед, отчего тот самый кумир чуть не получил инфаркт и кинулся драпать. Уже в который раз за этот день. – Плагг... – еле ворочал языком тяжело дышащий Адриан, во все лопатки улепетывающий от своих поклонниц по улицам. – Напомни мне... попросить тебя... почаще называть меня идиотом! Квами хмыкнул. Пару секунд назад он обнаружил подозрительную толпу девушек, медленно, но верно скапливающуюся позади Адриана, и рассказал тому об этом. Парень, мгновенно став белым, как мел, долго думать не стал и сразу пустился бежать оттуда так, что только пятки засверкали. – Хо-о-ро-шо! – бодро отозвался подпрыгивающий от быстрого бега Плагг, высунувшись из кармана Адриана. Сзади вновь раздался уже ставший привычным визг. – И что те... – начал было ныть парень, но внезапно осекся. И даже затормозил. – Что? – удивился квами. – Опять твоя принцесса объявилась? Ни за что не поверю! – Нет, не она, – Адриан, тщетно пытаясь отдышаться, запихал котенка обратно в карман и тайком указал ему рукой на то, что заставило его остановиться. – Но ее лучшая подруга! На скамеечке в цветущем парке мирно наслаждались тишиной сбежавшие от всего этого дурдома Аля и Нино. Они что-то смотрели в телефоне и, смеясь, о чем-то очень мило ворковали. Ну просто идиллия... У Адриана от зависти даже глаз задергался. Ну ничего! Ща он им обеспечит «спокойную жизнь»! И он, недолго думая, понесся прямо на друзей.***
Ледибаг судорожным рывком подобрала с земли упавшее йо-йо, откровенно недоумевая, как же так вышло, что она пропустила удар. Ведь на протяжении десяти минут до этого... Обо всем по порядку. Она заметила преследующую ее толпу парней не то что бы слишком поздно, а все-таки очень не вовремя для нее самой. А именно – в тот момент, когда самые бесшабашные из них уже умудрились залезть на крышу, куда она присела передохнуть. Вопли «Ледибаг, встречайся со мной!!!» заставили девушку подскочить как ужаленную и даже автоматически встать в боевую позицию. Как оказалось впоследствии, это она сделала очень даже не зря... На нее набросились почти всем скопом и только поистине чудеса гимнастики позволили Ледибаг избежать попадания в сети. Она ловко ушла ото всех загребущих лапищ и, выкинув йо-йо, дала деру. «Вот теперь я понимаю, каково было Нуару...» - застонала она, пытаясь скрыться посреди домов. Тщетно. В число ее преследователей, судя по всему, входили профессиональные бегуны, передвигающиеся по земле быстрее, чем она по небу. На протяжении десяти минут непрерывной погони Ледибаг не раз приходилось уворачиваться от то и дело появляющихся из ниоткуда новых парней, и, надо признать, делала она это весьма и весьма успешно. До того момента, как вдруг ощутила, как в спину врезается что-то твердое. Йо-йо потеряло опору, сорвалось и благополучно сбросило свою обладательницу вниз. Прямо под ноги этой голодной и уже злой стае.***
Аля и Нино вскрикнули одновременно и одинаково громко. Но по разным причинам. Он – потому что, почувствовав, как его дергают за рукав, обернулся и напоролся на перепуганную физиономию своего друга. Аля же смотрела в свой телефон и, видимо, углядела что-то там. – Чувак, ты что тут делаешь? – ахнул Нино, привлекая внимание своей девушки, которая, впрочем, оторвалась от телефона весьма неохотно. Хотя тут же испуганно подпрыгнула, заметив два круглых зеленых блюдца, умоляюще уставившихся на нее. – Где Маринетт? – задал соооооооовсем нелогичный в такой ситуации вопрос Адриан. Аля от неожиданности нервно хихикнула. – Что? – Мари где? – в другой ситуации парень был бы более осторожен с краткими прозвищами, но сейчас каждая секунда была на счету. – Маринетт! Где она?! «Скорее всего, ищет тебя по всему городу!» – мысленно хмыкнула