Легенда о Деве Тьмы

- А сейчас, посмотрите направо! - разнесся по салону большого автобуса приятный голос экскурсовода. - Из окна вы можете наблюдать развалины храма Оркуса. Точная дата основания храма неизвестна. Однако, ученые с уверенностью утверждают, что храм намного старше всех остальных построек Римской Империи. Они предполагают, что культ Оркуса римляне переняли у завоеванных племен этрусков. Сейчас будет остановка, я попрошу Вас не расходиться далеко от автобуса. Женщина - экскурсовод лет тридцати пяти устало опустила микрофон и откинулась на спинку сиденья. Из года в год, вот уже десять лет, она работала на этом маршруте, рассказывая туристам сухие факты о времени постройки этого святилища, о возможных вариантах поклонения богу смерти, о разрушении его крестоносцами. Иногда ей казалось, что текст экскурсии настолько прочно сидит в голове, что разбуди ее ночью - она не задумываясь начнет повествование о святилище Оркуса. Чуть прикрыв глаза, она наблюдала за тем, как толпа туристов медленно покидает душное пространство автобуса и рассеивается по территории этого заповедного места. У нее есть час для того, чтобы голосовые связки пришли в чувство, мысли приняли свой привычный ход, а ноги отдохнули от непрерывного стояния. Целый час блаженной тишины и отсутствия каких - либо действий. Водитель автобуса, не первый год работающий с ней в паре, прекрасно понимал чувства и мысли своей напарницы, потому, не задавая вопросов, отправился в конец автобуса, где за тайной шторкой его ждала более-менее удобная постель и термос с горячим кофе. - Простите, мисс… - девичий голос явно собирался нарушить планы женщины. Резко выпрямившись на сиденье, она посмотрела на нарушительницу своего спокойствия. Перед ней стояла японская девочка - подросток, лет четырнадцати на вид, и обращалась к ней на чистом английском. - Миссис Сарто. Франческа Сарто - представилась женщина, стараясь загнать куда - нибудь подальше рвущееся наружу раздражение. В конце концов, она на работе! - Я Хотару. Хотару Томо, - робко улыбнулась девчушка. Было в этой улыбке что - то обезоруживающее, что заставило женщину почувствовать себя виноватой за недавнее раздражение. - Очень приятно! - как можно теплее улыбнулась в ответ Франческа. - Чем я могу тебе помочь? - Еще раз простите за беспокойство, но я хотела у Вас спросить, известно ли Вам что - нибудь о Деве Тьмы? Этим вопросом она поставила экскурсовода в тупик. Первый раз за всю свою карьеру, Франческа встречала человека, ребенка, который бы знал что-то о Деве Тьмы. - Я смотрю, ты интересуешься культом Оркуса? - чуть прищурившись, склонила голову женщина. Она внимательно разглядывала, стоящую напротив нее девочку, пытаясь понять, что же в ней не так. Короткие, чуть закрывающие лицо, черные волосы, длинная прямая челка, бледная кожа и еще по - детски нескладная фигура. Глаза.. Именно глаза насторожили женщину, а точнее их взгляд. Абсолютно не детский взгляд человека, много повидавшего на своем пути. - Мой отец, профессор, он очень давно пытается разгадать тайну Оркуса - сбивчиво принялась объяснять девочка - Он повсюду берет меня с собой. Австрия, Бельгия, Румыния, Чехия, Франция, теперь вот и до севера Италии мы добрались. Мы посещаем каждое разрушенное святилище, изучая историю и особенности этого культа. Отец пишет научную диссертацию по этой теме, а я ему стараюсь помочь. - А как твоя мама реагирует на постоянные ваши разъезды? На миг острая боль проскользнула в недетском взгляде девочки, но тут же ей на смену пришла пелена печали. - У меня нет мамы. Она погибла, несчастный случай. - отрывистыми фразами говорила Хотару. - Мои соболезнования. Неловкая тишина повисла в