Борьба за её сердце

"Я так долго искал руку, которую смог бы держать..." КХУШИ Праздничное сари в оттенках от темно-фиолетового переходящего в малиновый было изящно уложено последней безупречной складкой вдоль стройного стана красивой молодой женщины. Украдкой оглядев себя в зеркало, я, удовлетворенная выбранным нарядом, присела за туалетный столик, сделать прическу и нанести макияж. Тяжелая копна густых распущенных волос быстро повиновалась движениям расчески и умелых рук. Крайние пряди по обеим сторонам лица заколола назад, увенчав укладку свисающей на лоб каплевидной тикой. Румяна, тени, немного блеска для губ… Самое главное — синдур. Зачерпнув маленькой лопаточкой горстку порошка из крохотной баночки, уже поднесла её к голове. - Погоди… Это сделаю я! Голос мужа остановил привычный жест. Не проронив ни звука, лишь одарив его легкой улыбкой, я наклонила голову вниз. Арнав щедро окрасил пробор красным. - Жена. Моё Счастье… Моя Мадхер… Драгоценное сокровище моей жизни! - произнёс любимый полушепотом, застёгивая замочек мангалсутры. - Сделали гравировку?… - Да, теперь на этом украшении имена обоих детей — сына и дочери, которых ты мне подарила! - Арнав взял меня за руку. Заставил подняться, притянув в свои объятия. Наши взгляды встретились, чтобы найти в глазах друг друга отражение взаимного чувства, что день ото дня становится только крепче. - Бессонны глаза мои в ожидании, но даже если я тебя не встречу, все равно — сладко ждать. Моё сердце в сумраке дождливом ждет твоей любви; если оно лишено её, все равно — сладка надежда. Они расходятся по разным тропам, покидая меня; если я одинок, все равно — сладко слышать твои шаги. Задумчивый лик земли, колеблющей свои осенние туманы, будит желанье в моем сердце; если тщетно, все равно — сладко чувствовать боль желанья... - Стихи?!… Арнав Сингх Райзада только что наизусть прочел строки Рабиндраната Тагора? - в изумлении застыла я. - Кхуши, помнишь, вскоре после нашей первой свадьбы, когда мы гостили в Лакшми Нагар, ты на расспросы ответила своим подругам, маме, что у тебя самый лучший муж в мире?!… Случайно услышав тот разговор, я поклялся себе, что приложу все усилия, чтобы это стало правдой. Подозреваю, что всё ещё далек от идеала. Но понять, что действительно порадует мою жену в день годовщины брака, у Непредсказуемого ума хватило! - добродушно ухмыльнулся он. От переполняющей теплоты его искренности глаза наполнились влагой. - Не рань меня своими слезами… - бережно сдул соленые капельки. - К тому же, стих — только первая часть сюрприза. Вечером нас ждёт нечто особенное… - Для двоих? - Сегодня для четверых!… Но направление мысли мне нравится! - Арнав тронул кончик моего носа, покрасневшего от разыгравшихся фантазий о романтическом приключении. - А теперь пора спуститься вниз к гостям! Не успела я повернуться к выходу из комнаты, как оказалась в его надежных руках. - Арнав, зачем?… Что ты делаешь? Поставь меня!… - У тебя ещё нога побаливает! - Да брось!… Полтора месяца уже прошло! Ничего у меня не болит! - Могу я на правах главы семьи велеть тебе не спорить?… - Хорошо, не буду! Хочешь, совсем замолчу! - Для Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада это из области фантастики! - Уверен?… Спорим? - Ты же только что обещала, что не будешь… - Арнав не договорил. Обняв любимого за шею, я инициировала страстный, волнующий, откровенный поцелуй, сразу получивший отклик. - Малышка, не дразни! Я сейчас поверну обратно в спальню… - мужчина сделал ещё несколько шагов, после всё же вернув меня в вертикальное положение. Припечатал к стене посреди коридора, благо никто не видел. - Дай напиться твоим ароматом! - торопливо целовал в шею, вырывая приглушенные стоны. - Люблю тебя, девочка! Люблю… Как же сладко было слышать признания, но вкус победы в данном случае слаще стократ. - И кто из нас болтун, муж? - ловко выскользнув из захвата, поспешила вперёд, на ходу поправляя сари. - Лично я молчала, ничего не говорила! Ты даже поставил меня сам! - Что за…?! - в возмущении выпалил Зазнайка. - Когда-нибудь ты найдёшь ответ на этот вопрос! - весело крикнула я через плечо. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Чета Сингх Райзада! - на раз, два, три хором выкрикнули родственники завидев нас с мужем наверху лестницы, откуда мы медленно спускались, оглядываясь вокруг. Сбылось всё, о чём мечталось. Большой, уютный, красивый собственный дом, собравший в этот день самых близких и дорогих людей. Лучащаяся счастливой улыбкой Анджали с любимым мужем Тамилом и уже подросшей дочуркой Ашой, которая, оправдав своё имя, вновь подарила матери некогда преданную её биологическим отцом Шьямом Манохар Джа, надежду на лучшее. Вечно спорящие между собой, но совершенно не мыслящие существование друг без друга, Нани и тётя Манорама. Ныне раскаявшийся в содеянном Акаш, бережно держащий под локоть сестру, которая не спускает с рук крестницу Амриту. Тётушка Мадхумати, как обычно восклицающая своё «О, Боже ты мой!», в зависимости от ситуации, отражающее целый спектр эмоций. Наконец родители — папочка и мама, приехавшие поздравить нас из Лакхнау. - Посторонитесь!… Едут крутые ребята! - с противоположной стороны гостиной раздался визг колес, знаменующий появления джипа. За рулём Чемпион, в качестве пассажира и первого помощника маленького гонщика, НКей. - А вот и мы! - парень припарковал транспорт и высадил ребёнка. - Нанд Кишор, дорогой! - обратилась к нему Девьяни. - Опусти правнука. Пусть сегодня Девдан Кумар в первый раз почтит поклоном старших — отца и мать. Тот выполнил просьбу. Бабушка попыталась объяснить Деву, что надо делать, и сынишка на всех парах полетел к нам. Правда назвать почитанием рассматривание малышом нашей обуви и дерганье за пальцы ног, можно было с натяжкой, но он так или иначе удостоился за старания одобрительных возгласов и аплодисментов. - Мам! Пап!… Лювлю вас и лялю ди! Арнав посадил его на шею, и судьбоносную реплику сын изрек указывая свысока пальчиком на сестрёнку в руках Паяль. Она же вдруг расхныкалась от шума, громких голосов, и я поспешила успокоить дочурку. Впрочем в этом не было особой нужды — с самого момента появления на свет, вернее с момента, когда Диди стала для Ириски ангелом-хранителем, сестра чувствует малейшие изменения настроения крохи. - Успокойся, конфетка! Всё хорошо! - укачивала её крёстная. - Смотри, мама разволновалась, пришла к нам… Скажет, тётя Паяль плохо за тобой смотрит! - Сестра! - начала я, когда она передала мне ребёнка. - Я до сих пор не знаю, как выразить благодарность за то, что ты сделала! Случайность могла обернуться трагедией. Ты спасла сразу двух человек! - Трёх, Кхуши!… - улыбнулась девушка. - Прежде всего я спасла саму себя! Свою душу, погрязшую в трясине злобы и зависти. Прости меня ещё раз, что пыталась навредить твоему браку! - Кто старое помянет… - прослезилась я, обняв её свободной рукой. - Стрекоза, можно… Я сама сплела! - отстраняясь, Паяль вытащила ниточку ракхи. - Как в детстве… - Как в детстве! Мы есть друг у друга!… Узелок затянулся на моём запястье. - Спасибо! - А с ракхи ещё секрет, помнишь?