Бронзовый Лист

2.370. Дождь в реку бурную грязь леса смыл,

Кумагаи Аки.

- Аки, ты в своем уме?! Зачем ты его распылил?! Зачем, я спрашиваю?! – бушевала Анзу, ползая на корточках в широком кратере. - Оно само получилось - было немного стыдно. Мало того, что лишил нашу дружную компанию дополнительного заработка, так ещё и фактически нарушил одно из условий присоединения к команде Анзу. С другой стороны, кто ж знал, что стихия ртути вместо того, чтобы просто стереть всю чакру врага, подорвёт его очаг? Такого раньше никогда не было. - Оно само получилось, - передразнила Анзу, осторожно щипцами подбирая заинтересовавший её кусочек кожи. - Ты несправедлива, Анзу-сан. Аки-кун делал свою часть работы. Он выполнял первостепенную задачу. Скажи, Торио-сан, как ты считаешь, правильно лидер поступил? – Ирю попыталась понизить градус негодования Анзу самым верным из возможных способов. Стоит сказать, что Ирю неожиданно хорошо вписалась в наш маленький коллектив. Обычно, когда в слаженную группу входит новый ниндзя - слаженность, а как следствие и боевая мощь, проседает. Но это не наш случай. Девушка будто всегда работала с нами. Невероятная приспособляемость. "Неужели Курама настолько глупы, что не видят её потенциал? Не верю!" – хотелось мне воскликнуть, видя, как Ирю филигранно подавляет стервозный настрой Анзу через практичного Торио. - Мёртв и мертв, - пожал плечами друг, снимая с волос кусок кожи врага. Анзу, надув губки, бурчала: - Не мёртв, а уничтожен. Такой хороший экземпляр! Учитель был бы очень рад… "Ты даже не представляешь, насколько наш враг был необычен", - думал я про себя, "рассматривая" цифру 26 в строке уровня. Мало того, я почти достиг 27 уровня. От получения очередного очка, общего очка навыка, меня отделяет один шаг. Один шаг до такой желанной мудры на стихию Инь. С ней все мои ниндзюцу прибавят в мощи. Ничего удивительного в таком быстром росте нет. Ведь враг был аж 31 уровня…. Когда я впервые увидел эту цифру в строке его профиля, первым моим желанием было обойти грозного противника стороной. Но было уже поздно. "Нам очень сильно повезло, что противник оказался не настолько силён, как имевшая такой же уровень Цунаде-химе" - корил я себя за неосторожность. Хоть умом и понимаю, что вины моей тут нет - но всё равно кажется, что будь я немного осторожней, встречи со столь сильным противником удалось бы избежать. "Мне нужно стать сильней, в другой раз может так и не повезти". Понимание того, что будь у противника прикрытие - мы уже были бы мертвы, заставляет меня нервничать. - Кланы реки слишком зазнались. Действуют на территории Страны Огня, как у себя дома. Добром это для них не кончится, - качаю головой неодобрительно. Анзу пожала плечами: - Их поддерживает Суна. Понимают, что Коноха не готова к большой войне, вот и бесчинствуют. Пару неожиданных смертей среди руководства этого Речного Совета успокоит их пыл. - Ладно, я всё. Можем выдвигаться, - встала с колен Анзу, ловким движением подхватила слизня, трущегося у её ног, и закинула его себе на голову. Призывной зверь расплылся по волосам и принял форму шапочки-желе. - Только не вырывайся вперёд, кто знает, может рядом есть ещё враги, которых ты не ощутила, - не забыл напомнить девушке я. - Да за кого ты меня принимаешь? Я же не дура, - фыркнула Анзу в ответ. Однако я гнул свою линию: - Я принимаю тебя за куноичи, год с лишнем просидевшую без работы в поле. Следуйте за мной. Анзу и Ирю, контролируйте окружение. Торио, будь готов в случае чего задержать противника на несколько секунд. Используем построение бдительности, - перешёл на командный тон я. Следуя обозначенной тактике перемещения, мы двинулись к укрытию верхними путями. Анзу же молча проглотила упрёк. Понимала мою правоту. Собственно это и стало основной причиной её присоединения к команде. Орочимару не нужны слабаки. Она может быть отличным учёным, превосходным аналитиком, лучшим помощником из возможных, но без силы, без репутации ей не стоит и мечтать стать для Орочимару кем-то большим, нежели оче­ред­ным инс­тру­ментом. Ками, да этот человек настолько асоциален, что до сих пор не завёл себе жену. По словам Цунаде-химе, за последние десять лет его ни разу не видели с девушкой. Это говорит о