Борьба за её сердце

КХУШИ Солнце, ярким лучом, ворвалось в комнату, весело поиграло бликами на соседней подушке, и осветило моё лицо. Я уже хотела открыть глаза и прокричать: - Мама, тётя, сестра, доброе утро! Но вовремя осеклась. Уже несколько дней, как я не живу дома. Теперь я замужем, проснулась в кровати Арнава Сингх Райзада, и не зная, какие испытания сулит мне этот день, я бы предпочла остаться в спокойствии ночи. А в том, что Арнав придумает для меня сегодня новую пытку можно было не сомневаться. Как же велика его ненависть ко мне! После каждой вспышки его гнева, я думаю, что вот он предел моим унижениям и оскорблениям, но в следующий раз он заходит ещё дальше. Но я тоже хороша! Вместо того, чтобы иной раз промолчать, не раздувая пожар его ярости, в котором сама же и рискую сгореть дотла, я как будто специально пытаюсь узнать, что может стать для него последней каплей. Богиня, я себя не узнаю! Раньше я не поступала так дерзко и безрассудно. Как мне только пришло в голову в первую брачную ночь САМОЙ предложить Арнаву... Нет, я точно сошла с ума! А что, если бы он не остановился? Что бы я тогда делала? Моя жизнь и так загублена этим нелепым временным браком, и честь остается для меня последней связующей нитью с моими убеждениями, традициями и ценностями, но я не задумываясь готова была разорвать и её, поступиться всем, лишь бы доказать Арнаву свою невиновность. Почему мне так важно, что он думает обо мне? Ведь этот человек, полностью ослепленный злостью и ненавистью, как выяснилось, не достоин такой жертвы. "Я жалею, что вчера ночью не довел дело до конца! Надо было воспользоваться ситуацией! Вряд ли это имело бы для тебя большое значение!" Какие страшные слова! После них в моей душе что-то сломалось. Погасла искорка надежды на то, что я смогу достучаться до его затуманенного чудовищным заблуждением сознания тем, что между мной и Шьямом существуют отношения. Хватит! У меня тоже есть гордость и принципы! Оправдываются виновные, а я ни в чём перед Арнавом не виновата, разве только в том, что не рассказала ему сразу, как узнала, каким низким человеком является Шьям. И если этот брак - моё наказание за решение молчать, ради сохранения спокойствия и счастья в этой семье, то я и дальше буду сносить всё не сказав ни слова, а Арнав пусть продолжает блуждать во тьме своих подозрений и недоверия. Наконец оторвавшись от своих безрадостных мыслей, я нехотя открыла глаза, слегка приподняла голову и огляделась. Зазнайки в комнате не оказалось, скорей всего он уже ушел на работу, а это означало, что мне возможно повезёт не встречаться с ним до вечера. Я встала, потянулась, накинула на плечи дупатту, решила, что первым делом неплохо было бы принять душ, и направилась в ванную. Да, это непростой кран, как в доме тети... Что здесь нужно повернуть, чтобы его включить?... Я подошла ближе к душевой кабине и нажала на какую-то кнопку. Вода начала брызгать в разные стороны, и пока я догадалась как справиться с этим дурацким душем, уже была вся мокрая. - Имущество Зазнайки такое же, как он! Никого не слушает, просто делает то, что вздумается! - прокомментировала я вслух. Я с трудом стянула с себя промокший шальвар-камиз, и стала под прохладные струи. Моё настроение сразу улучшилось! Вместе с водой я смывала с себя и печаль, вновь появилась, уже было потерянная, вера, что всё в моей жизни рано или поздно наладиться, и я буду также счастлива и беззаботна, как в то время, когда мы с родителями и сестрой жили в Лакхнау. Я даже промурлыкала себе под нос любимую песенку, и на этой оптимистичной ноте хотела закончить водные процедуры, как вдруг обнаружила, что в ванной нет полотенца. Конечно! Я ведь зашла сюда не взяв ни его, ни сари, в которое можно было бы переодеться, а моя ночная одежда уже крутилась в стиральной машине. Ну и ситуация! Кхуши, у тебя когда-нибудь будет голова на плечах?! И как я только умудряюсь притягивать к себе проблемы? Я осмотрелась. Что за...?! Должно же быть хоть что-нибудь, что можно накинуть и выйти из душа? Вокруг не оказалось ничего, кроме одиноко висящей на крючке рубашки Арнава. Я представила, как бы он взбесился, если бы узнал, что