***
Спина ужасно болела каждый раз, когда я делала лишнее движение. Даже лежать было невыносимо, поэтому уже несколько часов я сижу на стуле, не прикасаясь к спинке. Ужасно хотелось спать, но вместо этого пялюсь в телевизор и пытаюсь вспомнить, что произошло. Да и вообще, как я попала домой? Сжимаю руку в кулак, вспоминая о том мрачном коридоре с несколькими железными дверями. Я могла лишь предполагать о том, что случилось потом, и это совсем не радовало. Приглушенный свет торшера казался ужасно ярким, поэтому глаза автоматически закрывались. В целом, мое самочувствие оставляло желать лучшего. И, наверное, я бы провела еще несколько часов в таком положении, а потом, плюнув, упала на кровать, пытаясь заснуть. Но звонок в дверь прервал мои «планы». Со вздохом поднимаюсь на ноги и предельно медленно бреду к двери. Никогда не думала, что расстояние между гостиной и входной дверью настолько большое. — Брайолс, открывай! — обзывается кто-то по ту сторону двери. Закатываю глаза, понимая, кто пожаловал ко мне в гости. Видеть его совсем не хотелось, поэтому останавливаюсь. — Я не хочу видеть тебя, Бибер, так что можешь валить отсюда, — кидаю ему в ответ, наперед зная, что он даже не отреагирует. — Нам нужно поговорить, — злобно шипит он. — И твой характер здесь никого не интересует. — Что ты хочешь от меня? — Опираюсь на дверь рукой, чувствуя еще большую боль. — Это касается тебя, и твоих придурошных Черных, и того, что случилось сегодня, Брайолс. — Хмурюсь, пытаясь понять, откуда он знает. — Поэтому открой эту ебучую дверь, иначе я ее выбью. Раньше мне нужно было всего лишь пару секунд, чтобы открыть дверь, но сейчас, вся еще теряясь в собственных мыслях, я медлила. Конечно же, не было уверенности, что все будет хорошо. Потому что все ужасно. Щелкнул замок. Я открываю дверь. Впадаю в шок, не понимая, что происходит. Крылья. Белые огромные крылья за его спиной словно сияли. Жмурюсь от подступившей боли, дергаясь назад. Ожоги. Его ладони ложатся на мою талию, что вызывает еще больше недоумения. Казалось, что кожа горит от прикосновений. Будто я уже горю на Костре Позора. — Аккуратнее, ладно? — Уголки его губ приподнимаются, и он помогает мне встать. Крылья в тот же миг исчезли, оставляя лишь вспышку яркого света. От него веяло теплом и заботой, которая вряд ли предназначалась мне. — Извини, — бурчу я, возвращаясь обратно в квартиру. От резких движений темнело в глазах, но я терпела. В любом случае, это прекратится когда-нибудь. И мне кажется, потом будет намного легче. — Тебе плохо? — Он снова касается меня, и я на мгновенье прикрываю глаза. — Все хорошо, Джастин. — Сжимаю ладонь в кулак, отходя от него. Ему все-таки не стоило приходить. В любом случае, на нем тоже отыграются: обрежут крылья, оставят несколько меток или, в конце концов, сожгут со мной. Ведь он — Белый Посланник, который несет добро в этот мир. И для Черных Джастин сразу станет врагом, как только они его увидят. — Зачем ты пришел, Бибер? — снова задаю вопрос, когда он разваливается на диване в гостиной. — Ты можешь пострадать, если они увидят тебя со мной. — Мне плевать, — равнодушно кидает он, осматривая комнату. Его взгляд скользит по фотографиям, которые стоят на полке, и я вижу, как он хмурится, увидев одну из них. Там были все мы еще за несколько недель до смерти Марка. Вся наша компания весело улыбается, позируя на фоне океана. Быстро отвожу взгляд, дабы снова не вспоминать все те моменты. Мы были счастливы тогда и даже не думали о проблемах. Марк всегда рассказывал смешные шутки, а Питер и Джастин постоянно дурачились и тащили нас всех в воду. С некоторыми ребятами я действительно была близка, но вот с этими двумя парнями мы держались на дистанции. Хотя мы всегда весело проводили время в одной компании. Все это исчезло, растворилось и уже не вернется обратно. — Хорошо помню этот день. — Джастин улыбается, оборачиваясь ко мне. — Мы тогда сделали очень много фотографий. В его голосе не было печали или грусти, но он точно вспомнил. Я лишь кивнула, ведь говорить не было смысла. Горем и отчаяньем от меня и так несет за километр. Комок снова подкатил к горлу, и я сбивчиво задышала. Прошло столько времени, но я не могу забыть. Как можно оставить то, ради чего ты жил? — Тебе