Борьба за её сердце

Еще вчера все было хорошо, а сегодня я чувствую, что гибну. Сколько раз человек может погибать и все же оставаться в живых? Рэй Брэдбери, "451° пo Фаренгейту" КХУШИ - Кхуши, дорогая, ты сегодня такая хмурая, потерянная... И так с прошлых выходных, как вы с Чоте вернулись из Калькутты, - Анджали ободряющим жестом взяла меня под локоть. В голосе золовки теплыми нотками звучали искренняя забота и участие. - Что там произошло, может расскажешь?... Вы с братом не поссорились? Знаешь, трудности есть в каждой паре, тем более с таким переменчивым характером, как у Арнава. Не стоит сильно расстраиваться! Как говорится, милые бранятся только тешатся, да?... - девушка развернула моё лицо к себе, а я, всеми силами стараясь скрыть тревоги и печали безрадостных мыслей, часто-часто заморгала, одновременно прогоняя подступившие слёзы. Сегодня у Анджали долгожданная помолвка с Тамилом, и в этот особенный, волнительно-счастливый для сестры день, я должна, просто обязана ей улыбнуться. Вопреки всему. Через боль, через ту пропасть тоски, вины и одиночества, разверзнутой в саднящей от потерь душе, солнечном лучиком улыбки успокоить, подарить окружающим свет. А как иначе? Разве я могу дать на её вопросы более менее ясные, рассудительные ответы. Хотя нет, одно конкретное слово обозначающее случившееся всё же найдётся. И слово это — катастрофа. - That’s enough, Khushi! Хватит!... Не желаю ничего слушать!... Доверие для меня — самое главное! Оно ценней всего, даже любви. А без доверия... Я не вижу перспективы таких отношений. Это конец! - Арнав, не дрогнув, вынес жесткий, но справедливый приговор. А я, никак не желая принимать и осмысливать безапелляционный вердикт, безотчетно протягивала руки к тому единственному мужчине, который стал всем моим миром. - I said, this is the end! Не подходи!... - отгородившись от меня стеной обиды, не унимался он. - Не поняла?!... КОНЕЦ. Удар по оголенным нервам наотмашь, без подготовки. Было больно, но терпимо. Ведь тот, кто уже погибал, не может погибнуть снова, а это случилось, когда мне 8-ми летней девчушке, сказали, что родителей больше нет. Тот, кто однажды горел заживо, после сам станет огнём, как последствия страшной лжи врача о смерти моего сына. И Арнаву сейчас, наверняка, больнее. Тем более я всегда знала, что новая жизнь начинается в момент, когда для старой внутри больше нет места. Может быть и наши отношения не закончились, а просто дошли до точки иного отсчета?... В любом случае, я осталась стоять неподвижно, боясь не то что движением, даже дыханием, нарушить переломное мгновение, где посторонние звуки ныне стали лишними. - Посмотри на меня... - спокойно, почти шепотом сказал Арнав. После продолжительной паузы подняв взор, захватил в плен глубокого омута глаз цвета тёмного шоколада. Инстинктивно потянулся ко мне, но осёкшись, опустил руки. Мы просто стояли напротив и смотрели друг на друга. Удивительный человек Арнав Сингх Райзада — порой не слышит, что ему говоришь, но безошибочно считывает, о чем ты думаешь. Что он видел в отражении моего взгляда?... Может быть миг, когда я, не задумавшись, кинулась наперерез клыкам кобры, сочащимся смертоносным ядом, отведя от него беду?... Или день за днём выхаживала, когда муж лежал в коме?... Не верю, просто не смирюсь с тем, что одна ошибка способна вот так нелепо навсегда развести нас по разным полюсам. - Кхуши, мне надо подумать, что делать дальше!... Садись в машину, - заключил он, направившись к брошенному невдалеке авто. Села, пристегнулась, приехали домой, вышли. Встреча с родственниками, сумбурные