Слезы войны

Наша героиня решает внести свою лепту и помочь в лагере. Только к добру ли это?..

      Спустя несколько спокойных дней злые вопли разорвали еще по-утреннему прохладный воздух. Йорвет не видел новенькую с того разговора у костра, но он дал четкие указания своим солдатам и знал, что пока может не беспокоиться о ней. До сих пор.  — Не смей прикасаться ко мне, эльф! — полуэльфка взвизгнула, и по искаженному звуку ее голоса стало очевидно, что кто-то или что-то удерживал ее. Йорвет на миг замер и резко направился к источнику шума, полный намерения устроить если не экзекуцию, то вполне себе приличное наказание. На месте происшествия он застал с одной стороны Гвенфрейи со свежим порезом на лбу, из которого сочилась струйка крови прямо вдоль правого глаза, и Айвора, вцепившегося в девушку в попытке удержать. С другой стороны стояла Маэве. Мервин обхватил ее талию, пока Сенан держал ее правую руку. Руку, в которой обмякшей, но все еще крепкой хваткой, она сжимала покрытый кровью нож.       Командир отметил, как они буквально уменьшились в размере и замерли, когда заметили его появление. Все, кроме Гвен.  — Что это, bloede aep arse, значит?! — рявкнул он с некоторой долей разочарования в голосе.       Как будто кто-то дал сигнал. Гвен перестала дергаться и вырываться, в то время как Маэве вернулась к жизни, но не к разуму, забормотала какие-то нелепые и несвязные слова. Одна из случайных прохожих — Винн, молодая эльфка с черными тугими косами, которые едва достигали ее плеч, и кристально-голубыми глазами, которые светились при виде ее командира, подбежала к Йорвету с извиняющимся выражением на лице.  — Боюсь, все мы ходим по краю из-за присутствия этой полукровки. Мы не можем больше продолжать работать, в то время как она сидит весь день и зализывает свои раны! — призналась Винн, как будто это было вполне достаточное объяснение того факта, что один из его солдат обнажил нож на товарища.       Все еще кипя от злобы на них на всех, Йорвет оттолкнул эльфку в сторону, освобождая себе путь к нарушителям. Он побрел к Гвен. Ее сердитые, карие глаза наблюдали за ним с пренебрежением, пока эльф отдавал приказания остальным.  — Мервин, Сенан, уведите Маэве отсюда и проследите, чтобы она пришла в себя. И накажите ее соответствующим образом.       Он помог Айвору, чьи руки привыкли к лукам, но не к мечам, избавиться от бремени в виде Гвен и потащил ее, мало считаясь с ее покалеченной ногой. Айвор следовал шаг в шаг за ним, чтобы помочь нести Гвен, и хотя он отхватил пару ударов в живот от ее здоровой ноги, ни разу не пожаловался.       После того, как они удалились на достаточное от толпы расстояние, Йорвет практически бросил полуэльфку на землю. Не обращая внимания на ее всхлипы от болезненного приземления, он взял протянутую Айвором тряпку и, опустившись на колени рядом с ней, начал протирать женщине лоб, чтоб оттереть кровь. После этого он посильней прижал тряпку ко лбу, чтобы остановить кровотечение, а Гвен прикусила язык, дабы молчать.       Как только командир белок убедился, что рана больше не кровоточила, он махнул Айвору делать все остальное. Концы коротких черных волос лезли ему в глаза и Айвор тряхнул головой, прежде чем тоже опустился на колени рядом с Гвен. Непосредственная близость другого эльфа породила вспышку желания о бегстве, но Йорвет сидел близко и удерживал ее.  — Ты не делаешь дело ни на йоту легче, — проворчал он.  — Я?! — закричала Гвен, взбесившись. — Я не делала никакого говна, та сука…       Йорвет дернул ее за руки, прежде чем она успела закончить свою фразу, и в тот момент женщина прокляла все на свете, сильно прикусив язык и нижнюю губу. Еще больше алого цвета добавилось на ее тунику, которую она получила всего несколько дней назад, почти сразу после прибытия.  — Ах ты, шукин…       На этот раз ее прервал Айвор, буквально выстрелив в Гвен своей улыбкой, которая озарила даже его серые глаза. Это, должно быть, сильно ее удивило, потому как женщина замолкла и принялась закусывать нижнюю губу, как она это обычно делала. Гвен опустила голову, то ли от стыда, то ли для отсечения; Йорвет не смог этого понять.  — Итак, — начал Йорвет, как только Айвор закончил лечить лоб Гвен. — Будь любезна объяснить из-за чего вся эта возня? Мои бойцы не размахивают мечом налево и направо, если их не провоцировать.  — Как я уже сказала, я ничего не делала. Я просто…  — Ты должна понимать, что многим из нас тяжело оставаться спокойными в такие времена, как сейчас, особенно, когда некто, вроде тебя, среди нас. Может быть, ты сказала что-то и этим задела кого-то, — предположил Айвор, его голос, на удивление, успокаивал. Он был одним из Старших эльфов, возможно даже старше самого Йорвета, всегда находил к каждому подход и умел успокоить.  — И Винн была права. Они и так на пределе, а твоя неспособность выполнять задачи — еще одно фиаско к помощи в нашем деле. — добавил Йорвет.  — Но это… Я просто… — закричала Гвен в знак протеста, но ее голос продолжал быть похожим на хруст. Она откашлялась, прежде чем снова попыталась говорить.  — Это было именно то, что я хотела сделать! Я хотела спросить, кто ответственный за приготовление пищи и могла бы я им помочь, потому что мне не нравится сидеть на заднице целый день!       Ее голос утих до шепота и Йорвет удивленно поднял взгляд, наткнувшись на взгляд Айвора, и тот улыбнулся в ответ.  — А драка? — уточнил Йорвет, сузив глаз в подозрении.       Гвен вырвалась из его захвата и пальцы эльфа схватили воздух. Определенно, тряпки, в которые она, с позволения сказать, была одета, скрывали большую часть ее тела и Йорвет по началу не мог должным образом определить, чем бы она могла быть полезна его отряду. И хотя она была стройнее, чем ему казалось, женщина проявила чудеса гибкости. «Не бревно», — эта мысль приятно обрадовала Йорвета. При должной тренировке, из нее вышел бы настоящий скояʼтаэль.  — Почему ты спрашиваешь меня! Я думала о своих делах, как внезапно эта су…       Предупреждающий взгляд Йорвета заставил Гвен проглотить бранное слово.  — Я клянусь, я ничего не сделала!       Тем не менее, Йорвет по-прежнему смотрел скептически. Айвор лишь пожал плечами, когда командир взглянул на него.  — Я пришел несколько минут спустя, когда эта молодая леди как раз собиралась открутить голову Маэве. И у нее уже был боевой трофей, в виде ранения на лбу.  — Молодая леди?! Не называй меня так. — Гвен щелкнула пальцами в сторону Айвора, направляя на него свою агрессию. — Я, может быть, даже старше, чем вы!       Айвор громко рассмеялся и покачал головой.  — Я сомневаюсь. Мне уже почти два столетия. — Черт, — пробормотала полукровка, отводя от него взгляд. — Я даже не знала, что эльфы могут быть такими старыми. — Пф, — Йорвет смолчать не мог, — Как ты предполагаешь ты бы могла жить сто лет без присутствия крови Seidhe?       Гвен продолжала рассматривать свои руки, ничего не отвечая. Конечно она знала, что эльфы могут жить и до трех, и до четырех столетий, при условии, что некоторые командиры скояʼтаэлей не посылали их на смерть до того. Вероятно, ее слова могли задеть эльфов. Но теперь она выглядела, как идиотка и дура, которая вообще не имела каких-либо элементарных общих знаний.       Айвор отвлек всех от размышлений, вставая и протягивая руку Гвен, чтобы помочь ей подняться на ноги. В ответ Гвен лишь скептически уставилась на протянутую ладонь.  — Твое имя — Гвенфрейи, не так ли?  — Гвен. — дерзко, словно отрезав, ответила женщина.  — Да вы посмотрите на ее тон! — уже поднявшийся на ноги Йорвет сплюнул на землю и сделал угрожающий шаг к женщине.       Перед тем как Гвен начала что-либо кричать в ответ, Айвор выставил другую руку перед грудью своего командира, желая удержать его и сказал:  — Ну, Гвен, тогда я считаю, у нас есть кое-что, что надо уладить.       Женщина выглядела удивленной, но ей не потребовалось много времени, чтоб принять протянутую руку эльфа, начисто игнорируя бормотание Йорвета. Он с легкостью помог ей подняться и все трое направились обратно к лагерю. Когда они вышли на поляну, Гвен была намного спокойнее, ощущая себя в безопасности с одним сильным эльфом впереди и с одним — позади. Но она по-прежнему приковывала к себе тяжелые и неприязненные взгляды.       Гвен пыталась рассмотреть каждого из присутствующих, но Йорвет снова пнул ее, да так, что она чуть не споткнулась. Если он будет продолжать пихать и пинать ее весь день, ее нога никогда не заживет. Гвен захотелось накричать на него, но к тому времени они уже прибыли к месту скопления котлов и горшков, которое, по-видимому, и считалось кухней в лагере.  — Похоже, произошло некоторое недоразумение, — проговорил Йорвет, отойдя от Гвен и обращаясь к ответственным за кухню. Они были не слишком довольными от присутствия полукровки. — Гвенфрейи хотела спросить, может ли она помочь с приготовлением пищи, по крайней мере, пока заживает ее нога.       Гвен смотрела на мужчину, прикусив язык. Она ведь просто хотела поинтересоваться… Он сделал это нарочно, не так ли. Взгляд, которым он одарил ее, сказал ей достаточно. Он знал, что она не сможет никак ему ответить — ни словом, ни затрещиной. Они были окружены его отрядом, его бойцами, которые будут защищать своего командира до последней капли крови.       