Сферы

      - Инкви, глянь, что мы нашли у волчары между лап! – ввалившаяся с лестницы Сэра с гордостью продемонстрировала кинжал необычной формы. – Я назову его «Кровавая сделка». Инкви?       - Вестница? – присоединилась к Сэре Эвелин и удивленно переглянулась с ней, пожимая плечами.       - Эллана, ты где? Пора выдвигаться. – Кассандра стояла на верхней ступени лестницы, щурясь, всматривалась в полумрак комнаты.       Энид через силу стряхнула с себя оцепенение и деланно-бодрым голосом откликнулась:       - Я здесь, на балконе. Да, идем.       О том, чтобы проскользнуть через двор мимо сотни кунари незаметно, не было и речи. Поэтому решили действовать по-другому – отправили нескольких разведчиков, умеющих хорошо укрываться в тенях, чтобы активировать запалы на бочках с гаатлоком, коих здесь было множество. По плану они должны были вернуться обратно незамеченными перед тем, как произойдут взрывы, но один из подрывников не рассчитал траекторию отхода и был уничтожен вместе с десятком находящихся рядом кунари.       Суматоха от череды взрывов была очень быстро побеждена эталонной кунарийской дисциплиной. Бой с уцелевшими был коротким, но кровавым – отряды Инквизиции понесли потери от ожесточенного сопротивления обреченных.       Ворота в гигантский донжон были закрыты мощными кованными дверями с хитроумными механическими засовами. Они открывались из зарешеченной сторожки, замок которой не поддавался воровским уловкам. Пришлось перелопатить кучу трупов, чтобы найти нужный ключ, потом возились с механизмами.       Энид не участвовала в этом, отрешенно стоя в стороне и все еще переваривая недавнее озарение. Внезапно, совершенно неуместно, пришли воспоминания: запах Соласа, вкус его губ, жжение от укусов на шее, тяжесть ладоней на спине, холод и жар от его дыхания на ее груди. Она знала, что вслед за этими придут другие воспоминания – унижение отвергнутой женщины, надежды и щелчки по носу, смирение, злость…       - Готово! – привел ее в чувство рык Каллена. – В авангарде храмовники Тревельяна под прикрытием магов Фионы.       Каждый коридор, зал и закуток основной башни давался с боем. Пока солдаты ордена открывали ворота, кунари успели наделать ловушек. Убитых было бы намного больше, если бы не магическая защита. Но радости от зачистки донжона не было. Пока потрепанное войско спешно зализывало раны, активизировались исследователи.       В одной из комнат они нашли подробный дневник наблюдений за «особью». Ею оказалась взрослая драконица, из которой периодически цедили яд для создания гаатлока. Дневник сухо излагал расписание кормлений, фиксировал неудачи от попыток дрессуры животного и скрупулезно перечислял продукты каждодневного меню. Отчего-то эти записи глубоко возмутили Железного Быка.       - Они держат атааши взаперти, доят ее, как корову, проводят свои нечестивые опыты – это… это вне всякой морали! Сильный и гордый зверь достоин славной смерти в битве, а не такого позорного существования.       - Боюсь, вам скоро представится случай подарить зверю достойный конец, цветик мой, – мрачно ответила Вивьен.       Цокольный этаж башни занимала фабрика по производству гаатлока. Здесь были вывешены приказы и инструкции рабочим. Среди прочего выделялся плакат, где большими буквами на всеобщем языке был расписан рецепт взрывчатки вплоть до грамма каждого ингредиента. Сами рабочие – в основном, эльфы, но было несколько людей и пара некрупных косситов со спиленными рогами – испуганно жались к стенкам. Вид у них был нездоровый – сказывались пары яда, которым они постоянно дышали. Решено было вывести их в Халамширал для допроса и определения дальнейшей судьбы.       В кабинете капитана гарнизона на верхнем этаже они нашли документы, которые перевернули их представления о кунарийском вторжении. Конверт, наполовину погребенный под приказами и заметками, содержал два письма. Одно было написано знакомым почерком Жозефины и от лица Инквизиции требовало разъяснений по поводу нападений в Халамширале. Второе – ответное, написанное элегантным почерком на всеобщем языке и адресованное леди послу, гласило:       «Триумвират народа кунари желает уверить вас, что, несмотря на потерю дредноута «Беретлок» с командой в одну сотню персон в ходе сорванной совместной операции с Инквизицией два года назад, военные действия против Инквизиции не предпринимались и не разрешались. Никто в Пар Воллене не санкционировал и не собирается санкционировать какие бы то ни было действия, связанные со Священным советом.       