Running Love

- Идём, - подозвал Финник свою спутницу, спуская на воду деревянную шлюпку, - садись скорее. Эйприл лёгким скачком запрыгнула в лодку и приготовилась ждать своего «кавалера», немного поправляя причёску. Юноша, хоть и с усилием, но смог спустить свою лодочку на воду и, весь мокрый, запрыгнул в неё. Он решил грести подальше от берега, ближе к буйкам, чтобы их не могли подслушать. Не отрывая взгляда от девушки, Финник начал делать равномерные движения, и лодка потихоньку поплыла от берега... Эйприл кокетливо улыбалась и осматривалась по сторонам, любуясь красотами моря и достаточно однообразными пейзажами вокруг. Это была милая девушка, лет 17-18, не то чтобы с густыми, но и не с жидкими тёмно-русыми волосами, немного выгоревшими золотистым или пепельным цветом. Узкий, вытянутый нос совсем не портил её продолговатое лицо, а напротив, как и тонкие, бледные губы, очень украшал девушку. Загорелый, высокий лоб слегка уходил назад, из-за чего казался меньше, а светлые голубые глаза, отдающие зеленью, какая бывает у трав или водорослей, обычно смотрели по-девчачьи кокетливо и с задором, давая каждому знать, чего стоит эта девушка. Она была популярна среди друзей, а от её обаятельной улыбки мог растаять даже самый чёрствый мировторец. Эйприл была дочерью боцмана одного из кораблей, вроде тех барж, которые каждое утро выходили в море в поисках рыбы. Зарабатывал её отец немного, но и не мало, этого было достаточно, чтобы жить, и даже позволять себе некие излишества по праздникам. Впервые Финник заметил её в школе. По случаю своего дня рождения Эйприл надела своё лучшее тёмно-серое платье без рукавов. Девушка казалась такой воздушной, легко ступая по грязному полу. Её талию ловко подчеркивал широкий атласный чёрный пояс, а старые туфельки матери совершенно не выглядели поношенными, напротив, словно только что из починки. Девушку все поздравляли, а она лучезарно улыбалась всем и каждому в классе. Финник тогда не смог спасти Трибута на играх, к тому же два года в роли ментора и игрушки в Капитолии сильно подкосили юношу. Он ходил, озлобившись на мир, скупо отвечал на вопросы и избегал общества друзей. И вот, Финник снова сидел один в школе за партой, на последнем ряду и писал гневные письма, которые вечером сжигал. Так он решил бороться с гневом. Одейр почти закончил записку, но тут над его столом нависла стройная фигура, и девушка протянула ладонь с засахаренными водорослями в руках. - У меня сегодня день рождения, - проговорила Эйприл с той игривостью и притворной застенчивостью, которую девушки используют, чтобы казаться ещё милее, - и я собрала морских водрослей. Они кисло-солёные, но я их посыпала сахаром и они стали куда лучше. Попробуешь? Финник закрыл письмо руками и растерянно, надеясь исчезнуть, пробормотал: - С...спасибо. Поздравляю тебя с праздником. Счастья тебе, здоровья и всего самого наилучшего. И...платье у тебя красивое. Тебе идёт. - Спасибо, - искренне ответила Эйприл и одарила парня своей самой любезной улыбкой. Этот комплимент от самого Финника её приятно удивил. Она гордо удалилась, угощая всех, кого встречала сладостями четвёртого. А юноша остался и скомкал письмо. Зачем оно ему теперь? Гнев испарился, а внутри что-то затрепетало, что-то слабо знакомое, словно птица в клетке, которую Финник давно не отпускал на волю Он не выругался, а она не пыталась его растормошить, как все вокруг, подбодрить или привлечь его внимание. Эйприл просто проявила акт доброй воли, угостила Финника домашней сладостью, готовить которую было для девушки не слишком затратно. Одейр давно не ел подобного, да что врать, он вообще такого блюда из водрослей не встречал. Его, сироту, взяла на воспитания Мегз и растила бойцом. Соответственно кормила хорошей пищей, и, если чем-то сладким, то точно не растениями в сахаре. Эйприл не пыталась подлизаться, она просто хотела угостить Финника. Как обычного человека. Такого же как и все, не выделяющегося своей победой или красотой. Одейру давно не хватало подобного отношения. Он скучал по обычному общению и элементарной доброте, без примеси жалости или восхищения. Со временем он стал приглядываться к Эйприл, наблюдать за ней. Сначала изредка поглядывать, потом чуть чаще, и вот, постепенно, он стал изучать её. А она, такая лёгкая, кокетливая, игривая, хорошая ученица и при этом девушка со стойким характером находится с ним совсем рядом. Ну как в такую не влюбиться? Она умела проявить и подать себя, произвести нужное впечатление, даже в какой-то степени оказать влияние, под которое в итоге и попал Финник. И вот он стал чаще говорить с ней в школе. Сначала здороваться, затем постепенно спрашивать что-то, и всё больше и больше. Уж учить Финника ухаживать не приходилось. Эйприл же, в свою очередь, с превеликим удовольствием отвечала Финнику, но иногда держалась холодно — ну, надо же ей было заинтересовать чем-то парня. Впрочем, чаще она была добра с ним, лишних вопросов не задавала и вовсе не лезла в его дела. Финнику это так нравилось... Что она общается с ним ни смотря ни на что. Не обращая внимания на то, что он победитель или первый парень в Панеме. Ему очень нравилось с ней общаться, переговариваться немного на уроках, флиртовать. Но Финнику хотелось чего-то большего. Общения каждый день, идти под ручку, удерживать девушку в объятиях пару секунд, медленно отпускать и тёплым шёпотом добавлять «будь осторожна». А осторожной быть надо. Конечно, президент физически не способный за всем уследить, спокойно позволял Финнику общаться с кем-то из дистрикта. Но...