***
– Нацу, твоя смерть будет долгой и мучительной. Это я тебе гарантирую. Драгнил злорадно рассмеялся, но угроза Отмороженного не произвела на него никакого впечатления. Они сидели в гильдии, уплетая каждый своё кушанье. Джу и Люси неподалёку беседовали о чём-то с Мирой, а парни предпочли остаться за столом. Нацу в момент расправился со своей порцией хорошо прожаренного мяса и теперь забавлялся тем, что растапливал мороженное Грея. Если и была в мире вещь, которую Фуллбастер ненавидел сильнее Нацу, то это определённо тёплое мороженное. Раз за разом парень замораживал лакомство, но стоило ему поднести ложку ко рту, как оно начинало вытекать из столового прибора, и чашка вновь оказывалась полна мерзкой, липкой жидкости. Шёл пятый час с принятия вызова. Мы выживали, как могли. – Нацу, – натянуто улыбнулся Грей, ощущая, как пульсирует жилка на лбу. Ложка выскользнула из его трясущихся рук, плюхнувшись в жижу, что была когда-то вполне аппетитным фруктовым мороженным. – Не мог бы ты прекратить е… кхм… насиловать мой мозг? – Разве ты это хотел сказать? – невинно поинтересовался Нацу, вновь прицеливаясь огоньком в миску с мороженным. – Может, что-нибудь добавишь? Я бы на твоём месте кре-е-епко послал тебя… – Забудь, головешка, – помрачнел Грей. – Не забывай, что мне никто не запрещал тебя бить. – Ну что, мальчики, всё хорошо? Вы держитесь, Грей-сама? – спросила Джувия, когда две миловидные особы приблизились к столу. Фуллбастер изобразил вымученную улыбку: – Вполне. Но неплохо бы сменить надзирателя. – Нацу тебя чем-то не устраивает? – спросила Люси. – Фактом своего существования. – Не злитесь, Грей-сама, – мягко попросила Локсар и умилённо потрепала его чёрные волосы. Тот фыркнул, не желая идти на поводу у ласки, но щёки его порозовели. – Джувия уверена, к концу третьего дня вам самому разонравится скверная речь. Он хотел возразить, но ограничился тяжёлым вздохом. Не стоит жаловаться ей, потому как весь этот бред Грей изначально терпит только ради неё. После длительного задания он в самом деле понабрался у бродячих заказчиков дурной речи, и всё бы ничего, если бы не чувство вины перед любимой. Фуллбастер лишь сейчас осознал, что не стоило подключать полюбившийся ему мат к комплиментам в адрес Локсар. Звучит и впрямь паршиво. Он терпеливо зажмурился. С привычкой и вправду нужно было что-то делать. – Джувия пойдёт домой, Грей-сама, – девушка наклонилась к нему и нежно дотронулась до скулы мягкими губами. По шее парня, как происходило у него всякий раз при подобном поцелуе, пробежали мурашки, и он улыбнулся. – М-мы ведь с вами встретимся завтра?.. – Естественно, – он встал с места, подарив ей ответный поцелуй, и та направилась к выходу, сияя всем нутром. Фуллбастера в глубине души умиляла её вечная смущённая неуверенность. – Уже смеркается, будь осторожнее. – Обязательно, Грей-сама! – махнула она ему на прощанье, счастливо покинув стены гильдии. Он с некоторой завистью проводил также взглядом удаляющихся Нацу и Люси, что наверняка сегодня договорились ночевать под одной крышей. Ему тоже хотелось остаться на ночь у Джу, но их временное воздержание друг от друга может пойти даже на пользу. Немного тишины и покоя ему не повредят. Мужчина потянулся, отодвинув от себя давно утратившее аппетитный вид мороженное, и поднялся с места, зашагав к выходу. Дело шло к ночи, и раз уж все разошлись по домам, то и ему нет смысла задерживаться.***
