Борьба за её сердце

Назад от финиша к исходникам... И пусть в моих поступках не было логики, я не умею жить по другому... АРНАВ Я сделал шаг ей навстречу, и приложил палец к губам. Кхуши умолкла, и начался наш привычный молчаливый диалог говорящих взглядов... - ДА! Ты права... - просто и незатейливо сказал я, взяв её лицо в свои ладони. - Там на сцене, я не играл. Это был Арнав Сингх Райзада... Между нами, как будто разжалась пружина, спало какое-то напряжение... Она теперь смотрела на меня, будто открыла в знакомом что-то новое и неизведанное... - Тогда, я тоже... - казалось, что Кхуши не хватает воздуха, и она произнесла это на коротком вдохе. - Я не играла. Это была Кхуши Кумари Гупта... Сингх Райзада... На мгновение сердце пропустило удар, потом начало часто, гулко стучать в грудной клетке, но через секунду поймало ритм сердечка Кхуши и стало биться ровно, спокойно. Никогда прежде я не чувствовал такого всеобъемлющего счастья - я наконец достиг того, к чему так долго стремился. Она любит меня, я люблю её, и никакая сила в этом мире не может встать между нами. Мы словно только что дали друг другу негласную клятву - "быть"... Я буду у неё, а она у меня, по-настоящему и навсегда. Возможно даже именно с этого момента мы и стали супругами, стали единым целым... Всё ещё держа, пылающее румянцем смущения, лицо Кхуши в своих ладонях, я начал опускаться к её дрожащим губам, чтобы скрепить наш обет поцелуем... - Арнав! Можно я Вам ещё кое-что скажу... - еле слышно молвила она, когда наше дыхание уже смешалось. - У Вас не переставая звонит мобильный телефон... - Что?! - никак не ожидая услышать такое, я резко отстранился. - Ну да! Вон он лежит на столике. Его трель жутко отвлекает, а Вы и не заметили... - озираясь перед собой пояснила жена. - Кхуши, знаешь, тебе нужно написать книгу - "100 способов испортить романтическое настроение". - констатировал я. - Ладно, ты пока иди переоденься, а я отвечу. - Добрый вечер, сэр! - в трубке послышался знакомый голос. - Аман, ты совсем не вовремя! - с досадой выпалил я. - В чём дело? Какие-то проблемы в ресторане? - Нет, сэр! Там всё в порядке! Я побеспокоил Вас по другому поводу. - извиняющимся тоном продолжил помощник. - Мне только что звонил ассистент мистера Тагора, и сказал, что его босс согласен на наши условия по сделке с "Индорс". Но, он хочет подписать контракт прямо сейчас, потому что завтра в пять утра улетает в Лондон. Необходимо Ваше присутствие. Они ждут нас в своём офисе через полчаса. - Вот чёрт! Как неудачно! - практически выругался я, желая применить гораздо более крепкое словцо. - Да, сэр! Я Вас понимаю, но что поделать, так получилось! Вы же знаете, мы работали над этим проектом несколько недель, и контракт с ними очень важен для нашей фирмы. - Ну ты мне сейчас будешь объяснять! Ok! Нельзя потерять такого инвестора. - мне ничего не оставалось, как дать согласие. - Продиктуй адрес офиса. Я выезжаю. Встретимся там. - кратко закончил я разговор, и отключился. - Что-то случилось? - поинтересовалась Кхуши, выходя из-за ширмы. - Да нет! - ответил я, повернувшись к ней. - Возникло срочное дело, и мне придётся на час отлучиться по работе. Но, ты ведь всё равно хотела остаться, и дождаться результатов конкурса. - я обогнул Кхуши, и тоже пошёл переодеваться. - Потом я приеду, отвезу всех домой, а для тебя у меня сюрприз... Поедем праздновать победу! - пообещал я, застёгивая последние пуговицы на жилетке, и одевая пиджак. - Вы так уверены, что выиграйте?! - немного удивленно спросила она. - Кхуши, я уже... выиграл! - подойдя ближе, я приподнял её подбородок, и оставил на губах нежный сладкий поцелуй. - Мистер Зазнайка! - пробурчала Кхуши себе под нос. - Как ты меня будешь называть, мы ещё обсудим! - бросил я, направляясь к двери. - Значит, "Зазнайка" не по нраву? Тогда может быть "мой дорогой муж"? - издевательски-насмешливо крикнула Кхуши мне вслед. - Звучит глупо и слащаво! Но, в целом, ты мыслишь в верном направлении! Кажется она ещё что-то успела прокричать, но повернув за угол по коридору, я этого уже не услышал. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- - Какого... вообще происходит?! - возмутился я, с силой стукнув ладонью по капоту. - Аман, ты понимаешь, что мы сейчас выглядели полными идиотами! Припёрлись в офис чужой фирмы в половине восьмого вечера с претензиями на подписание бумаг, а там только охранники, уборщица, и даже намёка нет ни на босса, ни на его ассистента! - Простите, сэр! Наверное, это какая-то ошибка... - пытался оправдаться он. - Вы же меня знаете ни первый год. Я бы никогда не стал Вас дёргать по пустякам, но звонивший мужчина представился менеджером Тагора, и насчёт всего остального был осведомлён. - Ладно, я на тебя не сержусь! - я примирительно похлопал его по плечу. - Разберись, кто так странно пошутил. - Могли бы и не говорить, сэр! Я немедленно займусь этим! - заверил меня Аман. - Я конечно ценю твоё рвение, но загонять себя не надо! - я осадил его пыл, да и сам уже практически успокоился. У меня после объяснения с Кхуши было слишком хорошее настроение, чтобы такое досадное недоразумение могло его испортить. - Поезжай домой и отдохни! Оставь всё на завтра. На этом мы попрощались, я сел в машину, и поехал назад в конгресс-холл. Припарковавшись на стоянке около здания, неспешно вышел и направился к входу. Чуть поодаль, с другой стороны парковки, появилась какая-то тёмная нечеткая тень, сплетённые силуэты медленно приближающихся мужчины и женщины. Сгустившиеся сумерки достаточно позднего вечера, нарушал только тусклый свет редких уличных фонарей, поэтому я издалека не разобрал лица людей, однако что-то заставило меня остановиться. Внутрь я так и не попал, но и не пошел к ним навстречу. Я просто стоял и вглядывался в темноту, стараясь рассмотреть заинтересовавшие меня фигуры. Вырванные бликами, передо мной мелькнули несколько картинок - женщина поддерживает мужчину, не давая упасть, он склонился на её плечо держась за руку, она то ли платком, то ли краем дупатты вытирает его щеку... - Осторожнее! Мы почти пришли... - одновременно с порывом ветра до меня донёсся голос, да и эти двое наконец вышли на свет. В одно мгновение волна злости, дикой животной ревности накрыла меня с головой, отдаваясь в каждой клеточке тела болезненными уколами острых жалящих иголок. Это были МОЯ КХУШИ и ШЬЯМ! Отвратительно! Этот подлец прикасается к ней своими грязными лапами! Да как он смеет?! И... она позволяет! Нет, не просто позволяет, она заботливо его ведёт! Меня начало буквально трясти от ярости. Стараясь держать себя в руках, я со всей силы впился в стойку перил, и они даже немного скрипнули сопротивляясь моему напору. Холод металла должен был потушить вспыхнувший внутри пожар, но вместо этого леденящим клеймом отпечатался лишь на коже ладони, а услужливая память воскресила казалось давно похороненное мучительное воспоминание - терраса... объятия... Импульс... Я подскочил, и схватил мерзавца за грудки, оттесняя его от девушки. - Арнав! Прекратите! Что Вы делаете?! Не бейте его! - истошно закричала Кхуши, остановив мой кулак в сантиметре от его наглой физиономии. Да, именно так, потому что назвать как-то по другому самодовольно-насмешливую гримасу мелькнувшую на лице Шьяма было невозможно. Впрочем, она очень быстро скрылась за маской напускного страха, а я только сейчас заметил, что он уже избит - на щеке красовался свежий кровоподтёк, а рассеченная губа придавала ему ещё более зловещий вид. - Шурин,... - протянул он, скривившись. - Так ты мне хотел отплатить за добро?! Ты, как всегда, сделал поспешные выводы... - с расстановкой проговорил он, поправляя рубашку, и согнувшись закашлялся, сплёвывая кровь. - Арнав, что на Вас нашло? - снова вмешалась Кхуши. - Вы разве не видите в каком он состоянии? - Кто-нибудь мне может объяснить что здесь, чёрт возьми, происходит?! - потребовал я, глубоко вдохнув, и отчаянно стараясь совладать с эмоциями. - Арнав, когда Вы уехали... - нерешительно начала Кхуши. - ... сестра почувствовала себя нехорошо, у неё закружилась голова, и она попросила меня сходить в аптеку за лекарством. Но, на обратном пути ко мне пристали хулиганы... - Да, шурин,... - сразу подхватил рассказ Шьям. - ... а я обратил внимание, что невестка долго не возвращается, и предупредив Королеву, пошел её искать. Хорошо, что успел вовремя, а то сам понимаешь, случилось бы непоправимое. Бандитов было несколько, я пострадал, но и им не поздоровилось! - он потёр ушибленный локоть. - Так что, вместо того, чтобы бросаться с кулаками, ты должен сказать мне "спасибо" за спасение твоей жены! Я замер, переводя настороженный взгляд с жены на зятя, пытаясь сложить обрывки мыслей в связную цепочку, и не зная, как к этому относиться. Кхуши могла пострадать, он спас её... Но,... эти прикосновения, неподдельная озабоченность, сочувствие, участие с её стороны! Меня по-прежнему передёргивало от неприятия, поэтому я даже не спросил, как она, а уж о том, чтобы благодарить Шьяма вообще речь не шла. Она что-то говорила... Точно! Ди было плохо! Об этом я должен подумать в первую очередь! - Ты купила таблетки? - сухо отрезал я. Кхуши вытащила и протянула мне пакет. Я выхватил его и забежал в дверь, предварительно пропустив её вперёд. Шьям, тяжело дыша, двинулся за нами. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Когда мы оказались внутри, подходило к концу подведение итогов конкурса, и родственники ожидали нас за столиком напротив сцены. Я сразу подлетел к Ди, и спросил, как она себя чувствует. Она заверила, что с ней уже всё в порядке, и мне не о чем беспокоиться, но я тем не менее уговорил её принять лекарство. После этого, разумеется, все переключили внимание на побитого Шьяма, начали охать и причитать. Они с Кхуши в красках описали ту же самую историю, что услышал я четверть часа назад, приукрасив её подробностями драки. - Я думаю, завтра надо провести пуджу, и попросить Богиню защитить членов нашей семьи! - обеспокоенно предложила Нани. - Совсем недавно произошел случай со змеёй, а теперь этот ужасный инцидент! - Да, бабушка! Вы абсолютно правы! - поддержала идею сестра. - Прямо с утра пригласим пандита. Надо сделать всё как положено! Тебе очень больно? - обратилась она к мужу. - Нет, моя Королева! - приторно пропел он. - Это царапины, которые заживут через пару дней. Не волнуйся! Думай о нашей малышке. - Hello, hi, bye-bye! Свекровь, а при чём тут вся семья? - тетя, как обычно встряла с неуместными комментариями. - По-моему, это связано только с одной бедовой дамой - Укушенной ручкой! Стоило ей появиться в нашем доме, как всё пошло наперекосяк! Раньше я была Манорама Бонд, но теперь подумываю над тем, чтобы на время оставить поприще частного сыска, и заняться беллетристикой! Как вам псевдоним Мано Дюма? И свой первый роман я назову "1000 и одно несчастье Рваного сари"! - захихикала она, чем, как ни странно, разрядила обстановку, хоть и удостоилась традиционного гневного взгляда Нани. - Ладно! Вроде всё обсудили! - воспользовавшись паузой, я прервал эту бесполезную, скучную болтовню. - Теперь нам пора ехать домой! ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Всю дорогу до Шантивана я сосредоточено молчал, удостоив Ди, бабушку, Паяль, брата лишь скупыми кивками в ответ на поздравления с победой в конкурсе. Ранее запланированный поход в ресторан естественно пришлось отменить. Единственное, что мне хотелось, это быстрее остаться с женой наедине, и выяснить, какого... она ТАК себя вела! Сидя на заднем сиденье, Кхуши тоже притихла, и не проронила больше ни слова, попав в капкан моего цепкого взгляда, которым я то и дело одаривал её поглядывая в зеркало. Она прекрасно понимала, что будущий разговор между нами неизбежен. Только оказавшись в холле, я улучил подходящий момент, и пока родственники отвлеклись, сомкнул на её запястье кольцо своей стальной хватки, и не обращая внимание на слабые попытки протеста, нетерпеливо, перескакивая через ступеньки, потащил наверх по лестнице в комнату. Практически закинув её внутрь, я с шумом захлопнул дверь, и несколько секунд стоял спиной, готовясь и собираясь с мыслями. - Ну и как ЭТО понимать? - выпалил я вопрос, который так и крутился на языке. Кхуши уже открыла рот, чтобы что-то ответить, объяснить, но полный злости и негодования я хотел сначала высказаться сам, поэтому не стал её слушать. - Стоило мне только отвернуться, как ты начала любезничать со ...Шьямом! - я сквозь зубы выплюнул ненавистное имя. - Тоже мне нашлась сестра милосердия, мать Тереза! Он что настолько ослабел после пары ударов, что не смог бы дойти самостоятельно? - Арнав, не надо так говорить! Думаете, мне было приятно? Но, Шьям - тоже человек. Он вступился за меня, и было бы просто невежливо с моей стороны отказать ему в помощи! - парировала Кхуши, чем только подлила масла в огонь. - Прекрасно! Теперь ты его защищаешь?! Благородный рыцарь без страха и упрёка, и его дама сердца! - злорадно ехидничал я. - Что, вместе вспомнили старые добрые времена? Твоя тётя мне рассказала, как вы познакомились в Лакхнау при схожих обстоятельствах, и после этого у вас всё закрутилось! - Вы не правы! Шьям мне был только другом, ничего больше! - оправдывалась она. - Другом?! - мысли понеслись галопом, вцепившись в это слово. - За друзей замуж не собираются! - кинул я резонный довод. - Значит, ты оказывала ему внимание, дарила надежду! - Арнав! Прекратите! Так мы можем зайти слишком далеко... - практически взмолилась Кхуши, и посмотрела на меня глазами полными слёз, тоски и безысходности, но меня уже было не остановить. - Знаешь, я раньше не задавался этим вопросом, а сейчас стало любопытно! Какие чувства ты к нему испытывала? Если бы не узнала, что он женат, вышла бы за него, да? И жила бы с ним припеваючи! - напирал я, обрушивая на неё всю мощь своего гнева. - Вы же утверждали, что знаете правду, тогда почему... - Кхуши всхлипнула, но гордо вскинула голову. - Хорошо, я повторю ещё раз! Да, я собиралась выйти за него замуж, но только по настоянию тёти, и чтобы порадовать больного отца! А к Шьяму я не испытывала никаких чувств кроме дружеских! Но, когда узнала, как подло он обманул мою семью и Вашу сестру, я возненавидела его! - Ну да! Так ненавидишь, что сопли ему платочком подтираешь, и за ручку держишь?! - несмотря на все её аргументы, буря в моей душе только набирала обороты... Их объятия, прикосновения, так и стояли перед глазами. - Это было просто сочувствие, благодарность! Будь на его месте кто-то другой, я бы сделала тоже самое! И кроме того... - она на секунду запнулась, будто решая, говорить дальше или нет. - Вы сами отчасти несёте ответственность за сложившуюся ситуацию! Вы давно знаете правду, однако предпочли молчать, не выгнали Шьяма из дома! Возможно, сестре лучше было бы узнать всё как есть, пережить эту боль, и двигаться дальше! - Кхуши закончила свою изобличительную речь, и взглянула на меня. Испуг сквозил в её глазах, которые казались бездонными омутами, затянутыми дымкой слёз... Она поняла, что приняла неверное решение - не стоило ей говорить то, что наполнило до краёв чашу моего терпения. У меня в сознании произошёл взрыв мыслей, эмоций... 14 лет назад, звук флейты, свадьба Ди, коридор, выстрел, МА-МА! "Я люблю только тебя, Кхуши! Я не считаю Королеву своей женой!" "Оставьте Анджали!" Противоречия мгновенно растерзали в клочья душу, включилась оглушающая сирена недоверия, полностью подавляя еле слышный шепот здравого смысла. Я превратился в АСРа, который два месяца назад взял её в жены, и Арнав уже ничего не мог с ним поделать. Даже сейчас она предлагает нечто подобное - выгнать Шьяма, освободив его от брака... А что, если... - Ты понятия не имеешь, КАКУЮ БОЛЬ пережила моя сестра! Её счастье и спокойствие всегда были и будут для меня на первом месте! - начал говорить я после долгого молчания, совершенно чужим, холодным голосом. - Ради неё и ребёнка, я готов терпеть даже такое ничтожество, как Шьям! - И такую, как я... - захлёбываясь слезами, произнесла Кхуши. Только я не понял по интонации было это вопросом или утверждением. В любом случае, видеть её в таком состоянии мне было неприятно, и я резко отвернулся, ничего не сказав. - Теперь, мне стало ясно зачем Вам нужен этот брак... Несмотря ни на что, Вы мне не доверяете, поэтому, раз уж женились, решили держать при себе! - озвучила Кхуши свою догадку. - Доверие - какое громкое слово! Считаешь, легко его заслужить? - я развернулся, схватил её за руки, и пронзил остервенелым взглядом. - За то время, что мы в браке, ты так и не стала мне настоящей женой! - ляпнул я лишнее, но отступать было некуда. - Откуда я знаю, может ты в тайне лелеешь надежду, что через четыре месяца станешь свободной, да и Шьям возможно тоже, и вы сможете быть вместе? Чёрт! Ну зачем, зачем я это сказал? Я ведь так не думаю, или... - Я не верю... Просто не верю, что Вы тот человек, который... - Кхуши уже еле шевелила губами. Казалось, она даже слегка согнулась от той ноши, что я взвалил на её хрупкие плечи. - Да! Я такой, какой есть! Надоело прикидываться добреньким и всепонимающим! - слова срывались, как тяжелые, неподъёмные камни, мгновенно возводя между нами стену отчуждения, которую я ломал с таким трудом, но смолчать в таком взвинченном, почти бешеном состоянии было выше моих сил. - Я тебе скажу больше! Во всем, что происходит, виновата только ты, Кхуши! Если бы не ты, Шьям не вёл бы себя подобным образом! Он бы не пытался уйти из семьи! А передо мной не стоял бы выбор открывать сестре правду или нет! Мы жили счастливо до того, как ты появилась в Шантиване! ТЫ - САМАЯ БОЛЬШАЯ ОШИБКА В МОЕЙ ЖИЗНИ, Кхуши Кумари Гупта! Не встречать бы тебя никогда! Кхуши на коленях осела на пол, и закрыла лицо ладонями, сотрясаясь в беззвучных рыданиях. Ещё несколько секунд я помедлил, оглядывая результаты своих "трудов", а затем выскочил из комнаты, оглушительно хлопнув дверью.