Дети Леса

Просыпаться не хотелось. Что хорошего можно ждать от пробуждения? Снова пытки, снова вопросы про клан и его жителей, снова эти чертовы уговоры... Слет, как же сложно... Но сквозь упрямо сжатые веки все равно пробивался свет: мягкий, теплый, совершенно непохожий на свет подземелья. Постепенно просыпались и другие органы чувств: вот носа достиг аромат, кажется, супа, шевельнулось ухо, в стремлении определить источник шагов... Стоп, ухо?! Я стремительно дернулась, провела рукой по голове... Уши... Мои уши... А, хвост, хвост тоже?! Боже, я что, умерла и в раю? Тогда почему так болит тело? Где-то позади и справа послышались шаги, в панике дернулась, готовясь отдать свою жизнь подороже, но лишь упала с кровати, больно ударившись головой. Дерево... Где я? Не сейчас.... потом подумаю.... стремительно выпутавшись из одеяла я подняла взгляд и, кажется, выпала из реальности... Вот это эльф...

***

Сегодня ответственным по уходу за раненными был Эрим. Закончив с Резом, он прихватил поднос с завтраком, который к слову состоял из простого бульона и воды, с растворенными в ней витаминами, направился к девушке. Отодвинув занавеску локтем, он спиной зашел в комнату и собирался поставить поднос на кровать, когда услышал звук падения. Стремительно обернувшись, он увидел запутавшуюся в одеяле девушку. Спешно поставив поднос на столик, парень осторожно приблизился к ней и протянул руку. - Вы сильно ушиблись? Вам помочь подняться? Резко дернувшаяся от звука голоса девушка подняла взгляд и замерла, лишь подрагивал кончик хвоста, выдавая испуг, и чуть шевелились ушки. - Все хорошо. Я не причиню вам вреда. Вы в безопасности. - юноша аккуратно протянул руки и поднял не сопротивляющуюся девушку с пола и посадил на кровать, придерживая за плечи. - Вот так. Вам все еще нужен отдых. Меня зовут Эрим. А вас? Вы хотите есть? - Лиса. - Что? - сбился с плавной речи парень. - Меня зовут Лиса. - Замечательно. - улыбка. - Вам помочь с завтраком? - Н-нет. Я сама. - Я сейчас схожу за витаминами и вернусь. - Не уходи! - девушка вцепилась в руку парня, притягивая его к себе. - Т-ты чего? - опешил парень. - Если ты уйдешь, а потом окажется, что это сон... Страшно... Не уходи пожалуйста! - Хорошо. - Эрим аккуратно присел на край кровати. - Поешь, тебе надо восстановить силы. - Только не уходи никуда! - Не уйду, не беспокойся. - А ты расскажешь мне, где я? - Хорошо... В течение нескольких дней Лиса боялась отпускать парня от себя. Чтобы отвлечься, она рассказывала различные истории из своего детства, но старалась не касаться темы плена. В такие моменты, если она забывалась или рассказ подводил ее к тем воспоминаниям, она резко переставала улыбаться, уши ее прижимались к голове, выдавая крайнюю степень испуга, а хвост в беспокойстве метался по кровати. В один из таких вечеров Эрим поинтересовался у девушки: - А ты можешь мне объяснить как началась эта война? Сколько народа я не спрашивал, все знают лишь отрывками и только про свой народ. - Нет. - покачала головой. - Я тоже знаю только про судьбу своего народа. - Я могу рассказать. - В проеме двери, придерживая рукой занавеску, а в другой держа поднос, стояла Талиан. - Но