был в этом какой-то подвох, что-то тяготило юношу, он понимал, что не может быть всё так просто. Финник предпочитал притворяться перед президентом, мол, его совершенно не волнует никакая девушка. А это так, интрижка, для себя, чтобы не скучно было. Но Эйприл была не просто «забавы ради». Она была другой, была тем, чего Финнику так не хватало. Спокойствием. Именно Эйприл могла помочь Финнику зажить обычной и счастливой жизнью. Она могла хотя бы немного помочь примириться с его участью. Но...этого не могло быть, пока он не расскажет ей всё. Так ведь? - Куда мы плывём? - улыбаясь, спросила девушка, поправляя свою старую, сероватую блузку. Был знойный день, но солнца не было. Небо заслонили белые, немного грязноватые облака. Стояла духота, которая, как это часто бывает, предвещает грозу и непогоду. Горячий воздух приятно согревал ноздри. Он был вовсе не сухой, а морской. Солёный, что ещё больше нравилось Финнику. Нет, это был прекрасный день, чтобы сказать правду. Если Финник хочет, чтобы Эйприл была с ним, помогала ему, обнимала по вечерам, а не просто общалась, он должен был рассказать ей про Капитолий. Другого варианта юноша не видел. Быть вместе с Эйприл ему очень хотелось, она казалось ему такой правильной, милой, открытой и честной. Нет, она, и только она, могла помочь ему почувствовать себя нормальным и счастливым человеком, а не изнурённым кошмарами и Капитолием победителем. - Мы уже приплыли- выдавил запыхавшийся юноша и перестал грести, когда лодка оказалась совсем близко к буйкам и достаточно далеко от берега. - Эйприл... - осторожно начал Финник, пряча взгляд. «Соберись Одейр. Это самый важный разговор в твоей жизни», - промелькнуло в голове у юноши, когда он взглянул на девушку, разглаживающую свои потёртые шорты. - Ну? - Девушка улыбнулась и слегка придвинулась вперёд. Взгляд её травянистых глаз встретился со взором Финника. Какой-то комок застрял в горле у юноши, но при этом он почувствовал нечто странное в груди, словно мощный зверь пробивался из скорлупы сердца. - Мне надо с тобой кое о чём поговорить,- пробормотал Финник, но, заметив привычную улыбку на лице Эйприл, схватил её за руку и воскликнул,- это важно! С минуту девушка смотрела на него с искренним изумлением, слегка отодвинувшись назад. С ней ещё никто так не разговаривал. - Слушаю,- произнесла Эйприл со взрослой серьёзностью и прямо посмотрела на юношу. - Я... - Финнику показалось, что кто-то высосал весь воздух из его лёгких, а внутри образовался вакуум, - мне не повезло. Однажды я победил в Голодных играх. Эйприл снова смутилась и приподняла одну бровь, мило щуря глазки. - Не перебивай. Я стал победителем, благодаря спонсорам. Я...я очень понравился капитолийцам и...просто это очень сложно и …неприятно. Она снова непонимающе сщурила глаза, практически не меняя выражение лица. - В Капитолии, там...не так, как ты думаешь...Там всё куда хуже, там... - Может не стоит?- жалостливо перебила она. - Стоит! Я...нельзя отступить. Иначе...я не могу так больше. Другого момента может не представиться. Его голос был твёрд, но и по-детски несчастен. Эйприл снова изогнула бровь и прищурилась. -В Капитолии, там... - Финнику никогда не было так тяжело. Но при этом что-то в нём то и дело взрывалось, рвалось наружу,- меня продают! Это напоминало беззвучный крик. Именно беззвучный. От признания Финника никто не разбежался, птицы не испугались, а море не заволновалось. Голос его был точен, тих и эмоционален. Казалось в одной этой фразе было всё, что он так долго готовился сказать. Эйприл замерла. С минуту она тупо смотрела на сжавшегося, зажмурившегося Финника пустым, непонимающим взглядом. Она долго не могла решиться, класть руку на его плечо или нет. Она решила, что это будет благородным актом сочувствия, но её жест сам по себе оказался пустым. Эйприл словно и не дотрагивалась до Финника, а лишь создавала иллюзию, что гладит его. - То есть... - прошептала она с притворной жалостью. - Да. Финник осторожно убрал руку Эйприл и зажал её между ладошками. Слишком взрослым взглядом для своих лет, она глянула на беззащитного юношу. - И ещё одно... - он снова запнулся. Финник сидел и жался, словно он не мечта весх девушек Панема. а какой-то сопливый школьник.- я люблю тебя. Юноша широко раскрыл бирюзовые глаза. В душе огромными цветами расцвели белые лилии. Ему ещё никогда не было так спокойно и тепло на душе. Приятный, морской воздух словно ручейком разошёлся по всему телу.. Лишь ожидание ответа начинало мучать Финника. Но Эйприл не ответила.