Борьба за её сердце

Я был готов ко всему, кроме... тебя... АРНАВ Из-за угла показалась машина, плавно остановилась, и я увидел, как открылась дверь... Опешив, я только и смог выдавить своё "что за...?!", когда окинул взглядом Кхуши. Бросив на лужайку подарок и цветы, я молниеносно подлетел к ней, и схватив за руки, начал трясти со всей силы своего негодования. - Что это такое?! Какого чёрта ты творишь? Совсем с ума сошла?! - заорал я. - Я сумасшедшая с детства! А Вы не знали? Эх, мистер Райзада, всё-таки прежде чем жениться, надо лучше узнать человека... - лучезарно улыбнувшись, невозмутимо ответила Кхуши. Меня же при этом уже буквально трясло от злости: - Немедленно прекрати паясничать! Что ты на себя напялила?! Я же тебе сказал... - А что не так? Вы сказали мне одеть то, что Вы купили. В комнате на кровати лежало два одинаковых сари. Вы же не уточнили какое именно, вот я и выбрала вчерашнее. У Вас прекрасный вкус! Смотрите, как эта дырка отлично смотрится на моём левом плече, а на бедре, вообще блеск! Оно ещё такое помятое - очень стильно, правда? - наслаждаясь произведенным эффектом, Кхуши продолжала нести эту чепуху, подкрепляя каждое слово выразительными жестами, и издевательскими смешками. Как это у неё получается? Моментально завести меня до бешенства! Сжав кулаки, и до скрежета стиснув зубы, я из последних сил, отчаянно пытался спастись из бушующего шторма своей ярости, на шатком плотике терпения. Эта упрямая, своевольная, дерзкая девчонка итак почувствовала сладкий вкус победы, и если я немедленно не возьму себя в руки, то рискую потерять контроль над ситуацией. - Ладно, я оценил твоё чувство юмора! - глубоко вдохнув, я старался, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно. - И что дальше ты намерена делать? Хочешь пойти туда,... - я махнул рукой в сторону ресторана. -... и унизить меня при всех. Я правильно понял? - А почему Вам можно вести себя подобным образом, а мне нет? - тут же с возмущением выпалила Кхуши. - Думаете, мне было приятно, когда я открыла коробку с этим злосчастным сари в гостиной при родственниках, или сегодня, когда Вы грозились разрушить брак моей сестры, ради какой-то своей глупой прихоти? - в её голосе были явственно слышны нотки укора и обиды. Что ж, возможно с заявлением на развод, я действительно перегнул палку, но в любом случае, теперь отступать некуда: - Во-первых, к истории с испорченным сари, я ни при чем. - кратко отрезал я. - А насчет всего остального, имею право так себя вести, потому что я - Арнав Сингх Райзада, твой муж, между прочим! - я резонно привел неопровержимый довод в нашей перепалке. - Да?! А я - Кхуши Кумари Гупта СИНГХ РАЙЗАДА! ВАША ЖЕНА, между прочим! И Вы обязаны меня уважать! - в ультимативной форме, на одном дыхании с уст Кхуши сорвались слова, которые я так долго ждал всё это время. Тёплая волна ликования мгновенно потушила ещё тлевшие в душе искорки злости и раздражения, вернув мне хорошее настроение, и даже подарив улыбку. Увидев, как изменилось моё выражение лица, она поняла, что совершила ошибку, дав мне в руки козырь, которым я не премину воспользоваться. И от осознания этого сразу замолчала, и опустив глаза, начала нервно озираться перед собой. - Повтори, что ты только что сказала? - наклонившись, я хитро и вкрадчиво прошептал ей на ушко. Кхуши вздрогнула, и немного отстранилась. - Что Вы... обязаны меня уважать... - запинаясь, произнесла она, не желая так легко признавать своё поражение. - А до этого? - не унимался я, желая ещё больше смутить её, и вывести из равновесия. - А до этого,... я в запале ляпнула глупость! - после паузы, Кхуши подобрала наконец, по её мнению, уместные слова. - На самом деле, я так не считаю, и мне всё равно... Последняя фраза больно и неприятно уколола моё сердце, и я поспешил твёрдо и резко оборвать её: - На самом деле, так оно и есть! На несколько минут