пора оставить это позади, Тейв. — Джастин качает головой, поднимаясь и делая несколько шагов ко мне. — Жизнь не заканчивается на всем этом… — Для меня она закончилась еще четыре года назад, — перебиваю я, смотря ему в глаза. — И я уже не смогу жить дальше. Он замолчал на несколько минут, словно обдумывая что-то и пытаясь найти какое-то решение. Его белая одежда напомнила мне про один из важных вопросов, которые терзают меня уже целых пять минут. — То есть, ты теперь Белый Посланник? — спрашиваю, опираясь на дверной косяк. — Да. — Он кивает, уставившись в окно. — Я до последнего думал, что ты примешь нашу сторону. И я ведь могла. Действительно, передо мной стоял выбор, который дался мне достаточно тяжело. Белые или Черные. Именно тогда я решила, что темнота — это мое. Казалось, что только она и понимает меня. Ее холодные объятия согревали и несли в себе что-то похоже на поддержку. А я поверила этому притворству и перешла на сторону силы и страха. Сейчас я жалею об этом, но исправить это почти невозможно. Или смерть, или муки. — Так сложилось, что я не смогла. — Вздрагиваю от его взгляда и отворачиваюсь в другую сторону. — Ты смогла бы, я уверен. — Между нами бегает сквозняк, но я четко ощущаю его тепло. — А я не уверена, — хмыкаю ему в ответ, надеясь закончить со всем этим. — Что произошло с тобой, Брайолс? — Его голос становится грубее и холоднее, что вызывает во мне странные эмоции. — Где та милая и добрая девушка, которая всегда вселяла только веру? Что произошло с ней? Он кричал, а я дрожала. Все происходило само собой, но его бархатный голос… Я тонула в словах, как в той же темноте. Мне было хорошо. Словно проблем уже и нет. Было ощущение, словно дыхание сбивается, но я лишь улыбаюсь: — Она умерла вместе с ее лучшими друзьями. — Я не верю тебе, — шипит он. — Ни за что в жизни не поверю. Его злоба и отчаянье медленно наполняли меня, заставляли чувствовать себя живой. Обычно из-за таких эмоций и появлялись крылья, но их не было. Несколько ссадин, которые я получила, уже и не болели вовсе. Стало как-то легче дышать, но чувствовала я себя хуже. И уже через несколько секунд по щекам катились слезы, оставляя за собой мокрые следы. Следы боли и страха, которые уже давно стали моими сопровождающими. И дышать было уже не так легко. — Я осталась одна, Джастин, — всхлипываю, подходя к окну. — У меня нет друзей, а родителей нужно держать в безопасности. И теперь все отвернулись от меня, думая, что я виновна в смерти Эммы. — Ты не одна, слышишь? — Его ладонь накрывает мою, сжимая пальцы. — Я постараюсь помочь тебе, и все будет хорошо. Я знаю, что ты хотела покинуть Черных, но боялась, а сейчас мы все сможем, ты знаешь? — Уже ничего не будет хорошо, как ты не понимаешь! — Он пытается подойти ближе, но я держу его на расстоянии. — Все полетело к чертям, и я не смогу уже вернуть себе прежнюю жизнь. Я так жалею обо всем, что сделала за эти несколько лет, но уже поздно что-то менять. Совсем скоро меня сожгут, и я буду лишь воспоминанием для кого-то. Парень резко поддается вперед, обнимая меня и прижимая к себе. Это так ужасно — быть беззащитной и не уметь постоять за себя. Я ведь не задумывалась над тем, что будет в будущем. Ведь было плевать абсолютно на все. Жаль лишь, что боль всегда любит напоминать о себе и просто так не отпустит. — Ты фактически исполняла работу Белых все это время, — бормочет он, поглаживая меня по спине. — Если попробовать, то ты сможешь стать одной из нас. Только не плачь, Тейв. — Зачем ты помогаешь мне? — отстранившись, спрашиваю я. Все тело дрожало от эмоций, с которыми я, похоже, не справлялась. — Будто ты не знаешь ответ на этот вопрос. — Джастин касается губами моего лба, а живот скручивает от подступивших эмоций. Ответ на этот вопрос я мечтала услышать четыре года назад. В его объятиях было хорошо, и я позволила себе расслабиться хоть немного. Боль все так же сковывала мое тело, но иногда мысли затмевали ее. Было так просто и легко и в то же время трудно и больно. Теперь я точно не знаю, что делать. Теперь от меня зависит не только моя жизнь. Если оступлюсь я, то пострадает Джастин. А мне этого уж никак не хотелось, хоть и прежних чувств я не испытывала. Он просто не заслуживает подобного. Никто не заслуживает.***
