Игра, убившая многих

Прошло три дня с открытия Урбуса. Пока я размышляла о планах на день, в комнату постучались несколько раз. Это было так резко и настойчиво, что даже удивило. За дверью оказался Рей. Один. Высокий брюнет выглядел очень угрожающе, и я неуверенно отступила на шаг, чтобы он зашел. — Чего приперся? — грубо спросила я, закрыв дверь. Этот великан сел прямо на кровать, ничуть не смутившись. — Они тебя зовут сегодня на задание. Нужна вся партия, — темноглазый посмотрел на меня. — Что за задание? — Добыть камни какие-то, не знаю точно. Не я же занимаюсь этой ерундой, — просто ответил Рей. И правда, в любой команде есть лидер. И Рей не был лидером, эту роль выполнял Никокориё, мужчина тридцати шести лет, умный и молчаливый. Я с ним крайне редко общалась, и ничего не могу о нем рассказать. Уже через полчаса наша партия направлялась на задание. Как оказалось, я уже была на нем во время бета-теста, но ребятам ничего не сказала. Озеро с кучей монстров вокруг него. Вода кристально чистая, но лишь на первый взгляд. Глубина около пяти метров, на дне лежат ценные материалы и камни, которые нужно было собрать для задания. Мы разбились на три команды по два человека. Нико и Рей, так как их оружие не подходит для водного боя, убивают монстров снаружи. Я и Ая сражаемся под водой, отвлекая монстров от «собирателей», а Элия и Фаин, тот самый голубоглазый блондин, собирают материалы, причем Фаину предстоит при этом защищать Элию в случае опасности. Разделение, разъяснение обязанностей — это заслуга Никокориё, черноволосого крупного мужчины, оружием которого была секира. Он, кстати, был хорошим другом Эгиля не только в игре, но и в жизни. Мы быстро обо всем договорились и так же быстро справились. Даже рассказывать скучно, как под водой пытались оглушить нас монстры, отдаленно напоминающие крокодилов без конечностей. Снаружи были монстры с рогами и копытами — не самый страшный вид, на мой взгляд. Вообще, с уровня седьмого пойдут действительно уродливые и страшные монстры, похожие на людей, но сильные и выносливые, часто меняющие тактику. Есть, конечно, и на этих уровнях уроды, по размерам и силе ненамного уступающие боссу уровня, но только самоубийцы пойдут на задания с ними. Я ходила лишь на бета-тесте и дважды умерла, а на третий раз мне-таки удалось пройти задание. Задание было выполнено к вечеру, так как замешкались немного. Подлечились и пошли в город. У меня все тело было напряжено с тех пор, как мы вышли из Урбуса, а вернувшись, почувствовалась усталость и тянущая боль в мышцах. Все сопартийцы разошлись, и со мной осталась лишь Элия. — Ты весь день молчала, — заметила она. — Я за тебя волнуюсь. — Это очень мило, Эльчонок, — так называл ее Рей, но мне тоже нравится, — но я в порядке. Не люблю пустую болтовню, а все самое важное сегодня говорил Нико. Кстати, а почему он не сократил свой никнейм? — Тот был занят кем-то другим, наверное, — пожала плечами девочка. — Ясно, — вздохнула я. Ничего интересного. — Кушать хочешь? — Конечно! — радостно ответила Элия. Ребенок, хотя мне ли говорить? Я старше всего на два года. Мы отправились в ресторан, в котором я постоянно ужинала. У меня было три места, где я могла спокойно посидеть и подумать о смысле этой игры и о разработчике, об ее особенностях и ловушках. Иногда думала о мечнике, с которым хотелось бы как-нибудь еще посидеть вместе у озера. Первая встреча всегда оказывает на меня наибольшее впечатление. Анализируя ее, я всегда нахожу что-то новое. Элия заказала какой-то десерт и увидела мое недовольное лицо. — Ты этим не насытишься, заказывай еще. Все равно я оплачу, — уверенно сказала я девочке. Она покраснела и заказала еще рагу. Я тоже выбрала что-то подобное, хотя название этого блюда запомнить не удалось. Не скуплюсь на дорогую еду и вещи. Я свято верю, что до пятнадцатого уровня смогу спокойно зарабатывать, выполняя сложные задания. А дальше будь что