между нами повисла неловкая пауза, в течении которой, очевидно мы оба, думали над только что случившимся. У меня остался от этого разговора сладкий привкус с лёгкой горчинкой. Кхуши всё же признала, что жена мне, и назвалась моей фамилией, но это её "на самом деле, я так не считаю"... Догадка, как можно проверить солгала она или нет, очень быстро посетила моё сознание. - Ну и что же ты застыла? Если тебе действительно всё равно, иди! Покажи себя во всей красе! - провокационно заявил я. - И пойду! Мне нечего терять! - гордо вскинув голову, Кхуши сделала несколько достаточно уверенных шагов к входу. - Прекрасно! - еле сдерживая досаду процедил я, отвернувшись от неё в пол оборота. Вот всё и прояснилось - ей плевать и на меня, и на мою репутацию. - Арнав, там что журналисты? - услышал я негромкий вопрос и обернулся. - Они будут меня фотографировать? - Да, и таким образом, ты отомстишь мне разом за все свои обиды. Иди... - обреченно подтвердил я. - Отомщу за обиды... - эхом повторила Кхуши. - Но я не знала, что будет пресса... - растерянно промямлила она. - Я думала... Я не хотела всерьёз навредить Вам... Мне лучше поехать домой... Её робкие слова вернули мне силу и уверенность, а самое главное, доказали немаловажный факт - я ей небезразличен! Кхуши тем временем повернула обратно, и пытаясь теперь прикрыть руками безобразные дырки на сари, вглядывалась в сгустившуюся темноту позднего вечера, ища глазами машину. - Стой! - я мягко взял её за запястье, не в силах отпустить вот так... - ТВОЁ МЕСТО РЯДОМ СО МНОЙ... Она взглянула на меня с нескрываемым удивлением, а я и сам был поражен насколько естественно и спокойно прозвучали мои слова. - МЫ ПОЙДЁМ ТУДА ВМЕСТЕ! - закончил я после паузы, таким тоном, будто это была внезапно открывшаяся мне истина, которой я спешил поделиться с женой. - Я не верю, что Вы говорите серьёзно! Вы готовы переступить через гордость, и войти туда со мной под руку? - голос Кхуши дрожал. Она посмотрела на меня так, будто видела в первый раз. - Не может быть... Вы же... - она говорила всё тише, и наконец замолчала совсем. - Кхуши, ты думаешь, что хорошо знаешь меня, верно? Как считаешь, я и в правду не смогу туда войти из-за гордости? - разговор этот приобретал всё более интересный поворот. - А давай заключим пари? - неожиданно даже для самого себя, предложил я. - Бояться тебе нечего, ты же уверена, что я блефую? "Какого... я делаю?"- пронеслось у меня в голове. Зайду туда с ней в таком виде, и скандал на первых полосах газет мне обеспечен. Она растерянно смотрела куда-то в сторону, по-прежнему не проронив ни слова. - Так что скажешь, согласна или нет? - не дав Кхуши опомниться, я развернул её лицом к себе, и теперь настоятельно требовал ответа. - Я не знаю, я... так нельзя... - еле слышно пролепетала она. - Можно! Мне ВСЁ МОЖНО! - тонкий аромат жасмина, которым пахли её волосы, окончательно пьянил меня, и кроме её согласия на спор, меня больше ничего не волновало. - Да или нет? - азартно настаивал я. - Да! - наконец сдалась она. - Отлично! - я немного отстранился от Кхуши, потому что такая опасная близость к ней, лишала меня возможности здраво мыслить. - Пойдёмте? - нерешительно спросила она. - Подожди, не так быстро. - осадил её я. - Мы уже опоздали из-за твоей дурацкой выходки, поэтому ещё пара минут ничего не решат. Давай сначала обсудим условия спора. - Условия? - по ноткам сожаления в голосе Кхуши, я понял, что она уже раскаялась, что дала согласие. - Конечно! Я деловой человек, и должен быть уверен, что рискнув репутацией, получу взамен нечто существенное... - с расстановкой начал объяснять я. - Что ты можешь мне предложить? - Я сделаю, что Вы захотите,... - последовал весьма смелый ответ. Я не ослышался? На считанные доли секунды "я сделаю, что Вы захотите" затмила в моём сознании абсолютно всё, рисуя в воображении преступно заманчивые