Часть 1
6 апреля 2016 г. в 18:44
Раскрасневшаяся Верочка влетела в офис, прижимая к груди бумажный пакет из ближайшей кондитерской. На запах выпечки потянулись коллеги.
- На площади перед музыкальным торговцы шатры раскинули, - затараторила Вера, вынимая булочки и пирожные.
- И что там? - рассеянно спросила я, раздумывая о пользе сдобы для настроения и вреде для фигуры.
- Дима, будешь? - обратилась Вера к единственному мужчине в нашем коллективе. Программист кивнул, но не оторвался от компьютера. Кажется, он один не замечал интереса хохотушки-менеджера. Вера положила ему на стол пакет и плюхнулась в рабочее кресло, - Там столько всего интересного! Музыка на всю площадь играет, сувениры продают. Есть магический салон, я туда к гадалке успела зайти. Она предсказала мне такое...
- И ты поверила? - из другого конца кабинета отозвалась Лидия, наш бухгалтер, едкая и склочная женщина, часто высмеивающая мечтательницу Веру.
-Да, - серьезно кивнула та. – Я так и сделаю. Гадалка такая... И карты у нее древние.
- Бутафория, - фыркнула Лидия и демонстративно раскрыла рабочие документы, давая понять, что обед кончился.
- Немного сказки нам не помешает, - я поддержала Веру.
Рабочий день, как обычно, пролетел под недовольные крики шефа, а пустая квартира встретила звуками ссоры соседей этажом выше и надрывным воем пылесоса за стенкой. Антона дома не было. Впрочем, этому я не удивилась. Уже полгода как мы превратились в сожителей, словно за спиной не было десяти лет брака и двух неудавшихся беременностей. Постояв пару минут в коридоре, я вновь накинула плащ. Чудовищная усталость давила на плечи, но одиночеству в четырех стенах я предпочту прогулку в сумерках. Стоило выйти на улицу, заморосило. Весна вообще выдалась на редкость дождливой, с постоянными заморозками и ветрами. Небо стремительно затянуло серыми тучами, но возвращаться за зонтом не хотелось. Вскоре хлынул холодный ливень, разогнавший редких прохожих. Я не стала прятаться под козырьками, а невозмутимо шагала вперед, находя удовольствие в странной прогулке. Наверное, прохожие удивлялись - бабе скоро сорок стукнет, а она счастливо шлепает по лужам. Ноги сами привели меня на площадь. Может, запомнили мои слова о волшебстве?
Намокшие шатры, подсвеченные фонарями, выглядели мрачно, и я замедлила шаг. Людей на площади не было, лишь молодая парочка, светясь от счастья, выпорхнула из магического салона. Я устремилась ко входу, но прямо передо мной вышел седовласый мужчина и повесил табличку "закрыто".
- Простите? - обратилась я к нему. - Не могли бы вы...
- Мы закрыты! - скользнув по мне равнодушным взглядом, мужчина отправился в сторону парковки.
На глазах появились слезы. Я медленно шла по площади, прямо по лужам, не чувствуя в себе сил обойти их. Где-то в животе ворочалось отчаяние. Одежда окончательно промокла. Так и простуду подхватить недолго. Я медленно двинулась в сторону остановки, но мое внимание привлекла тихая мелодия, звучащая откуда-то слева. Я огляделась: на здании, не замеченном мною раньше, красовалась вывеска "Магические зелья". В окнах горел неяркий свет.
Я толкнула деревянную дверь и вошла. Несколько раз моргнула, привыкая к освещению, и огляделась. Здесь было уютно: стены обшиты деревянными панелями, пол застилал ворсистый ковер, а в воздухе витал аромат трав.
В глубине комнаты стоял добротный стол, за которым сидела женщина.
- Проходите, - она зажгла свечу, и мне удалось разглядеть ее получше. Вовсе это не женщина, девушка. Молоденькая совсем и миниатюрная. Наверняка подабатывает после учебы. Соломенного цвета волосы, убранные в узел, украшал золотой обруч, а тонкая фигурка была затянута в фиолетовый шелк. На столе были разложены пучки трав, а прямо перед ней стоял небольшой котел.
Я почувствовала себя глупо. Это представление рассчитано на молодежь, куда мне-то?
- Чая? Вы продрогли, - девушка выскользнула из-за стола и, усадив меня, налила ароматного напитка в большую керамическую кружку. - Не стесняйтесь. Можете звать меня Роза.
Напряжение отпустило, и я отхлебнула пряного напитка. На языке остался привкус корицы и гвоздики.
- Сделаем для вас зелье? - Роза с предвкушением взглянула на меня.
Я кивнула. Почему бы и нет?
Она улыбнулась и наклонилась над котлом: под ее взглядом янтарная жидкость вскипела и запузырилась. Я изумленно ахнула, а Роза принялась добавлять в котел щепотки разных порошков, ягоды и пучки трав. Я заворожено наблюдала за ее легкими движениями.