сначала нужно пообедать. Я закончу с домашними делами, и вечером мы соберемся в гостиной. Думаю, это будет полезно услышать всем. Знаете, в нашем мире каждая земля имеет душу, разум. Не знаю, как называются эти земли у людей, но мы выделяем Лес, Равнину, Горы, Степь и Пустошь. В каждой из этих земель есть "слышащий", ведь сама земля не может обращаться напрямую. Слышащие выражают ее волю, дает советы. Сама земля не вмешивается, иначе нарушается равновесие. Только если оно уже нарушено, она может вмешаться, что случается крайне редко. После века спокойствия и процветания никто не хотел перемен, и все расы стремились всеми силами продлить этот ускользающий миг покоя в нашем мире. Но, к сожалению, все хорошее быстро кончается. Наступила череда уличных драк, дворцовых интриг, и, что самое страшное, власть не могла успокоить граждан. Впрочем, это не удивительно. Так всегда происходит на стыке веков. Но этот переход можно смело назвать одним из самых кровавых. Мирные граждане боялись выходить на улицу не только ночью, но и днем. Обесценивались деньги, смертность возрастала и в городах царил хаос. Остатки городской стражи не справлялись. А потом стали появляться тихие, спокойные города. Сначала на них не обращали внимания, считали временным явлением, но их численность стремительно росла. Теперь люди сами спешили в них в поиске покоя и стабильности. Эти города ничем не отличались от обычных: тихие, узкие улочки, открытая рыночная площадь, с яркими палатками и громогласными зазывалами, детский смех, только вот у каждого на шее висел медальон, прошлой жизни для них не существовало. А происходило это так: в честь приезда новых людей устраивался праздник, куда приходили "местные" жители и приезжие, в середине праздника к людям выходили приближенные главы этого города и передавали в честь праздника приезжим цепочки. Кто откажется от подарка? В течении нескольких дней это украшение стирало все воспоминания о прошлой жизни, заменяя их на ложные. Таким образом в голову вкладывалась информация, что их семья уже несколько поколений живет на этой земле в достатке и процветании, а в городе порядок, благодаря чуткому и мудрому правлению Герцога. Люди верят, а значит приходится верить и земле. Герцог силой веры людей, которая базируется на его ментальной магии, взял под контроль Пустошь, Степь и почти покорил Равнину. Но мы успели его вовремя остановить. Все до банального просто - захватив землю, можно заставить выбрать ее слышащего, но он будет иметь лишь часть той силы, что имеет истинный слышащий, выбранной землей. Захватывая землю, он получает власть. Вот только Герцог не проявил себя амбициозным человеком. Зачем она ему? Что и кому он пытается доказать? О Герцоге мы знаем немного, да и не хватает на это времени. Люди, подвластные его магии идут в бой без раздумий и борются до последнего. На их лицах нет никаких эмоции, и, даже сорвав медальоны, мы не добиваемся полного просветления. Чуть вздохнув девушка продолжила: - Еще есть надежда, что земля даст подсказку, как с этим справится. Но пока детей отсылают в безопасные места, правда, нам все равно пора возвращаться. Долго бездействовать мы не можем.