будет. — Мы хотим пойти на полевого босса завтра. Пойдешь с нами? — спросила девочка. Вообще-то, я как раз думала избавиться от их общества и покинуть партию, так что завтра, после него, как раз можно будет попрощаться. — Да… — ответила я рассеянно. — Погоди! Уже завтра? — Ну да, разведка уже была, завтра собирается рейд на полевого, — улыбнулась Элия. — Он нестрашный, всего-лишь бык. — Полевой и не должен быть слишком сильным, зато в донжоне нас может ждать настоящий монстр. — Угу… — грустно ответила девочка. Я попрощалась с девочкой на одной из освещенных улиц. Хоть это и безопасная зона, существуют и игроки с красной меткой. Хотя, я не помню, можно ли таким находиться в городе или нет. Когда Элия зашла в дом, где снимала комнату, я отправилась к себе. Еще темнело, но улицы были полупустыми. В окнах домов горел свет, но мне не хватало шума голосов. Вместо этого играла тихая музыка, от которой у меня голова шла кругом. Я перестала обращать внимание на все вокруг и приложила руку ко лбу, который показался мне горячим. Не знаю даже, почему у меня такое состояние иногда. Может, тело умирает? Не заметила, как кто-то бежал, пока он случайно не толкнул меня в плечо. — Осторожней, — пожаловалась я, поглаживая ушибленное правое плечо. Но на меня не обратили внимания. Я, разозлившись, решила проследить за этим наглым бегуном и отчитать его. Не могла разглядеть его из-за быстрого бега, но что-то в парне показалось мне знакомым. — Стой! — крикнула я ему, и тот затормозил. — Зачем ты бегаешь? — Я спешу, — коротко бросил остановившийся Черный мечник, точно так же удивившись, как и я. Мы не ожидали так встретиться. — Тогда я жду объяснений, как только дело свое закончишь, — сказала я и добавила: — И извинений. Немного офигев, парень еще немного постоял, а потом снова побежал. Я решила не отставать, тем более моя комната находилась в том же направлении. Кирито забежал в дом. Я села на лавку, стоящую под деревом, и стала обдумывать, зачем же я побежала за ним. Любопытство кошку сгубило, и я чувствую, что добром это не кончится. В подтверждение моих слов, я увидела, как на втором этаже разбивается окно и оттуда летит парень, а его девушка, вся красная и злая, что-то неразборчиво кричит. Окно быстро восстанавливается, а вот Кирито не особо. Он встал и тяжело вздохнул, посмотрев в окно девушки, а потом на небо. Вскоре его взгляд был переведен на меня. Улыбнулась. — Спешил признаться ей в любви, Ромео? — ухмыльнулась я. Черноволосый парень хмуро поглядел на меня и сел рядом. — Не успел, скорее всего, — сказал он тихо. — Что не успел? — решила пытать его я. — Это долгая история, — коротко пояснил Кирито. — Тебе так хочется поскорее лечь спать? Рассказывай уж, — приказала я. — Это будет твоей платой за грубость. «Битер» стал рассказывать о том, что днем он хотел улучшить меч у кузнеца-игрока, слухи о котором дошли даже до Марома, деревни где-то у переднего края. Процент успешного улучшения оружия у игрока выше, чем у NPS-персонажа, а этот кузнец к тому же и довольно прокачанный. Вместе со своей подругой он отправился к нему вечером, и рапиристка первая решила улучшить снаряжение. На их глазах рапира разрушилась. У Кирито это не укладывалось в голове, и он решил проследить за кузнецом. Его догадка о том, что тот их лихо обманул, подтвердилась словами его «друзей», заставлявших выполнять столь грязную работу. Оставалось лишь понять, какой трюк он совершает. Когда достаешь меч из ножен, в открытом окне со снаряжением ячейка сереет. Это состояние называется «оружие выронено». Если оружие в руках другого персонажа, то состояние меняется на «отнятое» — в бою — или «переданное» — вне боя. Суть в том, что ячейка становится пустой, но при этом информация о пользователе не стерто. Это «право пользования» защищено гораздо сильнее, чем «право собственности». Информация о пользовании держится 3600 секунд в том случае, если правая рука