объяснения где были, обед в гостинной. И дальше всё вроде бы потекло размеренной чередой, за исключением того, что между нами поселилось молчание, ставшее шатким мостиком между мыслями Арнава и нужными, определяющими судьбу словами. В комнате мы стали жить, как соседи. Если любимый выбирал какое наказание я должна понести, то самым суровым испытанием стало то, что он, выполняя собственную принципиальную клятву, больше ко мне не прикасался. И я имею в виду даже не столько интимную близость, а не притрагивался совсем. А я с каждой секундой чувствую, что увядаю без ухода и заботы, став цветком Арнава, его прекрасной розой, способной, как выяснилось, пышным цветением вызывать зависть окружающих. Теперь же, отвергнутая, лишенная теплоты сильных и надежных объятий мужа, вяну в надежде, что он обратит внимание на бесконечные терзания моей души. Зачем он ТАК со мной?... Ведь надо отвечать за тех, кого приручил, и кто тебе предан несмотря ни на что. - Кхуши, милая!... Ау!... Ты потерялась где-то далеко... - оклик Анджали вернул в реальность, где я обнаружила нас с золовкой стоящими посреди спальни, как раз напротив панорамной двери на террасу. - Алло, Аман! Ты связался с адвокатом?... Нужно подготовить документы по расторжению. Да, я хорошенько поразмыслил и понял, что хочу свободы. Надоело!... Чем скорее избавлюсь от ярма, тем лучше! - Арнав, обходя свой садик с лейкой наперевес, как обычно делал несколько дел одновременно, в данном случае, поливал растения, общался по мобильному с помощником и качал коляску Дева. - Родной мальчик! Солнышко... Папа всегда будет рядом! - мужчина, улыбнувшись, наклонился к ребёнку. - Аман, это я не тебе!... - нажав на кнопку hands-free, вернулся к разговору. - Если противная сторона не поддержит некоторых условий?... Не вижу в этом проблемы! В первый раз что ли?... До суда вряд ли дойдёт! Надавлю и согласится. Ok, наберешь, как будет готово!... - Вот и Чоте тоже немного раздражен. Знаю, скорей всего сказывается недосып! Племянник скучать не даёт, верно?!... - снова вступила Ди, прервав моё любование картиной насколько муж нежен с сыном. Кто бы мог предположить, что АСР станет отцом на пять с плюсом, и это аксиома безо всяких оговорок. Он бывает уставшим, нервным, недовольным, но стоит увидеть Девдана, весь негатив в облике мужчины исчезает, словно его и не было. На Чемпиона Арнав никогда не повышает голос, проявляя потрясающее, абсолютно несвойственное ему при других обстоятельствах, терпение. Супер нянь может с лёгкостью и наработанным проворством скупать, поменять памперс, покормить малыша, сделать массаж, в качестве колыбельной укачать читкой сводок фондовых бирж, при надобности безропотно встать к нему по -надцатому разу за ночь. Так что мистеры Райзада, старший и младший, отлично ладят. - Сестра, ты здесь?! - завершив разговор, муж прошел в комнату. - Да вот, с невесткой заболтались! Точнее говорила я, а Кхуши старательно делала вид, что слушает, витая за тридевять земель! - добродушно заметила Анджали. - Буа Джи не зря с детства называла меня Лунатичкой!... - Племяшка, привет!... - Ди переключилась на Дева, устроившегося на руках отца. - Ку-ку!... Какой хорошенький!... Настоящий ангелочек! - Кто?... Этот проказник?... - Арнав забрал из цепких пальчиков сына телефонную фурнитуру, которую тот стянул с него и уже метил попробовать на вкус. - Поверь, Девдан Кумар унаследовал характер своих родителей. И в меня ангелом ему точно не быть, разве только гены матери как-то повлияют!... В подтверждение слов мужа, шалопай, неожиданно лишившись примеченной им в качестве игрушки