В настоящее время мы разыскиваем жрицу Бен-Хазрат, предположительно начавшую эту операцию без нашего согласия. Смеем заверить, что, как только она будет найдена, враждебные действия прекратятся».       - Вот так новость, – прокомментировала Кассандра, аккуратно пряча письмо обратно в конверт. – Значит, наша Виддасала – преступница, которую на родине ждет суд.       - То, что на нас ополчились не все кунари, а лишь отщепенцы, это хорошо, – добавил Каллен. – Письмо перехватили люди Виддасалы, желая развязать полновесную войну, в том числе, против своего народа. Такое впечатление, что ей нечего терять.       - Так и есть, – подтвердил Бык. – За гораздо меньшее преступников в Пар Воллене ждала бы мучительная смерть.       - Однако, масштаб ее деятельности впечатляет, – ввернул Дориан, – целое войско сторонников, целые исследовательские лаборатории, целая шпионская сеть, добыча лириума, массовое производство гаатлока. По всему видно, что оппозиция Триумвирату оказалась достаточно сильной, чтобы выйти из-под контроля. Это не свидетельствует о силе государства.       Бык смерил его хмурым взглядом, но воздержался от дискуссии. Энид поймала себя на том, что в отличие от соратников, ее нисколько не взволновала эта новость. Сейчас ее интересовал только Солас. Она быстро вышла в подсобку разрядить Метку, которая требовала этого все чаще, вернулась и сказала:       - Пойдемте, осталось немного.       Миновав небольшой внутренний двор, они вошли в не слишком высокое, но обширное строение. Еще на улице, по реву и вони, они поняли, что здесь держат пленного дракона. Близость к цели окрыляла – бойцы Инквизиции сходу снесли охрану и вышли в огромный зал.       Такого крупного экземпляра Энид еще не доводилось видеть, хотя она насмотрелась всяких драконов в Тедасе. Вид у этой черной самки был больной: шкура выцвела до грязно-серого цвета и висела складками на исхудалом теле, выпуклые глаза были тусклы и забиты гноем, лапы под кандалами – воспалены и кровили. Но менее опасной она от этого не стала. Пришедших атааши встретила струей пламени, от которого едва успели прикрыться многослойными магическими щитами.       - Позволь мне нанести удар милосердия, – попросил Бык.       Но Энид, внимательно оглядев зал, предложила:       - А давай попробуем ее освободить.       - Ты шутишь?       - А что? Уверена – она захочет отомстить своим обидчикам. Нам и работы меньше.       - Думаю, она захочет отомстить всем двуногим, – хмыкнул Бык.       - У нее не получится, если мы правильно расположим вот эти штуки…       Драконица находилась в середине зала, удерживаемая толстыми цепями, которые крепились к четырем углам. Кроме них, ее движение ограничивало несколько полукруглых конструкций с равномерно распределенными кострами, по ровному и сильному горению которых можно было предположить, что они подпитываются то ли газом, то ли магией. И то, и другое можно было ожидать от кунари. Конструкции были подвижны – об этом свидетельствовали рельсы под ними, расположенные по кругу. Задумка Энид состояла в том, чтобы найти механизмы, которые регулируют эти конфорки, и переместить их так, чтобы отделить дракона от солдат Инквизиции, но открыть путь к зарешеченным воротам. Перед этим надо было ворота поднять, освободив путь на волю, ну а в последнюю очередь – освободить зверя от оков.       - Сколько лишних телодвижений, вместо того, чтобы просто убить тварь, – проворчала Кассандра, но спорить не стала. Видимо, прониклась невольной жалостью к измученному живому существу, пускай и такому грозному.       