Нелегкий путь

      — Трис, родная, все хорошо, я разберусь с ним…       Любимый прикладывает ладонь к моей щеке, ласково поглаживая нежную, чувствительную кожу.       — Дело совершенно не в этом, — опровергаю я. — А в том, что он настолько низко пал, что смог назло моему счастью так поступить. Сам знаешь, что было на мероприятии, где тебе передали пакет акций. Он сделает все, чтобы навредить мне, соответственно, затронет и мою семью. Я не хочу подвергать кого-то опасности.       — Ты думаешь, мы не сможем предпринять меры, чтобы надавить на его «болевые точки»? — Я шевелю плечами, выражая сомнение. — Ты ошибаешься, потому что я сделаю все, чтобы вы были в безопасности, и разберусь с ним лично, можешь не беспокоиться.       Тобиас привлекает меня к себе, пытаясь усмирить мой пыл. Естественно, у него это получается. Но только потому, что я ему доверяю как самой себе, и могу быть уверена в правдивости его слов.       После небольшого лирического отступления мы возвращаемся в реальный мир, вспоминая ошибки прошлого и предстоящие задачи. Конечно, спору нет, что дело должно пройти гладко. Но что-то все равно не дает покоя, заставляя зацикливаться на мелочах.       Я прохожу в спальню родителей, пробуждая Эшли. Малышка намаялась за это время, последствием чего и послужил продолжительный сон.       — Доброе утро, малыш, — целую девочку в лобик. — Пора вставать, дорогая. Солнышко уже проснулось, птички проснулись, теперь твоя очередь.       На удивление, Эшли не стала сопротивляться, подставив щечки для последующих поцелуев. И, естественно, я не могла отказать Эшли, чему дочка была очень рада.       — Доброе утро, мама, — лучезарно лепечет она.       — Я надеюсь, ты проголодалась за ночь, потому что у нас на завтрак сегодня твои любимые блинчики, которые испекла бабушка.       Даже не знаю, как мама смогла угадать это, потому что о предпочтениях дочери она не могла знать, а сами родители не очень любят подобного рода пищу. Разве что я всегда обожала блинчики. Они и готовятся просто, и много времени не занимают, что очень кстати в такое время.       Эшли проделывает водные процедуры и вместе со мной проходит на кухню, где ее встречает вся семья.       Завтрак проходит в уютной домашней обстановке, что не может не радовать в такое неспокойное и тревожное время.       Вопреки всему, я считаю, что мои родители должны вернуться в город. Мы с Тобиасом не сможем часто приезжать на Базу просто потому, что работаем, не покладая рук. В связи с последними событиями, я и вовсе забыла про проект Тобиаса, который нужно закончить в скором времени. Что касается него самого, то парень тоже вкладывает в работу много сил и энергии. Открытие нового ресторана оказывает ещё большую нагрузку. Таким образом, времени на семью, выражусь грубо, просто не хватает.       К тому же, Натали и Эндрю по уши погрязли в этой рутине. В течение многих лет они не отстранялись от своего главного и единственного долга. Я вытащу их отсюда, чего бы мне это ни стоило. А Питер пожалеет о каждом изувеченном ребёнке, о всех муках моих близких. Простить можно всякое, но только не угрозу жизни моей семьи.       — Я знаю, с чего мы начнём, — сообщаю, проходя с Тобиасом в выделенную нам комнату.       — Думаю, наши мысли совпадают. Но сейчас главное — позвонить друзьям, чтобы они не волновались. Прошло как минимум часов двенадцать с момента отъезда.       — Ты прав, набери номер своего отца, пожалуйста, — прошу я любимого.       Парень протягивает мобильный телефон, излучающий протяжные гудки. Трубку берут не сразу. Очевидно, Маркус либо занят, либо спит.       — Алло! Тобиас, как ты? Все в порядке?! — восклицает он.       — Добрый день, это Беатрис Прайор. Не знаю, помните ли вы меня, но я девушка вашего сына. На данный момент мы находимся на базе «Бесстрашие».       — Что с Тобиасом? Он ранен?!       — Слава Богу, все обошлось! Нас встретили мои родители, с которыми вы довольно тесно знакомы.       — Все верно, — утверждает Маркус.       — Я хочу попросить вас о небольшом одолжении. Сегодня утром мы обнаружили гостью в нашем доме. Это была ваша жена, Маркус. Для того, чтобы вернуть её, необходимо разобраться с одним человеком. Предполагаю, вы с ним неплохо знакомы. Имя Питер Хэйес вам о чем-нибудь говорит?       — Думаю, да. Я понимаю, о ком вы говорите. Какое указание выполнить?       — Для начала вы должны его найти. Скорее всего, на данный момент он в Чикаго. Так же не исключайте все различные базы. Следующее — выбить из него все показания касательно детей, используемых в качестве доноров. И третье — ликвидация.       — То есть… убить?       — Устранить любым возможным способом: будет ли это сыворотка памяти или нож в сердце — оставляю на ваш выбор.       — Понял.       К счастью, Маркус не был эмоционален на протяжении всего разговора. Это и радует — не пришлось убивать зря время. Мужчина чётко знает свою задачу и бесспорно выполнит её на отлично. А пока мы должны собирать манатки и немедленно покидать Базу, пока нас не опередили очередные «Хэйесы».       Подготовив все нужные вещи родителей, загружаем машину и отправляемся домой. Даже не верится! Все, о чем я мечтала когда-то, сбылось. Рядом со мной дорогие мама и папа, на переднем сидении любимый молодой человек, а на коленках маленькая дочка. Это ли не счастье?!       В гробовой тишине раздается мелодия. Ее издаёт телефон Тобиаса. Дабы не отвлекать его от дороги, я принимаю звонок, поднося трубку к уху.       — Есть какие-нибудь новости? — сходу спрашиваю я.       — Я узнал его местоположение, так что мы выезжаем.       — Мы — это… — пытаюсь разузнать больше информации.       — Я, мои агенты и Кристина…       — Что? Ее нельзя брать с собой! Она не справится… Если что-то, не дай Бог, произойдет!       Уж Кристину я точно никуда не пущу! Мало того, что она будет слабым звеном, так еще и подвергнет опасности не только себя, но и окружающих. Безусловно, я люблю свою подругу и никогда не пожелала бы ей смерти. Рассуждая объективно, можно убедиться в очевидной угрозе Кристине. Этого я не перенесу.       — Передайте, пожалуйста, ей телефон.       — Алло! Трис, детка, с тобой все в порядке? — с эмоциями в голосе говорит подруга.       — Крис, со мной все хорошо! — Сразу перехожу к главной теме: — Дорогая, скажи мне, ты же собираешься ехать с… — пытаясь утаить от приутствующих нашу миссию, осекаюсь, подбирая верные слова, — со всеми?       — Конечно, такое дело не может пройти без меня, — игривым голосом отвечает она.       — Даже не смей, я тебе запрещаю! — повышаю голос, после чего рука Тобиаса накрывает мое колено, заряжая спокойствием.       — Боже, Трис, тебе не о чем беспокоиться. Все будет хорошо! — заверяет она. — Ты еще будешь мной гордиться.       Чем я должна гордиться? Тем, что моя взбалмошная, глупая подруга решила рискнуть собой, доказывая миру свою мужественность?       — Это лишь показывает твою глупость. Ты не знаешь, на что идешь! — рычу я. — Передай трубку владельцу. И запомни: ты ни за что не поедешь туда, я обещаю.       — Да? — отзывается Маркус.       — Ни под каким предлогом не берите с собой Кристину! Рассчитывайте это как приказ, — бросаю я и отключаюсь.       Боже, надеюсь, у них найдется ум не подчиняться едким указаниям Кристины. Девушка хоть и остра на язык, но все же имеет слабые стороны…       Так, сейчас нужно успокоиться, привести себя в чувства и вернуться в реальный мир. В эти моменты мозг снова погружается в новые проблемы. Например, как мы расселим всех? Эвелин, вероятно, захочет остаться с Маркусом. Натали с Эндрю я планирую оставить в нашем с Крис доме. Конечно, я не планировала в ближайшее время пребывать там… Но куда деваться? На Тобиаса я такую тяготу не возложу. Остается потесниться Кристине.       — Ты как? — прерывает тишину Итон.       — В порядке. Они выезжают, — кратко сообщаю я.       Ради комфорта мы решаем остановиться у меня. Так как все сборы происходят у Маркуса, можно не беспокоиться за Кристину. Вероятно, она сейчас пытается переубедить отца Тобиаса. По возвращении домой у нее обнаружится сюрприз, но это всяко лучше, чем бесцеремонно потревожить покой подруги.       Как я и говорила, дом оказался пустым. Проходя внутрь, я объясняю, где что располагается из вещей первой необходимости. Тяну Тобиаса за собой, проходя в мою комнату.       — Дополнительная защита никогда не помешает, — бросаю я, ринувшись к гардеробной.       В глубоких недрах бесконечного количества одежды есть свое тайное местечко. Оно спрятано настолько хорошо, что даже человеку, знающему о его существовании, трудно взломать систему защиты.       Первое, что я делаю, преодолевая различные защитные коды, — раскрываю блок хранения бронежилетов. Будучи предусмотрительной, я беру несколько из них. Следующий блок — оружия.       Хорошо вооружившись, мы сообщаем родным об отъезде и покидаем дом. Странно: я думала, что мама догадается, куда мы едем. Что же, это даже нам на руку.       Подключаясь к команде Маркуса, мы следуем по заданному маршруту. Сказать, что я чувствую волнение — ничего не сказать. Эмоции полностью переполняют меня. Невозможно игнорировать тот факт, что Питер, по всей видимости, обладает несомненным авторитетом и не отрицаемой властью.       — Трис, родная, прошу тебя, не смей подвергать свою жизнь опасности. Я знаю, что благородство берет вверх над тобой, но в экстренной ситуации ты должна уходить. Ты поняла меня?       — Нет, я не смогу так! Если у меня есть силы справиться, я сделаю это, даже если мне будет грозить смерть.       — Прошу тебя! — не оставляет попыток Тобиас. — Если не ты, у Эшли никого не останется…       — У нее есть Эвелин и Маркус. Я знаю, что без родителей трудно, поэтому и постараюсь спасти тебя.       — Трис, что ты такое говоришь? Зачем строишь из себя героя? Это того не стоит! Сохрани свою жизнь — единственное, о чем я прошу.       — Так, закрыли этот бессмысленный разговор.       Может, я и поступила не совсем правильно по отношению к родным. Но моя главная задача — защитить, в случае чего, Тобиаса. Иначе я не смогу пережить такой потери… Может, это и звучит эгоистично, но я реалистка. Это просто убьет меня полностью.       Прибыв к нужному адресу, Маркус останавливает нас с Тобиасом.       — Оставайтесь пока в машине, я сообщу, если нужна будет помощь.       — Нет, мы тоже пойдем, — уверенно протестую я. — У нас старые счета…       Мы поднимаемся на нужный этаж высотного здания. Как я поняла, это наподобие комплекса. На отведенных этажах офисы, гаражи, квартиры, спортзалы… Сейчас мы оказались на этаже офисов… Надеюсь, здание имеет прочные стены и заглушки от шума. Иначе вся информация может быть рассекречена.       Резко открыв дверь, я наступаю на Питера. Конечно, я знала, что он находится внутри, поэтому сомнений никаких не оставалось.       — О, какие люди! — с нахальной улыбкой выговаривает Хэйес.       — По твою душу пришли, — копирую его интонацию.       — Трис, дорогая, не знал, что ты поменяла стиль, — продолжает Питер.       — Отставь свои острые фразочки на пару минут.       Мне не удаётся закончить свою мысль, так как в игру вступает Тобиас.       — Мы знаем о тебе всё в мельчайших подробностях. Все твои действия на Базе Бесстрашных рассекречены. Теперь у тебя остаётся два выхода: первый — ты уходишь и возвращаешь всех детей в их семьи, второй — мы тебя устраняем и возвращаем детей в семьи. Выбор лишь в том, останешься ли ты в живых или нет.       — Что? Да вы ничего не докажете! — его голос отражает волнение, вопреки уверенному, казало бы, подбору слов.       — Уж это будет сделать проще всего, — отвечает Тобиас. — Чего молчишь? Наш черед ухмыляться. Выбирай, пока даем возможность.       — Хорошо, я сдаюсь. Обещайте, что не будете меня трогать!       — Мы ничего не можем тебе обещать, поскольку ты можешь быть непредсказуем.       Если все пройдёт без проблем, то, естественно, мы даже забудем, кто он такой. Но в случае появления сопротивления с его стороны, то да, ему — Хэйесу — действительно, придется ответить за свои поступки по счетам.       Агенты Маркуса остаются вместе с Питером, чтобы проконтролировать главное условие, а мы с Тобиасом отправляемся домой, напоследок задав главный вопрос:       — Чем тебе не угодили маленькие и беззащитные дети?       — Они — единственный способ беспроблемно достать нужные органы. Всего пять процентов рожденных могут быть заражены внутриутробно. Соответственно, их не нужно проверять.       — А если попадётся один из таких?       — Не попадётся. Я подбираю детей из благополучных семей, где это невозможно.       Тобиас в мгновение меняет выражение лица. Я понимаю, так как сейчас ощущаю то же самое. Он в этот момент представляет, что могло бы случиться с Эшли — его единственной (на данный момент) дочкой.       — Мы передумали. Гори в Аду! — рычит Тобиас, направив на Питера дуло пистолета.       Ну уж нет, я не позволю любимому всю жизнь чувствовать себя виновным за такую гнилую и никому ненужную душу. За долю секунды ударяю локтем по изгибу руки Итона, после чего она опускается, направляя выстрел в пол.       — Не надо, он того не стоит, — когда говорю это, смотрю в глаза любимому, уводя его из здания.       Безусловно, я не могу позволить сесть ему за руль в таком состоянии. Пусть отдыхает, а главное — переосмыслит все совершенные действия за последние несколько минут.       На удивление, Тобиас даже не сопротивляется, увидев то, как я сажусь на его водительское сидение. Единственная эмоция, посетившая его, проявилась лишь после неумышленного удара о дверь.       Я завожу машину и отъезжаю от Комплекса. В салоне продолжает царствовать тишина. Да, так тоже не пойдет. Вопреки всему любимый не должен зарываться в себе. Ведь я могу и хочу ему помочь… Все это нельзя так просто оставлять…       — Тобиас, ты хорошо себя чувствуешь?       Ответом, конечно же, служит тишина.       — Слушай, я понимаю, что ты считаешь себя плохим человеком. Но, пожалуйста, опусти все эти мысли. Эти мысли неверны… Ты прекрасный человек с чистой, незапятнанной душой. Я знаю, что тебя сподвигло на такие действия. Более того, могу в точности рассказать твои чувства. Первое, что ты понял, — твоей дочери угрожает опасность. За этим последовала неуверенность в правильности осознания ситуации. Следующее — полная проникновенность в сказанные Питером слова. Ты представил, как твое маленькое сокровище могут резать на куски ради больших денег. Думал, как она кричит, зовя тебя на помощь, — по щекам катятся слезы. — Как маленькие ручки и ножки безрезультатно сопротивляются амбалам. Это вызвало в тебе гнев. Самое страшное состояние — состояние аффекта. Не давая отчета тому, что делаешь, ты готов совершить даже самый ужасный поступок, на который способен человек. Тебе обидно, жалко Эшли, к тому же, разрывающий гнев поглощает полностью. Схватившись за пистолет, ты едва ли мог осознавать, что творишь. Но убив Питера, ты бы не почувствовал радости. Может, только на мгновение. Потому что через пару часов тебя душило бы чувство гнёта. Твоя совесть выла бы в тебе. Но дело сделано, — утираю влагу с щек. — Сейчас ты должен успокоиться, потому что фактически ты ничего не совершил. На твоих плечах нет греха, о котором ты должен беспокоиться.       К счастью, мы уже подъехали к дому и у Тобиаса не осталось и секунды отреагировать на мой монолог. Почему я этому рада? Так он сможет обдумать все более тщательно. А перед сном мы с ним это как раз и обсудим.       