— Постарайся вдохнуть полной грудью и задержать воздух на несколько минут, — указывает Тейлор, сжимая мое плечо. Я попыталась исполнить его указание, но все обернулось болью, которая чуть не заставила меня кричать. Казалось, что там, в легких, есть огромная дыра, и она не дает мне возможности на нормальное дыхание. — Ладно, попробуй выдохнуть через рот, но не сутулься. — Руки парня распрямляют мои плечи, немного надавливая на лопатки. Туда, где остались шрамы от крыльев. Выдохнуть было немного легче, поэтому я с легкостью справляюсь со своим заданием. — Я могу предположить, что происходит с твоим организмом, — бормочет брюнет, — но не могу знать наверняка. — Что с ней? — Джастин оказывается рядом с нами за несколько секунд, и я невольно вздрагиваю. Здесь было слишком холодно. — Скорее всего, они вкололи тебе ботулотоксин*, но в достаточно малой дозе. Похоже на то, что они немного изменили его, и теперь симптомы отравления организма будут сменять друг друга: сейчас могут быть проблемы с дыханием, а позже могут отказывать рецепторы или будет трудно говорить. — Тейлор нахмурился, вглядываясь в стену за мной. — Сколько времени у нас есть? — Джастин вмиг стал серьезнее, посмотрев на парня. Не знаю почему, но мне показалось, что это «нас» прозвучало как-то нежно. Словно меня и его что-то связывало, кроме общей компании в прошлом. — Я вколю ей противоботулинические сыворотки, но облегчения не обещаю. Они могут и навредить, и улучшить состояние. — Хмурюсь от таких резких заявлений, но понимаю, что по-другому быть не может. — Пока что у вас есть три часа. Мы сделаем уколы и посмотрим на реакцию организма. Если все будет нормально, то с помощью сывороток можно продлить время до двух суток. — Они же запросто могут убить меня еще одной дозой? — спрашиваю у брюнета, остерегаясь ответа. Умирать от яда уж точно не хотелось. Лучше уж самой себе вскрыть вены или повеситься. — Да, — кивает он. — Надеюсь, что все-таки мы сможем продержать тебя на плаву еще несколько дней. Там останется лишь найти у них противоядие. — Ты думаешь, у них оно есть? — Джастин скептически приподнимает брови, наблюдая за другом. — Иначе и быть не может, — хмыкает Тейлор. — Они применяли этот яд на нескольких десятках Посланников, и по нужде использовали антидот, если человек уж был им больно нужен. — Тогда Тейв останется здесь, да? — Я недоуменно смотрю на Бибера и откровенно не понимаю его действий. — Конечно же, — мой временный «доктор» согласно кивнул, немного улыбнувшись. — Не волнуйся, Тейвианна, мы сделаем все возможное. Я не могу сказать, что я боялась и слишком нервничала, но в тот момент, когда мне вводили первую сыворотку, волнение поглощало меня все больше. Вся надежда теперь была на все эти лекарства. Ведь только это и есть. Лучше быть не может, хуже станет в любой момент. Так что, сейчас все только и держится на надежде. — А что если состояние ухудшится? — спрашиваю и пытаюсь отвлечь себя от каких-либо мыслей. — Давай мы не будем говорить о плохом? — Улыбка снова озаряет лицо парня, и я согласно киваю. Между нами виснет молчание, которое было, наверное, достаточно уместным. Тело понемногу расслабляется, и теперь проникающий в легкие кислород не приносит боли. Ощущение спокойствия и некой умиротворенности плещется где-то внутри, ударяясь об кожу маленькими волнами. И я не знала, что будет дальше, но отчаянно верила в лучшее. По крайней мере, сохранить жизни нескольких человек я точно хотела. Только сейчас обращаю внимание на интерьер достаточно большого помещения. Это было больше похоже на небольшой ангар, который не был примечательным. Стены были покрашены светло-желтой краской, которая уже осыпалась вместе со штукатуркой в некоторых местах. Огромные окна почти под потолком пропускали свет в помещение. Я сидела на небольшой старой кушетке, а напротив стояло несколько шкафов разных размеров. Тейлор сидел за небольшим столом, рядом стояла тумбочка с какими-то бутылочками и железными медицинскими лоточками. — Как твое самочувствие? — спрашивает Тейлор, присаживаясь рядом со мной. Голубые глаза светились в дневном свете, а небольшая улыбка согревала. Я бы сразу могла сказать, что он из Белых. От него будто исходил какой-то яркий свет, который