многом. Это я могу скрыть свои отношения, потому что и даром никому не нужен, даже не смотря на свое ученичество у знаменитого Джонина и некоторые успехи на ниве создания дзюцу. А Орочимару входит в десятку сильнейших, а значит и популярнейших ниндзя Конохи. Вся его жизнь на виду. Сторонние мысли не мешали. Скорее они были фоном. Шумом, что позволяет лучше концентрироваться на задаче. Вскоре мы спрыгнули с верхних путей возле неприметного дерева-гиганта. Ничем не примечательное, оно возвышалось над нами на добрые пятьдесят метров и ничем не отличалось от сотен тысяч деревьев великого леса Страны Огня. Ирю сложила ряд печатей: - Лисий Огонь: Реальная Иллюзия. Силуэт дерева поплыл, стал искажаться, чтобы через мгновение быть сдутым иллюзорным ветром. На землю посыпались салатовые искорки. Перед нами вместо дерева был вход в землянку без двери. Опираясь на стену, возле входа стоял мой клон. Кивнув нам, он развеялся дымом. Мою голову заполнили воспоминания его жизни. Каналы чакры больно кольнуло от резко повышенного давления. Часть чакры и ян-стихии от клона вернулась в мою систему циркуляции. Собственно, поэтому ниндзя так осторожно работают с клонами, особенно теневыми и Ян. Возвращающаяся чакра может нанести вред чакросистеме вплоть до разрыва каналов. Особенно это опасно в бою, когда давление чакры из-за горящего на максимуме источника как никогда велико. Бывали случаи, когда ниндзя буквально взрывался чакрой! Задокументировано и в открытом доступе находится описание десятков подобных происшествий, большая часть которых приходится на первую мировую, то есть время, когда технику Теневых клонов только изобрели, но ещё не обкатали. - Удо-сан, вы можете выходить. Мы разобрались с проблемой, - кричу в сторону землянки. Вскоре на свет из недр земляного дома выходит мужчина с обветренным лицом, очень густыми бровями и носом картошкой. У Удо проницательный взгляд и добродушное лицо. Он немного щурится и прихрамывает на левую ногу. Но я знаю, что этот человек может поспорить в ловкости с иным генином. - Что ж, я думал ещё немного вздремнуть, но раз проблема решена, не будем тянуть, - дипломат полыхал энергией. Этакий старый живчик с доброй улыбкой. Но не стоит обманываться. Человек, всю сознательную жизнь участвующий в дворцовых войнах, не может быть простачком. Не так-то просто добиться 4 ранга сановника при дворе даймё. Еще сложнее удержать его десять лет, а именно таковы требования для становления дипломатом первого ранга. Дипломаты первого ранга это голоса даймё в других странах. Они имеют право заключать мирные договора и предъявлять ультиматумы, в некоторых случаях даже объявлять войны, но и спрашивают с них серьёзно. Одна ошибка может привести на эшафот не только самого дипломата, но и всех его родственников, как ближайших так и дальних. Вообще нашей команде сильно повезло получить именно эту миссию по сопровождению. Мало того, что она оплачивается по тройному тарифу, как миссия от даймё, так еще и дает возможность завести некоторые связи со столичным сановником высокого ранга. Да только те истории из жизни, коими делится Удо-сан на привалах, очень многого стоят. Так я многое узнал о политике самого даймё, об отношении власть имущих к ниндзя в общем и к шиноби Конохи в частности. Невероятно полезная информация для меня. Ведь никогда не стоит сбрасывать со счетов простых людей и их владык. Даймё может казаться смешным толстым дяденькой, просиживающим зад на золотой табуретке и дающим пиры, но это не отменяет того факта, что он легитимный правитель всей Страны Огня и народов, на её территории проживающих. - Ох, может пройдёмся? Лезть на спину… я стар для этого, - улыбнулся дипломат. - Простите, Удо-сан. Оставаться рядом с местом битвы не безопасно, - почтительным тоном доношу информацию и извиняюсь. С Удо за спиной, я прыгнул на верхние пути. Сокомандники рванули следом. - Анзу, отзывай слизней. Используем построение отрыва. Наш путь лежал на северо-запад вдоль реки Танзаки к её истоку. Где-то вдали были слышны шумы лагеря лесорубов. Мы обошли его по широкой дуге, ни к чему пугать надсмотрщиков. - Смотрите, сколько их… ужасно… - кивнула на землю Ирю, тяжело вздыхая. - Они провинились, юная мисс. Такова судьба всех, посмевших