Борьба за её сердце

КХУШИ Впервые за несколько дней покинув Шантиван, я наконец смогла вдохнуть полной грудью, и почувствовать себя по-настоящему свободной. Ехать сразу в дом тёти, как планировала ранее, уже не хотелось, и поэтому, поймав авторикшу, я решила отправиться на Чандни Чоук(*). Да, именно там я хочу сейчас оказаться, чтобы отвлечься от проблем, погрузившись в неповторимую атмосферу пестрой суеты этого удивительного рынка, где без преувеличения можно купить всё, что угодно. Водитель сразу предупредил, что подъехать прямо к рынку не получится из-за толчеи и пробок, поэтому я попросила высадить меня напротив храма Дигамбар Джайн(*). Ароматы цветов, благовоний, музыка ветра, гармонично разносящаяся с мелодичным звоном колоколов, дарящая покой и умиротворение - это пристанище богов поистине волшебное место, где можно залечить любые душевные раны. Проведя в молитве около получаса, я решила воспользоваться моментом, и выпустить в небо голубя желаний. В голове сразу возникло воспоминание, как Арнав купил однажды для маленькой девочки всех птиц, что были тогда у продавца, чтобы огонёк надежды на лучшее всегда горел в её душе... Мысли о нём похоже преследуют меня, где бы я не находилась... - Дочка, почему ты так грустна? Зачем позволила печали железными путами сковать твоё сердце? - остановившись на ступенях святилища, я увидела, что ко мне обращается неприметного вида высохший седой старичок. - Я вижу рядом с тобой человека, он послан тебе по судьбе, в нём причина твоих горестей и твоих радостей. Он подобен солнцу, ты же луна, отражающая его яркий, порой ослепляющий и обжигающий свет... Две противоположности, что не могут друг без друга... - Но откуда Вы можете это знать? Кто Вы? - в замешательстве от его необычных речей, поинтересовалась я. - Я - санньясин, одинокий странник. Держу свой путь к берегам священного Ганга, чтобы там с пламенем погребального костра, раствориться в величии небытия, для следующего пришествия в бесконечной цепи перерождений. Моя жизнь клониться к закату, в твоей же, только забрезжил рассвет. Возьми эту оберегающую нить... - и он сунул мне в ладонь маленький красный моточек. - ... повяжи её тому, кто близок твоему сердцу. Пусть она защитит ту связь между вами, которую уже сейчас не под силу разорвать ни людям, ни Богам... Я стояла и завороженно слушала его мудрые, но туманные, и не совсем понятные слова... С резким порывом ветра дупатта взметнулась вверх, на миг скрыв от меня загадочного собеседника, а когда я поправила её, рядом уже никого не оказалось, и лишь нить алевшая в руке, подтверждала, что этот разговор не был иллюзией моего воображения. Выйдя из храма, я направилась прямиком в оживленные торговые ряды, с интересом рассматривая многочисленные прилавки cо специями и эфирными маслами. В гуле толпы я не сразу поняла, что кто-то зовет меня по имени. Обернувшись я узнала в подошедшей девушке свою школьную подругу Нандини, которая сложила руки в приветственном жесте: - Кхуши, как давно мы не виделись! Ты ведь теперь живёшь здесь, в Дели? Как твои дела? Я тоже поздоровалась, вкратце рассказала ей про сестру, родителей, тётю, не словом не обмолвившись о своём браке, что Нандини очень удивило. - Кхуши, у тебя мангалсутра и синдур на проборе, а ты ничего не говоришь! Кто твой муж? Когда вы поженились? Её вопросы вновь вернули меня в злополучную ночь нашей свадьбы с Арнавом, и от болезненного укола реальности моей жизни, я отвела в сторону глаза, отделавшись фразами, что это произошло совсем недавно, и я ещё не успела привыкнуть к статусу замужней женщины. - Кхуши, сама Богиня послала мне сегодня встречу с тобой. - продолжила подруга. - У меня к тебе просьба, и надеюсь ты не откажешь. Дело в том, что мой дядя Суман и тетя Анила в эти выходные будут отмечать годовщину совместной жизни, и они бы хотели, чтобы на празднике были сладости из Лакхнау, а все знают, что самые вкусные сладости в Лакхнау делает семья Гупта! Я очень надеюсь, что ты мне поможешь. Как же я обрадовалась этому неожиданному предложению! Заняться работой и не думать больше ни о чём - это действительно подарок небес. Я тотчас же согласилась, мы обменялись телефонами, чтобы позже созвониться и обсудить все детали. Попрощавшись с Нандини, я ещё немного побродила по рынку, не отказав себе в удовольствии съесть несколько острых голгапе(*) и выпить ласси(*). Выбрав нужные специи и пряности, я отправилась в Лакшми Нагар. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- - О, Боже ты мой! Ты? Что ты тут делаешь? - на мой настойчивый стук в дверь открыла тётя, которая всё ещё сердилась из-за свадьбы. - Ты пришла, чтобы снова доставлять нам неприятности, сумасшедшая девчонка? - Тётя, сначала позволь мне войти, или мы так и будем разговаривать на пороге? - я чмокнула тетушку в щеку и быстро прошла в дом. - Я пришла, чтобы навестить тебя и родителей. Кстати, а где мама с папой? - я оглядела комнату, ища их глазами. - Гарима в спальне. - надув губы, ответила тетя. - Она собирает вещи. Завтра они с Шаши едут в госпиталь... Как же его? Дай Бог памяти... а, да госпиталь "Аполло"(*). Там их примет какой-то известный врач, и может после лечения моему бедному брату станет лучше! - Госпиталь "Аполло"? Тётя, а ты ничего не путаешь? - недоуменно переспросила я. Конечно я мало что понимаю в медицине, но уж название самой лучшей и дорогой клиники в Дели, было мне известно. - Нет,.. я правильно запомнила. Сегодня, когда зя..., когда позвонили и сказали, что... - Сестра, я сама всё объясню! - в гостиной появилась мама, прервав невнятный рассказ тёти. - Кхуши, когда отец в последний раз проходил обследование, мы встретили в больнице его старого друга, который обещал помочь c лечением... - О, Боже ты мой! - на этот раз вмешалась тётя. - Лунатичка, ты такая любопытная! Чем задавать странные вопросы, лучше пойди приготовь что-нибудь на ужин! - и они переглянувшись, отослали меня на кухню. - Тут явно что-то нечисто... - сказала я вслух, и пожав плечами, поставила кастрюлю на огонь. Какой друг будет хлопотать о бесплатном лечении в таком госпитале? Но вскоре за суетой приготовления паратхи(*) и дал макхани(*), я выкинула из головы эти мысли. За едой и разговорами время пролетело очень быстро, и когда на улице начало темнеть, я поняла, что мне пора уходить. Попрощавшись с родными, и взяв с собой целую сумку гостинцев для жителей Шантивана, я вышла за двери дома. Я уже собиралась спуститься по ступенькам, когда дупатта зацепилась за перила. Мне пришлось остановиться, чтобы освободить накидку. - Сестра, всё же нехорошо, что мы соврали Кхуши... - услышала я в открытое окно негромкий голос мамы. - Да, ты права, Гарима. Но зять ведь попросил нас ничего ей не говорить... - Сестра, мы так ругали Кхуши из-за этой свадьбы, но похоже она выбрала в мужья очень достойного человека. Арнав неразговорчив, внешне кажется жестким, но у него доброе и отзывчивое сердце. Он устроил Шаши в клинику, оплатил лечение, а ведь совсем не обязан был этого делать... - Да, зять очень хороший парень! Пусть Бог его хранит. - закончила тётя их короткий разговор. На глаза набежала дымка слёз, а сердце затопила тёплая волна благодарности. Несколько минут я стояла около окна, не в силах сдвинуться с места. Что же он за человек? Его характер соответствует его имени. Арнав - это океан противоречий! Во время шторма, он бушует неукротимой, бурлящей, сметающей всё на своём пути стихией, а во время штиля - это тихая гавань, в которой можно укрыться от всех проблем... Накинув на плечи дупатту, я отошла от дома, поймала рикшу, и удобно устроившись внутри авто, назвала адрес Шантивана. АРНАВ - Чёрт! Где её носит? - я несколько раз смерил шагами расстояние от двери до шкафа, и снова нервно набрал номер Кхуши. Опять механический голос оператора - "Абонент временно недоступен." Неужели она посмела от меня сбежать? Если так, то клянусь, что найду её, и на руках принесу, а если понадобится, силком притащу в этот дом! Медленно закипая от злости, тревоги и неизвестности, я и не заметил, как она появилась на пороге комнаты. - Какого...?! Кхуши, где ты ходишь? Ты вообще в курсе сколько времени? - я моментально подлетел к ней, и начал высказывать накопившееся негодование. - Вот эта штука называется телефон! - выхватив из рук Кхуши трубку, я потряс ею перед её носом. - И когда я тебе звоню, надо отвечать! Ты меня слышишь? - Я просто... Наверное, батарея разрядилась... - произнесла она немного замешкавшись, а потом её губы тронула непонятная мне лёгкая полуулыбка. - Кхуши, что смешного я сказал? Почему ты улыбаешься? - её поведение начало меня раздражать. - Да Вы, вроде как, за меня волнуетесь? Я резко отскочил от неё и повернулся спиной. Она догадалась... Неужели так заметно? Ответь ей что-нибудь, Райзада, или собираешься капитулировать прямо сейчас? - Я? Нет! - по-моему прозвучало как-то неестественно громко, и совсем неубедительно. - Сестра спрашивала о тебе... И мне не нравится, когда ты уходишь из дома никого не предупредив. В следующий раз... - СПАСИБО... - это краткое, но такое ёмкое и значимое слово, сказанное Кхуши с невероятной теплотой искренней признательности, невольно заставило меня обернуться