Операцию сильно осложнило то, что как только решетка на воротах была поднята, снаружи хлынули новые отряды кунари. Горе было тем из них, кто попал под огонь или зубы дракона, но те, кто успел прорваться мимо, доставил бойцам ордена немало хлопот. Это было нелегко – уворачиваться от стрел, копий, клинков, драконьего пламени и яда, которым тот тоже периодически плевался, и при этом найти и правильно задействовать все механизмы. Маги глотали лириум, из последних сил поддерживая щиты. Храмовники стояли заслоном магов от кунари. И все вместе они прикрывали группку ловкачей, крутящих шестеренки.       Наконец, оковы пали и огромный зверь с победным ревом вырвался наружу. Там он смял и спалил несколько десятков кунарийских солдат, неловко расправил затекшие крылья и ринулся ввысь, в полыхающее чудесным розово-золотым рассветом небо. Энид в сопровождении телохранителей выбежала следом.       Широкий длинный мост вел к площадке с активным элувианом. Туда один за другим убегали уцелевшие кунари. Энид, не сбавляя темпа, метнула огненный заряд. Послышались крики, но группа воинов остановилась. От нее отделилась фигура, в которой без труда узнали Виддасалу.       Кунарийка, не спеша, вынула из крепления копье, но вставать в боевую стойку не стала. Лишь окрикнула:       - Довольно, Инквизитор. Ты и так забралась слишком далеко.       Энид подбежала еще ближе. Она хотела сказать что-нибудь вроде «не будем драться, просто скажи, где он». Но вместо этого согнулась в приступе боли в руке. Собрав волю в кулак, она распрямилась и разрядила Метку в воздух, подпалив на лету ворону, привлеченную мертвыми телами. Виддасала усмехнулась:       - Бедная леди Инквизитор, твое время на исходе. Хотя бы сейчас, наконец, ты должна узреть правду. Эльфийская магия уже разорвала небо. Посланцев Фен Харела нужно остановить, иначе вы расколете и сам мир.       - И это я слышу от преступницы, что замышляет массовую бойню, – не удержалась от едкости Энид.       - Юг отравлен эльфийскими кознями. Он страдает, как сейчас страдаешь ты. Метка на руке убила бы тебя, если бы не помощь одного из их главных агентов. Он помог залатать Брешь. Привел тебя в Скайхолд. Отдал сферу Корифею и основал Инквизицию.       - Отдал сферу Корифею? Ты бредишь?       Виддасала хрипло рассмеялась.       - Бедная маленькая леди Инквизитор, ты столького не знаешь. Солас обхитрил нас всех. Он затащил во дворец умирающего кунари, чтобы натравить вас на нас. Не будь его, мы бы принесли на юг покой и мудрость дорогой мира. Теперь же мы пойдем путем клинка. Панахедан, Инквизитор. Если тебе это будет утешением, то Солас тоже долго не протянет.       Она развернулась и зашагала к зеркалу.       - Стой! Я с тобой не закончила! – крикнула Энид, но жрица исчезла со своим отрядом. – За ними!       За элувианом оказались древнеэльфийские развалины, густо заросшие лиственным лесом. Остовы стен опутывали висячие мхи и лишайники, однако на лестнице, ведущей наверх, растительность была изрублена для расчистки дороги.       - Туда, – скомандовал Каллен, и авангард бросился по крошащимся ступеням, за ним последовали остальные.       Тропа привела в живописные руины на верхушке холма. Здесь их ждала Виддасала и отряд Адаара в полном составе.       - Хисраад! Будь добр. Винек катес, – проговорила жрица, и бывший капитан Инквизиции склонил голову с загнутыми назад рогами:       - Вас понял, госпожа. Но сначала предатель Кун.       - На тек*, Куноран Вел**.       Она добавила еще что-то неразборчиво на кунлате и направилась к стоящему поодаль элувиану.       Адаар же двинулся навстречу своим бывшим соратникам.       - Ничего личного, бас, – усмехнулся он и играючи перекинул тяжелую секиру из одной руки в другую.       - Ты хотел сказать – босс, предатель? – спросил Бык, так же игриво провернув свой двуруч.       - Ты меня называешь предателем, вашедан***? Катара!****       Битва двух могучих косситов невольно исключила все остальные действия – что кунари, что солдаты Инквизиции уважительно раздвинули ряды и наблюдали за монструозным поединком. Несмотря на вес, противники передвигались необычайно быстро. Их броски создавали вихри, удары сотрясали землю.       