С конца истории

— Похоже, обучение танцам придётся прекратить, — задумчиво разглядывая каменную колонну, произнес Куинон. Каюсь, первым моим желанием было завопить от счастья и устроить праздничный ужин. А вот мысля посетившая голову, сразу после осознания сказанного — насторожила. Это чем мы будем заниматься во время занятий этикетом? — Придется много времени посвятить обучению владению оружием. Хотя твое поведение все еще не укладывается в рамки достойной леди. Кусочек творожной запеканки согласно шмякнулся назад в тарелку. Меня? Оружием? Эти два слова находящиеся в одном предложении вызвали диссонанс в мыслях. Нервно улыбнувшись спокойно наблюдающему за мной Куинону, вспомнила как не далее, чем вчера едва не отчекрыжила себе палец, шинкуя травы на зелья. Я и оружие — насмешил. Прибью себя сама не дав сделать это другим. — Остальные ушли осматривать оружейные. — Без Вас? — обрела я голос. Мне аристократично, то есть безэмоционально, но со следами одобрения, улыбнулись. — Боюсь, я в любом случае не соглашусь с их выбором, — эльфийская зараза чинно пригубила травяной напиток и с исследовательским интересом воззрилась на мои попытки скрыть распирающее любопытство. Глубокий вздох и я изящным отточенным за полторы сотни завтраков движением, пригубила кубок. Промокнув губы и вежливо с толикой прохлады в глазах, улыбнулась собеседнику. Оценив мой маневр, и поощрительно склонив голову, Куинон продолжил. — За последний месяц они забыли про твою физическую силу, явно не соответствующую человеческому ребенку. Естественно и подбор оружия будет не верный. — Лорд Куинон, Вы недооцениваете своих товарищей. Если кто-то и забудет об этом факте, то остальные непременно ему напомнят, — держать ровный тон было нелегко, тело, будто предчувствуя предстоящую экзекуцию, отказывалось выполнять команды явно не здорового мозга. — Согласен с этим утверждением, но у меня есть определенные сомнения в их совместных действиях. Думаю, не ошибусь, высказав предположение, что каждый из моих соплеменников будет занят подбором одного вида оружия. Естественно качество выбора при этом существенно снизится. — «Вида оружия»? — состроив недоуменно-благожелательное лицо, переспросила я. Это меня не одним, как мне подумалось в начале, мечом мучить будут? — Конечно, — отведя от меня взгляд и довольно улыбнувшись куда-то в пространство за моей спиной, обрадовал учитель. — Минимум тебе необходимо уметь обращаться с оружием ближнего и дальнего боя. Лук и меч — бесспорно. Оружием ближнего боя помимо клинка являются, к примеру, кинжал, кастет, сюко. Средняя дистанция — хлыст, посох, глефа. Получается четыре вида оружия и рукопашный бой. Минимум, — помолчав пару секунд, закончил задумавшийся дивный. — Начало разговора ты провалила, вне зависимости от серьезности ситуации при посторонних на твоем лице не должны отражаться истинные эмоции. Абстрагируйся, середина и конец разговора практически идеальны. Мелкие недочеты исправятся со временем в процессе получения опыта. Насчет оружия не волнуйся, уверен, его подбор займет не один день. Зато, когда это случится, придет ко мне полный Гондолин со всеми своими фонтанами. Похоже, эти полгода будут очень веселыми, с большим количеством практики по самолечению. Ребята соригинальничали. Каждый притащил свой вариант «подходящего оружия». С тихим ужасом осмотрев впечатляющую горку, умоляюще уставилась на Куинона. Он, конечно, дерет три шкуры, но не дает остальным перегибать палку. Вредный эльф, оценив ситуацию, поинтересовался у Маэрода, какие зелья будут необходимы при форсированном обучении владению оружием. В результате минутных размышлений целителя, гномья караульня подверглась разграблению накопленных травяных запасов, затем мы вдвоем отправились в оранжерею и Кхеледдум — варить все, что только сможет мне пригодиться при обучении. С запасом. Вечером четверо из пяти эльфов, отправились за очередной