занятной штуковины из папиного уха, нахмурил бровки, собираясь захныкать, и видимо в знак протеста вцепился в рубашку мужчины, проделывая излюбленный фокус с тисканьем пуговиц. Долго сопротивляться напору малыша одна из пуговок не смогла — оторвалась, и весело приплясывая, покатилась по полу прямо мне под ноги. - What the...?! Придётся переодеваться, - Арнав посадил сыночка в манеж и развернулся в пол-оборота к шкафу, искать подходящую замену. - Чоте, это такая малость! Нет необходимости менять рубашку, - сестра взяла у него из рук вешалку. - И Кхуши здесь, - я слегка вздрогнула, услышав своё имя. - Она пришьет тебе пуговицу, - с этими словами Анджали протянула мне коробку с шитвом. Снова молчание. Арнав на высказанное предложение не ответил ничего, лишь со спокойным, отрешенно-флегматичным выражением лица, так что невозможно было понять, как он к этому относится, стал напротив. Достав из кофра иголку, я продела ниточку в ушко и, подойдя к нему, сделала на краю ткани первый стежок. - Тамил Джи! Намасте, жених... - у золовки зазвонил мобильный, и я рефлекторно повернула голову в её сторону. - Извините, ребята, оставлю вас!... - бросила девушка, скрываясь в коридоре. Переведя взгляд обратно на своё занятие, я с тревогой обнаружила, что по моим пальцам стекает тонкая багряная струйка, но не больно — кровь не моя. - Кхуши, ты отвлеклась... Укололась бы... - муж, едва заметно поморщившись, закусил алую каплю на собственном пальце. - Арнав, прости... Прости... - запинаясь пролепетала я, в полной мере осознавая, что мы оба в этих отношениях свыкаемся с болью. У НАС всегда так, в превосходной степени, не допуская компромиссов. Слишком сильно любим, слишком категорично враждуем. Мы пришиты к друг другу слишком острой иголкой, но связь наша, как эта осязаемая нить, прочна и неразрывна. - Уже всё... - тихо произнёс он, и глаза двоих встретились. Что всё?... Не сердится? Простил?... Печаль с поволокой холодка одиночества плескалась в его взоре, а ещё такая же потребность быть вместе, как у меня. Я ведь не ошибаюсь?... Хорошо ли научилась "читать" многогранную, непостижимую книгу души Арнава Сингх Райзада или мне ещё предстоит узнать о родном человеке что-то новое?... Пусть только он не закрывается, как раньше. Я готова принять от него любые проявления чувств, кроме пассивного игнорирования. За неделю устала от этого!... Нуждаюсь в нём! Прямо сейчас!... Что же придумать?... Надо бы выпустить коготки и напомнить мистеру Зазнайке с чего история начиналась... - Готово, Кхуши! Пуговица на месте, - как-то нерешительно замявшись, уточнил муж, не зная что делать с натянутой нитью, поскольку я не двигалась. Можно было простоять так вечность, но рано или поздно надо наклониться и, под рваный стук биения сердца любимого, перекусить нитку, что я и сделала. - Спас... Какого... ты творишь?! Совсем с ума сошла? - не успев договорить слово благодарности, выпалил Арнав, вскипая от злости — недопитый кофе, захваченный мной из кухни и практически остывший, простояв всё это время на журнальном столике, теперь стекал кривыми потеками по его подбородку, шее, ниже за ворот одежды. А я лишь ухмыльнулась, довольная предсказуемой реакцией и прекрасно зная, что просто так он этого не оставит. Действительно, моя издевательская улыбочка взбесила гордеца ещё больше. Сделав шаг прочь от мужа, ощутила, что он схватил меня за запястье. Секунда, резкий поворот, завёл руку мне за спину и притянул к себе. ККГСР всегда добивается того, чего захочет — я в объятиях любимого. - Ты... Дерзкая, несносная девчонка!... Твои выходки... - прошипел