С конца истории

Блеск чешуи на солнце и блики воды заставляли щуриться, но согнать счастливую улыбку с лица не могли. Да — уже середина весны, да — я в лесу сижу на корточках на камне посреди широкого звенящего ручья и разглядываю рыб! Сквозь лениво шевелящиеся ветви деревьев пробиваются яркие лучи солнца, песни птиц после тишины Эребора звучат оглушающе, заблудившийся в лесу ветер лениво перебирает едва распустившиеся листья и пряди выбившихся из косы волос. Воздух, наполненный запахами земли, трав и первых цветов, кружил голову. И даже периодически появляющиеся в пределах видимости эльфы не могли притушить чувство эйфории. Идея устроить прогулку по лесу принадлежала Рассвету, хотя глодало меня сомнение — не Куинон ли подвел дракона к такому умозаключению? Эти двое, к моему удивлению, умудрялись получать искреннее удовольствие от каждого скандала, которые они устраивали по любому маломальскому поводу. И все бы ничего, только страдать от этих споров почему-то приходилось мне. Те же танцы в первое время категорически не нравились. Одно дело запомнить движения, другое правильно их исполнить. Элегантность, изысканность, утонченность, эстетичность — пришлось узнать, чем эти слова отличаются друг от друга. Быть не курицей в лисьей норе, а змеёй в курятнике — это я цитирую Гваэглора и Куинона. Правда, «эстетичным» танец стал получаться только после вмешательства Рассвета. Дракон попросил представить себя драконицей среди облаков. Пришлось срочно вспоминать ощущение ветра и бескрайней свободы во время полета и воскрешать желание досадить окружающим. Ушастые садисты обижено морщились, но хвалить за успехи не забывали. Хотя и добавляли, что танцы в моем исполнении все же несколько отличаются от традиционных. А то я не понимаю, но это не мешало получать удовольствие от вечерних танцев, да и остальным ушастым, явно было по душе подобное времяпровождение. Жаль только ноги к концу развлечения уже не держали. — Нашел, — раздалось довольное восклицание с берега. Вздрогнув и чуть не свалившись в далеко не теплую воду, возмущенно посмотрела на до неприличия счастливого Маэрода. Эта наглая утонченная морда до сих пор не могла поверить в мои способности к целительству. С сомнением осмотрев серого обреченно свешивающегося с рук эльфа зайца, осторожно двинулась в сторону берега. Вот хохма будет, если свалюсь! Я почти уверена в таланте Куинона определять количество новых синяков на моей тушке с расстояния в длину дракона, а учитывая, что данный тип ошивался где-то неподалеку, то новая лекция, по поводу моей неуклюжести совмещенная с тренировкой могла затянуться до следующего утра. Плавали — знаем! А все потому, что некоторая еще более счастливая, чем трое остроухих, личность, влетев под сень леса, умудрилась споткнуться о корень и рассаднить себе лоб о низко растущую ветку. Честно говоря, последующая реакция Куинона напугала меня гораздо сильнее, чем потенциальная возможность сломать себе пару костей. Просто, когда этот эльф так мило улыбается, мне очень хочется закопаться куда-нибудь поглубже. Жаль этот прием с этим типом не сработает — выроет, даст в руки лопату и заставит ПРАВИЛЬНО рыть траншеи с утра и до Гваэглора, в смысле до вечерней тренировки. Последний, кстати, вместе с Аурлором остался в Подгорном царстве. Чую ждет меня новая усовершенствованная полоса препятствий. Того количества советов по поводу передвижения по лесу, которые вывалил на мою голову «безобиднейший» учитель по этикету мне хватит для практического изучения еще минимум на неделю. А ведь он еще и следит периодически за моими потугами и, что самое обидное, комментирует. А если не закапываться, а нырять поглубже? Может Куинон плавает хуже меня? Эх, мечты-мечты. Маэрод терпеливо ждал, когда я сойду по камням на берег. Заяц, судя по