воздухе. Поразмыслив немного, Франческа решила все же рассказать этой девочке кое - что. - Я вот уже десять лет изучаю особенности этого места. И могу тебе с уверенностью сказать, что здесь нет Девы Тьмы! - Нет, или Вам так и не удалось ее увидеть? - этот вопрос поставил женщину в очередной тупик. - Что ты знаешь, Хотару? - теперь в глазах Франчески загорелся огонь жажды знаний. За столько лет своих исследований, ей, наконец, повстречался человек, знающий Легенду. - И что знает твой отец? - О, отец считает Легенду бредом, это мое исследование. Я знаю, как все закончилось! - уверенно сказала девочка. - Ну что ж, а я знаю, как все началось! Предлагаю обмен знаниями! - протянула руку Франческа. - Согласна! - радостно кивнула Хотару, пожимая протянутую руку. - Тогда, слушай... ********* В этом году весна рано пришла в подлунный мир. Бездонное синее небо ласково встречало молодое солнце, дающие жизнь этому миру. Поля, впитавшие в себя влагу и еще не остывшие после долгого сна, готовились принять зерна, чтобы нежно взрастить их, как мать взращивает свое дитя. На деревьях вовсю распускались цветы, обещая хороший урожай будущей осенью. Пчелы, радуясь такому пиру, взволнованно гудели возле каждого дерева. Ветви сакуры готовились предстать перед людьми во всей своей красе уже через несколько дней. В воздухе разливалось тепло и счастье. Жители деревни, располагающейся недалеко от западного склона Бессмертного Огня* находились в предпразничном возбуждении. Скоро зацветет сакура и настанет день Аматэрасу**, Великого Солнца, дарующего счастье. Дома украшались цветами и лентами, наряды расшивались камнями и цветными нитями, деревья одевались в бесконечные ленточки с пожеланиями и просьбами к великой Аматэрасу. Служители храмов собирали дары и приношения на специальных ритуальных кострах, обещая передать Богине людскую любовь и почитание. Народ ждал дня Богини и верил, что она услышит мольбы. Только один дом не затронула предпразничная суета. Вот уже полгода здесь жили печаль и тоска. С того дня, как тяжело заболел глава семейства. Слег за несколько дней, от никому не известного недуга. Злые языки шептались, что это ему наказание Богов за непутевую дочь - ведьма, колдунья, травница, целительница - как только ее не называли местные жители. Как правило ее любили те, кому она помогла и проклинали те, с чьими проблемами не смогла справиться. Черная Рэйана - так прозвали ее завистницы из - за угольно - черного цвета длинных шелковых волос. Несколько лет она жила у подножия Бессмертного Огня, отдельно от семьи, невзирая на постоянную опасность пробуждения Кагуцути*** спящего в глубоких недрах вулкана. Там она собирала редкие травы и варила целительные снадобья, пользующиеся большим спросом не только в деревне, но и в ближайших селеньях. Там же она предавалась длительным медитациям у ритуального костра, стараясь познать тайны природы и заглянуть за завесу времени вперед, в будущее. И только болезнь отца заставила ее вернуться в деревню. Говорили, что дни его сочтены и сама Аматэрасу призовет его к себе в день пришествия на Землю. И никого из жителей не удивлял выбор богини - он был сильным м смелым воином, служившим у самого императора в личной гвардии, последние годы он был главой совета старейшин деревни и все знали его, как честного и справедливого управляющего. Он был красив, несмотря на свой возраст и, что самое главное, невзирая на недуг, сумел сохранить в целости свой дух, не поддавшись слабости и хандре. Поэтому местные жители были уверены, что смелого воина Богиня лично проводит к берегам реки мертвых и строго настрого накажет перевозчику доставить его в лучшие чертоги. - Девочка моя, в который