картинки. Да за это я готов не то, что на приём, а к самому чёрту в преисподнюю спуститься!... - ... если это будет правильным. - закончила она. Правильным... Я разочарованно закатил глаза. Надо признать, она очень вовремя спохватилась, а может, это я размечтался... - Ладно, я согласен! НО... в остальном без ограничений. Одну неделю ты будешь делать, что я скажу. Идёт? - и я протянул ладонь, чтобы скрепить наш договор рукопожатием. - Целую неделю? А почему, например, не три дня? - А почему не месяц? Неделя - это немного, но и немало. Кхуши медлила... - Нет, я всё же не верю! Вы готовы опозориться, лишь бы выиграть глупое пари? Зачем Вам это? - недоуменно спросила она. - Это моё дело! - кратко отрезал я, нетерпеливо встряхнув рукой. Через несколько мгновений, я ощутил прикосновение её теплой ладошки... Надо было видеть лицо Кхуши, когда я через пару минут после того, как пообещал, что всё будет "правильно", начал быстро раздеваться, сняв с себя сначала пиджак, потом галстук и жилетку, расстегнув несколько верхних пуговиц на рубашке. - Что... что Вы делаете?! - от шока она даже попятилась назад. - Одень это! - и я кинул ей свой пиджак. - То есть? - непонимающе вертя его в руках, воскликнула Кхуши. - То и есть! Одевай и пошли! - сразу разъяснил я. - Вы заранее всё просчитали! - она грозно выставила вперёд указательный палец. - Вы опять меня обманули! - задохнулась от негодования Кхуши. - В чём обманул? Условие было, что я войду туда с тобой в том наряде, который на тебе сейчас. Сари я тебя менять не заставлял, а насчет того, что тебе нельзя одевать что-то сверху, мы не договаривались! Так что признай, всё честно! - приведя этот логичный и убедительный довод, я не удержался от довольной улыбки. - Да как Вы... - не в силах унять возмущение, ещё что-то пыталась вставить она. - Кхуши, ты очень упряма, и тебе трудно исправиться. - примирительным тоном я прервал её ещё не начавшийся гневный монолог. - Пока ты не усвоишь простую истину, мы так и будем ходить по замкнутому кругу. Я никогда не проигрываю, и всегда всё держу под контролем. Кхуши по-прежнему не зная, что сказать по существу, лишь как рыба, продолжала хватать ртом воздух. Взгляд упал на часы - 19:15. Хватит, надоело препираться и выяснять отношения. Забрав у неё пиджак, я сам накинул его Кхуши на плечи, затем взял её за руку и решительно повел к входу в ресторан, по дороге подобрав с лужайки подарок и букет. - Не хмурься и улыбнись! - самодовольно подбодрил её я, когда мы были уже внутри. - Веселье только начинается, потому что наша сделка вступает в силу прямо сейчас! Кхуши тревожно дернулась, по всей видимости, предположив, что я придумаю на этот раз. - Расслабься! А если нервничаешь, пойди к сладкому столу, там ты наверняка найдешь джалеби! - ухмыльнувшись, заметил я. - Я отойду ненадолго, у меня есть для тебя сюрприз. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Да, я определённо только начал входить во вкус! Раньше я всегда откровенно скучал на таких мероприятиях. Разговоры о бизнесе, встречи с нужными людьми были для меня единственным занятием на подобных приёмах, но теперь у меня есть дела гораздо важнее, и уж точно приятнее. Я наскоро прошел по залу, поздравил именинника, перекинулся парой слов с партнёрами, и незаметно вышел из ресторана... - Ну как ты тут? Не скучала без меня? - спросил я Кхуши самым невинным тоном, вернувшись после непродолжительного отсутствия. - Нормально... было... до того, как Вы пришли! - недовольно буркнула она в ответ, обиженно поджав губы. - И я рад тебя видеть! - у меня было слишком хорошее настроение, чтобы очередная её дерзость, могла его испортить. - Это для тебя! - я сунул ей в руки яркую, цветную коробку. - Сейчас ты пойдешь в дамскую комнату, и переоденешься. Пришло время тебе блеснуть на этой вечеринке. - Что там внутри? - в её голосе тесно сплелись