нарушить законы нашей страны. - искренне грустил дипломат. Или умело показывал свою грусть, кто его знает. Двигались мы не очень быстро, поэтому удалось различить среди множества широких пеньков осколки камней, из которых прорастали маленькие деревца. Они некогда были людьми, но под действием природной чакры, сочившейся из срубаемых деревьев, превратились в хрупкие камни. Жуткая смерть. Если повезёт, то в процессе ты развалишься на кусочки. При неудачном стечении обстоятельств - останешься запертым в каменном теле на долгие годы или даже столетия. Вдруг решил высказаться Торио: - Лесорубы убивают прокажённых, чтобы те не мучились. Анзу решила блеснуть знанием: - Существует шанс побороть каменную проказу. Существуют истории, что люди сумевшие это, приобретали различные удивительные способности. Может быть, так и появились первые Сенджу? - Я думал Сенджу потомки Рикудо-сенина. Как и Учиха, - добавил удивлённо Удо. Все же ниндзя - закрытая каста и многое о нас неизвестно. Даже сановникам. Даже даймё! Неудивительно, что Удо пытается разговорить нас. - Такова легенда, - фыркнула Анзу, произнося слово "легенда" с некой насмешкой в голосе. - Факты говорят, что кого-то наподобие Рикудо не могло существовать. Создать луну? Разделить континент на несколько частей? Сконструировать малые миры и превратить безмозглых чакро-животных в разумные виды? Бред. Я поверю, что на подобное способна группа могущественных ниндзя, но один человек? Ха, - усмехнулась Анзу. "Ох уж эта Анзу", - мысленно вздохнул я, прекрасно понимая, что говорит она одно, но верит совершенно в другое! Девушка всегда обманывала всех. То есть вообще всех и во всём. Хочешь узнать мнение Анзу? Спроси её и противоположное сказанному и будет её мнением. - Тебе стоило бы проявлять больше уважения к великому предку, - строго отчитал девушку Торио. Он тоже знал Анзу как облупленную, но он также слышал, как она хает Рикудо-сенина. А при Учиха лучше этого не делать. Даже при Учиха интроверте. - Вы знаете, что Сенджу и Учиха недолюбливают из-за их попыток приписать себе родство с Рикудо-сенином? Особенно Учиха. Извини, Торио-сан, но у многих ваш культ божественных глаз вызывает отторжение. Мне все равно, но в клане часто слышала, как про Учиха говорят, что они без своих глаз ничто, - Ирюдзен иногда пыталась растормошить Торио и навязать ему диалог. Порой ей удавалось, но чаще парень просто отбивался парой фраз и погружался в свои мысли. - Шаринган часть моего тела. Подобные разговоры возникают из-за зависти. Все хотят иметь шаринган, - посмотрел на девушку Торио и активировал додзюцу. Три томое завертелись на фоне фиолетовой радужки. - Красиво. Ты прав, я хотела бы иметь шаринган, ну, или бьякуган, - улыбнулась Ирю приветливо. Одёргиваю друзей: - Граница близко. Переходим на жесты… Удо-сан, мне нужно, чтобы вы соблюдали тишину, - осторожно попросил дипломата. - Я всё понимаю. Буду молчать, - кратко бросил о чём-то задумавшийся Удо. Двигаясь в размеренном темпе мы к пяти часам вечера достигли границы и благополучно её пересекли. В условиях мира шиноби не было смысла строить заграждения или иным способом пытаться ограничить перемещения ниндзя. Максимум ряд подземных бункеров вдоль границы, соединённых между собой сетью подземных коридоров. Однако время показывает, что и эта мера излишня. В последнюю войну от крупных бункеров не было никакого толка. Вражеские ниндзя просто их обходили и углублялись внутрь территории, разрушая всё на своем пути. Сейчас идут попытки улучшить доктрину заградительных сооружений и засадных войн. Что там нового придумали, мне неизвестно, секретная информация. - Привал, - показал жестами товарищам. В принципе, при таком темпе бега мы могли и сегодня успеть в Амегакуре, но тогда наш подопечный вряд ли сможет показать себя перед дипломатами Дождя. Вскоре мы нашли идеальное место для отдыха на одном из небольших островков реки. Анзу оперативно разослала своих слизней контролировать округу на предмет источников чакры. Ирю, использовав Лисий Огонь, создала качественную иллюзию на местности, а наши с Торио клоны оборудовали лагерь. Вскоре в небольшой яме тлели бездымные угли – особый горючий камень, что производят из древесины великих деревьев Страны