грудой оружия. Шатающаяся от испарений десятка зелий благополучно настаивавшихся в гномьих лабораториях, моя персона, мысленно плюнув на одолевавшие мысли о скорой кончине в заботливых руках учителей, села разгребать остатки неотсортированных золотых запасов. Через пару часов, составивший мне компанию Аурлор, покрутив головой разминая шею, радостно произнес: — Похоже, скоро драгоценные камни складывать будет некуда. — Значит, пора пускать их в дело, — довольно осмотрев ряды чаш «с горкой» заполненных камнями, ответила я. — Уже придумала как? — Конечно, еще до начала приборки! Уже попробовала - должно хорошо получиться. Вон на потолке созвездия почти как настоящие. Аурлор чуть улыбнувшись поднял лицо к потолку… и застыл с округлившимися глазами: — Это что? — спустя минуту выдавил разведчик. Ну, я не стала хорошего эльфа в неведении держать: — Сияющие алмазы, до пяти камней на звезду. Не идеально, но созвездия вышли похоже на оригиналы, даже пропорции передать получилось неплохо, — помолчала, дав Аурлору осознать сказанное и добавила. — А разве вы на них внимания не обращали? — Свод пещеры ощутимо давит на плечи — нам неуютно в подземельях. Вот и не смотрели на него... Эм, Солнышко…, а еще белые алмазы… неиспользованные в отделке помещения, остались? — Конечно, еще две трети шкатулки. И ужас сногсшибательный. — Как? В смысле, что? — Драгоценности. Сногсшибательно красивы и ужасно неподходящи для ношения. Эльф сдавленно хмыкнул и свернул тему: — Так что ты решила насчет камней? — Больше всего у нас имеется в наличии изумрудов, затем рубинов и сапфиров. Я предлагаю закрепить изумруды по центральным колоннам и лестницам — треть их длины равномерно по количеству на единицу площади, затем треть по нисходящей, если смотреть в высоту. Рубины в противоположной части сокровищницы от созвездий в виде заката солнца, а сапфиры в последней трети колонн, лестниц и стен. Есть идея как из оставшихся камней выложить подобие мозаики на стенах. Хочу попробовать сотворить пейзаж весенней пустоши и часть Долгого Озера. — Размах у тебя драконий, — задумчиво произнес эльф. — И как будешь осуществлять эту идею? — Просто. Валиаф провел пару дней назад лекцию по скалолазанию. Веревок полно, выступов за которые их можно закрепить тоже — будет практическое прохождение теоретического материала. Интересно, как будут выглядеть гроздью висящие на стенах эльфы? Судя по обреченному виду Аурлора, скоро я это узнаю. Ведь это тоже хозяйственные хлопоты, в которых перворожденные обещали помогать. От общей кучи сокровищ, не отсортированным остался объем всего с пяток среднего размера домов в Эсгароте. Уже вполне можно было начинать претворять свои планы в реальность, уж очень мне хотелось придать более волшебный вид этому месту, а то Рассвету оно не соответствовало. Пусть главное чудо здесь он, но и окружающее должно быть на уровне. Удачно Аурлор завел этот разговор — дракон дремал, переваривая плоды охоты, остальные отправились в оружейную подбирать мне оружие, что меня весьма нервировало, уж больно целеустремленный у них был вид. Останется только решить: что делать с разнообразными подносами, кубками и прочей посудой временами попадавшимися в груде золотых монет. Оружие, понятно, на стену, а остальная мелочевка? Связать тонкой веревкой и сотворить своеобразный сигнальный контур? Вряд ли кто додумается, что заманчиво валявшиеся вне зоны досягаемости дракона сокровища — это оригинальный способ определения чужаков. И пусть Рассвет учует воров еще при подходе к Горе, лишним такая сигналка точно не будет. Вон подтверждение рядом стоит, прикидывает варианты исполнения моей задумки. — Цвайхендер, — неожиданно выскользнувший из-за спины Гваэглор протянул мне замотанную в ткань оглоблю. — Мы долго совещались и пришли к выводу, что за оставшееся время научить тебя танцу с оружием не сможем. Тихо икнув и вернув глаза со лба на место их