***

Нэлинэ, не переставая готовить, выглядывала в окно, стремясь заметить на белом полотне снега фигуру Талиан, которая ушла и вот-вот должна была вернутся. В памяти всплыла вечерняя встреча и последующий разговор. Нэл закончила перевязывать Реза, проверила общеукрепляющие настойки и, прикрыв проход занавеской и проверив крепление двери, чтобы та не захлопнулась в самый неподходящий момент, тем самым лишая Реза возможности, если что случится, позвать на помощь, вышла из комнаты. Из комнаты Лисы вышла Талиан, а следом Эрим. Кивнув им, девушка собиралась идти к себе, когда ее, аккуратно взяв за руку, отвели на кухню. Немного помолчав Талиан попросила отпустить ее на один-два дня в лес. Нервно улыбнувшись, она провела рукой по волосам и, подняв глаза на подругу, чуть слышно произнесла: - Хочу разобраться в себе... - и торопливо продолжила. - Я приготовила еды на несколько дней, да и уходить я далеко не буду. Обняв Тали, Нэл грустно улыбнулась. - Конечно иди, ты в последнее время сама не своя. Думала пройдет - разберешь, а оно вот как вышло. Иди - надо тебе. Но знай - если ты через два дня не вернешься, я пойду тебя искать! - Спасибо, солнце. - улыбка. К концу подходил второй день, а девушки так и не было видно. Конечно, они не договаривались, к какому времени Тали должна вернуться, но сердце не покидало беспокойство. Ну, должна же она уже прийти! Все, решено, надо идти ее искать! Предупредив Реза и Эрима, девушка торопливо сложила в сумку немного еды, одеяло, накинула куртку и спешно выдвинулась на поиски. Пара часов блуждания по лесу. Прошлым вечером была вьюга, и следы замело. Когда Нэл все же нашла Талиан, та сидела облокотившись спиной на дерево, а вокруг стеной, защищая от ветра, высился снег. На то, чтобы привлечь внимание девушки у Нэлинэ ушла минут десять. Потом она закутала ее в одеяло, дала в руки кружку с горячим чаем, попыталась дать еще и еды, но Тали отказалась. Вздохнув, Нэл подсела ближе и, притянув подругу к себе, произнесла: - Давай ты мне все же расскажешь. Легче будет. - Хорошо. - чуть помолчав, ответила девушка. - Только не перебивай, ладно? - Ладно. Не оттягивай. Чуть помолчав, девушка неторопливо начала, глядя куда-то сквозь стену снега: - Я помню, как он беспокоился, когда я, не оправившись еще от отравления, быстро уставала и не могла долго вести тренировки. Говорил, что устал или специально подставлялся под удар, чтобы я могла отдохнуть. Или помнишь, как мы недоумевали, почему он такой усталый и вымотанный в магическом и физическом плане? Мы тогда даже темп тренировок снизили, но не помогло. Я тогда позволила себе немного рассердится и пожурить его за чрезмерные нагрузки. Он устыдился, а потом вырастил мне цветок. Маг воздуха - цветок! - чуть слышный вздох. - Или как он учил меня леветировать... Он буквально парил на крыльях, а я по их подобию создавала воздушные жгуты. Нормально держаться в воздухе я научилась лишь к концу дня. Немилосердно болели плечи, и мне впервые хотелось лечь и не шевелится, а с лица не сходила счастливая улыбка. Он тогда, рассмеявшись, заставил меня лечь на живот и принялся разминать плечи. А я... Я уснула под его мягкими и плавными движениями... Проснулась только когда он укладывал меня на кровать и накрывал пледом. Благодарно улыбнулась, на что получила смущенную улыбку и румянец на щеках. Нельзя отрицать, что он мне симпатичен, что я привязалась к нему и теперь остро ревную его к Лисе. Это же глупо... Он мне ничего не должен, я не имею права разрушать его жизнь. - Талиан покачала головой и чуть грустно улыбнулась. - Лиса.. Она очень необычна, чего только стоит та история, когда мы, стараясь поддержать ее, сделали ей красивые серебренные колечки для ушей. Она же их обе на одно ухо прицепила! Она интересная, знает много историй, миловидная, веселая девушка. Эриму с ней интересно. Он часами может слушать ее истории, спорить по поводу того или иного понятия. Вот в принципе и все. Для себя я решила, что не буду навязываться Эриму, буду вести себя с ним нейтрально. Он волен выбирать сам. Нэлинэ покачала головой. - Эти выводы дорого тебе стоили. Как бы ты теперь не заболела. А что насчет твоего решения: это твой выбор, ты долго над ним думала и считаешь его верным. - Чуть помолчала. - Наверное, я на твоем месте поступила бы чуть по-другому, но я -это я, ты - это ты. Пошли домой. - Домой... - Эхом отозвалась девушка. За окном не утихала вьюга. Кажется, это были отголоски того, что происходило на севере, оставалось надеяться, что этот буран утихнет, оставив попытки навредить людям и лесу... Время близилось к ночи и парни тревожно поглядывали на дверь. Тишина. Слышен лишь еле слышный треск деревьев. Тихо скрипнула дверь, впуская девушек внутрь. - Х-холодно. - Талиан обхватила себя руками и шагнула в сторону спальни, но была остановлена Нэл. - П-пошли ч-чай попьем? Согреемся. На их шебуршание из комнаты Реза спешно вышли парни. Реакция у них была одинаковая - оба, увидев девушек, вздрогнули и синхронно шагнули вперед. Потом переглянулись, и Рез повел их на кухню, а Эрим метнулся за одеялами. Девушек принялись отогревать чаем с медом. Спустя несколько минут парни снова переглянулись, и Рез осторожно спросил: - Что-то случилось? - Все хорошо. Просто я немного потеряла счет времени и Нэлинэ забеспокоилась. - Талиан взглянула мельком на Эрима и пояснила: - Я немного устала от домашних забот и отошла прогуляться. - Зевок. - Я пожалуй пойду спать. Проводив взглядом удаляющуюся девушку, Нэлинэ тоже зевнула. - Я сейчас тоже усну. Да и вам спать пора. Особенно раненным, - уточнила девушка и строго глянула на Реза. - Снов. Проводив девушек взглядом, парни переглянулись. - Ну... - прервал тишину Рез. - Я тоже спать пойду. Спокойной ночи. - Спокойной. - кивнул Эрим. - Я чуть попозже пойду. - Знаешь, - остановился в дверях Рез. - Ложись- ка ты лучше спать.