Огня. Из них вообще много чего производят. Насколько мне известно, примерно пятьдесят процентов бюджета страны - это деньги от продажи древесины и её производных. Некоторое время все занимались своими обязанностями. Разве что Удо отдыхал в тенечке. Дипломат молодец, выдержал долгую дорогу и ни разу не пожаловался. Солнце клонилось к горизонту. Словно по команде мифической королевы комаров, вся округа заполнилось мелкими кровососами. Кожу ниндзя они прокусить не могут, но ощущения от садящихся на кожу тварюшек всё равно не самые приятные. Особенно сильно досталось Анзу. Кровь Сенджу, видно, была для насекомых наиболее желанна. - Я могу от них избавиться, - прошептала Ирю. Так как лагерь находился на острове посреди бурной реки, я решил, что режим молчания излишен. - Только не перетруждай себя. Чакра может понадобиться в любой момент. Мне нужно, чтобы ты была свежей и полной сил - разрешил отпугнуть мошкару от нашей стоянки. Ирю кивнула. Сложила несколько печатей, шёпотом произнесла ключ-фразу. Если уверен в своём контроле, то можно ключ и опустить. Но тогда и затраты на дзюцу увеличатся, и само дзюцу будет не таким стабильным, как при использовании фразы. - Лисий Огонь: Живая иллюзия. На ладони девушки затрепетал сгусток салатового пламени. Согласно программе дзюцу, он за какие-то секунды трансформировался в несколько тусклых светлячков. Свет от них не распространялся дальше нескольких метров, словно затухая, при достижении отмеченной границы. Удивительно, но в клане Ирю считают бесперспективной куноичи, годной только для политического или селекционного брака. По её словам, мать уже сводила девушку с несколькими кандидатами на женитьбу, но Ирю отвергала все предложения. Собственно, на неё сейчас давят со всех сторон, пытаясь прогнуть и заставить подчиниться. Если бы не особенности построения семьи в мире ниндзя, где партнёры должны хоть немного желать вступать в отношения - Ирюдзен давно уже отдали под венец. "Но разве это правильно? Неужели клан Курама настолько переполнен талантами, чтобы разбрасываться ими налево и направо?" – недоумевал я. Как ни посмотри, но лисье пламя, хиден клана, даёт Ирю огромный спектр возможностей. Фактически она чистый универсал с небольшим перекосом в гендзюцу. Но гендзюцу всегда было вспомогательным путём, поэтому нельзя говорить о нём как о специализации. Пускай лисье пламя не обладает разрушительной мощью, пускай не обладает всеми важными свойствами стихийной чакры огня, но способность создавать долговременные качественные иллюзии за счет низкого потребления чакры дорого стоит. А ведь я уверен, что применений у лисьего пламени намного больше. Так, навскидку, я могу предложить создавать иллюзии стихийных дзюцу. Иллюзия стихии не будет нести её свойств? А враг об этом знает? "Честно, иногда я не понимаю людей. Отдалять подобный талант от себя… ради чего? Неужели всё дело в скудности мышления? Что-то я сильно сомневаюсь. Вон, пример Торио. До пробуждения шарингана он считался обычной посредственностью, но даже так клан заботился о нём и снабжал необходимыми ресурсами, допускал на полигоны и давал учителей", - размышлял я, садясь у костра. Клон же надел дыхательную маску и нырнул в реку. Побудет резервом в случае чего. Пока я размышлял, Ирю отправила иллюзорных светлячков на свободу. Иллюзии тут же закружили вокруг лагеря, свет от их тел направился внутрь круга, к костру. Попавшие под свет комары падали замертво. - Гендзюцу? – интересуюсь у девушки. - Угу, это самый быстрый способ от них избавиться, не тратя при этом много чакры. - подтвердила она. Я не особо в гендзюцу разбираюсь - всё же не моя специализация, но даже мне известно, что на насекомых гендзюцу накладывать нельзя. Однако расспрашивать девушку о тонкостях её дзюцу не стал. Некультурно это в обществе шиноби. "В мире множество вещей, которые мне ещё только предстоит узнать" - был воодушевлён я осознанием этого простого факта. Бесконечное познание себя и мира вокруг. Власть над силами природы и стихией, а возможно, даже над жизнью и смертью! Кто знает, чего я могу достичь? Совсем скоро я открою в себе мудру [Anahata] и с ней мощь моих дзюцу сильно возрастёт. Дальше дело за малым: набраться опыта на миссиях и можно будет смело