ослеплял, но направлял на правильный путь. — Уже лучше, — киваю я, отворачиваясь. Сейчас я жалею, что мои волосы настолько коротки. Я бы могла скрыть свое смущение в длинных блондинистых волосах, но уже несколько лет остригаю их. Чувствую прилив жара к щекам и прикладываю ладони. Глаза закрываются сами по себе, и в этот же момент слышу смех рядом. — Ты очень милая, Тейвиана. — Я снова поворачиваюсь к нему и вижу его яркую улыбку. Мурашки пробегают по спине, когда его ладонь касается поясницы. Шумно вдыхаю и прикрываю глаза. Мне жарко или холодно? Плохо или хорошо? Я сошла с ума или адекватна? Что происходит? Я совсем теряю нить реальность, когда холодные губы касаются пылающей щеки. Что за черт? Почему я так реагирую на него? — Надеюсь, что тебе стало намного лучше. — Он быстро отстраняется, сразу же вставая. — Я вижу, как Джастин переживает за тебя. — Ты о чем? — хмыкаю я, поднимая на него глаза. — Разве ты не видишь, какими глазами он смотрит на тебя? Или как постоянно берет тебя за руку? — Хмурится брюнет, а я снова вздрагиваю при воспоминании о карих глазах. — Это же понятно, что он влюблен в тебя. — Может и так, — бурчу я, пожав плечами. — Разве ты не чувствуешь к нему того же? — Тейлор смотрит на меня с недоумением, словно только что услышал самую глупую шутку, от которой уж точно не хочется смеяться. — Я думала, что влюблена в него, еще до всего этого дерьма. — Нервный смешок слетает с уст, быстро растворяясь в воздухе. — А сейчас? — А сейчас мы на разных берегах.***
Поправляю свой черный кардиган и озираюсь вокруг. Слишком светлые цвета резали глаза, что заставляло жмуриться. Здесь всё было слишком светлым. Здесь всё было чересчур спокойным и уютным. Я давно отвыкла от такого, признавая страх и опасность в наших штабах. А тут можно было не боятся. Все ходили в яркой одежде, улыбались и смеялись. Съеживаюсь и опускаю голову вниз, не желая замечать все взгляды. Ведь я одна здесь сижу в черном. Они точно знают, кто я, и уже мысленно называют меня врагом. Конечно же, эта мысль лишь настораживает. От них можно ожидать нападения тоже. Белые Посланники всегда готовы защитить себя и своих близких. Они в любой момент окажут на тебя давление, и не каждый может справиться с ним. — Хватит думать обо всем этом дерьме, Брайолс, — Джастин быстро тараторит, постоянно озираясь. — Сегодня тебя смогут принять, если у тебя нет твоего Знамени. — Нож забрали еще несколько недель назад, — кидаю в ответ, быстро поднимаясь с места. — И куда ты? — злобно спрашивает он. — Тебе сейчас нельзя делать лишних движений. — Я просто подышу воздухом и вернусь, ладно? — фыркая, разворачиваясь на пятках к выходу. — Это не займет так много времени. Мне нужно было оказать вне стен этого здания, вдохнуть свежего воздуха и немного расслабиться. Уже почти сутки я держусь на одних лишь препаратах, но иногда бывают приступы. Вены на руках неестественно разбухли. Казалось, что это просто огромные гематомы, которые нитями сковывали тело. Даже шея издалека казалась синей, что вводило в недоумение всех, кроме Тейлора и меня. Он знал, что мое время понемногу уходит, и сейчас все зависит лишь от того, как отреагируют на меня Защитники. Ангелы, которые давно познали жестокость жизни, сейчас вершат судьбы многих своих подопечных и простых людей. Холодный воздух дождливого дня немного охладил меня и привел в чувство. Через полчаса мне снова должны ввести сыворотки, но я боюсь, что не додержусь. Ноги уже почти не держали, а мозг отказывался принимать любую информацию. В горле стоял комок, а обычная функция человеческого организма — дыхание — снова становилась для меня пыткой. Нужна была лишь секунда, чтобы почувствовать грубые пальцы, которые сжимали мою шею. Пальцы впивались в горло, и я инстинктивно открываю рот, стараясь вдохнуть хоть немного воздуха. Дергаюсь немного вперед, надеясь освободиться, руками пытаюсь оттолкнуть от себя обидчика. Черная дымка застилает глаза, но я не теряю сознание. Кто-то из Черных явно не настроен ко мне дружелюбно. — Доигралась, куколка? — Пальцы сжимаются сильнее. — Думала, что сможешь просто так избавиться от нашего клейма, м? — Пошел ты к черту, Уокер, — хриплю я, снова дергаясь. — Чтобы ты сгорел в аду вместе со всеми Черными. — Но ты же