я трогаю его вещи, но к счастью Зазнайка сейчас на работе, а у меня всё равно нет другого выхода. Я взяла рубашку, которая, надо признать, приятно пахла дорогим парфюмом, одела её и застегнула. Хорошо, что она по крайней мере оказалась достаточно длинной, и доставала мне до середины бедра. Хотя какая разница? Этот наряд всё равно лишь на пару минут, пока я не возьму полотенце и сари, и меня в нём никто не увидит. Так, в одной рубашке, я пошла в комнату, и шлепая по полу босыми ногами, направилась к шкафу. - Да, я думаю, наши позиции на внутреннем рынке достаточно стабильны, но нам в любом случае нужно и дальше развиваться в этом направлении... - с этими словами в комнату с террасы стремительно зашел Арнав, увлеченно говоривший по телефону. Я застыла на месте, лихорадочно соображая, что делать. Свои вещи я так и не взяла, да и просто спасаться бегством назад в ванную было слишком поздно. Он уже заметил меня, и смотрел теперь безотрывно, не произнеся ни слова. Не обращая больше внимания на голос собеседника в трубке, который слышала даже я, Арнав начал медленно приближаться ко мне. Сердце пропустило удар, на секунду мне показалось, что я вообще перестала дышать. Чуть согнув колени, я обеими руками начала судорожно тянуть рубашку вниз, чтобы насколько это возможно закрыть ноги. Влажная ткань, прилипнув к телу, упрямо не хотела поддаваться. - Арнав, я... Ваша рубашка... Просто не было полотенца... - опасаясь, что он как всегда начнёт ругаться, пролепетала я. Но в следующее мгновение я прочитала в глубине его глаз, цвета тёмного шоколада, отнюдь не злость. Этот гипнотизирующий взгляд мне был уже знаком - перед нашим не состоявшимся поцелуем на Дивали, и когда Арнав повалил меня на кровать в брачную ночь, тот же самый огонь страсти и желания освещал их изнутри. Кровь прилила к голове, сердце уже колотилось в бешеном ритме, и готово было выпрыгнуть из груди. Внезапно я поняла, что стою сейчас перед ним по сути практически голая, да ещё и мокрая, только теперь не понятно от воды или от выступивших мелких капель пота. Богиня, а что если после моей недавней выходки, он подумал, что и на этот раз, я сделала это специально, чтобы спровоцировать его? Что теперь будет?... Я, дрожа всем телом, начала отступать от него назад. На сотую долю секунды Арнав отвлёкся, чтобы поставить на стол кружку с кофе, которую до сих пор держал в руке, и я решила воспользоваться этим. Метнувшись по направлению к кушетке, на которой лежало полотенце, я хотела схватить его и скрыться в ванной, но поскользнулась на гладком полу и упала бы. Арнав вовремя успел подхватить меня в свои крепкие объятия. Обжигающее тепло его рук мгновенно проникло через тонкую ткань и распространилось по всему телу миллиардами электрических импульсов. Не в силах пошевелиться, я прибывала полностью в его власти, и осознание этого, лишь пару минут назад пугавшее меня, теперь доставляло удовольствие. Богиня, я не могу понять саму себя! Почему я становлюсь такой податливой, слабой и безвольной, стоит только ему поймать меня в капкан своего цепкого взгляда? Арнав, всё ещё поддерживая меня за талию, слегка наклонился вперед, и его губы оказались совсем близко от моих. Я уже чувствовала на своей коже его горячее дыхание. От мысли о том, что сейчас может произойти, голова шла кругом, но больше всего меня поразило осознание того, что Я ХОЧУ, чтобы это случилось... наш поцелуй. Весь мир перестал существовать. Остались только я, Арнав и этот момент - один для нас двоих... Стук в дверь донесся до моего слуха откуда-то издалека, разрушив магию, накрывшего нас наваждения. - Чоте, это я! Вы уже не спите? Взгляд Арнава сразу сменился на растерянно-недовольный. Он выпустил меня из объятий и поставил на ноги, чуть встряхнул, давая возможность прийти в себя. - Кхуши, это сестра... - Да, и что... - я не понимая, что мне нужно делать, пожала плечами. - Ди, одну минуту! - громко сказал Арнав. Потом смерил меня взглядом с ног до головы, взял с кушетки полотенце и кинул мне: - Прикройся! Я быстро сделала, как он велел, после чего вновь встретилась с его оценивающим взглядом. Видимо мой вид его устроил, потому что