обеспокоенность, удивление и недоверие. - Там то, что мне нравится! - загадочно ответил я, смутив её ещё больше. - Откроешь и увидишь! - Но я не... Что за... странная прихоть! - Кхуши вновь попыталась мне перечить. - Ни слова больше! Помни про наш договор! Иди, и не задерживайся! Она скрылась в дальнем конце помещения, напоследок одарив меня грозным, рассерженным взглядом. В ожидании её выхода, минуты тянулись невыносимо медленно. Может я погорячился? Но уж слишком велик соблазн... Я очень давно хотел увидеть, как Кхуши будет выглядеть в вечернем платье, и поэтому, воспользовавшись ситуацией, пошел в бутик при отеле, и купил его. Шелковое струящееся обтягивающее платье в пол, алого, как кровь, цвета... Да что же так долго? Нет, она не выйдет, не осмелится... Это так и останется моей безумной мечтой... - Мистер Райзада, позвольте Вам представить, это - мистер Оберой из Лондона. - обратился ко мне деловой партнёр. - Да, очень приятно познакомиться! - растерянно отозвался я, отвлёкшись от своих мыслей, и машинально протягивая ему руку. - Мистер Райзада, мы хотели бы встретиться, и обсудить с Вами возможность сотрудничества. У Вас молодая, но перспективная компания, которая за столь короткий срок отлично зарекомендовала себя на рынке, и надеемся наше предложение Вас заинтересует... На что он там надеялся, так и осталось для меня загадкой, и в данный момент меня никак не могли заинтересовать его слова. Я уже смотрел мимо него, на ту, что полностью завладела моим вниманием. Выбирая для неё это платье, я конечно предполагал, что Кхуши будет в нём хороша, но чтобы настолько... Эффектная, ослепительная, великолепная, и... только моя! Захватив глаза Кхуши в плен своего взгляда, я начал медленно приближаться навстречу своему желанному видению... Эта женщина стала для меня каким-то наваждением, наркотиком... Глядя на неё, я забываю обо всём... Где мы? Кто эти люди вокруг нас? Всё неважно, всё ненужно... В целом мире остались только я и она... - Арнав, как я выгляжу? - искренне поинтересовалась Кхуши, когда я подошел. Она ещё спрашивает? Сногсшибательно... Немой восторг не позволил мне произнести это вслух. - Арнав, ну как? Почему Вы молчите? Не очень, да? И чувствую я себя в нём не комфортно, будто голая... - она начала оглядывать себя, и смущенно поправлять лямочки руками. - И как женщины в Европе даже дупатту не носят? - Ты... ты... тебе идёт... - всё ещё под впечатлением от такого приятного потрясения, я смог выдавить только это. "Но обнаженная, была бы ещё красивей." - закончил я про себя. - Арнав, здравствуйте! - приветствие моего давнего компаньона по бизнесу мистера Готра, вывело меня из ступора, вернув в реальность. - Арнав, может быть познакомите нас с Вашей спутницей. Кто эта прекрасная незнакомка? Если позволите, я украду её на следующий танец. Что он несёт?! Какая ещё "прекрасная"? Это типа комплимент? Какой ещё танец?! Да как он смеет... Ревность раскаленной лавой мгновенно потекла по венам... Я обнял Кхуши за талию, всем своим видом показывая, чтобы этот наглец даже не смотрел в её сторону. - Мистер Готра, это моя жена - Кхуши Сингх Райзада. - отчаянно борясь с захлестнувшими эмоциями, отрезал я даже слишком жестко и твёрдо. - И она не танцует! - Очень приятно, мадам! - и он потянулся к руке Кхуши для поцелуя. Она быстро отдёрнула руку и сложила ладони в приветственном жесте: - Намасте! - вежливо поздоровалась Кхуши. Молодец, быстро сообразила! Не сделай она этого, дома я бы её убил! - Арнав, я не знал, что Вы женились! Поздравляю! Ваша жена - украшение этого вечера! - он поклонившись, отошел от нас. Я же смог наконец оторвать взгляд от Кхуши, и посмотреть по сторонам... Что за...?! Ну я и идиот! Когда я научусь сначала думать, а потом делать? Надо было купить ей не это европейское открытое платье, а арабскую паранджу! Добрая половина мужчин в зале теперь пялилась на