постоянного пребывания, настороженно уставилась на сумрачного эльфа. — Дело не в том, что мы не хотим тебя учить, просто считаем, что с твоими способностями именно это оружие осваивать будет проще и быстрее. — Оглоблю? Эльф запнулся и тихо вздохнул: — Это меч. — Он с меня размером! — возразила я, осторожно разматывая тряпки. — С твоей силой это не проблема. Это оружие не для замкнутых пространств, ему нужен простор. Для представителей нашей расы оно не подходит — мы предпочитаем сражение на дальней дистанции, либо плотный строй плечо к плечу с товарищем. Разведчикам и шпионам, да есть и такие не удивляйся, не имеет смысла таскать с собой меч подобного размера. Остатки ткани соскользнули с клинка, и я замерла. Ух, ты! Какой красавец… или красавица? Трехгранное лезвие шириной в мою ладонь от своей середины до второй гарды оказалось покрыто темной затейливой геометрической гравировкой, ни капли не похожей на обычное гномье украшение. Две гарды и ребристая часть между ними, противовес в виде шара. Оттенок меча плавно менялся от менее яркого у кончика клинка к насыщенному у рукояти. Между рукоятью и первой или верхней гардой расстояние было немногим более локтя в длину и чуть меньше между второй и первой. В драконьей сокровищнице все казалось золотистым, но понять, что гравировка и рукоять из одного металла, а лезвие из другого можно было не напрягаясь. И не такой он тяжелый, как показалось при первом взгляде. — Гравировка светлее клинка, просто даже желтое серебро со временем темнеет. Потом покажу, как чистить и сама увидишь. А место между гардами предназначено для блокирования тяжелого оружия, можно так же увеличить маневренность клинка, переложив на это место вторую руку. Понравилось? — улыбнулся Гваэглор. — Очень, — погладила я лезвие. — А что за желтое серебро? — Гномы нашли способ обработки обычного серебра, в результате которого металл приобретает своеобразный оттенок. Любит эта раса золотой цвет. Я захихикала: — Представляете, встречаю я к примеру стражников, те и спрашивают «Ты кто?», а я им «Целитель!» — а за спиной этот меч. — Ничего сложного! — предвкушающе улыбнувшись, опустился рядом со мной на корточки Маэрод. И откуда только взялся, секунду назад его же не было? — Смотри: опускаешь гарды до щелчка, фиксируешь их этими ремешками и получаем почти ровную поверхность. Если Валиаф и Куинон не смогут найти к ним ножны, сделаем их сами и будет у тебя своеобразный посох. Да, ребята все продумали: — А где её нашли? Раньше я подобного не видела. — Её? — удивился Аурлор. — Хотя ты права, есть в этом мече что-то женское. — Согласен, — кивнул Гваэглор. — Нашел Валиаф в одном из тайников. Не удивляйся Солнышко, ты находишь драгоценности и книги, а мы оружие — все честно. — Честно, — немного обиженно согласилась я. — Почти два года искала гномьи запасы алкоголя, а вы их нашли меньше чем за месяц. — Кому что ближе, — важно покивал Аурлор. Подошедшие через несколько минут Куинон и Валиаф с интересом осмотрели нашу хихикающую четверку. Жаль, что прокомментировали увиденное: — Пусть. Завтра будет не до смеха. С-спас-с-сибо учитель. Вы хоть понимаете, как сложно после такой фразы делать вид, что я не понимаю ваш язык?! Валиаф на реплику Куинона просто кивнул и забрал из моих рук меч. Поправил ремешки, удерживающие гарды и вогнал клинок в странноватые на вид цилиндрические ножны. — Явно сделано на заказ. Ладно, Солнышко, иди отдыхай, а мы пока обсудим с твоим опекуном дальнейшее обучение. В борьбе любопытства и желания поспать последнее победило с большим отрывом, просто напомнив первому, что как минимум один эльф судьбу трети белых алмазов теперь знает и, вряд ли будет это скрывать. А эльфы существа мстительные и могут устроить воспитательную беседу часа на четыре не меньше! Едва добралась до караульного помещения, как шелест эльфийского разговора стих. Не удержавшись обернулась и несколько секунд откровенно