он произнёс, обращаясь к сестре: - Ты можешь войти! Но на пороге комнаты появилась не только Анджали, за ней сразу выросла мощная фигура Шьяма, держащего в руках поднос, на котором позвякивали чайник и чашки. Арнав, как и я, не ожидал появление этого нежеланного гостя, но его реакция последовала незамедлительно. Он стал передо мной так, что я оказалась полностью за его спиной, ещё до того, как Шьям успел увидеть меня в таком неоднозначном виде. Наконец они вошли в комнату, и Анджали, поняв что застала нас в не самый подходящий момент, замешкавшись заговорила: - Чоте, Кхуши Джи, извините! Кажется, мы вам помешали... Мы просто пришли, выпить с вами чай, и поблагодарить Кхуши за вчерашнюю помощь. - Да, шурин! - в разговор вступил Шьям. - Твоя жена вчера ни на минуту не отходила от Королевы. Не знаю, как бы я справился в больнице без неё, и я... Слушая их, спрятавшись за спиной Арнава, я не поняла почему Шьям замолчал на полуслове, и из любопытства выглянула из своего убежища. Анджали смотрела себе под ноги, потупив глаза, её щеки густо заливала краска смущения, лицо её мужа было искажено какой то безобразной гримасой, в которой смешалось всё сразу - недовольство, гнев, злость, даже отвращение, а на губах Арнава играла лёгкая полуулыбка. Последнее привело меня в полнейшее замешательство. С чего бы это? Они ещё несколько секунд переглядывались, и я никак не могла взять в толк, что вызвало у этих троих настолько разные эмоции. Наконец я решила проследить за остекленевшим взглядом Шьяма, который был направлен на кровать. Там за откинутым краем одеяла на белоснежной простыне алело красное пятно. Видимо ночью, во сне, повязка на моей пораненной руке сдвинулась, и я испачкала кровью простынь. А они подумали, что ЭТО... в смысле Я И АРНАВ... БЫЛИ ВМЕСТЕ и... Почему то от одной только мысли об этом, в висках застучало, мне стало жутко стыдно, и я не нашла ничего другого, как снова спрятать голову за спину Арнава, да вдобавок ещё и схватилась рукой за его плечо, наверное, тем самым, невольно подтвердив догадку вошедших. Не знаю сколько продлилась эта немая сцена, пока голос Анджали не нарушил звенящую тишину: - Простите! Кажется мы действительно пришли не вовремя... Нам лучше зайти попозже... - Нет, всё в порядке сестра! Кхуши будет готова через пару минут... - Арнав накрыл ладонью мои пальцы на своём плече, а потом, наклонившись, поправил одеяло, закрыв пятно от посторонних глаз. -... и можно будет попить чай,... зять! - в его голосе явственно звучали нотки ликования. После такого удара по самолюбию Шьям, несмотря на все усилия, так и не смог взять себя в руки. Его уже буквально трясло от переполняющей ярости, а выражение лица, перекошенного горечью поражения, стало похоже на жуткую мину, которую он тем не менее изо всех сил пытался сохранить: - Королева права! - с трудом выдавил он. - Я совсем забыл, что у меня через полчаса встреча с клиентом... - он в последний раз разочарованно глянул на кровать, и практически выбежал из комнаты. Когда он ушел, Арнав откровенно победоносно улыбнулся, отошел от меня и сказал, обращаясь к Анджали: - Сестра, к сожалению я тоже не смогу составить вам компанию. Уже поздно, и мне пора в офис. - он взял свою сумку, телефон и скрылся в коридоре. А я после всего случившегося прибывала в каком то заторможенном, полушоковом состоянии. С одной стороны меня порадовало, что наконец удалось поставить Шьяма на место, и скорей всего он теперь оставит попытки домогаться меня, но с другой... учитывая недвусмысленность ситуации... Но я ведь могла опровергнуть, если бы захотела. Нет, не могла... Даже сейчас я стою, как вкопанная, проглотив язык. Анджали подошла, и заботливо взяв моё лицо в свои ладони, участливо заглянула в глаза: - Кхуши, дорогая! Не стоит так стесняться. То что произошло, естественно для каждой замужней женщины в начале брачных отношений. Мне хотелось провалиться сквозь землю, и я лишь неопределенно-согласно покачала головой. - Ладно, не будем больше об этом! - улыбнувшись, продолжила сестра. - Я надеюсь ты не забыла, что сегодня вечером состоится церемония представления невесток. Ещё столько всего надо успеть сделать - украсить дом, приготовить угощения... Ты пока приведи себя в порядок, а я пойду принесу тебе наряд для ритуала. Я скоро вернусь. - и Анджали оставила меня одну. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- - Кто это? Эта девушка что ошиблась адресом? Что она здесь делает? - я ещё не успела спуститься по лестнице к собравшимся гостям, как услышала в толпе недоуменные восклицания. - Золовка Сумитра, её зовут Кхуши и она тоже, как и её сестра Паяль, вышла замуж в эту семью. - голос Нани слегка дрожал, она явно была растеряна и старалась деликатно подбирать слова. - Очень странно! Когда это случилось? И почему Вы раньше нам об этот не сообщили? Я думала, что мы пришли на церемонию приёма, а это оказывается игра - угадай невестку и получи приз. - с издёвкой ответила собеседница, и в гостиной послышались смешки. - Hello, hi, bye-bye! - в разговор вмешалась тетя Манорама, пытаясь сгладить неловкость. - Сумитра, мы просто решили сделать приятный сюрприз для всех вас! Так сказать два в одном! То есть у нас сегодня две невестки - Кровавая ножка и Рваное сари, в смысле Паяль и Кхуши. Мы и так задержались, давайте начнём ритуал благословения. Пожалуйста, проходите! - Хорошо. Как Вам будет угодно! - недовольно согласилась та. Не зная куда себя деть от стыда, я спустилась вниз, села рядом с сестрой, и церемония пошла своим чередом: - Семье Райзада очень повезло! Обе невестки красивые, как бриллианты! - Да, сюрприз волнуется, но надо признать, она очень хороша. И всё же, может быть вы назовете нам причину этого внезапного брака? - не унималась любопытная Сумитра. - Возможно, возникла такая ситуация, когда вам пришлось поторопиться со свадьбой? Девьяни, а ты не собираешься стать прабабушкой раньше, чем через девять месяцев? - она не удержалась от язвительного замечания. - ХВАТИТ! - по залу разнёсся громогласный голос Арнава, и все повернулись в его сторону. Он в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние, и стал рядом со мной: - Прежде, чем вы ещё что-либо скажете, имейте в виду, что человек, о котором вы говорите подобные вещи, ЭТО МОЯ ЖЕНА! И я не потерплю, если о ней будут отзываться в таком тоне! Вы гости в этом доме, мы вас уважаем, и ожидаем того же в ответ. Относитесь к её имени с уважением! Её зовут - Кхуши Кумари Гупта СИНГХ РАЙЗАДА! - эти слова прозвучали из уст Арнава настолько убедительно, твёрдо и уверенно, что все пересуды сразу прекратились, и в гостиной воцарилась гробовая тишина. - Чоте! - строго одёрнула его Нани. - Разве можно так разговаривать с гостями? - Бабушка, я не считаю, что сказал что-то не так. Мы поженились, и это наши законные отношения. Если у кого-то есть с этим проблемы, то меня это не волнует! - категорично отрезал он. Я была поражена не меньше всех остальных! Парадоксально, но человек, который ещё вчера говорил, что у меня нет чести, вступился за моё доброе имя! Дальнейшие действия Арнава окончательно меня обескуражили. Взяв меня за руку, он с достоинством сказал: - Я так понимаю, что церемония подошла к концу, а значит моей жене здесь больше нечего делать! - и он немедля ни секунды, увёл меня следом за собой под удивленные возгласы всех присутствующих. Мы молча вошли в комнату, он отпустил мою ладонь, закрыл дверь, и стал в пол оборота к выходу на террасу. Был уже поздний вечер, и в свете луны выражение его лица, отражавшегося в гладкой поверхности дверного стекла, выглядело каким-то мистически-загадочным и абсолютно спокойным, что случалось нечасто. Арнав поднял голову к небу, на котором поблескивали мириады звёзд, и всё ещё не издал ни звука. Не знаю сколько прошло томительных минут ожидания, до тех пор пока я не выдержала, и вкрадчиво спросила: - Почему? - Что почему? - откликнулся он. - Ну, почему там внизу... - я немного запнулась, подбирая нужные слова. - ... Вы вступились за мою честь? Арнав не отвечал. Конечно, он ни раз говорил, что не обязан всё мне объяснять. Я уже хотела на этом закончить наш так и не начавшийся разговор, и пойти переодеться, как он неожиданно повернулся ко мне лицом, и делая паузы после каждого слова, тихо произнёс: - ПОТОМУ ЧТО... сегодня... Я УЗНАЛ ПРАВДУ...