входишь в их число, — наиграно смеется парень. — И никогда не избавишься от этого. Признай свою слабость и делай то, что должна, мразь. — Желаю тебе искупаться в огненной лаве, дабы все твои органы расплавились. — Хватаюсь за руку, которая все еще держит в кольце мою шею. — Тебе того же, Брайолс, — хмыкает он. — А сейчас тебе пора вспомнить о твоем состоянии несколько дней назад. Тело задрожало от настолько неприятных ощущений. Слезы уже катились по щекам, а воздух почти не попадал в легкие. Ноги начинали неметь, и я снова делаю попытку освобождения. — А ты уже не такая бойкая, малышка, — снова смеется этот придурок. — А ты уж совсем забыл о договоренности между Ангелами, идиот. — В эту же секунду я рухнула на землю, держась за шею и пытаясь вдохнуть. Каждая клеточка дрожала, и это заставляло сознание помутнеть. Было ощущение, что я прямо сейчас расплавлюсь от пламени боли, которая спазмами бежала по телу. Холодные ладони касаются моих щек, но я уже почти не вижу. Мокрая земля отдавала мне свой холод, но, наверное, это совсем не спасало. — Черт подери, Тейв! — Слышу голос Тейлора и инстинктивно поддаюсь вперед. — Это всего лишь очередной приступ, попытайся дышать. Его руки накрывают мои плечи, удерживая на одном месте. Дрожь постепенно уходила, а я зажмуриваюсь и начинаю считать. — Давай, делай глубокий вдох, — снова говорит парень, и я слушаю его. — Вот так, давай. Постепенно пытаюсь привести дыхание в норму, откидывая голову назад. Кто-то сжимает мою ладонь в своей, и я сразу же приподнимаю уголки губ. Джастин. — Тебя нельзя оставлять одну, — фыркает парень. — Но иногда приходится. Уже было намного легче, и я сразу сжимаю его ладонь в ответ. Теперь было слышно пение птиц, а свет пробивался даже сквозь закрытые веки. — Прости, что приношу столько неудобств, — шепчу я, прикусив губу. Было как-то неловко перед ним, поэтому я сильнее сжимаю веки. Вина медленно проникала в мои мысли, и теперь я уж точно не знала, куда себя деть. — Брось, Брайолс, — хмыкает он. — Твои неудобства приносят мне лишь удовольствие. Почему-то именно в этот момент было так легко и невесомо, хоть тело все еще содрогалось от небольших судорог. Слезы уже высохли, но я четко ощущаю соленые дорожки на щеках. Как бы глупо это не звучало, но именно так я бы хотела умереть. В такой обстановке и рядом с ним. — Не хочу прерывать вас, ребята, — снова обзывается Тейлор, — но, похоже, тебя уже готовы принять, Тейвиана. Приходиться открыть глаза, и лицо Джастина сразу же попадает в поле зрения. На его лице сверкала нескрытая влюбленность, смешанная с печалью и тоской. И мне хотелось улыбнуться в ответ, но я лишь смотрю ему в глаза. — Сможешь идти? — быстро спрашивает он. — Думаю, да, — киваю я, опираясь на локти. Через несколько минут я уже почти уверенно стояла на ногах, держась за руку Джастина. Осталось лишь не облажаться и наконец расставить все на свои места. Хотелось уже сделать что-нибудь, дабы избавиться от той темноты внутри. Но ведь она стала такой родной мне. Именно с ней я жила и наполнялась ею каждый день, оставляя все самое светлое позади. Куда деваться, я не знала. Может, стоит оставить все это? Остаться с Черными и спокойно принять свою смерть. Возможно, так будет легче мне, и я перестану чувствовать эту чертову пустоту всем своим телом. Или стоит все-таки принять сторону Белых? Стать на новый путь вместе с Джастином и попытаться найти свое счастье. Я не знаю, запуталась.«Отказ твой смерти равносилен. Иным дано лишь побеждать»**
— Пообещай, что сделаешь все возможное. — Джастин поднимает на меня взгляд, и я, клянусь, была готова расплакаться в этот же момент. Столько эмоций в его взгляде, что тянуло меня за собой. Он нервничал, боялся, терпел и надеялся. А я… А что я, собственно? — Обещаю. Передо мной резко распахивается дверь, и я сразу же захожу в помещение, мимолетно обернувшись назад. Последний раз смотрю на Джастина и решительно отворачиваюсь вперед. Ради него. — Здравствуйте, мисс Брайолс, — приветствует меня мужчина. — Меня зовут Эрик, и я бы хотел обсудить ваше решение. — Здравствуйте, Эрик, — киваю ему, подходя ближе. — Я надеюсь, вы поймете меня. Ангел галантно приглашает меня сесть, и я любезно соглашаюсь. Дороги обратно нет. Ради