раз прошу, оставь это! - усталый голос оторвал юную деву от медитации. Тощий седовласый старик, собрав последние силы, приподнялся на локте. - Отец, тебе нельзя двигаться! Сколько раз тебе еще это повторять. Тебе необходимо беречь силы! - бережно укладывая старика на постель проговорила черноволосая девушка. Подумать только - этот старик - ее горячо любимый отец. Если бы ей кто - то сказал, что за несколько месяцев ее сильный, красивый отец превратиться в жалкую тень жизни, она бы ни за что не поверила. Но кому, как ни ей было знать коварство судьбы. Поэтому она старалась всеми силами поддерживать жизнь в этом слабом теле. Поддерживать то, что так стремительно утекало в небытие, словно песок сквозь пальцы. - Рэйана, кому, как ни тебе знать, что я обречен. Отпусти меня, прошу! И живи нормальной жизнью, ты итак потратила на меня слишком много времени! - этот голос, голос обреченного и смирившегося человека резал по сердцу больнее любого кинжала. Девушка ничего не ответила отцу, лишь сильнее сжала и без того напряженные кулаки и стремительно вышла во двор. Аматэрасу уже держала свой путь в Небесный Дворец, уступая место ладье Цукиёми****, освещаемой звездным светом и плывущей по ночной мгле. Рэйана завороженно наблюдала за тем, как огненный солнечный диск скрывается за чертой горизонта, окрашивая полотно небес невообразимыми красками заката. В этой закатной тиши девушка всеми силами своей души молила богов дать жизнь ее отцу. Но в этот раз все боги отвернулись от нее. То ли устали от ее бесконечных просьб о помощи людям, то ли просто не захотели ее слушать, но ответом на отчаянные мольбы травницы и целительницы была только тишина. - Что же мне делать? - в отчаянии прошептала Рэйана, обращаясь к старой сакуре, растущей во дворе. - Они не слышат меня, не принимают моих даров, не посещают моих ритуальных костров. Чем я прогневала их? И кого мне молить о помощи, если Великие отказались от меня? Кому мне возносить хвалу? - девушка смотрела на стремительно темнеющие небеса и первые загорающиеся звезды. - У кого еще мне просить сил? Кому мне еще подносить дары? - горькие слезы струились по печальному лицу. Осознание собственного бессилия медленно убивало девушку. - Может тому, кому еще не пробовала? - насмешливый мужской голос раздался под деревом. Присмотревшись, Рэйана разглядела силуэт, мужчина стоял, прислонившись к толстому стволу, видимо поэтому девушка не заметила его в спустившихся сумерках. Говоривший был высок и широк в плечах, темно - серый военный мундир украшали ножны с алыми рубинами, горевшими огнем в закатном солнце. Короткие светлые волосы отливали медью в лучах заката. Глаза же светились каким - то нечеловеческим огнем, цвета Мертвой Бирюзы. Увидев этот огонь, девушка была готова закричать, однако уже в следующее мгновение на нее смотрели два абсолютно человеческих глаза теплого орехового оттенка и насмешкой во взгляде. - Кто ты? - ругая себя за разыгравшуюся фантазию спросила девушка. - Зови меня Джедайт, - усмехнулся блондин, подходя к ничего не понимающей травнице. - Я тебя не знаю, что тебе нужно от меня? - Рэйана отступила назад и скрестила руки на груди, всем своим видов выражая враждебность по отношению к незнакомцу. - Я пришел помочь, - равнодушно пожал плечами мужчина. - Мне не нужна помощь! Ни твоя, ни кого - то еще! - вызывающе вздернула подбородок черноволосая красавица. Блондин никак не отреагировал на этот вызов, спокойно подходя к девушке и усаживаясь на деревянную скамью возле дома. - А мне показалось, что как раз наоборот. Или я неправильно истолковал твои мольбы? - Ты вообще не имел права их слышать! - зло прошипела девушка, борясь с желанием вытолкать