подавать заявку на ранг C. Может даже на B. Проведя ладонью над тлеющими углями, я ощутил как тепло приятно ласкает кожу. - Скажи Аки, а что ты планируешь делать после миссии? – распаковывая шайбу сухого пайка, поинтересовалась Ирю. Торио, в данный момент колдующий над пустыми ножнами, глянул в мою сторону. Анзу сделала вид, что ей совсем не интересно. Не знаю, о чем они думают. Все же чтобы затащить этих двоих в команду, пришлось использовать некоторые некрасивые методы. Но если не пнуть того же Торио, он так и останется простым клановым бойцом. У Учиха совсем нет амбиций! Анзу же просто утонула в исследованиях. Когда я впервые увидел её после долгого перерыва в общении, захотелось перекреститься, настолько сильно девушка была похожа на зомби. Возможно я поступил некрасиво, шантажировав Торио, или излишне сильно надавил на Анзу, но иначе было нельзя. Друзья просто губили своё будущее. "Вам интересны мои планы или наши планы?" Но вслух я этот вопрос не задал. - Три-четыре дня отдыха и снова на миссию. Я планирую весь год работать в таком темпе. - не вижу причин что-либо скрывать. - А не часто ли? Попахивает безумной одержимостью. Перегоришь же. - отозвалась Анзу, оставив своё несомненно важное занятие – игру с маленьким слизнем. Улыбаюсь в ответ. Я знал, что Анзу в меня верит. - А вы как - составите мне компанию в этом безумии? – я обвел друзей взглядом. Торио отложил в сторону ножны и повернулся ко мне всем корпусом: - Хочу свой семейный дом. Для этого нужно много денег. Торио недавно женился и его желание понятно. Но стоит учитывать, что покупка земли в семейную собственность и постройка дома обойдётся в копеечку. Вон, лишь некоторые Джонины, что работали в поле долгие годы и сильно экономили, могут позволить себе такую роскошь. Однако семейная собственность - это семейная собственность. Она того стоит. - Я буду только рада работать с тобой, Аки-кун, - улыбка Ирюдзен, казалось, светилась в наступающем сумраке. Анзу заёрзала на месте. - Орочимару-сама необходима моя помощь, не рассчитывай на меня. - фыркнула Анзу, и уже тихо добавила: - Если буду свободна - подумаю. Удо, тихо сидя в своём углу, наигранно печально вздохнул: - Юность, ты прекрасна. Эх, чувствую себя таким стариком… Ирю засмеялась: - Да где же вы старик, Удо-сан? Небось, половина женщин дворца вздыхает по вам. Предположу, что вторая половина вздыхает по несколько иным причинам. - в глазах девушки блестели огоньки озорства. - Охо-хо, - глухо засмеялся Удо. Но ничего не ответил. Лишь загадочно поиграл своими выдающимися бровями. Время шло своим чередом. Ночь медленно вступала в свои права. Пелена темноты тёплым одеялом покрыла мир, и в этой глубокой тьме яркими искрами на небосводе сверкали миллиарды звёзд. Медленно из-за туч выползла луна и одарила землю касанием серебряного света. Ночь была далека от тихой. Квакали в камышах лягушки, жужжали где-то на границе иллюзорного барьера светлячков комары. Еле слышно посапывала Анзу, девушка периодически говорила бессвязно во сне и забавно дрыгала ногами. Будто бежала куда-то. - Следите за обстановкой? – подсел ко мне Удо. Старик проснулся около часа назад и всё это время наблюдал за звездами. - Просто не спится. Вот, смотрю на звезды, - указываю пальцем на небо. - О, небесный холст в стране дождей особенно красив по ночам, к сожалению слишком часто его закрывает покрывало облаков. В стране дождей часто идут дожди, - странно высказался в конце своего монолога Удо. - Тяжело жить простому люду в такой стране. Одни болота, да реки. Урожай гниёт на полях, животные плохо родятся. Разве что грибы, но на одних грибах долго не проживешь - превращаю монолог Удо в диалог со мной. - Люди везде выживут. Бывал я в Стране Снега. Представляете: куда ни кинь взгляд - везде белая пустыня. Из-за холода слюна замерзает во рту. И ведь живут люди и счастливо живут - заметил дипломат. - Но не так хорошо, как в странах большой пятерки. Удо чуть склонил голову: - Трудами наших предков. Повторяю его жест, выражая тем самым почтение. Молчим некоторое время. - Скажите, Удо-сан: останутся ли жители нашей страны и дальше счастливы в своей мирной жизни, или им готовиться к трудностям мировых конфликтов? – подвожу разговор к интересующей меня