него. — Итак, Тейвиана, — говорит Эрик. — Я бы хотел услышать ваше мнение о сложившейся ситуации. Смотрю мужчине в глаза, сразу же переведя взгляд на стену за его спиной. Мне было плевать, как была обставлена комната и что здесь можно было бы увидеть интересного. Ни сейчас, ни потом. — Четыре года назад я потеряла всех своих друзей, — начинаю я. — Тогда для меня даже солнце было темнее ночи. Я осталась совсем одна, совсем утратив нить с реальностью. Я не помню, как провела два месяца после смерти лучшей подруги, но потом мне предложили выбор. Я должна была решить, чью сторону мне стоит принять. Белые или Черные. Я не понимала, каким образом попала в такое положение, но поверила в возможность новой жизни. Тогда я решила, что стану Черным Посланником. Причин я до сих пор понять не могу. Просто тогда что-то толкнуло меня на такой путь. Вы бы знали, как я жалею обо всем этом сейчас. Когда меня приняли, я была решительно настроена на исполнение обязанностей. — Комок подкатывает к горлу опять, но я все также продолжаю. — Но, столкнувшись с первой жертвой, мною овладело оцепенение. Я не смогла убить. И не могла все эти четыре года. Они несколько раз хотели сжечь меня, но постоянно давали шанс на исправление. Я пользовалась этим до самого последнего момента. Сейчас в моей крови яд, противоядие которого можно взять только у них. Но я ни за что в жизни не вернусь к ним. Осознавать свои ошибки порой тяжело, но я смогла. И теперь понимаю, что мой промах может стать слишком фатальным. Мне больше некуда деваться, и я верю в то, что вы сможете помочь мне. — Достаточно, — обрывает меня мужчина. — Прошу вас покинуть помещение. Посмотрев на него, я сразу же поняла все. Он не поверил. Он не даст мне шанса на исправление всех моих ошибок. И даже если так, то мне будет легче умереть в этих стенах. Лучше будет, если я больше не увижу черные крылья и не почувствую страха. Я умру в его руках, и это будет лучшее, что происходило со мной за несколько дней. На выходе мне сразу же встретил Тайлер с порцией препаратов, от которых я уже пыталась отказаться. Не было смысла продлевать жизнь, которая оборвется через час. Мило улыбаюсь ему, скрывая нахлынувшую растерянность и разочарование. Остаюсь в своих мыслях, замолкая на несколько коротких минут. Перебираю все возможные варианты дальнейших событий, но по-прежнему стою перед закрытой дверью. — Тейв? — Тейлор дергает меня за руку, обращая на себя внимание. — Что с тобой? Я лишь пожимаю плечами и отворачиваюсь в другую сторону, замечая Джастина, который слонялся по коридору. — Он еще не знает, что ты уже вышла, — хмыкает парень. — Давно не видел Бибера таким взволнованным. Джастин постоянно поправлял волосы и облизывал губы, посматривая на наручные часы. Он казался таким милым в этот момент, что я бы хотела оставить это в своей памяти навсегда. Резкая боль в руке заставляет меня обернуться назад. Тейлор уже вонзил мне иглу в кожу, нажимая на поршень. Он со своей медициной скоро сойдет с ума. — Ты слишком хитрый, знаешь? — фыркая я, кинув на него испепеляющий взгляд. — Придется смириться с этим. — На его лице расцветает улыбка, а мое сердце ускоряет ритм. Осталось совсем немного до конца. Крепкие руки обнимают меня со спины, от чего я машинально вздрагиваю. — Наконец-то, — вздыхает Джастин. — Я уже думал, они решили оставить тебя себе. Пытаюсь натянуть улыбку и ближе прижимаюсь к его телу. Внутри все разрывалось от различных эмоций, пока слезы неконтролируемо стекали по щекам и подбородку. Я пытаюсь подавить в себе всхлип и плотно сжимаю веки. Храни его Господь. Быстро вытираю мокрые дорожки, пока он отворачивается, и принимаю сидячее положение. Смотрю на часы, отмечая про себя, что уже прошло полчаса. Время совсем ускорилось, словно желая толкнуть меня к краю. Мне остается лишь покорно идти вперед, надеясь на лучшее. Я не замечаю, как пролетает еще час, но тогда Джастин с Тейлором начали нервничать, завидев двух Проводников. И мне опять оставалось лишь покорно следовать за ними, не издавая и звука. Мы останавливаемся в самом конце коридора одной из рекреаций здания, где было всего лишь две двери. Одна приведет к победе, другая — к смерти. Честно сказать, я не знаю, какую бы из них выбрала. Что уже говорить об