То памятное утро.

— Вы действительно хотите, чтоб я всю серию говорила через этот дурацкий стетоскоп? — возмущенно выпалила Ариана, швыряя на пол дорогостоящий реквизит. Стоявшая рядом помощница Шнайдера тут же подобрала и аккуратно вернула «прибор» на стол. Ее шеф был невозмутим. — Мне казалось, Ариана, что мы уже все обговорили. Если ты хочешь продолжать работу на Никелодеон, будь добра отвечать за свои поступки. — Но я… — Этот вопрос закрыт, готовься к завтрашнему дню, — заявил он категорично. — Ты должна сыграть так, чтобы все поверили, что у тебя больное горло. Я прослежу за этим. Его взгляд однозначно давал понять, что он отказывается продолжать этот бессмысленный по его мнению разговор. Пробурчав под нос ругательство в сторону Шнайдера, Ариана вышла из кабинета и медленно направилась к выходу. Настроение было паршивым. Из-за открывшейся правды их отношения с Беннетом разладились. Он не то, чтобы напрямую ей об этом сказал, но придумывал всякие предлоги, чтобы не ходить с ней на свидания. А на съемочной площадке говорил с ней по дружески тепло, но не более. С Лиз история была еще хуже. Как и было обещано Шнайдеру, Гранде и Джастис попросили у нее прощения, и Элизабет вежливо их приняла. После этого они на чистоту поговорили с Арианой. Лиз сказала, что понимает причины ее поступков, ведь ей самой не раз ревность застилала глаза. Но это не значит, что она сможет простить подругу так быстро и примириться с тем фактом, что Ари променяла ее дружбу на заговор с Викторией. Будь на месте Джастис кто-то другой, Лиз и наполовину не было бы так больно. Каст опасливо наблюдал за развитием событий, но друзья честно старались не вмешиваться в их сложные отношения. Особенно накануне съемок совместного эпизода с Айкарли, который должен увенчать конец первого сезона Викториус и поставить точку в выпуске Айкарли. Ариане неоткуда было черпать силы даже на то, чтобы отстоять у Шнайдера право петь в спецвыпуске. Съемки обещали стать самым тяжелым днем в ее жизни.

***

Эван едва сдерживал гнев, глядя на то, как Лиз сладко воркует в перерыве с Кэмероном Стюартом, приглашенной звездой для спецвыпуска Викториус. Строго говоря, первым начал приставать Кэмерон, углядев, как Джейд примерят купальник для сцены в джакузи. Эван и сам залип на несколько секунд, увидев стройные белые ножки, но он-то ее партнер по сцене и почти настоящий парень (по сериалу так точно), а этот безызвестный нарцисс вообще никто. Просто мимо пробегал. И почему Лиз смеется над его дурацкими шутками и позволяет стоять так близко? Она снова хочет угодить в ловушку с смазливым ничтожеством? Джогиа и сам не заметил, как сжался в его руках пластиковый стаканчик и напиток струей брызнул вверх. Выбросив в урну остатки, он направился прямиком с декорациям школьной столовой, где уже через несколько минут будет сниматься новая сцена с большинством каста Викториус. Там его уже поджидала Виктория с ядовитой улыбкой. — Чтобы ты не задумала, я не стану в этом участвовать, — вмиг отрезал парень. Вик сделала невинное лицо. — В чем ты меня обвиняешь, Эван? Я не замышляю коварный план каждую минуту. Эван невольно усмехнулся. — Не то, что твоя Лиз. — Она не моя! — взорвался Джогиа. — И что ты имеешь в виду? Виктория как бы равнодушно пожала плечами. — Она увидела, что ревность — это действенный метод, и решила использовать его, чтобы заарканить богатого мальчика. Я в твоих глазах страшный зверь, а она белая и пушистая. Осталось только чуть-чуть подогреть твои чувства. — Что за чушь ты несешь? Совсем спятила… — раздраженно пробормотал Эван, но в голове зародилась неприятная мыслишка. — Я не спятила и говорю то, что думаю, — спокойно парировала Джастис. — Тебе решать, но только не говори потом, что я тебя не предупреждала. Эван уже приготовил в ответ ядовитую реплику, но тут как ни к стати к их столику подошла Гиллис собственной персоной вместе с Кэмероном. Лиз вызвалась сесть рядом с ним, и Эвана не мог этому не позлорадствовать. Стюарт выглядел слегка удивленным, но возражать не стал, послушно усевшись рядом со своей партнершей по сцене. Шнайдер объявил минутную готовность.

