Терабития. Продолжение или год спустя

Джесс сидел на диване и листал свой альбом с рисунками. Прошел год, с тех пор, как Лесли умерла, но воспоминания все равно отзывались тупой болью. Джесс думал, что со временем станет легче, но нет, не становилось, наоборот все было только хуже. В этом мире его держали только младшая сестренка, Мэй Бель, и место, в котором они когда-то с Лесли гуляли. «Терабития», - прошептал Джесс, разглядывая рисунок месячной давности с темными горами и цветным замком, все это утопало в зелени деревьев. Рядом была зарисовка старого шалаша в окружение скрюченных веток, Джесс не удержался, и нарисовал в нем сидящих рядом себя и Лесли. Он очень много рисовал последнее время, и его успехи сильно возросли. Мисс Дагли кивала головой и говорила: «Ты будешь хорошим художником, я бы даже сказала отличным». Джессу не было от этого ни приятно, ни горделиво. А что толку? Все свободное время он проводил в лесу, по то сторону выстроенного им моста, достраивал и укреплял шалаш. Рядом с Мэй Бель он старался быть веселым, и у него даже получалось…. Только вот стоило ему остаться одному, и он не знал куда себя деть, и что с собой делать. Джесс никогда не позволял себе этого при сестре, но по вечерам, когда смеркалось, и было особенно грустно, он до потери пульса бегал среди деревьев. Потом, еще не успев отдышаться, чувствуя, что вот-вот готов упасть, начинал карабкаться по сучкам наверх. Он выбирал самые опасные деревья, и не останавливался, пока не долезет до самой макушки. Ноги его не слушались после бега, и ему полагалось надеться в основном на руки. Сидя в тонких ветвях высоко над землей, он ненадолго ощущал прилив счастья. Джесс с силой раскачивался на гибких молодых и хрустящих засохших ветвях; ветер трепал его густые темные волосы; с огромной высоты вниз сыпались листья и сухие ветки. Джесс мог просидеть так час, и всякий раз ему ужасно не хотелось слезать, ему не хотелось возвращаться в свою жизнь, уж лучше бы он упал с дерева и разбился, как Лесли когда-то с тарзанки. К тому же с Джессом стали происходить необычные вещи. Каждый вечер он видел, как барсук пробирается в теплицу их отца. Но на утро никаких разбоев внутри не происходило. А стоило погнаться за животным, и он таял прямо на глазах. И это было довольно странно. Джесс даже осмелился спросить однажды отца, но спросить очень туманно, чтобы если что, животное не пострадало: - Когда ты последний раз видел барсуков? - Недели две тому назад. Не волнуйся, больше он не появится. - Почему? - Я убил его. Ответ обескуражил Джесса. Все таки убил… но тогда что же это? Призрак? Я видел призрака? Почему я тогда не вижу призрак Лесли??? Джесс продолжал задумчиво рассматривать свой альбом. Он погладил пальцами чистую гладкую страницу, у него появилось жгучее желание нарисовать Лесли, нарисовать как живую, и нарисовать прямо сейчас. Но он был вынужден отложить это прочь, они с семьей сейчас собирались на кладбище. Умерла его прабабка. Родители предлагали ему не идти, если для него это было тяжело, но Джесс твердо настоял на том, что хочет пойти. Прабабку он, откровенно говоря, терпеть не мог, она была наглая и нечистая на руку, тащила все, что плохо лежит. На старость лет все никак не могла нажиться. Ему было ровным счетом на нее плевать, и на самом деле, это хорошо, что она умерла, потому, что и смерть иногда бывает полезной. Только вот зачем она забрала Лесли так рано, а ту жуткую гадкую старуху так поздно. Почему хорошие люди умирают молодыми, а подлецы живут так долго и всю свою