любовалась ошарашенными мордашками, рассматривающими потолок. Соседняя с эльфами золотая гора подозрительно дымилась. Что за?.. Я еще после гильотины засомневалась в обычности этого сна, сейчас же убедилась, что эта комната снится как минимум не только мне. На знакомом столе с аккуратно сложенными на углу рисунками, вчерашняя винная бутылка отсутствовала, зато рядом с ним на полу стояла бочка, в которую спокойно мог бы поместиться гном. С краником в нижней части! А под краником кубок, доверху наполненный вином! От возмущенного созерцания этой мечты алкоголика меня отвлек лежащий на столике наполовину исписанный ровным четким почерком лист пергамента. И в отличие от книжных корешков, эти записи я прочесть могла. «Юная Леди (как-то мне страшновато читать этот текст), меня бесконечно радует Ваша забота о моем здоровье и моральном облике (ага, радость из строчек так и фонтанирует), но хотелось бы отметить, что временами возникают ситуации, когда наличие вина не просто желательно, а необходимо. Ваше мнение о нахождении в моих покоях бутылок (его покоях? а чего они мне тогда снятся?) я принял во внимание. И все же оставляю за собой право на присутствие данного напитка в своих комнатах. Тешу себя мыслью, что за прошедшие годы жизни, научился чувствовать меру. Касательного остального, хочу отметить оригинальность изложения мыслей с помощью рисунков, и хотя я уже убедился в Вашем умении писать и считать, с интересом буду ожидать появления новых миниатюр». Нда. Вроде вежливо сказано, а щелчок по носу чувствуется. Похоже, автор послания весьма опытен в написании подобных писем. Одним словом — аристократ. Куинон дал достаточно сведений о светской жизни, чтобы можно было судить об этом. В любом случае необходим ответ, желательно в том же стиле. «Уважаемый Лорд (при написании этой фразы в моем сознании толстенький червячок гордо пропищал „Месть!“), мне очень приятно, что Вы цените мое отношение и принимаете заботу. Искренне сожалею о Вашем, потраченном на недостойную внимания меня, времени. В свою очередь смею заметить: во все мои посещения этих покоев, за единственным исключением, на столике всегда стояла полупустая бутылка вина. Приношу свои извинения за возникшую мысль о ежедневной замене опустевших бутылок на запечатанные. К моему прискорбию в учебной программе не оказалось времени на изучение винных сортов, поэтому отличить качественный напиток от его суррогата не могу». Отложила перо, прочитала… и решила, что с такой стервой лично я бы общаться не стала. Учитывая возможную реальность происходящего, ссориться с владельцем этих комнат, не желательно. Да и рисует он здорово. «Честно говоря, до виселицы я пребывала в полной уверенности, что это все не более чем сон, бред воспалённого воображения. И чего точно не ожидала, так это ответа на свои шалости. Извините, честное слово не хотела никого обидеть, просто нереальность происходящего не дала мне возможность обдумать последствия и оценить свои действия. Недавно попробовала вино, и оно совершенно не понравилось. Я знаю о любви к этому напитку у многих личностей, но понять этого не могу. Как мне сказал один из учителей — вырастешь, поймешь. Пока пребываю в сомнениях относительно сего утверждения. Если Вам не сложно, буду очень благодарна, если Вы ответите, и я смогу убедиться в собственной разумности и психологическом здоровье. Бочку оценила! Здорово!!!» И завершающим штрихом снизу в углу пририсовать очень виноватого лисенка, с большими полными слез глазами. Может и не слишком похоже на реальную лису, зато целое море чувств в одной картинке! Теперь нормально. С извинениями, конечно, переборщила, но в этом случае лишними они не будут. Интересно, а ответ мне скоро приснится? Холодное твердое золото — не лучшая перина, но сейчас на это мне было глубоко до штолен. Мышцы сводили судороги, в легкие будто насыпали гвоздей и в довершении всего, присутствовало