***
— Миккель, давай я помогу тебе после завтрака! — Только кашу не опрокинь на себя, — отвечает датчанин, не меняясь в лице. — И с чего такой энтузиазм? Эмиль вспыхивает, пытается найти достойный ответ, однако помощь приходит со стороны норвежки. — Брось, Миккель, он же чистильщик широкого профиля, — с улыбкой говорит Сигрюн. Эмиль относит заботливо собранную и тщательно вымытую посуду в трейлер. Пока команда на свежем воздухе и занята разговорами, надо успеть. Вряд ли кто-то заметит, если он задержится на пару минут дольше. А раз даже Туури нет до кузена никакого дела, надо брать дело в свои руки. Чего-чего, а воды у них было в достаточном количестве, благо, снега было много, а для того, чтобы растопить и прокипятить его, много усилий прикладывать было не надо. Эмиль опустился на колени около импровизированной койки Лалли. Тот лежал, неподвижный и бледный, грудная клетка лишь чуть приподнималась при дыхании. Эмиль провел рукой по лицу, откидывая со лба и щек непослушные льняные волосы. Кожа на ощупь была сухой и прохладной. Эмиль задумчиво взъерошил волосы. Он точно понимал, что он должен делать, но смутно знал, как именно. Сначала он приподнимает мальчишку-финна, обнимая того за плечи, запрокидывает голову и подносит к приоткрывшимся губам резную деревянную плошку с водой. — Ну же, Лалли, пей! Вода проливается мимо рта.***
Лалли лежит на сухом мху, едва дыша. Он приоткрывает глаза, видит низкое, затянутое серыми облаками небо, превращающее день в сумерки, и закрывает их. Душно, но небо который день не может пролиться влагой. Он бы предпочел сейчас оказаться у озерца, там было бы свежее. И можно утолить жажду. Однако сейчас, когда луонто его покинул, и он не в силах даже пошевелиться, близость воды была бы изощренной издевкой. А пока эта проклятая слабость сильнее его, и он может только молить своих богов о дожде.***
Повинуясь какому-то неведомому порыву, Эмиль набирает в рот воды, раздвигает пальцами сухие потрескавшиеся губы и прижимает свой рот к ним. Получается немного по-дурацки, часть воды всё равно проливается мимо. Эмиль аккуратно вытирает щеки и подбородок, и предпринимает вторую попытку, осторожно пытаясь влить мальчишке в рот хоть небольшое количество воды.***
Небо наконец прорывается молниями и сухими раскатами грома, а вслед за ними и потоками воды. Первые мгновения Лалли просто подставляет своё лицо струям воды, потом приоткрывает рот и позволяет влаге течь в него.***
Эмилю кажется, что на этот раз получилось. Он всё так же держит мальчишку-финна на руках, поддерживая ему голову; отставив полупустую уже плошку с водой, немного запрокидывает ему голову и для верности проводит рукой по выступающему кадыку. — Ну же, Лалли!***
На какое-то мгновение Лалли кажется, что это похоже на поцелуй. Тогда уж поцелуй жизни, думается ему. Он набирает в рот воды и с наслаждением глотает. Никогда еще дождевая вода не казалась ему такой вкусной.***
Эмиль набирает очередную порцию воды в рот. На этот раз он чувствует легкое ответное движение губ Лалли. Это неожиданно приятно, и Эмиль с радостью отдает то, что Лалли требует всё более смело. Их языки неожиданно соприкасаются, и Эмиля словно молнией прошивает. Он отстраняется, тяжело дыша. Приоткрытые губы Лалли манят, и Эмиль не в силах противиться внезапно возникшему порыву: отдав Лалли последние капли воды, он просто наслаждается поцелуем.***
Дождь неожиданно заканчивается. Лалли открывает глаза, на мгновение улавливая черты знакомого лица, которые исчезают, стоит только на них сфокусироваться. И неожиданно тишину нарушает звук лап, ступающих по мягкому мху. Лалли слабо улыбается.***
Лалли улыбается. Или Эмилю так кажется в его эйфории? Но вот он глубоко вздыхает, открывает глаза и смотрит на шведа слегка расфокусированным взглядом. Тот неожиданно смущается и пытается аккуратно уложить его обратно. Лалли еще слишком слаб, хоть и пытается цепляться за его плечи. Эмиль укрывает его одеялом, поправляет непослушные прядки волос и не удерживается от того, чтобы поцеловать в лоб и щеки. Он остается рядом, пока дыхание спящего не становится ровным и глубоким.***
Огромная рысь с искрящимся мехом подходит к Лалли, осторожно трогает лапой, облизывает щеки и лоб, затем ложится рядышком. Ее мех густой и мягкий, рядом с ней уютно и тепло. Она мурлыкает, тыкаясь носом в плечо Лалли, и тот обнимает её. Всё будет хорошо.