Вернувшись домой, Грей Фуллбастер не стал тратить времени на поздний ужин и сразу улёгся в постель. Грёзы взяли в свой сладостный плен его рассудок раньше, чем он успел донести голову до подушки, и не отпускали его около трёх спокойных часов. Но в половину второго ночи, как это иной раз бывает с каждым, глаза его неожиданно бодро распахнулись. Он лежал на правом боку, мутными спросонья глазами глядя на распахнутое окно в своей спальне. Тусклый свет звёзд придавал оконной раме уловимые очертания, сумеречный бриз ласкал шёлковую полупрозрачную штору. Парень широко зевнул, и чуть улыбнулся, подумав о Джувии. Кажется, ему снилось что-то с её участием, что-то до боли простое и приятное, вроде пикника под открытым небом. Может, стоило устроить ей подобный сюрприз на заднем дворе, ведь встречался он с ней отнюдь не из-за совместных ночей. Больше всего Фуллбастеру нравилось даже не ложиться к ней под одеяло, а просыпаться рядом с ней. К тому же… Но вдруг мысли Грея растворились, словно их не возникало вообще, и он напрягся всем телом, вытаращив глаза. Показалось ли ему, или, в самом деле, нечто, а вернее некто, задел его поясницу под одеялом? Парень медленно перекатился на спину, тараща глаза на подвижный бугор в своей постели… и раньше, чем он мог что-либо сообразить или даже покрыться холодным потом, одеяло откинулось, и вместе с тем по соседству с Фуллбастером оказался Нацу Драгнил с широкой улыбкой на устах. Он приставил к подбородку ручной фонарик, в темноте раздался негромкий щелчок, и приспособление источило яркий луч, в мгновение ока осветивший лицо незваного гостя. – Ты не спишь? – КАКОГО Х… ФИГА ТЫ ЗДЕСЬ ЗАБЫЛ?! Крик крайнего удивления сопроводился шумным падением Фуллбастера с кровати, и сейчас, глядя с пола на хихикающего Драгнила, Грей и сам не мог понять, как в такой ситуации ему удалось сдержать мат. – А ты не промах, – насмешливо похвалил парень, одним прыжком усевшись на край кровати. – Я уж думал, наш спор закончится прямо сейчас. – Ты спятил? – Грей с трудом поднялся на ноги и болезненно поморщился, потерев ушибленный зад. – Что тебе нужно посреди ночи, псих?! – Знаешь, – Драгнил шутливо улёгся поверх его подушек и закинул ногу на ногу, сложив руки за головой, – некоторые люди матерятся во сне. Разве буду я другом, если не предотвращу подобного? Похоже, придётся оберегать твой сон. – А ну пошёл вон отсюда! Думаешь, я засну в одной постели с мужиком? Грея передёрнуло, и желание послать Драгнила стало почти невыносимым. Послать его далеко. Гораздо дальше чёртовой бабушки. – Но если во сне ты сболтнёшь лишнего, и я этого не услышу, разве будет честно считать тебя победителем? – Да ты совсем что ли… кхм-м-м… – протянул Грей, едва сдерживая гнев. – …офигел?.. Я не собираюсь спать под твоим надзором! – Но если выгонишь меня, то признаешь своё поражение: иначе как знать, честно ли прошла игра? Кипя от гнева, принципиальный Фуллбастер швырнул одеяло на пол, приказав Нацу в таком случае спать на полу, а когда тот спустя полчаса заикнулся про карты, на случай если Грей не может заснуть, дрожащий от негодования парень «случайно» наступил ему на лицо, отлучившись в туалет.***