Сжав кулаки, она кротко кивнула, но не проронила ни слова. Боги знали, она уже дала достаточную причину эльфам, чтобы они мигом набросились и покромсали ее. Йорвет изогнул бровь в ответ на ее мрачный взгляд, но ничего не сказал.  — Откуда нам знать, что она просто не отравит нас всех? — пропищал один из эльфов.       Полуэльфка почти рассмеялась на это.  — Как ты думаешь, это было бы возможно? Если некоторые из вас заболели бы после моей стряпни, вы бы в раз раскроили мне голову, прежде чем я бы всех отравила.  — Все знают, что повара никогда не работают в одиночку, — прервал Айвор. —Если вы будете приглядывать за ней, у нее не будет возможности подложить отраву в пищу.       Он бросил взгляд на Гвен, собирающуюся что-то возразить, и женщина, едва открыв рот, сразу его закрыла. Молчание наполнило воздух, эльфы переглядывались в неопределенности.  — С этого момента полукровка будет помогать на кухне. Примите все возможные предостережения, какие захотите, но чтоб я больше об этом не слышал. Я все сказал. — Йорвет поставил точку в этом вопросе.       Большинство эльфов разбрелось после всего сказанного, и Айвор, похлопав Гвен по плечу, тоже оставил ее.  — Ты же понимаешь, что приготовление пищи связано с огнем, не так ли? — спросил Йорвет, и хотя на его лице не было никаких эмоций, в зеленом глазе плескалось дьявольское лукавство. Он развернулся и ушел, прежде чем она смогла его задушить.       В неуверенности, что делать дальше, Гвен просто стояла и чесала щеку. «Просто будь мужиком» — подумала она, и направилась к полевой кухне, сдерживая вздрагивания каждый раз, когда опиралась на больную ногу. Она видела кухни и получше. Но, несомненно, видела и хуже.  — Ну, итак… — начала она, зажав в кулаках штаны на бедрах.       Она ловила тяжелые взгляды от оставшихся эльфов, пока пыталась подобрать слова. Разум ей в этом отказал, женщина издала гортанный рык, чем удивила белок. Но она удивила их еще сильней, наклонившись и оторвав полоску ткани от своих штанов.       Она обмотала ее вокруг головы, выпрямила спину, вздернула подбородок и спросила:  — Хорошо, где я могу начать?       Эльфы хмуро переглянулись. Наконец, одна эльфка с темно-каштановыми волосами, заправленными за уши, и глазами фиолетового цвета сделала шаг вперед и неохотно кивнула Гвен. — Меня зовут Адейрин, — представилась она и глянула через плечо на своих товарищей, которые смотрели на нее с удивлением. Некоторые сделали такие лица, будто их только что предали. Но Адейрин проигнорировала их взгляды и указала на каждого из них.  — Это Церус, рядом с ней Бригида, а этот мужчина — Дилан.       От Бригиды Гвен получила крошечную, едва уловимую улыбку, которая казалась почти застенчивой. Она откинула черные волосы назад, завязав косынку. Ее золотые глаза обратились к Адейрин, прежде чем она взглянула на своих других товарищей, напрочь отказавшихся сотрудничать.       Церус уже скрестила руки на груди и продолжала свирепо разглядывать Гвен. Ее короткие волосы — тоже черные — торчали во все стороны, как будто она ни разу в жизни не держала в руках расческу. У Дилана был точно такой же взгляд, и это нервировало Гвен. Две пары глаз, темные и зеленые, очень похожие, смотрели на нее с ненавистью. В любое другое время она могла бы посмеяться над тем, что у брата волосы длиннее, чем у сестры, но в тот момент это означало верную смерть.  — Ты готовила когда-нибудь? — спросила Адейрин, когда молчание затянулось.       Гвен оторвала взгляд от близнецов и недоверчиво уставилась на Адейрин.  — Ну естественно я готовила когда-нибудь. Как можно выжить в дикой местности без умения приготовить одно-два блюда? Ты же должна знать, ты так живешь.       Дилан и Церус одновременно сузили глаза и огляделись в поиске ножа, уже собираясь ее зарезать. Но Адейрин подняла руку, не заметив их реакции.  — Великолепно! — сказала она, но Гвен не понравилась усмешка, на мгновение появившаяся на лице Адейрин. — Тогда я думаю, что ты не будешь возражать против обсуждения рецепта на сегодняшний ужин.       «О, действительно великолепно, сука, — хотела пробормотать полуэльфка, — Я что, не заметила, что ты хочешь проверить меня, или как?»       Она не озвучила ни одной из своих мыслей. Вместо этого улыбнулась в ответ.       «А что, это будет моим удовольствием показать вам, чертовы эльфы, надлежащий способ приготовления пищи».