ощущение большой булавки, пришпилившей меня к груде монет через солнечное сплетение. Рядом на корточках с очередной склянкой в руках сидел сочувствующий Маэрод. Я и не против выпить очередную поддерживающую силы бурду, вот только дыхание должно хоть немного успокоиться. Должна добавить, что когда пытаешься пить при явном недостатке воздуха в организме, то при этом страдают окружающие. Не сильно, но им обидно. Маленькая месть за первую «боевую тренировку» оказалась единственной. Сил на шалости к вечеру не оставалось, даже резерв сходил на «нет». Утро и день проходили относительно спокойно. Утром упражнения — отработка стоек, растяжка, днем следовало законодательство, светское общение, политическое и бытовое устройство — все то, что может помочь в мирной жизни. Поначалу меня удивляло полное отсутствие упражнений по увеличению физической силы, потом дошло: зачем терять время на это в первую половину дня, если вечером махая затупленным куском металла, по форме напоминающим мою цвайхендер, эти самые нагрузки гораздо более эффективны. Первый вечерний час являлся своеобразной разминкой — один два удара и Гваэглор или Валиаф исправляют мои ошибки и дают пояснения. Затем следовал спарринг и здесь уже не жалели. Понятно, что мои учителя здорово занижали свои воинские умения, но мне хватало и этого. Они просто не останавливались: удары тупой деревяшкой, символизировавшей меч, по моему телу длились до полной потери пространственной ориентации. На второй день этой экзекуции, я, пытаясь избежать боли, на каких-то звериных инстинктах, использовала резонансную волну для собственного лечения. Я и раньше так поступала, но в спокойной обстановке, а не изворачиваясь ужом, стараясь за место своего тела подставить под меч учителя железную оглоблю. И мне вдвойне не повезло, что за этим избиением, наблюдал Куинон. Эльф остановил поединок, освидетельствовал почти исчезнувшие синяки и гематомы и предложил увеличить интенсивность тренировки. Теперь к вечеру мой резерв бултыхался на уровне подземных источников — докопаться можно, только как бы потом последствия тебя не забултыхали. Вот и сейчас, резонансная волна без особого участия мозга, старалась привести мою тушку в нормальное состояние. Пора это прекращать, а то и десяти минут не прошло, а резерв уже на пятую часть пуст. Дыхание немного успокоилось, судороги прошли, можно медленно и осторожно встать на четвереньки. Еще минуту и смогу принять вертикальное положение. Прошло каких-то четыре дня, а я уже не представляю как жить дальше при таких нагрузках. Может лучше вообще не подниматься? Эта дурацкая мысль все чаще посещает голову. Сколько я смогу отгонять её? Единственный светлый момент исключая будущий возможный эффект от тренировок — на эту пародию на меч удобно опираться, когда встаешь. Ну что, танцуем дальше? Еще через день я попыталась забросить использование врученных целителем кремов, двигаться и тратить на это силы не хотелось. Эффект был неожиданный, впрочем я быстро перестала стесняться, когда Маэрод вечерами сам обрабатывал мою побитую тушку, правда вместо кремов использовалась не такая приятная травяная кашица, хотя, стоит отметить, эффект был лучше, чем от крема. О лечебном действии я даже не заикаюсь, и так понятно. Стыдно, но к концу недели я сдалась. Просто сидела на полу сокровищницы и уже не делала попыток подняться. Я всегда считала, что выход есть в любой ситуации, другое дело, на сколько этот выход вас устраивает. Может, я делаю что-то не так? К примеру, вместо резонанса можно придумать более действенный способ лечения или направить энергию на укрепление, усиление собственного тела, обострить реакцию и рефлексы? А может, я позволяю подобным мыслям вертеться в голове, лишь бы не заниматься физически? Ведь не владей я этой способностью, все равно бы пришлось изучать воинское умение. А я не хочу, не могу, устала, да даже встать не получается! И