- Вас все устраивает в вашей жизни? – резко спросила Роза, вперив в меня взгляд синих глаз.
- Нет, - выдохнула я. - Муж от меня практически ушел, ребенка так и нет...
Чувствуя, как слезы подступают к горлу, я торопливо глотнула чая и вдруг разрыдалась, выложив этой странной девушке все. Про измены Антона, про два выкидыша, про ненавистную работу... Роза слушала меня, изредка задавая вопросы, и продолжала колдовать над зельем.
Когда кончился чай в чашке, неожиданно иссяк и поток слов.
- Простите! - мне стало совестно: нашла свободные уши!
Та лишь тепло улыбнулась и поставила передо мной маленькую бутылочку из темного стекла. Я пригляделась: внутри плескалась золотистая жидкость.
- Для чего это зелье?
- А чего вы хотите?
- Новой жизни. Пусть все изменится...
- Значит так и будет.
- Сколько с меня? - я потянулась за сумкой.
- Нисколько, - качнула головой Роза, и мне вдруг показалось, что за ее спиной дрогнули стрекозиные крылышки.
Я решительно вынула пробку. Зелье пахло лимоном, морем и еще чем-то неуловимым. В два глотка я опустошила бутылек. На вкус зелье напоминало кисель, только терпкий, с легкой горчинкой. Голова закружилась, и меня потянуло в сон. Когда я вновь взглянула на свою собеседницу, то отчетливо увидела заостренные ушки, выглядывающие из копны волос. Моргнув, всмотрелась еще раз, но видение не исчезло, напротив, Роза развернула полупрозрачные крылышки и улыбнулась.
Проснулась я в собственной спальне. Приподнявшись, огляделась: я совершенно не помнила, чем кончился вчерашний вечер и как мне удалось добраться домой. Вторая половина кровати пустовала, подушка была не примята. Пустая поверхность тумбочки мужа натолкнула меня на мысль, и я торопливо распахнула дверцы шкафа - вещей Антона не было. На кухне нашлась записка: "Мы стали чужими людьми, я подам на развод".
Удивительно, но это меня не расстроило. Даже то, каким детским способом муж сообщил об этом, не тронуло. Я лишь почувствовала небывалую легкость, словно камень упал с плеч. Наш брак давно трещал по швам, и теперь появилась какая-то ясность. Напевая, я распахнула шторы: за окном царило прекрасное утро субботы, словно за одну ночь пришло лето.
Маршрутка быстро домчала меня до офиса, и я, вопреки обыкновению, почти не опаздывала. Оказавшись на остановке, увидела знакомое апельсиновое пальто - на противоположной стороне дороги стояла Вера. Я ускорила шаг, надеясь успеть на зеленый сигнал светофора.
Стоило мне ступить на пешеходный переход, как из-за угла здания вышел Дима, и Вера поцеловала его в щеку. Я ахнула от неожиданности и остановилась. Кажется, встреча с гадалкой пошла ей на пользу! Пронзительный визг тормозов оглушил, и до меня дошло: светофор давно переключился на красный. Обернувшись, я увидела несущуюся прямо на меня серебристую иномарку. Из горла рвался крик, но ноги приросли к земле, и машина, в последний момент свернувшая в сторону, вскользь задела меня, отчего я перекатилась через капот и рухнула на асфальт.
Нога неудачно подогнулась, и боль прострелила до бедра. Сквозь толпу, невесть когда образовавшуюся, пробился высокий мужчина:
- Простите! Я могу отвезти вас в больницу. Можете встать?
Я покачала головой, глотая слезы. Шевелиться было больно. Содранная кожа саднила, а голова кружилась. Издали послышались звуки сирены скорой помощи, и вскоре двое медиков погрузили меня на носилки.
Палата оказалась на удивление приятной: аккуратный ремонт, телевизор на стенке и небольшой холодильник.
- Закрытый перелом бедренной кости со смещением, - сказал лечащий врач, сидя у моей кровати. - Операция прошла хорошо, но неделю-две нужно будет понаблюдаться в стационаре.
Я благодарно кивнула, попутно размышляя.
- Набирайтесь сил. Период восстановления займет несколько месяцев.
Несколько месяцев? Я в отчаянии откинулась на подушку. С работой можно попрощаться, шеф не простит столь длительного отсутствия.
- Почему я в отдельной палате? - пришло мне в голову, когда врач, попрощавшись, поднялся.
- Мужчина, сбивший вас, оплатил вам палату и нанял сиделку. Цветы на тумбочке тоже от него. Хороший человек, - врач прицокнул языком, - обещал зайти вечером.
Мой взгляд прикипел к роскошному букету розовых лилий. В открытое окно влетела ярко-фиолетовая стрекоза и села на цветок.