не касается другого оружия все эти секунды. И существует единственный способ, которым можно вернуть утерянное оружие, — «Материализовать все предметы». Все вещи, что находились в рюкзаке, падают прямо под ноги, включая и потерянную владельцем вещь. — Ну хорошо, это понятно, а почему она тебя скинула тогда, если ты помочь хотел? — задала интересующий меня вопрос. — У Асуны большую часть рюкзака занимает… нижнее белье, — покраснел парень и спрятал взгляд. Я рассмеялась и невольно задумалась, что же в моем багаже. Оказалось, что у меня тоже полно вещей и белья. Хе-хе, понимаю ее смущение и злобу. — Ты говорил, что собственными глазами видел, как меч разбился… Как? — Незха, должно быть, подменил его на точно такой же Воздушный флерет, как и у Асуны, другого объяснения я найти не могу, пока что, — отвечал брюнет. — Я сперва думал, что он уничтожает оружие конкретных игроков, но это оказалось не так. Он не только первый в Айнкраде игрок-кузнец, но и первый, кто жульничает с усилением…       Трюк очень прост. Игрок-кузнец (или другого подобного класса), выставив стенд с объявлением, что он усиливает предметы, получает от игрока-клиента дорогостоящее оружие, а потом изображает «разрушение оружия при неудачном усилении». В тех играх, где штраф в виде уничтожения оружия не предусмотрен, он делает вид, что при неудаче понизилась характеристика, и возвращает клиенту такое же оружие, но хуже качеством, а неиспользованные материалы для усиления прикарманивает. Вариаций множество.       Так или иначе, в старых играх — без Полного погружения, а с обычными мониторами — оружие исчезает из поля зрения игрока сразу, как только тот передает его кузнецу. До самого завершения работы ее ход видит на своем экране только тот, кто ее выполняет; соответственно, определить, не мошенничает ли кузнец, у клиента нет никакой возможности.       Конечно, если это жульничество вскроется, у кузнеца тут же рухнет репутация, и он перестанет получать заказы, но в ММО редкое оружие можно продать за колоссальные деньги, так что иногда мошенничество все же позволяет в конечном итоге остаться с прибылью. О кузнеце Незхе плохих слухов сейчас не ходит, значит, он, по-видимому, занимается этими делишками нечасто и осторожно. — …Однако фишка в том, что этот наш SAO — первая в мире VRMMO. И здесь, даже когда мы передаем меч, он остается в нашем поле зрения. Подменить его, мягко говоря, непросто… я бы даже сказал, офигенно сложно должно быть. — И как же он подменил меч, то есть рапиру, если вы неотрывно на нее смотрели? — удивилась я. — Не знаю, — пожал плечами мечник и задумался. — Хотя… был момент, когда я смотрел не на меч. Когда Незха вывалил в горн материалы, которые получил у Асуны, там загорелся синий огонь… секунды на три. Я тогда хотел убедиться, что он отправил в горн все, что мы насобирали… — Три секунды. С ума сойти, как он мог так быстро все сделать? — Я ни малейшего понятия не имею. Вот бы еще раз на эту картину посмотреть… — Угу, — коротко ответила я. — Хотя этот Незха не всегда жульничает, наверное, раз о нем распространяются хорошие слухи. Вряд ли он будет рисковать и снова красть оружие еще несколько дней. А следить за ним уже некогда. Завтра полевой босс, лабиринт… — О, быстро они… Ты не в курсе, кто лидер рейд-группы? — Понятия не имею, если честно, — призналась я. — Ладно, — коротко бросил Кирито, вставая и потягиваясь. — Уже поздно. — Да… Ты пойдешь завтра? — с какой-то странной для себя интонацией произнесла я, словно просила об этом. — Возможно, — ответил парень. Мы шли к моему дому. — Где ночевать будешь? Как ты и сказал, уже поздно. Предлагаю переночевать у меня, — весело предложила я, думая, что он откажет. — Если тебя это не смущает… — скромно ответил мечник. Ну и дела. Я улыбнулась. Когда мы зашли в комнату, я переоделась в красивую сорочку и легла на правую сторону кровати. Позже лег и Кирито — на левую. Я быстро уснула.