Длинная история о том, что было дальше

На третий день после Великой Победы шел мелкий дождь. Волшебники и волшебницы, которые сегодня собрались, чтобы проводить в последний путь тех, кто отдал свои жизни за будущее, вздрагивали от холодных порывов ветра. Будущее выжившим представлялось настоящей пыткой. Семейство Уизли стояли чуть в стороне от остальной толпы. Их рыжие макушки были грустно опущены. Только Джордж стоял с гордо поднятой головой. Бледный, словно хогвартский призрак, он совершенно не замечал окружающих. В простом красном свитере, одном из тех, которых миссис Уизли так бережно вязала для своих близких перед праздниками, он разительно отличался от всех остальных. За этих три дня он не проронил ни слезинки, и не сказал ни единого слова. Он вроде все делал как обычно, но того, прежнего Джорджа больше не было. Часть его осталась там, глубоко под землей, в гробу из красного дерева, где лежал Фред. Сейчас парня безумно раздражали речи Кингсли. Нет, он не имел ничего против него, но как он мог говорить что-то о Фреде, если толком не знал его. Единственное, чего желал сейчас Джордж — уйти от всех. Найти такое место, где бы он никогда не увидел никого из прежней жизни. Где не было бы сочувствующих взглядов, тяжелых вздохов и перешёптываний за его спиной. Он чертовски устал от всего этого. А прошло ведь всего три дня. Спустя минут пятнадцать присутствующие начали медленно расходиться кто куда. Джордж почувствовал, как Джинни взяла его за руку своей небольшой ладошкой. Он ощущал на себе обжигающий взгляд ее карих глаз, но не мог заставить себя посмотреть на сестру.  — Идите, я скоро приду. Джинни слегка сжала его руку и отпустила. Дождь начинал усиливаться, а непривычно сильные и холодные порывы ветра для мая пробирали юношу до костей. Странно, но этот холод словно приносил ему облегчение, и душа его словно болела на самую малость меньше. Внезапно Джорджу стало тепло, а большие капли дождя перестали касаться его.  — Фреду не понравилось бы, если бы ты заболел, — услышал он позади себя тихий голос. Анджелина Джонсон стояла позади Джорджа.  — Давно ты тут?  — Пришла только что, — спустя мгновение девушка продолжила. — Джордж, извини, что я не была на самих похоронах. Для меня это слишком сложно. Все эти люди, пустые речи ни о чем. Я просто не могу.  — Эй, все нормально. Почему-то у Джорджа не возникло желания уйти от Анджелины. Он знал, как сильно Фред любил ее. Знал он и то, что Фред собирался сделать ей предложение. А еще он знал, что в его кармане сейчас лежало аккуратное кольцо с маленьким изумрудом. Однажды, после свидания с ней, Фред потащил Джорджа в магловский Лондон. Он рассказал ему историю о том, как поженились ее родители (хотя Джордж не понимал, зачем ему знать такие подробности их свиданий), и сказал, что когда будет делать ей предложение подарит ей точно такое же кольцо, как и ее отец ее маме. Это было тем летом, когда они открывали свой магазинчик. Джордж тогда немного сердился на брата, потому что дел и так было невпроворот, а он еще и тратил свое время на Джонсон. Теперь ему казалось это смешным.  — Я думаю, это должно быть у тебя, Анджелина, — парень достал с кармана своих синих джинсов маленькое колечко. Глаза девушки расширились лишь на мгновение, а потом она сдержанно кивнула и с силой сжала кольцо в своей ладошке. Едва заметная слезинка скатилась по ее щеке, но она даже не попыталась ее убрать.  — Анджелина, можно задать тебе вопрос?  — Да? — вопросительно посмотрела она, и подошла к Джорджу ближе.  — Что ты собираешься делать дальше?  — Уехать отсюда. И по возможности никогда не возвращаться. Спустя несколько месяцев Миссис Уизли помешивала волшебной палочкой рагу в большом казане, а из старенького радиоприемника на кухне разносились звуки голоса Селестины Уорлок. Сегодня на ужин должна была собраться почти вся семья, и эта добрая и милая женщина за приятными хлопотами в кои то веки немного забыла о своих переживаниях. Последним временем такие приятные семейные ужины случались нечасто в ее доме. Артур, Перси и Билл были постоянно заняты в Министерстве. После того хаоса, который царил в стране целый год требовалось очень много сил и времени, чтобы привести все в надлежащий вид. Билл теперь работал на две стороны: и в Гринготтсе, и в Министерстве. Гоблины были обижены на волшебников, потому что те во времена правления Темного Лорда совершенно не старались им помочь (даже несмотря на то, что Министерство Магии также было захвачено им). Джинни помогала восстанавливать школу, как и многие другие студенты старших курсов. Она появлялась дома по вечерам неимоверно уставшая, и ей хватало сил только на то, чтобы поужинать и лечь спать. Смерть Фреда и внезапное решение Гарри стали для нее большим ударом, поэтому она старалась загрузить себя всем чем угодно, лишь бы не думать о плохом. Чарли вернулся в Румынию, как того и следовало ожидать. Иногда к миссис Уизли приходила Флер, но обе женщины были пока слишком несчастными из-за произошедших событий, потому чаще всего они просто молча пили чай или вместе готовили ужин, иногда прерывая тишину на небольшой разговор ни о чем. А Джордж… Джордж продолжил жить в квартире над магазинчиком и полностью посвятил себя работе. Он мало разговаривал, редко выходил из лаборатории, и старался как можно реже выходить на улицу. Все эти подробности она узнавала от Рона, который теперь помогал ему с магазином. Парень решил не возвращаться в школу (как и Гарри), и хотел поступать в Аврорат. Конечно, Кингсли пообещал им устроить все и без каких-либо экзаменов, но они наотрез отказались от подобных поблажек со стороны министра. Их можно было понять: нужно было начинать новую жизни, и каждый из них хотел стать обычным парнем, а не «Героем Войны». Из-за работы в магазине и подготовки к экзаменам Рон также был редким гостем в отчем доме. После смерти Фреда миссис Уизли не покидало ощущение, что ее семья разбилась, и ей было уже не под силу собрать эти драгоценный осколки. Одна, в большом доме, который раньше был наполнен смехом и родными голосами, она не могла заставить себя перестать думать о Фреде. Вчера же Билл заглянул на секунду к родителям и сказал, что у него есть новость, которую он хотел бы сообщить всей семье. Миссис Уизли тут же решила собрать всех свои детей под одной крышей, и сегодня весь день провела в радостных хлопотах.  — Мам, ты где? — послышался голос Джинни от входной двери. — Смотри, кого я нашла по пути домой. Радостная миссис Уизли выбежала в коридор, и увидела Флер и Чарли. Женщина тут же кинулась обнимать своего старшего сына.  — Ты же говорил, что у тебя не получится!  — Билл не двусмысленно предупредил, что лучше отложить все дела и появиться дома. Даже не знаю, чем он хочет нас всех удивить, — подмигнул парень Флер. На удивление присутствующих щеки девушки покрылись мягким румянцем, и она тут же предложила свекрови свою помощь. Совсем скоро в доме собрались почти все члены семьи. Последним пришел Рон, у которого почему-то одна бровь была яркого фиолетового цвета. Он с трудом выдавил, что у Джорджа много работы. Это внесло немного напряжения в общую атмосферу. Все прекрасно понимали, почему Джордж перестал появляться в доме и избегал встреч с родными. Каждый пытался помочь ему по-своему, но пока это не дало никаких результатов. Когда стол уже ломился от разных вкусностей, и все расселись по своим местам, Билл с загадочной улыбкой посмотрел на свою жену и попросил всех минуту тишины:  — Сегодня у нашей семьи есть прекрасный повод собраться вместе. И я очень рад, что могу поделиться с вами прекрасной новостью — мы с Флер станем родителям. Мгновение за столом царила тишина, а потом все бросились поздравлять их. Миссис Уизли плакала от счастья, и даже мистер Уизли украдкой утер слезу. Впервые за долгое время они снова стали одной дружной семьей, и Нора наполнилась счастливым смехом и радостью. Тот вечер стал почти для всех Уизли началом новой жизни.