нервно дергающимся ушам, терпением не отличался и мечтал свалить подальше от непонятных двуногих. В чем-то я его даже понимала. Раньше подобные вылазки я могла делать одна, а в последний год только под эльфийским надзором — личной свободы ноль. И Рассвет этому потворствовал, что в двойне обидно. — Попал в капкан, — несчастный заяц был буквально сунут мне под нос. Пожалев бедолагу, отобрала у эльфа мохнатую тушку, предварительно дав понюхать морковку. Зайцевское желание удрать разом сошло на нет. — Это нечестно, — в ответ на мой недоуменный взгляд, Маэрод пояснил: — Морковка. — Зато действенно, — расположила уже жующего овощ косого на коленях, — мне как человеку доверия приходиться добиваться. — Звучит странно, — из лекарской сумки эльфом был извлечен флакон с зельем. — У тебя руки светятся. — Ага, сломаны два ребра, гематомы… в такие моменты жалею, что во мне нет эльфийской крови, — так, обезболить, вернуть ребрам нормальное положение и закрепить, послать ток энергии для рассасывания гематом. Одной рукой держала пухлястого, другой с удовольствием теребила его уши. Мягкий, пушистый и так умильно жующий! Разомлевший заяц потоптался задними лапами по моим коленям (сидя лечить удобнее) и в наглую свернулся компактным все еще жующим клубком. — На уговоры пациента тратится время. А свечение является побочным эффектом. Вот можешь проверить. Недовольного мохнатика тщательно ощупали. Произнесли заковыристую фразу на синдарине и… он тоже немного светился! Эльф в смысле. На мой возмущенный взгляд Маэрод ответил пожатием плеч и невинным хлопаньем ресничек. Неявный ореол, окружавший эльфа, постепенно сконцентрировался в районе рук. Хм, оттенок свечения немного другой, но в целом очень похоже. В первый раз наблюдаю за эльфийским целительством и сильных отличий от моего не вижу. — А может, пройдешь проверку на чистоту крови? — перестал светиться Маэрод. Судя по задумчивой физиономии, надежда на наличие в памяти галлюцинаций полугодовой давности, у эльфа не оправдалась. — Это как? — кажется, что-то подобное эльфами уже обсуждалось. — Берутся камни, символизирующие разные расы, несколько зелий и кровь проверяемого, — судя по голосу, Маэрод уже составлял список необходимого. — Крови много? — а зайчик не голодал зимой. Под плотной шкуркой косточки прощупывались с трудом. Остатки морковки исчезали с удивительной скоростью. Еще немного и это чудо все же решит сбежать, а пока можно тискать его в свое удовольствие. — Пару капель, — с улыбкой наблюдая за млеющим зверьком, эльф нацедил немного лекарства на ладонь. Рука была сунута под нос зайцу и тот, без малейших колебаний вылизал её дочиста, временно забыв про морковку. У меня бы так не получилось. Грустно вздохнув, перевела взгляд на Маэрода. — А вдруг? — довольно улыбнулся целитель. — А то я до сих пор сомневаюсь в собственной разумности. — Поэтому никому ничего не сказал? — Да. И я все еще сомневаюсь. — Может и не зря. А последствия у проверки есть? — а то не спросишь, не скажут. — Кроме полученных знаний и царапины — нет. Хотя… нет, точно нет, — Маэрод прибрал зелье в сумку и встал. — Значит, есть, но не для людей. Расскажешь? — заяц вздрогнул, похоже, эйфория закончилась вместе с морковкой, и вывернулся из моих рук. У ближайшего дерева только белый хвост мелькнул, вот и вся благодарность. Зато я успела его потискать. — При проверке усиливаются родовые связи, совсем немного и случается подобное очень редко. За последнюю тысячу лет в хрониках не появилось ни одного упоминания о подобном. — А за эту тысячу лет, сколько проверок проводилось? Эльф замер, в изумрудных глазах мелькали страницы фолиантов и рулоны свитков. Но стоило ему прийти в себя и рассмотреть за пофигинистичным выражением распирающие меня ехидство, вся возвышенность и эльфийская манерность были