блогерша. Вслух же она постаралась быть не столь очевидной. – Где-то в центре, по-моему... – потянула девушка. – Она собиралась туда сегодня... – Знаю, – буркнул Адриан, и коварный интерес в глазах Али выбил все допустимые рамки и границы. Впрочем, надолго он там, к изумлению, не задержался. – О нет... – ахнула она, краем глаза заметив, как сменились демонстрирующиеся на экране ее телефона кадры. Внимание ее быстро переключилось с подруги на что-то, очевидно, куда более интересное, и Адриан, сообразив, что ему тут делать больше нечего, стал потихоньку отступать. Главное, чтобы фанатки не засекли... Они, кажется, ненадолго упустили его из виду... Поэтому надо сваливать по-тихому, незаметно. И не высовываться! Ни в коем случае, а иначе... – Да уж, бедная Ледибаг, – хмыкнул вдруг Нино. – Не повезло ей... Уже начавший было убегать Адриан затормозил так быстро, что поднял приличное облако пыли. Моментально наплевав на всех поклонниц вместе взятых, парень выскочил из-за лавочки и кинулся к одноклассникам. – ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! – едва не закричал он. На другой стороне улицы тут же активизировались фанатки, но на это ему сейчас было плевать. – ЧТО ТАМ С ЛЕДИБАГ?! В другой ситуации Алю бы насторожила такая реакция. Но сейчас она переживала слишком сильно, чтобы заметить это. Поэтому тут же ответила. – Она на своих поклонников напоролась, – чуть испуганным голосом рассказала блогерша. – Кто-то из них сейчас в прямой трансляции ролик выкладывает. Они за ней все это время гонялись, но безуспешно, а вот сейчас... – девушка ловко перемотала видео на пару минут назад и продемонстрировала Адриану кадр, где один из огромной толпы успел заснять, как кто-то другой швыряет свою сумку в застывшую на краю крыши Ледибаг. И, попав ей в спину, заставляет сорваться вниз. Затем девушка исчезла за спинами сотен парней, и блогерша, вздохнув, нажала на паузу. Повисла гнетущая тишина. – Я уверен, никто еще не успел схватить ее за руку, – ободряюще улыбнулся наконец Нино. – Еще бы, – фыркнула тут же пришедшая в себя Аля в ответ. – Это же Ледибаг. А, кроме того, теперь весь Париж ждет, когда же Кот Нуар прибежит ее спасать! – Он скоро придет, Аль, не бой... Э? Бро, ты куда?! Эй!??!? Адриан, до этого почти в ужасе изучавший видеоролик, вдруг словно очнулся и, не говоря никому ни слова, внезапно сорвался с места и кинулся бежать. Так быстро, как не бегал еще никогда... Даже изумленные окрики Нино и Али уже не долетели до его слуха...***
«Попала, попала, вот так попала...» – Ледибаг подтянулась и села, напряженно изучая скопившуюся вокруг нее толпу. Стало даже страшно. Впервые за этот день ей вдруг безумно захотелось, чтобы рядом оказался Нуар. Даже несмотря на явное желание напарника сделать ее своей девушкой... ну... Из двух зол выбирают меньшее. – Кажется, кто-то проиграл, – хмыкнул кто-то из толпы, и все вокруг оглушительно заржали. Каламбуры Кота внезапно показались высшим юмором по сравнению с этим, и Ледибаг неожиданно даже для самой себя вдруг разозлилась. – Поразительная солидарность, учитывая тот факт, что шанс надеяться хоть на что-то теоретически есть только у одного из вас! – нагло хмыкнула она, скрестив руки на груди. Повисла озадаченная пауза. – Это... Ну мы... – Устроите соревнование? Или драку прямо тут развяжете? – сердце стучало чуть быстрее обычного, выдавая панику. Наверно, именно поэтому Ледибаг и сморозила очередную глупость. – К тому же, я уже успела дать это обещание кое-кому! – очень, кстати, умную глупость. – Так что... – и девушка, невозмутимо вскочив на ноги, спокойненько отодвинула в сторону практически нависшего над ней парня и прошествовала к свободе прямиком через толпу. Не ожидавшие такого поворота поклонники покорно расступались, освобождая дорогу, и девушка уже была практически у самого края этого огромного круга, как вдруг из его центра раздался голос, ознаменовавший конец спектакля. – Тогда зачем ты убегала? – настороженно произнес один из парней, и Ледибаг, не потрудившись даже объясниться, резко сорвалась с места и побежала. – Эй, стой!!!!!!!!!!!!!!! – тут же раздался сзади хор голосов, и девушка, понимая, что времени остановиться и забросить на крышу йо-йо у нее нет, ускорилась. «Ага, щас! – мысленно фыркнула она. – Как только, так сразу!» Да, среди ее поклонников были профессиональные бегуны. Но ни одному из них не приходилось целыми днями носиться за акумами, поэтому отрыв, установившийся благодаря внезапности, оставался удивительно стабильным. Что не могло не радовать Ледибаг и не злить толпу. – Остановиииииииииись!!!!!!!! – орали за спиной. Синие глаза напряженно пытались выискать хоть какое-нибудь укрытие... Тщетно.***
Метавшиеся со сверхзвуковой скоростью мысли Адриана наотрез отказывались выдавать что-то путное. Как назло, молчал и Плагг, который, хоть изредка, но отличался рационализмом. Тупик тупиков. Парень не знал, что ему делать. Совершенно. Совершенно. А все дело в чем? Ну естественно, в тот момент, когда он, забыв об осторожности, кинулся спасать Ледибаг, наивно полагая, что все пройдет без сучка и задоринки, вопли и крики восторга, тут же раздавшиеся позади, моментально вернули его с небес на землю. И вот теперь он, уже в который раз, надрывал легкие, со всех ног улепетывая по улицам в поисках хоть какого-нибудь места, где он мог бы превратиться в Нуара и избежать этой проблемы. Но на улицах, увы, ничего подобного не попадалось. – Вот как, как?! – взвыл он на бегу. – Как я спасу мою леди, если и себя спасти не могу?! Еще чуток – и порвут на клочья, а Ледибаг... Мысль о том, что его леди может стать девушкой кого-то... хоть кого-то из этой толпы, заставляла сжиматься кулаки. Адриан несся по улицам с такой скоростью, что свистел в ушах ветер. Все, что ему было нужно, - обычное укрытие. Всего-навсего. И вновь, словно в лучших традициях голливудских фильмов, такое укрытие явилось именно в тот момент, когда он был уже на пределе. Завернув за угол, еле дышащий Адриан вдруг заметил маленькую пристройку, двери которой были гостеприимно распахнуты настежь. Эта подсобка была небольшая, сквозная – вторая дверь тоже была открыта, он видел. Но это помещение было единственным шансом укрыться, и парень, недолго думая, со всех ног кинулся туда. Раз – и он подбегает к пристройке. Два – он молнией залетает внутрь. Три – со всей дури захлопывает двери и блокирует их первой попавшейся под руку палкой. Четыре – ужасно тяжело дыша съезжает вниз по двери. Три секунды. Три секунды еще есть у него для того, чтобы отдышаться, собрать в комок все оставшиеся силы. А потом он просто обязан закрыть вторую дверь. Ту, что с другой стороны. Закрыть, пока в нее... Что?.. И пять – вдруг осознает то, чего не замечал раньше. В подсобке темно: вторая дверь уже закрыта. И не просто закрыта, а захлопнута с точно такой же силой. И захлопнута в тот же самый момент, когда это сделал он. И точно так же заблокирована. А по стене напротив, точно так же тяжело дыша опускается на пол девушка. Подозрительно знакомая девушка... Нет... Не может быть!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! До соседки по укрытию внезапно тоже доходит то же самое, что и до него, и она вскидывает вверх испуганные глаза. Он смотрит на нее. Она смотрит на него. Синева встречается с зеленью. И испуг становится в десятки раз больше. – Ледибаг?! – Адриан?! Вот так встреча...