POV Лиз

Сидеть с Эваном в джакузи почти голой оказалось не страшно и даже приятно. В перерывах между съемкой Эван травил шутки и всячески пытался меня развлечь. Стоило Стюарту возникнуть на горизонте, и Джогиа удваивал усилия. Неужели он ревнует?.. Безумная мысль. Но она очень похожа на правду. Ирония в том, что Кэмерону на самом деле понравилась Виктория и он весь день выпытывает у меня как к ней подкатить. Хоть я и сказала ему, что мы даже не подруги, он продолжает меня доставать. А на мое предложение подойти к Джастис напрямую он кукожится и лепечет, что слишком неприметная фигура, чтобы метить в парни восходящей звезды. Я бы рассказала ему, кто на самом деле его возлюбленная и сколько в ней яда, но он ведь и слушать не станет. — Твоя подруга что-то замышляет, — шепнул Эван, вырывая меня из мира грез. Я проследила за его взглядом, но не заметила ничего не обычного. Разве что, стоя рядом с Мирандой, Ари выглядела немного напряженной. — С чего ты взял? Нам предстояла последняя сцена с песней. Каст Айкарли настолько выдохся, что даже на перепалки уже сил не хватало. Я чувствовала себя выжатым лимоном, но решила не доставлять им удовольствия и изображала полную готовность. — Поверь, мое внутреннее чутье редко ошибается. Я хотела возразить, что Ариана после случившегося ведет себя как мышка, но он неожиданно чмокнул меня в щечку, заставив побагроветь все лицо, и пошел занимать свое место на площадке рядом с Андре и аппаратурой. Губы мимо воли растянулись в улыбке. — Он запретил мне говорить, но не петь, — пропела Гранде, и каст взорвался от хохота. Смеялся даже Шнайдер. Он отчитал актрису за самоуправство, но сцену вырезать не стал. Уж очень рыжая натурально сыграла, и в контекст серии это хорошо легло. Мы записали три версии финальной песни, когда Дэвид наконец остался доволен и объявил о завершении съемочного дня. Я позволила Ариане дотащить меня до гримерки, а уже там, прямо в обуви, повалилась на диван. И плевать, что обо мне подумают. — Круто я все провернула, а? — самодовольно улыбалась Гранде. Дэвид настолько размяк, что позволил ей петь вместе со всеми. И говоря начистоту, от ее участия песня ничуть не испортилась. — Круто, круто, рыжая, — ответила я, не поворачивая головы. Потяжелевшие веки грозили увлечь меня в царство Я бы рассказала ему, кто на самом деле его возлюбленная и сколько в ней Морфея. — Мэт сказал, что это было очень смело, и пригласил меня поужинать завтра в ресторане в честь окончания сезона, — щебетала она, а я слушала только наполовину. — Эван предложил пойти вчетвером и ручался, что ты тоже согласишься. Я так много пропустила. От последней реплики спать мне резко расхотелось. Подскочив, я вперила взгляд в Ари. — Он сказал, что я пойду? Он хочет пригласить меня на двойное свидание?! Ари лукаво улыбнулась. — Насколько я поняла, он уже решил за тебя. — Не пытайся сбить меня с толку, Гранде? Он действительно имел в виду, что это будет свидание? Он не сказал, что это вроде дружеской встречи? Может, он хотел пригласить и остальной каст, но они заняты? Подруга смотрела на меня с откровенной ухмылкой. — Нет, трусишка Лиззи, он точно имел ввиду, что это будет двойное свидание. И если ты ему откажешь из-за какой-то ерунды вроде отсутствия подходящего платья, я лично приволоку тебя в ресторан. — Я не собираюсь отказываться… — пролепетала я неуверенно. — Конечно, я не дам тебе этого сделать. Из-за ваших сложностей с Эваном я чуть не вылетела из сериала, так что я не позволю вам и дальше делать вид, что вы не влюблены друг в друга. Все уже давным-давно поняли, что между вами происходит. В гневе я подскочила со своего места. — Я вовсе не делаю вид, что влюблена в него. И вообще, это не твоего ума дела. Я согласилась быть твоей подругой только с условием, что ты больше не будешь лезть в мою личную жизнь. — Мы снова друзья? — удивилась Ари и добавила счастливо: — тогда я сделаю все возможное, чтобы не избавлять тебя от никому не нужных страданий. — Ариана Гранде! — пригрозила я, и рыжая изобразила образ невинной овечки. — Ты правда думаешь, что я ему нравлюсь?

Конец POV Лиз

В десять часов позвонил Шнайдер и сообщил, что сериал продлевается на второй сезон и похвалил ее за отличную игру. Спокойно выслушав комплименты, веря в них лишь на половину, Лиз уточнила, когда нужно приехать для озвучки спецвыпуска и положила трубку. Часом позже позвонил Эван и как бы невзначай сообщил, что они идут в ресторан вместе с Гранде и Беннетом и что ей лучше не опаздывать. Слово свидание не прозвучало ни разу, но на душе у Лиз все равно стало теплее. Наконец у них будет возможность провести время без его ненормальной вечно во все вмешивающейся подруги Вик. Ари примчалась к ней за четыре часа до назначенного срока, взволнованная и встревоженная, как будто ей снова предстоит первое свидание. Вместе они выбрали друг другу наряды, критически отсеяв половину гардероба Лиз, а потом занялись прическами и макияжем. Эвану с Робби пришлось ждать внизу около получаса, отвечая на неудобные вопросы мистера и миссис Гиллис. Наконец все загрузились в крутую машину Джогиа. Эван и Мэт спереди, Лиз и Ари сзади. Элизабет испытала невероятное облегчение, убедившись, что Джастис не спряталась где-нибудь в салоне. За обсуждением сериала и нового сезона дорога прошла незаметно. Джогиа высадил их у шикарного пятизвездочного отеля и галантно придержал перед Лиз дверь. Тоже самое сделал Беннет. Вместе они пересекли вестибюль и гостевой дворик. Администратор с широченной улыбкой сообщила им, что их друзья уже дожидаются их внутри. Лиз бросила встревоженный взгляд на Ари. Подруга «обрадовалась» не больше ее. Мэт пролепетал что-то невразумительное и первым проследовал за женщиной-администратором. Она провела их к полузакрытой кабинке в дальнем углу зала, велев официанту принести еще четыре меню. Лиз услышала за спиной усталый вздох, и едва сумела сдержать улыбку. А вот Джастис, восседавшая во главе стола и вполуха слушавшая восторженные речи Стюарта, улыбалась донельзя довольно. Ее коварный план снова удался.