он, исподволь признавая тактическое поражение в пункте "о неприкосновенности". Первая победа одержана, стало быть пора атаковать дальше. - Да, я совершила ошибку, приревновала, потому что люблю тебя, Арнав Сингх Райзада! - прошептала на ухо мужу, прижавшись к его мгновенно напрягшемуся телу ещё теснее. - Безумно люблю!... Ты мой! Никому тебя не отдам!... - прильнула лбом к его лбу, увидя в глазах мужчины далеко не только гнев, но и в равной степени пламя желания. Определенно он припомнил нашу потрясающую, головокружительную близость перед злосчастным инцидентом в Калькутте. - Мадхер — твой наркотик, наваждение, одержимость! Не противься, и я сделаю всё, что ты захочешь! Ты же хочешь?... - окончательно осмелев, продолжала ворковать я, мягко поглаживая его затылок, надавливая ноготками на плечи, и ощущая, как горячие ладони любимого хаотично блуждают по моей спине. Богиня, оживаю от его прикосновений!... - Осторожнее!... Не играй со мной в эти игры, девочка! Не провоцируй меня!... - Арнав, опомнившись, попытался стоически держать оборону, что удавалось ему с переменным успехом, особенно учитывая то, что я закинула ногу на бедро своего льва. - Я не девочка, а твоя женщина, и уже давно играю! Можно сказать, Сладкая в этой игре гроссмейстер!... - Но теперь изменились условия!... Партия блиц рискует оказаться опасной... - с искорками лукавого блеска в чуть расширившихся зрачках, загадочно протянул он, покосившись на кровать. - Уверена, что всё знаешь о моих вкусах?... А что, в качестве эксперимента интересно было бы воплотить фантазию... - На кону джек-пот! В любом случае, вызов принят! - перебив его, в нетерпении азарта парировала я, особо не задумываясь какие такие вкусы Непредсказуемый имеет в виду. - Ты сама это сказала, Кхуши Кумари Гупта... - с примесью однозначно восторженной реакции моим поведением, выдохнул муж. - ... Сингх Райзада! - добавила в предвкушении поцелуя. Считанные миллиметры между нами. Жаркие дыхания сплетённые в одно. Лёгкое, едва уловимое касание губ пронзило ударом тока. Миллионы электрических импульсов распространились по телу приятным теплом, рождая рой бабочек внизу живота. Уверена, что Арнав испытывал нечто подобное. В облике мужчины больше не присутствовал старательно возведённый им на неделю барьер сопротивления чувствам, лишний раз доказывая его же слова о том, что я — единственный человек, которому великий АСР может сдаться. Неутолённое вожделение, подогретое столь долгим вынужденным воздержанием, готово было вот-вот вырваться буйством неудержимой страсти. И мне, как впрочем сотни, тысячи раз до этого, абсолютно всё равно, что ждёт на грани противоречивых эмоций, лишь бы с ним. За ним одним куда угодно... Наверное, Арнав был прав устроив тайм-аут, дав время разобраться не только себе, но и мне. Ведь я, не отрицая своей вины, готова признать, что вправду в какой-то миг утратила доверие к любимому. Но полагаясь на судьбу, никогда не сомневалась, она непременно вернёт мне то, что должно быть моим и со мной. Вновь обретённая вера тому подтверждение. - Хозяин... Извините, сэр! Я стучал... долго... - сбивчивая, монотонная бубнёжка некстати появившегося на пороге Харипракаша безжалостно разрушила волшебство момента. - Внизу всё готово к торжественной церемонии. Ваша бабушка просила спуститься Вас и госпожу Кхуши. - Ok! Передай Нани, мы скоро будем! - вскинув бровь, невозмутимо отозвался Арнав, будто подспудно обрадовавшись, что приход слуги помешал его капитуляции. ХП согласно кивнул, поспешив скрыться из вида. - Всё-таки придётся переодеваться! Попил кофе называется! - муж