***
Проснувшись утром, Блум поняла, что по-настоящему выспалась. Это было удивительное чувство, особенно если вспомнить где она находилась. Рассеянно окинув взглядом комнату, она вдруг заметила, что она была укрыта покрывалом, хотя точно помнила, что вечером его не было. Валтор… Нахмурившись, девушка встала и направилась на поиски хозяина дома. Искать долго не пришлось. Мужчина сидел в кабинете и что-то читал. Голубые глаза выжидающе смотрели на него, однако маг по-видимому не собирался отвлекаться. — Ты никогда не спишь? — не выдержала Блум. — Демонам не нужен сон, — не поднимая глаз, ответил мужчина. — И чем же мы будем заниматься? — снова попыталась она привлечь к себе внимание. Вся эта ситуация начинала порядком злить её. Наконец, вздохнув, Валтор отвлекся от книги и поднял на неё взгляд. — Можешь прогуляться, — равнодушно произнес он. — Но не заходи слишком далеко и лучше ничего не трогай — там не совсем безопасно. После этого он вернулся к чтению. А фея стояла, приоткрыв рот. Подождав несколько минут, она поняла, что больше ничего не добьется от него и, фыркнув, выбежала из комнаты. От обиды, что захлестнула с головой, Блум направилась в лес, чтобы оказаться как можно дальше от мага. Она шла, не разбирая дороги, погруженная в свои мысли. Почему он так странно вел себя? Почему порой ей казалось, что между ними была не просто связь Огня Дракона, а что-то еще? Порой в его холодных, расчетливых глазах девушке чудилось мелькавшая забота? Определенно, маг вернулся не совсем тем, кем он был раньше. Да, он все еще был демоном, и все его усмешки были едкими и колючими, но… Но все-таки что-то неуловимое в нем изменилось. И Блум это чувствовала. Хотя и никак не могла понять, что именно. Остановившись, она оглянулась и поняла, что за своими размышлениями окончательно заблудилась. До плеча что-то дотронулось. Фея резко обернулась, отступив назад. В тот же момент что-то крепко схватило её за пояс. Посмотрев вниз, она увидела толстые стебли, что скручивались вокруг неё в кольца. Попытавшись применить магию, пленница лишь усугубила ситуацию — с двух сторон тут же спустились еще два стебля и обвились вокруг её рук. Попытки вывернуться только затягивали кольца. Запястья нещадно жгло, а руки начали синеть от жесткой хватки растений. И тогда она закричала. — Валтор!!!***
Когда принцесса все же оставила его одного, он долго еще не мог сосредоточиться на чтении очередного темного заклятья. Мысли мага неизменно возвращались к образу огненной феи. Она явно не собиралась отсиживаться в своей комнате все эти дни, как предполагал Валтор. Наоборот, пришла сама. И ему бы воспользоваться этим, чтобы суметь найти лазейки в своем контракте. Так почему же он прогнал её своим напускным равнодушием? Пока он обдумывал свой неразумный поступок, в его сознании вдруг прозвучал настойчивый голос. Точнее крик о помощи. Быстро взглянув в магический шар, демон нахмурился. А через мгновение уже стоял возле непоседливой феи. Щелчком пальцев он остановил хищные растения, и девушка, обессилев, упала на землю. Мужчина осторожно взял её на руки и направился к дому. — Я же сказал ничего не трогать, Блум, — раздраженно сказал он. От пережитого шока принцесса прижалась к его груди, не переставая дрожать всем телом. И это ощущение слегка притушило его злость на неё. Он добавил уже мягче, — ты совсем меня не слушаешь. Девушка понемногу приходила в себя. Наконец, они дошли до её комнаты, в которой маг положил непутевую гостью на кровать. — П… прости, — заикаясь, произнесла она, виновато глядя на хозяина дома. — Я не хотела… — Что ты за фея такая, если тебя нельзя даже на час одну оставить? — усмехнулся Валтор. Но прозвучали его слова в этот раз как-то по-доброму. По щекам девчонки потекли слезы — он был прав. Последнее время она постоянно попадала в неприятности, из которых её почему-то всегда вытаскивал именно маг. — Думаю, тебе стоит отдохнуть после прогулки, — произнес мужчина и уже собрался уходить, когда слова Блум настигли его. — Не уходи… Демон вопросительно изогнул бровь. — Останься со мной, — уже почти жалобно попросила фея. — Пожалуйста. — Зачем? — недоумевающе спросил он. — Мне неуютно здесь одной, — призналась она. — Твой дом… он… — Серьезно? — Валтор закатил глаза. — Ты боишься оставаться одна? — Нет, — помотала головой