взашей со двора этого наглеца. Но какие - то неведомые силы удерживали ее от этого поступка. - Тебя мои молитвы не касаются! - Ну раз услышал и пришел, значит касаются, - рассмеялся непонятно - чему Джедайт. Последняя фраза заставила девушку насторожиться. Услышал и пришел… Мертвая Бирюза в глазах… Крик ужаса застыл на губах Рэйаны. - Ты… Ты…. Эмма-о*****…- ледяная рука страха прочно схватила сердце девушки. - Нет… Я не позволю тебе забрать его, слышишь! Он не уйдет с тобой - в безумном порыве девушка кинулась к незнакомцу и вцепилась в его мундир. - Он заслужил жизнь в Небесном Дворце, слышишь меня? Ты не заберешь его! Забери меня, но его оставь! Тонкие руки колотили мужскую грудь, тело сотрясалось от рыданий, а в глазах юной Рэйаны горел безумный огонь. Любой, кто увидел бы ее сейчас решил бы, что она сошла с ума. - Эмма-о, это ж надо было додуматься дать мне такое имя, - мужские руки с силой прижали девушку к себе, заставляя ее успокоиться, насколько это было возможно. - Лучше уж Аид, но, признаюсь тебе, мне больше по душе Оркус - этот вариант ближе всех к моему истинному имени. Рэйане казалось, что она спит и видит ужасный, кошмарный сон. Владыка мира мертвых стоит посреди ее двора и рассказывает ей о том, какое из имен ему нравится больше. Это, определенно, сон. Как ни странно, убедив себя в том, что спит, Рэйана смогла наконец-то успокоиться. Или это так подействовало на нее тепло мужских рук? Судя по жару тела, незнакомец определенно был живой. - А ты думала, я приду к тебе в образе разложившегося мертвеца? - иронизировал незванный гость. - О, Боги, я сошла с ума! - рассмеялась Рэйана. - Не взывай к ним. Пока я здесь, они тебя не услышат. Девушка вспомнила о древних легендах, повествующих о правилах разговора с богами. - Ответь мне, Владыка умершего мира, зачем ты здесь? - Ну наконец-то - вновь усмехнулся блондин и Рэйана с удивлением отметила, что у него очень красивая улыбка. По - человечески красивая. - Я откроюсь тебе, Черная Рэйана, я дарую жизнь твоему отцу в обмен на клятву хранить мою тайну до тех пор, пока я вновь не приду за тобой, чтобы навеки забрать в свое царство. Он внимательно смотрел на девушку, а она, первый раз в жизни, растерялась. Бог смерти обещает вернуть жизнь ее отцу лишь за то, что она выслушает его и сохранит его тайну. Любая другая на ее месте уже бы согласилась. Но слишком долго Рэйана жила в опасной близости от мира богов и потому знала, что их дары, как и их тайны и все, что с ними связано влечет за собой очень тяжкое бремя, порой непосильное. Но с другой стороны, чтобы спасти отца, Рэйана готова была согласиться на что угодно. - Я клянусь тебе, Владыка мертвых, выслушав тебя, сохранить твою тайну до последнего вздоха и унести ее с собой в твой мир. - Спасибо тебе! - коротко кивнул Оркус и в этот же миг девушка почувствовала дыхание жизни, врывающееся во двор, в дом и, как она уже поняла, наполняющее отца. - Нам надо уйти отсюда, он скоро встанет. - Конечно - согласилась Рэйана, - Пойдем за мной. И они пошли к подножию Бессмертного Огня. ******** - Это все, что мне известно, - вздохнула Франческа, переводя дыхание. - Значит она дала клятву охранить его тайну… - задумчиво проговорила Хотару. - Ну, в легенде говорится именно так. - Тогда многое становится понятным - кивнула девушка. - Теперь твоя очередь! - нетерпеливо проговорила Франческа! - Чем же все закончилось? - Лучше бы тебе этого не знать! - попыталась отвертеться Хотару. - Ну уж нет, мы договорились, помнишь? - Тогда слушай…. * Бессмертный Огонь - вулкан Фудзи в Японии ** Аматэрасу - богиня солнца *** Кагуцути - бог огня **** Цукиёми - бог луны и ночи ***** Эмма-о - бог подземного мира