***

 — Зря ты не пришел Джордж. Все соскучились по тебе. А еще у Билла и Флер будет ребенок.  — Я знаю, он прислал мне сову. Рон стоял у двери лаборатории. Его бровь до сих пор не приобрела нормальный цвет, хоть и прошло уже два дня. Джордж слушал его в пол уха, так как с любопытством всматривался в казан, над которым поднимался пурпурный пар. Рыжие волосы торчали в разные стороны, и в целом вид у парня был слегка безумный.  — Ты не мог бы вернуть мне нормальный вид?  — Пока не могу, — обернулся наконец-то к нему Джордж. У того одна бровь была красная, а второй почему-то вообще не было. — Никак не могу понять, почему зелье не действует так, как нужно. Наверное, мало пыльцы рога единорога. Сходишь в аптеку?  — Через пять мину должен прийти мистер Аркин, так что придется тебе выглянуть на улицу. Мама передавала тебе привет и пирог с яблоками. Пробормотав «Спасибо», Джордж начал рыться в кармане куртки. Найдя там несколько галлеонов, он быстро спустился со второго и этажа и вышел на улицу через магазин, где несколько покупателей с любопытством рассматривали товары на полках. Косой Переулок с каждым днем становился все многолюднее. Окон, забитых деревянными досками и дверей с табличкой «Закрыто» становилось все меньше, так что многие волшебники и волшебницы с радостью возвращались к привычным походам по магическим магазинам. Вот и сегодня в аптеке было несколько покупателей, так что Джорджу пришлось дожидаться своей очереди. Старая волшебница со смешной круглой шляпой последних пять минут пыталась выяснить глаза каких именно жуков есть в продаже, и все было бы хорошо, если бы она не забывала все, что ей говорил молодой аптекарь. Джорджу порядком поднадоела эта сцена, но уйти с пустыми руками он не мог. Тут на его плечо легла чья-то ладонь. Обернувшись он увидел Анджелину Джонсон.  — Привет Джордж.  — Ого, — слегка обескуражено ответил парень. — Я и не думал когда-либо увидеть тебя еще раз.  — Я тоже, если честно. Но обстоятельства меняются. Что с твоими бровями? — слегка улыбнулась девушка.  — А, это? Не обращай внимания. Работаю над новым товаром.  — Немного сложно не обращать внимание на такое.  — Все слишком плохо? — Джордж пытался рассмотреть свое отражение в стеклянной банке, наполненной чем-то очень похожим на скользкие щупальца. Если быть откровенным, он очень давно не смотрел на себя в зеркало. Потому что даже если и смотрел, то видел там не себя, а Фреда.  — Да я вообще удивляюсь, как тебя сюда пустили, — в притворном ужасе прикрыла рот ладошкой девушка. На безымянном пальце было надето то самое кольцо с небольшим изумрудом. Проследив за взглядом Джорджа девушка смущенно убрала руку. Сам не понимая, зачем он это говорит, Джордж выпалил:  — Может посидим сегодня вечером где-нибудь?  — Да, было бы неплохо.

***

Они договорились встретиться в магловском баре, который располагался неподалеку от Дырявого Котла. Простой и неприметный, он отлично подходил для того, чтобы двое незнакомцев без лишних любопытствующих взглядов смогли провести вечер вдвоем. Джордж пришел немного раньше, и с неподдельным интересом изучал меню, которое пестрело незнакомыми названиями. Он и не заметил, как Анджелина села напротив него, и как к их столику подошла официантка с безразличным выражением лица.  — Нам, пожалуйста, два виски. Приняв заказ, девушка с удивление посмотрела на Джорджа и ушла, жуя жвачку.  — Это как огневиски, только на вкус немного хуже. Они разглядывали друг друга в смущенном молчании. Джордж немного жалел, что пригласил ее, так как совершенно не знал теперь, с чего можно начать разговор, хотя раньше он никогда не лез в карман за словом.  — Как твой магазин?  — Нормально. Мне теперь помогает Рон, правда он занимается реализацией новинок. Я же работа над их созданием. Как видишь, не всегда получается. Анджелина грустно улыбнулась.  — Так почему ты решила вернуться?  — У меня отец заболел, поэтому пришлось. Кстати, в Ирландии очень красиво. Тебе бы понравилось там… То есть Фреду там бы понравилось, — она виновато посмотрела на Джорджа, лицо которого застыло при упоминании его брата. Официантка принесла заказ, все еще не отрывая взгляд от внешнего вида парня. После того, как она ушла, Джордж сказал:  — Не извиняйся, все нормально. Анджелина, прости, что я пригласил тебя. Если честно, сам не знаю для чего я это сделал. Спустя несколько секунд неловкого молчания она спросила:  — Ты скучаешь по нему?  — Каждую секунду. Знаешь, я бы тоже хотел уехать куда-то. Как ты. Я думаю, так легче.  — Нет. Знаешь, я тоже так считала. И если ты думаешь, что сменив все ты не будешь думать о Фреде, не будешь его вспоминать — ты не прав. Здесь есть родные, друзья которые помогают хоть немного забыться. Когда ты остаешься сам с собой у тебя просто не остается другого выбора, кроме как вспоминать его.  — Я не очень-то сейчас общаюсь с семьей. Эти слова искренне удивили девушку.  — В каждом из них я вижу частичку Фреда. Джинни хмурится с таким же выражением лица, как это делал он. У отца такие же глаза. И так с каждым из них, понимаешь? Впервые Джордж сказал кому-то то, что действительно его волновало. Он скучал по ним. По своей семье, по домашнему уюту Норы, по безумно вкусной маминой выпечке и ее улыбке. Но приходить туда для него было словно пытка. Анджелина накрыла руку Джорджа своей ладошкой и слегка сжала ее.  — Джордж, они — самое главное, что у тебя есть. Они любят тебя, и волнуются о тебе. Неужели ты думаешь, что они не поддержали бы тебя?!  — Мне не нужна поддержка, — немного грубовато ответил Джордж.  — А им? Разве они заслужили потерять еще одного сына и брата? Сейчас я могу лишиться еще одного дорогого для меня человека. Джордж, это невыносимо больно. Мне дышать сложно, а как я просыпаюсь по утрам я вообще не знаю. Твоя семья сейчас чувствует то же что и я. И поверь, они не заслуживают этого. Они еще долго сидели в этой безликой забегаловке. Посетители сменяли друг друга, а для них словно мир застыл. Они впервые за эти месяцы говорили о Фреде. Открыто и без слез. Джордж рассказал ей много историй из их с Фредом детства, и впервые за долгое время они смеялись. Чуточку грустно, но все же… И впервые за эти месяцы Джордж пришел домой. Спустя еще несколько месяцев Жизнь постепенно приходила в норму. Даже для Джорджа, который не верил в то, что когда сможет просыпаться по утрам без душераздирающей боли в груди. Но время, которое порой бывает так беспощадно, также бывает и милосердно. Нет, он не забывал Фреда. Просто вспоминать его становилось все легче. Теперь он мог это делать с улыбкой на лице. А еще с удовольствием каждый вечер приходил домой, потому что в таких родных голубых глазах своей семьи он видел глаза Фреда. Анджелина теперь стала частым гостем в магазинчике Джорджа. Иногда она просто наблюдала за его работой, а иногда даже помогала ему с его изобретениями. Внезапно они стали очень близкими друг другу. Он с каждым днем узнавал ее ближе, а она помогала ему найти смысл даже в самых простых вещах. Он любовался ее улыбкой, а она угощала его мороженым. Он поддерживал ее и даже приходил вместе с ней в больницу к ее отцу, а она иногда плакала у него на плече. Потому что иногда ей нужно было его плечо. И вот однажды, одним зимним вечером, когда снежинки медленно опускались на землю, чтобы укрыть ее мягким белоснежным одеялом, она разглядела в его глазах того Джорджа, которого она знала раньше. Они как раз выбирали рождественские подарки своим родным и друзьям, и Джордж весь был нагружен большими и маленькими пакетами. Пробираясь по Косому Переулку сквозь толпу веселых ребятишек, которые пытались слепить снежки, Джордж все волновался, понравится ли маме его подарок. Девушка остановила его, а потом встала на цыпочки и поцеловала. Он неуверенно отстранил девушку от себя и с непониманием посмотрел в ее глаза:  — Ты уверенна, что ты хочешь этого, Анджелина? Я не он. Вместо ответа она обняла его и прошептала в ответ:  — Я знаю. Они оба понимали, что по-другому просто быть не могло. Он думал, что она вряд ли когда-то так же полюбит его, как и Фрэда. Она чувствовала, что больше она не сможет никого к себе подпустить. Но они пока еще не знали, что приготовила для них Судьба. И что через несколько лет они действительно полюбят друг друга, и станут ценить каждый совместный миг. А пока их ждало первое совместно Рождество без Фреда.