девушка, смущаясь своих слов. — Но я хотела бы узнать тебя получше. Повисла пауза. Зачем она остановила его? Потому что где-то в глубине верила, что сможет обратить его к свету. Даже несмотря на то, что тот оставался демоном по своей сути. Но кто сказал, что темный маг не может творить добрые дела с помощью своих сил? И она была твердо намерена хотя бы попытаться этого добиться. Ведь в противном случае рано или поздно они снова окажутся по разные стороны баррикад. Тогда будет непросто. Хотя бы из-за того, что фея уже так привыкла, что Валтор всегда был рядом и всегда был готов прийти на помощь. Они стали настоящей командой. По крайней мере, Блум очень хотелось в это верить. — И что ты хочешь знать? — уступил девичьей просьбе мужчина. Он присел на край постели. — Для начала — где ты был все это время? — Прозябал во тьме мироздания. Куда меня, кстати, отправила именно ты, — едко усмехнулся маг, наблюдая, как девушка начинает виновато отводить взгляд. — И… что ты там делал? — А сама как думаешь? — раздраженно ответил он. — Там нет ничего. Нет ни времени, ни пространства. Там есть только сознание. И все. — Так ты обдумывал все, что совершил? — с надеждой в голосе спросила принцесса. — Не обольщайся, милая, — устало произнес Валтор. — Я — демон. И я не умею сожалеть о содеянном. Улыбка сползла с лица девушки, и она закусила губу, чтобы не показать своего разочарования. — Но ведь ты мог бы попробовать делать что-то хорошее! — Решила обратить меня на свою сторону? — ухмыльнулся маг. — Но ты и правда мог бы… — Нет, — отрезал мужчина. — Не мог. — Ты же помогал нам бороться против Огрона, — с отчаянием в голосе сказала Блум. — Мы заключили сделку, — пожал плечами он. — Так все это только ради того, чтобы я неделю просидела здесь? Валтор молчал, внимательно наблюдая за принцессой. — Тогда зачем ты отправил меня в лес, игнорируя мое присутствие? — Я же говорил — мне долгое время было скучно. — Ты что-то недоговариваешь, — упрямо тряхнула головой фея Огня. — Тут что-то еще. Маг заинтересованно чуть наклонил голову набок. — Например? — Я думаю, что ты изменился. Хотя и не хочешь признавать этого, — уверенно заявила Блум. — Ты привык быть демоном и не хочешь видеть другие возможности. — Другие возможности? — изумился Валтор. — Ты вообще слышишь, что говоришь? Я — Демон. Запомни это, фея! — Это еще не приговор. Нам ты помогал. А значит ты можешь помогать и другим. — Упрямая девчонка, — фыркнул темный маг, сложив руки на груди. В его голове постепенно начал созревать план действий. Если этой непоседе так хотелось верить, что он мог измениться… Что ж, возможно, это поможет ему освободиться от условия Дракона. — Ты должен попробовать, — настаивала девушка. — Но какой мне в этом резон? Она нахмурилась. — Ты снова хочешь сделку? — Почему бы и нет. — Так не пойдет, — разочарованно сказала Блум. — Хорошие дела не совершают за плату. «Ты должен быть рядом и оберегать её» Эти слова током пробили сознание мага. Он слегка поморщился — кажется, Дракон не побрезговал напомнить ему об обязанностях. — Хорошо. До конца твоего пребывания здесь, я могу попробовать. Но уверяю, что ты ошибаешься, — снисходительно произнес демон. — Если только так ты сможешь признать, что я прав, то я согласен. Блум лучезарно улыбнулась. — Спасибо! — и бросилась на шею к Валтору. Тот слегка оторопел от подобного. Да и принцесса, спустя мгновение осознала, что сделала и смущенно отодвинулась от него.***
Следующие дни Блум на пару с магом посетила множество мест в Магиксе. И в каждом пункте маршрута она неизменно находила кого-то кому нужна была какая-то помощь. Демон не спорил с ней, выполняя все, что она просила, приближаясь с каждым шагом к достижению своей цели. Однако свои замечания тоже не сдерживал. На исходе шестого дня Валтор перенес их в комнату феи и аккуратно поставил спутницу на ноги. За последние дни они все чаще перемещались именно таким способом, а не проходя через порталы. — Ты — молодец! — воодушевленно произнесла Блум, присаживаясь на кровать. — Не разделяю твоего восторга, — усмехнулся в ответ темный маг, направляясь к двери. — Доброй ночи! Едва за ним закрылась дверь, как в сознание феи проснулись мысли о доме. И о том, что срок её пребывания в этом доме почти истек… Но вместо ожидаемой радости, она вдруг ощутила испуг. Ей… не