Ангелах. Втягиваю носом воздух и мысленно прощаюсь со всем, что у меня было. — Все будет хорошо, Тейв, — шепчет Джастин и касается губами моего лба. Мне остается лишь согласно кивнуть и нерешительно подойти к правой двери, куда меня направили. Там неизвестность. И что ждать от всего этого, я уж точно не знаю. Мне снова стало страшно, хоть я и не хотела вспоминать об этом опять. Лучше уж умереть достойно. Не обернувшись назад, открываю дверь. Темнота и… все. Больше ничего, что могло бы дать подсказку. Дверь сзади захлопнулась, и я постоянно оборачиваюсь в разные стороны, пытаюсь найти ответ. Сердце забилось предательски быстро, а решительность уступила слезам. — Если так вы хотите намекнуть мне на отказ, то сразу убейте меня! — кричу на всю комнату, стены которой не вижу. Эмоции постепенно топили меня, и я падаю на колени, заходясь в рыданиях. Нет! Почему именно так!? Где я так, блять, согрешила?! Пожалуйста… Непонятные звуки, похожие на скрежет метала, заполняют пространство, смешиваюсь с воздухом. Свет резко озаряет все помещение, от чего я вскакиваю на ноги. Жмурясь от резкой перемены освещения. Передо мной уже стоял Эрик с двумя шприцами в руках. И, клянусь вам, я не знала, как реагировать на все происходящее. Все так же плача и всхлипывая, я подхожу к нему ближе. Мужчина улыбается и указывает головой на место рядом с ним. Делаю несколько шагов, оказываясь на одном уровне с Ангелом. — Обернись назад, Тейвиана, — приказывает он, и я покорно следую указанию. Огромное зеркало отражало нас, что заставило меня в непонимании взглянуть на мужчину. Тело била дрожь, каждый раз, когда на глаза попадались шприцы. — Знаешь, ты мне показалась такой же, как и все Черные, — хмыкает Эрик. — Я решил, что тебе не место в нашем обществе. Ты не достойна подобного. Стук. Сердце замирает на несколько длинных секунд, которые определяли мою вечность. Сознание мутнеет, а слезы снова и снова стекали по щекам. Это конец. К этому все шло. — Изменил ли я свое решение, ты узнаешь спустя несколько минут. — Знакомое чувство иглы, проникающей под кожу. Я ощущаю разжигающий препарат, который въедался в мои мышцы, и веду последний отсчет перед неизвестностью. Три… Два… Один.***
Голова начинает болеть в тот же момент, когда ее касается что-то. Медленно открываю глаза и сразу же вскрикиваю от картины перед собой. Все та же комната, где я была последний раз. Зеркало, которое непоколебимо стояло напротив, было разбито, и огромные трещины тянули за собой паутину маленьких полос. Кое-где были красные пятна, и я с ужасом понимаю, что это кровь. Дыхание сбивается, и я предвещаю подступающую истерику. На зеркале буква за буквой появляется какая-то надпись, и я поддаюсь немного вперед, пытаюсь прочитать. «Кто ты?» В каком смысле? Что происходит? «Где твой нож?» Я не знаю, ничего не знаю и не хочу знать. Почему я снова оказываюсь в ловушке невесть кого? Зачем мучить меня, если можно было просто убить? «Какого цвета твои крылья?» Я не понимаю, что от меня хотят, не могу толком осознать, зачем я здесь. «Посмотри на себя» Сквозь все эти надписи замечаю свое отражение в зеркале: огромные синяки под глазами и несколько царапин на лице, шея и руки уже не синие, но достаточно бледные. Запястье. Татуировка. Нет. Там, где раньше была бессмысленная для меня надпись, не было ничего. Машинально касаюсь пальцами места, где была обозначена моя склонность к поглощающей тьме. Чисто. Словно я никогда не проходила через весь этот ад ошибок и страданий. «Какого цвета твои крылья?» Непонимающе смотрю на себя, но ничего не замечаю. Какого цвета мои крылья? Я не знаю. И не знала, если бы не ломающая кости боль, которая проходила, через все мое тело. Чувствую привычную для меня дрожь, приложив ладони к щекам. Пожалуйста, хватит издеваться надо мной, перестаньте терзать меня, доводя до сумасшествия. Я так больше не могу. Вскакиваю на ноги и решительно направляюсь к зеркалу, желая оставить на нем несколько трещин. Это, наверное, не принесет мне должного эффекта или любой пользы, но мне надоело. Я не зверек, над которым можно издеваться. — Пошли вы все к черту! — воплю я, со всей силы ударив кулаком по зеркалу. — Пошли вы все нахер со своими Посланниками и прочим дерьмом! Кричу и бью по уже разбитой