и посмотреть на неё. Её глаза окутывали меня неведомым прежде согревающим светом, и я готов был вечно купаться в этих лучах. - ... ЗА ОТЦА. - закончила она после небольшой паузы. Несколько минут мы молчали, пытаясь прочитать в отражениях взглядов мысли друг друга. - Но, почему Вы... - нерешительно продолжила Кхуши. О, эти бесконечные "почему" сведут меня с ума! Разве она ещё не знает ответ? - Не за что. - прервал я её тихо, но уверенно. Кхуши немного замявшись, и явно не зная, что ей делать дальше, теребила край дупатты, и смотрела теперь куда-то в сторону. Я же уже хотел вернуться к ноутбуку, чтобы снять неловкость. - Арнав, а могу я спросить, как не стало Ваших родителей? - вкрадчиво и участливо сорвался с губ Кхуши на первый взгляд вполне невинный, но ужасающий для меня вопрос, мгновенно воскресив самое страшное воспоминание моей жизни. 14 лет назад, звук флейты, коридор, выстрел, МА-МА! С криком Арнава-подростка, боль горьким ядом потекла во венам, помимо воли, наполняя всё моё существо неукротимостью бессильной ярости. До скрежета стиснув зубы и сжав руки в кулаки, я начал неотвратимо наступать на Кхуши, как хищник, который уже выследил, и ни за что не отпустит свою жертву. Страх, паника, безысходность захлестнули её до этого спокойный и ясный взгляд. Опешив, она судорожно отступала от меня, пока упершись спиной, не вжалась в стену. Я грозно навис над ней, c помощью остатков самообладания, отчаянно борясь со своими внутренними демонами: - НИКОГДА... НЕ СМЕЙ... ЛЕЗТЬ... КО МНЕ... В ДУШУ! - хлёстко и оглушительно, как удар кнута, я отрывисто чеканил каждое слово. - Даже не пытайся! - процедил я. - Я просто хотела... - едва слышно пролепетала она, срывающимся от слёз голосом, лихорадочно хватая ртом воздух. - К чёрту твоё "просто"! Замолчи! Хватит! - я в предупредительном жесте выставил руку ладонью вперёд, показывая тем самым, что любое её слово только усугубит ситуацию. Медленно я отходил от неё назад, пока прохладный ветерок с террасы не обдал спасительной волной моё объятое жаром лицо, и я не выскочил из комнаты на улицу. КХУШИ Мука, вода, сода, сахар... Я, доведенными до автоматизма движениями, соединяла в миске ингредиенты для джалеби, пытаясь осмыслить разговор, что произошел между мной и Арнавом наверху. Нет, всё таки не зря тётя называет меня глупой. Да что там, я - настоящая дура! Зачем я из сострадания задала ему такой глубоко личный вопрос? Чего я ожидала? Что этот жесткий, хладнокровный человек расчувствуется, и в порыве откровения изольёт мне душу... И как он не поймёт, что храня в себе боль этой потери, он будет мучиться ещё больше... Зачем я обманываю себя? Разве он может измениться? Но сегодня он сделал для моей семьи по-настоящему доброе дело, а я неосторожно своей бестактностью задела и ранила его... Это нехорошо, Кхуши! Ты должна пойти и извиниться. Да! Я так сделаю, и тогда всё будет в порядке! Только надо съесть немного джалеби, чтобы унять волнение, и я отправила первую порцию сладостей в кипящее на сковороде масло. Несмотря на поздний час, Арнав не спал, а сидел и просматривал документы, когда я несмело вошла в комнату. "Не бойся, Кхуши!" - подбадривала я сама себя. Ты должна извиниться... Негромко кашлянув, я известила о своём присутствии. Арнав поднял на меня глаза, в которых плескалась... вина. Кхуши, опять твои странные фантазии! За что это Зазнайке чувствовать себя виноватым? - Я хотел сказать... - Я хотела... - произнесли мы в унисон, и от неожиданности замолчали. На несколько секунд между нами повисла неловкая пауза. - Я не должен был... - Я не должна была... Арнав вскинул бровь от удивления. Готова поклясться, что в тот момент он пробормотал своё "Что за...?!" И я не меньше его была поражена таким совпадением! - Извините... - Мне очень жаль... Едва уловимая тень улыбки скользнула по лицу Арнава, и он примирительным тоном, чуть смущенно сказал: - Давай, ты первая! - Хорошо! - согласилась я, и вдохнув поглубже выпалила: - Простите, что спросила о... и спасибо... ещё раз! - Принимается! - Арнав уже не сдерживаясь улыбался. - А я не должен был так реагировать... Это не из-за тебя... Это... Я видела, что каждое слово даётся ему с трудом, поэтому решила, что того, что он сожалеет, вполне достаточно. - Вы не обязаны мне объяснять... Но если когда-нибудь захотите рассказать о своей боли, я выслушаю. Арнав утвердительно кивнул в ответ, и сказав, что ему завтра рано вставать, лёг на кушетку. Последней картинкой, что мелькнула в моём сознании перед тем, как сон накрыл меня своей умиротворяющей пеленой, было улыбающееся лицо Зазнайки.