грязную никчемную жизнь пьют кровь других людей? Собственно говоря, Джесс решил пойти на кладбище, чтобы проверить, действительно ли он видит призраков. - Джесс, все уже собрались! – в комнату влетела МЭй Бель. - Да, хорошо, - Джесс отложил альбом. - Джесс, ты уверен, что не хочешь остаться? – спросила, глядя беспокойными большими карими глазками, Мэй Бель, которая оставалась дома с малышом и одной из старших сестер. У нее несколько месяцев назад появился друг, мальчик ее возраста, у которого была сестра младше их на пару лет, они часто играли вместе. - Мэй Бель, - повинуясь секундному порыву, Джесс крепко прижал к себе сестру. - Что с тобой Джесс? – хитро и удивленно улыбнулась Мэй Бель, - Я тоже люблю тебя. Она обхватила ручонками его талию. Джесс посмотрел в ее круглое детское личико, ему почудилось, будто он никогда ее больше не увидит, во всяком случае, не в этой жизни: - Помнишь, чему я тебя учил? Мэй Бель задумчиво захлопала ресницами: - Дай-ка подумать… никогда не трогать твои вещи?! - Это тоже, а еще? - Ничему ты меня не учил, - Мэй Бель надула губки. - Значит, научу сейчас: цени друзей как саму жизнь. И верь. - Во что верить? – наивно спросила Мэй Бель. - В Терабитию! - бросил через плечо Джесс, и все-таки взял с собой свой альбом и положил во внутренний карман ветровки цветные карандаши. Серые могильные камни поливал холодный сильный дождь. Серо-коричневая трава чавкала под ногами трех сильных мужчин, несущих гроб. В деревянном, покрытом прозрачными каплями, черном ящике лежал труп старухи. Джес стоял в толпе одетых в черное людей и боялся моргнуть. Его каштановые мокрые волосы прилипли к бледному лбу. Он мог поклясться, что видел призрачную сморщенную руку с длинными грязными ногтями, пытающуюся поднять крышку гроба. Призрак старухи корчился на своем собственном трупе, но был бессилен вырваться на поверхность. Ливень зашумел с новой силой, возвращая Джесса к действительности. Носильщики поспешили опустить гроб в свежую яму. Дождевые капли стучали по древесине, отбивая для них веселый ритм. Комья мокрой земли глухо посыпались на крышку гроба, скатываясь дальше в могилу, и оставляя при этом грязные разводы на древесине. Призрак стал корчиться в последний раз. Старуха даже светилась от натуги, но гроб не выпускал ее. Сверху упали последние комья земли, заполняя могилу. Никто кроме Джесса не заметил, что творилось с покойницей. Внезапный порыв ветра вывел людей из оцепления. Лил чудовищный сильный и холодный дождь. - Стойте, забыли, ее любимую вещь! Она завещала, что ее нужно похоронить вместе с ней, - в черную толпу, обегая могильные холмики, вбежал невысокий грузный человек в широкой серой шляпе. В руках он сжимал очень старую потрепанную книгу в черном толстом переплете. - Вы опоздали. Никто не будет заново раскапывать могилу. И эта погода…, - ответил священник, его обдало новой волной продирающего до костей ветра с дождем. – Не хорошая книга, я бы даже сказал, очень не хорошая. Хорошо, что она сейчас не с покойницей. Такое нельзя хранить и дома, лучше сжечь. - Сжечь?! – нить слюны, вылетевшая изо рта незнакомца, была толще, чем струи хлеставшего толпу дождя. – Сжечь то, что позволяет связываться с потусторонним миром? Сжечь то, что рассказывает о том, как вызвать душу покойника, например, нарисовать по памяти его лицо, сидя на его могиле, и он появится, появится, не сомневайтесь… Мужчина продолжал что-то выкрикивать, а священник доказывать ему что-то. Вся толпа увлеклась сценой, и у Джесса появилась возможность сбежать. Земля