теме. Удо, отворачивается и смотрит на отражение - искаженное отражение луны в бурной реке Танзаки. Наконец он вздыхает: - Сложно сказать. Есть амбициозные силы, недовольные решениями и событиями былых времен. Они стараются всеми доступными способами донести до Дайме свое ошибочное мнение. - И он слушает? – сажусь удобней, готовясь к долгой беседе. - Слушает и думает. Пока его мысли обращены в сторону морей. Вкусные сладости из далеких стран очаровали молодую жену дайме. А Дайме очень сильно любит свою жену. "Вот это я сейчас про жену не очень понял", - был вынужден признать я. "А дальние страны… если я все правильно понимаю, то он намекает на позицию дайме в отношении вновь образованной колониальной торговой компании". "Нужно дать понять, что я не понял последнюю его мысль". - Ходят легенды о мудрости и красоте жены дайме. К сожалению я не имею чести с ней быть знакомым. Какая она? Удо усмехнулся: - Разговорчивая. Добрая и заботливая. Иногда чересчур. Очень любит кошек… Аки-сан, спрашивай прямо, я вижу тебе в тягость поддерживать нашу беседу намеками. - Мне еще многому нужно научиться. Удо уже в открытую улыбался. - У тебя вся жизнь впереди, Аки-кун. Тебя интересует как повлияет моя миссия в Стране Дождя на обстановку в регионе? Киваю: - Да. С вашей информацией я смогу лучше подготовиться к грядущему. Откинувшись спиной на камень, Удо бросил на меня мимолетный взгляд. Пожевал губами. - Никто не хочет большой войны. Ни крестьяне, ни помещики, ни торговцы, ни знать. Никто. При дворе есть люди мечтающие о новых землях для своих семей, но и они против БОЛЬШОЙ войны. Нахмурившись, спрашиваю: - Большой? То есть… Дипломат проводит на песке линию пальцем: - Они хотят земли, Аки. Очень сильно хотят. Вам ниндзя важна область влияния, а на территорию плевать. Но мы, знать, не такие. Для нас чем больше земли, тем выше престиж. Землю можно обрабатывать, из неё можно добывать ценные ресурсы, на неё можно заселять крестьян, в ней можно закладывать города. Но куда Стране Огня расширяться? Страна Чая и Травы наши марионетки. Нападение на них будет оценено, как глупое и нецелесообразное. Страна Дождя? Она мала и пустынна. Зачем нам болота? Те немногие плодородные земли, что там есть - не стоят войны с Дождем. "Да, Ханзо силен. А сражение на болотах… Мне жутко от одной мысли о войне с подобным противником на его территории". - Остается Река, - негромко произношу. - Остается Река, - повторяет Удо. - Но просто так напасть… это акт несанкционированной агрессии. Нельзя захватывать территории без веской причины. - Конечно, нападать нельзя. А защищаться? Подумайте об этом, Кумагаи-сан, - стер нарисованную на песке схематичную карту страны реки Удо. Заразительно зевнув, он бросил что пора спать и улегся на мягкий плед. Через секунду мужчина уже сладко сопел. "Будет провокация", - задумался я. "Если подумать, на нас напал неизвестный шиноби уровня сильного Джонина. Будь это другая команда, послабей, и возможно им пришлось бы отступать. Чем не одна из провокаций? А сколько подобных событий происходило за последнее время?" Мне в голову вдруг пришла одна мысль. Чудовищная мысль. Я тут же от неё избавился. Ведь не может же быть, чтобы лидеры губили целый город, чтобы подкрепить казус бели на войну? Ведь, это же целый город. Северный торговый центр! Однако, как бы я не пытался, от этой мысли избавится не получалось. Не желая больше об этом думать, попытался перевести вектор внимания в иную плоскость размышлений. "Но почему Река идет на поводу у Огня? Они не могут быть глупы. Быть такого не может. Значит, есть веская причина, заставляющая ниндзя реки поступать так, как они поступают. Для начала, что из себя представляет Страна Реки? Это маленькая страна без своей скрытой деревни. Она расположена между двух гигантов – Страной Ветра с востока и Страной Огня с запада. На территории проживают множество мелких кланов. Размещены несколько необычных образований. Самое значимое в регионе – додзе Бамбуковый Дом. Что еще?" – искал в памяти факты. "Точно, это же малая страна. А по пакту о устройстве мира, заключенному на первом собрании каге, большим странам нельзя заниматься преследованием нукенинов на территориях маленьких стран без разрешения правительств