На следующий день Джувия Локсар, крайне довольная собой, прихватила целую корзину тёплых домашних булочек и направилась к Фуллбастеру. Она была уверена, что подобная забота его порадует, потому как сегодня завтрак ему пришлось бы готовить самостоятельно. Парень у плиты стоять не любил, а потому Джу не могла допустить, чтобы любимый начинал утро с какого-нибудь вредного фастфуда. Первые лучи солнца ярко освещали ещё сонную, пустынную Магнолию, а ухоженный газон Фуллбастера, по которому продвигалась девушка к дому, была усыпана кристальными капельками росы. В самом приподнятом настроении она остановилась перед входной дверью Грея и поправила яркую цветочную салфетку, что не давала остыть булочкам, и поискала в складках пальто дубликат ключей. Около месяца назад Грей, чуть заметно краснея, вручил ей ключ от своей квартиры на случай, если она захочет прийти к нему домой, но уверил, что не настаивает, если она того не желает. Как и ожидалась, Джувия, с навернувшимися на глаза слезами, расцеловала его в губы, прижимая заветный ключик к груди. В такие моменты даже несмотря на то, что Фуллбастер по обыкновению говорил бесстрастно, она видела, что парень в самом деле любит её. А то, что он вручил ей ключ от квартиры, значило высшую степень его доверия к ней. Девушка извлекла дубликат и вставила его в замочную скважину, тихо провернув по часовой стрелке. Она очень надеялась, что Грей ещё спит. Как приятно будет поправить на нём одеяло, невесомо поцеловать в висок и оставить на тумбочке свежий завтрак, с пожеланием приятного аппетита… Она широко улыбнулась от собственных мыслей и бесшумно толкнула дверь. Шагнула за порог… как вдруг глаза её широко распахнулись, а руки инстинктивно вцепились в корзинку, чтобы те не выронили булочки. Из-за угла, за которой скрывалась кухня Фуллбастера, преспокойно шаркая босыми ступнями, вышел взлохмаченный Нацу в одних семейках. Шумно отпив кофе из чашки, что держал в руках, он направился в комнату Грея. – Ах, Грей-сама, только не это! – вскричала она. – Джувия?! Брюнет выскочил из комнаты как ошпаренный, сбив с ног Драгнила, что, ругаясь, стряхивал с торса горячие капли напитка. Тяжело дыша, он пересёк прихожую и вцепился остолбеневшей особе в плечи. На лбу у него выступила испарина, а в глазах читалась такая дикая паника, что девушка, несмотря на всю безумность ситуации, расхохоталась. – Это не то, о чём ты подумала!! Я не пи… пи.. Да тьфу! – разозлился он, вновь сдерживая непристойную брань. – Я не гей! Драгнил хохотал до колик, а после, словно желая добить ситуацию, шепнул Джувии, высунувшись из-за плеча Грея: – Соперница… – Пошёл отсюда! – вскрикнул он, обхватив лицо шутника одной ладонью, и толкнул с такой силой, что тот вновь оказался на полу, рядом с лужей пролитого кофе. – Всё не так! Этот придурок заявился ко мне среди ночи и стал следить, чтобы я не матерился во сне. Пытался спровадить, но… – Успокойтесь, Грей-сама, – утирая слёзы, что выступили от смеха, попросила его Локсар. – Джувия вам верит. Извините, что закричала… Джувия просто не удержалась. От сердца отлегло, и Грей, свободнее вздохнув, приветственно поцеловал её в губы. Она смущённо ответила и протянула ему булочки. Тот улыбнулся. – Спасибо большое, ты просто чудо. От этой язвы, – кивнул он на Драгнила, что весело продемонстрировал ему непристойный жест, – меня спасёт только твоя выпечка. – Как успехи? Вы справляетесь, Грей-сама? – Пока что держится, – покивал Нацу, и подчеркнул, неприятно ухмыльнувшись: – Пока что. – Нацу, тебя Люси искала, – напомнила та, и взяла Грея за руку. – Но не волнуйся, до вечера за Греем присмотрю я. – Спасибо, – выдохнул он, и провёл девушку в кухню. Он был столь обрадован приятной новостью, что проведёт этот день с девушкой, которая уж точно не попытается вывести его из себя, что не стал возражать даже против того, чтобы Нацу позавтракал вместе с ними.***