… Не проговоришься? - Ни за что! Только если джалеби не предложат! - Глупышка! Ещё скажи Салман Кхан тебя пытать будет! - смеялась Диди. - Об этом никто не знает, даже Акашу пока не сказала! Ты первая, сестрёнка! - Что не знает? - Я беременна, Кхуши! Срок совсем небольшой, но это точно! С утра была у врача! - Поздравляю, милая! Как же я за тебя рада! Отличная новость вновь озарила лица улыбками. - Главное, ничего не бойся! Мой племянник или племянница на этот раз обязательно родится, и всё будет хорошо. - Я знаю, потому что верю, если Богиня послала мне чудо, значит смилостивилась моим молитвам и слезам… - накрыла она ладонями низ своего живота. - О чем шепчутся мои де-евочки? - подошедший к нам отец, приобнял обеих дочерей за плечи. Надо сказать, за прошедшее время Шаши полностью поправился. Теперь о болезни напоминали только трость, на которую он при надобности опирался, да небольшое растягивание гласных в речи. - Внученька-а! - папа опустил взгляд на Амриту, и пробежавшая по лицу сеточка морщинок, превратилась в благостную улыбку. - Наши маленькие секреты! - неопределённо пояснила Паяль, прильнув к нему всем телом. - Пока маленькие! - многозначительно вставила я. - Даже не буду пытаться ничего выведа-ать! - погладил он её по волосам. - Папа, а как дела в Лакхнау? - Прекрасно, дорогие!… Я не мог до-ольше сидеть в Дели без дела, и как только позволило здоровье, вернулся с ма-амой домой. Зятья помогли погасить долги, и выкупить назад заложенную кондитерскую. Совсем скоро обновленная лавка-а с лучшими сладостями от Гупта снова начнёт работу!… - Это замечательно! - Да, постепенно всё вернулось на круги своя! Уверена, мы бы и дальше непринуждённо болтали делясь новостями, тем более к разговору уже хотела подключиться тётя Мадхумати, но неожиданно появившийся на пороге гость, мужчина крепкого телосложения в черных очках и таком же костюме, привлёк всеобщее внимание. - Это ко мне! - кратко пояснил Арнав, протягивая тому ладонь для рукопожатия. - Вы знаете, что нужно делать! - расслышали мы из их диалога. - Сейчас покажу Вам клиента!… Нанд Кишор, подойди сюда! - окликнул он парня. - Наннав, брат мой!… Я полежал по твоему зову! - тут же появился перед ними НКей. - Во-первых, «прибежал»! А во-вторых, моё имя не Наннав, а Арнав! Арнав Сингх Райзада, который никогда не прощает ошибок! - Непредсказуемый грозно сдвинул брови, старательно напуская страха своим непоколебимым видом. - Мистер Вишал, займитесь им!… - Что… Что это значит, брат? В каком смысле займитесь? - опешил Нанке, съёжившись от приближения амбала. - Я же думал, тот случай исчерпан! Согласен, шутка про мальчика была глупой, но не со зла! Уговоры не действовали. Арнав только поинтересовался взял ли загадочный Вишал всё необходимое, что понадобится в работе. - Разумеется, сэр! - продемонстрировал он увесистый кейс в правой руке. - Недавно смотрел голливудский ужастик… - что-то припоминал НКей. - В таком чемодане были… инструменты для расчленения?! - в его расширившихся зрачках мелькнула паника. - Помогите! Спасите! SOS!… - не своим голосом завопил парень. - Наннав, ты не можешь отдать приказ о моём убийстве! Я ведь так молод! У меня семья, детишки останутся сиротами! - Какого…?! У тебя нет детей! - О, Боже! У меня ещё нет детей! - заломил руки юный артист. Схватился за сердце, картинно охал и ахал. - Это просто ужасно! Даже не успел обзавестись потомством, а уже умирать в расцвете лет! - Чоте, что здесь происходит?… - Да, hello, hi… Я не дам своего младшего племянника в обиду! Вставшие между спорящими Нани и тётя Манорама загородили собой Нанке, который тут же спрятался за вовремя подошедшим подкреплением. Из-за спин женщин высовывался только его чуб торчком, и перепуганные глаза. - Происходит то, что я нанял для НКея лучшего репетитора в Дели по хинди! А вы что подумали?… - явно довольный произведенным эффектом, пояснил Арнав. - Всё в порядке! Спасибо Вам за маленький спектакль! - он похлопал гостя по плечу, и тот расслабился, сменив квадратную стойку на вид вполне себе обыкновенного, не внушающего страх человека. А снятые очки показали беззлобное лицо Вишала. - Не киллер?… Репе-пе… Учитель? - пролепетал Нанд Кишор. - Приятно познакомиться!