мою жену, жадно пожирая её глазами... Гнев и ярость от осознания того, что сам допустил такое, молниеносно затуманила сознание. Чёрт возьми, как сильна эта разрушающая ревность! Я уже их всех ненавижу! Только я имею право ТАК на неё смотреть! - Арнав, а почему это я не танцую? Я хочу танцевать! - думаю, что Кхуши прекрасно поняла, по моему изменившемуся выражению лица, что внимание к ней со стороны других, мне мягко говоря неприятно, и специально начала противоречить. - Я уже ему отказал! И ты не... - я попытался ей запретить безапелляционным тоном. - Ну и что! Найду другого! Вы же наверняка не захотите со мной танцевать?! - как и много раз до этого, Кхуши бросила мне вызов. - Хочу! Я с тобой станцую! - Арнав Сингх Райзада ещё никогда не оставался в долгу. Я взял Кхуши за руку, и мы в мгновение ока оказались в центре зала. Заиграли первые аккорды музыки... - Арнав, я думала, это индийская мелодия... - растерянно спохватилась Кхуши. - А это... - Да, это танго! - тут же прояснил я. - Но я так не умею... - Не надо уметь, надо чувствовать... Слышишь, как бьётся моё сердце? - я взял ладонь Кхуши, и положил её себе на грудь. - Двигайся между ударами сердца - это и есть ритм танго... Я притянул Кхуши ближе к себе и закружил в танце... С каждым па, я ощущал, как наше дыхание и сердцебиение становятся едины... Трепет, с которым она откликалась на мои прикосновения, разносился по всему телу возбуждающей, волнующей дрожью... Мои пальцы скользили по прохладной атласной ткани платья, переходя на объятую жаром, бархатную нежную кожу любимой... Грудь Кхуши высоко вздымалась от участившегося дыхания, на лбу выступили мелкие капельки пота... Я приник к её шее, и судорожно вдохнул запах женщины, которая меня покорила... Не могу, не хочу выпускать её из объятий! Уверен, что по глубине пережитых эмоций, лучше этого, может быть только момент полного обладания возлюбленной... Музыка стихла, и вокруг послышались аплодисменты. - Браво! Мистер Райзада, Вы и Ваша супруга... Мы не предполагали, что Вы так хорошо танцуете! Браво! Почему-то эти комментарии мне не понравились. Не хочу, чтобы наши чувства были развлечением для других. Нам здесь больше нечего делать, надо увести Кхуши отсюда. По-прежнему не отпуская её руки, я решительно повел жену к выходу, по пути наскоро попрощавшись с гостями и виновником торжества. Мы так и вышли из ресторана, не проронив ни слова. Направляясь к машине, я несколько раз мельком взглянул на Кхуши. Она как-то притихла, было видно, что девушка сосредоточено о чём-то думает, может быть О НАС...? Оказавшись в салоне, я поймал себя на мысли, что не хочу ехать домой, не хочу чтобы этот вечер закончился вот так... Я задумчиво покрутил в руке свой галстук... - Ты мне доверяешь? - звенящую тишину с лёгкой дымкой напряженности вокруг нас, нарушил мой негромкий голос. Кхуши неопределенно покачала головой. Чёрт его знает, да это или нет... Надоело всё анализировать, буду просто действовать: - Закрой глаза... Веки Кхуши тревожно дрогнули и опустились. Её молчаливая покорность лишь разожгла мою страсть, и убедила в правильности намерения. Я наклонился к ней ближе, и завязал галстук, как повязку на глаза. Кхуши сделала судорожный неглубокий вдох, и перехватила мою руку, когда я уже затягивал узел. - Что Вы делаете... - промолвила она еле слышно. - Ш-ш-ш! - поднеся палец к её губам, я прервал эти робкие слова. - Ничего не говори... - горячее прерывистое дыхание, вырвавшееся из её чуть приоткрытых губ, обожгло мою кожу. Я повернул ключ зажигания, и завел машину. - Куда мы едем? - не выдержав неизвестности, спросила Кхуши. - Мы едем выяснять, где границы "правильного"... - туманно отозвался я. Кхуши лихорадочно сглотнула подступивший в горле ком, и откинулась назад. Вжавшись в кресло, она зябко поёжилась, будто от холода, и замерла, очевидно понимая, что выбора у неё нет.