этих стран. Притом преследование возможно, только если нукенин нарушил несколько законов страны пребывания или напал на ниндзя большой страны, имеющих право находиться на территории маленькой страны. Насколько я понял, этот закон призван обезопасить территории больших стран от нашествия нукенинов. Так, беглые ниндзя будут с большей вероятностью стекаться в маленькие страны. Никто их там не тронет без видимых на то причин". Так должно быть по замыслу. На практике же большая часть малых стран являются марионетками стран больших. Собственно большой стране не выгодно держать на территории вассального государства неучтенные силы. Поэтому, используя связи в малой стране, большая ухудшает жизнь нукенинам. Выдавливая их в свободные малые страны. "Биджу! А ведь мы сопровождаем дипломата в Дождь!" – осенило меня наконец. Все идет к тому, что дождь станет вассалом Огня! А ведь на территории этой страны находится один из крупнейших черных рынков мира…" А где черные рынки, там концентрация нукенинов зашкаливает. Дождь становится вассалом Огня. Нукенины видя такое дело, начинают мигрировать в безопасные для них страны. Ближайшая - Страна Реки. Что может сделать в этом случае Река? Они ведь прекрасно понимают, что остановить Огонь в его желании завладеть Дождем в качестве вассала не способны. Максимум дать себе немного времени. Им остается единственный выход. Просить вассалитета у другой большой страны. Выбор встает между Огнем и Ветром. Другие большие игроки не дадут Огню усилиться еще больше. Возможно Огонь бы и решился, но вот давние события со слишком быстро набирающим силу Водоворотом еще живы в памяти. Ветру же согласно мирному договору по второй мировой запрещено иметь вассальные страны. Тут однозначно. Если Ветер возьмет Реку, на него обрушится мощь Огня, Камня и Воды. Ослабленная Суна не справится с подобным. Она и с одной Конохой навряд ли справится. После жуткого голодомора-то. И что остается Реке? В неё сейчас идет наплыв всякой швали. И если бы только это. Большие дяди преступного мира точно захотят поделить новый рынок, а это гражданская война. Так что же делать Реке? С первого взгляда страна в безвыходном положении. Но так ли это? Размышления поглотили большую часть ночи. Уже к утру, когда первые лучики солнца породили юные тени, ко мне подошла настороженная Анзу. - В пяти милях южнее идет бой. Наши, команда Джонина с генинами против нескольких десятков ниндзя силы чунина. Генины по чакре... - девушка запнулась. - Это дети. Не старше 12. Свежий выпуск. - Их осталось трое с джонином. Один генин погиб. Отступают… Что будем делать? – Анзу сжала кулаки и отвела взгляд. На лбу у девушки возникла глубокая складка. "Что бы Река не задумала, и каковы бы не были её причины, они смеют нападать на моих соотечественников… на генинов, на детей?! Какая наглость, они думают что им все сойдет с рук?!" – закипела внутри у меня злость. Убийство генинов непростительно! Эти уроды только что нарушили одно из негласных правил шиноби. - Ирю и я выдвигаемся. Ты и Торио охраняете Удо-сана. Дашь мне слизня для связи. По моей команде в зависимости от ситуации отступаете к Деревне Дождя или в сторону нашей границы. - Ирю! Нужно спешить, - встряхнул я только что проснувшуюся девушку. Её взгляд тут же просветлел. Даю на ходу диспозицию: - Следуй за мной. Закроешь от сенсоров и поддержишь иллюзиями и гендзюцу. Времени составлять планы нет. Нужно действовать быстро! Мы срываемся в указанную Анзу сторону. Девушка через слизней, залезших мне и Ирю в ухо, держит нас в курсе событий. На ходу создаю двух клонов. Одного стихии молнии, второго стихии ян. Клона, что прячется на дне реки, я решил не задействовать. Если его развеет во время боя, получу сильный сенсорный откат. Ведь клон уже давно существует, а значит, накопил в себе много Инь. Ирю касается меня. Ощущаю, как тело покрывает невидимая пленка иллюзии. Теперь слабые сенсоры не смогут заметить мой источник. - Проклятье! Джонин мертв! – заскрипел я зубами. Но сейчас не время эмоций. Умение Концентрация тут же очищает разум от ненужного. В штиле моря сознания рождается план предстоящих действий. "Твари умрут". - Ирю, твоя задача отрезать генинов от нападавших. Дай детям возможность отступить. А я