Часть 1
3 апреля 2016 г. в 17:27
— Это тебе.
Антея с подозрением уставилась на огромный букет золотистых роз, которые пытался вручить ей Аррек. Дарай-князь, как обычно, лучился самодовольством и уверенностью в себе, на идеальных губах застыла улыбка.
— Что это? — уточнила Антея, на всякий случай проверяя букет с помощью имплантата. На первый взгляд — обычные розы...
— Подарок для тебя, любимая, — пояснил Аррек совершенно спокойно. — Сегодня ведь ровно год, как мы женаты.
— И что? — не поняла Антея, вскидывая удивленные глаза на мужа.
— У людей это принято считать праздником. Мы стараемся отмечать такие памятные дни.
— Иногда я бы предпочла забыть тот день, — пробурчала Антея.
Аррек сделал вид, что не услышал, и продолжил:
— На праздники обычно что-нибудь дарят. Не мог же я оставить любимую жену без подарка.
Антея вновь осторожно осмотрела предлагаемые цветы. Букет выглядел красиво, одуряюще пах, и, судя по всему, цветы еще утром украшали какой-нибудь эйхарронский дорогущий розарий. Вот только Аррек ничего не делает просто так.
— Это какое-то сверхсекретное оружие, да? — с подозрением осведомилась Антея.
— Нет, это цветы, — со своей обычной невозмутимостью ответил Аррек.
— Но в них что-то спрятано? Что даже я не могу ощутить? Микроскопический жучок дарайского производства или что-то похожее?
— Нет, это просто цветы.
— Бактерия? Какая-нибудь очередная выдумка целителя для улучшения моего самочувствия?
— Нет. Антея, это букет цветов.
— Тогда запах? Все дело в запахе, да? Он должен как-то влиять на эль-ин или на меня конкретно?
— Боже мой, Антея, это просто подарок. Цветы. — Аррек все-таки вручил букет жене и с выражением величайшего терпения на лице отступил на шаг.
Антея осторожно дотронулась до лепестков пальцами, будто ожидая, что золотистая роза обратится огромной змеей. Но нет, цветок оставался цветком и даже не думал превращаться во что-нибудь непотребное. Чутье эль-ин тоже молчало, имплантат не находил угрозы. Будто бы и правда просто букет цветов.
— А, я поняла. — Антея торжествующе взглянула на Аррека. — Это очередная проверка? Цветы самые обыкновенные, просто ты решил немного встряхнуть меня и узнать, как легко я принимаю подарки и насколько просто будет всучить мне что-нибудь потом? Да?
Лицо Аррека под ворохом вероятностных щитов сделалось не просто каменным, а каким-то постным.
— Как скажешь, любимая. С годовщиной.
— Ух ты, это что, цветы? — Заглянувшая через пару дней по делам Даратея тор Дериул с удивлением заметила огромный букет и не смогла сдержать любопытства. — Откуда?
— Аррек притащил, — вздохнула Антея, подпирая щеку кулаком. — На годовщину свадьбы.
— На что?
— Аррек говорит, люди отмечают год совместной жизни в браке как праздник, — развела руками Антея. — Забавный варварский обычай.
Глаза Даратеи сузились.
— Ты же не поддалась на столь простую уловку своего муженька? Это какое-то очередное новое оружие арров?
— Нет. Просто букет цветов.
— Эйхарронские штучки для шпионажа? Говорят, теперь там нечто подобное модно...
— Нет. Мама, это действительно просто цветы. Без подвоха.
— Ну, раз не происки Эйхаррона, то, наверное, личная инициатива твоего любимого Целителя? Спрятать в цветах какой-нибудь хитрый препарат — это в его духе...
— Да нет же, мам, обычные цветы! Я проверила всеми доступными мне средствами и способами, но даже имплантат подтвердил, что розы — это просто розы, проявление симпатии и очередной дурацкий человеческий символ привязанности.
Даратея несколько мгновений внимательно разглядывала Антею, потом перевела взгляд на золотистый букет.
— Что, совсем без подвоха?
— Совсем.
— Знаешь, дорогая, — недовольно прищурилась Даратея, — твой муж — очень-очень странный.
Антея вздохнула, но вынуждена была согласиться.