ослабил объятия, аккуратно за предплечья отстранив меня от себя. Тут стоит добавить отдельно. В ночь после ссоры на мосту, когда ярость бушующего Океана запечатлелась свежими синяками на моей коже, Арнав, очевидно полагая, что я сплю, сам ворочался до тех пор, пока ни поцеловал фиолетовые отметины, при этом технически не нарушив обещания о "пальцем к тебе не притронусь", потому как дотрагивался лишь губами, забирая, излечивая причинённую им же боль. - После, мы с тобой продолжим! - заметила я, прикусив остренький красный ноготок. - Посмотрим... - уклонился он от прямого ответа. - Это да или нет?... - Это ни да, ни нет! Посмотрим, значит посмотрим!... - На нет, я могу тебе в туфли сока налить! Разумеется мангового, апельсиновый жиже и не так хлюпает!... - Только попробуй!... Нарвёшься на... комплимент! - Обязательно попробую! Мистер Зазнайка же такой учтивый! - Sanka devi!... - И если ты ни в курсе, мы идеальная пара! - поставив жирную точку в перепалке, случившейся между мной и бурчащим голосом из-за двери ванной, я развернулась к манежу сына. - Чемпион, твой папа упрям, но мы победим, да?... - Уа-у! Агу... Бу! - пролопотал Дев на ведомом только ему тарабарском языке, и обеими крошечными пятернями обняв моё лицо, чмокнул маму в нос. -------------------------------------------------------------------------------------------------- - Анджали, дорогая, как я выгляжу? Всё в порядке?! - господин Тамил Шах Садхир, стоя напротив своей облаченной в роскошное сари цвета червонного золота, невесты, по центру празднично украшенного нежными желтоватыми соцветиями альбиции и яркими огоньками многочисленных гирлянд, шатра, сооруженного прямо в просторной гостинной Шантивана, суетливо поправлял без того элегантный серебристо-серый костюм. - Ты выглядишь, как... жених! - после тщательно выдержанной картинной паузы хохотнула святящаяся от счастья Ди. - Не волнуйся, милый!... - Как я могу не волноваться, если Всемогущая неизвестно за какие заслуги столь щедро дважды одарила меня, послав не только женщину, завладевшую моим сердцем, но и нашу маленькую непоседу Ашу!... - немного смущенно улыбнулся ей в ответ мужчина. - Задаюсь тем же вопросом — чем я заслужила в спутники жизни такого прекрасного, заботливого, отзывчивого человека?!... - девушка ласково погладила по щеке своего избранника, и влюблённые переглянулись, согревая друга друга теплотой взаимного чувства. - Дети мои! Поговорите позже, церемония Рока итак немного задержалась. Пора начинать, - к ним под полог вразвалочку зашла мать Тамила, дородная, чем-то похожая на тётушку Мадхумати, всегда излучающая добродушие и от того сразу располагающая к себе мадам Савитри, которая обладая вполне демократичными взглядами касательно предрассудков о повторном вступлении в брак, лояльно отнеслась к женщине с ребенком в качестве невестки и с радостью назвала Анджали дочерью. - Савитри Джи права, - поддержала мнение новой родственницы подоспевшая Нани. - Начнём!... Вскоре пара под аплодисменты, одобрительные возгласы собравшихся гостей c пожеланиями счастья и удачи, вспышки камеры неугомонного папарацци НКея, обменялась обручальными кольцами в знак в ближайшем будущем скрепить союз сердец нерушимыми клятвами семи кругов у священного огня. - Благословляю!... Храни вас Богиня! - просияла Девьяни, нанося на лоб жениха тилак. - Живите долго и будьте счастливы!... - вторила той старшая в роду Садхиров. - Hello, hi... С таким трогательным моментом, как долгожданная помолвка нашей девочки, никакая влагостойкая тушь не выдержит! Постоянно глаза на мокром месте, - шмыгнув