хлюпала под его ногами, мимо пробегали потемневшие от влаги могильные камни. Нарисовать портрет Лесли, вот что ему нужно! Джесс буквально чувствовал спиной взгляд того мужчины. С трудом подросток нашел могилу Лесли, он был здесь только пару раз: на похоронах, и спустя месяц приходил сам, но лишь взглянув на надгробие, тогда убежал прочь. Сейчас он присел на краешке могилы и достал цветные карандаши. Первые листы его альбома сморщились от влаги. - Потерпи, Лесли, я не вижу твоего призрака, но мы скоро увидимся, обещаю. Джесс нашел сухой листок, но крупные капли дождя продолжали барабанить по бумаге и оставлять большие мокрые круги, с каждой секундой все больше расползающиеся по листу. Тогда Джессу пришлось расстегнуть свою куртку и накрыть ей свою голову и альбом. Бледные пальцы судорожно вцепились в карандаш… и дело пошло. Джесс делал штрихи разными цветами, его пальцы со скоростью света порхали над бумагой. Он кусал до крови губы, дрожал от поливавшего его спину холодного дождя, успевал во время всего этого шевелить зазябшими пальцами ног. Джесс каждую минуту отрывался от бумаги, чтобы посмотреть, вдруг что-то происходит, но размякший от дождя холмик с могильной плитой были неподвижны. На листе уже были различимы овал лица и пушистые светлые волосы Лесли, растянувшаяся в улыбке нить губ, смеющиеся, чуть прищуренные глаза с длинными ресницами. - Лесли! – громким шепотом позвал Джесс в пустоту. Стена дождя продолжала серым водопадом опускаться с неба. Липкая, местами гнилая, трава безмолвно обвивала темный могильный камень. Крики толпы начинали стихать, и парню было пора возвращаться. - Лесли…, - чуть слышно повторил Джесс и опустил голову. Он был готов заплакать. Дождевая вода стекала по его щекам в уголки рта, размывая откуда-то взявшуюся на его лице грязь. Пальцы Джесса впились в белый карандаш, он добавил на рисунок бликов, особенно постарался с глазами, которые сейчас словно ожили. Джесс снова поднял глаза на могильный камень. Тишина. Взгляд Джесса опустился. Рисунок вышел очень быстро и хорошо. Можно сказать даже больше, он был лучшим из всего, что он успел нарисовать за свою жизнь. Лицо девушки будто смеялось над ним: «Старайся, старайся… ничего у тебя не получится». Джесс разозлился, схватил свой альбом и швырнул на соседнюю могилу. Частые капли дождя забарабанили по бумаге, и рисунок расплылся. - Ненавижу…, - Джесс опустил голову на колени. Слезы все-таки брызнули у него из глаз. Несколько минут он слышал только шум ливня, потом различил окрик своего отца, звавшего его к себе. Джесс размазал рукой грязь по лицу и поднялся. Внезапно он услышал девичий голос: - Эй, нет времени рассиживать. Дела чести зовут тебя. Ты должен уничтожить книгу Черной Властительницы. Джесс споткнулся о ком земли. Его лицо задрожало, не зная, какое принять выражение. Наконец покусанные до крови губы растянулись в улыбке. - Лесли… Среди плотного ливня неясно мерцал ее силуэт. Джесс невольно вспомнил, что когда он видел ее последний раз, была такая же погода. Только Лесли сейчас была одета в белоснежное простое платье, и ее волосы не находились в таком беспорядке, как бывает у людей в бурю под дождем. - Ты появилась, потому что я позвал тебя? – хрипло спросил Джесс. Лесли приблизилась к нему. От нее веяло холодом и сквозняком. - Я пришла, потому что появилась надобность. А сейчас иди к родичам, они уже волнуются. Я пока буду рядом. Меня никто не видит кроме тебя, поэтому не обращай на меня внимания. Слушай, что я говорю тебе, и при необходимости еле заметно