… - Вот так, легко отделался! It’s a teacher! Back to school, мой дорогой! - вмешалась Мано. - А Вы по английскому меня подтяните, пилидж? - Конечно, мадам! Они втроём, сопровождаемые добрыми смешками, поспешили удалиться в сторону дивана для дальнейшего изучения языков. - Я ещё женю тебя на Суните, и когда придёт твой черед стать тапочкой, лично сообщу, кто родился! - предрёк Непредсказуемый, давая понять, что тема не исчерпана. После были музыка и танцы. Вкуснейший ужин, собравший за столом всех из кланов Райзада-Гупта. За посиделками время до вечера пролетело незаметно. - Не забыла?… Оставь это, поехали! - подошел ко мне сзади муж, застав за хлопотами на кухне. Девдан уже примостился у него на руках. Я согласно кивнула, забрала из колыбели Амриту, и мы отправились навстречу чему-то особенному, как днем назвал свой сюрприз Арнав. ЭПИЛОГ Дорога по улицам оживленного Дели довольно скоро сменилась пейзажами пригорода, и я, выглядывая в окно, уже прекрасно знала куда мы держим путь. - Приехали! Сад моей мамы… - отчего-то смущенно произнёс Арнав, может быть рассчитывая, что я ждала большего. - Это самое замечательное место на Земле! - улыбнувшись краешками губ, приободрила его я. Муж помог мне выйти из машины. Взял на руки дочь, и мы неспешно пошли по вымощенной гравием дорожке в глубину аллей. - Класиво! Класиво! - то и дело восклицал Девдан, бегущий впереди нас с запрокинутой вверх головой. Виды, что заворожили сына, и вправду были потрясающими. В пору цветения деревья, кустарники, клумбы представляли собой буйство благоухающего великолепия природы, взращенного заботливыми руками хозяина. Подойдя ближе к небольшой полянке будто скрытой под покрывалом из прелестных, нежно-голубых цветочков с желтыми глазком по центру, Арнав присел на корточки и сорвал букетик. - Это незабудки, Кхуши!… Знаешь, есть легенда, что они символизируют верность и добрую память… - Ты их раньше не сажал… - Раньше всё было по-другому… Я дорожу тем, что имею теперь! - глаза любимого непроизвольно покраснели при встрече со взглядом проснувшейся дочки, но он сдержал слезу. - Стемнело!… Сейчас… - передал мне малышку, сам расстелил на траве плед. - Ложись! - сначала помог мне, после прилег рядом. Амриту мы устроили между нами, а Дев и вовсе первым занял место на импровизированном ложе. - Смотри, Кхуши! - муж указал на усыпанный звездами небосвод, совершено свободный от облаков, оттого обнимающий нас вокруг сферическим куполом. - Волшебно! - с восторгом вымолвила я. - С нами наши дети… - С нами наши родители… Вон там, твоя мама… А там, моя… - поочередно указывал Арнав на мерцающие светила. - Они счастливы за нас… - шмыгнула носом я. - А вон там, твой подарок, родная! - обозначил он самую яркую точку. Запустил руку в карман брюк, извлёк оттуда сложенную вчетверо бумажку. - Кхуши, это сертификат! Я дарю тебе звезду с неба… Зачем тебе пластиковые, если есть настоящие?! - Правда? Она моя?! - мельком окинула я строчки на бумажке и, увидев своё имя, кинулась целовать и обнимать любимого. - Спасибо! Спасибо!… Но заказанный мной костюм на этом фоне смотрится бледно… - даже расстроилась от несоответствия эквивалентов врученного. - Глупышка! Ты подарила мне сердце, а это ценнее всего!… - ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! - сказали в унисон, согреваясь в объятиях друг друга. - Знаешь, Кхуши, до того, как я встретил тебя, моя жизнь была неполной. Было ощущение, что чего-то не хватало… Я так долго искал вторую половину. Руку, которую смог бы держать! Мне больше ничего не нужно — только твоя рука в моей руке… Пальцы сплелись в крепкий замок. Нерушимые узы наших чувств. - На звёзды ещё желание загадывают! У меня оно одно — пообещай, что никогда не покинешь меня. Я не смогу жить без тебя… - Обещаю, Арнав! Вместе… - ВСЕГДА… - … и НАВСЕГДА.