носом, растрогавшаяся тетя Манорама решила утешить себя свежайшими ладду. - Только одну штучку! Две максимум, а то фигура bye-bye! - приговаривала она, стремительно освобождая поднос. - И ты угощайся, Рваное... Sorry, миссис Райзада, конечно! - женщина обмакнула самый крупный сладкий шарик в сливочном соусе с корицей и запихнула мне в рот, отчего я стала похожа на хомяка с набитыми щеками. - Вкусно?... - Угу! - промычала, еле прожевывая. - То-то же! А то худющая стала, кожа да кости! Не ешь что ли ничего?... Знаю, скучаешь по Кровавой ножке... Я вот тоже... В смысле, не по ней, а по Акашу. Не понимаю, что за срочность была ни с того ни с сего сорваться в Америку, да ещё и на неопределённый срок?... Даже до праздника не остались! И сын, как попугай, только твердил "так надо", "так будет лучше"!... Кому лучше? Мне, несчастной брошенной матери, на склоне лет оставшейся без детей и внуков?! - экстравагантная дама постбальзаковского возраста, она же актриса с уймой нерастраченного потенциала, театрально заломила руки, не забыв запить сладкое чаем масала. - Кхуши, ты бери ещё! А мне дай подержать Дева... Улыбнувшись, сквозь подступающие слёзы, я передала тётушке ребёнка. - Так привязалась к этому сорванцу... - собеседницу явно не отпускало сентиментальное настроение. - Хоть ты и сломал мою любимую помаду, когда показывала тебе в прошлый раз свои запасы косметики, разве можно долго сердиться на джентльмена с такой очаровательной улыбкой?!... - Манорама поцеловала мальчика в макушечку с завитками тёмненьких волос, на что тот растянул ротик, демонстрируя первый прорезавшийся зуб. - Индийский Казанова растёт! Все девчонки будут покорены нашим Девданом, да?!... Женщина продолжала непринуждённо болтать со скоростью тысяча слов в минуту, проводя пространные параллели между собственными познаниями о жизни знаменитого венецианского соблазнителя, и далеким будущим крохи, который увлеченно теребил её серьги со звенящими висюльками, от восторга агукая всё громче и громче, у меня же перед глазами стояла картина прощания с сестрой, причинявшая ощутимую боль. До сих пор не укладывается в голове — та озлоблённая, брызжущая ядом желчи девушка, сознавшаяся, что пыталась своими подлыми кознями разрушить мой брак, и есть моя сестрёнка Паяль, с которой мы росли бок о бок, бессонными ночами, лежа, держась за руки, в одной кровати, делили на двоих девичьи секреты и мечты, повязывали друг другу ракхи, как раз для защиты от сглаза недоброжелателей. Признаюсь, я ждала. В течении той пары дней, понадобившихся зятю, чтобы передать дела, оперативно назначенному Арнавом, приемнику на посту замдиректора "AR", подготовить визы, загранпаспорта, я ждала, что Диди, поглощенная заботами спешных сборов, выкроит время, а вернее выразиться, найдёт в себе мужество, соберёт воедино рассыпавшиеся в зависти крупицы чести, и всё же инициирует разговор. Но, увы, этого не произошло. Прекрасно видя по моему подавленному состоянию, что её усилия так или иначе дали свои плоды, пусть и не в том виде, как рассчитывала, Паяль злорадствовать, упиваясь победой, не стала. Впрочем, как и не стала просить прощения. - Счастливо оставаться!... - сухо попрощавшись с домашними бросила сестра, семеня за гулящим супругом в свою новую жизнь, вдалеке от укоренившихся привычек, культуры, традиций. - Диди! - окликом остановила её я в оранжерее у выхода. - Паяль, у тебя пять минут, иначе мы опоздаем в аэропорт! - крикнул со двора Акаш Джи. - Сестра, только пять минут, нам надо было поговорить раньше... - быстро затараторила я, толком и не зная, что скажу. Но