результата нет абсолютно. Или эльфы специально так поступают, действий много — итога нет, вроде и обучают, но бестолку? Тихо фыркнула от последней бредовой мысли. Результат был виден, уворачивалась я уже без паники и в нужных направлениях, даже предсказывать удары изредка удавалось. Может, если разница между нашими уровнями владения оружием не была бы такой подавляющей, мне бы было легче? — Извините, — тихий шепот, сидящему рядом со мной Валиафу. Эльф лишь кивнул: — Не извиняйся, ты просто устала. Вставай. Говорить, за что именно я извинялась, не стала. Вставать тоже. — Солнышко, — тонкие пальцы Куинона коснулись моей макушки, — потерпи еще немного — станет легче, — я только сильнее наклонила вниз голову и не ответила. — Ты ведь хочешь стать целителем? Посмотри на Маэрода. Странная логика, при чем здесь целительство? Маэрод, судя по озадаченности на лице, тоже этого не понял. — А теперь спроси, сколько раз ему приходилось защищать раненых? И как ты будешь это делать? Как защитишь доверивших тебе свои жизни? Истерический смешок я не удержала: — Умеете вы уговаривать, учитель, — сказала через минуту. — Может еще и подняться поможете? — Нет. — Не удивительно, — где тут моя оглобля? Куинон прав — я ведь не только для себя стараюсь. Ага, вот она. Ну что, встаем? Попробуем сегодня увернуться от четырех ударов подряд и не свалиться. А что? Могу я помечтать? В этот вечер не получилось, зато в следующий раз увернулась сразу от шести ударов. Прогресс, однако. А к концу третьей недели, поняла, что действительно начинаю привыкать к нагрузкам. Как ни странно, радовал энергетический резерв. Количество энергии, которую я могла использовать, ощутимо увеличилось. Моя мечта о постоянном контроле окружающего пространства с помощью энергетической волны, уже через два месяца от начала полноценной экзекуции перестала быть таковой. То есть я вполне могла целыми сутками выделять необходимую на это действие энергию без существенных последствий для резерва. Восстановление шло быстрее, чем я расходовала силы. Правда пришлось ограничиться пятью метрами — расход меньше и при тренировках не отвлекает. Еще я довела самолечение почти до автоматизма — просто определяла количество силы на это действие, а она уже сама шла в наиболее пострадавшие части тела. Сдается мне, что внутренняя энергия немного изменила свойства и подстроилась под нужды лечения, но как проверить это, пока не придумала. Что еще такого случилось? О, меня учили стрелять из лука, и я даже добилась определенных результатов! Оригинальных результатов. Если точнее, то учителя, за моей спиной при стрельбе, не вставали, и, вообще, старались держаться от меня подальше и за укрытием. Помнится мне потребовалось почти два часа на исцеление Гваэглора от раны, нанесенной стрелой, которая должная была лететь в противоположную от эльфа сторону. Так ладно бы он еще за мной стоял - бедолага за колонной находился, занимался своими делами и ни о чем не подозревал. Кто был в большем шоке, когда стрела дважды отрикошетив от стен, прилетела ему в руку, еще вопрос: я, Гваэглор или Аурлор, имевший несчастье учить меня пользоваться луком. Так что с луком у меня не сложилось, зато с арбалетами, отрытыми деловитыми эльфами в гномьих запасниках, я управлялась мастерски, что, кажется, сильно раздражало моих ушастых наставников. Зато сильно веселило Рассвета. Ребята тоже «порадовали». Так как летне-осенний период являлся временем сбора и пополнения целительских запасов, Маэрод с добровольцем (скорее счастливцем), на несколько дней отправлялись за пределы Горы на охоту за травами, корешками, грибами, корой и водорослями. В связи с ограниченностью пространства, вырастить в оранжерее все необходимые ингредиенты для зелий и в нужном количестве, не представлялось возможным. Так вот, возвращаясь в пятый или шестой раз, наш штатный целитель с Аурлором рассказали интересную историю: — В августе в