разберусь с чунинами. Анзу - диспозиция. Выслушав подругу, дополняю свой набросок плана новыми пунктами. - Уже близко. Рассчитываю на тебя, Ирю. Как только швырну кунаи, прикрой на секунду глаза. Девушка отстает, складывает ряд печатей. Замечаю краем глаза отблески салатового света. Но нет времени. Срываю с пояса два-три куная и напитываю их чакрой молнии. Яркий искрящийся свет окружает оружие. Металл начинает трескаться. Выждав немного, швыряю кунаи согласно указаниям Анзу. Бросок. Смещаюсь за дерево так, чтобы вспышка не ослепила меня. Тем временем клон Молнии под моим прямым мысленным управлением уходит в отрыв. Налетает на одного из врагов в последний момент ускорившись за счет стихийного элемента. - Один готов, - слышу шепот Анзу в ухе. Между ладонями ян клона искрится дуга молнии. Он нападает на бойцов ближнего боя, что потеряли своих жертв из виду. Врагов трое, но они обескуражены таким напором. Пока клон сдерживает противника ближнего боя, я ищу взглядом двойку прикрытия. "Вот они сволочи", - две молодые женщины похожие друг на друга как две капли воды стоят на вертикальной поверхности дерева и складывают печати. Секунда и одна выпускает шар огня, а вторая подпитывает огонь порывом ветра. Огненный шквал, сжигая все на своем пути, на приличной скорости несется в сторону моего клона. "Шанс" – двигаясь так, чтобы меня скрыла техника, занимаю лучшую позицию для атаки. Их шквал поджог несколько деревьев. Под прикрытием густого дыма, готовлюсь атаковать. Никаких техник. Нужно на полную воспользоваться незаметностью. А в таком деле лучше доброго железа ничего еще не придумали. Достав пять кунаев, усиливаю мышцы руки ян стихией, максимально ускоряю скорость течения чакры и резко швыряю изо всех сил кунаи во врагов. Тут же устремляюсь следом, по ходу движения смещаясь в сторону и складывая печати техники. Частично моя атака удалась. Два куная попали одной из близняшек в ногу, еще один по касательной поцарапал бок второй. - Стихия Ветра: Воздушные змеи! Шесть шипящих змей из воздуха, извиваясь нападают на близняшек. Куноичи пытаются уйти заменой, но одна не успевает. В женское тело впиваются острые клыки несущие в себе режущий яд стихии. Девушка кричит в агонии. Возникаю рядом с ней и одним ударом вонзаю кунай по рукоять в шею. Ухожу заменой. Деревяшку, что меня заменила, сжигает в пепел луч огня. Куноичи что-то кричит, но мне все равно. Краем глаза смотрю как дела у клона. Тот еле держится, и без помощи Ирю ему уже давно бы пришел конец. Но и количество врагов сократилось на один. Однако оставшаяся пара ниндзя действуют хладнокровно и слажено. - Ты поплатишься, слышишь?! Я поймаю тебя и сдеру с тебя кожу! – обезумела куноичи. Её руки мелькали в складывании печатей. "Эмоции плохой помощник в бою", - оценил я действия девушки. Она собиралась залить тут все огнем, явно забывая, что фактом использования дзюцу без прикрытия она подставляет себя. Девушка набирает в рот воздух и в этот момент я метаю в неё сюрикен, слегка напитанный чакрой молнии. Сюрикен и так быстро летит, а под ускорением стихии еще быстрее. У девушки просто не было шанса увернуться. Она понадеялась на свою защиту. Все же сюрикен довольно посредственное скрытое оружие. Вот только целил я ей в шею. Попал. Куноичи просто захлебнулась своим дзюцу. - Ааааа! – жуткий вой сгорающего заживо человека ударил по ушам. Одолеть же оставшуюся сработанную пару ниндзя нам с Ирю не составило труда. Девушка и сама бы справилась. Эти двое, как оказалось, уже были по уши в гендзюцу и только из-за присущей девушке осторожности бой еще продолжался. Для начала обезвредив обоих, я, Ирю и полудохлый клон в три пары рук спеленали врагов, а затем я отправил клона искать пострадавшую команду. Далеко убежать генины не успели. Зеленые же еще совсем! Крупный полноватый парень с испуганным взглядом, и девочка с окровавленной повязкой, скрывающей один глаз, только увидев наши протекторы, сразу повалились на землю и расплакались. Как выяснилось чуть позже из сбивчивого рассказа парня. Это была их первая серьезная миссия. Им было поручено доставить послание в Дождь. Дипломату. Нашему дипломату. Слушая их историю. Я не понимал. Честно. Не понимал. Какого, блядь, черта?! АНАРХ13: Пробетил