кивай. Джесс сделал, как велела Лесли. Кладбищенская земля хлюпала под его ногами. На свежей могиле старой бабки лежала черная потрепанная книга. - Ты ее видишь? – Лесли плыла почти вплотную к Джессу, дождь через нее проходил реже, но ухо подростка покраснело от необычного холода. Джесс не мог сдержать вымученной улыбки, она так и не сходила с его лица после появления Лесли. - Кого? – спросил он. - Молчи! Ты что совсем? – разозлился призрак Лесли. – Книгу! Если да, то моргни левым глазом. - Джесс, с кем ты разговариваешь? – к парню повернулся отец. - Ни с кем. Мне показалось, что кто-то задал вопрос, но это ветер, - запинаясь, ответил Джесс, не отводя глаз от Лесли. Он боялся, что она может в любой момент исчезнуть, раствориться. - Да, сегодня здесь еще более жутко, чем обычно, надо скорей уходить, - ответил отец. - Стой, книга! Ее нельзя оставлять здесь, ты должен ее уничтожить! - беспокойное выражение лица мертвой Лесли ни чем не отличалось от ее живого лица. Джесс сделал вопросительную мину. Ему показалось, будто из могилы вытягивается светящаяся зеленым рука и пытается дотянутся до книги. - Ты должен забрать ее! Джесс резко остановился: - Ой, отец, я забыл свой альбом там, подождите меня секунду, я быстро сбегаю. Джесс побежал на могилу Лесли прямо через могилу свежей покойницы, и успел забрать помимо альбома и книгу. - Отлично сработанно! Теперь нужны огонь и вода, - Лесли висела в автобусе прямо над сидением Джесса. – Надо превратить книгу в пепел и утопить его в бегущем потоке. - От к…, - хотел спросить Джесс, но быстро прикусил язык. Он не может разговаривать сам с собой, все и так считают его очень странным. Джесс открыл альбом, и, найдя маленький сухой клочок, быстро написал: «Место встречи – Терабития. Сегодня же». Ливень, бьющий по стеклу стих. Лесли растворилась. Джесс заметил, что размытость не настолько сильно испортила новый портрет, как он ожидал. Он взял цветные карандаши, и добавил четкости лицу Лесли там, где это требовалось. Джесс мало ел на поминках, и отпросился домой пораньше. Он мог добраться пешком, до дома было всего 3 или 4 километра. Дождь закончился, но было очень грязно. Джесс иногда бывал в доме покойницы, и примерно представлял, где что лежит. Он взял спички, и отлил с канистры в гараже немного бензина в валявшуюся тут же бутылочку из-под сиропа от кашля. Джесс шел очень быстро, иногда делал короткие перебежки. Его штаны были выше чем по колено заляпаны грязью. Разумеется, он не собирался идти сейчас домой, он направлялся прямиком в Терабитию. Внезапно из-за крутого поворота на Джесса выехал автобус. Парень едва успел отскочить в сторону, но ему пришлось упасть, откатится с асфальта и вывалиться в грязи. - Джесс, ты смотри не умри раньше, чем уничтожишь черную книгу! – из ниоткуда появился голос Лесли. Джесс поднялся с грязи и попытался обтрусить ладони: - Ты вернулась. - Я ни куда и не уходила, просто, я была невидимая. Силуэт Лесли освещало свежее, будто умытое ливнем солнце, и сейчас она казалась живой, если бы не была такой прозрачной. - Давай вспомним былое и пробежимся наперегонки? – Лесли хитро улыбнулась. - Ты же выиграешь, - не захотел соглашаться Джесс. - Обещаю не мухлевать! Они быстро добрались до моста в Терабитию, по мнению Джесса даже слишком быстро. Им скоро надоело бегать, и всю дорогу они разговаривали и смеялись. Каждый раз, когда Лесли пролетала мимо Джеса, его охватывала волна холодных мурашек. - Отличный мост! А кто-то жаловался, что не умеет строить, - Лесли рассмеялась, и вдруг