Тайна лисьей сути

— Ник… уволился? — дрогнувшим голосом спросила я, не веря в происходящее. Мой мир рушился прямо у меня на глазах. Как мне работать дальше? Я не смогу, не смогу без Ника! Никто, кроме него, не станет мне лучшим напарником. — Мне жаль, Хоппс, — проговорил Бого. — Но это был его выбор. Поэтому найди себе нового напарника сама, я не хочу кого-то тебе навязывать. Заменить Ника? Буйволсон не поймет, что это невозможно. — Нет, — покачала головой я. — Мне не нужен другой напарник. Я буду работать одна. — Слишком сложное дело, одна ты не справишься. Подумай об этом позже. Впереди выходные, у тебя будет время собраться с мыслями. В глазах уже предательски щипало, хотелось скорее покинуть кабинет. — Я могу идти расследовать дело? Буйволсон кивнул, не собираясь задерживать меня. Иногда он очень хорошо умел понимать зверей. Я быстро покинула кабинет, и побежала вниз по лестнице. В участке я сейчас точно не хотела оставаться. В этих стенах мне не хватало воздуха. И не хотелось быть среди этих предателей в полицейской форме. Наверняка из-за них уволился Ник… Под удивленный взгляд Когтяузера я выбежала на улицу. Мне было просто необходимо увидеть Ника. Или хотя бы услышать его голос. Может быть, все еще можно исправить и лис вернется. Я быстро нашла в телефоне номер Уайлда. Нажав кнопку вызова, с нетерпением стала ждать гудков. Но их не было. А потом в трубке сообщили, что вызываемый абонент недоступен. Я яростно ткнула кнопку отбоя. Где же мне найти Ника? Я до сих пор не знаю, где он живет. Решив проверить его убежище, я помчалась к мосту. Мне не нужен новый напарник. Я верну Ника. Никто, кроме него, не может сделать меня счастливее. Одна его улыбка способна подарить так много… Добежав до моста, я подскочила к перилам и посмотрела вниз. Никого не было видно. Я нырнула под мост, огляделась, и поняла, что лиса здесь нет. Больше я не знала, где можно было его найти, поэтому присела на корточки, опершись о прохладную стену. Я подожду. В голове проносились мысли, что я могу больше никогда не увидеть своего лучшего друга. Нет, такого просто не может быть! Ник не бросит меня. Но он даже не сказал мне, что решил уволиться. Что такого я могла сделать в этот раз? В участок я вернулась когда солнце уже клонилось к закату. Моя смена уже заканчивалась, но я решила узнать, где документы по делу наркоторговцев. Может быть, Ник забыл их оставить и мы встретимся, чтобы он их мне передал? — Бен, а Ник оставлял папку с нашим делом? — спросила я, подходя к стойке за которой сидел Когтяузер. — Ох, Джуди я так тебе сочувствую! — сокрушенно всплеснул лапами он. — Я только что узнал про увольнение Ника. Кто бы мог подумать, что он все-таки сделает это… — Так что там с бумагами? — нетерпеливо спросила я. — Он мне их передаст? — Бого сказал, что Уайлд занес папку с делом в архив. Ник даже не захотел отдать мне папку лично в лапы. Почему? За что он так со мной? — Спасибо, — понуро кивнула я и уже хотела отправится в архив, как вдруг Бенджамин сказал утешающим тоном: — Джуди, ты себя не вини. Ник, конечно, расстроился, узнав о том случае, но он не стал бы из-за этого увольняться. Я резко обернулась, навострив уши. — О чем ты? Про какой случай ты говоришь? — Ну, когда ты выгородила Ника перед Буйволсоном. Шеф рассказал мне, а я вчера решил рассказать о твоем благородном поступке Уайлду, чтобы хоть как-то его подбодрить. Но ему такой твой поступок сильно не понравилось. Прости, Джуди, я не думал, что он так на это отреагирует, — извиняющимся тоном закончил Когтяузер. — Какая-то глупость, — проговорила я. — Почему Ник должен обижаться на меня, я же хотела как лучше… — Я тоже ему так сказал! — горячо заверил Бен. — Говорю: «Уайлд, Джуди это сделала из лучших побуждений!» Но он сказал, что-то про то, что ты не веришь в него, раз посчитала необходимым выгораживать, потому что он лис. Потому что он лис… До меня начал доходить смысл сказанного. Ник всегда так реагировал на любое мое неосторожное слово в сторону лисьего общества, на любое недоверие. А сейчас я фактически показала, что не верю, что лис даже из-за небольшого проступка, может дальше служить в полиции. Зато кролику за это не будет ничего особенно страшного, и я взяла вину на себя. Теперь понятно, почему Ник не захотел рассказать мне о своем увольнении. — Не беспокойся, Бен. Ты в этом не виноват, — сказала я и направилась в архив. Да, я снова не поставила себя и Ника на равных. Он обижается, я понимала это. Но и он должен понять, что иначе я поступить не смогла бы! Даже если бы мне представился второй шанс, я бы все равно выгородила своего напарника. Потому что это не мое мнение о лисах, мне пришлось так поступить потому что это было мнение Бого и следователя Блэка. Как только Ник поймет разницу, он не станет держать на меня обиду. Вот только поговорить бы с ним… Возле архива никого не было, я остановилась, чтобы прийти в себя и оперлась спиной о стену. Я не могу просто так отпустить Ника. Хотя бы себе, но я могу признаться в своих чувствах: никто, кроме него, больше не заставит меня полюбить так сильно. Я зашла в архив, и спросила у работающего там старого слона в форме о оставленном деле по наркоторговцам. Слон передал мне красную папку, и поблагодарив, я отправилась в свой кабинет на ходу нетерпеливо листая папку. Я впервые смогла своими глазами увидеть находящиеся там материалы дела. Поначалу я читала лишь то, что уже знала от Ника. Но потом перевернув очередной лист, я замерла прямо у дверей кабинета. То, что было написано на последнем листке, никак не укладывалось в голове. «В результате расследования были найдены следы наркотического вещества под названием Звероин в мороженном „Лапочки на палочке“. В настоящее время указанный продукт прекратил свою продажу. Доказать, что наркотик туда положили изготовители, не удалось.» Я в ступоре смотрела на листок бумаги. Мир словно перевернулась с ног на голову. Это дурной сон… Не может быть, чтобы Ник был в этом замешан. Вдруг я заметила крохотные кусочки бумаги на папке. Это были остатки от вырванного листа. Кто-то вырвал последний листок дела.