хотелось покидать это место? Или не хотелось покидать его? Эти размышления заставили принцессу покраснеть до кончиков ушей. Такого просто не могло быть. Она лишь хотела доказать Валтору, что он не обязан совершать ужасные поступки. Но, кажется, все зашло гораздо дальше. Фея и сама не заметила, как они сблизились в последнее время — раз за разом мужчина оказывался рядом, выручая её, усмехаясь, подкалывая, но в его глазах она неизменно видела прятавшуюся заботу. В этом Блум была уверена. Тяжело вздохнув, она улеглась на кровать, закрывая глаза. Но попытки заснуть не привели ни к чему путному. И проворочавшись пару часов, она поднялась и отправилась к хозяину дома. Однако в кабинете никого не было. Фея удивленно оглядела пустую комнату. Это было странно. Решив не отступать, принцесса Домино пошла искать мага. Наконец, она оказалась в огромной спальне, оглядев которую, у неё непроизвольно вырвался удивленный возглас. Стоявший у окна мужчина резко обернулся. — Не спится? — прищурился он, сверля взглядом незваную гостью. Блум смутилась и опустила глаза в пол — демон был обнажен по пояс. — Я… в общем, искала тебя…, а в кабинете… — лепетала девушка, пытаясь сообразить зачем же она так хотела найти Валтора. Тот молчал. В нем был целый коктейль чувств и эмоций, часть из которых он не должен был испытывать. Единственное, что его должно было волновать — это освобождение от сделки с Драконом. Но вместо этого он думал совсем о другом. И это злило мага. Именно поэтому он сегодня направился сюда, намереваясь, как следует обдумать причину этого. Но не успел… — Зачем ты меня искала? — властно спросил он, отвернувшись к окну. Фея несмело подошла к нему и встала рядом. — Я… завтра отправлюсь домой, и… — в голосе девушки послышалось, чего так долго добивался Хранитель Темного огня. Но отчего-то ему стало не по себе. Вдруг условие сделки перестало тяготить его, становясь для него шансом вновь увидеть принцессу Домино. Шансом оказаться рядом по уважительной на то причине. — Я отпускаю тебя сегодня, — холодно произнес мужчина, даже не взглянув на неё. Слабость к этой рыжеволосой фее бесила его, заставляя совершать необдуманные поступки. Как сейчас. Возможно, если он перестанет все время проводить с ней, то сможет выбить из головы её образ? — Что? — но вопреки его ожидания в голосе девушки было не удивление, а обида. Не удержавшись, маг обернулся к ней. Блум закусила губу, пытаясь не расплакаться. Она так старалась, а он её прогоняет… — Разве ты не хочешь поскорее домой? — усмехнулся Валтор. — Откуда тебе знать чего я хочу! — дерзко ответила фея огня, сложив руки на груди. На лице мужчины появилась хищная улыбка. — Так расскажи мне, Блум, — попросил он, будто обволакивая своим хриплым голосом. Девушка вновь смутилась, но не отвела взгляда, хотя щеки её и покраснели слегка. — Не уверена, что тебе это интересно, — ухмыльнулась она в ответ. И хитрые огоньки, что плясали в голубых глазах, лишь усилили и без того жгучее желание демона. Он заметил, как фея невольно скользнула взглядом по его накачанным мышцам груди и живота, от чего цвет её ушей стал буквально пунцовым. — Тебе стоит лишь попросить, — тихо прошептал Валтор девушке на ухо. Блум вскинула взгляд и встретила с глазами мужчины. Он был прекрасен — его черты лица, его глаза, его губы… Волосы, что ниспадали на плечи. Принцесса завороженно оглядывала того, кто незаметно проник в её мысли гораздо глубже, чем некогда принц Эраклиона. Таких эмоций в ней не вызывал никто. И если изначально все объяснялось лишь связью Огнем Дракона, то сейчас было что-то иное. Рядом с ним фея чувствовала себя в безопасности. Она знала, словно постулат, что Валтор её не обидит и никогда не причинит зла. Причин для подобного не было ни одной. Но все же Блум была в этом уверена с того самого момента, как он спас её от Огрона. — Пожалуйста… — выдохнула она еле слышно, шагнув к нему так, что теперь она почти прижималась к его груди. Глаза демона вспыхнули, а губы сложились в уже знакомую ухмылку. Но он не произнес ни слова, а просто прижал к себе покрепче и накрыл её губы своими. В комнате стало невообразимо жарко — оба Хранителя, отбросив все сомнения, открылись друг другу, сплетаясь в бесконечном танце страсти. «Стоило ли так упрямиться» — услышал довольный рык Валтор где-то на краю сознания.