Адаар обладал примерно таким же телосложением, что и Бык, но был моложе и проворнее, а опыта при этом ему было не занимать. Он сделал вид, что клюнул на ложный выпад Быка, но в последний момент извернулся и нанес удар снизу, в незащищенное бедро противника. Бык медленно, словно пытаясь зацепиться за воздух, завалился набок. Адаар поднял секиру, чтобы нанести последний удар, но на него с воплем «Нееееет!» кинулась Крем. Он легко, будто отмахиваясь от мошкары, отбросил ее метров на пять от себя. Снова занес секиру, чтобы добить Быка, но того уже успели оттащить.       - Нехраа кадан*****! – крикнул Адаар и кунари, словно ждали сигнала, бросились вперед.       Поляна, бывшая когда-то внутренним двором этого не то дворца, не то храма, была не слишком большая, а бойцов было много. Поэтому битва вскоре превратилась в кровавую кашу. Кунари технично отсекли Энид с малой кучкой телохранителей от основной ударной силы. Адаар, который считал своим долгом лично убить Инквизитора, ринулся к ней со словами:       - Эбост иссала!******       Энид понимала, что щиты выдержат только один удар такой силы, с какой бил Караас. Выход был только один – задействовать взрывную силу Метки. Но тогда под «дружественный огонь» попадут свои…       - Ставьте щиты! Все! Быстро! – выкрикнула она, увернулась от первого удара, выжидая томительные секунды, и разрядила руку прямо в лицо Адаару.       С остатками его отряда расправились быстро, пользуясь своим численным преимуществом. Те дрались, как безумные, зная, что дело уже проиграно и желая лишь взять с собой как можно больше врагов. Была какая-то экзистенциальная печаль в том, что бывшие братья по оружию, которые некогда прикрывали бойцам Инквизиции спины, убили их больше, чем гигантский дракон. Энид теперь в полной мере поняла Варрика, Каллена и многих других, кто не просто не проникался идеями, но от всей души ненавидел Кун.       Раненых было непозволительно много, причем, добрую треть из них задела Метка Инквизитора. Энид подумала, что позже предастся мукам совести, а пока удостоверилась, что целители уже вовсю колдуют, вытаскивая особенно тяжелых с того света. Быку остановили, казалось бы, безнадежное кровотечение и он даже успел прийти в сознание. А вот с Крэм история была похуже – с пробитой головой шансы на исцеление были неясны.       Хмурик устало сидел рядом со своим боссом – весь в крови, но живой и, похоже, даже не раненый. И неудивительно – он дрался так, будто родился с мечом, нисколько не уступая Мишелю де Шевину – а то был один из лучших бойцов, которых Энид доводилось видеть в Тедасе. Больше никого из «быков» не осталось. Стежке размозжили голову, гномья голова Глыбы была крепче, но шея, неприкрытая доспехом, была пробита кунарийским копьем. Такое впечатление, что основной удар кунари был направлен на команду «быков», словно месть за то, что их предводитель когда-то предпочел отказаться от Кун для сохрания их жизней.       - Сколько целителей требуется для поддержания раненых? – отрывисто спросила она.       - Пятерых будет достаточно, – подавленно ответил Каллен. Он не ожидал таких потерь от небольшого отряда Адаара.       - Фиона, оставайся со своими магами, за жизни раненых отвечаешь лично, – приказала Энид. – Остальные – вперед. Виддасала и так выиграла много времени, поставив этот заслон.       Она покосилась на обугленные лохмотья, что остались от некогда могучего и красивого Карааса Адаара. Взяла наизготовку посох и зашагала к элувиану.       После этой битвы, видимо, не одна Вестница окончательно убедилась, что Кун – это зло. Скорбя о павших товарищах, солдаты с остервенением, за несколько минут уничтожили следующий заслон кунари, что поджидал их на остатках древнего плаца, заросшего колючим кустарником. И кунари, и кустарник были просто выжжены разъяренными магами и вырублены храмовниками, расчистив путь к очередному элувиану.       Тот вел на живописный мост над глубоким оврагом. Если бы не угар битвы, здесь стоило бы остановиться, чтобы полюбоваться на дивные склоны в курчавых рощах и прозрачных водопадах. Но пейзаж портили рогатые фигуры, которые суетились на противоположном конце моста, явно устанавливая какие-то ловушки. Их расстреляли издалека, обезвредили ловушки и нырнули в следующий элувиан.       Они снова попали внутрь развалин и, наконец, столкнулись с основными силами противника. Виддасала стояла на верхней террасе этого бывшего то ли зала, то ли внутреннего двора – сейчас, среди гор битого кирпича, укутанного вьющимися растениями, понять было невозможно.       - Саират! Меравас адим ката! – звучно гаркнула она нечто непереводимое и ушла вглубь строения.       - За ней! Нельзя терять время! – воззвала Энид и ринулась было вперед, но внезапно ее отбросила и сбила с ног ударная волна.       Ее произвел необыкновенно огромный, даже для кунари, саирабаз, который спрыгнул с террасы прямо перед носом Инквизитора. Впрочем, «спрыгнул» было не совсем точное определение. Этот магический скачок сперва с силой толкнувший мага вверх, затем обрушивал его вниз с ударом, оглушавшим и отбрасывающим всех, кому не повезло находиться в радиусе этого приземления. Энид мимоходом отметила про себя, что это неплохая альтернатива Шагу в Тень для быстрого магического перемещения.       Она поднялась с земли невредимая – спасибо защитному амулету. Рядом с трудом распрямился Каллен, но судя по ошалелым глазам и замедленной реакции, он был контужен. Кассандре досталось больше – она рычала и стонала, лежа на земле. Энид быстро сотворила вокруг себя и товарищей защитный купол и выпустила в забрало жутковатого шлема саирабаза пучок молний. Однако, они зазмеились вокруг чудовища, не причиняя ему вред. Энид попробовала огонь, затем глыбу льда, но Саират был хорошо защищен от стихийной магии. Тогда она решила использовать магию духа, накинув сдавливающую решетку, но маг, расправив ручищи в стороны, развеял заклинание и ответил шаром непонятной темной энергии, свалившей с ног всех, кто находился вне зеленого купола Энид.       Это был страшный бой. Кунари, воодушевленные поддержкой мощного саирабаза, атаковали со всех сторон. Саират же выкашивал ряды Инквизиции, как стихийное бедствие, обрушиваясь прямо на головы растерянных солдат. Совместными усилиями магов и храмовников удавалось лишь немного пригасить силу его магии, но не подавить полностью.       Из-за быстрых перемещений саирабаза и плотности боя, Энид не решалась применить разряд Метки, чтобы не повредить своим. Храмовники встали в оборонительную позицию, просто чтобы уберечь как можно больше жизней, активно действовали сейчас только маги и лучники.       В какой-то момент Саират исчез. Он подпрыгнул, и все постарались занять укрытия, чтобы уберечься от сокрушительного удара сверху, но удара так и не последовало. Перегруппировавшись, Инквизиция обрушилась на оставшихся кунари и, не без труда добив их, двинулись дальше.       С верхней террасы, по следам Виддасалы, они прошли на следующую площадку, заваленную остатками разрушенной башни. Здесь их поджидал заградотряд кунари, с которым справились не так быстро, как хотелось бы – слишком сильно потрепал их саирабаз. У подножия очередного элувиана – все уже сбились со счета, которого, – провели небольшой совет.       - Потери очень велики, – констатировал Каллен, к которому силой заклинаний Эвелин Тревельян вернулся слух. – Мы лишились почти половины людей.       - Может и больше, – подала слабый голос Кассандра. Она, в отличие от генерала, еще не оправилась от удара. – Подсчеты убитых и раненых еще ведутся.       - Эвелин, оставайся со своими магами лечить раненых, – сказала Энид. – А мы пойдем дальше, времени терять нельзя.       - Без магической поддержки нам всем кранты, малышка, – заметил Варрик. – Эта здоровая образина где-то впереди, и нам еще предстоит схлестнуться.       - Не спешите, цветик мой, хоронить нас, – вмешалась Вивьен. – Я, Дориан и, конечно, наша дорогая Эллана сами по себе стоим небольшой магической армии.       - И правда, справились с Корифеем – справимся и с сарабазом, – подтвердила Энид.       - Справились с Корифеем ценой уничтожения Первого магического, – тихо сказала Эвелин.       Энид начала закипать. Ей, почему-то показалось, что все видят насквозь ее истинный мотив – добраться не столько до Виддасалы, сколько до Соласа.       - И что вы предлагаете? – колко спросила она. – Хорошо, давайте вернемся в Халамширал. Похороним убитых, вылечим раненых. Поплачем, выпьем за упокой. И потом что? Распустим Инквизицию, как того хотят все эти шакалы в Зимнем дворце, вернемся по своим городам и весям, заведем корову с курами и будем ждать, когда Виддасала взорвет все к чертям собачьим?       Наступила тягостная пауза. Все старательно отводили глаза друг от друга, кроме Энид – та с вызовом оглядела каждого. Наконец, Каллен нарушил тишину:       - Ты права, надо идти. К тому же, мы их тоже здорово потрепали. Не знаю, сколько точно ушло в элувиан вслед за Виддасалой, но явно не войско. В случшем случае, отряд телохранителей. Так что, самая большая опасность, которая нас ждет впереди – это Саират. А с ним как-нибудь да справимся общими усилиями. Нет, Кассандра, ты остаешься лечиться, – он решительно поднялся, не глядя на бледную Эвелин Тревельян. – Храмовники, стройся!       Элувиан вывел их на красивую, залитую солнцем лесную опушку, прилегавшую к крепостной стене разрушенного древнего замка. Судя по каменным колоссам, изображающим эльфов, целящихся из луков, это был тот самый замок, который они прошли насквозь. Здесь никого не было, и мирное щебетание птиц будто издевалось над ними, вылезшими из кровавого месива.       Вдалеке виднелся еще один элувиан, судя по завихрениям, только что пропустивший кого-то сквозь себя. Отряд Инквизиции бросился к нему, но внезапно сверху послышался свист и путь им с грохотом преградил Саират.       На сей раз он был один, но только поначалу. Застыв в коленопреклоненной позе, он сгущал вокруг себя энергию, колебавшую воздух подобного знойному мареву. Послышалось несколько до боли знакомых потрескивающих щелчков – именно такие звуки издавали разрывы. Саират прорвал Завесу. Со всех концов поляны к ним устремились демоны.       С этими тварями Инквизиция умела бороться. Даже огромный демон Гордыни, который вывалился из разлома последним, не слишком напугал видавших виды бойцов. Самую главную опасность по-прежнему представлял из себя сам Саират. Он снова накапливал энергию для очередного заклинания, и Энид быстро поставила защитный купол.       Удар темной энергии был так силен, что купол истаял, как снег на огне, но успел защитить бойцов внутри. Вивьен и Дориан спешно ставили обычные щиты, пользуясь скученностью и пытаясь охватить всех. Саират взлетел и Каллен крикнул:       - Рассредоточиться!       Они бросились врассыпную, на ходу отбиваясь от демонов. Взметнулась искрящая молниями плетка Гордыни и скосила сразу троих храмовников, которые не были разрезаны напополам только благодаря магическим щитам.       - Твою мать! – взревел Каллен.       - Послушай меня! – Энид схватила его за плечи и затрясла. – Займитесь демонами, а я отвлеку саирабаза на себя, постараюсь одолеть его Меткой. Но для этого его надо увести подальше от вас.       - Одна? Даже и не думай!       - Займитесь демонами, говорю! – заорала она. – Не ходите за мной!       Шагом в Тень она переместилась на дальний конец опушки и оттуда запустила в Саирата Теневой кулак, привлекая к себе внимание. Это подействовало – тем более, Инквизитор и была главной мишенью саирабаза. Он взлетел, и Энид рывком ушла в бок, чтобы не попасть под удар. Когда он приземлился, она встретила его уже заготовленной Меткой разрыва. Маленькая зеленая воронка немедленно обездвижила кунари и стала высасывать его энергию, истончая защитное поле. Какой-то неразумный призрак оказался рядом и потянул было к ней свои тощие руки, но попал в поле действия заклинания, и его мгновенно засосало в воронку. То же самое произошло бы с любым, и Энид порадовалась, видя, что ее товарищи далеко – рубят Гордыню, окутанные синеватым свечением щитов.       Однако, Саират был не чета слабому призраку. Оставшись без магического заслона, он нашел в себе силы рвануть из-под зеленой воронки и взмыл в воздух. Энид мгновенно активировала левитиум и взлетела следом. Расчет был на то, что маг в воздухе не сможет колдовать – применение одновременно двух мощных заклинаний в условиях Завесы было слишком трудно даже для такого сильного саирабаза. У Энид же были развязаны руки – за нее работу по левитации выполнял амулет. Находясь в воздухе, она зависла на секунду, подождав, когда саирабаз полетит обратно, и разрядила в него Метку, накопившую уже изрядно разрушительной силы.       