зная, что не могу отпустить, совершившего ошибку, но всё же родного человека в дальнюю дорогу вот так. - Не надо, Кхуши! Не только, а целых! Целых пять минут. Мы закончим скорее, потому что мне нечего тебе сказать!... - незатейливые слова Паяль словно подвели черту нашим сестринским отношениям. - Знаешь, я поняла одну вещь — в итоге каждый получает то, что заслужил!... - помявшись на месте, она развернулась и, не оглядываясь, двинулась прочь. *** - Манорама, а вот меня как раз не удивляет, что младший внук так быстро уехал в США, - подойдя к нам, включилась в разговор Нани. - Похоже, увлеченность работой — семейная черта Райзада!... Только что Чоте поздравлял Анджали и Тамила с обручением, но по звонку господина Мадхура, сказал, срочное дело — документы надо забрать какие-то у курьера, и убежал. Ищи его, как ветра в поле!... - Обо мне говорили? - хмыкнул вынырнувший из толпы Арнав. - О тебе, дорогой!... Ты же не захотел передать почетное "Чоте" своему сыну! - резонно заметила Девьяни. - Одной стихии под названием АСР в этом доме достаточно!... Кстати, уже поздно и Деву пора спать. Да, парень? - муж забрал из рук тётушки притихшего малыша, который, сладко зевая, сразу прильнул к отцу. - Кхуши, ты идёшь?... - Поднимайся, а я обещала Ди помочь проводить гостей! - Ладно, не задерживайся! - Арнав запихнул под мышку папку с бумагами, удобнее обнял Дева и направился к лестнице. -------------------------------------------------------------------------------------------------- Следующие полтора часа за проводами, вечерним чаем на кухне, на который меня уболтала, желавшая поделиться переполняющими её эмоциями, Анджали, пролетели незаметно, и в комнату я вернулась только в районе половины одиннадцатого. - Я уложил Дева, - спокойно отозвался Арнав, отвлекшись от ноутбука — всегдашнего спутника своих вечеров. - Хорошо! Пойду переоденусь, - тихо, чтобы не нарушить сон нашего сокровища, промолвила в ответ. Заглянула в колыбель, где мирно сопел сынок, взяла из шкафа домашний шальвар-камиз, и поспешила в ванную. Муж проводил меня сосредоточенным взглядом, после снова уткнувшись в экран. Выйдя минут через пятнадцать, обнаружила его за необычным занятием — Арнав наконец выключил технику и просто стоял, запрокинув голову, на пороге открытой панорамной двери террасы, задумчиво, с потаённой надеждой достичь ясности в непостижимом, вглядываясь в далекие искорки-звезды, щедро рассыпанные рукой Творца по тёмному покрывалу ночного небосклона. То есть особо необычного в этом ничего не было, если не считать факт того, что это АСР, и единственный раз, когда я застала его в таком же меланхоличном настроении, случился тысячу лет назад. - Ты помнишь тот вечер, Кхуши?... - будто прочитав мои мысли, произнёс Арнав, возвращая нас теперешних в то время, когда я была всего лишь приходящей наставницей его невесты Лаваньи, а он грозным боссом. В ту пору между нами была огромная, казалось, непреодолимая пропасть. Насколько далеки мы друг от друга сегодня?... - Знаешь, тогда мне было страшно, - помолчав, продолжил он. - Я толком не понимал, что за чувство такое рвёт на части всё существо... Почему глупое сердце, так тщательно запертое мной в клетку равнодушия, вырвавшись на свободу, впредь неподконтрольно циничному, расчетливому разуму. И ключ от оков нашла ты, Кхуши... Самодостаточный, я боялся признать, что больше не ассоциирую себя отдельно от тебя!... Ты стала моей половиной, Кхуши, проникла под кожу, а я и не заметил, как тебе это удалось. Помнишь, тогда я впервые сказал "НАС"?... Холодно... Запнулся. Говорить трудно. Каждое слово