Эти волшебные сутки Грей провёл в компании Джувии, но прекрасные минуты спокойствия, когда они, держась за руки, бродили по парку, сменились на следующий изнуряющий день, где не было спасения от Нацу. Почти каждый оставшийся до окончания спора час Драгнил безжалостно преследовал страдальца. Будь то день или ночь, мучитель зудел ему в ухо, беспрестанно тыкал в бок, доставал глупыми вопросами. Но до конца мучительного семьдесят второго часа оставались считанные минуты. Четверо друзей сидели в гостиной Хартфилии, выжидая, когда стрелки часов застынут на полудне. Люси и Джувия усмехались себе под нос, глядя как Нацу озабоченно пихает в бок друга, изо всех сил стараясь вывести Грея из себя до наступления победной секунды. Фуллбастер колыхался из стороны в сторону, но стойко сдерживал гнев, неотрывно глядя на наручные часы. Вена на виске вздулась, а сжатые в ниточку губы ходили ходуном, словно откровенный, такой необходимый ему сейчас мат пытался выбраться наружу. Оставалась всего минута. – Хватит, – сквозь стиснутые зубы прорычал Фуллбастер. – Нет. – Сейчас же перестань. – Нет. Нацу вновь пихнул его, тихо захихикав, и тот стиснул кулаки до хруста. – Заткнись. – Ни за что. – Нацу, я предупреждаю… – Не испугаешь. – Пе-ре-стань. – Заставь меня. – ДА В РОТ ТЕБЯ… – во всю мощь лёгких заорал Грей, однако испуганно вытаращил глаза, когда все трое подались вперёд, чтобы дослушать, чем он окончит фразу: – …ц-целовать… – Вы победили, Грей-сама! – рассмеялась Локсар, вскочив с дивана, и заключила его в объятия. Люси прыснула, а Драгнил раздражённо всплеснул руками, поглядев на часы. Грей выдохнул с таким облегчением, что у него закружилась голова, и только он открыл рот, чтобы проорать всё то, что держал в себе трое суток… как осёкся, ощутив неловкое прикосновение Джувии до своей шеи. Девушка отняла красное лицо от его груди, и улыбнулась, шёпотом сказав: – В-вы не хотите помочь Джувии… открыть п-подарок Эльзы?.. Боюсь, Джувия м-м-может не справиться с упаковкой… Не обратив никакого внимания на смущение Хартфилии и демонстративного поворота головы Нацу, Грей широко улыбнулся, так горячо встретив её уста, что Локсар, залившись краской до корней волос, вцепилась в его широкие плечи. Сложно было припомнить, когда в последний раз их языки так энергично и ласково сплетались. Он и забыл даже, какой приятный сюрприз ожидает его этой ночью… – Разумеется. Я эту упаковку на части порву. – Идите отсюда, извращенцы, – разочарованно буркнул Нацу. Джу вспыхнула, а Грей чувственно обнял её за талию, ведя к выходу. Они удалились восвояси, а через некоторое время, когда на пороге спальни, где уже томился ожиданием средь одеял Фуллбастер, возникла смущённая Локсар в тонком шелковом лифчике и кружевных плавочках, Грей напрочь забыл о непристойной брани. Её стройное тело, упругие ягодицы за дразнящей воображение тканью и ножки, туго обтянутые сетчатыми чулками, целиком и полностью завладели его вниманием. – Чего скис? – поинтересовалась Люси, едва сдерживая ухмылку. – Завидуешь? Драгнил в ответ промычал что-то неразборчивое. Хартфилия усмехнулась и прошлась по комнате, наматывая на указательный палец золотую прядь. – Кстати, Нацу. – М-м?.. – Чтоб ты знал, в отделе нижнего белья Эльза раскошелилась не только на Джувию. Драгнил резко поднял голову и устремил на девушку полные надежды глаза. Она отвела взгляд, прыснув. – И на тебя тоже?! – Как знать? – пожала Люси плечами, и улыбнулась, исчезнув за дверью спальни.