отброшены. С возмущенной моськой Маэрод попытался столкнуть меня в ручей. Счаззз! Не пытаясь отодрать чужую руку от ворота куртки, спокойно откинулась назад, одновременно поворачивая туловище влево, и с помощью рычага в виде собственного плеча придала ушастому ускорение… в сторону ручья! Удивленное восклицание и громкий плюх, стали бальзамом на мое израненное тренировками самолюбие. Зря Маэрод не присутствовал на моих занятиях с Гваэглором. Очень зря. Если настоящее оружие мне до сих пор не рисковали давать в руки (с чем я полностью согласна), то азы рукопашного боя мы уже осваивали. Довольно хихикая, отправилась искать себе местечко выше по течению. Пока эльф не высохнет, на глаза он вряд ли кому-нибудь покажется. Интересный у этой расы способ мышления, хотя должна признать, в чем-то я с ними согласна. Не хотелось бы прилюдно э-э-э… приразумно?.. разумных? короче, не хочу я демонстрировать свою несостоятельность в любых вопросах. Как и все, в общем-то. Тряхнула головой стараясь избавиться от странных мыслей атакующих разум с момента прихода в лес. Похоже, от такого количества свежего воздуха соображалка начала отказывать. Ух ты, какая заводь! Вот где летом здорово прятаться. Ветви нескольких деревьев нависали над делающим крутой изгиб ручьем, и тени с лучами солнца создавали прекрасное убежище. Устроившись на древесном корне, с удовольствием потянулась. Сегодня целый день можно бездельничать, а вот завтра снова начнутся занятия по гербологии и - с легкой дрожью вспоминаю многообещающую улыбку Куинона - знакомство с лесом. Надеюсь после этого «знакомства» при тщательном контроле фанатика этикета, лес я не разлюблю. Пока никто не видит, можно попытаться исполнить давнюю задумку. Попробовать ощутить расположение эльфов в округе. Вытягиваю руку вперед и посылаю энергетическую волну. Ага, и что дальше? Волна ушла и не вернулась. А если использовать энергетический резонанс без конкретной привязки? Дурная голова, я же училась видеть ауры! Даже получалось определить расположения ребят в Эсгароте, правда, весьма примерное. Но хотелось то большего! Оч-ч-чень хорошая идея. Как же меня тошнит! В следующий раз, когда осенит гениальная мысль осмотреться подобным образом, стоит учесть что я в лесу, а лес, похоже, живое существо. От вида и количества, дрожащих расплывающихся разнообразных и разноцветных клякс, захотелось расстаться со всем съеденным за неделю. Ладно, сначала попробую довести до ума резонанс, вроде таких последствий от его применения быть не должно. Бя-я-а…, а еще лучше подождать с экспериментами пару дней, или недель. И тут завершающим штрихом к картине собственного идиотизма, меня накрыло вернувшейся энерговолной. Мозг, определив наличие небольшого озера в полутора лигах впереди и сосчитав количество листьев на деревьях на пути к этому водоему, решил навестить Ирмо в его владениях и отключился. Судя по солнцу, в сознание я вернулась меньше чем через полчаса. Полежав минут пятнадцать пришла к выводу, что эксперимент, несмотря на некоторые шероховатости, прошел весьма успешно, и стоит его повторить, с учетом выявленных сложностей. И лучше экспериментировать лежа. Во избежание. — Тебя ни на минуту нельзя оставить одну, — спустя еще полчаса выговаривал Маэрод, пытаясь с помощью лечебных травок, крепленого вина и чистой тряпицы, остановить текущую из моего носа кровь. Эльф был в корне не прав. Я ведь только чуть-чуть переборщила, совсем немножко! Хватило меня на три волны, и как раз последняя, оказалась лишней. Просто мне хотелось снизить информационную чувствительность и послать волну широким фронтом, а то ощущать все предметы на расстоянии в несколько лиг и в фокусе меньше метра в диаметре, конечно неплохо, но с практической точки зрения малополезно. Да и всего четыре волны… обидно. Зато