на преодолении. Стёр испарину со лба. Поёжившись от лёгкого ветерка, выпрямился струной, засунув руки в карманы. - Сейчас тоже страшно, но уже по другой причине. Теперь мой самый большой страх, Кхуши, противоположен — потерять ощущение "НАС", лишится обретённого тепла... И со страхом этим мне пришлось столкнуться лицом к лицу... Почва ушла из-под ног, когда узнал, что ты, не спросив прямо, если тебя что-то беспокоило, втихомолку наняла детектива, подозревала меня в измене. Доверие ведь, как бумага, раз помнёшь — идеальным оно уже не будет никогда, как не ровняй... - Но можно начать с чистого листа... - проглотив ком горечи, застрявший поперёк горла, нашлась я, понимая, что Арнав абсолютно прав. - Порой, самая большая ошибка человека в том, что он быстро сдаётся. Иногда, чтобы получить желаемое, надо попробовать ещё раз... - Так же говорила моя мать... Арнав повернулся ко мне лицом, и я оказалась обескуражена тем, что его глаза были влажными от наполнявших их слез, которые сильный мужчина сдержит, потому что эта боль не внешняя. Она внутри. Плачет душа. - Кхуши, я много думал, и решил, что для НАС этим чистым листом может стать... - не в состоянии закончить фразу, муж сделал отмашку в сторону журнального столика, где лежал запечатанный конверт, очевидно письмо, а поодаль та самая папка с документами, которую он забрал у курьера. - Прочти... я... Мне ещё надо поработать!... Вернусь позже! - схватив оставленный им на кушетке лэптоп, Арнав вихрем вылетел из комнаты. Шаги моментально отяжелевших, чугунных ног давались невероятно сложно, хотя между мной и... его решением, его "да" или "нет" было от силы пару метров. "Арнав, а что бы ты не простил никогда?" "Я бы не простил недоверие. Кхуши — ты моя крепость, опора. Я готов сражаться против всех, но знать, что ты не усомнишься во мне в любом случае." "Доверие для меня — самое главное! Оно ценней всего, даже любви. А без доверия... Я не вижу перспективы таких отношений. Это КОНЕЦ!" Что я значу для него со своими слабостями и недостатками?... Достойна ли прощения? Сможет ли Арнав Сингх Райзада поступиться принципами, гордостью и самолюбием ради НАС? Ведь любовь многолика, ставить её опосредованно от прочего невозможно, и если она истинна, то готова простить. Сердце сковали тиски боли. Ледяные, трясущиеся пальцы замерли над конвертом. И тут сознание, в приступе панической атаки, окончательно отказалось подчиняться хозяйке. Всё отступило перед новым страхом, самым значительным — не принадлежать ему. Нервно перебирая бусинки мангалсутры, я отчетливо осознавала теперь в чем он этот конец... РАЗВОД?!... То ли от переживаний, то ли от недоедания перед глазами поплыли круги. Попятившись назад, я рухнула на кровать. "Кхуши, мне надо подумать, что делать дальше!..." "... Да, я хорошенько поразмыслил и понял, что хочу свободы. Нужно подготовить документы по расторжению. Надоело!... Чем скорее избавлюсь от ярма, тем лучше!" Причудливым образом воспалённое воображение продолжением фразы выдало случайные слова мужа из утреннего разговора с Аманом, всё расставив по своим местам, утопив меня в пучине отчаяния. Так вот чего хочет любимый — свободы... И это его прощальное письмо. Что ж, так тому и быть! Завтра Арнав станет свободным, только к чему подписывать какие-то бумажки?... Я всегда готова была положить на алтарь этой любви свою жизнь, не размениваясь заплатить наивысшую цену, и момент настал. Он — воздух, которым я дышу. А без него мне не сделать ни вдоха... Я уже мертва. Без него нет меня. Уйду миссис Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада.