Борьба за её сердце

Лучше получить пулю в лоб, чем дуру в жены. Маргарет Митчелл АРНАВ Не пойму, какая муха её укусила? Сумасшествие с самого утра! То гель мне не тот подсунула, потом чай соленый... Всё хватит об этом думать! Для разнообразия неплохо бы и поработать, тем более мне с горем пополам наконец удалось попасть в офис. Ну и жара сегодня! На улице, наверное +40! Хорошо, что в моём кабинете есть кондиционер, это и будет спасением... Какого...?! Я нетерпеливо несколько раз нажал на пульт. Он что, сломался? Прекрасно! Только этого мне не хватало! Пока я отчитывал секретаршу за невнимательность и выяснял, когда его починят, прохладнее не стало. Как бы там сказала Кхуши? О, Богиня! И я, как назло, не могу уйти - все нужные документы и файлы находятся тут. Придётся пол дня провести в духоте. Капля пота скатилась по виску. Где мой платок? А вот он... Я снял пиджак и жилетку, ослабил галстук и подкатил рукава рубашки. Ну вроде более менее... Кстати, надо позвонить Кхуши... Я теперь, вроде как, женатый человек, и к тому же нашу сделку ещё никто не отменял. - Привет! Скучала по мне? - начал я непринуждённо. - А как же! Вас нет дома уже полтора часа. Я все глаза проглядела! - съязвила Кхуши. - Это хорошо! - я сделал вид, что не заметил её ироничного тона. - Тебе выпала прекрасная возможность мне угодить - пришли сегодня обед в офис. Сейчас расскажу, что сделать... - я уже собирался удариться в свои "скромные" познания кулинарных изысков европейской кухни... Может быть паста с морепродуктами или лазанья? Что за...?! На телефоне загорелась зеленая кнопка. - У меня международный звонок на второй линии. Не могу больше говорить. Считай, что тебе повезло - на первый раз приготовишь индийскую еду. Спроси у сестры, что я люблю... - с этими словами я быстро отключился. Следующие два часа заняла подготовкой к совещанию по запуску новой линии тканей на фабрике в Джайпуре. - Алло, Аман! У нас встреча через 10 минут! У тебя готов окончательный вариант дизайн-проекта? Ok! Зайди ко мне. Я должен его просмотреть и утвердить, прежде чем показывать господину Чопра и его команде. - Добрый день, сэр! Вот держите. - он поздоровался и протянул мне увесистую папку. - Я внёс незначительные изменения на 5 и 17 страницах, как мы с Вами оговаривали в прошлый раз. - Да, я вижу! Теперь всё в порядке. Можно идти. Вряд ли возникнут какие-то разногласия в обсуждении и принятии этого договора. - Сэр, а как вчера прошел приём? Во всех сегодняшних газетах есть фотографии. И Вы там... танцевали... - добавил он после небольшой паузы, так, как будто это была новость, о которой я не догадывался. - Кто бы мог подумать, сэр, что Вы... - Аман, давай не будем обсуждать эту тему! - прервал его я, поднимаясь с кресла. - Ты сказал это таким тоном, будто я без подготовки слетал в космос! Станцевал, и всё! Что в этом такого? - Конечно, как скажете, сэр! - бодро согласился он. - Но тут ещё кое-что... - нерешительно добавил Аман, когда мы уже спускались вниз по лестнице. Вот чёрт! Наверное от меня пахнет "Клубничным кексом"... Я принюхался. Ну конечно, есть немного, но не критично... - В чём дело, Аман? Говори быстрее! У нас и так мало времени! - Э, сэр... - замявшись, выдавил он. - Я конечно понимаю, Вы недавно женились... - И что? Какие у тебя с этим проблемы? - его странное поведение уже начало меня раздражать. - Вы смотрели на себя в зеркало? - Аман, ещё один такой вопрос, и я... Ты меня знаешь! Говори прямо! - настойчиво потребовал я. - Сэр..., у Вас...на шее след от губной помады... - смущенно произнёс он. - Что?! Откуда? В смысле, спасибо, что сказал! - я вытащил из кармана платок, и хотел вытереть, как заметил, что он весь в красных разводах от поцелуев моей остроумной супруги... Ну, Кхуши! Мало того, что помадой испачкала, ещё и надушила какой-то дрянью! Резкий запах ударил в нос, и я невольно чихнул. - Аман, дай мне свой! - Уже ничего нет! - заверил он меня после этого. - Аман, ...э, посмотри, с остальным хоть всё в порядке? - я покрутился перед ним вокруг своей оси. Представляю, как глупо это выглядело со стороны! - Боюсь, что нет, сэр... У Вас сзади на рубашке прожженный след от утюга... - наконец сказал помощник улыбнувшись. Всё, Кхуши! Держись! Только попадись мне! Тебе не поздоровиться! - Аман, сейчас же прекрати! Будешь смеяться - урежу зарплату вдвое! Сходи за пиджаком. - отрезал я, пытаясь сохранять самообладание и серьёзный вид. - S-s-sorry, с-сэр! - едва сдерживая смех, Аман даже начал заикаться. Через 40 минут совещание закончилось. Я вернулся обратно в кабинет, и устало рухнул в кресло. Что за... выходки?! Кхуши совсем с ума сошла? Что она пытается показать таким поведением? С помощью этих глупостей хочет вывести меня из себя, и получить свободу от нашего брака? Ерунда какая-то... Негромкий стук в дверь прервал мои пространные размышления. - Сэр, это... прислали Вам! Обед... - секретарша опустила глаза, и подобно Аману, подавилась смешком. - Тут ещё записка! - добавила она, положив посылку передо мной. Наверное, в тот момент от гнева смешанного с удивлением моё лицо стало таким же пунцовым, как контейнер с едой. Небольшой пластиковый контейнер, с которым я ходил в школу, с именной надписью на крышке "Чоте"! Это уже переходит все границы! - Вы можете идти! - процедил я сквозь зубы, стараясь справиться с эмоциями. Оставшись наедине с самим собой, развернул вдвое сложенный листок: "Добрый день, мистер... Зазнайка! Как Вы и просили, я выяснила у сестры, что Вы любите. Но поскольку я не очень хорошо готовлю горькую тыкву, а разочаровывать Вас не хочется, я сделала то, что проще, и наверняка Вам понравится - тост и сок! Приятного аппетита! Золушка, т.е. Кхуши Кумари Гупта НЕ Сингх Райзада" Мне хотелось рвать и метать! Через две секунды обед, собранный моей "заботливой" женушкой, оказался на полу. Я схватился за телефонную трубку, и набрал знакомый номер. Сейчас я выскажу ей всё, что накипело... Стоп, Арнав! Я резко нажал на кнопку отбоя. Я ПОНЯЛ! Она только этого и добивается! Если Кхуши увидит меня в таком состоянии, то её ликование от победы будет граничить с ядерным взрывом! НО... Я не доставлю ей такого удовольствия! Я тоже умею играть в эту игру! И тактика "любящего мужа" в данном случае будет гораздо эффективнее! ------------------------------------------------------------------------------------------------------ КХУШИ Странно... Всё это очень странно... Погруженная в свои мысли, я незаметно съела почти все огурцы, что нарезала для салата. Я была уверена, что после моих, чего скрывать, гениальных идей с платком, рубашкой и обедом, Зазнайка разозлиться, будет дуться, и даже, если повезёт, лопнет, как воздушный шарик! Но... Молчание... Скучно... Хотя бы позвонил что ли... Я ещё раз взглянула на дисплей мобильного - ничего! Что он задумал? Да, это - битва гигантов! - Кхуши,... - услышала я из гостиной голос сестры. - ... иди скорее сюда! Чоте пришёл! Пришёл... Как-то тревожно... Я нервно сглотнула подступивший в горле ком. Не стоит его недооценивать. Богиня! А вдруг он решил отругать меня при всех? И кого потом винить в своём позоре? Мистера Камлеша Кабри? Машинально дожевав остатки овощей, я отложила нож, и на ватных ногах отправилась на звук голоса Анджали. - Привет, дорогая! - лучезарно улыбаясь, обратился ко мне Арнав, как только я подошла. - Я сегодня немного задержался! - продолжил он, как ни в чем не бывало. - Это тебе! - вынув из-за спины большой букет красных роз, Арнав торжественно вручил их мне, не забыв при этом чмокнуть в щеку. Я уставилась на него абсолютно оторопевшим взглядом. Что за...?! Может его инопланетяне подменили? Я крепче сжала в руках букет. Вернуться в реальность мне помог только укол об острый шип. - Ау! - воскликнула я то ли от боли, то ли от не отпускавшего меня удивления, и быстро поднесла к губам палец, на котором выступила капля крови. - Дай я! - не дав мне опомниться, Арнав перехватил руку, и согрел ранку своим горячим дыханием. - Вы только посмотрите,... - обратилась Нани к Акашу, Паяль и тёте Манораме. - ... кто бы мог подумать, что из Чоте получится такой заботливый муж. - Какая жена, такой и муж! - отозвался Арнав. - Кхуши сегодня была так внимательна ко мне! Утром приготовила чай и погладила рубашку, а её обедом я сыт до сих пор! Моя растерянность и замешательство позволили только неопределённо-согласно кивнуть в подтверждении его слов. - Пойдём поставим цветы в вазу! - предложил Арнав, и взяв меня под локоть, повёл в сторону кухни. - Hello, hi, bye-bye голубки улетели! - прокомментировала тётя. - Сбылась Ваша мечта, свекровь. Рваное сари добилась невозможного! В самые короткие сроки сделала из неприступного АСРа примерного семьянина. Комнатные растения он уже разводит, для полной идиллии им осталось только собаку завести, и долгими, томными вечерами её вместе выгуливать. - Манорама! - строго одёрнула её Нани. - Думай, прежде чем говорить! - А что я такого сказала? Ладно, молчу, молчу... - хихикая, закончила тетушка. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- - Ну что, Кхуши, благодаря твоим стараниям мой день прошел незабываемо, креативно и позитивно! - жизнерадостно начал Арнав, как только мы остались наедине. - И вообще, ты знаешь, с каждым днём семейная жизнь мне нравится всё больше и больше! Чертовски приятно, когда о тебе постоянно кто-то думает! - при этом с его лица не сходила самодовольная ухмылка. - А я... - не зная, что на это сказать, я лишь хватала ртом воздух. - Не волнуйся, Кхуши, я понимаю, что все эти досадные недоразумения произошли по неопытности, но уверен, со временем ты всему научишься! - говоря это, Арнав был спокоен, как буддистский монах. - Но, я ведь... - никак не ожидая подобной реакции, я лишь изумлённо хлопала глазами. - Ага, ты хотела у меня крови попить, верно? Но получилось то наоборот, причём в прямом смысле! - он указал взглядом на мой пораненный палец. - Кхуши, даже не сомневайся, ты только начала читать книгу под названием "Непредсказуемый Арнав Сингх Райзада". - с этими словами Зазнайка смерил меня обезоруживающим взглядом победителя и удалился из кухни. Что ЭТО было? Ещё утром моя тактика давала блестящий результат, а тут вдруг такой провал... От постигшего меня разочарования, я даже начала жарить джалеби. Нет, нет, Кхуши, думай позитивнее! Подумаешь, ну уступила "Непредсказуемому" один раунд, и что из этого? Надо срочно придумать что-то, чтобы взять реванш... Точно! Зазнайка может сколько угодно изображать из себя паиньку, но я то знаю, как ему помочь избавиться от этой издевательски-довольной улыбочки! ---------------------------------------------------------------------------------------------------- - Ну что? Успокоилась наконец? Или мы и дальше будем продолжать в том же духе? - флегматично бросил Арнав, выйдя из ванной, и собираясь лечь в постель. "Будем! А Вы думали, мистер Зазнайка, я сдамся после первой же неудачи?" - ответила я про себя, а его удостоила лишь обиженным взглядом. - И что в нашей комнате делает коза? Обязательно было её сюда тащить? Запах, шерсть... Что за...?! Не понял... Кхуши, почему моя сторона кровати мокрая? - Арнав так и застыл, щупая рукой матрац. - Что ты на меня уставилась? Говори! - настойчиво потребовал он. - Видите ли,... тут такое дело... - осторожно начала я, уже предвкушая будущий эффект от своих слов. - Мы с Лакшми смотрели гороскоп... - И что? - он так и не мог поймать нить моей логики. - Ей очень понравилось! Ну... ОЧЕНЬ! Она даже... Но..., я уже всё замыла! - заверила я его. - ЧТО?! Коза на мою кровать... Да как... Какого...?! - взорвался от негодования Арнав. - Ты... Просто невероятно! - пытаясь справиться с ураганом эмоций, он начал метаться из стороны в сторону. - Простите! - самым невинным тоном отозвалась я, теребя край одеяла. - Допустим,... прощу... - выдавил "Непредсказуемый". - Но где мне спать? - На кушетке, других вариантов я не вижу... - разъяснила я, беспомощно разведя руками. - Вот как! Прекрасно! - отрезал Арнав, немного поостыв. - Выключи телевизор! - Но Вы же стоите рядом с ним, Вы и выключите! - заметила я. - Не я его включал, не мне его и выключать! - начал спорить он. - Быстрее! Я хочу спать! Так и не найдя пульта, я нехотя поднялась с постели, и направилась в сторону противоположной стены. Зазнайка молниеносно подскочил к кровати, и схватив с тумбочки графин с водой, выплеснул его содержимое на то место, где я только что лежала. - Вы...! Что Вы сделали? - обернувшись и увидев эту картину, я чуть не задохнулась от возмущения. - Я подумал, почему только одна часть матраца будет чистой? Раз уж застирывать, то весь! - и его лицо вновь озарила довольная полуулыбка. - Что, Кхуши, я так понимаю, сегодня ничья? - продолжил Арнав, удобно устраиваясь на кушетке. - Отлично! Вы легли, а мне где прикажете спать? - задала я резонный вопрос. - Кхуши, я тебе не приказываю, а скорей направляю... - устало начал объяснять он. - Сейчас, например, я могу направить тебя лечь рядом со мной. - в подтверждение своего "великодушного" предложения, Арнав немного подвинулся, уступая мне место. - Вот уж спасибо! Мне Ваши одолжения не нужны! - съязвив, решительно отказалась я. - Как хочешь. Я настаивать не буду. Ты же такая умная, я бы даже сказал остроумная, тогда придумай что-нибудь сама... - он замолчал, откинул голову назад, и закрыл глаза. Здорово! И как так получилось? Хотела своей шуткой проучить Зазнайку, а вместо этого наказала сама себя... Я уныло побрела назад к мокрой кровати, и взяв подушку и одеяло, направилась на террасу. Думаю, что прекрасно высплюсь на свежем воздухе, и самое главное подальше от моего заносчивого муженька. Богиня, да что же так жестко и неудобно? Постелив себе на холодном полу, я ворочалась, и никак не могла уснуть. Лёгкий ночной ветерок играл в кроне дерева, перебегая в листву стоявших рядом горшков с цветами, наполняя всё пространство вокруг меня тревожными шорохами. Вдруг мне показалось, что в бликах отражения от водной глади бассейна мелькнула чья-то тень. - Кто... Кто здесь...? - вскочив на ноги, спросила я у призрачного видения вкрадчиво, очень тихо, потому что страх уже сковал грудь, мешая громкому голосу вырваться наружу. А что если это... Шьям? Сердце пропустило удар... Внезапная пугающая догадка острой занозой засела в мозгу. За всеми этими глупостями, я даже не вспомнила о том, чтобы рассказать Арнаву о его бессовестных приставаниях. А сейчас... МНЕ ОЧЕНЬ СТРАШНО! Не медля больше ни секунды, я кинулась обратно в комнату, и с шумом закрыла за собой стеклянную дверь. Немного придя в себя, глянула на кушетку. Арнав мирно спал, в той же позе, что и лёг, оставив сбоку место для меня. "А что если... я аккуратно прилягу рядом,... - справедливо рассудила я. - ... а утром встану раньше Зазнайки, и тогда он никогда не узнает о моей маленькой слабости." Договорившись сама с собой, я быстро устроилась около него. Арнав повернулся во сне, и положил голову мне на плечо, а я, так и не найдя куда ещё примостить руку, обняла его за шею. Через несколько минут, сама не заметила, как поймав ритм его дыхания, уснула крепким и спокойным сном.