последняя, кажется, получилась шире, хотя и не такой длинной, как предыдущие, может оно и к лучшему, и так от получаемых сведений голова раскалывалась. Единственной полезной информацией, стал возвращающийся откуда-то с западной стороны леса Валиаф. То, что он отправится передавать весточки о себе и отряде, как только появиться возможность, было и без волн понятно. Так же как и то, что прямых встреч с соплеменниками эльфы будут избегать, пока не разберутся с моим обучением. В общем, для первого раза разведка прошла неплохо. — Ты меня вообще слушаешь? — недовольно проворчали над ухом. — А? Прости, задумалась, — ответила моя честность. Маэрод укоризненно вздохнул: — Как ты умудрилась довести себя до такого состояния? Не запрокидывай голову, нельзя так делать при кровотечении из носа, забыла?! — Непривычно в роли пациента. Я просто хотела проверить, способна ли на что-нибудь кроме лечения, — извиняющимся тоном прогундосила я. — И не подумала о возможных последствиях. Меня мрачно осмотрели с ног до головы: — Она просто нарывается на неприятности, причём на ровном месте. Хотела уже возмутиться, пусть я и немного перемудрила — это не повод говорить обо мне в третьем лице! — А кто должен был за ней следить? — вздрогнув, с опаской повернулась в сторону нового действующего лица. На меня с доброй понимающей улыбкой смотрел Куинон. Похоже, я серьезно вляпалась. Так пугающая меня улыбка, при повороте своего хозяина в сторону Маэрода, сменилась ироничной ухмылкой. Целитель побледнел и нервно отпрянул назад. Мда. Похоже, этот индивид пугает не только меня: — Не уследил, — склонил голову целитель, — зато повторили часть пройденного материала и устроили небольшое практическое занятие. — Завтра мы все возобновим наши занятия, поэтому советую сегодня отдохнуть и набраться сил. Они очень понадобятся, — и снова вежливая улыбка в мою сторону. Вот чему надо научиться — это вовремя падать в обморок! Подвох, со стороны этого садиста, я прямо внутренностями чувствовала. И не ошиблась. Почему-то честь выбрать место и разбить временный лагерь выпала мне. Спасибо Аурлору с его охотничьими рассказами, может, не опозорюсь. Пришлось немного углубиться в лес в поисках подходящей поляны. Рядом с одной располагались муравьи, вторая была слишком близко к ручью, третья в случае дождя имела все шансы превратиться в болотце. Подходящая поляна нашлась только через час, с ручейком неподалеку, защищенная от ветра, с небольшим уклоном и отсутствием в ближайших окрестностях муравейников. Куинон, во время поиска, на глаза не попадался, хотя и не отходил от меня дальше пятидесяти локтей. Уж знакомую ауру в мешанине образов живого леса я вычленить в состоянии, хотя от такого зрелища с непривычки сильно мутило. А вот на этой ветке будет очень удобно спать. Вешаем вещевой мешок, пока остальные не заняли. Дальше натаскать валежника, вырезать кинжалом часть пока еще жухлого травяного покрытия, с помощью кресала и кремня разжечь небольшой костерок и установить на подпорках маленький чайник. С чувством исполненного долга развернулась к облюбованной ветке и чуть не свалилась в костер, вместе с чайником. Куинон, застыв памятником культуре, хмуро рассматривал покачивающийся на моей ветке вещевой мешок. — И как часто ты отдыхала подобным образом, — не ласково поинтересовался у дерева эльф. Дерево молчало, а единственный потенциальный собеседник судорожно пытался понять подоплеку вопроса. — Солнышко, я не к лесу обращаюсь, — в прохладном голосе звенел металл. — Пару-тройку раз всего было, — нерешительно пробормотала, радуясь, что садист в мою сторону не смотрит. Сглазила! — И как, удобно? — серые с фиолетовым оттенком глаза, осмотрели меня с откровенной иронией абсолютно не отразившейся в голосе. — Не тверже, чем гномьи кровати. Идеально очерченная темно-рыжая бровь чуть приподнялась, демонстрируя недоумение хозяина: — Тверже? Не думал, что стоит осмотреть твою кровать. После этого замечания сильно захотелось высказаться и о кроватях, и об этикете, запрещающим осматривать эти кровати, и о нездоровом интересе одного конкретного учителя к моему спальному месту, и об утренних побудках. Останавливало понимание, что в спорах с эльфом, прожившем не одну сотню лет и обучившем не один десяток лесных воинов, моя попытка возмутиться в лучшем случае будет воспринята как детская истерика. — В определенном возрасте, дети начинают спорить со старшими, — опять мысли читает? С настороженностью посмотрела на улыбающегося (!) Куинона, — это нормально. Помогает детям узнать больше и научиться отстаивать свою позицию. — Даже если выиграть в споре нет ни единого шанса? — иначе как шоком назвать свое состояние я не могла. Меня специально подталкивают к конфликту? И кто, Куинон? — Шансы есть всегда. Особенно при нестандартном мышлении. Я молча смотрела в спину уходящего эльфа. Получить одобрение на словесный конфликт с учителем этикета — в голове не укладывается. И мне показалось, или он намекнул на продолжение провокаций со своей стороны? Ладно, готовлю ужин на четверых, ем и иду спать. В чем-то Куинон конечно прав, но начинать бесперспективный спор глупо. Хотя, если подумать, как минимум попробовать стоит. Но для начала нужна статистика, потом стратегия и, в конце, толика удачи. А теперь спать, свою посуду я вымыла, а эта троица, когда захочет, тогда и съест свои порции овощного рагу. Под утро мне снился прекрасный сон, где я летаю на собственных крыльях, парю, пикирую и… ПЛЮХ!!! — А… тьфу, бульк… чтоб бульк… Мелькором подавился тьфу… буль-буль-бульк… — С добрым утром, — заморозил меня голос Куинона, даже от воды отплевываться перестала. — Завтрак через десять минут. Пока выползала из мелкой речушки и пыталась отжать на себе одежду, в голову постучала мысль, что поляна, где я спала, от этого водоема расположена в пятнадцати минутах спокойного хода. А я без обуви. И этого ушастого садиста в округе уже не наблюдается. Завтрак я, естественно, пропустила. Вернувшийся с эльфийских территорий, усталый и голодный Валиаф доедал мое вечернее рагу, а Куинон и Маэрод, судя по звяканью, домывали свою посуду в ручейке неподалеку. Попить была только холодная вода, которой с утра я уже нахлебалась. Грустно, особенно осознавая, что сделано это было специально, уж больно разговор вчера был многообещающим. И день на этом фоне сулит быть очень веселым. Танцы. Весело, правда? Особенно хорошо стало после осмотра того бурелома в котором мне по замыслу Куинона, предстояло танцевать, причем не с партнером, а индивидуальные партии. — А на пример в исполнении мудрого поколения посмотреть можно? — тоскливо простонала я. Здесь не было ровных поверхностей, только кочки и рытвины, а посередине упавшее дерево с торчащими на половину выдранными из земли корнями, про валяющиеся и нависающие со всех сторон трухлявые ветки я вообще молчу. Просто вместо нормальных слов, на язык просятся исключительно разнообразные пожелания листоухому садисту. А если вспомнить особенность индивидуальных партий в виде определённых четко обозначенных танцем траекторий движений, становиться совсем тоскливо. — Юность позволяет сделать многое, на что не способна мудрость, все зависит только от разумного, — отказался от демонстрации эльф. — Ага, а прибраться здесь можно? — Не вижу необходимости, — расслабленно сверкнул глазами Куинон. — Необходимость на Ваше видение тоже внимание не обращает, — буркнула себе под нос. — Солнышко? — с заинтересованными нотками в голосе, переспросил эльф. — Жалею, что не взяла с собой доспех, — мрачно ответила садисту. Если начать движение западнее дерева по диагонали к упавшему стволу, то большинство препятствий мне просто не попадётся, это если забыть о ветвях и рытвинах, от них придётся уклоняться и перешагивать. Молча сняла с себя куртку с рубашкой, оставшись лишь в легкой кольчуге, смародернутой из гномьего арсенала, штанах и сапогах. Куинон с интересом наблюдал за моими приготовлениями. К концу четвертого танца (каждый из которых пришлось повторить три раза), единственными местами на которых не красовались царапины, были защищенный кольчугой торс и плечи, а так же, благодаря сапогам, стопы с икрами, хотя мышцы на левой ноге я все же потянула, провалившись в старую лисью нору. Ладно, хоть обитателей в ней не было. Штаны было проще выбросить, чем заштопать. Хорошо, что в мешке еще пара запасных лежит. Зато, какие глаза стали у Валиафа, когда он увидел довольного Куинона и мрачно ковыляющую исцарапанную меня. Сочувствие, конечно, не ждала, но видимо вид мой был ну очень жалким. Так что садист по этикету сам сунул мне в руки горячий травяной напиток, а Валиаф осторожно, пока Куинон не видел, перетащил ко мне мой мешок с зельями. Стало так приятно… пока не вспомнила, кому я обязана своим состоянием. Ровно в полдень на поляну явился Маэрод держащий в руках кучку корней, едва не улетевших в пепел кострища, когда эльф рассмотрел изменения в моей внешности. Этот проявил больше сочувствия и сам сварил обед, попутно рассказывая о свойствах найденных корешков. И ногу помог обмотать пропитанной мазью повязкой. Мышцу со связками к этому времени я уже подлечила, но отказываться все равно не стала. — Так чем вы занимались? — насторожено косясь в сторону Куинона, поинтересовался Маэрод. Я от такого вопроса даже кашу перестала ухомякивать. Эльфы полным составом демонстрировали нетипичное для себя поведение. Расслабились рядом с домом? — Танцами, — прожевав, с легкой усмешкой ответил садист. — Просто танцами? — включился в допрос, удивленный до бровок домиком, Валиаф. — Да, — и ни один мускул на лице не дрогнул. Вот чему учиться надо — держать физиономию секирой! — И каков результат? — в голосе Валиафа прорезалось любопытство. На меня внимательно посмотрели серыми с фиолетовыми искрами глазами, буквально вынудив ответить: — После подведения итогов издев… танцев, пришла к выводу, что гномы в этом смыслят больше, — все же открытую конфронтацию, на которую так старательно намекал вчера Куинон, я не потяну, а вот сбить с толку попробую. И не дожидаясь пока выпученные глаза эльфов вернутся к нормальному для их расы размеру, пояснила. — Броню никогда не снимают. Птички поют, ручеёк плещется, пришедший в себя первым Валиаф, старается не дать улыбке выползти на лицо, получается у него плохо, выдают подрагивающие плечи. Удивленная мордашка Куинона, который оказывается очень симпатичный, и лет больше двадцати ему на вид не дашь, и глаза — живые и теплые, а не как обычно до ужаса благодушные. Маэрод, застывший с ложкой в руках, видимо, пытаясь представить гнома в полной броне, танцующего эльфийские танцы. В общем, меня послали… за травами и корой. Конечно, в компании с Маэродом, правда через некоторое время я рассмотрела и ауру Валиафа. К нам он не приближался, но и далеко не отходил. Занятно выходит — я и Маэрод под постоянным присмотром, и если со мной все ясно, то наблюдение за рыжим целителем вызывало недоумение. Ведь действительно, его никогда не оставляли одного, меня же охранять мог любой из эльфов в одиночку, но если рядом находился Маэрод, то обязательно невдалеке следовал кто-нибудь еще, не попадаясь в наше поле зрения. Что-то я совсем подозрительной стала: беречь целителей — нормальное явление. Эти мысли моментально покинули голову, как только Маэрод озвучил тему занятия: применение корней растений и коры деревьев, собранных во время их весеннего пробуждения.