замолкла. – Спасибо за тот рисунок, который ты отправил по воде на кораблике, я получила его. А можно, я заберу и этот, что ты нарисовал сегодня? - Конечно, - ответил Джесс, но что-то в голосе Лесли ему не понравилось, ее веселье быстро сменилось на грусть. - Хорошо, отправь его мне тогда потом, так же по воде на кораблике. А теперь смотри какая хорошая палка, на ней можно разместить книгу, подвесить над водой и поджечь, чтобы пепел сразу падал в шумящий поток. Они отошли подальше от моста, чтобы проделать все с берега. Джесс разместил черную книгу между ветками на длинной палке. Облил ее бензином, поджег и быстро опустил над мощным потоком воды. Книга загорелась сразу не щадящим глаза алым пламенем. Черные ажурные клубы дыма разлетались вокруг нее, Джесс видел в них лица кричащих людей. Его воображение как всегда сильно разыгралось. - Это не воображение. Это правда! – знакомо сказала Лесли, и серьезно посмотрела в глаза Джессу. Пепел с шипением падал в воду и уносился шумящим потоком. Когда книга сгорела, Джесс кинул в воду и обугленную почти до его ладони палку, она распалась на несколько частей и поплыла прочь по пресным волнам. Джесс и Лесли еще несколько минут молча смотрели вниз, стоя на самом краю крутого скользкого берега. - Ну, вот и совершили мы с тобой что-то настоящее. Возможно, даже кого-то спасли. Черная Властительница, мы победили тебя! – закричала Лесли, смеясь и поднимая вверх руку. - Мы победили! – подхватил Джесс, и, поскользнувшись, чуть не скатился вниз с берега. - Осторожней! – глаза Лесли округлились. – Береги себя и законно правь Терабитией. - Ты… сейчас исчезнешь? - Да, я не могу больше остаться, как бы ни хотела. И больше мы не увидимся. Наше последнее приключение. Лесли белой птицей подлетела к Джессу и легко коснулась губами его лба. Джессу сначала было холодно, потом по голове разнесся жар. - Прощай, - Лесли исчезла мгновенно. Она бы никогда не стала показывать дешевые спецэффекты и растворятся медленно, зная, что причиняет кому-то боль. Джесс застыл. Будто все у него внутри рухнуло. - Вот значит как? Джесс вырвал из альбома портрет Лесли, положил его на кусок коры и пустил вниз по воде. - Вот тебе кораблик. Джесс огляделся по сторонам. Он последний раз взглянул на свои увязшие в грязи ботинки. Разбежался, и прыгнул с обрыва берега вниз головой. До воды он не долетел, ударился головой о землю и свернул шею. После чего уже мертвый упал в воду. Его тело подхватил поток. Джесс почувствовал, что куда-то летит, а потом что он резко завис в воздухе. Он посмотрел вниз, и увидел, что волны пытаются прибить к берегу тело мальчика. Его тело. - Джесс, зачем! Что ты наделал?! – он услышал голос Лесли, и более того, увидел ее саму. Джесс посмотрел на свою ладонь, сквозь которую где-то внизу просвечивались ветви деревьев. - Как ты посмел! Ты не должен был! А как же твои родители! Как же Мэй Бель! - Я все давно обдумал. Мэй Бель не одна. Родителям есть о ком заботиться. К тому же уже ничего не вернешь. Джесс взглянул на свое тело, с выгнутой под невероятным углом шеей. Джесс попытался пошевелится, но его на несколько метров снесло ветром. Лесли подлетела к нему, и схватила за руку. Она была на удивление теплой, но оставалась прозрачной: - Действительно не вернешь, как и в случае со мной. Но знаешь, тут гораздо лучше, - Лесли попыталась скрасить грусть улыбкой. – Я не хотела чтобы ты сделал так! - Придется тебе провести меня в этот мир и научить. Две прозрачные фигуры, освещенные лучами солнца, держась за руки полетели высоко вверх.