Подбитый в воздухе, Саират упал на землю, сделал перекат и сгруппировался, разводя руки в стороны для нового заклинания, но на него обрушился град разрывных болтов из арбалета Варрика. Броня спасла гиганта от поражения жизненно важных органов, но кое-где болты нашли его тело, ослабив, хотя и не остановив. Сэра кинула в него зажигательную бомбу, а Дориан и Вивьен, кивнув друг другу, наложили двойную сжимающую Темницу.       Саират несколько раз пытался активировать свои щиты, но всякий раз заклинание ему сбивали. Демоны были повержены, поэтому все сосредоточились на кунари – удары сыпались со всех сторон. Он додумался перепрыгнуть на другой конец поляны, чтобы накопить энергию, но храмовники сообща ударили Святой карой. Лишенный магии, саирабаз был все еще опасен. Он распрямился, вытащил из-за пояса огромный, под стать себе, меч – явно зачарованный, судя по легкому фиолетовому сиянию. Сэра швырнула в него замораживающую бомбу, и, пока он стоял неподвижно, Ренье подскочил и рубанул мечом по незащищенному боку. Обычно от такого удара замороженные враги рассыпались на осколки, но Саират лишь стряхнул с себя оледенение и, не обращая внимание на кровоточащий бок, сделал выпад. Ренье увернулся, приняв скользящий удар на щит, но и это отбросило его на землю.       Однако, тактика работала, и теперь все маги по очереди останавливали саирабаза оледенением, и мечники, пользуясь секундными остановками, обрушивали на него удары и отходили. Вскоре колотые и рубленые раны достигли той критической отметки, что потеря крови свалила с ног Саирата, когда он очередной раз сбросил с себя оледенение. Он попытался взлететь, но лишь неловко завалился набок. Тогда он обнял себя за плечи и стал читать заклинание, покрываясь молочной дымкой.       - Он излечивает себя! – предостерегающе крикнула Вивьен.       Этого нельзя было допустить.       - Разойдитесь! Подальше! – Энид, чувствуя знакомую тяжесть в руке, выждала несколько секунд, пока все разойдутся, и отправила разряд прямо ему в голову.       Взрыв подбросил саирабаза, но не убил, хотя на несколько секунд ошеломил. Этим воспользовался Максвел Тревельян, чтобы подбежать и с размаху вонзить меч в шею Саирата с рычанием:       - Да сдохни ты уже, тварь!       - Отруби ему голову, – посоветовала Энид. – А то так и будем каждый раз вздрагивать – вдруг еще живой.       Когда голова кунари была отделена от туловища, чудовищную маску-забрало сняли и увидели лицо поверженного врага.       - Я думал, маска ему для устрашения, – усмехнулся Варрик, – а оказывается, чтобы не пугать его страшной рожей.       Саират был ужасен. Зашитый по обычаям кунари рот был еще и как будто запаян – губы слиплись в ожоге. Серая прозрачная кожа являла грязно-лиловую капиллярную сетку, багровые глаза были выкачены из орбит.       - Его пичкали лириумом, и, судя по всему, больше, чем он мог переварить, – заметил Каллен.       - И не удивлюсь, если лириум был не только синий, – подхватил Варрик.       - Да уж, кунари не знают удержу в научных изысканиях, – съязвил Дориан. Он огляделся, словно искал кого-то, однако, Быка, оставшегося среди раненых, рядом не было, и некому было зыркать на него возмущенным глазом. Поэтому тевинтерец вздохнул и умолк.       Каллен подошел к пытающему подняться помятому Ренье и подставил ему плечо. Обвел взглядом поляну, просветлел лицом и объявил:       - Но что особенно радует – именно здесь и сейчас у нас ни одной потери!       - Если не считать моих сломанных ребер, – сипло рассмеялся Ренье, потом охнул и схватился за бок.       - Выше нос, цветик мой, сейчас мы вас мигом починим, – бодро сказала Вивьен, и наставила на него посох.       - И нас тогда уж, – прокряхтел храмовник, сбитый с ног демоном Гордыни.       Настроение у всех заметно приподнялось.       - Ну, Эллана, ты опять молодец! – похвалил Варрик, а Каллен подошел к Энид и серьезно сказал, глядя в глаза:       - Прости меня. Ты уже столько раз нас спасала, что мне бы пора научиться тебе доверять.       