поймах реки проще всего найти прошлогодние семена рогульника. Должен отметить, что собираясь в Эребор, мы не озвучивали конечный пункт нашего путешествия и, поскольку от службы, в связи с состоянием здоровья, — здесь Аурлор тепло мне улыбнулся, — нас освободили, то и в передвижениях мы оказались не ограничены. Если коротко, то у реки нас ждали: Эглерион — глава целителей Лихолесья и четверка эльфов из личной гвардии Короля. Сразу признаю, без помощи Трандуила и созданной им тропы, у Эглериона не было шансов встретиться с нами. Я с интересом молчала. Было очень удобно сидеть на теплой лапе Рассвета и с высоты наблюдать за настороженными учителями. Страха я не испытывала по вполне понятным причинам: вечер, тренировка еще не началась, сижу на драконе, то есть в самом защищенном месте на Арде, обпилась кучей, в кои то веке, оказавшимися вкусными зельями, вся компания в сборе, а если что случится Рассвет поможет смотаться подальше от эльфийских земель по воздуху. В общем, находилась я в неадекватном состоянии и просто получала удовольствие. — В официальной части разговора у нас помимо всего прочего пытались вызнать про личность целителя, умудрившегося научить эльфов очищать от скверны осколки моргульских клинков, — я хихикнула, заработав укоризненные взгляды. Впрочем, видя мое состояние, ко мне особо не лезли. — Конкретики в наших ответах не было: познакомились, избавились от осколков, Маэрод решил обучиться методу исцеления, в процессе обучение подошла еще одна команда, результат все знают. Отдельно оговорили, что человеческий лекарь не пожелал называть имя рода и место обитания, а также что внимания со стороны Лихолесья и других эльфов он не желает. Народ понятливо покивал. Ни одного намека на то, что целитель девушка ребята не сделали. Даже Рассвет поощрительно оскалился, заставив наставников отодвинуться подальше от драконьей морды. После чего уже я смотрела на них укоризненно. — По окончании разговора Аурлор и королевские гварцейцы отправились вглубь леса обмениваться новостями, — продолжил Маэрод и поморщился. — Леморон и остальные особо не распространялись по поводу малышки, но и того что сболтнули Эглериону хватило. — А ваш Король как минимум не глупее, — тоскливо пробормотала я. Путешественники смутились: — Солнышко, ты зря так боишься Трандуила, — Куинон странновато посмотрел на взявшего слово Валиафа. — Он справедлив, — неуверенно закончил эльф. — Ага, просто любит коллекционировать диковинки. М-м-м, может, мне тоже этим заняться? — Чем? — не понял Гваэглор. — Коллекционированием диковинок. В этом случае, если я попадусь в заботливые ручки эльфийского Короля, всегда можно сказать, что это ОН моя добыча. Дружное молчание. — Вы чем её напоили? — сдавленно спросил Маэрод. — Успокоительным, энергетиком и восстанавливающим, — попытался оправдаться Валиаф. — Мнда... И все? — не поверил целитель. — Ночью пол чашки снотворного из голубого флакона смешанного с вином — она не могла заснуть. — Ясно, — с печальным вздохом прикрыл глаза целитель. — Больше снотворное с вином не смешивайте и успокоительное с энергетиком тоже. Эглерион, помимо просьбы познакомить его с таким дарованием, в шутку выразился о своей готовности на ней жениться. Пришлось объяснить про нежелание малышки иметь подобных дел с существами в десятки раз старше её. На попытку возразить об отсутствии принуждения с его стороны, прямо пояснили, о неимении в этом сомнений у потенциальной невесты, но присутствии логичного опасения попасть под чары и тысячелетний опыт соблазнителя. Эглерион посмеялся и сказал, что будет рад, если малышка согласится считать его другом. И пообещал укоротить остальных любопытствующих. — Остальных? — громыхнул чешуйчатый. — Имелось в виду целителей. Он не сомневается, что путь малышки пройдет через Лихолесье. Под взглядами присутствующих, Маэрод недовольно дернул плечом: — Здесь нет особых вариантов, единственный крупный город в округе — Эсгарот. Хорошие целители в подобном месте не задерживаются, а самый короткий и безопасный путь в западные земли — с караваном через Лихолесье. — И возникает вопрос: как он намеревается определить нужный караван? — протянул Куинон. — Просто, — продолжил Аурлор. — Эглерион, как королевский представитель, передал нам кольцо «Друг синдар». От таких новостей я и через состояние эйфории почувствовала наконечник эльфийской стрелы, упирающийся в спину - воображение нагло издевалось над затуманенным сознанием. — Мне почему-то казалось, — выдохнул теплый воздух в мою сторону Рассвет, — что кольца дружбы друг от друга не отличаются. — Да, — сухо ответил Куинон. — Разницу между ними видят только эльфы. Все же лучше знать, кто его вручил. … и кому надавать по шее в случае чего. . — Не любите вы друг друга, — усмехнулся змей. — Просто не доверяем. — А за что кольцо получено, по нему можно определить? — занятное у этих двоих увлечение — ругаться и получать от процесса удовольствие. — На этом — спасение жизни, без уточнения обстоятельств, — внимательно осмотрел кольцо Гваэглор. — И маячок для отслеживания. — Положи мне его на нос, — насмешливо фыркнул дракон. — Зачем? — как же мне нравится смотреть на их удивленные моськи! — За пару недель от заклинания и следа не останется, — довольно оскалился чешуйчатый. — С одной проблемой разобрались, — констатировал Куинон, смотря как Гваэглор закрепляет кольцо между чешуйками на драконьей морде. — Это не все, — не дал обрадоваться народу Аурлор. — Гвардейцы передали еще одно кольцо. Лично от Владыки Трандуила. Мне вдруг стало очень грустно. Да и вокруг все затихли. Тоска-а-а-а… — По словам гвардейцев, Владыка выразил сомнение в согласии целителя носить знак друга эльфов, поэтому в качестве благодарности лично от себя дарует одно из своих колец. Вот, — высказался на одном дыхании Аурлор и положил передо мной раскрытый сверток с маленьким колечком, уже одним своим размером, выгодно отличавшимся от «кольца дружбы». Без камней, из сине-зеленого металла, выплавленное в виде переплетения кленовых листьев — красиво, скромно, со вкусом. — И в чем подвох, — очухалось моя подозрительность. — Эм… не похоже на металл, — осторожно кончиком кинжала приподнял кольцо Гваэглор. — Это кость, — народ с отпавшими челюстями воззрился на скалившегося во всю пасть дракона, — кольцо выточено из кости Северного Змея. Редкостные во всех смыслах твари, абсолютно не восприимчивые к ментальному принуждению. Их тоже создал Мелькор, еще до драконов, но заставить служить себе так и не смог. Хороший дар. Я мысленно взвыла. — Эльфийский Король дарит кости — дожили, — помолчала, собирая мысли в кучку и добавила. — А его кто-нибудь сможет опознать? — Вряд ли, — подозрительно осматривая колечко, произнес Куинон, — кольцо женское и я не помню, что бы кто-то носил подобные украшения. — А нужно выбрать только одно кольцо? — Они уже твои. — Тогда забираю оба, в хозяйстве все пригодится, — высказала я осмысленную фразу и зевнула. — Правильно. Такими редкостями разбрасываться нельзя, — одобрительно прогудел змей. — Раз мы все решили, — холодный голос Куинона, на фоне укоризненных вздохов, вызывал здоровую настороженность, — начнем вечернюю тренировку. — Сейчас? — на жалобный тон садист ответил довольной улыбкой. — Отомщу, — решила не сдаваться я. — Попробуй, — благостно кивнул этот… индивид и кинул в меня мою же тренировочную оглоблю. Когда только достать успел? Увернувшись от железки, попыталась удрать подальше от эльфа. Если Гваэглор и Валиаф просто наставят синяков, то на что способен этот представитель подвида «садист остроухий особо бессовестный» мне знать не хотелось. И все же очень жаль, решила я, за шкирку транспортируясь в сторону тренировочной площадки, что люди так слабоустойчивы и какая-то неровность на поверхности может привести к досадной встрече физиономии с полом.