поверхности, пока силы медленно покидают меня. Спустя несколько минут я уже оседала на пол с разбитыми кулаками, жадно хватая воздух и глотая соленые слезы. Я устала, хватит. — Ты слишком импульсивна, не думаешь? — звучит откуда-то голос, и я поднимаю голову. Эрик стоял и улыбался, скрестив руки на груди и хихикая. Весь его вид показывал, что он откровенно издевался надо мной, хотел увидеть меня такой. — Знаешь, почему ты все еще здесь? — спрашивает он, подняв брови. — Потому что ты та сучка, в которую поверил Верховный. Клянусь, я бы никогда не дал тебе шанс, но игнорировать приказы — не в моих правилах. — Что? — ошарашено выдаю я. — Что вообще происходит здесь? В неверии смотрю на мужчину, хмурясь и пытаясь осознать хоть что-то. Жива или мертва? Белая или Черная? Сдалась или выиграла? — Так какого цвета твои крылья? — Он глазами указывает мне за спину, а ухмылка на его губах сменяется небольшой улыбкой. Со смешанными чувствами немного поворачиваю голову в сторону, замечая средних размеров крылья. Белые крылья. Они словно блестели и переливались в свете, трепыхались и сводили меня с ума. Касаюсь рукой нескольких перьев и закрываю глаза, снова заходясь в рыданиях. Плакать или смеяться? Победила и сдержала обещание. — Только сними эту дурацкую черную одежду, — фыркает Эрик. — Ненавижу черный. — Это не сон? — задаю ему вопрос, вставая с колен. Во всех смыслах этого слова. В каждом значении, которое можно подобрать. — Извини, но теперь тебе придется исполнять только хорошие дела, — проговаривает Ангел, протягивая мне ладонь. — Добро пожаловать, Тейвиана. — Тейв! — Брайолс! Слышу знакомые голоса за спиной и сразу же расплываюсь в улыбке, понимая, кто здесь. Зеркала уже не было, а вот Джастин и Тейлор почти бежали мне навстречу, сверкая улыбками. И показалось мне, а может и нет, но в глазах Бибера стояли слезы. Он сдерживался, а может, мне все-таки показалось. Со всхлипом поддаюсь вперед, в его объятия, и чувствую что-то совсем иное. Заоблачное и космическое, что, наверное, почувствовал и он. Что, наверное, лишило и его, и меня здравого рассудка. — Следите за новенькой, ребята, — снова обзывается Эрик. — Ей нужно пройти лечение, дабы быть готовой ко всему. — Какое лечение? — Я быстро перевожу взгляд на мужчину, чувствуя, как привычное недоумение овладевает мыслями. — Не только у черных есть антидоты, Тейв, — смеет Тейлор, заключая меня в свои объятия. — Ты не представляешь, как я рад! Улыбаюсь, на секунду прикрывая глаза. Вот оно. То самое чувство, которого я так хотела. Счастье. Уже почти здесь. Уже почти достигло моей души и сердца. И даже эта противная комната уже не казалась мне такой ужасной. Словно все было так, как сейчас, а ошибки остались там, где о них лучше не вспоминать. — Ты не представляешь, как я сдерживаюсь, чтобы не поцеловать тебя прямо здесь и сейчас, — шепчет мне на ухо Джастин, и мои руки сразу же касаются его плеч. — А зачем сдерживаться? — ухмыляюсь я, сразу чувствуя его губы на своих. И я никогда не чувствовала себе лучше или хуже, впитывая в себя его тепло. Мягкие губы двигались в такт с моими, и, клянусь, мой разум понемногу отключался. Дрожали колени, кружилась голова, сердце бешено стучало. Мне было мало, и я отбирала еще больше. Ему было мало, и он забирал мое сердце. Его ладони касались моей спины, и мне оставалось лишь окончательно раствориться в нем. Сладость его губ и тепло тела давали мне что-то, что вселяло в меня силы, с которыми хотелось жить дальше. Лишь один поцелуй, который дал нам все понять. Лишь одно касание губ, и я больше не хочу отпускать его. Живот скручивает от нарастающих чувств, и мне остается лишь поддаться его напору. Постепенно мои мысли и тело пришли в состояние гармонии, и я уже знала, что обрела здесь лучшее, что могла случиться со мной. Здесь я обрела его. Джастин — парень, который всегда клеил дурака и шутил, кидая на меня беглые взгляды, а я была готова ради него на все. Ложью оказалось лишь одно — я никогда не переставала чувствовать к нему что-то. Словно так и нужно, а судьба внимательно следит за сценарием моей жизни, чтобы не случилось никаких накладок. И актеры вдруг стали играть намного лучше, ведь гонорар после премьеры вырос чуть ли не в геометрической прогрессии.