Энид искренне смутилась, но ответила с достоинством:       - Полно, генерал, вы выполняете свой долг, и на фоне наших предыдущих потерь ваше волнение объяснимо и правильно. – Потом, обращаясь уже ко всем, она призвала: – Друзья, мы заслужили отдых, но я прошу вас еще немного потерпеть. Виддасала совсем рядом. Она только что потеряла своего самого сильного защитника, вокруг нее лишь горстка обычных солдат-кунари. Маленькое усилие – и мы догоним ее, расправимся с недобитками и, наконец, расслабимся и поднимем бокалы. Спасем мир в очередной раз и посмотрим, как закукарекают эти важные петухи на Священном совете.       Все рассмеялись, послышались голоса: «Мы с тобой, Вестница», «Жжешь, Инкви», «Ты права, цветик мой», «Трижды права, малышка».       Радостный гомон нарушил Максвел:       - Интересно, почему зеркало больше не светится? Так и должно быть?       Головы разом повернулись к элувиану. Он был темным.       - Вот черт! – рявкнула Энид, подбежала к нему и дотронулась до гладкой поверхности. Зеркало ожило и пошло голубыми всполохами. – А, работает, все хорошо.       - Фух, я чуть было не… – начала было Сэра, но Вивьен ее быстро перебила:       - Не стоит, милочка.       Каллен деловито отобрал десяток храмовников Белинды Дарроу вместе с ней самой:       - Вы в авангарде, под прикрытием Дориана.       - Есть, генерал!       - Демон, опять не работает! – возмущенно воскликнула Белинда.       Элувиан снова потемнел и не подавал признаки жизни. Каллен, Белинда и Дориан подошли, потыкали гладкую твердь и непонимающе развели руками. Подошла Энид, и от ее прикосновения элувиан ожил. Но не надолго – как только рядом встала Белинда, он снова погас.       - Кажется, я понимаю, – медленно проговорил Варрик. – Он настроен на Инквизитора.       - Неужели кунари до такой степени хорошо изучили элувианы? – спросил Дориан. – Как вообще такое возможно?       - Кунари или Солас? – задала Вивьен вопрос, который Энид молча задавала самой себе, боясь верить в удачу.       - Значит, наш Смеюн приглашает персонально Вестницу, – хохотнул Варрик.       - И почему я не удивлена? – сиропно пропела Сэра.       Энид, в отличие от них, была серьезна.       - Если вы помните, уважаемые, туда недавно зашла Виддасала с отрядом кунари. И если Солас пытался мне устроить встречу тет-а-тет, то есть сейчас один, он в опасном положении. Чьим бы он посланником ни был, и каких бы шпионов к нам не подсылал – он нам помогал воевать против кунари. Так же, как ранее помогал воевать против Корифея. А сейчас ему самому нужна помощь.       - Но как мы пройдем, если открыто только для тебя? – озабоченно спросил Ренье.       - Я пойду одна. Вы же знаете, что меня не так просто убить.       И как в подтверждение своих слов, Энид отошла на безопасное расстояние и разрядила Метку в ближайшее дерево, испепелив его почти полностью.       - Мне это не нравится, – решительно заявил Каллен.       - Я знаю, генерал, – мягко сказала Энид. – Но кто, как не ты, хотел научиться мне доверять? Прямо здесь, несколько минут назад.       Каллен понурился.       - Ты права. Но если тебя не будет слишком долго, что нам делать? Как доставать из беды?       Энид вытащила из поясной сумки нефритового дракона – подарок Морриган. Она сомневалась – правильно ли поступает? Если бы была уверена в своих силах, ни за что не отдала. Но что ждет ее за элувианом? Вдруг кунари слишком много или у них есть еще один саирабаз? Вдруг Солас захочет ее убить? Пару раз их ссоры почти доходили до смертоубийства, и кто знает, что у него на уме? К тому же, слова Виддасалы «он отдал сферу Корифею» неприятно кололи. Скорее всего, неправда, но вдруг… Лучше перестраховаться.       - Если меня не будет больше двух часов, пусть кто-нибудь из магов коснется пламенем этого амулета. Второй такой же у Морриган – она увидит мой призыв и поможет открыть элувиан.       - А вдруг она не придет или придет слишком поздно? – испугалась Вивьен.       - Тогда возвращайтесь в Зимний дворец и вверяйте себя Верховной жрице Виктории. ***