Дома нас встретила шумная компания. Кристина что-то очень эмоционально рассказывала Натали и Эвелин, что женщины аж сидели с открытыми ртами. Маркус доехал раньше нас, так как покинул Питера сразу же после принятия решения (оставив своих агентов). Таким образом, он уже был в моем доме, интеллигентно обсуждая с Эндрю некоторые вопросы.       — Ой, вы вернулись! — вскрикивает Кристина. — Мы как раз о вас говорили…       — Что? — недоверчиво смотрю на подругу.       — Не переживай, я не рассказывала, какие у вас были жаркие ночки, — подмигивает она, после чего мое лицо окрашивается в красный.       — Кристина! — я останавливаю ее неугомонность.       Боже, на самом деле, я и полагать не могу, о чем она может говорить с нашими родителями. Это очень пугает…       — Итак, Беатрис… — начинает Маркус.       — Просто Трис, — поправляю я.       — Что-ж, Трис, мы с тобой как следует не смогли познакомиться, поэтому я хочу начать все сначала… — делая акцент на имени, проговаривает мужчина. — Меня зовут Маркус — я отец Тобиаса.       — Добрый вечер, я Трис, очень приятно, — пожимаю протянутую им руку.       Кристина в мгновение подлетает к нам с явной улыбкой до ушей, восклицая:       — Это нужно отпраздновать!       Черт, все могут подумать, что она не совсем сдержанная девушка. Что, кстати, также могут принять за дурные манеры. Решая взять ситуацию в свои руки, предлагаю свою версию:       — Я могу испечь шоколадный торт! Посидим, попьем чай. Тем более он готовится очень быстро.       Безусловно, все были только «за». Я, подозвав Кристину, якобы под предлогом помочь, начинаю объяснять, что наши родители могут все неправильно воспринять, поэтому лучше не делать подобных вещей.       — Хорошо, Трис, я все понимаю. Тем более Натали и Эндрю вообще появились внезапно. Это, конечно, не мое дело, но, обнаружив погибших родителей, я бы насторожилась. Надеюсь, у тебя все будет хорошо.       — Спасибо. Ты же знаешь всю ситуацию, касающуюся конкретно моих родителей. Хоть это и выглядит странно, но я рада, что все так получилось. Я стала сильнее.       Приготовив на ужин шоколадный торт, а обрадовалась, услышав лестные слова относительно моих кулинарных способностей. Тобиас же стал намного спокойнее. Он улыбался весь вечер, вероятно, ощущая полноценность семьи. Он светился от счастья. Это заряжало меня позитивными эмоциями еще больше.       — Мамуля, все было очень вкусно! — благодарит Эшли, запрыгивая ко мне на коленки.       — Не за что, дорогая, — целую ее в лобик.       После ужина мы немного общаемся на нейтральные темы, а затем расходимся по домам. Точнее Кристина сообщает, что переночует у парня. Эвелин, как и предполагалось, покидает дом вместе с Маркусом, забрав Эшли с собой, заверяя, что позаботится о ней. Натали с Эндрю, как и положено, ночуют у себя дома (я уже говорила о том, что этот дом достался мне по наследству). Мы же с Тобиасом решили уехать к нему домой, учитывая то, что остались темы, которые стоит обсудить. Да — и так будет намного комфортнее для всех нас.

***

      Пустынный дом кажется совершенно чужим после всего случившегося. Не хватает теплого домашнего очага. Возможно, стоит что-то изменить в интерьере, а может, всего лишь уладить все мучающие нас вопросы между друг другом.       — Малыш, я так сегодня устал, — шепчет на ухо любимый. — Но знаешь, я понял, что это было всего лишь минутным помутнением разума.       — Вот и хорошо, потому что я не намерена терпеть твое унылое состояние, — игриво поддерживаю я.       — Да? — ухмыляется парень. — Тогда чем же мы с тобой сейчас займемся?       — Х-м-м-м… Сейчас узнаешь.       Мы расслабляемся, сливаясь друг в друге. В нашей общей любви, которую невозможно больше скрывать. Казалось бы, каждый из нас пытался отрицать очевидные вещи, но сейчас… Не знаю, как Тобиас, но лично я готова шагнуть на новую ступень своей жизни и официально сообщить о наших отношениях.